MADAME DE LA VALLIÈRE

sieurs bous mots , plusieurs épigrammes de madame de Montespan ; nous n'avons que des réponses extrêmement justes, des apophtegmes , si j'ose le dire , de madame de La Vallière. Elle avoit quelquefois de la gaieté, toujours beaucoup d'e prit et de vivacité, dit d'elle le premier nu leur de sa vie. Gueret , dans la Carte de -a Cour , qu'il publia en i(>63, dit de mademoiselle de la Vallière ( pag. 71)-, sous le nom de Clarice , qu'elle étoit l'ame de Vile des plaisirs , ou du moins qu'elle eii est un des plus beaux ornements. A voir cette foule d'adorateurs y ajoute-il , que lui attirent son bel esprit et ses beaux yeux , il semble qu'il n'y ait de cœurs que pour elle. Elle parloit agréablement, et ne manquoit ni de savoir ni de solidité , et elle avoit même une très belle littérature. Elle parloit très bien sa laugue , savoit un peu de latin , eutendoit l'italien. La reine avoit mis l'espagnol à la mode. Cette langue étoit devenue nécessaire à ceux qui vouloient lui plaire , et avoir l'honneur de s'entretenir avec elle. La Vallière s'étoit familiarisée avec cette langue. « Ce sont les romans espagnols qui ont gâté la « naïveté de son cœur, » dit d'elle la reine mère , lorsqu'elle entendit parler de son goût pour le roi. Les courtisans en firent des raille-

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ries. Le roi, qui n'étoit pas encore déshabitue de l'amour qu'il avoit eu la première année de son mariage pour la reine., et qui craignoit de manquer au tendre respect qu'il avoit pour la reine mère , souhaitoit et craignoit de se déclarer. C'étaient les sentiments de la Vallière , dont le cœur étoit aussi sensible au devoir qu'à la tendresse. Dans ce combat , l'amour eut la victoire. Louis parla : on sentit , par l'embarras et le respect qui accompagnèrent sa déclaration , quelle étoit l'expression du sentiment. L' s écrits suivirent les paroles : le péril devint inévitable ; et ce feu , qu'on avoit voulu couvrir , parut d'abord aux yeux intéressés , et bientôt à ceux de toute la cour. Les rendez-vous devinrent fréquents. On ne put en dérober long-temps la connoissance 1 aux recherches des curieux. La précaution que la vertueuse madame de Navailles prit pour les empêcher , en faisant griller les fenêtres de mademoiselle de la Vallière, et en ôtant au roi le moyen de pénétrer dans sa chambre par une voie qu'on lui avoit ménagée par les toits , cette précaution ne servit qu'à lever le voile du mystère qu'employoit l'amour. Celui du roi ne fut pas encore satisfait : on lui opposa raison , devoir , bienséances ; jl les écouta, et n'en devint que plus amoureux.

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Quelle différence d'une ame sensible , d'un copur tendre, qui contât, qui résiste , qui ne' se rend pas, aVecces cœurs faciles qui ne cherchoiegt que l'occasion de leur défaite et du triomphe du roi, si c'en est uu que de vaincre qqi se fait une loi de ne pas sq défendre ! Ces réflexions reridoient La Vallière extrêmement chère au roi ; niais la jalousie de ses rivales, le dépit de Madame , la, précaution de madame de vailles, les inquiétudes de la reine , qu'on eut la cruauté d'éclairer sur la conduite du roi, tyrannisaient également l'amant et la maîtresse. La Vallière chercha à terminer le combat que ses scrupules et la vertu éjevoient dans son ame, en courant s'enfermer à Cbaillot. Elle étoit encore innocente ; pour rester dans cet heureux état , il falloit fuir plus loin : son projet étoit de se livrer dès-lors entièrement à Dieu, de vivre inconnue, et loin du monde et de ses erreurs. Mais elle étoit trop près de la cour, où tout séduit , où tout semble sç réunir pour imposer silence É à la vertu. A peine Louis l'eut -il appris qu'il vola au couvent. 11 demande La Vallière : elle paraît ; mais avec toutes les marques d'une tristesse profonde.

Lou,is en fut touché jusqu'aux larmes : a. peine a-t-il la force de parler et de dire , avec up

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profond soupir et d'un ton pénétré : « Vous ?< n'avçrç gijère de soin de ceux qui vous ^i- « ment ! » E(le veut répondre ; ses pleurs ré-> pondent pour elle. À cette tendre scène , quelques religieuses présentes ne purent s'empêcher de tirer lei^r mouchoir, a Par ma foi , dit tout « bas Jloquelaure , qui avpit accompagné Je a roi, ces gens -là pleurent si agréablement ce qq'ils me font verçir l'envie de rire, n On connoît son génie tourné à la plaisanterie. L'entrevue se termina par la sortie de mademoiselle de La Vallière du couvent : elle monta en carrosse , et retourna à Versailles avec le roi. Le grand éclat étoit fait : cependant les scrupules arrêtèrent encore mademoiselle de La Vallière;; et ce ne fut que quelque temps après qu'elle sortit de chez Madame, et qu'elle logea au pa- Uiis Bripn , que le roi lui fit meubler avec une richesse et une magnificence achevée. Il sembloit qu'après ces arrangements pris sur la pudeur toujours alarmée de La Vallière , leurs plaisirs dévoient être aussi vifs que constants. Mais en est-il dans le tumulte des passions ! Les chagrins que la reine ne put cacher , et un accouchement fâcheux, troublèrent le roi et sa maîtresse. Il tomba dangereusement malade :

elle en eut la plus vive inquiétude. L'amour