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(1) Dans cette lettre, la Bourdonnais demandait un plan suivi de la manière dont on devait traiter Madras , afin 9 disait-il , de prendre un dernier parti.

DE LA. BOUJIBONNAIS. 979

voug faire part de ce que iious croyoos ûouvénable à la situation présenta des affaires. Il est œrtaia, monsieur, (fOQ le coup le plus assommant que l'on pût porter a la Compagnie d'Angleterre, est celui qui vjent d'être frappe; vous vi^yez par yous-iriékne l'étendue de la perte que cette Compajg^ie vient de faire. Quels amas de munitions de guerre ^ d^ mari^hfindises^ et^«, n'ayez * vùus p^d trouvé dans cette •vîlLe? La quciniité voiIS en a surprisi Gambien d'années n'a7t41 pas fallu pour les i^assemhler ? Nous pen* spna que viagi jours ne àoni pas suffisails poUr les enlever ; mais noM. cl>byons que daAs l'espace de trOfs ^>u quatre mois dn en pouri^a venir à bout; et V:oi6i^ Humsieiir , le plan que nous oi^oyons convenable pour y parvenir, Ce.sertiit de charger aictuéUement quattle diC vos vaisseaux des marchandises que vous jju^re^ eonvedir pour r£uiH>pe;; de les envoyer av^cla Jtenommée j le Sumatra y ehar^s de vivres pour vos îles^^ pour y suivre les ovdi^es xjue vous jugei^eis à. propos d'y doonep^ de §arckr detiis PJnde l'y^^/uile > le Phéniss, le Bourbon , et les troU autres vai$seaHx dont noub avons* nouvelfe de rarrâvée ^

Malle} de les envoyer toué ensemble hiverner ( i) daAs r^^direôt que vioua jugerez à piiopos de convenir avec

(1) En suivant ce conseil 9 la Bourdonnais restait oisif à Aladras, envoyait son escadre sans chef, on Tose dire , s'ex-

ÎK^ser à être battue par le partage de ses forces 9 dont il MAi laisser une pdrfie poiir %it^t la Ville. €e projet était ridicule; et si Ki Bourdonnais s*y fût^ prftti , îV n'aurait ja-

28o IfÉMOIRES ^

M. Dupteix. Vous avez, de la garnison de Pondichéry, trois cent quatre-vingts blancs, y compris la cavalerie^ cent vingt Topas , trois cent quarante Qpa jes et cent Pions. Vous pouvez garder à Madras deux cents blancs de nos soldats , tous les Topas et la moitié des Gpayes et des Pions. En y joignant trois cents blancs de vos îles , et ceux qui pourront prendre parti comme Portugais et étrangers , vous aurez certainement une gamiscm suffisante pour vous garda* pendant Phivemage. Au moyen de cet arrangement , les deux places seront en état de se secourir et de se défendre pendant ce temps-là , d'autant plus fiicilement , que vous n'ignorez point que cette cote n'est point fréquenté pendant cette saison. Nous garderons la Mcaie^Gértrude et les deux bots, qui profiteront, autant qu'il leur sera possible , du temps pour aller et venir, et porter ici tout ce que vous jugel^ devoir y être rendu. Nous vous ferons passer de même toutes les grandes embarcations du pays que nous pourrons rassembler, qui , ne faisant qu'un voyage', pourront cependant apporter bien des choses. Vous pouvez , pendant l'hivernage , vem^ à des marchands solvablés , qui donneront ici de bonnes cautions , les marchandises de débit de l'Inde ; au moyen de cette vente et de ce transport , qui peut durer jusqu'à la fin d'octobre et même plus loin , suivant le temps , outre ce7

mais pu imaginer d'autros motifs de cette faute, sinon qu^il restait Â Madras pour profiter de ses dépouilles.

lui par chelmgues que Uon peut faire toujours, vous vous débartasserez d'une quantité d'effets et de munitions. Vous donnerez les ordres aux six vaisseaux restés en hivernage, de venir mouiUer en votre rade du ao au a5 décembre. Vous y.chargeriez le restant de ce qui n'aurait pu être transporté , et ils viendraient prendre ici les cargaisons pour Eun^e; et, supposé que l'ennemi fit quelques tentatives ici ou à la cote Malabare , vous seriez en état d'y apporter un prompt secours. M. Dupleùc,par la lettre qu^U vous a écrite cojQourdhuiy vous a fait voir rinconçénient du mchat que vous aidiez dessein de faire ojuec les Anglais. Nous trouvons les raisons qu'il vous donne assez fortes

- pour ne point nous engagera y donner les mains. Nos ennemis seraient les premiers à rire de^notre crédulité à cet égard. Notre avis y monsieur y estqiiil nyfaut point penser y et qu'il fiiut fai^e sentir à la Compagnie d'Angleterre le tort qu'elle a eu de cherc|ier la ruÎM de celle de France. Nous n'en voyons pas , monsieur, de plus sàr moyen , que de Juire sauter les murs et fortifications y tous les magasins, maisons y etc. ap^ partenani à la Compagnie. L'on peut , pendant l'bi-

, ver, travailler à cette démolition , et tenir toutes les mines prêtes au moment que vous serez dans le despsein d'abandonner la ville; ce travail sera d'autant plus facile que je vous enverrai (i) cinquante bons

(i) Voici uDe distraction de Dupleii qui fait bien voin que les lettres signées des conseillers ne sont que ses lellres

SiBa MjiMOlftES

maçons .avec des pèrsotuies entendues /et au (ait des -mines «et des sapes 2 cette ville déiiiantetée , qui ne peut être publie en dix ans, dera bientôt dbandûfnnée des matvhands noirs. La mauvaise défense c(ti'ils ont tu'&ire awL Anglais «ivec leur» murs^ ne les enga^ jgeira pas-àr y rester lors^'eile sera ôuveité; et, sitôt iquqb saliront i{ae l'on si desseia de remettre dette itfiUe âuQL ikiaures 5 ce sera enisore pour ^euxf un nlôtif id^frlus ébrts pour J'abaiidbdner pttis^tât , ce qu'il n'est pasvàvpropos de dire (cet article doit être des plus 4ecittts)f d'ailleui^ nous avons Un arlicle dans lesin- ^rùctibns d^ messieurs leis députés , qui indiqué la &çon dent il Haut s'y prendre p6ur engager tesriches «ardiaiads à passer ici; ik yoc^ le ôommuhiquerolit SfU arrive, comme on doit le droire, que tes Maures ImdentMa vtlia aux Anglais^ ils rie le feront qu'à éêt^fÊiXSi ^Àiers ôàmpûAhSj et tfous serons toujotri^ lÉ»4tlafiii'es^^ pendant la gut^rref, dé feirë de cette vill-e 4% qttô ttôus jligerojis^ à propos. Voilà, monsieur, ' l'é tetltiMôy^n dé<^ii(dre Pé^dliéNfloris^nt, d^àbatM lV»Y^oèilrd4^ Akiglais^ de lés faire Vep'entir de il'avoir paf&adeep€é]la<thl»4uillifé qtii letir a été offerte sT^\ iBidr^utemcM. On ÀGhèveràif de les ruiner entièrement h ÔÉtte côte ^ éti se rendant maître de Goudelotii^ ; À^(ét^ion<qui petit se fàtrë en trois jdtlrs. It' esst fnêùlë dtt<^4À iK^dn^ pdlitiqi^ de se dëbkrrasser d'un tel vo^*

rj m.

psfrtrovlières^ S» èerivkdt €%lle-^oi, ?I oùbA«3 quirèerlf au fivtlif du^ com^t ,'^^ parle dH^ ëin^Iier.' ' ' '

DE LA BOOaDQNIfAIS. d83

sinage. Il y a long-temps que nous savons que les Anglais avaient le dessein d'y. faire leuf^v pi^ipal comptoir; il sera aisé de les en détourner , et de leur pipcurer ime jtouyelle 44peos^ •' J^om errons que vous voudrez bien faire attention à cet article important. ^ i : . . '

Quant à vos îles , les vaisseaux que vous y renverrez avec la plus granfde pâai:ie de vës titoiipes les mettent absolument h Tairri^è Vitisulte^ et d'ailleurs hoùs pouvons *irous assurer que Tescâdre anglaise H^éA nùilëdient en état dcfkfrë cette tétttàtivé.

Nous né yoydits pas poarqubi Fégtise des capucins ^ètbit exempte dfe cette vi^e: Il est certain qtfîl y a bien dei richesses. Nous connaissons le religieux qui en est supérieur, qui ii'èst nulicnfifèût porté pour la b'hation. Nous crbyôns que vous ri^ pouvez \é^ en

'Vbflà, faiorisieTii^^ be'tjbe rtoiis avénà drti deVoii» Voiis' marquer. tïoWVôiis/'prtotas'd*étré p/er^âdé que ûbfrè'ièfe'seu! nous feitàgir, ci que nous n'àvcins d'autre Biit que la gioirè dct roî, eellîe dei la nation et ^gmetitàtiàn du corameitee îdè la €(M[ipâgnie'. Noui né^vëy^ns poïnt^^"Stftrts ttio^ris' d'y pât^venir. La iMgtlë èïpértetice'^é; plusiMrs î!é ntMis dnt acqtiiiit dttHÀ'ridde, ndùs ffait eâ|iW cjlie vousl v^lmdrez^^ièt^ f adh^r. Nèus somnMi^, etc. isi^né', Dtqylèix/Legôui^,

Mh^fif 'LenicHre y Gàihard /'Bruyère y Phrndis:"*

(jol/ii. '.. ! -' j-, :..■;>, •.••; -i I w' I . *'j •' î !■'

A Messieurs du conseil supérieur de Pondichéry,

A Madras, le 27 sept. 174^9 & ^ heures du matiu. Messieubs,

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur dç m'écrire le si 5 du oouri|pt. Elle est pleine de bons c(»2seiU, dont je vous remercie, et oicore plus de la façon dont ils sont donnés. Je me, ferai toujours un vrai plaisir de les reœvoir, et quoique je ne sois, pas ^ujours de même avis que vous , je ne verrais pas sans peine se ralentir votre bonne volonté à ce sujet.

Nous pensons dç même sur la nécessité de^ quitter Madras; la seule différence, qu'il y ait entre vos avis et le iftien , est que vous le voulez démanteler, et moi le rançonner. Votre but est d'engager par là les marchands à se reti^r à jPondichéry. Cette espéranuce est-elle naturelle? Que font les murs de Madi:as aux marchands qui dei^^urenJt dai^s les aidées ou habitations à vingl Ifeues à la rxsade? Pensez* vous qu'ils s'expatrient (et quittent la ^ouirce de^^leur .commerce pour une^ niuraille de jardin qu'on aura abattue iiu- (our de cet^ yillie ? Les Anglais eui:-mémes w pren^ dront-ils occasion de l'abandonner? Vous vçnez de voir que cette. muraille ne les meta l'abi^ de rien. N'est-il pas à pi^umer, qu'aussitôt après l'abandon , ils continueront leur commerce , et que, pour se garantir d'un coup de maiu , ils élèveront d'autres murs?

DE LA BOURDONNAIS. a85

t)ans deax ans d'ici je vous assure les. Anglais plus forts qu'ils n'ont jamais ëtë. Qui nous dédommagera done* de six à sept mille pagodes que nous aurons perdues de gaietë de cœur? Je compte que de toutes les marchandises qui sont actuellement dans la place, on ne tirera que quatre à cinq lacs. Dois-je sacrifier le surplus à une idée qui n'a rien de naturel? Depuis cent cinquante ans, le grand commerce des Anglais est le seul appât qui attire les marchands à Madras. Quand ces mêmes marchands sciaient tous à Pondichéry, serait - ce notre commerce qui les y retiendrait? A Dieu ne plaise donc que je sacrifie à cette idée cinq à six millions appartenant à la Compagnie et à nos équipages qui auraient grande raison de les réclamer. Mais, me direz -vous, qui en assurera le paiement? Les Anglais, leur parole. Pouvez-vous bien penser que ces messieurs manquent à un engagement aussi solennel, pour l'assurance duquel ils vous donnent en otage les deux enfans de leur gouverneur, deux de leurs conseillers et leurs femmes? Vous ne savez pas qu'en outre le conseil , le corps d'officiers et les principaux hàbitans s'engagent avec moi par serment de remettre la ville au gouverneur de Pondichéry si la Compagnie manque au paiemejat. Quaiid je n'aurais pas ces sûretés, le droit des gens n'exiget-il pas à tenir les engagemens de ceux qu'on met en place, poui* représenter une nation? Quand ils usent mal de leur pouvoir, on leur fait payer de la tête le mauvais emploi qu'ils en ont fiiit; mais la nation n'en est pas pour cela dispensée de faire honneur à tout ce

286 MÉMOIKES '

à quoi s'est engage celui qui la représentait. Vô^, messieurs y mon opinion. Je crois fermemefnt que les Anglais paieront. Je me détermine en coméqueMe,' et voici les arrangemens que je prends pour tes^ vaii^ seaux. Tai'mis en chargement le Saint ^'Loièis, lé Neptune y et la Princesse Mairie. Je tous envt>ie le Lfs charger chez vous; Si je puis conîbler les trois vaisseaux d'ici, je vous enverrai enèwè le Duc d'Orléanè: Mais comme je né coofipte pa^ que^e^ se puisse faire, ils iront achever des^emplir àPOiadichéry, et se joindre ^hi Renommée 'et au Sumatra^ que vous chargerez dé ri^ , de kaire et de hl^ye. Je resterai encore avec sepVvaisseaux. Si, au !24D> octo^ bre, il ne nous est point venu de vivres , nous eilverrons un vaisseau à la côte Malabare, prendre ce qu'il lui sera possible. Avec les six antres, j'irai chercher les vaisseaux de la Compagnie d'Angleterre, qu'on dît être à Merguy ou à Ach«n , avec deux autres de force. Je reviendrai en décembre à Pondichéry, oà je prendrai le parti convenable à notre situation. ^

Je suis dé votre avis : il serait heureux 'de pouvoir raser Goudelour jusqu^aux fonderaens. Si j'èrvais fait ici de bonne heure en octobre , je Tentreprendrais volontiers ; mais cette expéditkm peut se remettre en janvier. Comme il peut arriver des évënemefis qui m'attirassent ailleurs en ce temps, j'ai demandé à messieurs les Anglais deux passe-ports pour deux vais-» seaux qui vinssent prendre, en janvier, à Madras ee que je ne pourrais pas en emporter en octobre; Par oe moyen, je pourrais toujours envoyer sûrement deux

DE LA. Bomfioioràis. 287*

vaisseaux! chflirger: à Pondichéry. le fessa en sorte au^ jourd'hui de les obleni^ de quelque façou' que ce soit. Vous voyez f jnessîeui^s^ que je pourrai vous laisser un nombce de vaisseaux dans llnde j qui peut-eUie ne sera pas inférieur à l'escadre anglaisé. Pour moi l mon parti est pris. «Se laforULnesuit mef espérances , kt càte de Cowmandelnè sera pas la seule à sentir nos forces. Je souhaite , messieui^s ^ que vous yous rendiez à. mes raisons',>et que^ d'acoord l^s utis et les* autres^ nous puissions travailler au bien général'. Je vais suivre œ plan ci<-de8sus.

J'ai Tbonneur d'âtre^etc^Sî^^, AIah^ de la Boi^a-

DOlIlfAIS. .

^ M. de la Bourdonnais.

A Pondichéry^ le a5 septembre 1746.

MoiySIEUR 9

Suivant que j'ai eu l'honneur dé vous le marquer par ma lettre du 23 du courant , j'ai communiqué au conseil supérieur la tôtre de même date. Je vous prie de ne point le regarder comme mon conseil, mais comme celui qu'il a plu au rot et à la Compagnie d'étabUr dans les Indes, il ne convient point à un mince sujet comme moi d'avoir un tel conseil; je me trouve extrêmement honoré d y présider. Ce conseil , après avoir lu avec attention votre lettre, a cru qu'il ne pouvait entrer en matière avec vous, ai^nt que de sopoir sur qiâ^l pied- vous vouliez traiter avec lui.

S|88 MéMOIKES

Il n'ignore point que vous faites peu de cas de ses décisions j et votre réponse , au bas de la sommation .qu'il vous fit faire le ^7 août dernier, l'arrête tout court. C'est donc à vous, monsieur, à voir la façon dont vous voulez traiter avec lui ; pour peu que voiis vouliez vous prêter aux arrangemens et aux dhlres prescrits par le roi et la G>mpagnie, vous pouvez compter qu'il sera le premier à vous secondar, dans tout ce qui pourra contribuer au bien de la Compagnie , à l'honneur du roi et de la nation , et de vous prévenir dans tout ce qui pourra vous fiûre plaisir. Il n'ignore point que vous avez eu l'année dernière un ordre du roi, pour que tous les capitaines des vaisseaux eussent à suivre ceux que vous leur domoieriez. Cet ordre , dont il sent comme moi toute l'importance, était absolument nécessaire pour vous donner plus d'autorité sur messieurs les capitaines ; mais cet ordre ne change rien à celui prescrit de tout temps , qui veut que tout commandant de vaisseaux de la Compagnie y de quelque qualité et condition qt^il soit, demeure sous VauJtorité du commandant de VInde et du conseil supérieur. Ni Tun ni l'autre ne vous ont &it sentir jusqu'à prései^t cette autorité. Aucun ordre n'a encore émané du conseil supérieur ni de moi, touchant votre escadre. Vous l'avez conduite et gouvernée comme vous l'avez jugé à propos. Kotre discrétion, ou, si vous voulez, notre condescendance, est poussée s^ loin à ce sujet, que nous ne savons pas encore quakid nous pourrons envoyer à Bengale et ail-' leurs les secours dont ces comptoirs peuvent avoir

pE LA BOURDOirirAIS. 289

besoin. Tous nos soins ont, été donnés à votre escadre et à l'entreprise qui vient de se terminer si heureu* sèment 9 et dont il faut tii;«r, autant qu'il sera possible y le meilleur parti : ce cjui m'engage à vous dire , avant que le Conseil vous réponde , que là rançqn que vous auez desisein d^ exiger pour Ut ville de Madras PL est qu*un oi^antage momentané et des plus rmcer^ tains ; que tous les çtages que vpus powez^ ai^oir n'engagent pas la Compagt^i^ (^accepter les billets que vous donnera le goutHsirnêur^ qui, étant prisons nier actixeUemailt, dim^ lorsqu'il sera^ea liberté, qu'il

a fait à ce sujet tout ce que vous aurez voula pour se tirer desfers. La Gompagtiie eu dira auta^; je oe le crois pas d'ailleurs autorisé , pour engager sa Compagnie ni l'état d'Angleterre. Ses billets sur leBçngale n'y seront point acqujlttéiâ, c'est, un comptoir absolument indépendant de Madras ; je n'ignore point qu'il est endetté d^ plus dé 4^ la<^s de roupies. Celui de Bondbaye est aussi indépendant, de. sorte que le gouverneur de Madras, dont l'autorité a cessé dn mpment qu'il a été fait prisonnier, ne pourrait donner des billets que sur Gôudelour etVisagapatan, les seuls de sa dépendance. Je suis trop bien iitformé de l'étroite situation de ces deux derniers comptoirs 9 pour vous conseiller d'accepter sur eux des billets d'un gouverneur , qui n'est plus rien pour eux , et qu'ils ne sont pas en état d'acquitter. Ces réflexions doivent vous &ire sentir le peu de comptip que l'on doit faire sur une rançon incertaine , et que c'est l'unique moyen dont vous ne devez point vous servir. Le ipal passager qu'il

pourra faire à ifoA.eniieiâîs A*^p^tëi^a à^ufcan avantage à t^ette colonie^, l\iniqiie but <|iie yovIs et moi devons avoir, et auquel je vom prie de fiiire aiteutbiiy tdnn qu*à ce ^uefài *« rhorinéuJt de vous marquer tMufkànt te ÎSabab.

ié seaè Tihùlititë de tôuti^ les repi*ésebtàtioiis ^e j'ai rhonneur de vous fkire , moâ devoir m^ oi>Kge ; et ce n'est en vérité que datis eetlte Vue que je vous les ai pimentées daùs mes prëisëdéntés. Je voi^ le peu dHmp^ssibn qu^éllës fotif suit vous. Ge^ieiidsbilt di6ti expérience dans l'Inde , le temps qtie j'ai Ifionâelit* d'y conduire les principales affaires , Ta cmifiance que le roi , le ministre et la Compagnie veulent bien avoir en moi , devraient vous engagea à y avoir plus d'égard que vôiis 'ne le marqua. Aussi > Monsieur , seront - ce* les dettiîêres que' j'âm[»lft l'honneur de vous présenter; je né Vous le ferai plùls qu'avec lé cotisei), lorsque vous aurez décidé de la façon dont vous voule;: ti^iler av€fc lut (i).

Tal rhônnèUr d'êèt^ , etc. S^né , Ûuï'LÊfic.

ji M. delà Bourdonnais.

A Pondicbéry> le tA septembre 1 746.

MONSII^R,

Pout réponse à la lettre qiie Vous avez écrite à M. Duplèix le a6 du iioûrant, nous vous dirons que la nôtre du a S , et celle dUimème jour de M. Dupleix, doivent vous avoir fait sentir l*îht*oiivéifient dé la

.IM^I^^^— ^1— .»- Il I I I . I I .

(1) La réponse à cette lettre est dans les Mémoires, p. 14^.

DE LA B<nraDoirNAis. 291

rançon. Nous n'âvoQsirieAà y changer, et nous persistons touiours dans le .mâme sentimeiit. Nou^ yous .prions de considérer que M* le gouverneur de Ma-dras ni le conseil n'a point le pouiH)ir d'engager sa Compagnie et Véiat d'Angleterre; que i^st «vec .des prisonniers que .vous traitez, èl non avec des- gens libres, ai autoinsës. Les rangons des YÎUes se paient 4X>niptant , et noA autrement ; et l'on se moque de celles qui ^e font comme ^rous pars^tssez en avoir 4e dessein. U est âcheux que , le sort des armes ayant donçë c^te fiimeos^ {^aee à la nation, on ne veuiUe pas profiter de toutes les suites heureuses qu'elle peut procurera la G>mpagnie et à cette colonie.

Vtftts paraisses n'avoir diantre but que votreretoar, ^ vous vous ennuyez à la mort à iMadras. A cela .nous vous dirons que vous pouvez en reiqettve le oommandemen( à Mi Desprémesnii , second du eo¥tseil supérieur ^ jr laisser Umtes les troupes de Pondiobéryy iant blanches que noires ; et nous nous chmrgeons de répondre de cett9 place à qUii U appmtiendKa.

M. Dupleix ne vous a jamais proposé de raser la ville f mais bien de la démanteler (i) , et éprendre tout ce qui appartient à la Compagnie d'Angleterre.

(1) Pourquoi donc Dupleix a-t-il rasé Madras sitôt qu'il en a été le maître, et pourquoi 9 bien loin de le démanteler, y a-t-il ajouté de nouyeUes fortiGcations ? Sans doute les mêmes raisons qui Vont fait manquer âe parole au nabab, 1-otit empêché de suivre le prétendu dessein qu'il annonce dant^cetie lettre.

igsi MBMOIBSS

Nous sommes de même sentiment, et de faire le possible pour attirer ici les marchands noirs.

L'honneur que vous avez de commander aux îles de France et de Bourbon. doit vous faire sentir com-^ bien il vous serait dur si quelqu'un de nous, sans en excepter M. le commandant - général , vous y disait, et vous y écrivait ce que vous marquez dans votre lettre touchant le conseil supéçiçur. Nous aurions anssi-bien que vous la même délicatesse , si nous ne pensions que celles que nous vous prions de faire ramèneront les choses dans l'ordre que le roi et la Compagnie ont prescrit.

Il était inutile de vous donner l'ordre de vous adresser au conseil supérieur ; puisque c'est une loi établie de tous temps dans l'Inde , que tout ce qui est sujet du roi ne peut s'adresoer ailleurs, et que nous savons positivement que vous ne pouvez être porteur d'ordres au contraire. Nous savons que ceux que le ministre vous a donnés, bien loin d'apporter aucun dérangement à l'usage le plus ordinaire, vous enjoignent ae vous y conformer, en vous disant que vous devez avoir pour M ^ Dupleix tous les égards qu'exige l'honneur qu'il* a de commander dans tinde. Cette précaution du ministre, dont il pouvait se dispenser en laissant les choses sur le pied établi , vous engage encore plus à &ire ce qu'il souhaite. Au reste^ si vous ne jugez pas à propos de regarder les décisions du conseil supérieur comme une loi , au moins devez- vous les regarder comme étant les seules qui doivent vous servir de guide dans tout ce que vous faites. Nous ne voyons

DE LA BOURDONNAIS. tàÇfZ

pas dans l'Inde d'autorité mieux fondée que la sienne, et qui puisse mieux vous seconder dans tout ce qu'il sera à propos de traiter pour cette place.

Nous recevons dans l'instant votre lettre du 26 septembre à neuf heures du matin ( 1 ); nous n'avons d'autre réponse à y faire que ce que dessus , et nous vous disons positivement que nous ne reeewns ni otages n i billets sur F Inde, ni sur F Europe, eu que nous protestons formellement, au nom du roi et de la Corn'pagnie, contre tout ce que vous ferez sans Fatals du conseil supérieur ^ vous rendant responsable en vôtre propre et privé nom, de tout ce qui pourra résulter de contraire à l'honneur du roi et et aux intérêts de la Compagnie.

Nous avons l'honneur d'être , etc. Sifflé ^Dupleiac^ Legoux y Miran, Bruyère , Lemaire, Gaillard.

A Messieurs du conseil supérieur de Pondichéry^

A Madras, le 3o septembre 1746.

Messieurs ,

Je vois avec chagrin nos discussions faire un tort' infini à l'honneur de notre nation , et au bien de la Compagnie. J'ai beau retourner et chercher dans mes ordres, je ne vois rien qui me dise d'obéir, ni deprendre conseil de personne dans l'Inde , pour l'exécution de mes projets. Voici la copie de l'ordre du roi,

(1) Cette lettre annonçait seulement' que l'aflaire.de la raoçoB élatt terminée.

2feg4 , ' MÉMOIRES

en vertu Vkicpiel je suis venu dams l'Inde , et voici un extrait des ordres du ministre.

Je ne me vois point par-là obKgé de suivre aucun ordre ni avis du conseil diS Pondidiéry dans mes entreprises; au oontraî^e y je suis autonsé à Êiire tout ce que je croirai cofivenable. Cependant la crainte de me tromper m'a fait vous demasdér vos coiiseils. Il est bioï vrai que je n'ai pas voulu les recevoir comme ordres; mais cherchant ii bien faire, je vous ai. demandé Vos avis , comme à gens que la Compagnie établit pour çn doniler. Vous me les avez refusés, qu'y puis«je faire ? Vous saviez tous que je partais pour Madiras, et vous présumiez que je le prendrais. Si vous vous êtes crus en droit <ïy commander après sa prise y U fallait me le communiquer auparavant. Je vous ai déjà dit que je me serais conduit comme il me serait convenu ; mais je suis parti dans là ferme confiance que personne ne pouvait me disputer mon autorité. En conséquence j'ai capitulé avec le gouverneur, et son conseil ifai traité de la rançon de Ua place, et me suis engagé d'honneur à la vue des nations. Si j'ai passé mes pouvoirs, ce que je ne crois, pas, votre silence en est cause; mais mon honneur engagé, je ne balance plus çqr ce que j'ai à faire. Par mes dernières , ye ne vous ai pas demandé conseil pour saççir si Je pouuais capituler oif non ; mais pour soAfdjr ^i IçL fàrme de cette capitulation ne serait pas susceptible de quelques termes ou plus forts ou plus ^i&&^. Je ne Gomprexidstpas comfnent vous me dites par ^otre lettre , que je ne puis* pas traiter avec de&

DE LA BOURDoiïirAis. agS

pri^opoiers : il faut que vqus n'ajfez p^s lu une des conditions auxquelles on m'a. rendu la placç, et par laqjilieUçyj^ me suis, obligé de donner aagouperneur et à son conseil nn acte authentique 9 par lequel je le reconnais Uhrcj lorsqu'il entrera efi négoclatiohdifec moi. Ije9 ràaçons, lesi rachats, les oXag^? ne sont -ils pas d^s usages de la guerre, de iper et de terre? Supposé encore que j'aie tort en tout» oii sont les risques que vous courez en reioemnt les billets ^ les i^tages et, ^ ^fftts qu^on vous remettra ?Y ou» protestez contre moi de tout ce que je ferai sans l'avis d^ conseil ; moi, à mon Umiti je vous somme au nom du roi et de la Comp^ni^ de recwair les ofages de la ville de Madras et les billets de six cent mille pagodes payables en trofs ans, â raison de^deusu cent mille cliaque, de reçei^ir tous les fffèts que je pourrai vous en{»^jrer d'ici à mon départ, et de nommer des commissaires pour faire agir de concert a^ec ceuax des lies , et de transporter chez vous tout ce qui n'y pourra parvenir jusqu au mois dejamnier prochain. Je proteste de tous les refus que vous en pourrez faire, comme de toute votre conduite à mon égard, et vous déclare que vous, me mettrez dans la néces- 4ité de faire venir toutes les munitions dans mes ilefi, ainsi que les otagps de Madras; que j'emporterai avec moi les billets de rançon , qui se paieront pfir oç moyen en Europe; qu'ainsi, si vous manquez d'envoyer des cargaisons, £uite de deux cent mille pagodes par année y je proteste de tous défauts contre vous, et vous rends responsables des dommages et iji-

ag6 MSMaiREs

téréts. Je proteste encore contre vous du retardement du retour de mes vaisseaux en Europe, si je manque de vivres, en ayant demandé à M. Dupleix, les pro«^ visions nécessaires pour le faire, et surtout du riz. Vos refus vont me feire partir sur-le-cHamp pour l'Europe, oît je porterai au pied au pied du trône les témoins authentiques de votre mauvaise hiuneur à toua égards. Il me sera aisé de faire voir, surtout dans la capitulation de Madras , que , loin de me prêter la main à en tirer parti , vous avez fait tout ce qu'il a &llu pour jnae faire perdre des avantages auxquels je pouvais prétendre avec des ordres comme les miens , et une conduite comme cdle dont je puis me parer auprès du roi et des ministres. Je ne sais qui de vous ou de moi deviendra responsable des événemens con-traires aux intérêts de la Compagnie.*

J'ai l'honneur d'être, etc. Signé, Mahi^ db la BotTRDOinrAis.

jà M. de la Bourdonnais.

A Pondichérj, ce 29 sept. 174^, à g heures du matin. MoiranBUR,

Lisez en particulier.

La nouvelle que vous ih'avez donnée, que vous aviez conclu lé traité de rançon avec les Anglais, m'empêche absolument de reposer. Souffrez , Monsieur, malgré la résolution que j'avais prise de ne plud vous faire de représentations , que je vous en fasse encore une comme je la ferais à mon firère; d'autre que moi n'e/" ^mra connaissance , vous écrivant de ma

DE LA BOURDOIÎIIAIS. làffj

màtn la présente. Souffrez donc que je vous dise, que /e ne suis point du tout votre ennemi ; que je n'ai cherché qu'à vous procurer de la. gloire; que j'y ai employé tout mon savoir, et vidé de façon ma bourse , que lorsque vous êtes arrivé elle était absolument vide. Que n'ai-je pas employé pour vous seconder ? Vous l'avez vu vous-même, et vous n'avez pu vous empêcher de l'avouer : tout ce que vous avez souhaité vous a été donné, hommes, munitions, artillerie, mousqueterie; j'ai dégarni la place, vous le savez, et je ne m'en repens pas, puisque l'afiaire a réussi. Quelles difficultés n'ai-je pas trouvées , pour vous dissuader de certaines inquiétudes et indécisions où vous paraissiez être , et qui ne vous étaient occasionées que par des gens peu au fait et nullement portés pour votre gloire ? Vos marins m'ont donné seuls plus de peine que tout le reste. \ quoi a-*trelle abouti ? A rien du tout, et vous avez vu vous-même combien ils ont eu de peine à se résoudre à tirer sur une place dont il semblait qu'ils craignissent la sédition. Tant de soins, tant d'embarras, tant de prévoyance , tant d'avances , dont je ne suis pas encore payé , tant de veilles ont abouti à la vérité à la prise d'une place, la plus fameuse de llnde, mais dont nous ne tirons pas , comme on l'aurait pu , tout l'avantage qu'elle devait procurer à vous, Monsieur, et à la Compagnie : et cela , parce qu'il ne s'est pas trompé une personne auprès de vous qui pût vous faire sentir l'inutilité d'un traité de rançon fait avec des prisonniers , qui ne sont point autorisés pour la

^9^ Mitfoxass

promettre , et dont tous les otagfis que vous en tirez demndrçnt par leur long séjour, dç^ns qu0ique endivi'e qu'ils soient, à eharg^, .et de vrais martyrs dé Vinexécutwn d'un truite qui ne peut apoir lieu ni dans rjnde ni en Europe* Au. nom de Dieu, Alcmsieur , ne vau$ fiâtes pas illusiou à. oe sujet Vous êtes trompé y si vous pensez qu'il soit jamais exécute. lies colonies éloignées se rançonnent à la vérité ; mais ce n'est jamais en billets , mais à beaux deniers comptant Les souverains y les Ciompagnies sont ^n droit de désapprouver ceux qui les engagent sans ordre. Ils se moquent d'autant mieux de- tous ces billets y qu'ils sont encore les maîtres des places rançonnées y et qu'il Ëiudraît une nouvelle guerre pour les faire payer. François T' traita dans sa prison , U signa tout ce que l'on voulut, ses en&ns furent mis en otage , qu'en réaidta-^iril ? Vous le saver- Le roi Jean y prisonnier en Angleterre^en 6t autant ; 1^ résultat îol le inême. Cèlent pourtant des têtes couronnées qui traitaient, et sur la parole desquelles Von devait compter. Elles furent inutiles. On déclara qu'étant prisonniers, ils ne pouvaient poiînt s'engager; qu'ils le pouvaient pour se tirer de presse, mais qu'ils n'étaient point obligés de tenir leur promesse et leurs sermens. Ces paroles royales, qui ne devraient jamais se rétracter , l'ont été cependant. Que ne devez*vous point attendre de particuliers qui ne datent de rien dans. te monde, qui ne sont point autorisés, et qui ne peuvent exécuter ni faire exécuter leurs promesses ? Pour peu que vous vouliez faire quelques réflexions sur les inconvéniens

D£ LA BOURDONNAIS. Hg^

qui résulteront de votre traité , je suis persuadé que> vous en reoonBidtrez le faux. Si die était comptant, qucnque l'on pût espérer des avantages plus considérables par la suite y je me rangerais pUas &cilement de votre avis : mais j'ai l'honneur de vous.le dire en frère, en ami, il n'aiura point d'exécution. Il est en* core tempfs d'y apporter remède. Dites, Monteur, je vons en supplie par toutce que vous avez de plus cher au monde, que les réflexiqns quft vous apezjcdtesj ow si vous voulez, qu^on vous a/ait faire , vous ar^ rétent tout court. Fous pommez vous disculper aur^ près des jànglaiSy rejeter toute lu faute sur le conseil supérieur de Pondichérjrf qui ne veut ni se charger des otages ,>ni de la moindre diose qui aura rapport à ce traité ? Vous pouvez faire cette déclaration , sans la mcundre crainte que 4e conseil ^ni moi vonlioss diminuer rien de votre adtorité. On vous la laissera. Monsieur, tout entière à Madras, tout le temps que vous voudrez y rester. On n^y laissera que ceux que vousjujgerez à propos ^ et je vous promets en homme d'honneur de faire* supprimer toutes les lettres qui vous ont été écrites par le conseil depuis* le d5 septembre. Il est nécessaire que celles de ce jour subsistent, afin qu'elles poissent , si vous le voulez , servir à prouver quelle est la véritable raison qui vous a empêché d'exéeoter le traité de rançon* ' Cet aveu, monsieur , vous attirera autant de gloire que la conquête de Madras. Vous savez plrendre des places, mais vous n'êtes pas obligé de savoir les précautions, nécessaires pour la validité d'un traité de rançon \

3op MÉMOIRES

d'autant mieux ({u'étant conclu sur la bonne foi et sur le& promesses d'honnêtes gens en apparence , le guerrier, honnête homme, peut être facilemekit trompe. Que ne donneraifrje pas pour être auprès de vous ? Oui , Monsieur , je suis persuade que j'aurais le don de vous persuader , et de vous convaincre que/^ poas parle en homme qui n*a Vautre but que votre gloire , et V intérêt de ses maîtres. SojeLy Monsieur, persuadé de cette véritë ; soyez-le de l'envie que j'ai de faire cesser mille mauvais propos. Au nom.de Dieu, Monsieur, au nom de vos enfans^ de votre épouse, laissezrvous persuader à ce que foi F honneur de vous dire. Finissez comme vous avez commencé, et ne ménagez pas un ennemi qui n'a eu d'autre but que celui de vous réduire à la plus dure extrémité. Tels sont les ordres que l'escadre ennemie met en œuvre autant qu'elle peut. Si elle n'a pu faire rnieu^ , c'est qu'elle ne l'a pu. La Providence nous a mieux servis qu'eux. Profitons-en , Mpnsieur , pour la gloire de no-tre monarque , et pour l'intérêt général d'une nation, qui vous regardera comme son restaurateur dans llnde. Fasse le ciel que je puisse parvenir à vous per* suader et à vous convaincre de la nécessité d'annuler un traité qui dans un moment nous &it perdre de&: avantages dont toute l'étendue se c(mnaîtra incessamment , pour peu que vous vouliez avoif égard à ce que j'ai l'honneur àfi vous représenter. Dépêchez-moi , s'il" vous pla.tt., en toute diligence, pour savoir quelle sera votre résolution , afin qu'aussitôt que j'en serai informé je vous renvoie vos dernières lettres , je sufh

DE LA BOURDONNAIS. 3oi

prime àbsolameni les réponses, ei qu'il n'en soit plus parlé. Encore une réflexion, Jilonsieur , c'est au sujet du Nabab. Fous allez me compromettre furieusement a^ec lui , et Je ne serais saint étonné de le voir joint auec les Anglais y pour nous faire donner au diable dans ce pays, faute de lui aiH)ir gardé ma parole. Joignez, Monsieur, cette réflexion à toutes les autres. Je vous écrirai par la suite, si vous le souhaitez, que je me charge en Europe de ré^nement^ et que ce n'est que sur mes représentations et celles du conseil que vous avez cbattgé de sentiment. Vous pouvez de votre côté dire à ce sujet tout ce que vous jugerez à propos. .N'allez point vous gendarmer contre le conseil. La réponse que vous avez &ite à la sonunation , dont peut-être vous ne vous .souvenez pas , lui a paru un peu dore. Laisseznnoi faire ^ tout cda s'apair' sera, et vous ferez pendant votre séjour à Madras tout ce qu'A vous plaira. On condescendra à tout ce que vous voudrez* Vous ne sauriez croire avec quelle impatience j'attendrai votre réponse. Faites-la moi -de votre main. Il est inutile que d'autres qu« vous la sachent. Dites-la le pltis bas que vous pourrez à Despréraesnil, c'est-à-dire le parti que voys prendrez sur le traité* Si vous persistez à le soutenir, il est inutile que vous lui disiez rien. Fasse le ciel que j'aie pu venir à bout de vous persuader ! je regarderai cette réussite avec encore plus de complaisance que la prise de Madras. Elle me sera d'autant plus chère , que votre complaisance me sera une preuve bien sensible de

3o52 XiMOIRES

votre estime et de votre amitié pour moi. J'ai l'Iionnear d'être , etc. Signé, Dupleix.

ji M. delà Bourdonnais.

A PcNKfiehéry^ ce 99 sept. 1746, à 8 beurei du oiatîn.

-Monsieur ,

Encore une réflexion sur votre traité de rançon. Vous n^ignorez pas ce qui se passe en Angleterre. Le prétendant, soutenu de la France et de l'Espagne, y fait des progrès; il est peiit-être même en 'possession du royaume. Si cette révolution a fieu , comme on peut le croire , votre traité fut*il le meilleur et le mieux cimenté, la France ne fera aucune poMrsutte pour le faire valoir; et certainement on ne* chercherait qu'à s'eii faire un mérite auprès du nouveau roi, et notre Compagnie serait entîèretnent frustrée. Je vous prie de joindre cette réflexion à toutes celles que j'ai eu l'honneur «de vous faire ; elle n'en est pas ia moindre , et , sans m'étendre davantage , vous en 4evez connaître toutes léà conséquences (i).

J'ai lliomieur d^étbe , avec autant de recemaaissance que de considération, etc. Signé, Duplsik;

(1) Il n'étajt point ici question d'intérêt à discuter entre deux couronnes: c'était la Compagnie d'Angleterre sur laquelle les lettres de change étaient tirées ; c*étaft une affaire de compagnie à compagnie. *

DE LA BOURDONNAIS. 3o3

A M. Dupleix,.

Â Madras, le 3o septembre 1746.

Monsieur ,

Je ne répondrai point à votre lettre article par ar« ticle, ma réponse serait trop littérale. Je vous remercie autant que je le puis , et que je le dois, des eonseit^ que Vous me donner. J'ai fait arrêter la lettre ei-»inctiise Pressée au conseil de Pondichéry , qui partait lôr^ que la vÀre m'a été remise. Je vais rendre à votre cordialité tout ce qu'elle mérite de franchise et d'ouverture y mes deux réponses parleront ensemble.

Je voudrais pour un de mes bt^s n'avoir jamais pensé à Madras. J'ai mille raisons à déduire quand II le &udra^ qui toutes autoriseM ma façon de penser: fétàtis entièrement persuadé, je le suis encore, qu'en venant dans finde Je n*ai rien perdu de' mes pou- "voirs ni par terre ni par merCOn Fa pensé aux îles. Si on eût soupçonné le contraire , on ne m'eût pas vu à la côte: Tranquille de ce coté, f ai mis le siège dei^ant Madras. Ma conduite ne m'a point démenti. je n*ai pas été de tavis de démanteler cette place ; f ai préféré une bonne rtjcnçon. La discussion de ces deux partis entrïiîkie bien du pour et du contre. /V^ Mispeu ou point de temps à perdre, f optai pour la rançon, et me guidai, pour r exécution, sur les idées de M, Dumas , et sur la note que je tiens de vous^

3o4 vixoiaBs

monsieur. Toi plus obtenu qtCon ne demandait; &est là y je crçis, le canctère des bons marchés. Toi y (T expérience maritime ^ V exemple des vais-seaux qu'on rançonne. Ils dorment des otages y . qu'ils ne sacrant point à leur mauvaise foi y et paient bien. Cette pratique est de tous les jours ; c'est une loi de mer, en connaissex'W}us quelqtiune de terre qui la détruise ? Elle n'a pas peu servi à me fiûro écouter les offires des Anglais. Si ces messieMx^. ne paient pas, j'ai £siit une lourde faute au désavanr tage de la Compagnie. Si au contraire ils sont ponctuels aux échéances y où* est le crime? En quoi la probité se trouve-t-elle intéressée? C'est pour.yous un problème. Paieront-ils? ne paieront-ils pas? Je donne plus (pie vous aux connaissances que j'ai de ce que vaut cette nation , et je ne pense pas iqu^lle veuille sedéslumorer, après un acte aussi authentique que celui d'une capitulation.

Malgré cette &çon de penser , à la réception de votre lettre y j'ai fait demanda un moment au gouverneur. // est venu chez moi cu^ec 4on conseil. Je leur ai redemandé ma parole ; croiriez^vous leur réponse? Ilsm'^nt sommé younom du roi, de leur tenir parole 'y et ont si bien et si hautement protesté contre toute fausse démarche, et si affir^ maiivement établi la sOreté des pdiemens, quHb m'ont obligé déjuger deux par moi-même. Ils paieront y monsieur: ainsi, dusséje supporter toute leur mauvaise foi, je ri ai pu leur ôter ma parqle. L'affaire estconclue^le rachataura son plein et entier effet.

DE LA BOURDONNAIS. 3o5

La taxe ne vous paraît pas assez forte ; peut-on m'en fisiire un crime ? Fos avis et ceux de M. Dwnds ont éié ma règle* Quand Userait pro^é qu'on eût pu en tirer plus 9 en suis^je moins autorisé à dire que les conseils qu'on nia donnés sont les bornes de ma conduite en ce point? Est-ce donc la première ville rançonnée au-dessous de sa valeur? Bien ou mal cette af&dre est donc conclue; il ne dépend paa de moi d'y apporter de changement. C'est pour la dernière fois que je le répète. Sur les partis à prendre , consultez la raison et la sagesse , elles vous diront qu'il faut se conformer au temps et aw^ circonstances, t^ue vous reviendra-t-il de me barrer dans mes opérations? Madras donnera moina, la Compagnie perdra beaucoup, et lEous ne diadgerez rien à mes dispositions : voua m'empâcheriez , tout au plus , de penser à quelque autre chose.

Je vous prie^ monsieur, par toute IWiitié que vous me laisiiez voir , secondez - moi de tout ce que vous pourrez^ STommez des commissaires et des emplpyés; qu'ils se joignent aux commissaires nommés par moi pour les îles; qu'ils recueillent le produit de notre victoire; qu'ils fassent inventaire. Je veux partager avec vous, en bon frère, les munitions et les effets de marine.

J'ai trouvé ici les salaisons de l'escadre anglaise, un peu de blé, du riz, de l'araque. Joigne^y ce que vous pourrez nous donner; j'aurai les vivres nécessaires. Ayez la bonté de presser le chargement de la Renommée et du Sumatra; faites surtout embarquer

3o6 MiMOimEs

de la braye , de l'huile , du riz et du kaire. Je Tdus préviens que le riz qu'on a donné à nos vaisseaux est si mauvais qu'on a été contraint de le jeter à la mer. Chargez 9 je vous prie> le Lys au plus vite*. Je ferai partir bientôt le Saint^LoUis ; il prendra sept à huit cents balles y et vous remettra six . oents balles de draps provenant de la compagnie d^Angleteire^ Je compte rencontrer tous nos vaisseaux prêts dans votre rade au lo ou ti d'octobre; je m'y rendrai moî^mé^ne avec le reste , chargé de tout oe que j^Urai pu tmu-' ver à Madras. Ce qui sera propre aux Indes^ je véus le remettrai, et le reste repartira pour Europe. Nous conviendrons ensemble de oe qu'il y a de mieux à fiiire pour la mousson qui vient. Si vous refusez tonte intelligence avec mot , je partirai tout de suite pour mes îles. J'y mènerai les otages que vous ne voulez pas prendre, et ferai de là mon retour en Eu** rope. Le conseil de Madras m^a promis ailjourd^ui qu'avant ({uatremois il vouscompteraitdeaxcentmîHe pagodes. Je serais Inen aise de ^voir si Vous serets di^osé à les recevoir; si vous les reiusiez^ je pren*^ drais d'autres arrangemens. Garder mes lettres ^ rnon-f sieur, elles sont les dépositaires de mes sentiniéns réfléchb; elles peuvent aussi passer de vos mains dans d'autres; ma conduite en confirmera la teneuri<Ré^ pondez même aux dernià*es ^ si vous en avez lé temps et la volonté. Je profiterai avidement de ce qu'elles m'apprendront pouvoir servir à l'État et à la Gom'>' pagnie.

Vous me paraissez aujourd'hui bien inquiet de oe

DE LA BOmiDOirifAIS. i^O'J

Nabab. C'est le métne poltrok qUe vous diriez , dans une de vos jli'ëcédealôfi, n'être par fort redoutable. H ne l'est guère pour tnoi j et Ae doit point l'ètrë du tout pour vousiQue peut-il iHfelamer?Une ville que vous lui avez promise , avant qu'elle fut à vous , et quHl viendra vous demander quand vous l'aurez rendue. Je vous ai écrit j monsieur, ainsi qu'au conseil supérieur , tout ce que j'ai cru devoir vous écrire par rapport à vous, par rapport à lui , à Madras, à moi. Je suis avec vous et lui dans les termes prescrits par mes ordres et la bienséance. Je vous ai toujours fait connaître mon goût décidé pour la justice. Je ne veux de coudes*^ cendânce que ce que le devoir en permet. Je suis si accablé d'affaires , que je ne puis vous écrire de ma îuiain. Celui dont j'emprunte la plume est uu homme 3Ûr. Ainsi ^ moùsieiir, je ne crains point de vous prier tEtU nom de là Uàtion et de la Compagnie, ne point level*le bouclier l'un contre l'autre; cela paraît trop^ Pour moi ^ quelque raiscm que j'aie de n'être point content , je totis Jure d'honneur que j'oublierai tout , pourvu que je puisse iservir l'Etat. Faite»^n autant; je vous le demande^ comme de me croire, etc.

' Signé, ViiLVit De la BocriLJDOirirATs.

P. S. Je vous aufais envoyé quinase cent mille irbupics , si vos conseillers lés avaient voulu prendre.

Pour hâter rembarquement des effets, et nous procurer des vivres , j'avais nommé M. Desjardins avec mon firère , les plus entendus qui soient iàt en ce genre. L'un vient de recevoir de sa famille un avis secret de tout quitter , qu'il risque de vous ié*

3o8 MBMOJIICS

plaire en demeurant. Je suis oblige de me servir de mon autorité avec tous les deux. Je les fais rester au nom du roi. Si vous ne leur ôtez pas cette crainte , et que vous ne les autorisiez pas à continuer, ils abandonneront tout, et moi aussi; en répondra qui pourra.

A M, Dupleix.

A Madras, le i*' octolire 1746.

MoNSlEtTR ,

Je vous remercie sincèrement de vos bons avis. Le sort de Madras est jeté , toutes mes lettres vous le disent. Que j'aie tort oti que j'aie raison , je pie suis cru en droit d'accorder une capkulation au gouveTr néur de cette place. Je serais le premier militaire qui n'eût pas le pouvoir de faire des conditions à ceux qui ont défendu les murs dont il se rend mai|re. Je m'étais engagé d'honneur avec les députés anglais de traiter à l'amiable du rachat du fort et de la cité : c'est un des articles que je me suis, obligé de leur tenjr,et une des conditions auxquelles on n^'a ouvert les portes. Si vous avez la première capitulation^ qui n'est que préliminaire , vous y avez dû .voir mes engageraens à cet égard. Pour leur &ire entendre tnes intentions, je leur dis que de six je voulais quatre en valeur et quantité. Ils se fièrent à ma parole*, on me livra la ville, L'examen général de tout ce qu'elle renferme eût été une opération trop longue. Le temps me près-

DB LA BonaDonKAis; 3o9

sait. J'ai pris en gros. Puis-je avoir mal fait si la somme que j'impose excède celle que vous espériez ? En conséquence j'ai donné ma parole : dussé-je la payer de ma tête , je ne sais point me dédire. Regardez cela, si vous le voulez, comme un malheur où vous n'êtes pour rien; pourquoi refusez-vous d'eu sauver les débris ? ,

Je vous prie au nom de ce que vous yous devez à vous-même ^ detae me pas barrer davantage. Faitesmoi aider jusqu'à mon départ. Sauvez ce qui sera possible. Gomme je n'ai peur de rien , tous les yeux me conviennent , conseillers , employés , écrivains , Malabares ; tout servira. Je n'ai pas encore fait ouvrir le cofire où est l'argent : j'attends MM. les conseillers. Je pense que la caisse et le drap produiront 100,000 pagodes ; et je compte qu'en janvier on vous en paiera 200,000. Si vous ne voulez pas les recevoir, ayez la bonté de me le marqua*: mais à quoi cela vous engage-t-il? si vous persistez, que ferai*je de ces fonds? Au nom de Dieu, monsieur, tirez de ceci le parti que vous pourrez; c'est la grâce que je vous demande, et de m'écrire votre dernière résolution sur toutes choses , afin que je m'arrange en conséquence.

J'ai l'honneur d'être, etc. Signé, TAkhè D£ la Bocr«