I02 MÉMOIRES

disant : Au nom de la nation , monsieur , ne nous aigrissons pas ; pour ne pas être d'accord sur un point, fiiut-il nous contredire en tout? Quand ce ne serait que par bienséance, paraissons unis.

Mais , au lieu de se rendre à mes représentations , M. Dupleix crut son honneur intéressé à ne pas céder ; et il exigea absolument que ces troupes descendissent de suite à terre.

Lorsque je vis que la passion seule le conduisait, je lui renvoyai ses troupes , en lui disant qu'il £dlait se prêter autant que je le disais , pour pouy(Hr , en moins d'un jour , résister à quinze heures de fièvre , donner des ordres à toute une escadre , répondre à trois lettres comme les siennes, à une sommation ; et , pour comble , sacrifier au bien de l'£tat le mouvement vif que devait nécessairement Élire naître la &çon dont on agissait avec moi. Le même jour , l'escadre partit , et me laissa dans un état qui Élisait douter que je la revisse jamais. Cependant je supportai assez bien le moment de la crise , et même au bout de quelques jours ma santé commença à se rétablir. Je me trouvais en pleine convalescence lorsque nos vaisseaux revinrent à Pondichéry , le 5 septembre : ils amenaient deux petites prises , estimées environ 200,000 livres.

Je me consolai de leur mauvaise manoeuvre et du peu de succès de cette course , par l'assurance que l'on me donna que les ennemis n'avaient point paru à la côte de Coromandel. Je jugeai dès lors

DE LA. BOURDONNAIS. lo3

que les Anglais n'avaient pas, jusque-là, r^lé leur marche sur la mienne ; et cette découTerte nie £û~ sant entrevoir quelque apparence <le succài , je ne pensai plus qu'à tout disposer pour le siège de Madras. Quelques jours se passèrent à &ire aux vaisseaux pluàeurs réparalious nécessaires. J'y fis travailla- avec toute la diligence possible ; mais pendant ce temps même, MM. les membres du conseil de Pondichéry mé donaèrrait de nouvelles marques de la haine qui tes animait contre mcH. En effet , ils avaient feit courir le bruit que je ne refusais de faire le siège de Madras que parce que j'étais d'intelligence avec les Anglais , qui , pour se garantir du siège dont ils étaiojt menacés , m'avaient , disait-on , donné aoo,ooo pagodes. On répandît dans Pondichéry des lettres anonymes , où l'on circonstauciait toutes les clauses et toutes les pârticularités-de ce traité imaginaire. Mais cette calomnie n'eut pas un long crédit : on reconnut bientôt la fausseté de ces injurieuses rumeurs, lorsque l'on vit embarquer sar les vaisseaux de l'escadre ce qui était nécessaire pour le siège.

Tous ces traits ne m'avaient que trop fait connaître les gens à qui j'avais a£&ire. Je fHÏs, en conséquence, les précautions que je' crus nécessaires pour prévenir tout ce qui pouvait donner matière à soupçon. Quoique j'eusse-nommé un commissaire sur l'escadre, je priai M. Dupleix d'en nommer encore un autre, pour veiller conjointement avec le preoiier aux intérêts de la Compagnie. U mi; doiiim ,

T o4 . MÉMOIRES

en effet, pour second commissaire, M. Desprémesnil son gendre. Je ne m'en tins pas là ; je voulus savoir l'opnion de M. Dupleix sur les conditions que je pourrais imposer aux Anglais , si Madras youlait capituler. Je lui disais que , pour tmcÀ , mon sentiment était ^en tirer toutes les marchandises que nous y trouverions , pour les embarquer sur nos vaisseaux^ et de rançonner la ville et les c^jets que nous ne pourrions emporter. Voici ce que me répondit Al . Dupleix , par ime lettre en date du 6 septembre : a Si les Anglais veulent , à prix d'argent , « éviter les suites fâcheuses d'un bombardement et a d'une attaque par terre , je crois que vous devez (c réclamer , au nom du Grand-Mogol , le vaisseau (c le Mahmet-Scnah , appartenant à Iman-Saheb ^ tf pris dans le détroit de Malacca par Pey ton , quoî- (c qu'il fût sous pavillon maure ; les deux vaisseaux (C français et les bots , pris dans la rade neutre de ((Balassor; le vaisseau le Favori y pris en rade a d'Achem ; le vaisseau le Pondichéry-y attaqué el c( forcé de s'échouer sous le canon de la forteresse a de Tranquebar ; et un million de pagodes , pour a les frais de l'armement : exiger en outre , qu'en « deçà du cap de Bonne-Espérance jusqu'à l'est des <c Philippines , il ne se commette aucutie hostilité a entre les deux nations , et que la tranquillité y (C subsiste comme en temps de paix. » On voit que M. Dupleix n'était pas encore guéri des traités de neutralité avec les comptoirs anglais, après l'épreuve qu'il avait faite de l'insuffisance de ces traita.

DE L\ BOUaDCMfirAIS. ]o5

M. DupléiiL me donna un^ noie qui cont^n^ît une estimation de la Taleur dos prisç$, qu'il bissât monter à 353, iâ5 pagodes. L^ restitutioi; 4e la plu* part de ces vais^eaiu^ était indifférente à la Compagnie, à qui i) n'en rerepait riçn ; mais il n'en était pas:de même è l'yard de M. Dupleix , qui ayait de groft ifltérets sur plasieurs d'entre eux. Je devais donc, suivant soa jugemept, tirçr de Madn^

i,33.,ia5pag0defe, à ré^rtir antp la Qmmm

et les propriétairQs d^ vaisseap^L rçç}a|nés : onyçrra datia la suite que j'en ai tiré bien dava|itage.

Je ferai seulement ob$^ry^ que, dans cett« méfiie lettre , 1\I. Dupleix s'exprimait ainsi : « Au (^ resté ^ je ne vous réprésente pas mes sentimens <( eofnme devant faire la règle de votre conduite ni a de vchs opérations : vous me demander mon s^vis^ « j'ai l'honneur de vous dire ce; q^e je crois hono- « rable à la nation et fivantageux à la Compagnie., a Je sais que le miiMstre vous laisse entièrement l^e c( maître de vos opérations , et qu'il me chaire sim- « plement de vous seconder en tout ce qui dépendra (c de moi. Du reste , je dois m'en tenir e^iactement «à ce qui m'est prescrit, et au:i^ représentations ce que les circonstances m'obligçnt de vous faire. »

On voit d'après eela i qu'avant mon départ pour Madras, de l'aveu même de M. Dupleix et du con. seil de Pondichéry, je devais me regarder çonune entièrement maître de mes opérations , ainsi que le portaient les ordres et les instructions du ministre, et qu'alors ces messieurs ne prétendaient me dis-

I o6 MÉMOIRES

puter ni l'étendue de mes pouvoirs ni le droit de traiter avec l'ennemi : plus tard ^4a passion et des vues particulières les firent penser différemment.

Ce ne fut qu'après avoir pris toutes ces précautions, que je partis de Pondichëry, la nuit du la au i5 septembre 1746, avec neuf vaisseaux et deux galiottes à bombes. J'allais comibattre, et soutenir l'honiieur français , dans les mêmes lieux ou M. de la Haye l'avait si bien établi en 1672.

J'ordonnai au Saint' Louis et au Brillant de prendre le large et de pousser au-delà de Madras , afin de couper le passage aux embarcations qui pourraient se sauver de cette ville; pendant que le Neptune et le Bourbon avaient ordre de donner droit dans la rade : les autres vaisseaux suivaient , avec les troupes de débarquement. Pïous eûmes , toute la nuit du 1 2 , un temps très-variable : le lendenutin, petit fi:*ais jusqu'à midi, qu'il nous survint un grain du nord assez considérable pour empêcher les vaisseaux destinés pour Madras d'y donner de nuit. Pendant qu'ils se fidsaient voir, je mis à terre six cents hommes avec deux petites pièces de campagne , près Coublon , situé à environ cinq lieues de Madras; dans la crainte que les ennemis ne me disputassent la descente , qui sur cette cote est très-diffîcile, et ne peut guère se faire que dans des chelingues ( i ) , bateaux du pays , conduits par

(1) Chelingues , bateaux plats 5 sans membrure, dont les planches sont cousues , et non clouées > ce qui leur donne

les naturels , hommes les plus poltrons du monde. Je les connaissais assez pour savoir que , si quelqu'un d'entre eux eût été blessé , tous les autres auraient pris la fuite , et que par conséquent notre aitreprise eût manqué.

Le 1 5 , je fis route le long de la côte , à mesure que les troupes avançaient par terre. Le mêmejour, à midi , nous étions à une grande portée de canon de la ville , et les troupes du premier débarquement étaient dqà sur le terrain ennemi. Je les joignis et fis un second débarquement sous Saint- Thomé avec le reste des soldats destinés a faire le' siège. Le tout consistait en i , i oo Européens, 4oo Cy payes, et 4oo Gafres des îles : il restait à bord de tous les vaisseaux environ 17 à 1800 hommes.

Gomme lestroupes du premier débarquement se trouvaient fatiguées , je fis faire halte j et campai auprès d'ime pagode, sur une place environnée de maisons. Dès que j'eus donné mes ordres pour la sûreté de notre camp, j'envoyai M. de Rostaing, capitaine d'artillerie, et un ingénieur, avec un détachement de 100 hommes, pourfeire une recon-

plus d'élasticité , les fait céder sous les coups de la lame dont elles sont frappées , et les empêche de se briser aussi facilement que d'autres bateaux. Les chelingues sont si plates, que six pouces 4'cau sujQisentpour les faire flotter chargées. Les bords en sont très^hauts, de sorte que, lorscjue la lame les atteint, elle ne passe point par -dessus et risque moins de les remplir.

naissance. Peada)it oe tem^, je fis coiïstruire ud petit c^mp palissade , poiir déposer toutes les mu^ nitîoDS dé guerre etdeboucbl^dontonaur^t l^esoîn pendant le ^ège. Enfin , sur le rapport des deux officiers qui ayaient examiné les environs de I4 place y je me transportai sur une lumteur avancée en mer, qui mjp parut d'autant plus propre à monter unç batterie 4^ iportiers, qu'elle pouvait en même temps ^ttre Ifi ville et protéger nos vaisseaux. Cette batterie fut Ë^î^e par le secours des noirs-, ^utenus de 1 5o hommes.

Madras est le principal établissement des Anglais à la côte de Coromandel, et le centre de leur commerce. Cettç viUe est bâtie dans un territoire donné par le Grand-Mogol à la compagnie des Indes d'Angleterre,

Elle est partagée en trois divisions. Celle du midi s'étend du nord au sud, de la longueur d'environ 5oo toises sur près de 5o en largeur. Il n'y a que les Anglais et les autres Européens sous leur protection qui deméuient dans cette division , où l'on trouve environ cinquante bonnes maisons , une église anglicane , une catholique , le gouvernement, le comptoir et les magasins de la Compagnie. Elle est entourée d'une muraille et d'un fossé, et est défendue par plusieurs bastions et batteries , et par une garnison d'à peu près 5oo soldats. La rivière de Moutaron baigne l'extrémité de ses glacis.

On nomme cette partie de Madras fort Saint- Georges , ou Ville Blanche , pour la distinguer d^me

DE LA BOURDONNAIS. lOq

Àutrô i(|iVi$ioh €Ontigué, située au nord, et qu'on nonime Yille Ncâre , beaucoup plus grande , mak$ dont les fertifications ne consistent qu^en une mau* ▼aise muraille et un fossé capables tout au plus de mettre à couvert contre un coup-dè-main.

' Cette deuxième division renferme plusieurs bonnes, habitations , aux Juifs , aux Arméniens, et aux plus riches des marchands indiens qui résident dans le territoire de la Compagiiie.

Au-delà de cette même division, du coté du nord, est un faubourg habité par les Indiens de toute caste.

Ces trois divisions compo^nt Madras , dont la population pouvait s'élever à environ ioo,pboames. ^ Cette ville a le dé&ut , comme celles de toute la côté , depuis Balassour, de n'avoir point de pori, ni même une rade sûre. Les navires sont ol>Ugé$ de i^er le long de la plage , comme en pleine mer. La côte est d'ailleurs garnie de hauts et dangereux bri^auts qui , au moindre* coup de vent iin peu continu, deviennent si terribles, que les canots ^uls peuvent fréquenter la rade.

Les vaisseaux courent les plus grands dangers d'échouer par les tempêtes' de l'est ; et , quand la mousson tourne , il est aussi trèfr^ngereux de rester mouiUé en rade.

Les environs de Madras sont fort agi^ables, et couverts de maisons de campagne et d'aidées ou villages maures , dans lesquels on fabrique ces toiles et ces moucho)|*s si rçnommés.

1 1 HiMOIRES

A peine ayais-je commencé à Êûre les prëparatî6 du siège, que nous yimes, le iS, au soir, arrÎTer dans le camp un Anglais, nomme M. Bamayal, Quoiqu'il n'eût point de passeport , comme il était gendre de M. Dupleix , je ne voulus point le £dre prifionnier. J'ignore quel était le véritable but de sa démarche ; mais il me dit qu'il renaît de la part du gouverneur de Madras me prier de laisser sortir les femmes de la ville. Je lui accordai cette permission pour sa femme et celle du gouverneur seulement ; et je la lui refusai constanunent pour toute autre perscmne. Ces deux dames ne jugèrent point à propos d'en profiter, et je n'en fus pas fèché.

Le 16, nous approchâmes de la ville, et je fis transporter le camp dans un village qui n'en était âoigné que d'une demi - portée de canon. Toute cette journée fut employée à transporter l'artillerie et à former des batteries* Le 1 7 , des soldats du pays, à la solde des Anglais, vinrent tirailler sur notre dernier camp ; mais ils furent si vivement repoussés , qu'au lieu de rentrer dans la ville , ils s'enfuirent presque tous dans les terres , où ils se croyaient plus en sûreté. Le même jour, nous nous emparâmes d'un &ubourg et de la maison de campagne du gouverneur, à une demi-portée de carabine des miirs de la Ville Noire ; nous nous y forti- £âmes , et établîmes deux batteries de mortiers. Le soir, j'allai reconnaître de plus près qu'il me fut p)>s6ible la Ville Noire , que les Anglais semblaie/it aToit abandonnée. 11 n'y parut,- en effet, que

DE LA BOUJLDOIfNAÎS. 111

quelques tirailleurs dispersés ; et dès lors je conçus la possibilité de brusquer l'affaire , en escaladant les murailles et en Êdsant petarder les portes pendant la nuit.

Lie 1 8 , je fis battre la ville par les batteries du côté de la terre ; et , dès que la nuit fiit venue , les trois plus forts vaisseaux de l'escadre commencé-^ rent à la canonner.

Pendant cette nuit , je reçus des lettres qui me mirent dans la plus grande perplexité. M. Dupleix me mandait qu'il avait paru dès vaisseaux à la côte, et qu'il en avait vu lui-même. Quoique ces lettres ne s'accordassent pas sur les circonstances et sur le nombre des vaisseaux qu'on avait pu apercevoir dans l'éloignement, il était naturel de penser que c'était l'escadre anglaise qui venait au secours de la place. Au reste, que ce fût elle ou non, il n'y avait qu'un parti à prendre, qui était de pousser le siège avec la dernière vigueur ; parce que , Madras pris , tous les dangers s'évanouissaient. Je ne pensai donc qu'à Élire au plus vite toutes mes dispositions, pour accélérer la reddition .ou la prise de la place.

Le 19, quelques heures avant le jour, après avoir jeté beaucoup de bombes et fait un feu continuel, je fis encore avancer six pièces de canon de 1 8 , pour battre un bastion qui séparait la Ville Noire et la Ville Blanche , afin de nous fecihter la prise de l'une et de l'autre. Toutes nos batteries étant en état , le feu fut si vif toute la journée du 1 9, quelles Anglsds jugèrent à pix)pos d'entrer en com- .

111 UÉUOIKES

position ; et sur les 8 heures du soir , je i^us une lettre de madame .BarBaval , fille de M. Du^ax , qui me demandait de la part du gouvemeur , si je voulais entrer en accommodement.

•Tétais devant une place garnie de plus de deux <?ehts pièces de canon : si je ne m'en rendais pas maître , je pouvais être bientôt dans le plus grand péril , ajant à craindre l'arrivée de l'escadre ennemie .* je laisse à penser si je saisis avec empressement l'occasion que l'on me pr^ntait , de mettre la mienne en sûreté* Je fis sur-le-champ réponse à madame Bamaval que, si l'on voulait m'envojer des députes le lendemain , ma lettre leur servirait de passeport ; et que le feu cesserait depuis six heures du matin jusqu'à hui^ , pour leur donner le temps de venir me trouver.

Le âo , au matin , MM. Monson et Hall j-Burton y députés de Madras , se rendirent dans mon oamp^ et nous entrâmes en conférence. Ces messieurs voultirent d'abord me persuader qu'étant sûr les tenues du Grand-Mogol, leur ville devait être en sûreté ; mais je leur représentai que je ne fidsais que repousser les hostilités : c'est ce que je leur prouvai par des exemples très -récens, en leur rappelant , entre autres , qu'ils a vsâent pris le Fai^ori en rade neutre ; qu'ils avaient brûlé le vaisseau le PonJi" ckéry^ sous la forteresse de Tranquehar, et qu'ils avaient envoyé des détacbemens jusqu'à vingt lieues dans les terres du Mogol ^ pour courir après des Français qui se sauvaient. Les députés ne punent

DE LA BOURDONNAIS. il3

rieù répliq[uer à des faits si précis j ils se contentèrent de rejeter tous ces torts sur les vaisseaux de sa majesté britannique. Je leur répondis que c'était à ces vaisseaux que je m'étais d'abord adressé y mais , puisqu'ils àTsdent trouyé, à la faveur du vent, le secret de m'échapper, leur ville répondrait de tout. Ils comprirent à ce discours qu'il fallait entrer en né^ciation d'une manière un peu plus sérieuse ^ et y après un moment de réflexion , ils .me demandèrent quelle contribution je voulais exiger pour me retirer de devant leur ville. Indigné de cette proposition , je leur répondis : a Je ne vends point (c l'honneur, messieurs , le pavillon de mon roi sera (( arboré sur Madras , ou je mourrai au pied de ses « murs. »

Ces paroles parurent d'abord révolter les députés, qui' me. répliquèrent. qu'ils étaient venus pour ra< cheter leur ville ; que, s'ils en perdaient l'espérance, ils se défendraient jusqu'à la dernière extrémité , et qu'enfin il était moins déshonorant pour eux de subir par force les lois que le vainqueur voudrait leur imposer, que.de se rendre honteusement à sa discrétion. Pour lors , je leur dis : «Messieurs , vous rendrez votre ville et tout ce qu'elle renferme j je vous promets , sui* mon honneur, de vous la remettre moyennant une rançon : fiez - vous à ma parole. Quant à ce qui concerne l'intérêt , vous me trouvertz toujours raisonnable. — Mais , repiirent les députés, qu'appelez -vous raisonnable? «Pour leur faire comprendre ma pensée, je pris le cha-

I l4 MJÉBf CIRES

peau de Tun d'eux , et dis : «Supposons que ce diapeau Taille six roupes , vous m'en donnerez trois à quatre , et aiua du reste. y> Comme les députés n'entendaient pas assez le français pour comprendre cette comparaison , qui devait décider du sort de leur TÎUe , je fis appeler M. de Scbonamille, gendre de M. Dupleix et officier de la garnison de Poîidichéry , qui servit d'interprète en cette occasion*

Les députés voulurent alors exiger que tous les artides du rachat fussent arrêtés j et que le prix en fut fixé ayant que nous entrassions dans la ville. L'artifice était grossier : un parâl traité ne pouvait être rféglé dans tous ces points, qu'après bien des contestations et des conférences : l'escadre ennemie pouvait arriver, et changer entièrement la fiice des affaires : d'un autre côté , le bruit commençait à se répandre que les assiégés sollicitaient le nabab d'Arcate de venir à leur secours : ce prince , ami des Anglais , survenant avec quinze ou vingt mille honunes , pouvait , quoique ces troupes ne fussent point excellentes , harceler la poignée de Français qui était devant Madras , et nous forcer peut-être à regagner nos vaisseaux , pour ne pas être assailtis de toutes parts. Enfin, tous les hasat*ds étaient pour les Anglais et contre nous.

Aussi , ]e ne donnai pas le temps aux députés d'insister sur une proposition si peu reeevHblé dabs de telles circonstances. Je leur signifiai qu^ fallait roidre k ville , ou se résoudre aux plus afiVeuses extrémités. Ils répliquèrent que , s% n'étaient pas

DE LA. BQ17aOPNNA.IS. Ij5

certains d'être bÎM triâtes , ils se d^^drajlent jusqu'à la dernière goutte de leur sapg. Bien persuadé de leur résolutioDi, je leur dis qu'ils pouvaicAt choisir ientre les deus pwtis que je leur ayai^ proposés; et que , dans l'un et l'autre cas, ils pouvaient êfare assurés que je leur tiendrais exactement ma papole*

Les députés ^ voyant iiiw j'étais inébranlable , retournèrent à Majh^s pour conférer avec le gouverneur sur les projetions que je leur faisais. Je les chaiiged de la lettre suivant.

u4 M. Morse ^ goui>etneur de Madras^

Dtt caÉfip'fran«aiB , xlevawt Madr«s, le ao septembre >746>

MoNSiBtJft 9

tf Le roi ,. mon maî{re , m'a ordonné de quitter « mon gou vememenJ; , et de venir dans l'Inde assume rer le commerce de^s sujets, &ire respecter son « pavillon , et surtout faire observer le droit des <c gens. Yotreescadre l'a violé en plujaeurs occasions. « J'ai Êdt mon possible pour la combattre ; sa mar- « che l'a sauvée de ma juste vengeance : ne pouvant a l'avoir de ce côté , je me suis déternwé à venir tt assiéger Madras. Si jusqu'ici je ne vous ai point K pressé de céder à la Ibrce , c'est que je ;Sais que ]b « galant homme attend toujours le dernier moment; « mais présentement \ que je suis aux portes de votre

Ii6 MÉMOIRES

i( ville , qu'il n'y a plus qu'une fiiible muraille qui « nous sépare, je vous exhorte à considérer que vous « devez être content de votre défense. Une plus (clongue résistance deviendrait une obstination , et « serait contre toutes les règles de la guerre, puisque « nous sommes dix contre un , et que nous n'avons « rien à perdre et tout à gagner. Songez , monsieur, « qu'en nous contraignant à vous emporter de vive « force , vos vies , celles de vos femmes , de vos encc fans et vos biens , seront à la dispo^tion d'une « soldatesque qqi outre toujours les droits de la « guerre. J'ai dans mes troupes des Cipayes, gens « pillards , et des Cafres féroces : ils se croiront a tout permis dans une .ville prise d'assaut , je ne «pourrai les arrêter. Epai*gnez - moi , monsieur, a ITiorreur d'un pareil spectacle; rendez -vous à la « nécessité : sinon , je vous charge seul devant Dieu a et les hommes des horreurs que je prévois. Au « contraire, si vous écoutez la raison,- il ^n'y a rien a que je ne Êisse pour vous prouver la considération « avec laquelle j'ai l'honneur d'être , e!c.

(( Signé y Mahé de 1/A Bourdonnais. »

En même temps , je donnai avis de tout ce qui se passait à M. Dupleix.

Dès que les députés furent rentrés , le feu recommença jusqu'à trois heures: il cessa alors, comme j'en étais convenu , afin de laisser anx députés la liberté du retour. Je profitai de cet instant,

DE Lk BOURJIONiyAIS. 1 17

pour m'assurer moi-même de la hauteur des murs de lat Ville Noire ; pour fiiire couper des échelles y et marquer les endrcHts où les che& d'attaque, de-yaient escalader. Je fis en même teipps demander à borid des Taisseaux des hommes de bonne to-: lonté pour naonterià Passant , si l'on était obligé d'en venir à cette extrémité ; et j'achevai ^e donner partout des ordres pour cette action , qui devait s'exécuter la nuit du ai au 32. Quatre cent^ hommes descendireaait.à terre , ayant à leur tête des o£^ fîciers de marine. Ce^ avec le plus' grand, plc^ir que je j*end^ ici justice au, zèle et à la bonne va|onté que ces braves marins montrèrent^ dans cette occa-^ sîon. Ce fut ainsi qu'ils répondirent à, certaines g^m^ qui ne craignaient point de dire hautement qu'ils^ n'étaient pasfiiits ppu^ se faire tuer dans une afi^re. déterre, v ; ..

Yers les six heures du soir , nous vîmes arrivj^r dans: le camp le qomwé Francisco. Perreiro, C^ hoxnme était .ltaUen;,et.ayait été long-temps chirurgien du nabab .d'Arcate^ dont U était. lu^nimeAt aimé et pour . qui , de sqr côté , . il avait toujours marqué un attachement. in Violable. £n effet,, o^ nabab ayant e|î à soutenir, epa l'J^Q et [74:0^: miQ guerre itrèsrorueîJe?<5entre les M^raUes , qyi k^bf^lr tirent, prirent Arc^te^etle çbas£ièi;^at]d^s^.4^ats^ il 'se. trouva (réduit aux, plus grandes exttéoaiitésé F,.; Pen'eiro, q«î était alors fqrt rieh^, .saerifi^'tQut son bien pour ^ procurer des recours, à:son;bie«ifavt teur : : mais le? sort des aiwçs ^y w.l ' toujOMr.s été (C^ji/

i 1 8 M BBf OIRES

ttiaiiieàcè prince, et l'ayantenfinrédtnt àse dérdier par Ift &ihe à la fureur de 6e» eimeiiiû ^ F • Perrâîro, qui> dé Hitm cÀté se troittrait tmaé^ se réfii^ à FotF Stihéty^ où il fut considéré par tôidl le monde cMûiitié VI» iltu^e mulheoreust qui nederiét son îùfèfttMne <fu'à k tïoiAeme de ses sentimens* CTest dâils t^Më deMière tiUe que fftvaii^ eit œcasioB de

PtendéMÊtt te ftègè, je fbs très^tdnné de vcâr arriVet^ Ciet bornée dans tnon camp. Je sm qn^û avait quitte PattdSiéhétj, et qu'il habitait une petite maison de CàM^gné ; sitoëe aux ^rtat de MadiM.

Gôùktûé it conntàissait j^rfidiement l'état de la place, je dtus derôir prdfifer de sés^ connais^iieds à cet é^rd. Ce ftft par lui que j^dppris^ que les An^bis aVÀieM démonté les canons de la l^^ille^Noire^ Sbk chant, d'un autre côté, qu'il était fort Ué avtec les hiEibitâns de Madras, je cms aussi detoir-^^accepter la proposition qu'il me fit , d'entrer dans la ptaee , pdu^ Petigàger à capituler. Du reste ^ il n'était por* têfdi:' d'aucun Ordre m d'aucun pouv^r. -

Cependant Perreiro vint me dire que te gotivernèur l'avait charge de nvé fidre savoir que, tien n'ayant encore été déoidé, les députés^ n'avaient pu reteMf ^ êtq^ii me pliait^ prolongi^ ts^ trêve pendant tonfè la miil, pour donner mx àÈàé^és le tempg de^ se dëfèiimner. Perreira a)onia qu'ils les aurait àâs^rés qiye dette gr&oe ne leur serait pas réifittsée. At»si surpris de ce messagd que dti cboîjt qu'on avdit &ît d'une personne sans titre et sans ea-

DE L\ BOURDOMIYAIS. J ig

r&ctère 9 je lerëpriioaDdai fortement) et le renvoyai 8iir^la-ehai&|)^9 avec uù^ lettre qui annonçait au gMiyetiieupr ^ue Iç fe^ xie cesserait que le lendemain maiki ^ . ^^pu^ sisL jusqu'à hait heures , et l'assurait (fue^^si les. députés n'af^rtai^id; pas alors une parole décavé, j^n'écoti^raifi plus aucutiè proposition.

En effel^A.hi^t heures du soir, le &u reeom^ xnencB av'^ plus de ,y¥>l0nQ^ qMe jamais^ et il fut continuel toute la nu^t^^ tant slur les vaisseaux que dans les batteries. Nous firam^ Qop bombes et I ,aoo coups de canon.

Le lendemain ^ a 1 9 les députés revini^ent p^ur la seconde fois , et convinrent enJËui de se rendre aux conditions, qui leur avaient été .proposées la veille y c'est-a>-dîre m.oyennant la acuité de racheter leur vUle. Sur^leK^hamp , je convoquai un conseil de ^erre , auquel je communiquai les ordres^ donl j'étais* porteur , et je soumis aux offiçiens qw Iç Gomposaiient la ({uestion de savoir si je dev9^& me croire i d'aprèa ces çr^es^ suffisamment autorisé à ^trer en i^égodaticm ^ et à traUer pour la qa^pîtubjt^Na- C^ Biessîeurs répondirent unani»- Baçmeoft que j'avais ee poutdir. Nous dressâmes en oons^^^ee t03 ai*tieles de ta capitulation. M. Hally- Ç^rp(H> 1^ porta au fMJrVapneui? de Madras,; qui, 1^ ayafit .ei^^ntio^Sit.t^ renvoya avec ordre de nie ;}?(^préaeBter que le consul et lui ne devaient point être prifXNipiers d^ guerre , dans te temps où il s^^ qujifstion de Uait^ des .conditions du la^chat. Sur cette représentation , com|ne je voulais que l^e

1 fiO M£MOIItES

gouveiTieur et le conseil restassent prisonniers de guerre jusqu'au moment où ces conditions seraient convenues , je me contentai d'assurer les députés que je donnerais acte de liberté au conseil et au gouverneur, dès que nous serions d'accord pour la rançon. Les députa ayant demandé alors que cette proposition fût insérée dans la capitulation , j'y consentis 9 et Ton fit un article exprès. Les député» reportèrent la capitulation au gouverneur , qui la signa. En voici la teneur :

Capitulation du fort Saint-Georges et de la ville

de Madras.

a Le fort Saint-Georges et la ville de Madras, avec leurs dépendances , seront remis aujourd^ui , 2 1 septembre , à deux heures après midi , à M. Mahé de la Bourdonnais , gouverneur des îles de France et de Bourbon , et commandant les troupes françaises.

ti Toute la garnison , officiers et iK>ldats ^ le conseil , et généralement tous les Anglais qui sont dans le fort et la ville, demeureront prisonniers de guerre. Tous les coiiseilleï's , employés de la Compagnie , officiers des troupes et de l'état-major , seront libres , sur leur parole , d'aller et venir où bon leur semblera , même en Europe^ à condition qu'ils ne porteront point les armes Contre la France^ offensivement ni défensîvement , qu'ils n'aient été échangés- , aux ternies prescrits par le capitaine Barnet aux Français.

DE LA BOUADÔniTAIS. 121

ce Pour &idMer à MM. les Anglais le rachat de leur place , et rendre* valides les actes qui seront passes en conséquence^ M., le gouverneur et son conseil cesseront d'être prisonniers de guerre , au mémentqu'ils entreront en liégociàtiori ; et M. Mahé de la Bourdonnais s'oblige de leur en donner un acte authentique , vingt-quatre heures avant la première séance.

(c Les articles de la capitulation signés ,'«eux du rachat de la place seront . réglés à Famiable par M. Mahé de la Bourdonnais et M. Morse , goûvei^ neur de ^Madras , ou ses députés , qui s'engageront à livrer de boiùie foi aux Francsds tous les effets , marchandises reçues des marchands ou à- recevoir; hvres de comptes ; les magasins ; les arsenaux ; vaisseaux ; provisions de guerre et de boudhe , et touis les biens appartenans à là Compagnie deis Iiidès d'Angleterre , sans qu'il leur soit permis de rien réserver : en outre , les matières d^or et d'argent-, marchandises , meubles et autres effets quelconques renfermés dans la ville , le fort et les Êiubourg^ , à quelques personnes qu'ils appartienfnent , sahâ en rien excepter j ainsi qu'il est dii droit de là guerre.

« La garnison sera conduite au îbrî Saint-David, prisonnière de guerre; et si, par rachat, on rend la ville de Madras, messieurs leâLAnglais seront les .maîtres de repSrendre leur garnison pour se défendre contre les gens du pays : pour cet effet , il sera remis aux Français par messieurs les Anglais une quantité égale de prisonniers; et , 5'ils n'en ont pas

I !2d MÉXOUIES

à présent , le» premiers Français qtà seroai £â($ piiscmniers depuis laca^ulatiOB seront Ubpes jusi|u'au nombre dc^ leujr garnison cqi&pl^.

. a Les ipatdbts seront envoyées à Goudeloiu* : l'échange en commenc^ia par ceux qui sont jACtuellement à Pondichcry , et le. reste pa^scsra sur leurs vaisseaux en Angleterre ; maî^iU ne pourront point porter les armes contre la France, cfue Yé6bàûge n'ait été Eut d'un pareil nombre de matelots, soit aux Indes , soit en Europe^ et surtoi|| aux Iodes, par préférence*

a A ces conditionsi la porte de, W^ter^^ate sera Uyrée à AL Mabé de la Bourdonnais à deux heures après midi : 1^ postes de la place seront rdbyés par ses. troupes : on fera à M. Mahe delà Bourdpnpflûs la déclaration des mines, contre^mines et autii^ souterrains chargés de poudre*

a Fait et arrêté^ au camp français devant Madras, le 2 1 septembre 1 746. — Signé , N. Moïse ^ gouverneur^ VVllliamsMonspn^ J. HalljrBurt<H>, députés. Reçu la copie* Signé, Desprëmetfml > Mdié de la yillebague^ G. Degordnis* p

En me rapportant cette capitulaticm , messieurs les. députés me draiiandèrenl encore ma par<de pour surcroît de la promesse du rachat* aOiii , messieur», leur répon^a^je^ je tous renouvelle la protaoesee, que je vous ai &ite hier, de vous r^sidre votre ville, moyennant une rançon dont on conviendra à l'apûable, et d'être raisonnable sur les conditions. — Vousen donyeï donc votre parole d'honneur, ré-

1>E LA WVMÙCfNJSfAlS. Iâ3

fOùëiteM lëA dëptité». -^ Oui y leur dis-je , je yooB laddirtie, et toUspéute^fCOtti^terquVlleestiDTiok- Me. ^ HéiAet^ , i^rk^bt Ies( Àii|^ ^ vdev lacapr^ ttitàlioti sdgaéé paa* M; kr goirreme«r 2 voito éles le maître d'entrer àAUfi la titte^tt«oâ il «tous fi&in. — ^^ Tout à ItMtot^e^ lèXÉ* dts^je $ 31^ et sup^e^ehamp j'ordonnai de battre là géûëvide. Les^tmipes «tout ras- $emblëe$^ je fi& bâtb*ë mt bftn poui^ défendre , «ous peine de vie, de riéu pHler dam la pkee; ei je itiardiad poiti' 4^ ]^én^

Lorsque je fus arrivé à dix pas du pciiil4eti6 de k patte dé WàteÉ-* Gâte , le gotirerneùr avança à Textremité , et me ^setlta son épee. Je ialié rendis aussic&t , et f entm èe^XÈÉ Madras à là tâte -de quinine cents Fi^çaîs; Dsmsleiiiôttteiit^lé pâivifléû d'Aii^ gleteire fut amené ; ^lui du roi dei l^tanœ fut am bore, et salué de vingt«atnc6u|^dè càivonv Les vaîs^ seaux de notre escàdreanoârinèrènt eti ttiéttiétemp^, et faalèrent au large la Princtsse^MùÀe , navire anglais, qui ^ tMUtait dans k ràdé el qiii! n^àvak que du îeJst •

Je ne dois pas^ tlùblîer iei que le* goùrv^tteur MorSô' eut Pattentîon de m'avertir du désordre qui i^gnadtdans la vlUe, et mè* {ttia d^dllre persuadé qlie les honnêtés^ gens rfisivaient'àucujné part à la nittlp* nieriè dés soldats qui ,^^iit ^és , couraient <^okniiie dé^folrîéux, en disant qu'U&lkit plutôt périr q<uè de se t^dré : qu^lqués-^ns disfedent ntême qu'ils n« sié Sôddisdenf pas de nlourir, pouiTu qu'ils tuassent le général français; Je reMéréi&i le gouvériïcfur de

ia4 HEMOIRfS

son avis 9 et, ces propos ayant frappe tous ceux, qui s^îatéres6aient.à moi^ il se pre^epta sur4e-cluaBp une douzaine 'd'o£Qciera de marine qui qi'ofini'ent dene me point quitter^ et qui , en effet , TOMtiu*ent absolument m'acceihpagner tout lejoiir.

Mon preniier soin. fut d'asdurer tua conquête, en posani moi-rmâme des gardes aiitour de la place, pour être en état de donner des consignes convenables à chaque poste , arec connaissance du local Je donnai, en même temps ^ Forclre général de ne rien laisser isortir.

'. Ces. précautions »pri$es,Je me rendis à l'^iise des daptlcinsv ou toutes les dames tétaient refugiées. C'était *" la qu'elles attendaient. leur. sort avec des frayeurs inexprimables. Elles s'imaginaient que, semblables aux gens du pays, les Français allaienjt les emprisonner : elles tremblaient surtout au seul, nom des Cafres qui se trouyaient dans mes troupes. Ces peuples ont en effet une réputation de férocité bien établie , et encore mieux méritée. On ne saurait concevoir quel fut l'étonnement des Anglais^, lorsqu'en 1^ abordant, je les pdai, le plus poliment qu'il me fut possible , de reioumer chacune dans leurs naaisons, et d'y vivre à leur ordinaire ^ en les assui:aoLt qu'elles» n'avaient aucune sorte .d'ii|sulte à craindrq. Je^ leur ,tins .parole , et pour leur ôter tout sujet d'inquiétude, aussi -bien que pour contenir partout le soldat , je distribuai les officiers de manière qu'il y en eût un de logé dans chaque maison de la Yille-Blanche.

DE LA BOCRbONNAIS. 125

' De-ià, je vins prendre possession du gouvernement, où l'on m'apporta toutes les clefs. Je les fis remettre entre Iqs' mains de MM. Desprémesnil et Bonneau , commissaires. J'annoo^ , en même temps , à M. Dupleix la prise de la ville. Nous alla* mes ensuite à Végtise des Capucins , rendre grâces à Dieu de nos succès. Un Te Demn fut chanté au bruit de tout le canon de la ville et des vaisseaux.

J'écrivis, le soir j à M. Dupleix une seconde lettre , dans laquelle je lui mandais que, l'affaire de ]a capitulation ayant été traitée avec tant de prédpitation , j'avais oublié d'en demander un double. Je lui donnais ausisi avis de la fiiitè' de 5o: soldats anglais qui avaient déserté avec armes et bagages , lors de la reddition de la place.

Enfin, conune je n'avais pas eu le temps de faix^ arrêter tous les prisonniers , j'ordonnai qjue l'on fit des patrouilles toute la nuit ; et, pour être plus sûr de l'exécution de mes ordres, je fis moi-même, dans ]a nuit , plusieurs rondes.

Il me restait à rétablir dans Madras la sûreté , l'ordre et l'abondance. Je dirai , sans crainte d'être contredit , que , dès le lendemain de mon entrée , la police y fut aussi-bien observée que dans aucune ville d'Europe. Les habitans furent désarmés ; les soldats et les matelots anglais furent envoyés prisonniers à bord des vaisseaux ; et j'en fis passer la liste à M. Dupleix qui , étant sédentaire à la côte , était plus à portée que moi de veiller aux échanges qui devaient être faits.

fa6 Ifl^MOIRES

Dânrraflsé de ces premiers soiiis, toîcî le pian de conduite que je fimmai pour tirer un pwti aTsmta^ux de ma oonquéte, et pour prcufiter de la su* périorité que moti eseadre me donsiatt damllnde.

Comioe la mousse» m'<^ligeaît de quitter b oôto i. la mî*oelohre, et que, par oonsequeot, je m pourais plus guère rester qu'en^mm rmpi à viogtcinq jours à Madras, je ooDsidérai que danser wxtt espace de temps il m^ëtait physiquement impossible d'enlcTisr tontes les marchandisos et tous les effcd que renfermait cette yille. Je crus donc qu'il suffis sait d'emporter en nature ce qui «pparteiuat s k Compagnie d'Angleterre : j'espérais MfouTCr de quoi chargi^ deux ou trois yaisseaux ^ et je comptas comprendre tout le reste dans le rajoeoonetom^* *^ me proposais j en conséquence , d'euvo jer aux iks le JSeptmm et la Princesse Marie cliargés àes off* de Madras, le Saint - Louis et le Lys cfaarg^4^ marchandises pour l'Europe , avec la Renommée ^ le Sumatra destinés à porter des rivres. Ces SU Taîsseaux rendus aux Iles devaient attendre 030d arrivi^e^ et leurs équipages aunûent serri è \f^ ^' fendre en cas d'attaque. Pendant ce temps /^▼^^ projet de rester dans l'Inde arec sept gros raisiesui^} savoir : VJchille, le Phénix^ le Duc tfOrléa^ et' le Bourbon , aincquels devaient se joiadve 1^ ^ iaure^ le Mars et \e Bnlàinty que M. SeàrA^Hb^ avait armés en gueri» suivant ma)' ordres^ ^ ^ ne pouvaient pas tarder d'arriver à Ponàichéry* Je me serais trouvé à la tête d'une eseadre fo^

DE LA WJfO%M)09VklS. 1^7

midablc arec itcpidle je eomptaîs quitter la c6te à la mi-*oclobre au pins tavd , pour atter chercher les YiBsseaux aiighds. L'érëDeinent a fiât comiutre que j'aurais trouyé en effist à Achem le capitaine Griffin avec deux Taisseaux qu'il n'eût pas été difficile de prendre. De là, je sienis venu en janvier à la cote de CcnrDmmddel y et je serais tombe sur rétablissemesA an^bàs de Goudelour. Piofitant alors de la mousson, je povtvais en huit jours me rttidre à la cote de Malabpr, où , les Anglais n'a jant aucunes forces CH«M« de «e «fckter, je mett.«à oontribution tour leurs comptoirs. Je reyenais ensuite prendre à Pondiqbéry les cargaisons chaînées pour l'Europe^ et j'en partais en octobre 1747, pour aller chercher aux îles les six vaisseaux qui m'y attendaieoL *

C'est ainsi qu% la fin de 1748 je serais Arrivé en France avec quatorze ou quinze vaisseaux richo^ ment chairs dçs dépouilles des Anglais, et tout au wxÂns de traite n^ons de ranoom Je ne crois pas qu'on pût ooDcevoîr un projet de campagne meilleur et dont le succès fût moins douteux. Je m'en rapporte au jugement de tous les marins.

Plrân.de ces idées dont la réussite dépendait delà câérîDé avec laquelle l'affaire de Madras serait tet^ minée , je travaillai à mettre au plus vite les vais* seaux en état^ et a régler le prix de la rançon avec les Animais conformément au traité que j'avais fait avec eux. V<»ci comme jç m'y pris po««r remplir ce double objet.

1 28 M^MOIBES

Ce qui appartenait à la Compagnie d' Anglderre conâstait en noatières d'or et d'ai^ent , en munitions et en marchandises^ Les matières d'or et dPargent étaient déposéet dans la caisse et dans le trésor, dont les commissaire araient les clés*

Les marchandises aussi-bien que les munitions de bouche , de guerre et de marine étaient renfer* mées dans des magaânsdont MM. Desjardins et de laY illebagne^ commissaires adjoints, avaient aussi les clés entre leurs mains. C'étaient eux qui avaient soin de l'embarquement des effets et marchandises ^ et qui fournissaient les vivres, les ustensiles, agrès et apparaux , suivant les ordres que je leur donnais , et il se tenait à la douane un état fort exact de ces fournitures jour par jour.

A r^ard des marchandises, voici l'ordre que je prescrivis. Pour en faire des inventaires dans les formés usitées, il aurait £ei11u d'abord vider les magasins , &ire la description des effets , et les remettre en place à mesure qu'ils auraient été inventoriés, pour ensuite les faire transporter à bord des vaisseaux. Toutes ces opérations étaient trop longues pour le peu de temps que j'y pouvais donner. JV myaginai donc un autre expédient qui pourvut ég^" lement à la sûreté des effets, et qui coûta moins de temps , le voici :

Les commissaires faisaient sortir des magasins les balles de marchandises destinées pour le chargiemeni des vaisseaux; à mesure qu'elles sortaient, ils les enregistraient , avec mention sur leurs registres de b

DE iiA BOURDONNAIS. ^ 1 29

qualité et de la quantité des marchandises/ Ces balles en sortant des magasins étaient transportées au bord de la mer, où était établie la douane. Là , les douaniers et les Brames leurs commis , tous gens de Pondichéry , tenaient un compte des marchandises qui leur arrivaient des magasins , et qu'ils faisaient en même temps passer sur les vaisseaux. Au fur et mesure qu'elles étaient embarquées, l'écrivain de chaque vaisseau en donnait son reçu aux douaniers qui l'enregistraient , et c'est sur ce reçu que se formait le connaissement de chaque vaisseau , en sorte que l'enregistrement £iit d'abord par les commissaires dans les magasins, le compte tenu à la douane, le reçu des vaisseaux et leurs connaissemens formaient une suite d actes qui se contrôlaient les uns sur les autres , et qui , rassemblés , composaient un inventaire général très-sûr de tout ce qui était sorti des magasins et embarqué. Enfin , daiis l'intention où j'étais d'évacuer Madi^s du lo au i5 octobre, je comptais laisser dans la ville des commissaires pour inventorier ce qui resterait en nature. Ainsi quatre articles auraient formé le compte général de tout ce qui s'était trouvé à Madras. Ces quatre articles étaient , i* le compte de la caisse et du trésor; a* le compte de la douane contenant l'état de tout ce qui avait été porté à bord ; 3^ l'inventaire de tout ce qui serait resté en nature ; 4' les billets et les lettres de change fournis pour la rançon . On aurait vu ainsi d'un coup d'œil en quoi consistait tout le produit de la prise de la ville.

1 3o M^HOIRBS

Malheureusement mes projetai ne s'accordaient pas ayec ceux de M. Duplep^. Madras rançonné et promptem^t évacué , jç xw proposai de coii^mire mes yaisseaux pi^^ut, qi\ 1^ papussons s^ursuy^ pti les ÊiYoriser. M. Dupleix, i^u contraire, ne voulait pas qu'on évacuât Madras,, ni que les yaiçsesmz; s'élpigpassent de Pondichéry. Son ol^t étftit d^e ne t9W aucune capitulation, et de garder la place, sgît pour l'ajouter à son gouveruenv^at , soit pour ^ disposer à son gré. 11 se mett^ fort peu en prâpie des conquêtes éloignées qu'cm pouvait i^e à la cote de Malabar ou ailleurs ; pourvu qu'il tînt les vaisseaux aux environs de Pondichéry , et toujours à portée de défendre et de &yoriser le com^ierce de cette villç , il s'embarrassait peu du reste. C'est ainsi qu'il préférait au bien général de TEtat et dLe la Compagnie sop intérêt personnel et l'intérêt paiiiculier de Pondichéry. On verra tous les ii^lheu^ qu'a produits cette opposition de vues et de s^timens.

Dès qu? j'çus commencé les opérations de l'inventaire et 4^ l'embarquemeut, j.e ne pensai, plus qu^à entrer ep négociation ayec les. Anglais pour régler les. articles de la rançon. Mais j$ reçus alors une lettre de M. Dupleix qui djç paraissajit guère s'accord^F avec tpus ces arrangemens* En effet , par cette lettre, qui était datée du 21 septembre, et qui arriva à ]\J[adras dans la nuit du 25 au ^4, il note niarquait positiyement qu'il avait promis au nabab d'Arcate de lui remettre Madras, dès que les Français

DE LA BOURDONNAIS. l3f

en seraient les maîtres. £t , comme au moaMut oà il écrivait cette lettre , il ignorait la prise de la ville ^ il ajoutait : ce Ce motif ddt vous engaga* à pressa (( vivement la phce ^ et à ne point cooulcv les pro- « positions qu'on pourrait vous fiiîre pour la rana çonner après sa prise ; car ce sei*ait tromper le (c nabdb, et l'engager à se joindre à nos ennemia^ >

J'avouerai que cette lettre me parut incomprë^ hensible. Je ne pouvais paa concevcMr comment M. Dupleix tranchait ainsi du souveraki y en prou mettant à une nation des places conquises sur une autre. Je ne comprenais pas mietfz comment il avaâl eu l'imprudence de s'engs^ar à livrer au nabab une place dont il i^ouôrait le sort , et à lacpidle je ixxivais déjà avoir accordé une capitulation inoompa^ tible avec sa promesse , comme cela était arrivé réellement. D'ailleurs , ce projet était si éridemment contraire aux intérêts de l'État , et si fort audessus des pouvoirs dont M. Dupleix et moi nous étions chargés, qu'il n'était pas croyable qu'il pût proposer sérieusement une pareille idée. Aussi n'était-ce qu^un artifice assez grossièrement imaginé pour me tromper aussi-biai que lé naliab. Yotci en eflSst quel âait l'objet de A(L DupLeix.

Il est d:abord certain qu il avait effectivement promâs Madraa au nababi. Maisï, si l'on jioge de la sincérité de cette promessepar l'événemeaoi, il est également certain qu'il la lui avait feite , sans avoir envie de l'effectuer, puisqu'il ne lia a pas remis celte place lorsqu'il en a été le maître. Ainsi , il

1 32 HléMOIRES

se jouait du nabab, qui dans la suite s'en est vengé par une guerre qui a coûte beaucoup d'honunes à l'Etat et beaucoup d'argent à la Compagnie»

Mais il ne trompait le nabab que pour mieux me tromper moi-même. Car, si j'avais été forcé de renoncer au projet de rançonner Madras conune la mousson m'obligeait à quitter la cote en octobre , il me Êdlait le laisser maître de cette ville , pour qu'il en pût enlever les marchandises , et pour cela lui abandonner encore quelques-uns des vaisseaux. C'est là précisément ce que M. Duplâx dédirait , et le point où il voulait m'amener , comme on ne le verra que trop dans la suite. Quoi qu'il en soit , pendant qu'il me £dsait part de ces arrangemens politiques^ je reçus du nabab d' Arcate la lettre suivante :

Au Qrand commandant français ^ que Dieu garde de tout

mal et lui donne prospérité.

a Je sais que tu es un grand guerrier, que les (c villes ne sauraient tenir devant toi ; mais ce qui (c m'a paru plus étonnant , c'est que tu aies abordé ce sur mes terres, sans m'envoyer un homme comme ce il Êiut pour me Êôre part de tes desseins. J'excuse ce ta conduite; mais à la réception de cette lettre, ce aussitôt embarque-toi avec tout ton monde , et <c cesse d'assiéger Madras, sinon je pars avec mon ce armée royale , pour te fidre exécuter ce que je te ce commande. Au surplus , je souhaite que tes ar-

D£ LÀ BOURDONNAIS. l33

K mes pixispèrent, et 'que ton bonheur soit aussi « grand que ton nom. »

Voici là réponse que je lui fis :

Seigneur nabab Mafouz*Kam ,

K Comme la ville de Madras appartient en sou- (( yerainetë aux Anglais,, ennemis de ma nation , « j'ai cru que , sans blesser aucun pouvoir spuve- « rain, il m'était permis de chercher mes ennemis a jusque chez eux , pour tirer vengeance de tout ce c( qu'ils nous ont Êdt depuis cette guerre. Ils ont (( arrêté sous vos yeux et dans vos terres des Frana çais pour en faire des prisonniers. Ce sont donc (( eux qui ont blessé le respect qui vous est dû. Pour ce moi , quoique je sois marin et que je ne sache pas c( vos coutumes, depuis que mes soldats sont à terre, « j'ai conservé avec vos sujets une politesse si atten- (( tive que qui que ce soit ne peut s'en plaindre. 11 ce est vrai que j'ai poursuivi nos ennemis et pris (( leur ville; mais c'est un droit de la guerre que (( vous ne pouvez pas trouver mauvais, puisque c( j'ai respecté tout ce qui vous appartient. Quant c( à l'ordre que vous me donnez de me rem- « barquer, je n'en reçois que de mon roi. . Si cela (c m'attire votre visite , j'aurai soin de vous rece- (c voir, sans oublier que je suis Français , et. sans c( manquer au respect avec lequel je suis, etc.

Signé, Mahé de la Bourdonnais. »

1 34 Mien OIEES

Les menaoes du nabab et les {«*ojets singuliers de M. Dupleix me fournissaient de nouTcHes raisons pour accéléret la conclusion du tndtë du rachat. Ce fut le sujet de plusieurs conférences que j'eus avec M. le gouremeur Morse et son conseil. Après m'être convaincu qu'il était impossible aux Anglais de me donner de l'argent comptant , et après avoir long-temps discuté le prix de la rançon , nous la fixâmes, le s6 septembre au matin, à lyioo^ooo pagodes dW à l'étoile ( neuf millions environ de nos livres) , tant pour la Yille-Blanche que pour la Ville-Noire (i).

Moyennant cette somme que M. Morse et le con seil supérieur de Madras s'engagaient à payer à la Compagnie de France , et pour sûreté de laquelle ils donnaient des lettres-dé-change et des otages , je m'engageai moi-même à remettre aux Anglais la place^ du lo au i5 ootobre, et à leur laisser une partie de leur garnison , de leur artillerie et de leurs munitions. Chose indispensable , et sans laquelle la remise de la ville eût été plus nuisible qu'avantageuse, puisqu'ils n'auraient pas eu les moyens de se mettre à l'arbri des incursions des Maures et des Marattes leurs voisins.

En joignant à la rançon de 1,100,000 pagodes les valeurs prises en nature à Madras , et chargées sur nos vaisseaux ou remises à nos comptoirs , valeurs estimées au plus bas prix , à 609,920 pagodes,

(1) ^q^'ez les pièces justificatives, N. III.

DE LÀ BOUROOirECAIS. l35

la ]^i4m de la ville donnait à la Compagnie un bëilëfice de 1,609,9210 pagodes (treize miUioti^ €l deâAi etiTâtm), ^ns aucunes autres dépenses qm iC^lëis de Téséadré.

Atbiit d'éhtilât* dans la narration des Ëdts qui sUitit'eâtit la pri^e de Cette Ville, et de parler des di- Vi^ottë qu'elle occasiona entre le conseil , M. Dupleîx et iiioi , j^ CJxris devoir exposer ici les raisons qil^i me dëtelmiiièl^ent à prendre le parti de la ran-

Leà drdt^ dont j'étais porteur étaient de deux soii;es. Lés uns avaient rapport au comniandement de nod forces dans l'Inde , les autres aux opérations de la guerre (i).

Lias pt^miérs m'autorisaient à commander tous lës Vaisseaux de la Compagnie; sa majesté enjoignait aux capitaines 9 officiers et marins de m'obéir en tout ce qUé je jugerais convenable de leur ordoftûer sôti§ peine de désobéissance. Dans le cas où je ifle ti'OUVerais à une action de tet-re, je devais égalèrent commander toutes les forces de la Compagnie , à mcnns que l'action ne se passât dans quelque gôiivernement français autre que celui des îles de France et de fiourbon. Dans té cas seul je devais être préalablemeiit autorisé par les conseils à donner de^ ordres à terre.

La Compagnie avait formé de ses établissemens dans l'Inde doux gouvernemens indépendans l'un

(1) /^o^éz les pièces justificatives, N. I.

de l'autre^ savoir : le gouremement de Pondichéry, et celui des îles de France et de Bourbon. Le gouyemement de Pondichery a sous sa dépendance la yille de Pondichery, où réside un conseil supérieur dont le gouverneur est le j^i'ésident , et trois comptoirs particuliers qui sont : le comptoir de Mahé sur la côte de Malabar, le comptoir de Karikal sur la cote de Coromandel , et le comptoir de Chandemagor sur le fleuve du Bengale. Tels sont les établissemens français dans l'Inde qui composent le gouvernement de Pondichery. A l'égard du gouvernement des îles , il comprend llle de France et l'île de Bourbon. Chacune de ces îles a ainsi que Poor dichéry un conseil supérieur dont, comme gouverneur , j^étais président. Mais ces deux gouvememens , ainsi que leurs conseils , étaient absolument indépendans l'un de l'autre. Ainsi, d'après les ordres dont j'estais poiteur, si j'avais été dire la guerre à Pondichery, Mahé , iCiarikal ou Chandernagor, me trouvant alors dans l'étendue du gouvernement de M. Dupleix , je n'aurais pu commander à terre sans y être autorisé par lui ou par le conseil supérieur ; mais , dans mon expédition de Madi^as , me trouvant sur le territoire ennemi , je n'étais pas dans le cas prévu par mes ordres , et je n'avais nullement besoin d'autorisation pour commander à terre.

Quant aux opérations de la guerre , le ministre , dans les instructions qu'il m'avait données , m'avait indique des croisières et des courses, mais il ne

DE LA BOURDONNAIS. iZ'J

m'avait rien prescrit positivement à cet ^rd., m'annonçant qu'il m'autorisait à fiiire à son plan les changemens <que je jugerais convenables au bien général , et m^éme à prendre tout autre parti contraire. Il m'avait cependant engagé à ne rien en- .treprendre sur les étabEssemens anglais, sans tine espèce de certitude , et il m'avait remis un o,rdre secret auquel il m'était enjoint de me conformer avec exactitude. Cet ordre était ainsi conçu :

ce 11 est expressément défendu à M. de -la Bour- <c donnais, de s'emparer d'aucun établissement ou « .comptoir des ennemis pour le conserver. »

D'après mes instructions et de tels ordres^ je devais nécessairement croire que je n'avais pas besoin d'autorisatioi;! de M. Dupleix ou de son con- ^il pour commander à terre puisque j'étais dans un établissement ennemi qui n'était point sous leur dépendance. D'un autre coté , comme j'avais , dans le cas où je me serais emparé de la ville , Fordre de ne point la garder, il ne se présentait que deux partis à prendre ; l'un était de refuser toute capitulation à la ville , et , après m'en être emparé , de la piller et de la détruire ^ l'autre était d'accorder une capitulation en la rançonnant comme je le &isais.

Le premier parti était aussi contraire aux lois de la prudence et de l'humanité qu'aux vrais intérêts de la Compagnie ; car, dans la position où j'étais quand je vins assiéger Madras , j'avais tout lieu de craindre tant par mer que par terre. D'un moment à l'autre l'escadre anglaise ou les Maures pou-

l38 llliMOIRB$

ymmi pnraitre , et nm situation était ^autant plus critique ak»«, qu'uâ échec, dans ôettetionjonictUre, efttrsittittit inMliMénient k perte de tduâ ttos établisiemenÉ àam l'Inde. IVaUktdA^e pas été coupable de la plug grande imprudence et d'une témérité bien coupable y à fArms téSaaé des propcÂtions qui) en me défiyrânt de tous left ri^ued que je courtds , m'assuraient tous les aratitages que mes ordres nie permettaient dé tirer d'une ville ennemie? Suppidsonsque je n'eusse point vôulu entendre las députée de Madrs», et que cette irille , ée voyant sans espérance de se mchet» et de is'exempter du pillage ) eût été réduite à se défendre jusqu'à la dernière extréoiité , et que les Afaures ou l'escadre anglaise fussent venus seccmder le désespoir des assiégés et me forcer à lever le siège avec la perte d'une partie de mes troupes et de mes vaisseaux ; qu'aurmi^je pu opposer pour ma justification? Vousassiége2 y aurait-on pu me dire , avec les plus gi^ands risques tme ville qu'il vous est défendu de garder; cette ville veut capituler et vous ouvrir ses portes moyennant une rançon ; et vous rejetez des conditions aussi avantageuses! Queprétendiez-vous doncfeire, et que pou viez-vous donc espérer de mieux ? Vous nWex pu ; aurait-on ajouté , refu^r des conditions A oonvenables au bien des affaires , et si utiles à la Compagnie, qui vous confiait ses intérêts, et si conformes aux ordres secrets dont vous étiez porteur, sans avoir en vue la destruction et le pillage de cette ville, où vous comptiez sans doute vous enricbu*

DE LA BOURBOKirAIS. iSg

aisément au mdieu du trouble et de la confiision : il eA^aac uuoiifeste , aundt-'On condu , que vous ayez sacrifié les inUsrêts de l'Ëtat à vos int^étâ pai^ tiouliers, et que, dans votre conduite, la cupidité l!a emporté sur le devoir. Yoilà ce qu'on aurait été endroit de me ]:^rocher, si , dans ces ciroonstances, j'avais eu Findiscretipn de ne pas aooorder à la ville de Madras la capitulation qu'elle demandait.

Le pillage et ta destruction de Madras étaient dimc contraires à la prudence , mais ils ne l'étaient pas moins a la politique , à l'humanité et aux vrais intérêts de h Compagnie. Qu'(^ se repr<^ente en effet les grandes villes que les Européens ont dans Finde , telles que Pondichéry , Madras , Négapatan ; chacune de ces villes contient environ cent mille âmes ; et il est certain que , dans cett^ multitude dli^diitans , plus des trois quarts sont des naturels du pays ; ils s'y fixent selon qu'ils y trouvent plus de &ciUté pour le commerce et plus de douceur dans le gouvernement ; le surplus de la population est composé de Juifs, d'Arméniens, qui font le négoce , et qui souvent ont en même temps des magasins chez les Français, diez les Hollandais, chez les Anglais et chez les Portugais. On regarde dans les établiflsemens européens ces nations , aussi-bien que les naturels du pays , comme des peuples neutres , qui ne prennent aucune part dans les guerres que les nations d'Europe peuvent avoir entre elles dans l'Inde , et qui trafiquent partout avec liberté , tant qu'ils se conforment aux lois, et qu'ils ne blés-

l4o MEMOIRES

sent point les pririlëges de chaque Compagnie. On n'exerce donc jamais contre eux aucun acte d%ostilité ; souTcnt même dans les temps de guerre entre les puissances d'Europe., on £dt le commercé 'sous leur nom , et c'est un avantage qui oblige à les ménager, et à les &yoriser autant qu'il est possible. Enfin , il est constant que^ dans les grsmdes yilles dont je viens de parler, il y a à peine six à sept cents hommes qui soi^it de la nation dont elle porte le pavillon , et ces six à sept cents honunes sont composes de cinq à six cents soldats, trente ou quarante employés et vingt ou trente marchands peûticuliers. Yoilà , au vrai, l'état actuel des plus florissantes villes de l'Inde , à l'exception de Goa et de Batavia, qui sont beaucoup plus considérables.

La partie de Madras appelée Yille - Noire était peuplée de toutes sortes de nations ou neutres ou amies de la France. Dans cette multitude dliabîtans il y en avait plus des trois quarts qui n'avaient pas poii;é les armes contre nous, et qu'il aurait été également inique et dangereux de comprendre dans le pillage. Tels étaient les Malabars, les Mogols, les Maures, 1^ Lascars et autres peuples que la France avait grand intérêt à ménager pour son commerce. Or, comment aurais-je pu , dans le désordre qu'entraîije le pillage d'une ville , surtout avec les troupes barbares que j'avais dans mon armée, avec des Cîpayes et des Gafres , distinguer et épai^ner cette partie de la population , et répondre de ne pas voir ensanglanta notre conquête. Nous

DE LÀ BOURDONITAIS. l4l

aurions peut-être offert dans l'Inde un exemple funeste de cruauté , qui eût été aussi douloureux pour moi que déshonorant pour la France.

Ce parti n'était pas moins contraire à mon plfui de campagne , qui ne me permettait pas de rester à Madras trop long-temps j il m'eût fi&Uu laisser des troupes et des vaisseaux pour procéder à la démolition dés fortifications et au transport des effets ; et j'avais besoin de toutes mes forces pour tenter de nouvelles entreprises. Enfin , quel aurait été le produit du pillage? c'est ce que je ne puis dire j mais j'ai la conviction qu'un pillage dont tout le monde, eût pîx)fité , n'aurait pas donné grand bénéfice à la Compagnie.

Après mon départ, M. Dupleix , au lieu de tenir la capitulation , a pillé et ruiné la Ville-Noire j les frais de démolition, d'embarquement, de transport, joints aux frais des fortifications faites à la VillerBlanche, ont absorbé la valeur de la prise. Il est donc évident que j'aurais rendu un fort mauvais service à la Compagnie, et fait abhorrer le nom français dans l'Inde. Il ne me restait donc qu'un parti , c'était de rançonner la ville , ainsi que cela se pratique tous les jours en mer à l'égard des vaisseaux qu'on ne peut amariner, et dont MM. de La Roche et Duguay-Trouin ont donné l'exemple, l'un en 170a, lors de la prise du fort Saint- James, l'autre en 171 1 , lors de son attaque contre Rio Janeiro.

Mais , à peine les conditions du rachat étaient-

l4a HfiMOIEES

die» aivêtées^queje reçusàx lettres de Pondîdiéry; il eu W9k trois du coDseitet trois de M. Dupleix ( i). Ces lettres m'annoncsôenk une députation que me fiôsait le eoD«eil y sous prétexte de me lelicîter de la conquête que je Teo«i$ de fiûre* Ou me pneît en même temps de m'explîquer sur b mamère dont je prétendAi& traiter avec leconsett auparieur dePondiohary y et Ton ne maiiquait pas de me fiiire observer qae Madras^ depuis que le peivilkm du roi y avait été arboré^ était devenu un étaUîssement français ; que par conséquent il se trovraiL ebe «ou« b dégcoi^ do^vernam»! et ducome»

dePond&chéry y et que moir«meme , quoique chargé par le roi du commandement général des vaisseaux , je n'en étais pas moins soumis à l'autorité de M. Dupleix et du conseil. On j ajoutait que, si je doutais du droit de ces measieur» , je ne dei?»ia pas trouver mauvais qu'ils n'entrassent pour rkn dsms tout œt qui concernait k ville de AÏadraaj enfi», on mfannonçint nettement qu'il ne &llait pas pmser à rap^onner Madras ^ qull £iUait au conftrakre emplojrerllùver à ruiner la place et à la démolir, sauf à la remettre ensuite aux Mam'es , qui ne la ren* draîevt aux Aillais qu'à beau^t deniers eonipfcaii8>i Ces fettrea ne me permirent plus de dootor des

(i) rojreZf pour les discussions relatives à la prise de Madras y. la Correspondance entre Dupleix et La Bourdonnais. ( Pièces jus iificatwes, N. II. }

DE LA BOUKDOJTNAIS. l43

vues de M. Diipleix. Je vis claireaient que 9on but était de rester maître de Aladras et des yaisseaux , et de ^Usposer du tout à son gré. Je savais trop combien le conseil 4e fondicUéry é^t aervilemâot liyré à SI* Pupleîx^ pour xn-'étp^nep de voir d'aussi ndici4^ pret^ntioQS appuyé^ par ses meinbr^s. Je réppn^ à M« DijipAçi^; que j^^tm très^senâble à la députation dont MM* les m^^oilNrea du conseil m'honoraient. J'ajoutai^ que. j,'aurais désiré- que MM. les députés que l'on m'ep.voyait fiassent arrivés plus tôt ; il eût été temp$ de 1^ instruire des arrangemens que je prenais avec le gouverneur et le conseil dç Madras.

Quant au conseil supérieur de Pondichéry , voici çp qi|el$ tern^^ je cru3 devoir lui répondre :

Messhsubs,

(d J^ ssi^ quêtons les établissemens français dans <i l'Inde ^vX sow la dépendance de M. le gouverce i^^ew-g^éral et du. conseil supéneur. Je sais aussi ^ qu^î 1^ VQÏ et le; wi^istre , en Bae donnant le cooi;-» a iiiw»clffli€a?jt sm" tpute la marine, m'ont laisse le ce maUrç. d$* i^yes opérations. Madi^as n'est certaine^ a vf^xA f9A une colonie française , mais une cou- ^ qu^ qu^ j^ viens de fidrej ainà personne na fe «^ droit d'y eommander que moi. Je sais tout le cas (i qu^e^jedois&ire de vos avis ; voilà: pourquoi j'ai eu (( l'bomieur de vous les demander. J'aurais pensé a que , pour le bien du service , vous n'auriez pas

l44 H£HOIA£S

a dû me les refuser ; mais , pui^ue tous ne pouvez a conseiller sans ordonner, il est tout naturel que « j'aille chercher ailleurs des ayis qui me oonser- (c vent l'indépaidance dont le roi et la Compagnie «m'honorent depuis douze ans. 'Comme la saison <c presse, je vais consommer le mieux que je pourrai c l'affaire de Madras. Si je manque dans le fond oa a dans laforme , Ce ne sera pas &iite de vousaycnr c demandé conseil. J'espère que sa majesté et le

a J'ai l'honneur d'être , etc.

Signé , MaHÉ de liA BOUKDONNAIS. r>

Les députés qu'on m'envoyait étaient MM. Du Laurent et Barthélémy. Ces messieurs, s'étant joints à M. Desprémesnil , me répétèrent tout ce que cour tenaient les lettres de Pondichérydont je viens de parler 9 et m'ajoutèrent que l'objet de leur nûsâon était de former à Madras un conseil provincial qui serait subordonné au conseil supérieur de Pondichéry, en sorte que, suivant ce plan, toutes les af- Êiires de Madi^as devaient se régler sur les ordres et par les décisions de MM. de Pondichéry. Au surplus , ils m'assurèrent de nouveau que l'intention du conseil était de ne se mêler en rien des af- Êûres de Madras , si je refusais de reconnaître son autorité , et au moment où ils m'annonçaient cette résolution, ils me déclarèrent qu'ils protestaient, au nom du Roi et de la Compagnie , contre toute ca*

DE LA fiOUROONlTAIS. 1^5

pitulation que je pourrais faire ou avoir fidte, et qu'ils s'opposaient fonnellement, auxdits noms, que la yille de Madras fut rendue aux Anglais.

Ces députes ne s'en tinrent pas là. Ils ti'availlèrait sourdement à entraîner dans leur paili les principaux officiers des troupes que je commandais. Ils s'adressaient fort mal , et durent voir que je jouissais de l'estime et de la confiance du soldat et de l'oÔicier. Je fris averti de leurs menées , et ne pus cacher mon indignation tant au conseil de Pondichérj qu'à ces députés; car enfin étaient-ce là des moyens permis?

Depuis ce jour, 27 septembre, jusqu'au 3o du même mois , le temps se passa en disputes et en protestations, tant de la part de MM. de Pohdichéry, que de leurs députés. J'écrivis à M. Dupleix et à son conâeil , pour leur re[»:*ésenter les* avantages et la nécessité de tenir la capitulation. Ces messieurs, de leur côté, m'en écrivirent plusieurs, où ils s'efforçaient de prouver la thèse contraire , et surtout de feire voir qu'ils avaient droit de commander dans Madras , et de décider souverainement du soit de cette place.

On peut juger jusqu'à quel point la passion aveuglait ces messieurs , puisque , après la prise de la ville, ils me refusaient jusqu'au droit de pouvoir accorder une capitulation aux Anglais , tandis qu'avant mon départ pour cette expédition ils avaient reconnu positivement que j'étais maîtreà cet égard, conformément aux ordres et aux instructions des

i46 MÉmomu

ministres de ^ majesté, qui me donnaienl; droit de disposer du sort des conquêtes que je pouTais fiiire. Sur quoi fondaient-ils donc de ai injustes prétentions?

Madras, disaient-ils, était derenu un établissement français dès que j'y étais entré, et que le papillon du roi y ayait été arboré. La fausseté de cette allégation se démontrebienfscîlement. Gomme il m'était expressément défendu de m'empai^r d'un établissement ennemi pour le conserrer , je ne pouvais , en entrant dans Madras , scmger à le conser* yer, et, conséquemment, en &ire un établissement français. Je ne pouvais, ainsi que je l'ai expose précédemment , que rançonna ou raser la ville. Ayant pris le premier parti , et la Tille ne s'étant rmdue à moi que wr la condition de pouvoir se racheter; si j'y restais quelque temps, c'était pour y pouvoir régler convenaUement les conditions de la rançon. Il est donc incontestable que Madras , d'airès ia capitulatitm que je lui avais accordée, et d'après les ordres de sa majesté 9 ne pouvait jamais être considéré comme un établissement françeûs*

Cependant le temps s'écoulait, et les travaux n'avançaient point. M. Desprémesnil , sans m'avertît, $bwdonnsi le commissariat dont il était cbar^. Hf Bonneau, autre commissaire, quitta aussi ses fonctions , et refusa le service de manière à m'oblige à le mettre aux arrêts; mais il les força, et se retira à Pondichéry , où sa désobéissance reçut les plus grands éloges. M. Oupleix crut même devoir

I>£ LA BOUEDONNAIS. l47

la récompenser par une place de conseiller au conseil supérieur de Pondichéry. On conçoit qu'à l'exemple de leur chef, les autres employés n'obéir salent point ou obéissaient mollement^ la crainte de défJaire à M. Dupleix les arrêtait tous. En vain fîs-je des plaintes à cet. égard à M. Dupleix ; en yain lui représentai-je la néc^sité d^yacuer promptement Madras, et le priai-je de me £dre aider; ce iîit inutilement.

Voyant alors , d'un coté, qu'il m'était impossible d'évacuer Madras sans secours ; d'un autre , qu'il n'y avait rien à espérer de M. Dupleix y qui pa-raissait décidé à rompre le traité , je voulus son* der les Anglais sur cette rupture. Comme ils n'avaient consenti qu'avec une peine extrême à la fixation du prix de la rançon à i ,100,000 pagodes , que ce prix leur avait paru excessif, et qu'ils avaient répété souvent que cette somme excédait de beaucoup la valeur de la ville et de ce qu'elle renfermait , je crus pouvoir les amener à cette rupture. Je leur proposai j mais ils refusèrent de me rendre ma parole , et au contraire ils me sommèrent , au nom de sa majesté très-chrétienne et britannique, de la tenir ; ils dressèrent même une sommation dans les formes , qu'ils n'auraient pas manqué de me faire signifier , si j'avais paru insister sur ma proposition. Je vis à regret qu'il m'était impossible d'annuler des engagemens contractés de bonne foi et à la &ce des nations. Mais le désir effréné de commander dans Madras , et de disposer à son gré

l48 MEMOIRES

du sort et des richesses de cette place , aveuglait tellement M. Dupleix , qu'il n^écouta plus que les conseils de sa vanité et de son ambition. On en jugera aisément par la violence des moyens qu'il employa pour établir , à quelque prix que ce fut , son autorité dans Madras.

Pendant que, le 2C/ septembre, il m'écrivait en amij en frère, en homme qui ne cherchait^ disaitil , qu'à me procurer de la gloire (i), et qu'à tant de titres affectueux il me priait et me pressait de me laisser persuader par ses remontrances, le même jour il employait , à Pondichéry , les plus bas artifices pour me rendre odieux à toute la colonie , et pour m'enlever de force le commandement qu'il me disputait. En effet, ce même jour, il composa et envoya signer , de maison en maison , p£u- quelques habitans de Pondichéry , par quelques moines , et par les membres du conseil , une espèce de libelle, que quelques-uns avaient déjà signé chez lui , dans lequel, après beaucoup d'injures contre moi, et de grands éloges de M. Dupleix , la prétendue colonie de Pondichéry lui traçait ainsi la conduite violente qu'il avait à tenir.

Cette pièce est trop curieuse pour ne pas tenir place ici.

(1) Pièces justificatives 9 n* IL

DE LA BOURDONJNAIS. I49

Remontrance faite par la colonie de Pondichérj à

M. Dupleix»

« Monsieur ,

ce Le conseil de la colonie assemblé, et représenté par les révérends pèrçs supérieurs des ordres religieux , par les officiers des , troupes , employés de plume , boui^eois et habitans de cette ville , informés du mépris manifeste que M. Mabé de la Bourdonnais affecte en toute occasion pour les ordres sacrés de sa majesté, notre glorieux souverain , et spécialement au sujet du traite qu'il est sur le point de conclure ou qu'il a conclu avec la nation, anglaise , au sujet de la reddition de Madras , qui s'est soumis aux armes du roi le ai de ce mois, vous supplie d'interposer votre autorité pour arrêter les injustes entreprises de ce commandant de Fesr cadre.

(f Chacun de nous , Monsieur , sait la part immédiate que vous avez à la conquête de Madras. Personne n'ignore que c'est à votre activité à préparer toutes les choses nécessaires pour un semblable siège, que c'est aux connaissances exactes du lieu dont vous avea su vous prémunir , enfin que c'est à votre vigueur et à votre persévérance à pousser M. de la Bourdonnais à tenter cette glorieuse expédition , et aux grands secours que vous avez donnés , tant en hommes qu'en mimitions ,

qu il doit la prise de cette place opulente , et depuis long-temps riyale de la nôtre.

(jc Dieu bénissant les armes du roi et de la Compagnie dans cette entreprise , aucun dans Pondichérj n'aurait ose douter qu'on en tirât fout le fruit qu'on peut et doit attendre d'une si belle conquête. Notre espérance se trouvait fondée sur ee que nous pouyions penser que M. de la Bourdonnais , commandant des viôsseaux de la Onnpagnie, serait assez téméraire , après la prise de la ^ce y pour refuser de se soumettre non-seulement aux ordres que tous et le conseil étiez en droit de lui donner , mais qu'il rejetterait même tos aris.

a Sera-t-il dil. Monteur, que ce sujet , au détriment de la nation , méprisera les ordres positifs et non équivoques de sa majesté , énoncés en la commission^qui tous décore du commandement général des établissemens français en cette partie du monde!

a Cet attentat n'est pas son premier.Yous n'avez qu'à jeter les yeux sur le monstrueux traité qu'il a &it aTec les Anglais pour la reddition de leur place; TOUS y Terrez , Monsieur, un particulier s'arroger pour ainsi dire les di*oits souTcrains.

c Le nom de sa majesté intenrient-il une seule fins dans tout le cours de cette pièce? C'est M. Mabé qui prend la place; c'est lui qui la reçoit en son propre et priTé nom. Aussi Teut*il la rendre par son bon plaisir pour une rançon imaginaire, que lui promettent des gens non-CJn'es , et par conséquent

DE LA BOURDOKNAIS. iSl

incapables de s'engager pour eux-mêmes , et à plus fortes raisons pour des supérieurs qui les désavoueront.

a C'est ce même particulier qui , sous tos yeux et soiis ceux d'un conseil qui, en cette partie du monde, a l'honneur de repr^nter la personne du roi , vend rendre aux Anglais une place comme Madras sans la démanteler, sans en tirer fHr^lableitietit les mii^ nitioiis dont aie abonde^ puisqu'il prétend leur en knsser la moitié y et cela pour une rançon- en papier qui ne sera jamais payée.

<c Yous avez beau , M onsieur^ écrire les raisons les plus solides à cet insubordonné : le consdl en Tain kii prescrit -il des arrangemens des mieux ré^ fléchis , et lui députe^-t^l des membres de son corps pour dir^er, comme il eon-nent ^ cette gi^ande af-^ fsàre , et le remettre dans la voie convenable j lîen de tout cela ne pecM; Vy faire rentrer, et Madras , plein de munitio^ d'akOlecie et d'armes, ya étm rendu^ et l'c^ peut -^ être actuellement à nos piu& cruels ennemis , et cela pour rien.

a Yalait-il donc k peine de iaire tant de firais, et d'exposer tant d'hommes , pour devenir la fable de» nations? Non, Monsieur, il n'en sera pas ainsi. Yous prendrez le parti qui convient dans une occasion de cette conséquence. Rons espérons même que vous lepraadrez vivement. Yoicâ oeloi qui se pt«ésente à notre imagination. Songez, qœ le péril est dans le retard. ,

a Ce parti, Monsieur , est d'envoyer des personnes

i5a Miuoifi^s

d'honneur, prêtes à exécuter vos ordres et ceux du conseil supérieur, à la lettre, et munis de votre commission de commandant - général , laquelle ils exhiberont et liront ou feront lire à M. de La Bourdonnais, en présence de tous les notables français actuellement à Madras , à la tête desquels sont MM. les députés du conseil : ces personnes , en vertu de ladite commission et des ordres particuliers, et ad hoc, lui déclareront qu'il ^est mal-àpropos arrogé le commandement et l'indépendance dans Madras, n'ayant pas même Ëdt la moindre poUtesse à vous , Monsieur, ni au conseil supérieur qui aviez seuls droit d'y gouverner ; qu'ainsi il ait à se réduire à son commandement de l'escadre, afin que le gouvernement légitime de Madras puisse procéder tranquiUement aux arrangemens qui lui pourroiit convenir.

ce Ils lui déclareront de plus, qu'il peut Ëdre rembarquer ses troupes des îles seules, et aucun homme de celles détachées de cette garnison , qui dès ce moment cessent d'être à ses ordres.

ce Notifieront pareillement au gouverneur anglais et autres , que tout traité et capitulation qu'ils peuvent avoir fait avec M. de la Bourdonnais sont nuls, ayant été fidts sans autorité.

a Toutes ces considérations Êiites pubhquement, les personnes chaînées de les Êiire appuyer de MM. les députés séviront à toute rigueur contre les particuUers qui voudront fiiire mine de ^y soustraire.

DE LA BOUBDUfrNAIS. l53

« Voilà 9 Monsieur , ce que la nation entière , voilà ce que l'honneur du roi et les intérêts de la Compagnie vous demandent aujourd'hui par nous. Nous espérons obtenir de vous une chose aussi légitime qu'indispensable.

a A Pondichéry, ce 5o septembre 1 746.

a Signé. F. Dominique y capucin^ missionnaire apostolique 9 supérieur et curé; F. François de Sauinur, capucin, missionnaire apostoUque; Z. Mathjon y P. missionnaire. Puis motivé , comme il suit y le sentiment des RR. PP. jésuites. Mon sentùnent est que M. Dupleioc et MM. du conseil supérieur ont actuellement seuls toute V autorité du roi qu*ils représentent y et qu'il n'y peut être/ait aucun traité valable soit aç^ec les anglais, soit avec quelque autre que ce soit que par eux. Signé , M. Gargan , G.'L. Cœur-^Doux , de la compagnie de Jésus (1 ) , Le GouXy Miran^ Gaillard ^ Lemaire^ Bruyères y Paradis j de Bury, Coquet , Deshaies ^ de Floissac, de Plaisance y de Ruvière, de Brainy Maurice y Pilavoine, de Solminiacy du Baussety N. Augery R. Drouety Dubois , VHostis , Duquesne , Esca^ pat Saint-Martin y Mirant y Cornet y Le Bon y Boutevilky de La Rousselièrej S. Puely de La Haie , DesmaretSy Porcher de SoulcheSy Duplan de Laval, Carfourgy de Sainte-Sauveur^ F. Nicolas y Robert et Minos. Pour cope, signé, Desmaresty greffier.»

(1) Le5 six premiers noms suivans sont du conseil supé* rieur.

Gomme cette pièce n'était qu'un précis de toutes les lettres écrites k Madras par le sieur Dnpleix , et qu'on y remarquait non^eulement ses raisonnemens et ses expressions , mais ses phrases entières , il ne fallait pas être bien pénétrant pour en reconnaître l'auteur ; aussi personne n'y fot-ii trompé. Tout le monde sut, tant à Madras qu'àPondichéry, que cette requête était de l'invention de M. Dapleix ; et ses vues , en fiibriquant cette bizarre remontrance , n'étaient pas difficiles à pénétrer*

Résolu de pousser les choses aux dernières extrémités, et d'employer jusqu'aux voies de £dt pour se rendre maître de Madras , il voulait que ce parti violent parût autorisé par le vœu génml de toute la colonie , ou plutôt que la colonie ellemême parût lui prescrire la conduite furieuse qull voulait tenir ; comme si un gouverneur pouvait jamais se flatter d'excuser ses fiiutes en paraissant ne les commettre que par Pavis du peuple. Cet artifice de M. Dupleix n'était donc qu'une ruse grossière, qui marquait évidemmoit la Êuisseté de son caractère.

A peine cette requête fut-elle signée , qu'il fit dresser en conséquence une nouvelle protestation contre le traité , avec des lettres d'établissement d'un conseil provincial à Madras, et une commis* sion de commandant et de directeur dans cette ville pour M. Desprémesnil. Il donna en même temps à M. de Bury, major des troupes de l'Inde, et à ceux qui l'accompagnaient , l'ordre précis de sénr à toute

DE LA BOUBDONJETAIS. l55

rigueur contre tous ceux qui oseraient soutenir le sieur de la Bourdonnais; et , pour engager les troupes qui étaient à Madras à appuyer de tout leur pouvoir Texécuticm de ces ordres , il écrivit aux principaux officiers une lettre circulaire dans laquelle il excitait chacun d'eux à la révolte en ces termes :

<c Pressé, septicité par la colonie entière, je n'ai <c pu me dispenser d'arrêter promptement tout le « mal et le déshonneur qui allaient i^ulter d'un « traité mal conçu et encore plus mal dirigé. Sa lec* (c tare vous surprendra autant qu'elle a révolté la « coloDie...Toutes ces considérations me persuadent « cpe vous serez le premier à donner l'exemple à a tous les bons Français qui , comme vous verrez , « sont toujours disposés à se ranger où la raison et <K l'ordre de nos maîtres nous souhaitent* »

Cette lettre n'a pas besoin de longs commentaires* Dire aux officiers des troupes sous mon com*mandement que, par le traité fiât avec les Anglais, leur commandant trahissait et déshonorait la nation ; leur annoncer qu'on ne pouvait pas se dis^ penser d'arrêter tout le mal et le déshonneur qui était prêt à résulter de ce traité ; etifin les exhorter à donner les premiers l'exemple à tous les bons Français, c'était assez clairement leur donner ordre de se soulever et de se révolter contre moi.

Comme cet étrange projet était vraisemblablement concerté avec les députés de Pondichéry qui étaient alors à Madras, ceux-ci se retirèrent à

1 56 MÉMOIBES

Saint-Thomé , ville maure, distante de Bladras d'une lieue, pour y attendre MM. de Burj, Paradis , Bruyères, et les autres envoyés de Pondichéry , chargés de l'exécution des ordres de M. Dupleix. Là, ces messieurs tinrent conseil entre eux, et, après être convenus de la manière dont ils se conduiraient , ils partirent de Saint^Thomé , et arrivèrent ensemble à Madras , le 2 octobre, sur les huit heures du matin, ^leur entrée dans la ville, pour mettre les troupes dans leur parti , ils dirent en adressant la parole aux soldats qui étaient assembla pour monter la garde : a Ën&ns, on veut « donner Madras pour du papier ; nous allons Fem- « pêcher, et vous donner 100 roupies^ ne serezra vous pas contens ? 2> La proposition étonna tellement les soldats , qu'aucun d'eux ne répondit , et que tous parurent également interdits. Ce silence ayant paru causer quelque surprise à ces messieurs, qui s'attendaient qu'une proposition si propre à se conciUer le soldat serait reçue avec plus de chaleur , ils ne s'arrêtèrent pas plus long-temps sur la place , et passèrent au gouvernement.

Etant entrés dans la salle , ils me remirent une lettre du conseil qui portait : Notre réponse à votre lettre du a'j vous sera donnée par M. de Bury-i major-général de F Inde. Le reste était un composé d'éloges que ces messieurs se donnaient.

A peine avais-je achefvé la lecture de cette lettre, que le greffier, que ces messieurs avaient amené , ouvrit la scène en s'écriant en ma présence : « Nous

DE LA BOURDOIfrrAIS. iS'J

o venons annoncer les ordres de M. le comman- «' dant-général et du conseil supérieur de Pondi- <K cher j.» Je ne pus entendre ce début sans émotion, et je pénétrai dans le moment toutes les intentions de ces messieurs. Cependant je dissimulai mon ressentiment; et, pour éviter autant qu'il serait en moi un éclat qui pouvait avoir des suites fâcheuses dans un Ueu rempU d'Anglais et d'autres étrangers, j'invitai poUment les députés à passer dans une chambre voisine, sous prétexte qu'étant là .sans témoins incommodes ils pourraient s'expUquer avec plus de liberté. Mais M. Paradis répondit du ton le plus violent : « Non , monsieur, il faut que <c ceci soit pubUc. » Frappé de cette réponse téméraire , j'avouerai que mon premier mouvement fut de les faire tous arrêter. Mais , aprèb réflexion , je crus devoir attendre.

~ Aussitôt le greffier commença par donner lecture de la i^emontrance faite à M. Dupleix par les habitans de Pondichéry j après laquelle il lut ,

I* Une protestation du conseil de Pondichéry, signifiée à M,de la Bourdonnais et au conseil anglais, qui casse et annule le traité de rançon ;

a" La commission de commandant des établissemens français dans l'Inde , pour M. Dupleix j

3* Les lettres d'établissement d'un conseil provincial à Madras , par le conseil supérieur ;

4* La commission de commandant et directeur à Madras, donnée parle conseil supérieur à M. Dsprémesnil j

5* La commissioa de major des troupes firançaises dans i'Inde , pour M. de Bury ;

6* Les ordres de M/ de Burj, tendant à fidre exécuter les arrêtés du conaeil supérieur de Poddichëry.

La lecture de ces pièces ayant exâtë un murmure universel dans la salle du gouvernement, ou le monde accourait de toute part , je pus à peine me &ire entendre lorsque je demandai aux députes ce qu'ils prétendaient faire à Madras, a Y mettre le bon ordre, dit M. Barthélémy. — Je saurai bien l'y mettre sans vous , lui répondis-je. — Nous nous j ferons hacher, répliqua M. Barthelraiy. — Oui, ajouta M. Paradis d'un ton véhément et d'un air emporté, et nous aurons tous les bons Français pour nous. f> En prononçant ces mots , il jeta sur rassemblée le coup d'oeil d'un chef de conjurés qui cherche des complices. Regardant avec ptié la fureur de ce petit nombre qued'un mot je pouvais fidre arrêter, je leur dis avec ironie : <c Vous venez donc exciter la guerre civile? A vertissezHious , nom battrons la générale. » Voulant ensuite leur parler plus sérieusement , et leur fiiire voir par leurs propres yeux toute l'énormité de l'attentat qu'ils commettaient contre l'autorité du roi, je leur offris de leur fidre voir les ordres de sa majesté , et ceux du ministre dont j'étais porteur, et qui me donnaient carte blanche et ne me soumettaient hullement aux ordres du conseil ; mais ces messieurs refusèrent d'en prendre lecture. Dans ce moment, plusieurs

DE LA BOUBDONNAIS. iSq

des principaux officiers de troupes des îles, indignes de tant d'insolence , s'approchèrent de moi , et me dirent à l'oreille : cr Monsieur , votre patience est « poussée trop loin. Vous devriez arrêter sur-le- « champ ces gens-là ; vous savez que nous sommes u à vos ordres; dites un mot, et cela sera bientôt « £dt. » J'qus aissez de modération pour me contenter de représenter aux députés qu'ils déshonoraient la Dation par cet éclat scandaleux ; et qu'au fond ils (Levaient sentir qu'il ne m'était pas possible de manquer à la capitulation et à la parole d'honneur donnée aux Anglais : mais ils me répondirent tout dune voix « que j'y devais manquer, que c'était « le sentiment de tout Pondichéry. »

Ce fut alors que le conseil anglais , se sentant intéressé dans cette querelle, éleva la voix, et réclama le droit des gens , qu'on prétendait , disaient - ils , violer en leurs personnes ; et ils crurent que c'était là le moment de âgnifier la sommation dont j'ai déjà parlé. Ils me la signifièrent en effet (t). Surle-champ je fis assembler un conseil de guerre , et J6 proppsai la question suivante aux officiers des troupes tant de mer que de terre , qui avaient fidt le siège de Madras :

(0 ^07*. les pièces justificatives ^ N. III.

1 6o MiMOIR£S

Messieurs,

a Tous venez d^entendre les protestatioDS du tt conseil supérieur de Pondichérj, et la propositt tion qu'il me £iit de manquer à la parole que j'ai ce donnée à messieurs les Anglais. C'est pourquoi « j'ai l'honneur de yousÊdre assembler, pour saroir a de TOUS , Messieurs , si , ayant accordé une capîa tulation et arrêté des conditions en conséquence , a je suis obligé de tenir ma parole d'honneur , soit et que j'aie bien ou mal £dt.

a Arrêté au conseil de guerre tenu à Madras , le « 2 octobre 1746.

a Signé, Mahé de la Bourbonnais. »

tt Nous sommes tous d'avis que M* de la Bourtt donnaisMoit tenir la parole qu'il a donnée à mestt sieurs les Anglais. » Fait en la chambre du conseil de guerre tenu ce jour, 2 octobre 1746. Signé ^ Sicre de Fonbruney Vitard de Passif Rostaing^ de Bouloc f de Launay ^ Sabadine ^ Vignol^ FrancejTy Giblot du Cray ^ Gast^ de Bailleul^ Sicre, Gallard, Foubert, Astruc , le Prévôt de la Touche, Dancy, Barrât, La Gourgue , de Boulac, Paignon, Gàrgas ^ Sanson, du Marchais, Ligeac de Ruizeau, Monteléon, ^Fery Saint - Romain , Goupille et The resein.

Quoique plusieurs ofSciers , et principalement

DE LA BODRDONliAIS. l6l

ceux des troupes de Pondichéry , ne se fussent pas présentes au conseil , de peur de déplaire à M. Dupleix y les envoyés du conseil supérieur parurent extrêmement déconcertés quand ils virent cette unanimité des suffrages déclarés contre leurs prétentions. Ils él;aient entrés dans la salle du gouver«nement en corps et avec un air de triomphe ; ils s'en échappèrent à la dérobée, les uns après les autres. La chaleur et l'animosité qui avaient éelaté dans la conduite de mes adversaires , et la connaissance, que j'avais des brigues et des effî>rts qu'ils Élisaient pour gagner les troupes et Jes entraîner dans leur parti , m'obligèrent à prendre des mesures convenables pour éviter la guerre civile dans Madras ; mais, en même temps, connue je ne voul^i^ pas leur laisser apercevoir l'objet de ces précautions, je pris le prétexte d'un bruit qui se répandait qu'cm ayait vu paraître des vaisseaux près des montagnes de Paliacatte, pour donner l'ordre d'embarquer les troupes de la garnison de Pondichéry qui se trou* vaient à Madras. Cela fut exécuté sans aucune contradiction , si ce n'est de la part d'un simple lieutenant d'infanterie , qui courut l'épée à la main jusqu'au bord de la mer , pour empêcher les troupes de s'embarquer ; il fut arrêté sur-le-champ , et tout fut tranquille.

Ce trait de prudence déconcerta étrangement mes adversaires, qui avaient compté être soutenus par les troupes de la garnison de Pondichéry , et, ils se flattaient même qu'ils parviendraient k gagner

l6a MÉMOIRES

une partie des troupes des îles. Ils esjpétsàeâai que par ce moyen ils auraient la supériorité dans Madras , ou que du moins ils éy trouveraient avec des forces égales aux miennes; et que, par conséquent, ils seraient en état de soutenir leurs prétendus drmis les armes à la main, .si je refusais de les reconnaître de bonne grâce. C'était sur la fei de ees espérances que M. Dupleix ayait chargé M. deBurj de me mettre aux arrêts. Mais , quoique le succès n'eût pas répondu à leur attente, cet officier ne se crut pas dispensé de mettre à exécution les ordres de M. Dupleix* Le même jour, 4 octobre^ il se présenta chez moi suiyi de. deux oflSciers , et m'ordonna les arrêts.

L'eflTet d'une démarche si dé^cée fut moins d'exciter mon indignation que le juste mépris qu'elle méritait* Aussi, est-ce plutôt daQs la crainte de Toir renouveler quelques scènes semblables que par esprit de vengeance que je leur ordonnai moimême les arrêts. « C'est moi , messieurs , leur di&-je, a qui TOUS arrête. Mettez là vos épces , et restez a tranquilles au gouremement. Croyez - moi , je a vous conseille d'obéir. » Ils obârent en effet; niais un instant après les députés , ayant appris ce qui se passait, détachèrent M. Paradis pour venir me demander raison de ma conduite. Il vint j mais à peine eut-il ouvert la bouche que je l'interrompis , en lui reprochant, dans les termes les plus vi&, toute l'indignité de sa conduite, et je l'envoyai rejoindre aux arrêts ceux dont il venait prendre la défense;

DE LA BOtJRDOWlTAIS. l63

il obéit sans répliquer, et fit bien. Le soir je les fis sortir tous avec défense de quitter Ms^Lras sans ma permission.

Lorsque les députés de Pondichery virent toutes leùi^ mesures rompues, ils formèrent un autre projet, qui était de m'enlever et de me conduire prisdnnia: à Pondichery ; quarante Gipay es avaient oindre de me prendre mort ou vif, et étaient cfaarig;és de &ire feu sur moi en cas de r^istance : la cavalerie devait être employée à favoriser cet enlèvement; mais, dom^me elle était commandée par M. d'Auteuil, mon beau-frère, M. Dupleix lui ordonna de laisser son conunandement, et de revenir à Pondichery (i).

Prévenu à temps de cette infâme résolution , je pus en éviter les suites; et, quoique la manière dont on agissait envers moi me dispensât d'avoir au* cun ménagement pour mes adversaires , la crainte de nuire aux affaires générales, et le mépris que je Êôfiàis de tout ce qui m'était personnel dans ces démêles, m'engagèrent à écrire le même jour à M. Dupleix avec toute la modération qui convient aux grandes affaires.

(i) Ces faits ont été attestés pendant te cours du procès par plusieurs témoins, et M. Desprémesnil lui-même , gendre de M« Dupleix, a été forcé d'en conrenîr.

MONSIEI^R,

<c La scène qui vient de se passer à Madras , tout u indécente qu'elle est , m'afilige beaucoup moins a par rapport à moi, qu'elle n'est humiliante pour tt toute la nation. Depuis la prise de cette place, « j'ai tout mis eu usage pour conserver dhiez les f( Anglais la décence qui convient à la majesté des « armes de notre roi, et au caractère des officiers ce que je commande. Il ne ÊiUait rien moins que la a réputation de ce jour pour altérer, dans l'esprit a des peuples qui nous environnent, le nom que a nous nous sommes fait ici. Ma commission , mes « ordres, la volonté du ministre, le droit de la a guerre, en me mettant à la tête des Français « combattans, m'obligent de soutenir l'honneur de a leur pavillon victorieux. Je suis entré dans Ma* « drus , à condition de traiter de son rachfit à l'ace miable avec le gouverneur et son conseil. Esclave (c de ma parole , j'ai satisËdt tout à la fois au bien a de la Compagnie , dont les intérêts me sont conc( fiés , à l'honneur de la nation et à mes engagemens

a avec nos ennemis vaincus Que j'aie été en

ce droit ou non de capituler, c'est ce qui ne regarde « ni vous, ni votre conseil. Personne ici ne cornet mande que le roi dont je porte les ordres. J'irai ce lui rendre compte de ma conduite , lui mener les ce vaisseaux qu'il m'a confiés, et lui porter ma tête, ce qui répondra pour moi du mal que j'aurai £iit.

DE LA BOURDONNAIS. l65

a Plus juste et moins partial que le public qu'on fait <f parler, j'attends de sa majesté plutôt la recom- « pense de ma bonne yolonté marquée, que le châ- « timent d'une &ute inyolontaire , s'il y en a. Pour « vous , Monsieur', si ce que j'ai fait ne tous paraît « pas aussi avantageux que je l'ai cru , regardez ce qui f( se passe ici comme un naufrage causé par Hgno- «c rance du pilote ; sauvez-en les débris , Monsieur, « ils vous touchent autant que moi : nous sonmxes « également intéressés à ramasser ces restes tou- « jours glorieux de notre victoire. Le chargement «des vaisseaux, pour lesquels je n'ai que deux « hommes de bonne volonté.^ la mauvaise saison a qui approche , tout vous crie que j'ai besoin « d'aide. Au nom du roi et de la Compagnie , don- « nez-moi ces secours qui dépendent de vous : « nommez des commissaires qui prennent soin de « ce qui revient à la compagnie de France, et lais^ « sez au roi, mon maître et le vôtre , le soîa de me « punir du prétendu crime qu'on m'impute. Vous « voyez , Monsieur, combien je réclame votre se- « cours. Je ferai part de mes lettres à ceux qui doi- « vent les lire j que puis-je faire de mieux après ce « que j'ai déjà fait? Vous vouliez qu'on prît toute « l'artillerie , sauvez-en la moitié qui est à vous , et « d(»ihez-moi quelques nouvelles des vaisseaux que « j'ai envoyés charger vos marchandises : dites-pioi « aussi si vous prendrez les balles de draps , l'ar-r, « gent , cette ai'tillerie , les agrès , les billets , les « otages , etc. Que je sache à quoi m'ei^ tenir ;. le

« temps pi'esse ici bien fixrt. Je serai bientôt diiligé ce de partir; si vous ne tous chargez point du schd a du bien de la Compagnie, sera-<9e ma Êmte?

« J'ai l'honneur d'être , etc.

a Signé y Mahé de la Bourdonnais. »

M* Dupleix ne répondit à ma lettre que par de nouveaux traits de fureur. Dès qu'il fiit instruit du mauvais succès de la scène du n octobre, il ëmvit à chacun des captaines des vaisseaux unecirculaire qui contenait ce qui suit :

a J'apprends que M. de la Bourdonnaiscontinue « à persister dans son sentiment , et fiât à ce sujet ff des menaces , et prend des mesures avec les Ana glais y qui attaquent directement la majesté du « rm , l'honneur de la nation et l'intérêt de la Coma pagnie. Je sais de plus qu'il avait dessein de rendre tf libres^ les prisonniers anglais que vous avez à bord « de vos vaisseaux , et de les remettre au gouver^ a neur anglais de Madras. Je suis bien aise de vous a avertir que vous ne devez point consentir à ce « débarquement , tandis que vous serez assuré qull « y aura des Français à Madras , à moins que vous a ne receviez l'ordre de celui qui commande au nom a du roi et de la Compagnie. J'aurai soin de les <r prévenir de ce que j'ai fiiit à cet égard. C'est au « nom de notre souverain , que je vous prie d'cxe- « cuter ce que je vous prescris. Je sais que vous «c avez l'ordre du roi d'obéir à M. de la Bourdon-

a nais ; mais il est certain cas où cet ordre ne peut «c être observé à la rigueur, surtout l(»^u'il s'agit a du cas présent. Je prends sur . mon compte tout « le blâme du refus que vouis en ferez à M, de la ce Bourdonnais. Ma lettre tous servira de déchaîne a auprès du ministre.

« J'ai l'honneur d'être , etc.

« Signé, DupiiEix. »

Je me dispenserai de £iire aucune réflexion sur l'inconcevable témérité de cette lettre , je me con-r tenterai d'observer que -M. Dupleix n'était point aicore informé alors de la précaution que j'avais eue de &ire embarquer les troupes, de Pondicbéry , Il se flattait que ces troupes qui étaient nécessaire-^ ment sous sa dépendance , jointes à cdles des îles, qu'on pourrait gagner, parviendraient à Êôre exé-" cuter les ordres sanglans qu'il avait donnés. Il y comptait si bien^gue, le. 5 octobre , ignorant les mesures que j'avais prises, le 4, pour prévenir toutes ces horreurs , il m'écrivait : « I^es troupes de << Pondichéry qui pourraient suivre vos ordres, si « vous le vouliez pendant votre ^jour à Madras^ « ne les suivront pas lorsqu'il &udra l'évacuer, et « vous répondrez , devant Dieu et les hommes , du « sang français que vous voulez répandre. » Wé-^ teit-ce pas convenir des ordres qu'il avait donnés d'en répandre? C'est aussi ce que je lui fis remarquer dans ma repenser tr II faut, lui disais-je , qu^

l68 MÉMOIRES

« VOUS ayez des moyens bien sûrs pour iâire verser « du sang à Madras. Pour moi , qui Fai pris sans « perdre un seul homme , je serais bien &ùhé de ic gâter ime si belle yietoire , et je ferai tout ce que ce pourrai pour Êûre échouer ce projet. »

Enfin, ce qui prouvejusqu'à quel point s'étendait le despotisme de M. Dupleix à Pondiehéry , c'est que le conseil lui-même , esclave du gouverneur, seconda toutes ces violences , et m'annonça qu'il confirmait l'ordre aux troupes de Pondiehéry de ne point s'embarquer à bord des vaisseaux , à moins que je ne les y forçasse les armes à la main.

Mais , si j'eus le bonheur de pouvoii' contenir toutes les troupes dans le devoir, malgré les défenses Eûtes à tous les officiers de m'obéir, et si je sus éviter les coups qu'on méditait de me porter à moi-même, et sauver les Français de la guerre civile qu'on voulait exciter entre eux , enfin si je réussis à maintenir l'ordre dans une ville où tout le monde s'vempressait et avait intérêt d'augmenter le trouble et le désordre , il me restait la douleur de me voir dans l'impossibUité presque assurée de sortir de Madras assez tôt pour exécuter les projets que j'a*vais formés ; car les défenses de m'obéir qu'on avait tant de fois réitérées avaient fait impression sur une infinité de gens employés à Madras. Tous les travaux languissaient, et le temps de la mousson se passait. Les commissaires , les employés , les ouvriers , les bateUers et autres, qui devaient s'occu-per des inventaires , des emballages et des embar-

1)£ LA BOITBDonilAIS. i6g

quemens , étaient retenus par les menaces des députés de Pondichéry , et craignaient de s'attirer la colère de M. Du[Aeix et du- conseil. D'un autre côté, presque tous les habitahs de la Yille-rfoire s'étaient enfuis pendant ou avant le siège, il n'y était l'esté que quelques Arméniens, quelques Jui&, mais il n*y avait pas un seul Maure , ni un seul Lascar, pas un seul M<^ol. Il ne s'y trouvait même qu'un Malabar qui , par cette raison qu'il avait osé rester dans une ville assi^ée , passait pour un héros aux yeux des hommes de sa nation les plus poltrons du monde. Jenepouvaisiirer d'aide dePondichéry. M. Dupleix, qui craignait fort de nous voir évacuer Madras, n'avait garde de m'en envoyer; au contraire, les choses étaient poussés aii point queM.Despremesnil , en sa prétendue qualité de commandant de la place , avait donné ordre à MM. Desjardins et de la Yillebague, qui étaient alors les deux seuls cwnmissaires qui conduisaient tous les travaux, de se retirer à l'ondichéry.

Telle était ma situation , lorsque le hasard sembla me présenter un moyen de concilier les vues de Pondichéry et les engagemens pris avec les Anglais. Quelques officiers raisonnant avec moi sur les af- £iires de Madras, un d'entre eux dit qu'il imaginait un expédient qui poiu-rait peut-être mettre tout le monde d'accord. C'était, selon lui, de tenir la capitulation , mais en même temps de garder Madras jusqu'en janvier , afin que les Français eussent le temps d'en tirer sans contestation tous les elFels

170 MteOTRES

en nature qui devaient leur appartenir, suivant les conventions arrêtées entre les deux nations. «Pétak trop impatient de quitter Madras pour ne pas sai^ sir de suite cette idée. J'allai même jusqu'à dire que, pour fikdliter la garde de cette place jusqu'en janvier, je laisserais volontiers cent cinquante hommes de mes troupes. Je desirais que ce parti convint ii ces messieurs de Pondichérj ; je chargesi sur-le-<;liamp M. Paradis d'en écrire à M. Dupleix, pendant que de mon côté j'en ferais la prc^xisition aux Anglais. Je leur fis ^1 effet, mais ils parurent d'abord peu di^osés à y consentir. Quant à M. Du* pleix, il n'avait garde de rejeter un parti qui enfin le rendait maître de Madras ; aussi se hâta-t-il dé me répondre que , puisque j'avais tant à cœur de tenir ma parole , il acceptait cet arrangement conmie le seul moyen d'assurer à la Compagnie tout ce qui devait lui revenir dans le partage des munitions, et il me demandait d'y Êdre reconnaître le consâl provincial etM.Desprémesnilsur lepiedoùilsétaient établis , et me promettait à son tour que tout le reste serait observé de la manière que je l'avais arrêté avec le^ Anglais. Ce plan , disait-il , est le plus sage, et assure sans aucun doute le partie.

M. Dupleix chargea donc M. De^rémesnil de me presser de son côté sur cet objet, et de négocier au plus vite cet arrangement. Le conseil supérieur dû Pondîdiéry m'écrivit aussi qu'il me voyait avec plaisir cons^itir à cette affaire qui conciliait tout ; el ces messieurs m'assuraient que je pouvais, du reste,

DE LA BOtTADOirNATS. I7I

r^ler tous les articles du traité de rançon comme je le jugerais convenable , et qu'ils s'csogageaient à exécuter tout ce que j'aurais convenu et arrêté avec les Anglais.

Il était question alors de Êdre accepter ces nou-»velles conditionsaux Anglais. Par les articles arrêtés par le premier traité des a6 et 27 septembre, il avait été convenu que Madras serait évacué du 10 au 1 5 octobre , au Ueu que , dans le nouveau projet, l'évacuation de la place ne devait se &ire qu'en janvier. Il était sans doute difficile de leur fidre agréer un cbangement si important. Mais ce n'était pas seulement ce qui m'embarrassait; en réfléchissant davantage sut* l'e&écution du nouveau projet, il me paraissait aussi inutile que dangereux.

En effet , toutes les lettres de Pondichéry m'assuraient que l'unique raison qui obligeait d'exiger C[ue l'évacuation de Madras fut différée jusqu'en jantjer, étair l'envie de tirer de la place, sans difficulté , tout ce qui revenait à la compagnie en nature, et dont je ne pouvais pas charger mes vaisseaux* Mais on pouvait attandre ce but tout aussi bien sans ce délai , en suivant les premiers arrangemens, qui étaient de laisser des commissairesdans la place , pour s'assurer par leurs yeux de l'égalité du partage , et qui , maîtres des magasins , €t a^ant l'inventaire des marchandises, auraient l'empK tout aussi bien le double obje^t que ces messieurs de Pondichéry avaiait tant à cœur. On ne pouvait pas objecter que les Anglais , devenus

17a M£»f DIRES

maîtres de leur Tille , chasseraient les commissaires français et garderaient leurs effets, puisque Ton consentait à se fier à eux pour une rançon de 1,100,000 pagodes. Du reste, on pouvait demander aux Anglais une caution valable de ne £dre aucun tort dans tout ce qui devait s'exécuter après Févacuatiou , et de nous délivrer exactement tout ce qui nous devait revenir, et cela à la satisÊiction des commissaires, sous peine de payer 100,000 pagodes s'ils y manquaient.

Ces arrangemens me paraissaient remplir tout-àfait le but que M. Dupleix et son conseil se proposaient, et étaient sans risque pour nous; tandis qu'en gardant Madras jusqu'en janvier , on ^exposait beaucoup; car enfin , dès que j'aurais quitté la côte de Goromandel avec l'escadre , et que je serais engagé dans de nouvelles entreprise^, l'escadre du capitaine Pey ton , renforcée peut-être , pouvait venir quarante ou cinquante jours après mon départ croiser devant Madras et Pondichéry , et fiûre des entreprises sur ces deux places , et nous n'avions pas assez de forces pour les défendre toutes deux. La garnison de Pondichéry se composait de quatre cent trente^x Européens. En y joignant cent cinquante soldats que je devais laisser à Madras , cela formait un corps de troupe de cinq cent quatrevingt-six hommes , nombre insuffisant pour gardai deux villes aussi grandes que Madras et Pondichéry. Les Anglais , maîtres de la mer, pouvaient mettre une partie de leurs troupes à terre, barrer

DE LA BOURDONNAIS. lyS

les vivres de tous côtes , et avoir à discrétion une ou même peut--etre les deux places.

Je crus devoir &ire toutes ces représentations à M. Dupleix et au conseil , leur exposant que les intérêts de la Compagnie pouvaient se trouver compromis : ce fut inutilement. Je me vis donc, avec un regret mortel , réduit à sacrifier des considérations si importantes à l'entêtement de ces messieurs; mais ne pouvant mieux faire, je pris mon parti , et résolus d'en terminer suivant leurs désii^. Comme je leur avais envoyé déjà le premier traité de rançon tel qu'il avait été fait originairement; je leur adressai de suite les articles que le nouvel arrange* ment obligeait d'y ajouter, leur annonçant que, dès qu'ils me les auraient renvoyés, signés par eux, je les présenterais aux Anglais comme indispensables, et que , lorsque je serais sûr de voir les conditions que j'avais arrêtées avec nos ennemis respectées , j'appareillerais et les laisserais msdtres dans Madras.

Après les ^igagemens pris par M. Dupleix et par le conseil de Pondichéry , de me laisser la liberté de régler les articles du traité de rançon , comme je le jugerais convenable; après leur parole donnée par écrit d'exécuter ce que j'aurais arrêté , il ne semblait pas qu'il y eût lieu de craindre que ces messieurs fissent de nouvelles difficultés sur ces ^ticles, surtout dans un temps critique, où, le moindre retardement exposait l'escadi'e aux plus grands dangers. En vain leur écrivais-je dans toutes

T74 MilfOIllES

mes lettres que le temps et la saison me pressaient

de partir «Répondez, leur disaiftje ^ mais que

A votre réponse n'entraîne aucune discussion ni « doute , je n'en ai pas le temps : il ne &ut que le

«roui ou le non Le temps s'écoule, la chose

« presse...^- Je yeux partir Voilà déjà les vents

« du nord qui se font sentir; il s'ensuit la nécessité « de quitter la côte : je vais être contraint d'évacuer «r la place. » Les traverses et les mauvaises difficultés que me firent essuyer ces messieurs , furent la cause d'un des plus grands malheurs que la Compagnie ail jamais éprouva* En effet , quoique le i3 octobre il fît le plus beau temps du monde , il s'éleva dans la nuit un ouragan furieux qui dispem tous les vaisseaux de l'escadre, et en fracassa la plus grande partie. Ujàchille était à une lieue de terre, démâté de tous mâts, et chaîné en côte par un vent d'est qui le mettait à la veille de périr avec tout son équipage. Le Bourbon était encore plus maltraité et en plus grand danger; le Phénix ne paraissait plus; la Marie Gertrude était échouée , et il ne s'ien était sauvé que quatorze hommes; le Duc d* Orléans avait entièreÉnent péri , corps et biens , à six lieues au lat^e ; la prise anglaise nommée la Princesse Marie ^ et le Neptune j étaient démâtés de tous mâts; deux bots, un brigantin anglais qui avait été pris par les Français le jour précédent , un navire hollandais qui partait pour Batavia , deux navires anglais qui avaient paru au large , et vingt à vingt-cinq embarcations du pays étaient péris à la côte, corps

DE hL BODRDOirirAIS. 1^5

et biens; eaûn presque toutes les chelingues qui étaient dans la rade étaient brisées. ^

Je fus p^étré de la plus vive douleui* à 'l'aspect d^uD spectacle si affligeant ; mais, loin de me laisser abattre par l'adrersité, je ne m'occupai que du soin de réparer tant de malheurs. Je ramassai toutes les chelingues échappées à la tempête, et je voulus essayer de leur Êdre reprendre la nier pour porter xoes ordres aux capitaines des vaisseaux qui paraissaient y mais la mer ,était enc(»*e, très-forte et je ne trouvai personne assez hardi pour s'y expo9er; enfin, à force d'argent, j'engageai quelques faat^îers à porter sur des catimarons (i) mes lettres aux c^pi* tames. Je les exhortai de mon mieux à supporter toute l'horreur de leur situation , et leur promettais tous les secours qui dépendaient de moi. Mais c'était de M. Dupleix et du conseil de Pondichéry que j'attendais moi-même ces prompts secours que je promettais aux équipages. Je savais qu'il devait y avoir dans la rade de Pondichéry sept vaisseaux, le ^ntaure , le Mars , le Brillant , le SmiU-^LQuis ,

— I ' I I I I ■ I > I I la— ^— *»11— ..MM^Ii ,

(i) Un catimaron est un assemblage de cinq ou six morceaux de bois de i5 à 20 pieds de long ^ liés ensemble. N'ayant point de capacité intérieure > il ne peut être sub-* ^crgé. Les Indiens s'asseoient sur cette espèce de radeau ; *65 jambes pliées sous eux, la raer les baigne souvent jusque la ceinture, ils n'ont de sec que la tête, sur laquelle ils portent les papiers qui leur sont confiés. On mate le catimaron, et l'on y ajuste un balancier qui sert de contre -^poid» à la voile.

le Lys y la Renommée et le Sumatra; mais ce qui mettait le comble à ma douleur et à. mes inquiétudes , c'est que j'ignorais si le coup de yent ne s'était pas étendu dans la rade de Pondicliéry. J'en demandai des nouvelles à M. Dupleix avec la plus grande anxiété, a Au nom de Dieu , lui disais- je j a mandez - moi comment et où sont vos vaisseaux. flc Quoique ma situation soit des plus affreuses , elle çi ne me Êdt point perdre courage. Pour peu que a nous nous entendions y nous viendrons à bout de a nous relever de nos malheurs , aux dépens même a, de nos ennemis. Sitôt que le vent du nord sera a bien établi, j& partirai avec les. débris que j'aurai (c pu réunir, pour aller chercher remède à nos a maux. C'est dans de pareilles occasions qu'il £iut « prouver qu'on est bon Français, Je souhaite que c( tout le monde veuille me seconder, et je ferai (c voir que les malheurs ne m'accablent point, b Yoici en effet le projet que j'avais conçu, dans le cas où les vaisseaux de Pondichérj se seraient trouvés dans le même état que ceux de Madras , comme il y avait heu de le croire.

Mon plan était d'envoyer à Pondichéry, et d'y laisser tous les vaisseaux qui se seraient trouvés innavigables , et de conserver , soit à Madras , soit à Pondichéry , tous ceux qui auraient pu se réparer sous le canon de ces deux places. Pendant ce tempslà, je comptais mettre à terre toutes les troupes, et profiter de l'hiver pour assiéger Goudelour. par terre. Alors , comme je ne craignais ni les vaisseaux

DE LA BOURDOjrNAIS. l^rj

ennemis 9 parce que dans cette saison la côte deve- .nait' impraticable , ni les Maures par terre , parce que le nabab me l'cdoutait asses pour n'oser m'atta-* qoer. J'esperaîs pouvoir apporter Goudelour en peu de jours et la rançoncSbomme Madras. Meutre tout à la fois de ces deux j^ces ^ je ne les aurais évacuées qu^à une seule condition, savoir , que les Anglais m'auraient fourni pour mon retour six vais* seaux de leur compagnie ^ dont le prix aurait été déduit sur la valeur dés deux rançons; et en cela je n'aurais faitquece que fit M. deLaHayeen 1674* U s'était emparé de Saint-Thomé , où il fut assiégé par lés gens du pays , aidés des Hollandais. Gomme il n'avait plus de vaisseaux , il capitula ^ et le prin-' cipal article de sa capitulation fut qu'on lui fournirait des vaisseaux pour le retour de ses troupes et de ses équipages en France ^ et cela fut exécuté. Toutes ce^ idées , qui ne présentaient qu'une res-* source pour la dernière extrémité, s'évanouirent dès que j'eus appris que les vaisseaux de Pondichéry n'avaient reçu aucun coup de vent. Alors je m'en tins à mou projet sur la côte de Malabar, dans la oonfiance où j'étais que je serais promptement secoQru par les vaisseaux qui se trouvaient à Pondickéry. J'écrivis à M. Dupleix de me les envoyer en toute diligence; en attendant, je m'occuped nuit et jour à fidre porter au bord de la mer tout ce qui était nécessaire pour procurer à cette escadre, gui se trouvait dans une situation affreuse , tous les secours qui dépendaient de moi.

] ng MÉMOIRES

Pour tirer les vaisseaux de hi position malheureuse où ils se trouvaient, il fallait surtout des chelingues, des cables, des mats, des vivres; presque toutes ces choses me mammaient. Je demandai avec les plus vives instances^ secours à M. Dupleix : mais c'est en vain que je lui fis envisager quatre pands vaisseaux prêts à périr au moindre coup de vent avec tous leurs équipages , et exposés à être enlevés sous mes yeux par le moindre vaisseau ennemi qui se présenterait. Malgré mes prières, et mes protestations faites au nom du roi , je ne pus rien obtenir ; M. Dupleix ne voulut m'envoyer aucun vaisseau. Il fit même plus , puisqu'il défendit , le i4, aux capitaines qui étaient dans la rade de Pondichéry de venir me joindre.

Ce fait, qui paraîtra incroyable , puisqu'il était évidemment contraii-e aux ordres du roi qui me donnaient le commandement général de tous les vaisseaux de la Compagnie , ordres que M. Dupleix et son conseil avaient jusqu'alors respectés, m'étonna on ne peut plus. J'écrivis de suite aux capi^ines; je leur marquai mon étonnement sur leur reifus d'obéir, et leur dis que ce n'était pointa M. Dupleix , mais à moi qu'appartenait le droit de les commander. En conséquence, je leur réitérai mes ordres en ces termes : a Je vous ordonne , de « par le roi , d'appareiller sitôt la présente reçue , a de venir à Madras sauver quatre navires démâtés, « et les sujets du roi qui sont en perdition. » J'écrivis en même temps à messieurs du conseil de Pon-

dichéry ; «Vous savez, Messieurs, que j'ai Un ordre « du roi pour commander tous les vaisseaux de la « Compagnie dans l'Inde. Je l'ai signifié aux trois a capitaines nouvellement arrivés d'Europe : ils « m'ont répondu qu'ils étaient aux ordres du con- « seil de Pondichéry , qu'ainsi ils ne pouvaient <r m'obéir. Je vous demande , Messieurs , au nom « du roi , si c'est votre intention de vous opposer « à ses ordres. En ce cas , je vais tout abandonner ; ff je vous charge de tous les événemens préséns et « à venir , et du dé&ut d'exécution des ordres du

« roi et du ministre Si ce n'est pas vous qui em-

« péchez ces capitaines de m'obéir , ordonnez-leur « de partir sur-le-champ , pour sauver quatre vais- « seaux dont la perte n'est que trop évidente , etc. »

Ces messieurs fondaient le droit qu'ils s'arrogeaient de commander aux vaisseaux sur un passage d'une prétendue lettre de la Compagnie en date du 6 octobre 1745, et conçue en ces termes :

« La Cqmpagniejuge qu'il est convenable et même « décent que le commandant des escadres assiste « dans les conseils supérieurs ; qu'il y soit apipelé , « lorsqu'il s'y traitera des matières concernant quel- «qUes expéditions militaires où ce commandant « doit avoir la plus grande part , et qu'il y ait voix « délibérative : mais elle entend aussi que tout ce « qu'on y aura délibéré soit exécuté sans difficulté, « de quelque nature d'affaires qu'il s'agisse , quand « même il serait question de disposer de tous les « vaisseaux de la Compagnie qu'il commanderait. »

l8b MEMOIRES

En m^nyoyant cet extrait , M. Du]^eix ajoutait : a Je reçois oes ordres par les vaisseaux le « Centaure , le Mars et le Brillant , qui ont mouilUé « en rade ce malin. Ils sont relatif à la conduite a que le conseil et moi ayons tenue , et approuyés <K du nouveau contrôleur-général. »

C'est sur cette pièce que M. Dupleix et les membres du conseil de Pondichéry avaient fcmidé le droit qu'iU prétendaient avoir de s'emparar du ecHnmandement des vaisseaux, m Les ordres que <c nous venons de recevoir , disaient-ils , nous con^ a j&rment dans notre façon de penser et de £iire. -a On voit ^ p^ ces termes ^ que ces messieurs voulaîent même donner un effet rétroactif à cette prétendue lettre de la Compagnie, pour justifier la conduite qu'ils avaient jusqu'alors tenue dans les affaôres de Madras.

J'ignore totalement si cette lettre de la Compagnie est vraie ou fausse* Tout ce que je puis assurer , c'est «qu'on ne m'en a jamais montré ni l'orignal 9 ni aucune copie en forme , en sorte qu'il est vrai de dire qu'elle n'a jamais pu faire pour moi un titre capable de m'en imposer. Au reste , ai la supposant vraie , elle n'aurait pu balancer , ni encore moins révoquer les ordres du roi et du ministre dont j'étais porteur, puisqu'il est hors de doute que lea ordres du roi ne peuvent être détruits que par d'autres ordres de sa majesté, ou des ministres dépositaires de sa confiance et de son autorité.

11 fiiut encore &ire attention que , depuis la dé-

DE LA. BOUaDONNAlS. iSl

claration de la guerre , le ministre donnait souvttit, à Hnsu de là Compagnie, des ordres secrets qui devaient toujours être exécutés, quoiqu'elle pût en avoir donné de CMitraires : c'est ce que porte expressément la lettre du ministre en date du 7 mars 1744 (i).

a Je n'ai pas instruit la Compagnie, dit le nii~ « nistre, de ce dont je suis convenu avec M. die 9 Maurepas : ainà vous vous confiMinerez exaclco ment à ce que je vous ai marqué d-dessus , quoi- « que vous puissiez avoir d'autres ordres de la « Compagnie. »

La lettre de la Compagnie ne pouvait donc feire loi pour moi , qui étais porteur d'ordres contraires émanés des ministres de sa majesté, et qui , d'ailleurs , avais de bonnes raisons pour me défier de son authenticité.

Car, dans le même temps que M. Dupleîx.

m'envoyait l'extrait en question , je reçus une lettre de M. Oiry , en date du a5 novembre 1746, qui , loin de révoquer les premiers ordres qui m'assuraient le conunandement de tous les vaisseaux de la Compagnie , m'en annonçait au contraire la coDSrmation en ces termes : « La Compagme vous " expédiera cette année , Monsieur , six de ses vais- « seaux , dont cinq doivent partir dans le commen- « cernent du mois prochain, et le sixième dans le « courant de février. Elle a pris le parti de vous les

(') ^oj^ez Pièces juslificatives, N. I.

1 8f2 MEMOIRES

ce adresser tous , et de vous laisser le maître d'en dis-

« poser On ne vous gêne point sur la façon de

oc vous y prendre , et€. » Conunent donc se pouvait-il faire, que la prétendue lettre de la Compagnie étant du 6 octobre 1745, elle ne fût pas venue à la connaissance de M. Orry, qui, au contraire, en m'écrivaut le 26 novembre suivant , envoie tous les vaisseaux à mes ordres , sans qu'il soit question de la diminution de mes pouvoirs , ni de l'augmentation de ceux de ces messieurs de Pondichéry.

Il r^este encore lui autre point aussi difficile à expliquer : comment a-t-il pu se faire que , la Compagnie envoyant des ordres dates du 6 octobre 1 745, ces ordres aient été, comme le suppose M. Dupleix, approuvés du nouveau ministre , puisqu'il est certain que, non -seulement alors, mais même deux mois après , il n'y avait point encore de nouveau ministre , et que M. Orry n'est sorti du ministère qu'en décembre suivant. M. Dupleix aurait bien dû prendre la peine d'éclaircir un peu cet anachronisme , qui rend sa lettre et son extrait infiniment suspects.

Quoi qu'il en soit, ces messieurs, se rendant absolument maîtres des vaisseaux qui étaient alors dans la rade, ne m'envoyèrent aucune sorte de secours. Demandais-je du cordage? on me répondait que je devais en avoir en abondance. Demandais -je des câbles ? ces messieurs disaient qu'ils n'avaient point de câbles Êdts. Marquais-je qu'il n'y avait pas une livre de biscuit dans \ Achille^ quoiqu'il y eût près

DE LA BOURDONNAIS. l83

de 800 hommes? ces messieurs te contentaient de m'en promettre, en m.'assurant qu'ik en avaient peu, et qu'ils étaient absolument sans blé. Si je les pressais de m'envo jer des vaisseaux au plus vite , on me répondait qu'aucun vaisseau a était encore en état de prendre la mer.

Cependant les vaisseaux de Madras étaient dans un état si désespéré, que les plus hardis marins ne croyaient pas pouvoir y rester sans s'exposer à une mort presque certaine. Aussi les capitaines étaient-ils résolus d'abandonner leui-s vaisseaux: si Ton ne leur envoyait point de secours ; et ils firent part de cette résolution à M. Dupleix , dans une lettre qu'ils signèrent conjointement avec M.Desprémesnil et moi. 11 y eut même deux officiers qui refusèrent nettement de conduire la Princesse Marie^ qui leur paraissait innavigable : et par pur zèle pour le bien du service , mon firère offrit de s'en chaîner, et; de la conduire aux. iles. A Tégard du Neptune et du Bourbon y l'efifroi s'était tellement répandu dans tous les équipages , que personne n'y voulait demeurer. Je me vis donc obligé d'épuiser toutes les ressources , toutes les machines , et tous les expédiens imaginables, pour empêcher la perte- de ces vaisseaux délabrés. Je fis passer la plus grande partie de leurs équipages dans l'^cfe7/e, qui était le moins endommagé , et qui cependant était démâté de tous mâts , et j'employai toutes les exhortations, toutes les prières, et toutes les instances possibles, pour engager le surplus des équipages à rester sur

l84 MélftOIRES

ces deux vaisseaux que le moindre coup de vent pouvait fiûre périr d'un moment à l'autre; et, grâce au zèle et au courage de MM. de la Portebarrë et de iSelle, capitaines, je parvins à leur &ire reprendre la mer. C'est dans cet état que j'écrivis • le ao octobre, à messieurs de Pondichéry, la lettre suivante :

Messieurs ,

tf Je viens de recevoir votre lettre du 1 9 , par « laquelle vous paraissez disposer des vaisseaux. Je a n'ai rien à ajouter à celles que j'ai eu l'honneur de « vous écrire le 18 et le âo du courant. Je voiis ai a dit qu'il n^était plus temps de disputer, mais d'agir.

«c La prise anglaise reste ici. Le Neptune et le « Bourbon vont tâcher de regagner votre rade : ils a sont actuellement hors d'état d'aller aux îles, ni en « aucun autre endroit. Le Phénix ne paraît point, « et moi , je pars dans V Achille , dématé de tous a mats , avec 7 à 800 hommes abandonnés , par vos «ordres, de tous les vaisseaux de la Compagnie a qui doivent suivre les miens. Car croyez-vous que «je n'entende pas bien ce que veulent dire ces ter- « mes de votre lettre : Nous tras^aillons de toutes « nos forces à décJuirger tous les vaisseaux que « nous aifçns en rade, et à leur fournir le lest', leis « viifres et Veau; aussitôt qu'ils seront prêts , nous « les ferons appareiller pour se rendre^ s'ils peu- « i^ent, à Madras, sinon ils iront où la Proi^idence « les conduira. » Et plus bas , vous ajoutez : « On

DE LA BOUlà>ONNAIS. :l85

fivous en^rra la Renommée et le Sùmatta\ où ^ton embarquera votre biscuit. Tout cela veut « dire : le Centaure ^ le l^ars , le Brillant ^ \e Saint'- « Louis et le Lys feront semblant d'aller tous chev- « cher , et esiprès ne vous trouveront point. Par ce amoye^, nous les aurons ici en janvier tous à « nos ordres , nous en enverrons deux chargés en «Europe 9 nous en garderons trois ou quatre dans ff l'Inde ; et on vous donnera la Renommée et le « &imatra pour vous accompagner avec Vjdchille. « Cela est-il clair? » *

Tel était, en eifet, le projet de messieurs di^ Pondichéry , ainsi que l'événement ne l'a que trop prouvé. C'est ce qu'on verra dans la suite , et il sera facile de reconnaître la politique de M. Dupleix , qui ne tendait qu'à deux fins : la première , de s'emparer de Madras , pour en disposer à son gre ; et la seconde, de garder les vaisseaux, pour rester seul maître de toutes les forces de l'Inde. A l'égard de Madras , ses désirs furent bientôt satisfaits.

M. Dupleix et le conseil de Pondichéry s'étaient expressément engagés par leurs lettres d'exécuter les articles du traité , tels que je les aurais arrêtés , et de me laisser maître de les régler de la manière que je jugerais la plus convenable. J'ai dit déjà qu'en conséquence de ces engagemens j'avais dressé ces articles, et que j'en avais envoyé copie à mesàeurs de Pondichéry , en les avertissant que , s'ils y faisaient quelques changemens , je ne leur ï^pondais pas qu'ils fussent acceptés. Mais ils oublié-

l86 M1&MOIRES

rent bientôt tous ces engagemens , et renvoyèrent ces articles avec des changemens qui détruisaient toute l'économie du traité , et qui le chargeaient de conditions absurdes et impraticables (i).

Par exemple , ils se rendaient , par l'article 5 , maîtres de ne jamais évacuer la place, en stipulant, sans fixer de terme , qu'elle ne pourrait être évacuée que lorsque le partage serait entièrement fini. On sent bien qu'ils pouvaient le Êiire durer autant qu'ils voudraient, et, par là , détruire une de mes conditions qui portait que l'évacuation se ferait en janvier suivant , comme ces messieurs en étaient convenus.

Dans ce même article 5 , ils inséraient une autre condition qui n'était pas moins inique ; savoir, que la rade de Madras ne pourrait être fréquentée par les vaisseaux anglais qu'après l'évacuation. C'était ôter aux Anglais la liberté de leur commerce , qui pouvait seul les mettre en état de faire les fonds nécessaires pour payer la rançon.

L'article 7 n'était pas moins ridicule : ils y déclaraient qu'ils ne recevraient ni billets, ni otages, que je m'en chargerais sur mes vaisseaux. Mais cette proposition n'était- elle pas absurde, puisque les otages et les billets ne pouvaient être délivrés qu'au moment de l'évacuation , temps auquel je ne devais plus être à Madras pour les recevoir.

(i) ^ry-tf* Pièces jusliflcativcs, N° III.

DE LA. BOUADONNAIS. 187

X'artide 8 et dernier fut celui qui me réyolta le plus. Il portait que le conseil prétendait ne rien signer avec les Anglais, et ne s'engager qu'arec moi et non avec eux. Je sentis que ces messieurs de Pondichérj ne refusaient de signer aucun acte avec les Anglais que dans la persuasion que j'insisterais jusqu'au dernier moment pour que les articles du traité fussent signés par le conseil ; qu'il naîtrait de là de longues discussions , et que je serais forcé de ({uitter Madras sans avoir mis le sceau au traité. Alors, suivant le système de ces messieurs , ils se seraient crus en droit de rompre la capitulation après les protestations qu'ils avaient Élites et qu'ils avaient notifiées aux Anglais. Par ce moyen, ils comptaient se ménager une espèce de liberté de traiter Madras à discrétion , loi^u'ils en seraient en possession. Mais, pour rendi*e vaine leur ambitieuse adresse, je résolus de m'en tenir aux engagemens qu'ils prenaient avec moi , et qui devaient nécessairement les rendre garans de l'exécution du traité. C'était là le point capital que je me proposais , et il •se trouvait pleinement rempli , soit par les engagemens écrits dans les lettres de M. Dupleix et du conseil , soit par le premier des articles qu'ils m'avaient adressé , et qui était conçu en ces termes : « Le conseil s'engage, et donne sa parole de tenir les «articles dont M. de la Bourdonnais lui a envoyé «copie, autant que messieurs les Anglais tien- « draient la leur. » Après des engagemens si précis, il était assez indifférent que messieurs de Pondi-

l88 MitfOIRES

chéry signassent ou non le traite avec lés Anglais.

Je ne pen^ donc qu'à terminer au plus vite avec ces derniers. Comme je leur avais donué , dès le 9 octobre , l'acte de liberté qui avait été convenu par la capitulation , et que tous les principaux articles du traité avaient été arrêtés entre eux et moi dès le 26 septembre, il ne s'agissait plus que de leur Élire adopter l'article important qui remettait l'évacuation de la place en janvier. Pour les déterminer à en passer par là , je profitai de la triste circonstance du malheur arrivé à nos vaisseaux. Je leur représentai l'impossibilité où se trouvaient les Français, depuis cet accident, d'évacuer la place eo octobre , la nécessité où j'étais de suivre les débris de mon escadre , et d'aller chercher des mcfyeas de la réparer. Enfin , je leur fis sentir que, s'ils refusaient de conclure à ces conditions, devenues indi^ pensables par les circonstances j je serais contraint de les abandonner, sans traité, à ht discrétion de messieurs de Pondichéry.

Ces considérations firent sur eux toute Timprefrsion que je devais en attendre. Les Anglais sentirent bien que c'était un parti forcé; et après avoir mûrement examiné les cinq articles que ce changement obUgeait d'ajouter au traité , ils les approuvé rent. A4ors, après avoir assemblé les deux nations au Gouveraement, le 21 octobre, je fis à haute et intelligible voix la lecture du traité , tant en français qu'en anglais. J'exhortai ensuite le conseil et la colonie à réfléchir sur l'engagement qu'ils al-

DE LA BOURDOICNAIS. 189

laietit contracter. « Messieurs, leur di»-je, vous êtes a libres d'accepter le traite, ou de le rejeter; mais «si vous êtes déterminés à le signer., jurez- « moi que vous en remfdirez toutes les conditions y ce autant qu'il s^^ en votre pouvoir , et que si vos a promesses ne sont pas acquittées par la Compagnie <t d'Angleterre , vous remettrez vous-mêmes Maa draâ aux Français. » Tous s'écrièrent qu'ils s'y soumettaient 9 et M. Straton , conseiller , m'adressant la parole, me dit : « Monsieui^^^je ne me suis « déterminé à mè livrer en otage, avec ma femme a et mes en&ns , que parce que je connais ma naa tian« Il n^est aucun de nous qui ne vendît tout ce « qui lui appartient , pour dégager une parole si « solennelle : et nous serions indignes du nom. an-» a glais , si nou$ pensions autrement, p Ce discours fut approuvé d'une voix unanime ; et le conseil , le oorps de la justice , celui des officiers , et les prin*. cipauxhabitans, jurèrent d'observer inviolablement toutes les conditions du traité , qui fut signé aussi-, tôt , de même que les lettres de change sur la Compagnie d'Angleterre , montant à 5oo^ooo pagodes , et les billets de 600,000 pagodes, payables aux termes convenus , et à l'ordre du conseil de Pondichéry.

Le même jour j'envoyai le traité à messiems de Pondichéry, en leur marquant qu'ils répondraient en leur propre et privé nom des contraventions commises contre ce traité par les Français.

Enfin , après avoir donné toutes les instructions

I go MÉMOIRES

aux commissaires et aux capitaines, après avoir remis tous les comptes et tous les papiers de Madras à M. Despremesnil, je fis ranger, le a5 , les troupes en bataille, et le fis reconnaître pour commandant; et comme la crainte d'un nouvel ouragan avait obligé un vaisseau d'appareiller et de prendre le large , je me jetai dans une chelingue , et fus le joindre seul , à quatre lieues en mer, par un temps affreux , laissant à terre mes papiers , mes bagages , et mes domestiques , qu'on me renvoya le lendemain , et je fis route pour Pondichéry .

On a vu jusqu'ici que les ordi*es du roi les plus précis , et les intérêts les plus importans de la Gompagnie^ n'ont point été capables de contenir M. Dupleix dans les bornes du devoir. On a vu qu'après avoir lui-même reconnu toute l'étendue de mes pouvoirs , et l'autorité dont le roi et ses ministres m'avaient revêtu, soit pour décider du sort des conquêtes que je pouvais faire , soit pour commander les vaisseaux de la Compagnie, M. Dupleix a successivement employé l'artifice et la violence pour m'arracher le commandement de Madras et celui des vaisseaux. On va voir maintenant comment il a soutenu ces premières démarches , quelles ont été les suites d'une conduite si étonnante, et quel usage il a ùât du pouvoir qu'il avait usurpé.

Lorsque M. Dupleix disposait des vaisseaux ^ il sentait mieux que personne qu'il agissait contre les ordres du roi , et qu'il s'attribuait une autorité que sa majesté elle-même avait cru ne devoir confier

DE LA BOURPOITJVAIS. I9I

qu'à moi. Les ruses dont il usa d'abord , pour s'assurer des vaisseaux, sans vouloir paraître les retenir^ prouvent assez clairement qu'il ne se croyait pas en droit de les garder sous ses ordres. Il cherchait à m'amuser en me marquant positivement qu'il travaillait de toutes ses forces à décharger ces vaisseaux pour me les envoyer , pendant qu'au contraire il les retenait dans la rade de Pondichéry, et qu'il les empêchait de me venir joindre. Mais voici, sur la destination de ces mêmes vaisseaux , un autre trait qui n'est pas moins propre à faire connaître le caractère de messieurs de Pondichéry.

A près m'a voir expressément prcMnis par plusieurs lettres, et particulièrement par une du 1 7 octobre, de m'envoyer cinq vaisseaux qui étaient à Pondichéry, pour secourir au plus vite ceux qui étaient en perdition devant Madras , ces messieurs me marquaient nettement , le22 , qu'ils ne tiendraient point parolp, comme je ne l'avais que trop bien deviné, et qu'ils prenaient le parti d'envoyer ces mêmes vaisseaux hiverner à Merguy (i)j et en cela ils se rendaient coupables d'une double infidélité , dont l'effet nécessaire était d'achever la ruine entière de l'escadre. Car non contens d'avpir refusé aux vaisseaux que j'avais à Madras les secours nécessaires pour les empêcher. d'être peut-être engloutis, ou pris par les ennemis, ils me trompaient

(i) Merguy, ville du royaume de Siam.

19^ MÉMOIBXS \

crudlement en m'indiquaut un &ux rende^-^ons à Mer^aj'y pendant qu'alors, et dans le temps même quils.m'éciivaient cette lettre du a2 , ils donnaient l'ordre à ces vaisseaux d'aller, nou pas à Merguy, mais à Achem, qui en est éloigne de fias de deux cents lieues. Que serait devenu mon raisseau dématé de tous mâts , que seraient deyenus les 7 à 800 bommes qu'il portait , si, dans œ maljieureux état, si , dans la confiance ou je devais être ^'y trouver le secours d'une escadre qui aurait été à plus de deux cents lieues de là, je me fusse rendu à Mergu y? Je le demande , qu'aurait pu Êdre de pis à d& Français le plus grand ennemi de la France? mais heureusement pour moi , j'eus encore le bonheur d'échapper à cette embûche.

Les capitaines des vaisseaux qui étaient à Pondichéry ne sachant à qui obéir, au conseil qui les retenait, ou à moi qui les implorais à mon secours, mes adversaires craignirent de les voir, dfiin^ cette inceilitude , se décider en ma faveur , et que te ordres du roi ne l'emjportassent sur leurs ordres particuliers : pour trancher toute difficulté, voio les^ expédions qu'ils imaginèrent.

Le 22 octobre , ils firent venir au conseil les capitaines des vaisseaux le Centaure, le Saint-Louis , le Mars y le Brillant et le L/s ; et là ils leur proposèrent neuf questions , toutes plus singulières les unes que les autres. L'objet de ces questions, sur les- I quelles on demandait l'avis des capitaines , était dé leur Élire autoriser par leur suffrage la destination

DE LA BOCTEDONNAIS. JQi

des yaîsseauXy telle que messieurs de Pondichéry l'avaient réglée entre eux« Mais ce qui paraîtra sans doute fort extraordinaire, c'est que , dans les ques-^ tions proposées aux capitaines, il n'est pas dit un seul mot de cette destination des vaisseaux, sur laquelle cependant on paraissait désirer leur avis } o'est-à* dire que messieurs de Pondichéry trompaient les Capitaines par un exposé captieux et une maligne réticence, comme ils me trompaient moi-^méme par de vaines promesses.

Après que les csqpitaines eurent souscrit leurs réponses , qui portaient en substance qu'il fiiUait prendre les moyens les plus convenables pour mettre les vaisseaux en sûreté , messieurs de Pondichéry , qui avaient déjà décidé dans un comité secret du choix de ces moyens , exécutèrent , comme on va le voir, ce qu'ils avaient projeté*

Ils commencèrent par retira: 4oo hommes des équipages. Ensuite ils ordonnèrent aux capitaines d'appareiller,, et leur r^ooirent des ordres cachetés qu'ils ne devaient ouvrir que lorsqu'ils seraient au large. Ils comptaient bien par là s'assurer de ces cinq vaisseaux. En effet, en leur Êdsant prendre une route opposée à celle que je suivais , ils les empêchaient sûrement de me rencontrer.

. Mais les capitaines , qui avaient déjà trouvé fort extraordinaire qu'on leur ôtât une partie de leurs équipages , et qui d'ailleurs se défiaient également et des lumières et de la bonne foi de messieurs dç Pondichéry, n'attendirent pas qu'ils fussent positi-*

Ycsment au large pour décadieter. leurs ordres. A pÔQeiurent-ik à deux lieues en iiier^ qu'ils les ouvrirent. Leur surprise ne (ut pas médiocre, lorsqu'ik virent qu'on les envoyait .à Achem sous les ordres de M. DcMrdelin, le pljos ancien d'entre eux, et qu'on ne leur disait pas un mot de mot.

Ces ordres contenaient d'ailleurs des instructions fort propres à revcdter les capitaines par Hnjustice manifeste des exécutions tjranniques doot on les chargeait. On leur enjoignait , entre autres chos^ 9 d'exiger du roi d'Achem la restitution du Foporij vaisseau français, que les An^ais avaient pris dans sa rade, ou de demander un dédomniftgement de 100 caUs ( doo^coo livres). Le roî d'Achem n'ayant point la force nécessaire pour fiûre respecter la neutralité dans sa rade, pouvaitil être responsable d'une violence qur if était point de son £nt, et qu'il n'avait pu prévenir ni empêcher? Ils avaient aussi Tordre d'exiger du roi le paiement de sommes oonsidécaUes qu'il devait a plusieurs maisons de Foadichéry , et à M. Dupleix en particulier, ce qui entrait pour quelque chose dans leur destination. Sans aller plus loin , les capitaines prirent unanimement le parti d'écrire à messieui*s.de Pondichàry que leur destination pour Achem leur paraissait absolument déraisonnable : qu'étant d<^amis de leurs équipages, et qu'ayant beaucoup de malades a bord , ils étaient dans Yîm^ possibiUté de faire tête a l'ennemi , dont Fescadre devait être encore incessamment augmoitée de

deux vaisseaux de guerre, suivant les nouvdles qU^oQ avait reçues de Sur^e. Ils finissaient leur lettiNs en déclarant qu'il leur, paraissait indispensable de me joindre le plus tôt qu'il se pourrait.

Quelque sensées que fussent ces repnésèntations, elles ne firent aucune impi^ession sur messieurs de Pondichéry y qui répondirent sur^l&-champ aux oa-. pitaines qu'ils ne devaient fidre aucun cas de mrà ordres. « Si vous choisissez , leur disaient-fls ^ le <c parti qu'il vous présente ^ » c'est-^-dire si vous vous déterminez à aller le joindre « nous. vous re-> « demandons toutes les^ troupes. é... Nous avcms « d^à en l'faohneur de vous dire , que nous prête nions sur nous de répondre , devant qui il « appartiendra , de l'inexécution des ordres que « vous recevrez de M. de la Bourdoniiais* Mous <r vous le répétons encore. . . * . VoUs n'ignores <K point les pouvoirs de M, le ccHmnandaàt-général <c ( M. Dupleix ) ;, vous oonnainsez ceux du conseil « dans des: cas semblables. C'est donè ^i consé*^ « quence que nous vous ordonnons de nouveau y. t( au nom du roi ^ de la nation et de la Compagnicy « d'exécuter à là lettre lés ordres dont vous êtes «porteurs^ et d'appareiller sur- le* champ pour « Achem. » , .

Les capitaines 9 qui connaissai^ot les oi*dres du roi que j'avais moi-même y ne furent ni effrayés des menaces, de ces messieiirs y ni rassurés pai* la garantie qu'on leurpromtettait» Us persistèrent donc

a soutenir que leurs représentations étaient juste^ :

196 MiMOIRJBS

que leur escadre était bien inférieure en artillerie et en tout à celle du G. Peyton , liaisons qui les ei^geaient à venir me trouver, s'il était possible , ou à revenir apr^ lliivemàge , s'ils né me rencontraient point.

Ce fut en effet le parti qu'ils prirent. Heureusement, je les rencontrai le 26 octobre. Ils me rendirent compte alors de tout ce qui s^était passé à Pondichérj, et me supplièrent de ne point les abandonner , ou du moins de leur donner des ordres qui les missent en sûreté. Voilà conmient j'évitai , malgré toutes les mesures de ces messieurs de Pondichéry , les malheurs qui pouvaient mt'arriver dans le feux rendez-vous de Merguy . >

J'ordonnai aux vaisseaux que je venais de rencontrer de me suivre à Pondichéry, où nous mouillâmes le 27 octobre. Quoique je fusse Hen en droit de leur reprocher la manière dont cni agissait avec moi , je me contentai de leur fidre connaître que la lettre adressée aux capitaines , et si injurieuse pour moi, mWsdt été remise. <» Je ne a vous dirai rien , igoutai-je , de la £içon dont j'y « suis traité ; je n'ai que le temps de vous parler du

« service du roi et de la Compagnie Si l'envie

« de eommander me dévorait, ainsi qu'on cherche « à le faire penser , je prendrais le parti qui me « conviendrait, puisque les capitaines des vaisseaux « sont dû sentiment de suivre mes ordres; mais je tf me &is honneur , dans cette occasion , de sacria fier tous nies droits et mon amour-propre au bien

DE LA BOURDONNAIS. igj

« del'ëlat. Vous voulez commai^der jusqu'aux rais- «c seaux , j'y consens ; et , pour montrer mon zèle ce pour le vrai bien , je vais suivre votre plan , en « tachant moi-même de gagner Achem, après que ff j'aurai joint la Renomfnée^ qui nous apporte notre

oc pain Si je peux me raccommoder à Achem ,

<K et me mettre en un état navigable , je reviens <x avec vos dinq vaisseaux , et je ferai tout ce que je a pourrai pour l'honneur de la nation , en suivant «( même vos arrangemens. Si, auxx>ntraire, je ne puis « attraper Achem , je ferai route pour les îles , et « je vous renverrai votre escadre y pour laquelle je « vous avoue que je crains beaucoup. Si cette doci* ce Utë fiut souffrir mon amour-propre , elle fera au ce mcnns honneur à ma iaçon de penser,, en monflc trant que je préfère le bien de la nation à tout ce vi qui m'est particulier. 9

Avant que de Êdre partir cette lettre, j^eus l'attention de la communiquer aux capitaines des cinq vaisseaux , qui me représentèrent que , suivant ma lettre,j'allais encore les laisseraux ordres de M. Dupleix et du conseil , s'il arrivait que le mauvais état de mon vaisseau m'empêchât de les accompagner jusqu'à Achem. Sur ces représçntatipns , il fut tenu un conseil de guerre à bord de VJchiUey où il fut décade, de l'avis de tous les oflEîciers , que- les cinq vaisseaux le Centaure , le Mars , le Brillant ^ le SainULouis et le Lys , armés comme ils étaient , n'étaient plus en état de résister à l'escadre anglaise, en quelque état qu'elle fût , par rapport à la diflë*

iqS mémoires

rence- du canon et à la supmorité de la marche. Cooiomiément. à cet ayis des oificiers de marine^ je fis sentir à M. Dupleix le danger qu'il y arait d'expûser ces cinq vaisseaux y qui finsaient la seule ressource de nos colonies. Je lui détaillai tous les risques qu'ils couraient si l'incommodité de mon vaisseau me mettait dans l'impossibitité de les accompagner , et pour parer à ces inconvéniens je proposai d'augmenter les équipages de œs vaisseaux ^ et surtout de leur d<niner une partie du canon qu^il pouvait tirer du Neptune et du Bourbon qui , étaaiï hors d'état de servir , restaient dans la rade de Pod' dicbérj. J'insistai encore dans trois autres lettres des 37 et a8 octobre. « Plus je &is réflexion^ lui « écrivais-je , sur les avantages que nous avions beo « d'espérer pour 'la Ckmipagnie, il y a trente ou tf quarante jours , plus la perspective que j'envisage «a présent me Ëiit de peine. Le coup de vent du % 1 3 wxus a affaiblis de moitié ; mais notre mésin- « telligenee , monsieur, achève notre perte dam a rinde , et celle de la Compagnie. J'en suis si «c toucbé , que si je savais que m'éloîgner pût lëta- (I btir les affaires , et que je le pusse faire avec hoiH « neur , j'abandonnerais tout ; mais , monsieur 9 « tort ou raison , attendes la justice qui nous est fc due 9 et que nous rendront nos mmtres. Au nom « de la nation , que l'animosité ne nous fsisse pa^ % tomber dans de nouvelles fautes , puisque toutes «r celles que nous ferons seront pr^udiciafales au *ti bien de la Compagnie Mais les raisons par

a écxii sont trop longues. Je ne puis aller à terre , «( TU Je temps critique, et je n'y serais pas en su- « retë , à ce que l'on m'assure : tous n'êtes pas ff homme a venir à bord ; mais , sur ma parole « dlsLonneur, envojez^moi quelques députes, dites- « leur ¥0& intentions , et attendez de mm tout ce « que TOUS poovea espérer d'un homme sans fiel , ce qui cherche en yérité le bien de l'Etat et de la K Compagofiesur tontes dioses. Le temps presse , ft j'att^ids. votre réponse. Faut4l que l'aigreur ou « la lumie partîcuUère influe sur le bien général ?« C'est dans Timpossibilîté où je me trouvais de rie» Ënre sans le seconrs de M. Dnpleix que j'avais pris ht résolution de tenter un dernier effort pour ni'entendre aveo lui , et relever, autant qu'il serait en mon: pouvoir, nos affaires dans FInde. Mais de qudle utihté pouvaient être ces efforts , dont l'action se trouvait sans cesse arrêtée par des contradictions et des obstacles sans nombre , de la part de cseux mêmes qui devaient me 8ec(m<^r ? Si M. Ikrpleix , au lieu d'affaiblir les vaisseaux y comme il l'avait Êiit, avait vonlu, au contraire, reniforcer leurs équipages , et leur donner le canon de ceux qui étaient condanmé» dans sa rade , comme je lui proposais , j'étais déterminé d'aller à Goa ; et pendant qu'une partie de l'escadre aurait tFavaîU&'dans cette rade neutre à se caréner , l'autre aurait fait la course à h. cote de Malabar. J'aurais ensmte réuni tous ces vaisseau:!' , et en y joignant queues gros navires de Goa ou de Su-

rate que j'aurais achetés, et en les renfiïrcant de sept à huit cents GafTres , j'eusse pu me former trèspromptemeat des forces navales capables pour le moins de balancer celles des Anglais; c'est ce qui me fidsait dire à M. Dupleix : a Aidez-mc ayec le « même zèle que vous l'avez &it pour le siège de « Madras , et nous pourrons nous rdevcgr , et « même soutenir nos avantages. »

L'ojj^niâtreté de messieurs de Pondichérj était invincible. Ils i^jetèrent durement tous les partis que je leur proposais ; ils ne voulurent ni venir à bord pour conférer , ni m'envojer aucuns députés. En un mot , ils me déclarèrent qu'ils ne me feraient plus de réponse, et qu'ils persistaient dans leur première résolution d'envoyer les vaisseaux à Achem, malgré mon opp«dtion et nu» reprè>ea^ tations ^ malgré celles de tous les capitaines et tous les marins assemblés dans un conseil de guerre.

Lorsque j'eus inutilement épuisé tous les moyens ima^nables de leur Eure ^itendre raison , je n'eus plus qu'un parti à prendre : ce parti fut de céder ; et ce qui contribua le plus à m'y déterminer , fut la disposition où paraissaient être ces messieurs , de profiter de ces vaisseaux en janvier 1747, pour eiH voyer , disaient-ils, en Europe quati'e ou cinq belles cargaisons dont la Compagnie avait très-grand besoin. Je craignais beaucoup qu'on ne me reprochât d'avoir &it manquer un envoi que les circon-« stances rendaient si intéressant. D'un autre côté, je considérais que l'escadre n'ayant ni assez d'artiU

lerie j ni des équipages suffisans , m des vivres convenables , il m'était impossible de &ire aucune entreprise utile , surtout tant que M. DupleÛL et son conseil viendraient me contrecarrer en tout. Ces réflexions me décidèrent. Je divisai donc mon escadre. en deux. La première partie était composée de quatre bons vaisseaux y le Centaure, le Mars^ le Saint-Louis et le Brillant ; la seconde de trois vaisseaux maltraités , VAchilk , le Sumatra et le Lys. Ces sept vaisseaux devaient partir ens^nble pour Acbem , suivant l'intention de messieurs de Pondichéry. Les quatre premiers devaient s'y rendre seuls , en cas que les trois autres fussait dans l'impossibilité de gagner cette rade) et ceux* ci devaient, dans ce cas, tourner vers les îles.

Forcé dé suivre ainsi le plan de M. Dupleix , dont je ne pouvais me dissimuler tous les risques , je tachai de faire du moins tout ce qui dépendait de moi pour fortifier les quatre vaisseaux qui faisaient alors l'unique espoir de la Compagnie , et le reste précieux de toutes les forces qu'elle avait eues dans l'Inde. Dans cette vue, j'augmentai leurs équipages de cent cinquante hommes , que je tirai de mon propre navire. Les sept vaisseaux mirent à la voile le ag octobre , et firent route pour Achem.

Dès que nous fûmes au large, je fis venir tous les capitaines à mon bord , et leur donnai mes der-> nières instructions.

Le Centaure , le Mars , le Brillant et le Sainte Louis m'eurent bientôt perdu de vue. Je fis avec

aofl MimoinES

mes trois mauvais visiisBeaux bien des efibrts inutiles pour les suivre^ mais je fus enfin i^ligéde céder au veut (gsà m'était contndre, et de jirtaàn le parti de&ire route {lour les îles, où j'anitaicD fort mauTaisétat le lodecembre.

• Lesquatre autres yaisaeanx mouillèrent à AdMi le 6 du' aiéme mins^ et^ heurensement pour eax, ils ne trouvèrent ni l'escadre du C. IV^ton, qui était partie pour le Bengale, ni les deux Taisseaoxde guerre commandés par le capitaine Griffin , qm étaient allés rejcnodre cette escadre. A leur retour d'Achem à Pondichér j , ces vaisseaux devaient être charge de marchanda pour les îles ^ d'où ils devaient passer en Europe^ comme messieurs âe Pondichérj me htvmeût assuré. Ce fut aussi ce que les capitaines demandèrent par plusieurs requêtes présentées au conseil ; ittais M. Diipleix siw mieux manquer les envois que la Compagnie at-. tendait, que de se dessaisir des vaisseaux et de to envoyer aux îles sous mes ordres. Il craignait épr lement que je ne trouvasse moyen de les armer encore en guerre y ou que je les ccnduiMsse en France. Le prpjet qu'il proposa au oonseil fut de les enroy^ dans le Gange, pour prendre Calcutta : ce proj^ ne révolta pas moins le conseil que les marins. Ik savaient tous , et ils étaient fort étonnés que M« J^^ j^x ignorât seul que leMogol foisait observer iaviolablement la neutralité dans le fleuve de Bengale; et qu'ainâ l'on ne pouvait y fiûre aucun acte d'hostilité sans s'exposer à une guerre terrible

DE LA BOU&ÔOOrNAIS. 2q3

avec le Mogol , qui pouyaît d'un instant à l'autre écraser toutes ho6 colonies , et nous cbasser pour Jamais de l'Indoustan^ Cette leçon humiliante^ doBnëe à M. Dupleix par des conseillers qui n'é* tment pas dans l'habitude de le contredire, blessa  fort son amouivpropreyqu'il les traita avec la dei> nière dureté , et qu^ aUa même jusqu'à leur dire : «Sachez, Messieurs, que si je demande vos ayis^ « ee n'«st que pour vous donner quelque relief dans « le pays, et non pour me décider sur le parti que « je veux prendre, j» .

Après avoir satisÊiit son ressentiment par cette aigre réprimande, il psônit se calmer, et voulut bien par complaisance abandonner sa première idée. Il s'abaissa même jusqu'à demander au conseil quel usage il croyait qu'on dût Ëdre de ces vaisseaux^ Le conseil répondit qu'il ne voyait pas deux partis àchoiâr,.et qu'il fiiUait de toute nécessité les eiv? Toyer aux îles. Mais M. Dupleix, qui avait ses s&«* crèt^ raisons pour ne pas le faire, rejeta cette pro^ portion; et, dans la crainte de s'attirer de noivvelles invectives, ces mes^eurs du conseil consentirent humUemènt à les envoyer à la cote de Malabar, où l'on prétendait qu'ils seraient en sûreté : car tout leur objet alors était seulement de leur fiiire éviter les Anglais, «cconme le portaient les instructions des capitaines. Us allèrent donc successivement à Galle dans l'île deCeylan, à Calèche^ à la cote de Malabeir, à Makéyk Goa. C'est ainsi qu'en se sauvant de rade en rade^

et en parcourant les mers sans Tues et sans pn^et, ces vaisseaux se délabrèrent , ruinèrent leurs ëqui< pages, et consumèrent la Compagnie en frais inuti* les; pendant que si on m'eût -laisse réunir toutes nos forces navales , je pbuvais balancer celles des ennemis, fidre des diversions avantageuses, des entreprises utiles , ou du moins transporter en Europe les cargaisons nécessaires pour soutenir le crédit de la Compagnie. Mais quel a été le sort de la plupart de ces vaisseaux? he Saint-Loius a été forcé de s'échouer ; la Princesse Marie a péri &ute de réparations ; le Neptune a été brûlé sous, le canon de Madras. A F^ârd des autres , ils n'ont été sauvés que par la fermeté des capitaines qui , ayant tenu conseil entre eux , et après une délibé-^ ration sur l'impossibilité où ils étaient de tenir la mer plus long-temps, se déterminèrent , malgré M. Dupleix , à £dre route pour les îles , où ils se radoubèrent et rafraîchirent leurs équipages; et ils purent , grâce à cette résolution qui les sauva , ve^ nir quelque temps après au secours de Fondichérj. Pendant ce temps-là , mes prédictions s'accompU^prent. Toutes les forces des Anglais se réunirent dans l'Inde. Huit vaisseaux établirent une croisière du fort Saint-David à Madras ; et , par ce moyen , Pondichéry et Madras se virent bloqués du côté de la mer, pendant que les Maures les bloquaient par terre. Le hasard seul sauva ces deux places^ C'est ici qu'en comparant mes projets avec les vues de M. Dupleix , il est facile de décider à qui la

DE LA BOURDONNAIS. ao5

Coinpagnie doit le salut de tous ses établisseàiens dansFInde.

Dans toutes nies lettres, jWàis fait valoir tnilie raisons pour dissuader M\ Duplei^ de Fopiùion où il ëtait qu'il ne ÊtUait pas évacuer Madras ; j'avais tâclié de lui montrer le danger de garder celte place, d'abord parce qu'il n'avait pas assé^ de mcmde pour défendre à la fois deux villes aussi considérables que Madras et Pondichéry , et qu!ènsuite il n'était pas permis de douter que les Anglais, ne vinssent bientôt en force pour les altaquer. Que repondirent alors ces messieurs du conseil, et M* Dupleix lui-même? «Vous pouvez, me dipéntff ils , remettre le commandement de Madras à ce M.'Desprémesnil, y laisser toutes les troupes de « Pondichéry , tant blanches que noires, etnous nous « chargeons de répondre de cette place à qui il apr « partiendra. » Et pourtant ces messieurs n'avaient en tout , tant à Madras qu'à Pondichéry , que quatre cent trente-six hommes européens. C'est avec cette garnison partagée en deux qu'ils comptaient les d^ fendre contre toutes les forces an^aises et contre les Maures. M. Dupleix , il est vrai, avait demandé que la garnison de Madras fût renforcée de cent dnqual hommes de mes troupes; tnais ast-ce avec un pareil renfort qu'il eût pu se mettre en sûreté? On n'a cartainement pas besoin d'être. gi and mSitaire pour sentir toute l'imprudence d'une pareille entreprise ; car enfin il est hors de doute que

ao6 BfÉlfOIRES

les Anglais , étant maîtres de la mer, pouvaient facilement mettre à terre sept à huit cents Ecnopéens, qui Uen conduits, et bien fournis d'artillerie, se seraient empares très^^dsement des deux Tilles FiiDe après l'autre; et ces deux yiUes prises ^ toutes nos colonies étaient perdues sans ressource , et la Compagnie totalement anéantie. Voilà les hasards que courait M. Dupleix. Ces désastres étaient certains si nous n'en eussions été préserrÀ par nos propres malheurs.

En efièt , c'est au coup de vent d<i i3 octobre, qui ruina l'escadre française devant Madras , que la Compagnie doit le salut de tous ses établissemens dans FInde. Gomme j'avais perdu une partie de nm escadre , il me fut impossible d'emmener toutes les troupes que j'avais formées et conduites pour l'expédition de Madras. Je fus donc obligé d'y laisser neuf cents Européens et à peu près trois cents Cafïrcs devenus d'excellens soldats, et qui, jointsavec les équipages du Neptune j du Bourbon et du Seiïnt^Louis, et beaucoup d'hommes tirés du Centaure, du JUcif^ et du Brillant 9 ont servi à la garde de Madras et à la défense de Pondichéiy . Voilà èe qui a donné pour ces deux places une garnison de trois milleFrançais, au Heu de diiq cent quatre-vingt-six à quoi elles auraient été réduites sans la ruine de notre escadre.

Je viens d'exposer l'usage que M. Dupleix a Eût des. vaisseaux dont il m'avait enlevé le commande ment ; je vais feire connaître maintenant comvtient

DE LA BOURBOICNAIS. a07

il s'est condoit à Madras^ brsqu'il s'en est vu maîlTe(i).

Dès que j'eus quitté cette ville , les Maures prirent les armes, et conixnencèrent à la bloquer. M. Desprëmesnil, qui y cammanclait y envoya surle-diamp des députes au nabab , pour savoir les raisons qui le portaient à &ire la guerre aux Français. Sa réponse fut que M« Dupléix lui avait promis Madras, et qu'il voulait l'avoir. Dès que * M. Desprémeshil vil que la ville était menacée , il jugea que! tous ces préparatiÊ de guerre exigeaient sa retraite , et il abandonna le commandement de la (dace dès qu'il feUut la défendre ; il fut remplacé par M. Barthélémy , qui , en faisant fidre quelques sorties sur les Maures , trouva le moyen de les écarteTf et de rendre la, liberté à la ville ; il fut aidé en cela par un détachement qu'on lui envoya de Pondichéry sous les ordres de M. Paradis , qui était alors l'homme de confiance de M. Dupleix. Ce M. Paradîè était un Suisse d'ori^ne, qui était yenu^ comme tant d'autres , chercher Jfortune dans les Indes. U végétait aux îles avec le modeste emploi d aiipenteur lorsque je le conhus ; lui trouvant des moyens, et de l'ambition, je me fis uni .plaisir de l'empby^r^ dans les troupes que je formais, en qualité d'offîcia:. Dès son arrivée à Pondichéry, jugeant que la protection de M. Dupléix pourrait

(i) Voyez Pièces justificatives, N» IV.

3o8 MÉMOIRES

lui être plus Utile que la mieniie , il fit tout pour la gagner ; il j parrint , et M. Dupleix le nonuiia pour commander le , détachement des troupes de Pondichërj que j'emmenais au siège de Madins. Mais , croyant que cette distinction ne pouTait lui être acccHxlée sans fiiire injure à d'autres c&éum plus anciens et plus ayancës en grade , j'en fis mes reprësentatioiis à M. Dupleix, qui les entendit; dès cet instant, M: Paradis, oubliant les égards qu'il me devait, et' les anciens services que je lui avais rendus, devint mon plus mortel ennemi D'abord il cacha son ressentiment , mais bientôt il le laissa éclater ouvertement , sachant que c^était ud excellent moyen de gagner les bonnes grâces de M. Dupleix. Il ne s'était pas trompé , il fut nommé au conseil de Pondichëry, et destiné ensuite à remplacer, dans le commandement de Madras ) M. Barthélémy , homme qui avait trop d'honneur dans les sentimens pour être propre à fexécutioD du projet inique qu'on méditait. Dès que M. Paradis se vit tout-puissant dans cette ville , il se hâta d'expulser mon frète et M. Desjardins, que j'y avais laissés comme commissaires , et qui ne pouvaient être que de dangereux témoins et d'inoonmiodes contradicteurs de sa conduite ; et l'on ne fut pas long-^temps sans voir éclore ce frauduleux attoitat aux droits des gens que M. Dupleix tramait depuis la prise de Madras. Voici en effet les ordres qui arrivèrent dans cette ville.

DE LA. BOURDOKNAIS. 20g

Extrait des registres des eiéliùéraiions du conseil supérieur y du 7 novembre 1746.

« Le conseil asseod^ , ayant mûraifeent réflëehi a gur Tà^ donaé hier paries piine^pauK de la cote lonie et des vaisseaux , a délibéré de faire déclarer <t alix Anglai9^ de Madras que le ti^aité de rançon a qu'ils ont fait avec le sieur de la Bourdonnais tf dénieu^e iml , et que la jbation firançaise se trouve ç( envers eux dans le même état que le jour que la ce ville de Madras s'est raidue âiix aimes de sa ma- « jesté. Fait en la chambre du Qotiseil ^ le jour et an a que de^Us. Signé, Dupleix^ Desprérfiesnil y du if Laurent y Miran^ Gaillard , le Maire et Bon- « nemt* Plus bas, vu , signé , Dupleix. »

C'est encore ici l'avis prétendu de la colonie qui s^^t de pi*éteKte à la rupture- dû traité ; comme si l'opinion d'une multitude aveugle , dont le devoir est d'obéir, pouvait détruire ou changer des traités solennels ^ et imposer auk che& qui la gouvernent la nécessité de manquer aux engagemens les plus inviolables et contractés au nom du souverain. Mais perscame ne s'y tromperai. On sent par&itement que cette prétendue intervention des peuples n'est qu'un grosâier artifice que M< Dupleîx est dans l'habitude d'employer toutes les fois qu'il veut paraître ne consentir que par contrainte aux injustices qu'il veut feire. Quoi qu'il en seit , ces ordres furent signifiés aux Anglais le 10 novembre, et pubfiés dans Ma^

1 1 MiMOIAKS

drsus à la tête des troupes, arec un acte qui expliquait les nouvelles conditions qu'il plaisait à ces messieurs de Pondichéry imposer.

Cet acte portait en substance :

. I ^ Que la ville de Madras se trouvait envers le roi et la Compagnie dans le même état que le jour où elle s'était rendue. ^

2^ Que les Anglais seraient tenus dé rmettre toutes les cle& des magaans , pour que les Français plissent s'emparer de tous les efiets qui y étaient renfermés.

3^ Que les Anglais auraient la permission d'émr porter leurs meubles et habits , avec les bardes et bijoux de leurs femmes , mais à l'yard des marchandises,. argenterie, chevaux, etc., ils resteraient à Madras , comme appartenant à la Compagnie de France.

4^ Que les Anglais se retireraient ou bon leur semblerait , sous parole de ne pas servir contre la Fnmce jusqu'à l'échange.

5^ * Que ceux qui voudraient resfer dans Madras prêteraient serment de fidéhté au roi entre les mains du sieur Paradis.

6^ Que le gouverneur et le conseil s'obligeraient de ne point 8eî*vir contre la France ; et que , s'ils refusaient d'en donner leur parole , ils seraient conduits prisonniers à Pondichéry.

Il n'est pa$ possible d'exprimer l'indignation qu'excita la publication d'un parâl acte , ni le trouble et le désordre qu'entraîna son exécution.

DE LA BOURDONNAIS. lit

La plupart des officiers anglais se sauvèrent de nuit avec leurs femmes et leurs familles , et abandonnèrent la plus grande partie de leurs effets. Ceux qui restèrent avec le gouverneur furent conduits avec lui en triomphe à Pondichéry, et donnés en spectacle à tout le peuple, à la tête duquel parut M. Dupleix , entouré de gardes à cheval , d'éléphàns , et d?une musique mihtaire j enfin avec tout l'appareil d'un souverain et tout l'éclat d'un vainqueur. Les Juifs et les Arméniens eurent le choix , ou de voir piller leurs effets et leurs mar- Chandiisés, ou d'aller s'établir à Pondichéry. A l'égard des naturels du pays , on les réduisit à la nécessité de se sauver, en rasant la Ville-Noire qu'ils habitaient, et qui était le centre du commerce. Enfin , ce qui doit encore paraître plus incompréhensible dans la pohtique de M. Dupleix, c'est qu'après avoir entièrement détruit la Ville-Noire , qui pouvait seule intéresser à cause du commerce, il fil' des dépenses énormes pour fortifier la Ville^ Blanche , qui n'était plus qu'une place inutile. On crut ainsi transporter tout le commerce de Madras à Pondichéry, mais Madras n'est point une place dont l'importance réside dans ses fortifications. Ce n'est pas le corps de la place, ni même l'intérieur de la ville , qui fait sa richesse ; elle . ne doit son opulence et sa réputation qu'au commerce des Anglais et à cette multitude d'habitations et de manu* factures qui se trouvent répandues dans les terres, à vingt ou trente lieues aux environs , et sous la do-