Juin 1658]. Le duc François de Lorraine à Tnrenne

Cette lettre, empruntée au recueil de Grimoard (I, 654), n'est pas datée. On ne peut admettre, avec Aimé Champollion, qu'elle ait été écrite à la suite du secours d'Arras (août ou septembre 1654), car à cette époque Nicolas-François de Lorraine, qui ne devait passer au service de la France que le 18 décembre 1655, était du côté des Espagnols, et n'aurait pas, ainsi qu'il le dit, considéré comme siens propres tous les succès de Turenne ; bien plus, on ne s'expliquerait pas qu'il ajoute : « J'ai su avec quel avantage vous en avez voulu rendre participant mon fils » ; ce dernier, Ferdinand de Lorraine, montra devant Arras un grand courage malgré son extrême jeunesse; mais, encore une fois, ce fut dans les rangs ennemis ; il se retira avec son père à Cambrai (cf. Mèni. du marquis de Beauçau, p. 129-130).

A notre avis, le succès dont il s'agit dans la lettre qui nous occupe est la prise de Dunkerque. Le 22 juin 1658, Mazarin écrivait de Calais à François de Lorraine au sujet du jeune Ferdinand : « Il arriva ic}^ il y a 3 jours, où il a esté fort bien reçu de Leurs Majestés. Il s'en ira demain à l'armée, avec regret pourtant de n'y estre arrivé assez h temps pour avoir sa part à la gloire du grand advantage qu'il a pieu à Dieu de donner aux armes du Roy et au corps lorrain que ledit s"" prince eust commandé » (Bibl. nat,, ms. Mélanges Colbert 52, fol. 382 v°). Le « grand

advantage » en question est la bataille des Dunes, livrée le 14 juin. Le siège de Dunkerque dura jusqu'au 24; Ferdinand de Lorraine, à qui Turenne portait intérêt [Journal de la Société d'archéologie lorraine, 1873, p. 137), put donc prendre part à cette opération. Le 28, Mazarin, dans une nouvelle lettre à François, s'exprimait ainsi : « Cependant je me dois réjouyr avec V. A. de la part que le corps lorrain a eu en ceste victoire, et comme je ne doubte pas que M. le prince Ferdinand et ceux qui ont ordre de l'informer de ce qui se passe icy, et des intérestz dudit corps, ne le fassent avec ponctualité, je me dispense d'entretenir V. A. là dessus » (ms. cité, fol. 411). C'est, pensons-nous, h la suite d'un rapport adressé, conformément à ce que donne à entendre Mazarin, par Ferdinand au duc François, que ce dernier aurait écrit la lettre qui vient de retenir notre attention.