M£MOIR£S

de l'autre, savoir : le gouverûement de Pondichéry , et celui des îles de France, et de Bourbon. Le gouvernement de Pondichéry a sous sa dépendance la ville de Pondichéry, où réside un conseiliSupérieur dont le gouverneur est le président , et trois comptoirs particuliers qui sont : le comptoir de Mahé sur la cpte de Malabar, le comptoir de Karikal sur la côte de Coromandel , et le comptoir de Chandernagor sur le fleuve du Bengale. Tels sont les établissemens français dans J'Inde qui composent le gouvernement de Pondichéry. A l'égard du gouvernement desiles , il comprend l'île de France et l'île de Bourbon , Chacune de ces îles a ainsi que Pondichéry un conseil supérieur dont, conune gouverneur , j'étais président. Mais ces deux gouvernemens , ainsi que leurs conseils , étaient absolument indépendans l'un de l'autre. Ainsi, d'après les ordres dont j'étais porteur, si j'avais été fiiire. la guerre à Pondichéry, Mahé , Karikal ou Chandernagor, me trouvant alors dans l'étendue du gouvernement de M. Dapleix , je n'aurais pu commander à terre sans y être autorisé par lui ou par le conseil supérieur ; mais , d^ns mon expédition de Madras , me trouvant sur le territoire ennemi , je n'étais pas dans le cas prévu par mes ordres , et je n'avais nullement besoin d'autorisation pour com-^ lïiander à terre.

Quant aux opérations de la guerre, le ministre , dans les instrucfions qu'il m'avait données , m'avait indiqué des croisières et des courses, mais il ne

m!avait lién prescrit positivement à cet ^rd , m'annonçant qu'il m'autorisait à ËÂre à son plan les changemeâs que je jugerais convenables au bien général, et même à prendre tout autre parti contraire. Il m'avait cependant engagé à ne rien aitreprendre sur les établissemens anglais , sans une espèce de certitude , et il m'avait remis un ordre secret auquel il m'était enjoint de me conformer avec exactitude. Cet ordre était idnsi conçu :

ce 11 est expressément défendu à M. de la Boùr^ ce donnais de s'emparer d'aucun établissement ou A< comptoir des ennemis pour le conserver. 7>

D'après mes instructions et de tels ordres, je devais nécessairement croire que je n'avais pas besoin d'autorisation de M. Dupleix ou de.son conseil pour commander à, terre puisque j'étais . dans un établissement ennemi qui n'était point sous leur dépendance. D'un autre côté , comme j'avais , dans le cas où je me serais emparé de la ville , l'ordre de ne point la garder, il ne se présentait que doux partis à prendre 3 l'un était de refuser toute capitulation à la ville , et , après m'en être emparé , de la piller et de la détruire ; l'autre était d'acconder une capitulation en la rançonnant conmie je le finsais.

Le premier parti était au^i contraire aux lois.de la prudence et de l'humanité qu'aux vrais intérêts de la Compagnie ; car, dans la position où j'étais quand je vins assiéger Madras , j'avais tout lieu de craindre tant par mer que par terre. D'un moment à l'autre l'escadre anglaise ou les Maures pou-

l38 MÉMOIRKS

'vaient paraître , et ma sittiation était d'autant plus critique alofs^-^'un ëchec, dans cette conjoncture, entraînait infidlUblaodusnt ta perte de tous nos établiasemens dans l'Inde. ^'aurais-je pas été coupable de la plus grande imprudence et d'une témérité bien coupable , si j'atais refusé des propositions qui, en me délivrant de tous les risques que je courais , mouraient* tous les avantages que mes ordres me permettaient de tirer d'une ville ennemie ? Supposons que je n'eusse point voulu entendre les députés de Madras^^ et que cette ville , se voyant sans espérance de se rachetai et de s'exemptev du pillage, eût été réduite à se défendre jusqu'à la dernière extrémité , et que les Maures ou l'escadre anglaise fussent vends secondeir le désespoir des as^ sièges et me forcer à lever le siège avec la perte d'une partie de mes troupes et de mes vaisseaux ; qu'au7 rai^je pu opposa* pour ma justification? Vous assiégez , aurait-on pu me dire , avec les plus grands risques ime ville qu'il vous est défendu de garder; cette ville veut captuler et vous ouvrir ses portes moyennant tine rançon ; et vous rejetez des conditions aussi avantageuses! Que prétendiez^vous donc fidre, et que pouvie»-vous donc espérer de mieux? Vous n'avez pu , aurait-on ajouté , refuser des conditions si oonvenables au bien des affaires , et si utiles^à la Compagnie, qui vous confiait ses intérêts, et si con-fermes aux ordres secrets dont vous étiez porteur, sans avoir en vue la destruction et le pillage de cette viHe^ où vous comptiez sans -doute vous enrichir

DE LA. BOUHDOnirAIS. iS^

«îsém^it au milieu du trouble et de la conftistcm : il est donc maiûfeste , aurait-on conclu ^ que vous arez sacrifié les intérêts de FËIat à tos intérêts partiotdierSy et que, dans votre conduite, la cupidité l'a emporté sur le devoir. Yoilà ee qu'on aurait été en drcât de me reprocher, si , dans cesdroonstances, j'avaiseu l'indiscrétion de ne pas accordera la ville de Madras la capitulation qu'elle demandait^

Le pillage et la destruction de Madras étaient donc contraires à la prudence , fOAis ils ne l'étaient pas moins à la politique , à l'humanité et aux vrais inteoréts de la Compagnie. Qu'coa se représente en eflbt les grandes villes que les Européens ont dans l'Inde , telles que Pondichéry , Madras , Négapatan ; chacune de ces villes ccMitient envifon cent mille âmes ; et il e^ certain que, dans cette multitude d'habitans , plus des tnm quarts sont des naturels du pays ^ ils s'y fixent selon qu'ik y trouvent plus de fiiâlité pour le commerce et plus de douceur dans le gouvernement ; le surplus de la population est composé de Juils, d'Arméniens^ qui font le né-« goce , et qui souvent ont en même temps des magasms chez les Français, chez les Hollandais, chez les Anglais et chez les Pbrtugads. On regarde dans les établissemens européens ces nations , aussi-bien que les naturels du pays , comme des peuples-neutres , qui ne prennent aucune part dans les guerres que les nations d'Europe peuvent avoir entre elles dans l'Inde , et qui trafiquent partout avec liberté , tant qu'ils se conforment aux lois, et qu'ils ne blés-

l4o MEMOJRES

sent point les privilèges de chaque Compagnie. On n'exerce donc jamais contre eux aucun acte d'hostilité i souvent mêm« dans les temps de guerre entre les puissances d'Europe , on &it le commerce sous leur nom y et c'est %in avantage qui oblige à les ménager, et à les fiivoriser autant qu'il est possible; Enfin , il est constant que , dans les grandes villes dont je viens de parler, il y à à peine six à sept cents hommes qui sdent de 1^ nation dont elle porte le pavillon , et ces six à sept cents hommes sont composés de cinq à six cents soldats, trente ou quarante employéset vingt ou trente marchands particuliers. Voila , au vrai « l'état actuel des plus florissantes villes de l'Inde , à l'exceptionde Goa et de .Batavia, qui sont beaucoup plus considérables i

La partie de Madras appelée Ville - Ndire était peuplée de toutes sortes de nations ou neutres ou amies de la Franoe. Dans cette multitude d'habitans il y en avait plus des trois quarts qui n'avaient pas porté les armes contre nous, et qu'il aurait été éga^ lement inique et dangereux de comprendre dans le pillage. Tels étaient les Malabars, les Mogols, les Maures , les Lascars et autres peuples que la France avait grand intérêt à mâiager pour son commerce. Or, comment aurais-je pu , dans le dé* sordre qu'entraîne le pillage d'une ville , surtout avec les troupes barbares que j'avais dans mon armée, avec des Cî payes et des Cafres, distinguer et épargner cette partie de la population , et répondre de ne pas voir ensanglanter notre conquête. JNous

DE LA BOtJRDOITNAIS. l4l

aurions peut-être offert dans Tlnde un exemple fiineste de cruauté, qui eût été aussi douloureux pour moi que déshonorant pour la France.

Ce parti n'était pas moins contraire à mon plan de campagne ^ qui ne me permettait pas de rester à Madras trop long-temps -, il m'eût &llu laisser des troupes et des vaisseaux pour procéder à la démolition des fortifications et au transport des effets'; et j'avais besmn de toutes mes forces pour tenter de nouvelles entreprises. Enfin , quel aurait été le produit du pillage ? c'est ce que je ne puis dire; mais j'ai la conviction qu'un pillage dont tout le monde eût profité , n'aurait pas donné grand bénéfice à la Compagnie.

' Après mon départ, M. Dupleix , au lieu de tenir la capitulation , a pillé et ruiné la Ville-Noire ; les fixais. de démolition, d'embarquement, de transport, joints aux frais des fortifications fiâtes à la Ville-Blanche , ont absorbé la valeur de la prise. 11 est donc évident que j'aurais rendu un fort mauvais service à la Gonipagnie, et fait abhorrer le nom français dans l'Inde. Il ne me restait donc qu'un parti , c'était de rançonner la ville , ainsi que cela se pratique tous les jours en mer à l'égard des vaisseaux qu'on ne peut amariner, et dont MM. de La Roche et Duguay-Trouin ont donné l'exemple, l'un éa 170a, lors de la prise du foii: Saint- James , l'autre en 1 7 1 1 , lors de son attaque contre Rio- Janeiro.

Mais , à peine les conditions du rachat étaient-

l4a MiVOIBES

elles arrêtées^ que je reçussix lettres de Pondichéry ; ileaavâît troUducon6ettettroisdeM.Dupleix(i). Ces lettres mVinnonçaôent une députation que me Élisait le coDseil y aous prétexte de me féliciter de la conquête que je renais de fidre. On me priait en même tràaps de m'expliquer sur la manière dont je prétendais traitw avec le consdl supérieur dePon* dichéry , et Ton ne manquait pas de me faire ot^ sarver que Madras , depuis que« le parifion du roi y avait été lorboré, était devenu ma établissement français; que par conséquent il se trouvait être sous la dépendance du gouvernement et du conseil de Pondichéry , et que moi-même y quoique chargé par le roi du commandement général des vaisseaux , je n'en étais pas moins soumis à Fautorité de M. Dupleix et du conseil. On y ajoutait que, si je doutais du droit de ces messieurs , je ne devais pas trouver mauvais qu'ils n'entrassent pour rien dans tout oe qui concernait la ville de Madras ; enfin, on m'annonçait nettement qu'il ne &llait pas pensar à rançonner Madras , qull fidlait au contraire eçiployer l'hiver à ruiner la place et à la démolir, sauf à la remettre ensuite aux Maures , qui ne la rendraient aux Aillais qu à beaux deniers (x>mptan& Ces lettres ne me permirent plus de douter des

(i) f^oj'ez, pour les discussions relatives à la prise de Madras, la Correspondance entre Dnpleix et La Bourdonnai». ( Pièces justificathes, N. II. )

DE LA BOURDOITNAIS. l43

vues de M* Dupleix. Je vis clairement que son but était de rester maître de Madras et des vaisseaux ^ et de <£spoaer du tout à son gré. Je savais trop combien le conseil de Popdichéry était servilement livré à M- Dupleix^ pour m'étonner de voir d'aussi ridicules j^étentions appuyées par ses menolires. Je répcHidis à M. Dtupleix que j'étfitts trèsKsenâble à la députation dont MM. les membres du coi^l m'honoraient. J'ajoutais «que j'aurais désiré que MM. les députés que l'on m'envoyait fussent arrivés plus tôt ; il eût été temps de les instruire des arrangemens que je prenais avec le gouverneur et le conseil de Madras.

Quant au conseil supérieur de Pondichéry , voici en quels termes je crus devoir lui répondre :

Messieurs,

a Je sais que tous les établissemens français dans « l'Inde sont sous la dépendance de M. le gouver- QC neor-gënéral et du conseil supérieur. Je sais aussi <ic que le roi et le ministre , en me donnant le corn- « mandement sur toute la marine, m'ont laissé le « maître de mes opérations. Madras n'est certaine** ce ment pas une ccJonie française^ mais une con- <x quête que je viens de fidre ^ ainsi personne n a le « droit d'y commander que moi. Je sais tout le cas <£ que je dois faire de vos avis ; voila pourquoi j'ai eu tt l'honneur de vous les demander. J'aurais pensé (( que j pour le bien du service, vous n'auriez pas

l44 MEMOIRES

a dû me les refuser -y mais , puisque vous ne pouvez (c conseiller sans ordonner , il est tout naturel que ce j'aille chercher ailleurs des avis qui me conserce yent Findépendance dont le roi et la Compagnie oc m'honorent depuis douze ans. Gomme la saison <c presse , je vais consommer le mieux que je pourrai €c l'affaire de Madras. Si je maxvjue dans le fond ou « dans la forme , ce ne sera pas &ute de vous avoir a demandé conseil. «Tespère que sa majesté et le ce ministre m'excuseront .

a J'ai l'honneur d'être , etc.

Signé, Mahé de la Bourdonnais. »

L^ députés qu'on m'envoyait étaient MM. Du Laurent et Barthélémy. Ces messieurs^ s'étant joints à M. Desprémesnil , me répétèrent tout ce que contenaient les lettres de Pondichéry dont je viens de parler, et m'ajoutèrent que l'objet de leur mission était de former à Madras un conseil provincial qui serait subordonné au conseil supérieur de Pondichéry, en sorte que, suivant ce plan, toutes les affaires de Madras devaient se régler sur les ordres et par les décisions de MM. de Pondichéry. Au surplus , ils m'assurèrent de nouveau que l'intention du conseil était de ne se mêler en rien des affaires de Madras , si je refusais de reconnaître son autorité , et au moment où ils m'annonçaient cette résolution, ils me déclarèrent qu'ils protestaient, au nom du Roi et de la Compagnie, contre toute ca-

pituiatibn que je pourrais faire ou avoir faite, et qu'ils s'opposaient formellement, auxdits noms, que la ville de Madras fût rendue aux Anglais.

Ces députés ne s'en tinrent pas la. Ils travaillèrent sourdement à entraîner dans leur pai*ti les principaux officiers des troupes que je commandais. Ils s'adressaient fort mal , et durent voir que je jouissais de l'estime et de la confiance du soldat et de l'officier. Je fus averti de leurs menées , et ne pus cacher mon indignation tant au conseil de Pondichéry qu'à ces députés; car enfin étaient-ce là des moyens permis?.

Depuis ce jour, 2*7 septembre, jusqu'au 5o du même mois , le temps se passa en disputes et en protestations , tant de la part de MM. de Pondichéry, que.de leurs députés. J'écrivis à M. Dupleix Qt à son conseil , pour leur représenter les avantages et la nécessité de tenir la capitulation. Ces messieurs , de leur côté , m'en écrivirent plusieurs , où ils s'efforçaient de prouver la thèse contraire , et surtout de feiire voir ^'ils avaient droit de commandei* dans Madras , et de décider souverainement du sort de cette place.

On peut juger jusqu'à quel point la passion aveuglait ces messiem^, puisque, après la prise de la ville, ils me refusaient jusqu'au droit de pouvoir accorder une capitulation aux Anglais, tandis qu'avant mon départ pour cette expédition ils avaient reconnu positivement que j'étais maîtreà cet égard, conformément aux ordres et aux instructions des

ministres de sa majesté, qui me donnaient droit de disposer du sort des coiiquêtes que je pouvais faire. Sur quoi fondaient-ils donc de si injustes prëten*

tions?

Madras, disaient-i)s , était devenu un établissement français dès que j'y étais entré , et que le pavillon du roi y avait été arboré. La fausseté de cette allégation se démontrebien&cilement. Gomme il m'était expressément défendu de m'emparer d'un établissement ennemi pour le conserver, je ne pouvais , ^n entrant dans Madras , songer à le conserver, et, conséquemment, en faire un établissement français; Je ne pouvais, ainsi que je Fai exposé pi^cédeitiment , que rançonner ou raser la ville: Ayant pris le premier parti , et la ville ne s'étant rendue à moi que sur la condition de pouvbir se racheter; ^ j'y restais quelque temps, c'était pour y pouvoir régler convenablement les conditions de la rançon. Il est donc incontestable que Madras , d'après la capitulation que je lui avais accordée^ et diaprés les ordres^^e sa majesté , ne pouvait jamais être considéré comiue un établissement français.

Cependant le tenips s'écoulait, et les travaux n'avançaient point. M. Desprémesnil , sans m'avertit, abandcmna le commissariat dont il était chargé. M. B(mneau , autre commissaire , quitta ausâ ses foDCtieûs , et refusa le service de manière à m'obliger à te mettre aux arrêts \ mais il les força , et se retira à Pondicbéry , où sa désobéissance reçut les plus grands éloges. M. Qupleix crut même devoir

DE LA BOUHIX^NAIS. l^'J

la récompenser par une place de consèmer au con*seil siçérieur de Poodiçhéry. On cpnçoit qu'à l'exemple de leur chef, les autres employ^^ of obai^ saienl point ou oh&sssient . mollement ; la craîjtf e de déplaire à M. DupHi les arrêtait toi^g. En vain fis-je des plaintes à cet égard à M. Duplôix i en vain lui représentai-je la nécessté d'évacu^r |Nromp* tement Madras, et le pmi-je de me faire fddçr ; ce fat inutilement^ ^

Yojant alors ^ d'un coté, qu'il m'était iinpo^blp d'évacuer Madras siuis secours ; d'un autre , qu'il ny avait ri^ à espérer de M. Dupleix , qui paraissait décidé à rompre la traité , je voulus son* dm* les Anglais sur c^te rupture. Comme ils n'avaii^it confienti qu'avec une peine extrême à la fixation du prix de la i>aneon à i , ioo,aoo pagodes , que ce prix leur avait paru excessif, et qu'ils avaient répété souvent que cette scanme excédait de beaucoup la valeur de la ville et de ce qu'elle renfermait , je crus pouvoir les amener à cette rupture. Je leur proposai ; mais ils refusèrent de me rendre ma parole 9 et au contraire Us me sommèrent , au nom de sa majesté très-chrétienne et britannique, de la tenir ; ils dressèt^ent même une sommation dans les formes , qu'ils n'auraient pas manqué de me faire signifier, si j'avais paru insister sur ma proposition. Je vis à regret qu'il m'était impossible d'annuler des engagemens contractés de bonne foi et à la face des nations. Mais le désir effréné de commander dans Madras , et de disposer à son gré

l48 MÉMOIRES

du sort et des richesses de cette place , aveuglait tellement M. Dupleix , qu'il n^écôuta plus que les conseils de sa vanité et de son ambition. On en jugera aisément par la violence des pioyens qu'il employa pour établir , à quelque prix que ce fôt , son autorité dans Madras.

Pendant que, le ag septembre, il m'écrivait en ami y en frère y en homme qui ne cherchait^ disaitil , qu'à me procurer de la gloire (i), et qu'à tant de titres afiectueux il me priait et me pressait de me laisser persuader par ses remontrances, le même jour il employait, à Pondichéry , les 'plus bas artifices pour me rendre odieux àtoute la colonie, et pour m'enlever de force le commandement qu'il me disputait. En effet ^ ce même jour, il composa et envoya signer, de maison en maison, par quelques habitans de Pondichéry, par quelques. moines^ et par les membres du conseil, une espèce de libelle, que quelques-uns avaient déjà signé chez lui , dans lequel, après beaucoup d'injures contre moi, et de grands éloges de M. Dupleix, la prétendue colonie de Pondichéry lui traçait ainsi la conduiteviolente qu'il avait à tenir. •

Cette pièce est trop curieuse pour ne pas tenir place ici.

(i) Pièces justifîcatires 9 n** IL

D£ LA BOURDONNAIS. l49

Remontrance faite par la colonie de Pondichérjr à

M, Duphix,

te Monsieur ,

ce Le conseil de la colonie assemblé, et représenté par les révérends pères supérieurs des ordres religieux , par les officiers des troupes , employés de {Aume , bourgeois et habitans de cette yille , informés du mépris manifeste que M. Mahé de la Bour^ donnais affecte en toute occasion pour les ordres sacrés de sa lAajesté, notre glorieux souyerain, et spécialement au sujet du traité qu'il est sur le point de conclure ou qu'il a conclu avec la nation anglaise, au sujet de la reddition de Madras , qui s'est soumis aux armes du roi le 2 î de ce mois , vous supplie d'interposer votre autorité pour arrêter les injustes entreprises de ce commandant de Fesr cadre,

<( Chacun de nous, Monsieur, sait la part immédiate que vous avez à la conquête de Madras. Personne n'ignore que c'est à votre activité à préparer toutes les choses nécessaires pour un sem^ blable siège , que c'est aux connaissances exactes du lieu dont vous avez su vous prémunir , enfin que c'est à votre vigueur et à votre persévérance à pousser M. de la Bourdonnais à tenter cette glorieuse expédition , et aux grands secours que vous avez donnés , tant eu hommes qu'en munitions ,

l5o ^ MÉRIOIRES

qu'il doit la prise de cette place opulente , et depuis long-temps rivale de la nôtre.

(( Dieu bénissant les armes du roi et de la Gompagnie dans cette entreprise, aucun dans Pondichéry n'aurait ose douter qu'on en tirât . tout le fruit qu'on peut et doit attendre d'une si belle conquête% Notre espérance se trouvait fondée sur ce que nous pouvions penser que M. de* la Bourdon^ nais , commandant des vaisseaux de la^Gompagnie, serait assez téméraire , après la prise de la place , pour refuser de se soumettre non-seulement aux ordres que vous et le conseil étie^ en droit de lui donner , mais qu'il rejetterait même vos avis.

«t Sera-t-il dit, Monsieur, que ce sujet, au détriment de la nation , méprisera les oixlres positifs et non équivoques de sa majesté, énoncés en la commission qui vous décore du commandement général des établissemens français en cette partie du monde!

c( Cet attentat n'est pas son premier. Vous n'avez qu'à jeter les yeux sur le monstrueux traité qu'il a feit avec les Anglais pour la reddition de leur place ; vous y verrez , Monsieur, un particulier s'arroger pour ainsi dire les dix>its souverains.

«Le nom de sa majesté intervient-il une seule fois dans tout le cours de cette pièce? C'est M. Mahé qui prend la place ; c'est lui qui la reçoit en son propre et privé nom. Aussi vèut-il la rendre par son bon plaisir pom^ une rançon imaginaire , que lui promettent des gêna non-libres , et par conséquent

DE LA BOURDONNAIS. l5j

incapables de s'engager pour eux-mêipes , et à plus fortes raisons pour des supérieurs qui les Âés^ avoueront.

« Cest ce même particulier qui , soi^s vos yeux et sous ceux d'un conseilqui, en cette partie du nuuide, a J'honneur de représenter la personne du roi , Vieut r^idre aux Anglais une place comme Madras sans la démanteler, sans en tirer 4)réalablemfint les rmi?nitions dont elle abonde^ puisqu'il prétaid leur en laisser la moitié , et cela pour une rançon en papier qui ne sera jamais payœ.

« Vous avez beau, Monsieur, écrire les raisons les plus solides à c^t insubordonné : le conseil en vain lui prescrit -il des arrang^nens des mieux réfléchis , et lui députe-t-il des membre^ de son corps pour diriger, C(Hnme il convient , cette grande af^ Élire , et le remettre dans la voie convenaULe ; rien de tout cela ne peut Ty faire rentrer, et Madras , plein de munitions d'artillerie et d'ana^ , va être rendu , et Test peut - être actuellement à nos fhis cruels ennemis , et cela pour rien.

a Valait-il donc la peine de faire tant de frais , et d'exposer tant d'hommes , pour devenir la fable des nations? Pion, Monsieur, il n'en sera pas ainsî« Vous prendrez le parti qui convient dans uiieocca* sion de cette conséquence. Nous espérons même que TOu$ te prendrez vivement. Voici celui qui se présente à notre imagination. Songez que le péril est dans le i^tard.

tt Ce parti. Monsieur, est d'envoyer des perscmnes

l5a MÉMOIRES

d'hoaneur, ppetes à exécuter vos ordres et ceux du conseil supérieur, à la lettre, et munis de^votre commission de commandant - général , laquelle ils exhiberont et liront ou feront lire à M. vde La Bourdonnais , en présence de tous les notables français actuellement à Madras , à la tête desquels sont MM. les députés du conseil : ces personnes , en vertu ]le ladite commission et des ordres particu*' liers, et ad hoc, lui déclareront qu'il s*est mal-àpropos arrogé le commandement et l'indépendance dans Madras, n'ayant pas même fiiit la moindre politesse à vous , Monsidsur, ni au conseil supérieur qui aviez seuls droit d'y gouverner ; qu'ainsi il ait à se réduire à son commandement de l'escadre, afin que le gouvi^nement légitime de Madras puisse procéder tranquillement au^ arrangemens qui lui pourront convenir. •

oc Ils lui déclaseront de plus, qu'il peut faire rembarquer ses troupes des iles seules , et aucun honune de celles détachées de cette garnison , qui dès ce moment cessent d'être à ses ordres.

« Notifieront pareillement au gouverneur anglais et autres , que tout traité et capitulation qu'ils peuvent avoir fait avec M. de la Bourdonnais sont nuls, ayant été Êiits sans autorité.

<c Toutes ces considérations faites publiquement, les personnes chaînées de les faire aj^puyer de MM. les députés séviront à toute rigueur contre les particuliers qui voudront feire mine de s'y soustraire.

BS LA BOURDOI^NAIS. 1 53

« Voilà, Monsieur, ce que la nation entière, voilà ce que l'honneur du roi et les intérêts de la Compagnie vous demandent aujourd'hui par nous. Nous espérons obtenir de vous une chose aussi légitime qu'indispensable.

« A Poiidichéry, ce 3o septembre 1746.

«Signé. F. Dominique^ capucin, missionnaire apostolique , supérieur et ciiré ; F. Français de 5aw/n«r, capucin, missionnaire apostolique; L^Mathon , P. missionnaire. Puis motivé , comme il suit , le sentiment des RR. PP. jésuites. Mon sentiment est que M. Dupleix et MM. du conseil supérieur ont actuellement seuls toute l'autorité du roi qu'ils représentent f et qu'il n'j peut être fait aucun traité valable soit avec les Anglais^ soit avec quelque autre que ce soit que par eux. Signé , M. Gargan , G. L. Cœur-Doux , de la compagnie de Jésus (1) , Le GouXy Miran, Gaillard ^ Lemaire^ Bruyères, Paradis 9 de Bury, Coquet^ Deshaies ^ de Floissac^ de Plaisance y de Bavière , de Brain, Maurice y Pilavoine, de Solminiac, du Bausset, N. Juger, B. Drouet, Dubois y^fJHostis, Duquesne , Esca-^ pat Saint-Martin y Mirant, Cornet, Le Bon, Bouteville, de La BousselièrCj S. Puel, de La Haie , Desmarets, Porcher de Soulches, Duplan de Laval, C<irfourg, de Saint- Sauveur y F. Nicolas, Bobert et Minos. Pour copie, signé, Desmarest, greffier.»

(i) Les six premiers noms suivans sont du conseil supérieur.

Gomme cette pièce n'était qu'un précis de toutes les lettres •écrites à Madras par le sieur Dupleix , et qu'on y remarquait non-seulement ses raisonne^ mens et ses expressions , mais ses phrases entières ^ il ne fallait pas être bien pénétrant pour en reconnaître l'auteur ; aussi personne n'y fut-il trompé. Tout le monde sut, tant à Madras qu'à Pondichéry , que cette requête était de l'invention de M* Dupleix j et ses vues , en fabriquant cette bizarre remontrance , n'étaient pas difficiles à pénétrer.

Résolu de pousser les choses aux dernières ex* trémités , et d'employer jusqu'aux voies de fait pour se rendre maître de Madras , il voulait que ce parti violent parût autorisé par le vœu général de toute la colonie , ou plutôt que la colonie ellemême parût lui prescrire la conduite furieuse qu'il voulait tenir; comme si un gouverneur pouvait jamais se flatter d'excfuser ses fautes en paraissant ne les commettre que par l'avis du peuple. Cet artifice de M. Dupleix n'était donc qu'une ruse gros^ sière, qui marquait évidemment la fausseté de son caractère.

A peine cette i^quête fut-elle signée 5 qu'il fit dresser en conséquence une nouvelle protestation contre le traité, avec des lettres d établissement d'un conseil provincial à Madras, et une commissioa de commandant et de directeur dans cette ville pour M. Desprémesnil. Il donna ien même temps à M. de Bury, major des troupes de l'Inde,, et à ceux qui l'accompagnaient , l'ordre précis de sévir à toute

DE LA BOlIADOirrYAIS. l55

rigueur contre tous ceux qui oseraient soutenir le sieur de la Bourdonnais; et , pour engager les troupes qui étaient à Madras à appuyer de tout leur pouToir rexëcutiou de ces ordres, il écrivit aux principaux officiers une lettre circulaire dans laquelle il excitait chacun d'eux à la révolte en ces termes :

<i Pressé, 'solbcité par la colonie entière, je n'ai <c pu we dispenser d'arrêter promptement tout le « mal et le déshonneur qui allaient résulter d'un « traité mal conçu et encore plus mal dirigé. Sa lec- (( ture vous surprendra autant qu'elle a révolté la oc colcmie...Toutes ces considérations me persuadent « que vous serez le premier à donner l'exemple à « tous les bons Français qui , comme vous verrez , a sont toujours disposés à se ranger où la raison et a l'ordre de nos maîtres nous souhaitent. »

Cette lettre n'a pas besoin de longs commen* taires. Dire aux officiers des troupes sous mon commandement que, par le traité fait avec les Anglais, leur commandant trahissait et déshonorait la nation ; leur annoncer qu'on ne pouvait pas se dispenser d'arrêter tout le mal et le déshonneur qui était prêt à résulter de ce traité ; enfin les exhorterà donner les premiers l'exeiûple à tous les bons Français, c'était assez clairement leur donner ordre de se soulever et de se révolter contre moi.

Gomme, cet étrange projet était vraisemblablement ccmcerté avec les députés de Poodichéry qui étaient alors à Madras, ceux-ci se retirèrent à

l56 MEMOIRES

Saint-Thomé , ville maure,, distante de Madras d'une lieHè, pour y attendre MM. de Bury,- Paradis, Bruyères, et les autres envoyés de Pondichéry , chargés de l'exécution des ordres de M- Dupleix. La , ces niesâeurs tinrent consul entre eux , et , après être convenus de la manière dont ils se conduiraient , ils partirent de Saint-Thomé , e% arrivèrent ensemble à Madras , le a octobre, sur les huit heures du matin. A leur entrée dans la^ ville, pour mettre les troupes dans l^ur parti , ils diluent en adressant la parole aux soldats qui étaient assemblés pour monter la garde : « ËnÊin», on veut « donner Madi*as pour du papier ; nous allons Fem- « pêcher, et vous donner loo roupies; ne serez- <c vous pas coptens? » La proposition étonna tellement les soldats , qu'aucun d'eux ne répondit , et que tous parurent également interdits^ Ce silence ayant paru causer quelque surprise à ces messieurs, qui s'attendaient qu'une proposition si propre à se concilier le soldat serait reçue i avec plus de chaleur , ils ne s'arrêtèrent pas plus long-temps sur la place , et passèrent au gouvernement.

jËtant entrés dans la salle , ils me remirent une lettre du conseil qui portait : Notre réponse à votre lettre du ix'j vous sera donnée par M. de Bury^ major-général de Vinde. Le reste était un> composé d'éloges que ces messieurs se donnaient.

A peine avais-je achevé la lecture decett^ lettre, que le greffier, que ces messieurs avaient amené , oiWrtt la scène en s'écriant en ma présence : « Nous

o venons annoncer les ordres de M. le commancc dant-général et du conseil supéiieur de Pondi- « chéry ;» Je ne pus entendre ce début sans émoiion , et je pénétrai dans le moment toutes les intentions de ces' messieurs. Cependant je dissimulai mon res-, sentiment; et, pour éviter autant qu'il serait en moi un éclat qui pouvait avoir des suites fâcheuses dans un lieu rempli d'Anglais et d'autres étrangers, j'invitai poliment les députés à passer dans une chambre voisine, sous prétexte qu'étant là sans témoins inc^m^odes ils pourraient s'expliquer avec plus de liberté. Mais M. Paradis répondit du ton le plus violent : ce Non , monsieur, il fiiut que « ceci soit public/ » Frappé de cette réponse téméraire , j'avouerai que mon premier mouvement fut de les faire tous arrêter. Mais , aprèh réflexion , je crus devoir attendre.

Aussitôt le greffier comniença par donner lecture de la remontrance &ite à M. Dupleix par les habitans de Pondichéry ; après laquelle il lut ,

i* Une protestation du conseil de Pondichéry , signifiée à M.de la Bourdonnais et au conseil anglais, qui casse et annule le traité de rançon ;

a"" La commission de comûiandant des établissemens fiançais dans l'Inde ^ pour M. Dupleix ;

3"" Les lettres d'établissement d'un conseil provincial à Madras , par le conseil supérieur ;

4"" La commission de commandant et directeur a Madras, donnée par le conseil supérieur à M. Dsprémesmil 3