SUH LES YEUX DE MADAME LA DUCHESSE

Sonnet de Porchères.

C e ne sont pas àesyeux , ce sçnt plutôt des dieux f Ils ont desMiA les rois 1« puissance abeoluc. Wt^

et d'une douceur qui égaloitleur éclat, un leint de la composition des Grâces , où les lis l'emportoient sur les roses, quand il n'étoit point animé par quelque sentiment vif^ le nez bien

Dieux ? Non , oe sont des deux ^ ils ont la couleur bleue , Et le mouvement prompt comme celui des cieux.

Cieux ? Non , mais deux soleils clairement radieux , Dont les rayons brillants nous offusquent la yne» Soleils ? Non , mais éclairs de puissance inconnue , Des foudres de Pamour signes prësa^ieux.

Car sHls étoient des dieux , feroient-ils tant de mal ? Si des cieux , ils auroient leur mouvement ëgal. Deux soleils , ne se peut : le soleil est unique.

Éclairs , non ^ car ceux-ci durent tr(^ et trop clairs.

Toutefois je les nomme , afin que je m^explique ,

Des j'-eux » des dieux, des cieux , des soleils, des éclairs.

On trouve ce sonnet pag. 986 du Recueil de Despoinelles , intitulé : Muses françaises» Il se trouve aussi dans nne Lettre de Moisant de Brieux , jointe au Recueil de ses Poésies françaises , à Caen , in-ia , 1671 , p. 118. L^auteur le compare au sonnet de Ronsard pour sa Cassandre , qui finit : Étes'vous pas ma seule EjrTSLECniE ? Et dit, en parlant de celui de Porchères : tt Ce dernier fui fait pour madame la marquise de Monceaux, et u il u^y a pas encore long-temps qù^un fort honnête homme me « disoit que M. de Porchères avoit trouvé la quadrature du cer- R de , la pierre philosophale et le mouvement perpétuel. Cela ce veut dire en termes moins doctes , qu^il avoit atteint cette perc fcction en sonnet , que tant de gens ont imaginée et cherchée , « et que personne ij'a pu trouver. Qu'en pensez-vous , ajoute-t'il , « en s'adretsant à mademoiselle de La Luzerne ? Poui* moi , si « j'ctois une beU4|kiiioiscllff j^aimerois mieux 4tre la belle

fait^ une bouche où l'enjouement et l'amour $e reposoient, et parfaitement bien garnie ; le tour du visage que les peintres prennent pour modèle ; l'oreille petite , vive et bien borde'e; sa gorg# d'une beauté a faire oublier toutes les autres^ la taille^ les bras, là main,

« aux j- eux dieux -deux s oleils-éclairs ^ que' la Belle-Erte* « LECniE. »

Guillaume du Sable , gentilhomme ordinaii^e de la vénerie du roi , élevé sous François I , et mort sous Louis XIÏI , fait ainsi le portrait de Galirielle , dans son style gothique. Mon œil est tout ravi , quand il voit et contemple Ses beaux chei^eux orins qui ornent chaque temple ^ Son beau et iarge^ront et sourcils ébefiins ; Son beau nez décorant et Tune et Tautre joue. Sur lesquelles amour à toute heure se joue.

Et ses doux brillants yeux , deux beaux astres bénins. Heureux qui baiser peut sa bouche cinabrine , Ses lèvres de corail , sa denture y voirine ^ Son beau double menton , Tune des sept beautés , Le tout accompagné d'un petit ris folâtre , Une gorge de lys sur un beau sein d'albâtre , Où deux fermes tetins sont assis et plantés.... Mon Dieu ! qu'il fait beau voir sa main blanche et polie ! Ses beaux doigts , longs , perleux et qui plus ^^hellie , Des riches diamants et rubis précieux....

Sa belle taille aussi ne doit être oubliée , Avec la bonne grâce à icelle alliée....

Ces petits pieds ouveits rendent bon témoignage > Qu'elle est le demeurant du rare personnage.

Muse chasseresse de G. du Sable , dédiée à la reine , et imprimée avec pritfiUge » en i6i i.

le pied^ tout répondoit a la tête, et fbrmoTs un ensemble qu'on n'admiroit point impunément.

Mademoiselle d'Estrées ^ née vers Tan i575 n'avoit presque point encore paru à la cour.

Elle faisoit sa résidence ordinaire au château de Cœuvres. Cependant ses charmes n'avoient point échappé à celui de tous les courtisans qui s'y connoissoit le mieux. ÎBellegarde avoit vu mademoiselle d'Ëstrées y et en étoit devenu amoureux. La voir et l'aimer étoient presque la même chose.

Roger de Saint-Larry, célèbre sous le nom^ de Bellegarde^ grand écuyer de France^ étoit un des hommes les mieux faits et le plus aima* ble de la cour ; avec un esprit vif et agréable , qui secondoit sa figure, il ne lui manquoit rien pour plaire. Quelque habile qu'il fut en amour^ il oublia le précepte d'Ovide^ et ne put s'empêcher de vanter les charmes de sa maîtresse au roij il lui en fit un portrait si ressemblant, je veux dire si^eau , qu'il lui inspira l'envie de voir mademoiselle d'Ëstrées. Elle étoit à Cœuvres. Henri n'eut pas le loisir de satisfaire sur-lechamp sa curiosité^ il ne lit que passer; mais il s.e promit bien de retourner. Il s'amusa encore quelque temps à Mantes^ ou étoient rassem-»

DE HBNllI IV. 7

blees toutes les dames qui avoient abandonné Paris, et fit même un tour à Senlis, où il s'occupa de mademoiselle de Beauvilhers. Mais cependant il pensoit toujours à aller voir la belle d'Estrées^ et Bellcgarde ayant demandé au roi,, quiétoit de retour à Mantes, la permission d'aller voir sa maîtresse, Henri voulut absolument être de la partie. Il alla avec Bellegarde, et devint son rival. Il eût bien voulu rester ajjprès d'eUe plus long-temps; mais il fut obligé de $ en éloigner pour pourvoir à ses affaires , qui. avoient besoin de sa présence.

Tout occupé qu'il fût de ses desseins, Henri étoit de ces génies supérieurs que le poids des plus importantes affaires <i'accable point. En pensant à s'a&surer le premier trône du monde, il pensoit à ses plaisirs, et a la belle d'Estrées. Pendant son absence, qui fut longue, Henri d'Orléans, duc de Longueville, alla à Mantes, vit mademoiselle d'Estrées vers le mois de novemre de l'année iSgo, quelque temps avant la bataille d'Ivry, et en devint amoureux. Ce rival étoitbien moins redoutable que Bellegarde. U n'étoit point aimé, et n'étoit pas susceptible d'un amour fort constant. Bellegarde étoit devenu amant chéri : le roi, qui s'en aperçut à son retour auprès de mademoiselle d'Estrées, dcr

vint jaloux , et s'expliqua avec Bellegarde d'un ton de maître, et de manière à lui faire sentir qu'il ne voulôit partager avec personne sa mai- -tresse non plus que la royauté ; qu'il n'étoit pas moins jaloux de l'une que de l'autre,

Bellegarde trembla à l'ordre que lui donna le roi de ne plus penser à mademoiselle d'Estrées ; et ayant trouvé l'occasion de lui en parler, il ne manqua pas de lui exagérer son malheur. L'amour se rend difficilement à un empire étranger à celui des sentiments. D'Estrées consola son amant, et chercha à le venger de ce que l'un et l'autre ne manquèrent pas d'appeler cruauté et tjrannie. Elle dit à Henri IV, qu'il espéroit en vain d'obtenir sa tendresse; que les cœurs ne connoissoient de lois que celles qu'ils s'imposoient. EUelui reprocha sa conduite peu délicate j et elle ajouta que, s'il étoit vrai qu'il l'aimât, il ne s'opposeroil pas à l'établissement avantageux qu'elle trouvoit avec Bellegarde, qui pensoit sérieusement à Tépouser, et qui ne la voyoit pas sur un autre pied. A peine donna-t-elle au roi le temps de répondre; elle le quitta brusquement , partit de Mantes, et alla à Cœuvres, près de Soissons. Frappé comme d'un coup de foudre , le roi se livra à tous les sentiments du chagrin le plus vif. Les menaces

de mademoiselle d'Eslrées l'étonnèrent plus que tous les dangers qu'il avoit jamais courus. Ou vit alors le héros de Coutras, d'Arqués, dlvry, le roi le plus brave et le plus intrépide qu'ait eu la France, éWurdi de ce coup, tremblant et désespéré. Ce fut dans cette occasion qu'il prit le parti extraordinaire y et que la sévérité de l'histoire ne lui pardonne point, d all(fr trouver sa maîtresse irritée dans sa re traite .4II y avoit sept grandes lieues de Mantes à Cœuvres. La route étoit extrêmement périlleuse. Deux garnisons ennemies bordoient une grande foret par où il falloit nécessairement passer ; et jamais César ne risqua tant, lorsqu'il s'embarqua sur un esquif pour passer î^Epire en Italie (d'Apollonie a Brindes ), que Henri, lorsqu'il alla de Mantes à Cœuvres, Il partit à cheval et fit quatre lieues, accompagné de cinq de ses confidents les plus intimes. A trois.lieucs de Cœu* vres il descendit de cheval , prit les'habits d'un paysan , mit un sac plein de paille sur sa tête , et se rendit à pied au château. Il avoit écrit la veille à mademoiselle d'Estrées, et lui avoit donné avis de son voyage. Mais, toute prévenue qu'elle fut, elle fut extrêmement surppse devoir Henri IV sous le vil déguisement qu'il avoit pris, et le reçut même assez mal. On eût dit

lO MAITRESSES

qu'elle eût reçu un paysan véritable, et hou? pas le plus grand rei qui existât alors. Elle ne resta qu^un moment avec lui; encore ce ne fut que pour lui dire quil étoit si malj qiCelle ne pouvait pas le regarder.

Henri, bien fait, d'une taille riche, les yeux vifs, le front grand, le nez long, l'air martial, et avec une4ongue barbe déjà grise (i), n'étoit point un mignéjn de couchette ^tl l'ajustement ne lui étoit pas inutile pour plaire à une femm^ qui étoit du goût d'Angélique, et à laquelle les charmes de Médor plaisoient davantage que la valeur de Roland. Par bonheur pour le roi ,.

mademoiselle d'Estrées étoit accompagnée de la marquise de Villars sa sœur (2). Celle-ci excusa l'incivilité de la réception, et voulut persuader à sa maj esté que la crainte d'être surprise par son père avoit fait retirer mademoiselle d'Estrées. Il lallut bien se payer de l' excuse ; et ce fut tout le fruit que le roi tira de l'action de sa vie la plus

(1) Henri IV, atuché à sa barbe, q« touHm jamais s'en défaire. Pierre Mathieu obserre que son portrait, qu'on présenta à Mnrie de Médicis , étoit au vif avec sa large barbe. U la portoit en éventail , comme François I et Henri II.

(2) Hippolytc-Julieiie d'Estréts , femme de Georges de^Bran- •as, marquis deVillar».

périlleuse, el où il hasardoit une couronne, le aalutde la France, celui de ses amis , et le sien.

Les réflexions naissent si naturellement de ce récit , que je crois devoir les supprimer. Son absence donna une idguiétudeinfinieatous ceux qui s'intéressoient à sa personne et au succès de ses affaires , et son retour produisit une joie qui égala l'inquiétude qu'ils avoient eue. Mornay, Sullj, et les autres grands hommes, queleur vertu • autant que leurs services autorisoit à donner de& avis, et quelquefois des leçons à leur maître ,génie assez élevé pour ne pas s'en offenser, lui firent promettre qu'il n'exposeroit plus l'État et sa personne aussi légèirifeient. 11 le leur promit , et prit des mesures pour leur tenir parole.

Afin d'engager mademoiselle d'Estrées à suivre la cour, il fit venir le marquis d'Estrées son père à Mantes, sous prétexte de s'en servir dans son conseil. Ce tempérament auroit réussi, si Henri IV n'avoit pas été forcé d'être toujours à cheval (i), et de passer d'une province en une

(i) Ce fut à propos de quelques uns de ces voyages forcés qtt*on fit ces vers que j'ai appris d'une Tieillc lanle qui le» chanlolt.

Channante Gabrielie ,

Je -vous fais mes adieux :

La gloire qui m'appelle

M'éloigne de vos yeux.

antre, pour y soutenir son parti contre la ligud expirante j et qui faisoit les derniers efforts pour se relever. Il y a long-temps qu^on a dit que \umoup est un bénéfice sujet à résidence , et que les absents y font mal leurs affaires. Non seulement Bellegarde étoit aimé, mais le duc de Longueville n'étoit point maltraité. Le penchant parloit pour l'un, l'ambitionpourrautre^et tous trois ne pensoient qu'à tromper le roi. Le duc de Longueville, qui ne vouloitpas acheter ses plaisirs au prix d'une disgrâce, prit des arrangements avec mademoiselle d'Estrées: il retira ses billets, et feignit de lui rendre tous ceux qu'il en a voit reçus. Mais son pUppédë ne fut pas net, et iL garda ceux où l'on parloit le plus clairement. Cette ruse lui réussit mal, et l'on prétend que Gabrielle irritée porta sa vengeance jusqu'à le faire périr, comme cela arriva, à l'entrée de Dourlen^, en iSqS, où il fut tué d'une mousquetade dans une salve d'honneur que lui lit la garnison.

Bellegarde , moins redoutable par son rang ,

Fatale «îôpaiiie y Malheureux jour !

Que lie suis-jc sang vis , Ou sau:» amour.

DE HENRI ir. l3

et peut-êlreplus à craindre par son mérite personnel|Pr tout ce qui dépendoit de lui pour écarter les soupçons. Henri IV ^ loin de se guérir de sa passion , devenoit de jour en jour plus amoureux ; les obstacles y contribuoient. Le père de sa maîtresse s'étoit mis dans la tête de rompre toutes les mesures du roi. Pour en venir plus sûrement à bout, il agréa la recherche de Nicolas d'Arme val, seigneur de Liancourt, dont la naissance et la fortune lui parurent dignes de sa fille. Pour sa personne , son esprit et son corps , on prétend qu'ils étoient aussi mal faits l'un que l'autre. Mademoiselle d'Estrées , dont la beauté augmentoit tous les jours, vit cette alliance avec tout le chagrin d'une jeune personne qui avoit les plus hautes prétentions. Elle continuoit d'écouter le roi ^ et elle eut recours à lui , pour la délivrer de l'époux qu'elle étoit obligée de prendre. Henri IV , auquel elle ne . manqua pas de dire que son dégoût n'étoit autre chose que la crainte de lui être infidèle, ne voulut pas employer toute son autorité pour empêcher cemariage. Son trône n'étoit pas encore assez affermi pour parler en maître. Il chercha un milieu , et promit que le jour des noces il paroîtroit, et la mettroilà couvert des entreprises d'un homme autorisé par le sacrement.

l4 MAITRESSES

On lit des vers dans les recueils du temps , où Gabrielle tep roche tendrement aiïJH|prextrén»ité cruelle où elle se trouydît réduite. Le cardinal du Perron , qui n^étoit alors qu'évéque d^'Évreux , suivoit à la cour les traces de l'abbé Desportes , qui avoit été son Mécène ; ses talents variés avoient des objets bien difFérenta, et, comme son patron, il consacroit sa muse tantôt à des ouvrages de piété, et tantôt aux plaisirs des princes et a leurs amours. C'étoitFusagej et le paraphrase des psaumes devenoit Porgane impur des galanteries les plus criminelles des grands. Du Perron fît les stances qui sui"^ vent 9 adressées au roi > sous le nom de Gabrielle.

A qui me donnez-vous, vous à qui je me donne? Seul aimant de mon cœur, où me rejetez-vous?

Un enfer si cruel , un paradis si doux , Pourront-ils partager une même personne?

Faut-il donc que l'amour à la feinte le cède ? Faut-il pour se sauver que mon corps soit ravi , Et pour vous posséder, qu'un autre me possède?

Ce feu que je cachois sous une chaste cendre, Mon zéptir vous l'avez le premier animé !

Forcé de l'animer, vous l'avez allumé ; Mais quoi , vous l'éteignez'à force de l'épandre.

DE HENRI IV. ' l5

lyPcst-il plas rien au monde encor qui nous délivre ? Et tous nos maux cuisants ne sauroient-ils guérir Qu'en nous faisant ainsi cruellement mourir, Mais mourir d'une mort dont on ne peut revivre... Quelle mort, mon souci ! quand vous verrez ravie, Par l'outragcusc main d'un volcan enfumé, La belle tatnt aimée à son Mars tant aimé, "Quelle mort, mon souci ,/de mille morts suivie.

Quoi ! qu'un autre que vous recueille de sa bouche Ce miel que les Amours sur ma boucbe ont éclos; Qu'autre que votre feu s'embrase dans mes os ; Et les lis de mon sein , qu'un autre doigt les touche !...•

I*ion y non : il ne se peut , tant que vivra ma vie ; Et si le trait d'amour dont je vous ai îv^ifpéf Ne vous étoit déjà dedans l'air échappé , Vous me l'auriez rendu d^nn trait de jalousie. Ah ! ne me livrez pas en proie à l'esclavage , Ne voyez pas sitôt flétrir ma liberté.

Un bien que vous avez seul de moi remporté , Au lieu de le garder, faut-il qu'on le ravage?

Mais hélas ! je vois bien que je suis destinés

Et du ciel et de vous à ce triste malheur :

Je romps en vain les vents du vent de ma douleur,

Puisque mon bâtiment est d'être ruinée.

Cruel , traînez-moi donc i ce dernier supplice. Je ne suivrai jamais par désir vos désirs.

Un seul plaisir me reste entre mes déplaisirs ,. Que vous prenez plaisir à voir mon sacrifice.

l6 UAITRESSES

Au moins , souvenez-vous que j'obéis par force : Et, si vous en prenez tant soit peu de pitié , Croyez que vous aurez la moelle d'amitié, Et que l'autre jamais n'en aura que l'écorce. (x)

Henri fut sans doute touché des reproches de Gabrielle ; mais , indispensablement occupé ailleurs , il ne put satisfaire à sa promesse , et laissaà sa maîtresse tout l'embarras de ce mauvais pas. Elle fit si bien , qu'elle s'en tira ^ malgré toutes les précautions du mari , par son adresse et ses refus constants. M. de Liancourt n'avoit encore rien obtenu, lorsque le roi lui donna ordre de venir le trouver dans une petite ville voisine ( Nesle op Chauni. )

Le mari, après quelques réflexions faites sur les dispositions de sa femme , et l'inutilité, le risque même de la résistance , se rendit auprès du roi , et y mena Gabrielle. Peut-être s'ima-

( I ) D'Espinelle , auteur du Hecueil intitulé : les Muses françaises , a douaé pour titre h cette pièce : Stances d'une jîlle gui fut maridc par force , et par le conseil tîe celui qu'elle aimoit , afin quHl en pût mieux jouir. Il attribue rou\ rag*. au sieur de Porchères. Mais Bcauvais-Nangis , ou Tauieur des Remarques sur. Davila , assure bien précisément que la pièce est de du Perron , et qu''on la trouva si peu digue de son caractère , ' qu'elle excita d^autres vers et épigrammes contre ledit du Perron. Reii>arf}ues sur Davila , à la suite de Beaurais-T^fangii» paf^e 217.

DE HENRI ly. - 17

iginà-t-il que la fortune le récompenseroit des torts que lui faisôit raoïouri Mais il ne fut pa^ mieux traité d'un côté que de l'autre , et le roi laissant je mari , prit sa femme> qu'il emmenb avec lui au siège de Chartres (i), accompagnée de la marquise de Villars sa sœur /et de madc^. luoiselle de La Bourdaisière sa cousine. Le siègd dura plus de deux mois y «t la marquise de Sourdis^ tante de madame! Galurielle (2)^ y étant allée joindre sa nièce ^ lui donjda lès leçona qui convenoient à la fottune brillante oii elle se irouvoit. Le marquis de Sourdis j gaçoalo gouverpcment de Chartres , après la. prise ^dft cette ville. .;.. • v ,» : V::î

Amadt déclaré de màdam.« Gabrielle^ Heni& ne trouva plus de rivaux qui ioeaisenf troubler sa tendresse. Le nombre «de ceux tqui.liii dis**^ putoient sa couronne diminuok . ohaqiie jour ^ et sa maîtresse paroissoit s'attendrir. Madame de Sourdis, sa tante , lui 'avoit.fiût coucevoii^

( I ) Le siège commença en férrier iSgi , et la Tille ne s^^

rendit que le 19 aTril.

(q) Isabelle Bab^Uy sœur de- Françoise , marquise de iCoéo^

▼res , feramç ide François d^Eâcoableau , marquis de .Sourdi»^

fait gouverneur de Cbarti'es , an lieu de Philippe Hurault .d#

L^Hospiial. : : -. 1

Tom, VI. 2

fS MAITRESSES

1»' différence qa^îï y aToit de la fortune queùt p« {tmcnret* r^eaklis^ment le plus brillant à k covr , à ceik qu'elle trouvoit dans la faveur d'un grand ihm. Et ^ ^en smivant elle-même la cour > madame^ i(ï airelle pouvoit y parokre sttiM indécenpiB. ii y avok biett d«6 pëmonnes uxUtes^ées dans it)ei at^afrgem^nts. Le voi ne' i'ëlaigttoit pas dé «£^ «aattr^sise. M^dàMie Gabrieile ne ctAgaoii ffoirni de rivale y et ¥<yfoit mm crédit c'jMignfMter. La matiq«iéê d« Sotirdia s^inti^igudit 9 et k gra^e ChiK^i^ (t), eiiasDCiffiber de PcMce , ; ^i 4io'À de^cbn aàioanmix d'elle^ docmoit a ia tantie «t a la nièce quelque part aux affaires. A Pè^emple dhm boQUSMi tel qwa Ohi verni ^ tàifa^f^ê de la xnagioitxiiatnr^la plwisérie«i6e de l'Était ^ l'amour éteiii devenu iila oevr une passion où l'^iii ne tnwvjoit plus rka-déTÎdicule, et le roi n'^étoit pas Acke de veir A fbiblesse antorkpée par celle dèiaoti cfaBdcdiér^ iii'avriv^e de madMne (Catherine ), sœur du roi , occasionna quelques

( I ) Sur les amours du chancelier de CbW«Xni et de la A«r* quUe de Sourdis , on peut voir non seulement le G. Alcandre . mmmAhààvàta^^ti^^^yii'fkhÊf. «9, et *!%'. l3 ; «iM»f. 11; le J^wmtddm Hmmi é.r, tùliâtjy f«s^ e»,tdi , <)âi >M iil>7 î^*^ ^^n^bmnom. àeéimaày ,iAiu'>3>, M irt^iMM, p. 1 rif'; te>l)tfro« de Foeueite , liv. S, ch. 16

DE HENRI ÏV. 19

iracusseries , la princesse trouva madame Gabrielle pliis belle qu'elle n'eut voulu ; et celle-ci ne ceudoit au rang de madame Catherine ce qu'Ole lui devoil qu'avec une sorte de violence. Ces (dispositions ne contribuèrent pas peu au mariage que le roi 6t de sa ^œùr avec le duc de Lorraine , le 3o juin i5gg , au lieu de lui donner pour ëpouxle comte de Soissons, pour lequel son cœur s'^toit déclaré : de manière que lorsque le roi , pour la déterminer au change , lui fit voir les avantages qu'elle trouvoit à épouser un prince souverain dans ses Ëtâts a«4îeu d' un-sujet 9 etie ne puts'empéchèr delul répondre que , quqi qu'il lui pût dire , elfe la'y trouvoit pas son compte. Mais il faUut s'y ré^ sandte (i).

(i) £0 f5Q5 } le roi $e voyant. tomes les fq^rjoeji 4e U Ugife iyi^

les bra*9 hors d!é^t jl^ayoir dos enfj^nts àç la reiqje Jlf^^flgmfi*

rite, d^avec laquelle il ëto^ ,?ép^r^ 4e f^it , ^t nç poj^aiif.»

sans Peptrei^ise du jpape (ju'il ^e pouvoil reçppijiQtfrç , >'^^

sépurer canon;(iqçm<;nt et àfi droit, ^voit pe^sé.à sç $;|^^ifMi' vp^

successeur, en donnant inadani^ Catherine , sa sœur, à un P^'^PjBç

qu'il pAt regardjCj cqmnie son fils. Ce choix toniba ^n^ \ç cyintf

de Soissons , Çiprles de Bourbon , ûls de Louis , prinçç tu4

a Jarnac, et de Françoise d'Or}éans , fille de Frai^çois },iQlira\uyf

de Rothelija^^sa s^copde feixime y et jpai* conséquçint ,çqQ çqu^q

gerpain. Le projet fut communiqué au prince, qui, y trouya^f

autant {l'ayant^ge <^ue d^bonneur, Faoçepta , et passa dj^iis le

parti du fçi ^e ^a>arre. La princesse Cathe^-ipe vitelle>m4me

ce choix avec plaisir ; et Tamour , dVccord avec la poliiique et

^6 MAlxkESSËS

L'année iSgS fut remarquable p^r deux événements^ dont l'un donna bien de la joie y et l'autre pensa causer beaucoup de chagrin aa roi. Madame Gabrielle devint grosse, et le roi crut s'apercevoir qu'eUe conservoit toujours quelque penchant pour Bellegarde. Il s'en fallut peu que les soupçons qu'il avoit ne se. justifiassent. Une entreprise qu'il avoit formée l'ayant obhgé de s'éloigner de trois ou quatre lieues de sa maîtresse, il partit, et alla, où il prétendoit surprendre /^esennemi^; mais n'ayant pas trouvé ce qu'il çhçrchoit, il revint aussitot>

I I É II 1,1 ilii n I 1 ■— i^ifc^ifci^iiT— *»— —^

plus forts comte de

SoUsoii»., ne pensant qu'à ses intérêts paj^liculiers , ' négligeoît ceux de son parti , peu inquiet de ce que deTÎeudtoi^t la fertune , la personne et la vie de Henri. Il se repentit .de3 aTancet qu'il avoit faites au comte de Soissons , ils se. séparèrent ; mais en quittant le frère , il' ne quitta pas la sœur; ils convinrent même d'un mariage secret : et le comte de Soissons eût exécuté son dessein pendant "le siège de Rouen, si le roi ne s'y fut opposé 'par les ordres qu'il donna , et qui obligèrent le comte de Soissons de quitter le Béarn , où il étoit allé de concert avec J^adame. Le comte de' Soissons ût inutilement jtout ce qu'il put dans la suite pour parvenir a cette grande alliance. Jamais le roi ne voulut s'y détermiuer , dans la crainte d'IS^ever trop haut iln prince dont il avoit reconnu le génie remuant et l'ambition. On a écrit que Catherine , si attachée à sa religion , l'eût sacrifiée^ ki à ce prix elle eût pu épouser le comte, auquel elle avoit même donné une promesse de mariage , que le roi eut bien de la peine à retil^cr. Mém. de Sully , t. i , ch. 36, f . ()6 , et ch. i{[4 ; p* isS.

la gloire , forma des liens (^l devinrent dans la suite kjuc Henri IV' n'eût voulu. Le rb'i s'aperçut que le

DE HENRI IV. %lr

^ï pensa trouver ce qu'il ne chercboit pas. Bel- (egarde , qui a voit feint d'aller à' Mantes , étoit r^sté auprès de ma^K^me Gabrielle. Au retour iniprevu du roi 3^ ils étoient ensemble. Tout ce que put faire une confidente , ce fat de faire passer Bellegarde dans un cabinet où elle coucboit près du lit de sa. maîtresse. Gela s'ëtoit fait sans que le roi s'en aperçût, et tout étoit tranquille, lorsque le. roi s'avisa de demander des confitures qu'oa mettoit dans ce cabinet. Madame Gabrielle appela La Rousse (1) (c'étoit le nom de celte confidente); oh a voit pris des mesures pour qu'elle ne s'y trouvât point. Soit . que cette absenoc donnât du soupçon au roi , . ou qu'il né pensât qu'à se satisfaire sur les confitures, ii dit qu'il n'y a voit qu'à forcer la serrure. Sa .maîtresse ^.y apposa, et prétexta un grand mal de tête. Le roi, auqueJ cette rési3tançe inspira. du soupçon, n'en devint que

(1) Cette femme et. son mari, qoi étoient aa sei-vice de la^ duchesse de Beaufor^;* devinrent par le luite. très pitis VsriieU' ennemis. Ils furent Tun e( Tautre six ans à. la Bastille , pour avoir débité les bruits les plus injurieux sur les actions et la vie d^lcur malti'esse , (|ue La Rousse 8ur>iaut'd^<ih2roit impitoyablement. Il se peut bien fcyre quA l'anecdote dutqabinet soit de. son . (^vt , puisqu'elle seule en effet en a pu parler. Voy. les Mémoires véritables de Sully , dePédition in-fol. dite des' VW vçràs y tome I , ch.cyo, p. ^i\ vers la fin , tt pa^sim.

pour son peuple ^ la crainte de perdre une coxeil rônne^ la fatigue d'une vie aussi agitée et aussi orageuse que Ta voit été celle d'un roi qui n'avoit pas quitté la cuirasse depuis l'âge d,e douze ans^. l'espoir d'une vie glorieuse , agréable et tranquille y « et enfin quelques uns de s!Qs cpnfidens et « plus tendres serviteurs , entre lesquels se peut t( mettre sa maîtresse ))^ disent les Mémoires de Sullj (t. i^cb.4o^p. ii4)^ firent apporter à son changement l'absolue conclusion. Les catholiques pouvoient donc la regarder comme la Clotilde de notre nouveau Clovis. Elle y avoit plus d'intérêt qu'aucun autre. Mais Dieu se sert de tout.

La conduite du roi , et sans doute ses promesses , firent concevoir à la favorite de nouvelles espérances ; et , guidée par les avis de madame, de Sourdis sa tante , et ceux du chancelier de. Chiverni, elle pensa sérieusement à devenir reine* 11 falloit écarter les obstacles qui s'y opposoient- Son mariage avec M. de Liancourt en étoit un^ elle fit prononcer sa séparation et la nullité de ce mariage. Le roi , de aon côté , fit de.npuvelles démarches pour engager la reine Marguerite à consentir au divorce ; et afin d^assurer l'état du fruit de ses amours , il légitima César de Venidôme, par ses lettres du mois de janvier iSqS ,

DE HENRI IV. a5»

pt les fit enregistrer au parlement de Paris le 3 février suivant (l). En joignant la date de la naissânoç du prince à l'anecdote du médecin d'Ali-

(i) Cette pièce est trop intéressante pour ne pas en donner ici une copie entière. Je la donnerai sur celle qui fut publiée dans le procès des princes l^gitinçiés , par monsieur (Philippe ) le chevalier de Vendôme , grand-prieur de France , dans la RéPOHSE à quelques articles du Mémoire de messieurs les princes du sang , arçc les pièces justificatiTes.

Copie des lettres ^e légitimiftiorp de César de Vendôme»

« Henri , par la grâce de Dieu , roi de France et de NavaiTe 2. « A tous présents et à Tenir, salut P^ous e&timons pouToir ré- « ritablement dire aToir , autant que nul de nos prédécesseurs , « trayaillé pour la conservation , le bien et le repos de cet Élat ; « lequel, de désolé qu'il étoit , et proche d''uite quasi inévitable fi mine , quand il est tombé entre nos mains , Ton a va que nous ]K Favons relevé , et , par la grâce de Dieu , tantôt ritablt en soi^ « ancienne force et d^nité , n^ajant à ce épargné non seulement « notre labeur , mais notre sang et notre vie , que nous avons ff souvent, prodigalement exposés aux occasions qui s'eo sontoffer* fi tes, tant que nulle espèce de peine et de péril nenousa étéinexa périmentce; et néanmoins avec tant de zèle et d^affection pour « cette couronne , que tout nous a été fncile et supportable. Ce f qui nous a fait espérer que cette vertu et force sera hérédi- « Uire à tous les nôtres, et que tout ce qui proviendra de « nons nahra et oroltra avec cette même intention envers cet « Etat. C^est pourquoi nous avons dWtant plus désiré d'avoir f lignée , et en laisser après nous à ce royaume. Et puisque. « Dieu n^a pas encore permis que nous en ayons en légitime « mariage, pour éti*e la reines nôtre épouse depuis dix ans séft parée de nous j nous avons voulu , en attendant qu'il nous « veuille donner des enfants, qui puissent légitimement suor ^ çé4er à cette couronne , recherché d'en avoir d'ailleurs , et»

bour , il est facile d'en reGoniioître le faux et la malignité. C^est à dessein de la réfuter que nous l'employons ici, comme bien d'autres traits quçle défaut d'examen a presque mis au rang des faits

« quelque ii«a digne et honoi'ablei qui soient obligés d'y ftcrrir f

u comme il s'en est vu d'autres de cette qualité qui ont trè« bien

n mérité de cet État 9 et y ont fait de grands et notables sér*

« vices. Four cette occasion , ayant reconnu les grandes gracc»

« et perfections , tant de Fesprit que du corps, qui se trouvent

« en la perftotitie de notre très chère et bien-amée la dame

<t Gabrielle d'Estr^es , nous Payons depuis quelqilds ftonëes

«< recherchée à cet effet y comme le sujet que nous arotis jugé

u et connu le plus digne de notre amitié ^ ce que nous «TcmB

or estimé pouvoir faire avec moins de scrupule , et charge de

ft eonscience , que nous savons que le mariage qu'elle «Toit

«t auparavant contracté avec le sieur de LiAhgovrt ^ étoit nul ,

« et sans jamais avoir eu aucun effet , comme il s'est justifié par le

«r jugement de la séparation et nullité dudit mariage , qui s'en est

« depuis ensuivie. Et s'étant ladite dame , après nos loagace

« poursuites , et ce que nous y avons apporté de notre autorittS ,

a condescendue à nous obéir et complaire , et ayant plu à

« Dieu nous donner puis n'a guères en elle un fils , qui a jus**

«I qu'4 présent porté le nom de ClêsAR ^ Monsieur , outre I*

« charité naturelle et affection paternelle que nous lui ponouê ,

(V tant pour éti-e extrait de nous , que pour les singulières gm^et

«r que Dieu et la nature lui ont départies en ta première en-»

«< fance , qui font espérer qu'elles lui augmenteront avec l'Âge ,

(f et provenant de telle tige qui produira un jour beaucoup de

« fiiiits à cet Etat) nous avons résolu en l'avouant et recon»'

« noissant notre fils naturel , lui «accorder et faire expédier noii

n lettres de l^itimation. Cette grâce lui étant d'autant plus né^

« cessaire que le défaut en sa progéniture l'excluant de toutes

« prétentions eu la succession , non seulement de cette coiUronne y

consacrés par Phistoire. On lit dans les Mémoirei (t. I, ch, 58, p. 190), auxquels le grand nom de Sully a concilié un )ust6 respect^ qu'on di^oit^ daoa

i^^fc^— t III nii iiii

« et de ce c{ui en dépend f mais aussi de celle de notre royaiiili0 «r de Navarre y et de tous nos autres biens et revenus de notre « autre palrimoiôè, tant éctvks que ceux qui poiirroient écheoir , (c il demeurerait en trkà iHaùVaise condition , à'it li'^oit par ladite K légitimation reiidu c^paUe dé recevoir lous les dons et h en** a faits qui lai seront faits tant par nous que par autres , comme « c^éii blerf liotre itittntlon de lui en départir autant qu^il eu « convient pour ioutenir IHièiiiielur et là dignité de la maison « dont il est issu. Pour ces causes y ajaot sur ce que dessus en « ravis des princes de notre sang , et autres princes , des officiers a de la couronne , et àiiires àéi priiitipaul dé nbtié conseil, « Avoirs de notre certaine science , pleine ptiissànée et autorité « royale , avoué, dit et déclaré , avouons , disons et déclarbns « par ces présentes y signées de notre main, ledit CésAR , noire «pts naturtsi, tt ibehtt tigiiifn^ et li^tinlùHi , et de ce tiirë n et honneur de légittmàiion , décoré et déeotàné pur ctidÛeà «t présentes. Voulons et octi'ojons que doresnavant en tous actes ff et honnetirv, tant en jtigeiiient que dsfiofs , II sôil.léhîi censé « et réputé légitime , et quUl puisse , quand il sera en âge , ou « autres pour lui pendant sa minorité , acquérir en oettui noti'e « royaume , tels biens meu)>les et immeubles que bon lui sem* « olera , et d'iceux ordonner et disposer, soit par testament, « codicille et ordonnance de dernière volonté ^ donation faite « entre-vifs , ou autrement , ainsi qu'il lui plaira , et qu'il puisse « aussi appréhender et recueillir tous les dons , bienfaits et grati- « fications qui pourront lui être faits par nous, et tous autres , fc dont nous l'avonii rendu et rendons capable par ccsdites pré- « tentes; ensemble de ]5buvoir lenit- telles charges , états , dignités « et offtces , desquds il pourra tant fiak' nous que nos successeurs <« rois ^ étrebomtré > TayMit a ce habileté et dispense , habilitons « et dispensons par ccsdites présentes , sans que de tout ce que

le temps que "César de Vendôme naquit , <JaeL d^Alibour , premier médecin du roi , étant alM visiter Gabrielle qui avoit mal passé la nuit , e^ rendant compte au roi de l'état où il Favoit vue , dit à sa majesté , <( Qu^il lui avoit trouvé uti peu ((d^émotion, mais que son mal n^auroit qu^^ <j d'heureuses suites. — Eh i mais , reprit le roi , «n'avez -vous pas dessein de la faire purger et « saigner? — Sire , ( fait- on répondre à d'AU-. ^( bour) je n'ai garde; il faut attendre qu^elle soit (( à mi-terme. — Que voulez-vous dire , bou- (( homme? répondit le roi en colère : rêvez-vous? (( s'agit-il ici de grossesse ? Je sais les termes oii (( j'en suis; ou vous n^y connoissez rien, ou de (( plus méchants que vous vous font parler. —— . « Sire , fait-on encore dire à d'Alibour , j'ignore.

<t dessus il paisse être fait , mis ou donné aucun empécbement <( pour quelques causes et occasions que ce soit , dérogeant de <( notre grâce spéciale k toutes ordonnances qui pqurroient être H à ce contraires. Si donn6ns en mandement , etc. Donpé à /k Taris , au mois de janvier , l'an de grâce M. D. XCV, et de H notre r^gne le sixième. Ainsi si^é , Hsir&i. Et sur le repli , «r par le roi , Forget ; à côté , visa ; scellé sur lacs de soie it rouge et Terte en cire verte , du grand scel. »

Megistrées , ouï sur ce le procureur géne'ral du roi , à Paris , eijt parlement , le troisième jour de février , Van mil cinq^ cent t/uatre-vingt-quime. Signé, DU Tullet , signé , du Noter > et coUationnc.

u moi y les termes où vous en êtes , mais je sais (( qu^avant sept mois ce que je dis se vérifiera. )> Sur cela , dit le comte , le roi quitte d^Alibour^ va trouver la belle malade , lui rapporte les discours du médecin , et l'accable de reproches ^ a ei tout ce qui en arriva, c'est qu^en effet elle « accoucha du petit César , et que le pauvre u d^ Alibour , faute de bon appareil , ou autre- (( ment , mourut quelques mois après. )> Tel est le conte que les epnemis de Gabrielle débitoient^ et que les Mémoires de Sully ne donnent que pour un conte que l'auteur déclare ne pas croire.. U est certain que la joie du roi fut çs^tréme et sincère à la naissance du piince, qu'il en donna les marques les mçins équivoques, et par la celébiîté du baptême et par les . lettres de légitima^ tion. Cet évènemcQt est du mois de juin i593. Henri aimoit Gabrielle en sfmant déclaré depuis le commencement del'année i5gi. En juin iSgd, e roi y dont la bonne foi est connue , eût-il pu tenir à d' Alibour le discours qu'on li^ prête ? Il y a du ridicule à le supposer, et dç l'absurdité à le croire. La mort de d' Alibour -, paéchamment imputée à la vengeance de la mère de César , est im de ces faits qui ne sert qu^à confirmer la calomnie. Cependant cela se croit , parcequ'on saish avidement de pareils bnûts , et qu'on ne

qu'elle rompit entièrement avec le duc de Bellé^ garde, vei'S lequel son penchant Favoit long-^ temps entraînée ; et s'il s'éleva encore quelques nuages de ce côté , ils furent entièrement dissipés par les soins qu'elle prit de plaire au roi* Son ascendant sur l'esprit de son amant augmentoit tous les jours, et il paroî]t(Mém. de Sully^ t. I , ch. 59 , p. 193 ) qu'elle fut xme des premières causes de la déclaration de guerre :Contre l'Espagne , au commencement de l'année i5q5^ et du voyage de la Franche^Coàité , où la gloire qu'acquit Henri , sur-tout au combajt de Fontaine- Française en Bourgogne , excéda dé beaucoup les avantages qu'il s'en étoit promis. Le dessein de mademoiselle de Beaufort étqit de faire donner la Franche-Comté à son fils César , sous la pro-' tection des cantons suisses. I^e roi y perdit vuat

'Mainte autre dfTant tous j qui ont fàik lé semblable ,' Par un esprit prudent ont pré^vu à ce {loint , DVtnblir leur bonheur ferme , et si bien à point, Qu^à la postérité leur gloire est pcrdurable.

Ce que je voftt en dis , maclanic, assurez-vous Que cVst pour TOtrc bien , et ne suis point jaloux TJc vous voir prospérer autant que dame aucune...

IVIais je vois à regret , comme cliacuq voit bien , Que le nombre ebt petit à qui vous faites bien. ; Peutcz-vuus établir par-là votre fortune ?

Musc chasseresse^ p *;';>

DC KSNRI lY. 33

grtnd nombre de braye» soldats et d'oiSaien» dU:itogaés , et reconnut bientôt l'âmprudence de se^ démarches Au lieu d'une province que César; devoit gagner à ce voyage de Franche-^mté^ il n'eut que le gouvernement de la Fère , qui se rendit après un ^iège de six mcHs. La naissanca» de Githerine-Henriette (i) , légitimée de Fmanoe, depuis duchesse d'Elbeuf , et celle d'AJei^ni^ de Yendome (a) , grand prieur de France , là pendirent phis dière que jamais au poi. SfvMf parle cependant du mécontentement de la duchesse , et de l'éclat qu'elle fit sur le refus que^ le ministre, autorisé par le roi, fit de délivrer un# ordonnance pour le paiement des frais &its ail baptême d'Alexandre de Yondâme , sur le pied. de la cérémonie du ba^>ténied^un fils de France» La coHteslatioB élevée sur cette matière all$^ même fort loin ; mais tout fut secH^ , et k^ dioses ne se passèrent qu'entre le roi, la dttt chesse , et SuUy, qui la rapporte. Henri repror^ oha à sa maitresse un éclat inutile, et même contraire à leurs mesures et à leurs intérêts.'

( I ) Légitimée an mois de mars 1697 , marie* en février i5iq , i Charles de Lorraine, duc d'Ëlbeuf , morte le ao juin i663.

(^) Né à Nantes an mois d'avril iSgS, légitime en avril 1S99» «port prisonnier an ebàttan d4 y<i|c^nB«» le 3 (éfwUv lêo/^i

Tom. FI. 3

Gabrielle, guidée par son ambition et par de» ennemis de Sully , s'emporta , en reproches contre le roi , et en injures contre son ministre. Ce fut dans cette occasion qu'elle alla jusqu'à dire à sa majesté^ « Qu'elle devoit mourir de honte de voir « soutenir un valet contre elle, qui portoit le titre « de maîtresse. » A quoi Henri eut la force de répondre , « Que c'en étoit trop , et que s'il étoit « réduit à l'extrémité de choisir de perdre l'un « ou l'aiitre , qu'il se passeroit mieux de dix « maîtresses comme elle , que d'un serviteur « comme Sully , qu'elle avoit tort de traiter de « valet y puisque ceux de la maison de BouFboii (( n'avoient pas dédaigné l'alliance de la maison c( de Sully. )) Mais la duchesse revenue à ellemême , et reconnoissant sa faute , s'étoit presque aussitôt réconciliée avec le roi , et raccommodée avec le fidèle Sully ; et le calme • avoit promplement succédé à cet orage; Henri ne la quiltoit presque plus ; et se confirmant dans le dessein de l'épouser , il en agissoit avec elle comme avec sa femme, l'embrassant devant tout le monde (i) , et recevant d'elle des caresses

(i) L'Etoile, dansée Journal de Henri IV, tom. i, p. 167, sou» le mois de mai 1597 , dit , en parlant du roi : n II passoit soo a tABopt à jou«r à U paume , et 4tokt dWdinaire à la «phère , oà

ÔÉ HENRI iV. 35

aussi publiques que celles quHl lui donnoit. Elle avoit élc faite duchesse de Beaufort le lo juillet i597 , six mois avant la naissiahce du chevalier de Vendôme. Leurs plaisirs étoient aussi purs , leurs jours aussi sereins qu'ils pouvoient l'être ^ lorsqu'on apprit à la cour l'effrayante nouvelle de la surprise d'Amiens par les Espagnols , sous les ordres de "Fernand Tellez, appelé par quelques uns de nos historiens Hemandille. La nou« velle en arriva à la cour le i5 mars 1597 ^ veille de la mi-Carême. Les plaisirs auxquels on se livroit tranquillement furent interrompus. Ce fat dans cette occasion que le roi , qui dansoit un ballet avec la marquise , dit , après un instant de silence : (( C'est assez faire le roi de France , il « est temps de faire le roi de Navarre. Ma mai- « tresse , ajouta-t-il en regardant la marquise <c qui pleuroit , il faut prendre les armes (i) et « monter à cheval , pour faire ufae autre guerre. » Soit que la duchesse de Beaufort craignit Pin-

« madame la marquise et mesdames de Sourdis et de Sas^onne « se trouvoient tous les jours pour le regarder jouer ^ se f'aisoit <r prêter de l^argent par madame de Monççaux , laquelle il ca^ et rcssoit fort , et baisoit devant tout le monde / et ne laissoit n pour cela Sa Majesté de yeilJer et donner ordre à tout c« qui « étoil nécessaire au sujet d^Amiens u

(i) Le journal de Henri IV dit : // faut quitter nos armes.

36 MAlTEESSEa^

ij^i;M3i(i,);: spit, qjj'eU^ ^pprében^ti Veflfet d^ çQi^lf,qu]w poiiyoij. lui cJpQQQr , et qi*& Vabn ^epf:^ ppuy^U i^pcke i^lus daagei^^ ou. qu-'allfi 19g s^^ crût pa3 y comme eUe le disoit ^ eu ràreiié à Hwp». ^nàm\M wyagç de ^ majc?^, elle, rér- «qI^V d^ If accopfpaguer en Çiça^die^ ^ partU dç^lç l^udeoiam 9 et.uu^heiurieiiayAPt te roi* Maif^ I^. murmuj^. d^ Karmiée^ (54) et les eous^ils». d^ Birço) i^r^ut. ri^udm le rpi à s^eu sépaxejTr 1^ d^l^trées, , so^ pèrQ 9 obûm; p^suda^ui ce yppig^ ^ charg^e d^ ^aud ma^îjtm de l^an^eriQ» yj¥imm pir la. mort ^ Samirl^uc , qui iut tué au çiegen» Uemi l'ayoit de$tiuée à SuUy; > mais Famoar L'emporta surl/sm|itié.

La 4ttcli9S9e qniUa le £oi.; heureusemeut ce ae fut pas.poui! lougrlemps* Amieus futrepris y le aS septembre 1597,9 sur l'Espagnol > par la 'valeur,^ la. prudence et la conduite admirables.

(i) Louise dcBudos, fille de Jacques de Budos, Ticomte de Portes , et de Cntherioe de Cleriuoot - Montoison , veuve de Jacques de Grammont , seigneur d« Vachères, née le i3 juillet 1575 , mariée à Henri T , due de Montmorenci , connétablo de France le 39 mars iSqS, et morte à Chantilli le a6 sep*, terobie iSgS. Anselme, t. 3 , p. 6o5.

(a) Mëzeraj , Abrégé chronologique, t. 7 , sons le muin de marf 1697 , p. 395.

de Henri. €e slùccès assu'rà 1è bôniietfr &k là FvanùB et celai dti m. B fklltit qùë fE^ârgàfè et toute rEJurope avouât qiiSl ^td^it bë j*iïr vaincre et pour rt^ner. *Lli dtrdiei^e de Béàtt-^ fort y qui n'aVoJt pa» t^é Mi!i% àfer^m^ft^ péùdkâl le siège , crut WLSsi Èa fôtfûne àisfâùt^eè j>àr & prise db la {^lace. Le rcd ^ Wiieti^ dbâ , et |)fttil respecte que j^tnai)s ^ à^t en Ynidâie tém^'è auprès de là )reitse MârgUéri[të et à flbttiè ^vA* faire prononcer isur ^à i^p^lràtidta. C^ét^tit nfi pas absoKiment tÉêce^Ai^ , ^t t^ ^réisféoit îé pins. Sa% Vy détermina ^ lààis en ^éébfê ^eU^i ce grand iidtnttie ^ p^étl^é d^ 'téndirefSste ^om «on inaitre et pbur YÈ)a\ , dont il We diVfea fàinais 1)98 iîitâ^ > âtdit \sA là ftà*inété dé Wmontrer au roi tôuâ leâ iiSédilVénienl^ îjjtfi ^ rcBConlreiiwciit s *'il ^toft asàéii fôiblê ^6'ûi* faire tnoMer sa inafltre«Be *ùr le t^ôttfe. 11 tfàVôit rien disshnnlé de tce qtt'il àtôit V!ft dire èffr là bonté et lea datfger^ d'utië àlftunc^ '^ui deViéHdroit une sotfrce inlbUtiblë âé jbâràfhèuts y et pourroit r^eter la Fràftte da^^ là ^itûàtioh àffirense d'où le roi l'&vdît testée à forcé dé vertus de prudence ^ de valeur et de ti*à^au&. Henri en ëtoit convaincu ; mais il vouloit en douter (t ) :

(1) MémoireB de Choisi , 1. 1 , p. iSg. Voyez aussi Us Siéin* àê Sully, tom. i » eh. 58 1 p. 190.

38 l^ÀITKESSES

sa raison combattoit et cédoit à l'amour. Oq prétend qu'il nomma d'abord Nicolas Harlai , très connu sous le nom de Sancy , son ambassa** deur à Rome , pour faire casser son mariage , sous prétexte de mauvaise conduite ; mais que Sancy ne voulut point se charger de la commission, et répondit au roi, avec la franchise du temps, autorisée par l'usage et ses services ; u A quoi bon ces démarches , sire ? Il vaut ea-« « core mieux garder celle que vous avez ; au (( moins est-elle de bonne maison. » Henri étoit d'un caractère assez; indulgent pour pardonner cette liberté à Sancy ; mais Gabrielie ne le lui pardonqa pas , et ce fut une des causes de sa disgrâce à la cour. A son refus, Nicolas Brulard de Silleri, l'homme de son conseil le plus in-» telHgent , et qui avoit la confiance de sa ma-»jesté et celle de la duchesse de Beaufort , fut envoyé à Rome pour terminer l'affaire du divorce. Il avoit des ordres de le faire le plus promptement qu'il seroit possible. Mais c'est dans ces occasions que la cour de Rome cherche à se faire valoir : les sollicitations les plus vives pe sont souveqt que des no^otifs de procéder lentement.

La duchesse , malgré la conduite la plus ré-> Çuliçre , et feUe cjue ceux qui ne l'aimoient ni^^

DE HENRI IT« 3q

ne pouvoient la haïr , avoit au moins des jaloux de son sort. JEUe avoit beau éviter toutes les occasions de donner la moindre prise à la médisance y les anciens préjugés existoient. Le roi les écartoit ; mais il ne \çs détruisoit pas y dans les esprits des autres : plus il s'aveugloit^ plus on s'obstinoit à ouvrir les yeux ; SauvaLen donne une preuve. Quelque temps après la pair de Vervins , Henri revenant de la chasse , vêtu fort simplement , et n'ayant avec lui que deux ou trois gentilshommes ^ passa la rivière au quai Malaquais ^ à l'endroit où on la passe encore aujourd'hui. Voyant que le batelier ne le connoissoit pas , il lui demanda ce qu'on disôit de la paix. « Ma im, je ne sais pas ce que c'est que « cette belle paix ( celle de Vervins, de i5gS), « répondit le batelier , mais il y a des ipapôts « sur tout, et jusque sur ce misérable bateau y n avec lequel j'ai bien de la peine à vivre. »

— (( Et le roi , continua Henri, ne compte-t-il «pas mettre ordre à tous ces impôts -là? »

— « Le roi est un assez bon homme , reprit le a rt^tre ; mais il a une maîtresse à laquelle il « faut tant de belles robes et tant d'afiiquets a que cela ne finit point ; et c'est nous qui payons « cela. Passe encore si elle nétoit qiia lui y a mais on dit quelle se fait caresser par bien

4à lEfÀItRESSeS

ii d^gnàtres. yi Le roi, que cette conversation âvoit amusé , envoya chercher le lendemain ce èsatelier , et lui fit répéter devant la duichesse de Beauforttout ce qu'il lui avcit dit la veille. La duchesse^ irritée , vouloât ie faire pendre. u Vous êtes folle , lui dit Henri IV ^ c'est ua i< pauvre <liable que la misère met de mauvaise « bumeur : ^e ne veu^t plus qu'il paye rien p0Qr K son bateau ; et je suis sûr qu'il chantera tous M les jours : f^îpe Henri ! vive Gabrielle ! m Le remède étoit un spécifique immanquable ^ et eans doute il fit son effet. La reine Marguerite ^ du consentement de laquelle il paroissoit que le roi avoit droit de se flatter ^e le donna pas aussi facilement qu'on l'avoit plnsé , soit qu'elle en fut dissuadée par le regret de perdre ua trône y et de le céder à une personne dont la naissance n'avoit rien d'égal à une princesse qui s'étoit vue environnée de tant de rois , soit que Fon fit agir auprès d'elle quelques ressorts secrets. Tout ce que pouvoit faire le roi , c'étoit de donner chaque jour à sa maîtresse de nouvelles marques de son empressement pour la faire reine. Il se servit même du langage de la poésie (i) pour l'assurer des dispositions de

(i) Voye* les Muses françaises t fol. $9, recto et SQÎTaati.

DE ITENJII It. 4î

son cœur. Les recueils du temps conservent (Juelques pièces où ce monarque s'exprime comme Taittant le plus tendre ^ et ^ui fait d^ son amodr toute sa gloire. Elle devint Tiddl^ ^ laqaelèe toute la cour saorifioit. Lé duc de Merceeur >, qvii attendit la prise d'Amiens pdutr capituler avec sort maître , eut recours à la duchesse de Beaufort pour obtenir dés conditionis favorables. Henri n'a voit qu'à diriger ^a marcb^ « Nantes ; l'état florissant de ses affaire^ , lé voeu âes peuples , lassés du choc des partis , dont il avoit été si long-temps la victime, et la |>ré5encedn roi, eussent bientôt soumis Nantes «t tonte la Bretagne , et le duc de Mercœur eût été obligé de venir se jeter aux geboux du roi et d'accepter les conditions qu'on lui eût prescrites. Tout eût dépendu de l«t clémence du souverain : mais , k force d'intrigues , il sut

i4bi*a

DnnB cette pièce , inthidée : Stances ponr le toi i madame la docheue , et qui commence par , rojrnw de mes pensers , et ma flamm;e dernière , le poète fait dire au roi :

«c Ton image toujours dans mon cœur sera peinte , « Gardant celemple saint pour cette idole sainte, «t Diantre objet désormais je ne puis être atteint, et Ces gages précieux qui nourrissent mon ame « Sont miroirs de toi-même où reluira ma flamme. « Quand Poeil qui ralloma seroît lui-même éteint. »

Ces gages précieux étoient César et Alexandre de Vendôme.

mettre la duchesse dans son parti. Elle crut que c'étoil le seul moyen de conclure le mariage de # César de Vendôme avec mademoiselle de Mer-

cœi^r ; et à sa persuasion y le roi , au lieu d'aller en Bretagne , s'arrêta à Angers , où la mè^ du duc de Mercœur obtint de la facilité du roi , et par la voie de la négociation , un sort tout autrement avantageux que celui auquel il devoit s'attendre si Henri se fût prévalu des cir- ^ constances. Le sage Sully ne manqua pas de

faire voir au roi cette faute. Il ne dissimula même pas qu'il en connoissoit le principe. Le bon prince en convint. « Mais que voulez-vous , (( lui dit-il ; vous me connoissez. Je ne saurois « tenir contre ceux qui s'humilient , et j'ai le ^ « cœur trop tendre pour refuser une cour-

''i? " toisie aux larmes et aux prières de ce que

« j'aime. » ( Mém. de Sully, , tom. i , ch. 78 , p. 376. ) Henri faisoit la loi à ses ennemis, mais il la recevoit de ^^^ maîtresses. L'orgueil de la princesse épouse du duc de Mercœur ( c'étoit Marie de Luxembourg Martigues ) fut contraint de s'humilier \ et ce ne fut qu'en offrant leur fille unique , l'une des plus riches héritières delà France , à César de Vendôme , qu'il parvint au traité qu'il fit avec le roi (i). Le*

'i) Mcieray , Abrégé chronologique, t» 7, p. 323 et suit.

fiançailles du petit César et de mademoiselle de Mercœur furentcélébrées à Angers avec autant de pompe que si c'eût été un fils de France (i) ; et les cérémonies en furent faites par le cardinal de Joyeuse , qui crut ne pouvoir mieux faire sa cour qu'en les célébrant. Mais , au milieu de ces honneurs , la duchesse n'étoit point encore reine. Sa vanité n'étoit pas satisfaite. Les devins , que Catherine de Médicis avoit mis à la mode à la cour , y étoient encore. Elle les consultoit , et n'en recevoit que des réponses affligeantes. Les uns lui disoient (2) (c qu'elle ne a seroit jamais mariée qu'une fois ; les autres c( qu'elle mourroit jeune ; ceux-ci, qu'un enfant « lui feroit perdre toute espérance ; ceux-là , c( qu'une personne à qui elle donnoit toute sa ce confiance lui joueroit un mauvais tour. )> Plus son bonheur sembloit prochain , moins il lui paroissoit assuré; situation cruelle où se

(f) Mézeray, Abrogé chronologique, tom. 7, souf Tan 1398, p. 3a5.

(a) Coëfïïer , conseiller au présidial de Moulins , qui se méloic d'astrologie et y réussissoit , lui prédit quVlle ne serolt )juiuis reine. Ce même Coëffier avoit prédit la mort de Henri , 4uG de Guise , la chute de la ligue, la prise de Calais , la guerre de Savoie ; dans la suite , il prédit la mort de Henri IV. Voyez |f« lettres de Nicolas Fasquier , Ictt. i p. io58.

trouvent les personnes dont la fortune est Jà pïns enviée ! Gabrielle , àuî semblok n'alroif ifu'an pas à faire pour inolnter du rattg d'iiBè demoiselle à celui de la première sonveraiiie du monde y passoit les nuits dans les chagrinai les plus amers. Une de ses femâkè)»> nommée Grratienne , dit à Sully qu'elle ne faisoît que plenrei* et soupirer toutes les nuits. Et aux yeux de k cour , il falloit des dehors satisfaits , et tous ïtB témoignages d'un cœur tranquille. Le p^pe ^ agissant Itti-méme pour les intérêts delà France et l'honneur du saint-siège > avoit marqaë i Silleri l'embarras qu'il trouvoit à autoriser un mariage dont la suite étoit de rendre incertain le sort des enfants nés avant le jugement St la séparation , et peut-être de rejeter la FVaBce dans de nouveaux troubles pour la succeaaion après la mort du roi. Cette considération y <^ n'étoit pas particulière au pape , mais que &i«soient les Français les plus sincèrement attachés à l'État , empêchoit sa sainteté de prononcer.

D'un autre côté , Henri , fatigué des dâais, cnvoyoit courriers sur courriers, et faisoit craindre qu'il ne prit le parti de faire faire le procès à la reine Marguerite pour raison d'àdidtèft. L'état de la religion catholique en France n*éloit pas encore assez bien affermi pour qu'il

9E Qi;]&lii lY. 4^

n'y eût point de cévolutioo à cr^iadrt;:. L'exei»ple de FÂngletecre éteit efirayant; et sans douta 1q pape auroit pri^ sou parti ^ &'il n'eût été tiré d'embarras par un événement qu'il regarda^ cGtaimeun,coup du cielaccordéà ses prières (i). La duchesse , grosse de quatre mois ^ étoit k Fontainebleau avec le roi : on étoit à la veilla des fêtes de Pâques. Le roi pria sa maîtresse d^ les aller faire à Paris , pour éviter le& murmures, du peuple (a) , et saUs&ire aux remontrances* du célèbre René Benoit son confesseur (3). Son

(i) On dit , et Bupleiz, daii# son. Histoire ( tom. 5 , p, ii^ ) W fcrit , que Siileri et d'Os^at ayant imçQacé.le pape que le roi se zœseroit de sa dispense , s'il la refusoi.t obstinëment , Clément tIII , intimida, ordonna un jeûne, et se nMt en prières; que iortaot d'o^e profond? méditation , et comAie d'une extase , t\ s'écria ^ite Dieu jr avoitpqu/vu,; et que quelques jours après, ar.*iTa un coun*ier qui apporta la nouvelle du trépas de la duchesse. Dnpleix , loc, cit.

{i) lyAubigné, dans son Histoire , a avancé qu'elle étoit hul^npte fm son ame ; mais il n'en donne aucune preuve , et i|t y CQ a du contraire. Elle contribua à la cunversion du roi \ et sa miqesté, chantant dans la chambre de sa sœur un psaume de Hsrot, elle l'en empêcha , en lui mettant la main sur la bouche. Ce lui fit dire aux huguenots : Voyez la vilaine., eUe empéchf^ le foi de louer Dieu ! La religion de Gabrielle d'Éstrées étoit ceUr qui ne génoit point ses plaisirs , et se prétoit à son asibiitor.. C'étoit celle de la cour.

(3) René Benoit , curé de Saint-Enstacbe^ nommé à l'évécLé d« Irojet , dJabQl^d coniivHWV ^9 Sfarie Stuart , puJLf^ de He«-

départ fut résolu , et elle laissa le roi à Fontainebleau (i). On eût dit que ces deux amants avoient un pressentiment qu'ils ne se verroiènt plus , et sequittoient pour la dernière fpis. Ils s'embrassoient les larmes aux yeux y s'acca-* bloient de caresses mutuelles , s'éloignoient avec urje peine extrême , se rejoignoient avec transport : ils ne pouvoient se résoudre à se séparer. Jamais Henri n'avoit tant aimé Gabrielle , et jamais cette belle personne n'avoit donné au roi des marques d'un amour si sincère et sx tendre. La duchesse recommandoit à Henri ses enfants^ ses domestiques^ sa maison de Monceaux. Le roi promettoit tout , prenoit congd d'elle , la rappeloit. Il fallut que d'Ornano et Frontenac s'en mêlassent pour déterminer» sa majesté, qui avoit déjà fait la moitié du chemin^ à revenir à Fontainebleau. Gabrielle arriva enfin à Paris , accompagnée de Fouquet, dit La VarAine, et descendit chez Sébastien Zamet , ce riche partisan qui , par une sincérité affectée et des richesses immenses , s'étoit concilié la confiance et l'amitié du roi même.

ri IV , à la conversion duquel il contribua beaucoup. Il a pu* blié une bible qui passe pour être celle de Genl>rc , à (]ael> qucs expressions pros. Il mourut en iGoS.

(i)Mcni. de Sully, de la bonne édit. t i, ch. 90, p. 4^ • '

Le jeudi absolu (i), Zamet prépara un dîner où il eut soin de faire servir les mets les plus délicats , et en particulier ceux qu'il sa voit que la duchesse aimoit le mienx. Uaprès-dinée elle alla aux ténèbres qui se dévoient dire avec grande musique dans , l'éj^lise du petit Saint- Antoine. Elle marcha en litière, ai^ec un capitaine des gardes a côté de la litière ^ et accompagnée de toutes - les princesses en carrosse. <( On'lui avoit gardé une chapelle (2) , où elle en- « tra pour n'être ni trop pressée ni trop en vue. u Mademoiselle de Guise éloit avec elle ; et c( pendant l'office , la duchesse lui fit voir des « lettres de Rome , par lesquelles on l'assuroit <c qu'elle verroit bientôt la £lp de l'affaire du • w divorce du roi avec la reine Marguerite , et (( deux lettres que lui avoit écrites le roi ce K même jour. » Elles étoient vives et passionnées , et le roi lui marquoit que , pour presser sa sainteté de finir , il dépêclieroit Forget , sieur du Fresne , avec de nouveaux ordres. Après les ténèbres , elle dit à mademoiselle de Guise

(i) Le grand Âlcandre dit le mercredi. C'est une grande erreur. Voyez la lettre de la Yarenne , sur la mort de Gabrielle, dans •s Mémoires de Sully, t. i , cb.90, p. 4^3 ^^ I^ bonne édition..

.(a) Giaad Al«andre, p. 57.

4^ MAlTIVfiSSES

' qu'elle se trouvoitmal y qu'elle aUoit se tnetCre au lit, et qu'elle la prioit de la venir entretenir. A ces mots elle monta en litière , et oiademoiselle de Guise en carrosse. Celle-ci se fit des** cendre chez Zamet (i) , où étoit la ducliesM-, suivant les uns , ou au cloître Saint-Germdia de l'Auxerrois , où elle s'étoit fait transporter ,. suivant d'autres. Elle la trouva qui se faisoifc déshabiller 9 et se plaignant d'un grand mui de ttite. Aussitôt il lui prit une convulsion ^ dont elle ne revint qu'à £;)rce de remèdes. Elle voulut écrire au roi ; mais une autre convulsion l'en empêcha. Revenue à elle^ et voulant Hr^ une lettre qu'on lui remit de la part du roi ,

(i) Sebastien Zamet, père d'un maréclul de camp et armées du roi , et d'un évéque de Langres , aToit, dit-OD , été cordon^ nier sous Henri III. li ëtoit originaire de Lucques. Stê p1ai> santeries lui donnèrent enti'ëe auprès de Henri IV. Il aToit «pparemment d^autres talents , puisque sous Henri III , il ëtoù Tun des riches partisans , et sous Henri IV , le plus riche. Au contrat de mariage d'une de ses filles , le notaire , qui n« savoit quelle qualité lui donner , lui ayant demandé tfuelim seigneurie U fallait employer : Qualifiei-moi , lui dit froidemeat Zamet , seigneur de dix - sept cent mille écus. Le roi , qui Taimoit , Tappdoit Bastiavt , alloit souper chez lui familiè. rement, et se senroit de sa maison pour y faire ses petites parties , soit ayec ses amis , soit ayec ses malti'esses. Il mourut Agé de soixante-deux ans , le 14 juillet i6i4> Voyez les notes sur la Confession de >Sancy , ch. 1 , p. 3a4 ^^ suivantes , et Paria, ancien et nouveau , tome i , p. 44^*

elle tomba àSiUB ttoe ii^ôisiéâyé 6o&TrrIsîon qui y s'augmentent tou-jovr^^ lui dùi'a j'ùsqu'à la rtuorL Ce inat loi prit le jetidi au soir ; elle accou** cha le vendredi , par les retnèdes (Ja'on hii fit prendre , et Àiourtit la niftit dû vendredi au sa-* medi (ï), vêîlte âë Fêt^ûes dé Tatinée iSgg, sans auodoe éohiiîAs^ant^. Ainsi foutes le» ftrnestes p?édit?lion* qti^oti fui avoit faites se vérî--' fièrent. Elle ite ftr! rhatiéé qtfuné fois , elle mourat jetine , ëilë mourut en douehes ^ et cet «ecou<;ite<ftent lui fît perdre ioixtë espérance ^ et petit - êti*e fut -^ elle trahie J)ar plus d'une pei^oDâë.

ti Apï'ès sa tùbtty dit Mezeray, elle parut si il hidetise^ et le visage si défiguré, qu'on ne it pe»¥oit kt regarder sans^ horreur. Ses enne-^ H nris, ajonte-t-ily prii^ent de là occasion de faire « accroire au peuple que c'étoit le diable (2)

(j) Mëieray dit le vendredi. Bassompiene adopte la mé|qe «lau. Ce fut la nuit du vendi'edi au samedi , ainsi qu'il paroU par le récit de SuHy , qui en reçut la nouvelle à Rotni , un matin , quelque peu aidant le jour , qui ëtoit le samedi d« PHqucs. «

(9} Ce qui donnât lieu k ce conté impertinent , fut que Ririère , médecin du roi , Tdjant regardée , eut Timprudènce de dire ttï sortant : Hic est mâkus Do«Éiifi. Eii Tôilà asse% pour des cnrellcs foiiyfes et écBaufTpcr. Dtrpleix , Histoire de Henri IV , page a6a.

Tom. ri. 4

5o MAITRESSE»

(( qui l'a voit mi^e en cet état, parceque^ disoient* « ils^ elle s'ëtoit donnée à lui^ afin de posséder a seule les bonnes grâces du roi, et qu'il lui w avoit rompu le col. »

Tel fut toujours le langage de la haine et de la jalousie auprès du peuple, dupe constante de pareils bruits. Nous avons remarqué quelque chose d'approchant sous le règne du roi Robert , dont la première femme, dit-on, étoit accouché d'un oison (i),. parceque le prince étoit excommunié. On répandit des-bruîts aussi ridicules sur la mort de Louise de Bu des, se-conde femme de Henri de Montmorenei; et ils sont rapportés dans les Mémoires de Sullj (a).

Le roi, qui étoit parti de Fontainebleau aux

(i) Voyez ci-dessus la -vie de Bertbe , piemicre femme dit roi Kobert.

(a) Tome i, cli. 90, p. 4a N delVdilion in-fol des VVVvtrds^ Elle étoit , dit-oii , en c rapagnie L.r^qu'on lui annouça m» genlilliomme d'iissez bonne mine, mais de teint clpoiinoir^ qui demandoit à lui parler sur des clio^tes de conspqucnce. EUv parut interdite , éperdux* , et lui fit dire de revenir une autr» fois. Il répondit , que si elle ne venoit pas , il irait la chercitr. Il fallut quitter ba compagnie ^ (t en s\n séparant, elle dit adieu, les larmes aut jeux, à liois dames de ses amies , comme si elle alluità une nioit certaine. En clfet , elle mourut peu de jours après , ayant le visage et le cou tournés sens devant derrière. F'oUà le conte tju^on tient , dit Sully , dns. trois dames à qui madame de Montmorenci dit adieu»

DE HENKI lY. 5l

premières nouvelles de cet accident, ayant appris celle de la mort de la duchesse à Villejuif (i), s'en retourna à Fontainebleau, à la persuasion d'Ornano, Roquelaurc et Frontenac, et de quelques autres seigneurs de sa suite. On le conduisit d'abord à l'abbaje de la Saussaye, au-dessus de Ville-juif, où il se mit sur un lit. Il donna toutes les marques de la douleur la plus vive^ et quelques heures après, étant venu un carrosse de Paris , il y monta , et prit le chemia de Fontainebleau. Les princes et les premiers seigneurs de la cour y accoururent. Bassompierre , qui parle en témoin oculaire (t. I, p. 71 , édit. de 1721 ), dit que le roi étant monté dans la grande salle du château avec ceux qui le suivoient, pria la compagnie de s'en retourner à Paris, et de prier Dieu pour sa consolation. Il retint auprès de lui , ajoute-t-il, M. Le Grand (c'étoit Bellegarde), le comte du Lude, Termes, Castelnau, de Chalosses^ Montglat et Frontenac; et, comme je m'en allois avec les autres , il me dit : « Bas- « sompicrre , vous avez été le dernier auprès •^'■^— 1 1 I ■— ^■^— — ■— —liii^fcia

(i) Suivant Mi^zeray. Bassompierre dit à Viileneuve-Saint' George ^ cPautres à Essone ^ le grand Alcandre dit jusqu'à six lieues de Paris ^ ce qui fcupposevoit que le roi ne [vint que jus» qu'à Essooe.

5'2 maîtresses'

« de ma maîtresse » (il l'âvôît' éoHdûît*é, par eau, de Fontainebleau à Paris), « deârêurez « auprès de moi pour m'en" entreteiiîr. Dfe sorte « que je demeurai aussi, et fûmes cinq ou six (( jours sans que la compagnie se grosisîty sinon « de quelques ambassadeurs , qui vênoient se <( consoler avec lui , puis s'en retournoient « aussitôt. Mais, poursuit Bassômpierré , peu M de jours se passèrent sans qu'il commençât u une nouvelle pouif^suitè d'amour avec înade- « moiselle d'Eutra'gués.

L'auteur des Amouf*s de îïenri tV {\) rapporte la chose avec d'autres circohstànces qu'il se peut faire que Bassômpierré , qui n'écrîvoit que de mémoire , ait oubliées. Suivant cet auteur , le roi étant de retour à Fontainebleau , (( renvoya tout le monde , disant qu'il vouloit (( être sîetil , et ne retint auprès de lui que H Bussi-Lamct (qui, pour faire sa cour au roi « et à la duchesse, s'étoit marié avec une femme « de laquelle il avoit déjà plusieurs enfants)^ « et le duc de Retz , qui étoit de très bonne « compagnie. Ce dernier, après lui avoir laissé « faire quelques plaintes , lui dit presque en (c riant, qu'il étoit bien heureux, et que s'il

(i) Gi'aud Alcandi-ti; p. 60.