B. F. MAHE PB LA, BOURDONNAIS

GOVTtelUfEVR'ttES'ÎÙBS Dfei fRiNGB ET Dï BOÎÙRBON. '

ëiodgi^ëes de la France. J'ai été chargé àè" idMohs délîdâtes et dîffieiles^ etjQ die suis trOavë ^ëùVëtil dans L'obUgation de £*ûis6er hien deg iatérels pw« ticulierç :, il me ^ait ou ti'ap^g^ ayecn»»^ dfrpîr, ou m'attijegi? des eRpem^ ; je n'ai {MÛnt imkoiQ&Tel u'ai pc^nALVOulu'tcahir.la eoàfianoe dont M'âvâié kcNfiOPé^dion Jsou^eraiii* La calôimïiie a iloirci Meâ actions, elle a su^prisla religion au iniiijsti^, et "ië suis- dans les fers! . ;. i

Ce ne fut point l'an^Lbition des;hQnnJ^^]^^^^^ richesses qui me jeta daiis la caridciie ^aeuae 4a em^gkk. Ma fortuite était &ité lorsque j^e*tràia«^ servieede sa majesté. J'étais asiimé^pb^ fe seul d&ii^ d'être utile à mon pays et d'acqùérif un peu de gloire. ' ^ " •"'"'

J'e:?cpie bien crueUement cette inqble.^qilîîtio^ Privé de toute, oomnpgmicatîaa Hfec mk^ùasMe- et

mes amia,, ienQi*aiitLlaiiiQihabf ou^^uvaides juge^^ je traîne une existence insupportable. Un seul espoir me reste et vient pttrfois calmer les ennuis d'une longue détention. Grâce à -mon industrie , J^'ai jpn me procurer les moyens de traeer ces mémoires. Je yeux, en y exposant avec franchise ma conduite à.tQUJ(e$ Iqs éjfOqi^sà^ m» i^.«| les motife qui m'ont dirigé dans chaque drcoustance, livrer au mépris public les hommes qui m'ont lâchement calomnié.

Je suis né à Saint-Malo (i) ^ le 1 1 fcTrier 1699» Ma Êonille était généralement considérée , et jouis-

^tt 4'^ae;l^Qde$te$iflMm« Dèsc 1110a ^|ijG^

}fXk go&t 4^id4.p0ar fetmétiev de la.melv et jeime

$i|î^iffQuv49ip9rt4ade r^plpnen^bre soiaâIeiB.m«iUci]um

■ >Hn i iiiii m il « » >> »■■««—> M .1.1 i iï .«Il >i, i lÉ, ' 1 I.

- '{i3XàTHfê dèSaiDt-U»!osWtôo)ouWdistingaéeparso!i tonttlMroe, et paHictlliérefOent par^cfài de la mer daiïiïd*^ )f^ If nJpqioê. peuTieot. Âtr» cb Apié& paimi lei premyeiiê aaTJgaieJir^ q\ii 4fl^èjfeivt le .cnp, U^m ^ ^^ aHtrènt pai^ tager ayeci les Etp^inpls U^ rV^besf es. dj4 Pécoq. Sea> bfbîtans, aussi habiles commerçaDS qn'intrépi(|es inarins, ont procuré par leur industrie et par leur Valeur,, am comro^ neemevi^ dcf di^-tiuitième siècle et à là fin du précédent , de» ffi»he9Mi^iMil{Méràblè» à; fe Franee. éétfimnt «ur qui , dans ]^% <|4ai«(flf f AmrègBQ de. Louis XIV, doaftèreftl: 3o miltkHi» ij^ CApi^^e. ^aVâjhVtfP f ^ lQ;¥9itQei^ 4f Ia comp^iRliie. des Indes^et 1^4éQ9fi,TertQdti Çaoadf .^^ 4im; à l'un ito ses,b^i> tans, Jacques Cartier. Cette ville est la patrie du célèbre Duguaj-Trouîn, de Mahé de La Bou^flonnais , de Maupertuis, dé 11. Siircoiifj'de^ametrîe, dé Tabbé Trtiblet, du yicoihte de C&AltattbiiÉnd', <fu ootitrë-alaii^al Bouvet, etc. , ete.

]}E LA. QOU1II>0]^A1S. 3

«jaifres» Je n'avais qae dix ans lorsque je fis moii premier voyage aux sçi^rs du Sud. Cet essai, loin de toe décourager , ne fit que m'afiermir dans mes première» inclinations, et, en i7i3,jeBi'embarquai de' nouveau 9 en qualité d'enseigne , sur un vaisseau Élisant i^ute . pour les Indes orientales et les îles Philippines. Ce fut dans ce voyage que je me liai avec un savant jésuite qu'un heureux hasard avait placé sur le même vaisseau. 11 me prit en amitié, et je profitai de ^es bontés pour apprendre les mathéniatiques. Mes prc^ès furent rapides , et je les dus autaqt; h ses soins qu'à un travail opiniâtre. Je commençai dès lors à prendre l'habitude de commander au sommeil. Depuis j'ai trouvé le secret de m'y livrer -quand je voulais, et de m'é veiller précisànent à l'instant que je m'étais proposé^ aujourd'hui je ne crains pas d'assurer que, pendant nombre d'apnées , je ne me suis jamais permis un sommeil consécutif de plus die deux ou tvois heures.

Aprè^ mes deux premiers voyages , j'en fis , dul*ant les anné^ 1716 et 1717, un troisième dans les mers du Nord, et en 17183 un quatrième dans les oiers du Levant.

Vers cette époque , un nouvel établissement vint ouvrir un champ plus vaste à la marine française. La Compagnie des Indes créée dans les beaux jours du siècle de Louis XIY était rentrée dans le néant en 17 1 9 , et par une bizarrerie de la fortune, on la vit sortir des ruines de ce fiuneux système qui avait bouleversé toute la France. I.ies compagnies de

4 M:éAoii9i£:s '

Londres et d'Amsterdam offraieïit un spectacle d'opulence qui excita en France autant d'ardeur pour ce commerce étranger qu'on en aviût montré pour le jeu dès actions. ,

Les Hollandais avaient renversé la puissance des Portugais dans l'Inde, et fondé un nouvel empire depuis.les îles de la Sonde jusqu'aux côtes de Malabar. Les Anglais, attirés par leurs exemples, avaient formé de riches établissemens sur les deux côtes de^lâ presqu'île de l'Inde et jusque dans le Bengale. Les Français , long - temps spectateurs oisiÊ des prospérités de leurs voisins , songèrent un peu tard à partager leur commerce. Mais dès que le pi^jet en eut été conçu , il fut bientôt exécuté. •

Ce fut en 17 19 que je m^embarquai pour la première ibis au service de la compagnie des Indes ^ en qualité de lieutenant. Nous fîmes voile pour Surate, et, dès 172^3, je retournai dans l'Inde comme premier lieutenant. .Un petit traité sur la mature des 'vaisseaux , que je composai pendant la traversée, m'a paru depuis avoir mérité l'attenjion des gens du métier. Ce fut aussi dans ce voyage que je trouvai l'occasion de rendre à la Compagnie un service assez signalé. Le vaisseau le Bwirbon coulait bas , manquait de tout , et il n'y en avait point d'autre pour le secourii\ Je risquai le passage de. l'île Bourbon à Tîle de France sur une simple chaloupe , j'en ramenai un vaisseau qui vint au secours du Bourbon et le mit en éXaX de Élire son retour en France.

DE LA BOUADONNâIS. 5

A peine j étais- je moi-mêine, que la Cîaitipagnie m'éleva au grade de secofnd capiftainé , et ce fui ea cette qualité, que je me rembarquai pour les Indes, en 1724. Dans ce voyage , M. Didier^ ingénieur dîi roi , voulût bien m'ensèigner la fortification et la tactique.

En entrant dans la' rade de PondichéiTy , ftous trouvâmes les vaisseaux de la Compagnie- prêts à partir poiM- le siège de Mahé^ 11 s'agissait d'enlever cette place importante aux naturels du pays. L^dscadre qui devait L'attaquer était commandée par M. de PardaiUan. Quoique je ne ftisse qxiç second capitaine, je Ine vis, dans cette occasion, chargé du détail d'une grande partie des opérations de guerre et de régie.

Les- Français , arrivés, devant Mahé, rencontrèrent des obstacles qu'ils n'avaient pas prévus. La cote était d'un difficile accès ^ et l'ennemi* pouvait facilement inquiéter potre débarquement. J'imaginai alors , pour le faciliter, une nouvelle construction de rats ou radeaux. Chacun d'eux portait trois cents hommes et une* pièce de canon; ils étaient bastingués (i) avec des balles de coton, et avaient une espèce de pont qui couvrait les troupes et leur donnait le moyen de mettre pied à terre en bon

(i) Bastinguej nom qu'on donne sur les yaisseaux à des toiles matelassées pour cacher à l'ennemi ce qui se passe sur le pont et pour parer les balles.

6 jiÉmomEs

orch'e. Cette iavenlion Téussit et la desoente se fit sans p^^e un seul homme.

Le siège tramait en longueur. Je proposai d'inquiéter les ennemis. ^û ùàsmA mine de youlcnr brûler les halntaticAH qu'ik avaient le long de la côte , persuadé que les Indiens aimeraient mieux livrer leur yille, que de yoir leurs habitations réduites en cendres. Ce projetiut approuré rt je fus chargé de son exéci^ion. Mais jéBtajéé de nos pré-< paf2fti&, les Indiens se décidèrent à entrer en lurrangement , et nous liTrèrent Mahé.

Cette "guerre* terminée, je tournai toutes mes vues du efité du^ comnderQe^ et je résolus de rest^ dans rinde piHir yanner'à mon compte. Mes fiicultes étaient trop bornées pour nen entreprendi^ seul ; M. Le Bîoir, gon^^meur de Pôndichéry, qui m'honc^ait de son amitié , vint à ratm aide. Nous airmames lé vaisseau le Pôndiehêrjr dont je fus nommé capitaine et subrécargue \ jA nous fusses voile pour le Bengale. Les bàiéfices de c^te pisemière entreprise fiîisent considérables; Je n'eus pà& moins de succès-daâs les ditférens voyages que je fis dans presque toutes les p&rties de l'Inde, et en peu d'années y il ne me resta rien à désirer du coté de la fortune- J'étais alors le premier Français qui eût fiât des armemens particuUers dans ceis mers ; mon exemple a depuis été suivi et a enrichi beaucoup de monde.

Comme j'avais la connaissance de l'Inde et la confiance des diverses natiosis avec lesquelles je

DE LA. BjOiniiXIlfNAIS. 7

coBàioen^fi , je me tmuJyai à {lorlée âe.réti<b*e quelques semées aux Fortugass. ¥fàs^tkt route |iour l'Arabie , je rencontrai deux de leurs vÊiÉsùfaiiXx frets à pmr. J'aèlfti è kcii- see^at^,^ j^'par^^is à les coudiâiire dlœs htradede 'Idbka'. Ces deux Taf»seauix irenaient deittandér le tmfaiii qàe V'rêaâik de rY^DDâu s^taitfcngiégéi'pàyer au bei ^ Pdrtugl^L lieur oontiÉoiaiôti ddmia H^ à de yWés ^eotit^^^ lions. Les Arabes et ks Portugais éfâieôft §ur le {KHut d!ea urenir fabxàiains, lorsque j'eus ^la satislaoldon de pouvoir fies cfoneibeh

GsB ariiosàsifixêi^nt BUt- »^ llâltm^tîcm du ^ice-* roi de Goa. 11 rtte pïôposa feutrer au mety^ du roidcPortu^>,eii quali^^de eapitsâne de-vnisseau; él y foîgttak VwAte éa Christ / d^ lettre^ de fil* dagcie (i) et le titre ^d'agmt de âa lâi^e^é portu* gaise à his^'de^OxicnnaiEKkl. J^aoc^Aai dans I^in* tfentioQ de eonnaitre [ftus a 4ond Içs'ibroes ^t l^eudue:du cc^nméreedes ludes ; mais ce qui lii'âyaille plus teitf)é<daiiâ WpropoBitiotifi; 4u vit^e^^i^ëtait la octafidenee qu'il m'ahrait &ite d'un prOfet sur Monbooie {%). Je dev«tisiëtre charge solis ses ordres du siège de cette place, que les Pdrtiigais avtuenit en Vie Âe re^prèndre , tt j'espenôs tfie * &ire hoâneiir par t^ette'escpéditiou. •

i l < I I I « I i< I ■ » I I I I I I I r i I > I <g ■♦ ■ ■ I ' ' i» « ' I I I ■<■ i» ir i m

(i) C'est-à-dire noble^ les Bspagnok 4iseot M^go.- ,(a) Monbaze, YÎUe de la côte orientale d'Afri[que, dans Vile de niàme nom, avec un bon château et un fort au sud de Slélinde. F. Almeida la prit et fa saccagea en i5o5. Les Arabes eii chassèrent les Portugais en i63i .