I02 MÉMOIRES

disant : Au nom de la nation , monsieur , ne nous aigrissons pas ; pour ne pas être d'accord sur un point, faut-il nous contredire en tout? Quand ce ne serait que par bienséance, paraissons unis.

Mais , au lieu de se rendre à mes représentations , M. Dupleix crut son honneur intéressé à ne pas céder ; et il exigea absolument que ces troupes descendissent de suite à terre.

Lorsque je vis que la passion seule le conduisait, je lui renvoyai ses troupes , en lui disant qu'il fellait se prêter autant que je le faisais , pour pouvoir , en moins d'un jour , résister à quinze heures de fièvre , donner des ordres à toute une escadre , répondre à trois lettres comme les siennes, à une sommation ; et , pour comble , sacrifier au bien de l'Etat le mouvement vif que devait nécessairement fcire naître la façon dont on agissait avec moi. Le même jour, l'escadre partit, et me laissa dans un état qui faisait douter que je la revisse jamais. Cependant je supportai assez bien le moment de la crise , et même au bout de quelques jours ma santé commença à se rétablir. Je me trouvais en pleine convalescence lorsque nos vaisseaux revinrent à Pondichéry , le 5 septembre : ils amenaient deux petites prises , estimées environ 200,000 livres.

Je me consolai de leur mauvaise manœuvre et du peu de succès de cette course , par l'assurance que l'on me donna que les ennemis n'avaient point paru à la cote de Coromandel. Je jugeai dès lors

DE LA. BOUHTONNAIS. J03

que les Anglais n'avaient pas, jusque-là, réglé leur marche sur la mienne ; et cette dëcouyerte me &î« saut entre voir quelque apparence de succès , je ne pensai plus qu'à tout disposer pour le siège de Madras. Quelques jours se passmmt à fiiire aux vais* seaux plusieurs réparatious nécessaires. J'y fis travailler avec toute la diligence possible; mais pendant ce temps même, MM. les membres du conseil de Pondichëry mè donnèrent de nouvelles marques de la haine qui les animait contre moi. En effet , ils avaient fait courir le bruit que je ne reliisaîs de .fidre le siège de Madras que parce que j'étais d'intelligence avec les Anglais , qui , poui- se giarantir du siège dont ils étaient menacés, m'avaient, disait-on , donné 200,000 pagodes. On répandit dans Pondicbéry des lettres anonymes , où l'on drconstanciait toutes les clauses et toutes les paiticularités de ce traité imaginaire. Mais cette calomnie n'eut pas un long crédit : on reconnut bientôt la fausseté de ces injurieuses rumeurs, lorsque l'on vit embarquai* sur les vaisseaux de Tescadre ce qui était nécessaire pour le siège.

Tous ces traits ne m'avaient que trop fait con- naîtra les gens à qui j'avais afibire. Je pris, en conséquence, les précautions que je crus nécessaires pour prévenir tout ce qui pouvait donnai^ matière à soupçon. Quoiquej'eusse^nomméutt commissau*e sur l'escadre, je priai M. Dtipleix d'en nominer encore un autre, pour veiller conjointement avec le premier aux intérêts de la Compagnie. H me donna ^

To4 . MEMOIKES

en ^fiet, pour second conuniasaire, M. Desprémesnil

son gendre. Je ne m'en tins pas là ; je voulus savoir l'opnion de M. Dupkix sur les conditions que je pourrais impser aux Anglais , si Madras Toulaîl

capituler. Je lui disais que, pour moi y mon sentiment était d'en ûrer toutes les marchandises que nous y trouverionr, pour las embarquer sur nos vaisseaux; et de rançonner la ville et les objets que nous ne pourrions emporter. Yoici ce que me répondit M. Dupleix 9 par une lettre en date du 6 sej^ tembre ; « Si les Anglais veulent , h prix d'argent , « éviter les suites fâcheuses tl un hombard^aent et a d^une attaque par terre , je crois que *^ou8 deves «réclamer, au iioiii du Grand-Mogol, le vaisseau V le Mahmet^Sclmh , appartenant à Iman-Sakeb ^

pris dans le détroit de Malacca par Peyton , quoi* « qu'il fût sous pavillon maure ; les deux vaisseaux a français et les bots, pris dans la rade neutre de

Balassor ^ le vaisseau le hcwori^ pris en rade a d'Acheni \ le vaisseau le PotuUchéry , attaqué et « &rcé de s'échouer sous le eanon de la ferterease « de Tranquebar; et un million de pagodes, pour a les frais de Tarmemeat ; exiger en outre , qu'en fc deçà du cap de Bonne-Espérance jusqu'à Fest dea « Philippines, il ne se commette aucune hostilité «t entre les deux nations, et que la tranquîUilé j a subôste comme en temps de paix, n On voit que M. Dupleix n'était pas encore guéri des traités de neutraÛté avec les comptmrs ai^glais, après l'épreuve qu'il avait faite de rinsuflisance de ces traités.

DE LA BOU(iDO£riVAlS. lo5

M, DuplduL mû danua une noie qui cioiitm«t une estimatifMi de la Taleur dfis prises, qu'il fiôsail

monter à oSa^i^ô pagodes. La restitution de la pli^ part de ces vaisseaux étilit indifiEerente à )a Compagnie, à qui il n'en revenait riçn ; mais il n'en était pas.de même h i'^ard de iU* DupleijL y qui avait de grofit ifitémta sur plusieui:s d'entre eux. Je de^m

àanCy suivant son jugement, tirçr de Madras i,53a^ia5pagodeis, à i^partii: entre la Con^ipagi^ç et les propriétaire» àf» iraisseam; r^daïuës: on^^rni dans la suite que j'en ai tire bien davantage. , Je ferai seulement observai' que , d^ns ce(t§ même lettre , IVl. Dupleix s'exprunait ainsi : «r Au m esté^ je ne vous rçpi^sente pas mes sentimeos « conune deraut fiûre la règte de votre condiiiite* ni (K de vos opérations : vous ^e demandei^ mon avis, « j'ai l'honneur de vous dire, ce que je croi^ hpno- « rable à la nation et fivantageuiL à la Gomp^ignie^ « Je sais que le ministre vous laisse entièrement le « maître de vos opérations, et qu'il me charge sim- « plement de voua.çecQiider m tout ce qui dépendra ff de moi. Du reste , je dois m'en tenir exactement « à ce. qui m'est prescrit , et aux, représentations que les cirecaastfinc^ m'obligent de vous fiôre. »

On voit d après cela, qu'avant mou départ pour Madra&9 de l'aveu même de M. Pupl^x et du con^ seil de Pondichéry , je devais me regarder C<nnme entièrement maître de mes opérations , ainsi que le portaient les ordres et les instructions du ministi^e^ et qu'alors ces messieurs ne. prétendaient me dis-

1 o6 M£MÛlll£S

putér ni Pétendue de mes pouvcnrs ni le droit de

traiter avec renneini: plus taid^^^ia passion et des yûes particulières les firent penser diffîreniinent.

Ce ne fut qu'après avoir pris toutes ces précautions ^ que je partis de Pondichéry, la nuit du 12 au iS septemlvre 1746, avec neuf vaisseaux et deux galioltesà bombes. J'allais combattre, et soutenir l'honneur français, dans les mêmes lieux ou M. de la Haye l'ayait si bien étabU en 167a.

J'ordonnai au SairU^Louis et au Brillant de prendre le large' et de pousser au-diela de Madras , afin de couper le pacage aux embarcations qui pourraient se sauver de cette ville; pendant que le Neptune et le Bourbon avaient ordre de donner droit dans la rade : les autres vaisseaux suivaient , avec les tix)upes de débarquement. iNous eûmes, toute la nuit du la, un temps trè^variable: le len* demain, petit frais j usq u'à midi, qu'il nous survint un grain du nord assez considérable pour empêcher les vaisseaux destinés pour Madras d'y donner

de nuit. Pendant qu ils se faisaient voir , je mis à terre six cents hommes avec deux petites pièces de campagne , près Coublon y situe à environ cinq lieues de Madras^ dans la crainte que les ennemis ne me disputassent la descente, qui sur cette cote est très-diffidle , et ne peut guère se fidre que dans des chelingues ( 1 J , bateaux du pays, conduits par

(1) Chelingues , bateaux plats, sans membrure, dont le» planches soat cousues , et non clouées ^ ce qui leur donne

les naturels , hommes les plus poltrons du monde. Je les connaissais assez pour savoir que , si quelqu'un d'entre eux eût été blessé , tous les autres auraient pris la fuite , et que par conséquent notre entreprise eût manqué.

Le I 5 , je fis route le long de la côte , à mesure que les troupes avançaient par terre. Le même jour, à midi , nous étions à une grande portée de canon de la ville , et les troupes du premier débarquement étaient déjà sur le terrain ennemi. Je les joignis et fis un second débarquement sous Saint- Thomé avec le reste des soldats destinés à faire le siège. Le tout consistait en i , loo Européens, 4oo Cy payes, et 4oo Cafres des îles : il restait à bord de tous les vaisseaux environ 17 à 1800 hommes.

Comme les^troupes du premier débarquement se trouvaient fatiguées , je fis faire halte , et campai auprès d'une pagode , sur une place environnée de maisons. Dès que j'eus donné mes ordres pour la sûreté de notre camp, j'envoyai M. de Rostaing, capitaine d'artillerie, et un ingénieur, avec un détachement de 100 hommes, pour faire une recon-

plus d'élasticité , les fait céder sous les coups de la lame dont • elles sont frappées, et les empêche de se briser aussi facilement que d'autres bateaux. Les chelingues sont si plates, que six pouces d'eau suffisent pour les faire flotter chargées. Les bords en sont très-hauts, de sorte que, lorsque la lame les atteint, elle ne passe point par-dessus et risque moins de les remplir.

iiaissaoce. Pendant ce temps, je fis construire ud petit c|iiup palifisiMlé , poiir dépoeev toutes ïa xûmi nitioDS dé guerre et dé bouche dont on aundt hesm pendant le siège. Enfin ^ siu* le rapport des deux officiers qui avaient examiné les euTirons de b|

j)lace, je nie transportai sur une hauteur avancée en mer, (J[^i parut d'autant plus propre à mouker une batterie de mortiers, qu'elle pouvait en même temps battre 1^ ville et pro^er aos vaisseaux. liatterie fiit f^ite par le secours des noirs-^ aouteoas de i5o hommes. . •

Madras est le principal établissement des AogUi& à la côte de Goromandel , et le centre de leur cooir merce. Cette viUe est bâtie dans un territoire donnç par le Grand-Mogol à la compgnie des Indes d'Aor gletcrre,

£Ue est partagée en trois divisions. Celle du midi s'étend du nord au sud , de la longueur d'eo-

viron 5oo toises sur près de 5o en largeur* Il û ) '* que les Anglais et les autres Européens sous leur pi olection qui demcuient dans cette division , ou l'on trouve environ cinquante bonnes audsons, uoç église anglicane, une catholique, le gouvernement, le cornpiQu^ et les mag^ns de la Compagnie, i^^^^ est entourée d'une muraille et d'un fibssé^ et esl défendue [uii plusieurs bastions et batteries , et par une garnison d'à peu près ôoo soldats. La rivière de Moutaron baigne Pextrémité de ses glacis.

On nomme cette partie de Ma(has fort Smid- Geoi'ges, ou Villa Blanche, pour la distinguer d'une

àuirô 4ivision contiguë, située au nord, et qu'on nomme Ville Noire , beaucoup plus grande , mais dont les fortifications ne consistent qu'en une mauvaise muraille et un fossé capables tout au plus de mettre à couverl: contre un coup-de-main.

' Cette deuxième division renfei-me plusieurs bonnes habitations , aux Juifs , aux Arméniens, et aux plus riches des marchands indiens qui résident dans le territoire de la Compagnie.

Au-delà de cette même division, du coté du nord, est un faubourg habité par les Indiens de toute caste.

Ces trois divisions composent Madras, dont la population pouvait s'élever à environ 100,000 ames. - Cette ville a le défaut, comme celles de toute la côte , depuis Balassour, de n'avoir point de porï, ni même une rade sûre. Les navires sont obhgés de rester le long de la plage , comme en pleine mer. La côte est d'ailleurs garnie de hauts et dangereux brisants qui , au moindre coup de vent un peu coutinu , deviennent si terribles , que les canots seuls peuvent fréquenter la rade.

' vaisseaux courent les plus grands dangers d'échouer par les tempêtes de l'est ; et , quand la mousson tourne , il est aussi très-dangereux de rester mouillé en rade.

Les environs de Madras sont fort agréables , et couverts de maisons de campagne et d'aidées ou villages maures , dans lesquels on fabrique ces toiles et ces mouchoirs si renommés.

tlO MEMOIRES

A peineaTais-je commeiicé à ùàre les preparati& du siège, que nous Timas^ le 1 5, au soir, arriver dans le camp un Anglais, nommé M. Bamaval, Quoiqu'il n'eût point de passeport, comme il était gendre de M. DupleiiL , je ne voulus pcnnt le fiôre prisonnier. J'ignore quel était le véritable but de sa démarche; mais il me dit qu'il venait de la part du gouverneur de Madras me prier de laisser sortir les femmes de la viUe. Je lui accordai cette permii»sion pour sa fisomie et celle du gouverneur seulement; et je la lui refusai ('i)nstamiii('nl pour toute autre personne. Ces deux dames ne jugèrent point à propos d'en profiter, et je n*en fus pas tkhé*

Le 16, nous approchâmes de la ville, et je fis transporter le camp dans un village qui n'en était éloigné que d'une demi -portée^ canon. Toute cette journée fut employée à tra^porter i'artiUene et à former des batteries* Le 17 , des soldats du pays, à la solde des Anglais, vinrent tirailler sur notre dernier camp ; mais ils furent si vivement repoussé 9 qu'au lieu de rentrer dans la ville , ik s'enfuirent |)res([uc tous dans les terres, 011 ils se croyaient plus en sûreté. Le même jour, nous nous emparâmes d'un fiiubourg et de la maison de campagne du gouverneur, a une denii-portce de carai)ine des murs de la Ville Noire ^ nous nous y fortifiâmes 9 et ëtablimes denx batteties de mortiers.

Le soir, j'allai recounailrc de plus près qu il me fut

ppssible la Ville Noire , que les Anglais semblaient avoif abandonnée* 11 n'y parut en efiet, que

BB LA BOURJX>]fVArs. 111

((uelques tirailleurs dispersés 3 et dès lors je conçus h pofisihilité de brusquer l'afiâire , eo escaladant les murailles et en faisant petarder les portes pendant la nuit.

Le 18 , je fis battre la ville par les batteries du cote de la terre ; et , dès que la nuit fut venue , les trois plus forts vaisseaux de l'escadre comnieiicè^

rent à la canonner.

fendant cette nuit, je reçus des lettres qui jue mirait dans la plus grande perplexité. M. Dupleix me mandait qu il avait paru des vaû^eaux à la côte, et qu'il en avait vu lui-même» Quoique ces lettres ne s'accordassent pas sur les circoastances et sur le nombre des vaisseaux qu'on avait pu apercevoir dans Féloignement, il était naturel de penser que Celait l'escadre anglaise qui venait au secours.de Upkce. Au reste, quecefut elle on non, il n'y avait qu'un parti à prendre, qui était de pousser le siège avec la dernière vigueiur; parce que, Madras pris, tous les dangers s'évanouissaient. Je ne pensai donc (ju'à faire au plus vite toutes mes disposilions, pour accélérer la Addition .ou la prise de la place.

Le ly, quelques heures avant le jour, après avoir jeté beaucoup de bouq^bes et fait un feu continuel , je fis encoi«e avancer six pièces de canon de 18, pour battre un bastion qui séparait la \ille Noire et la Ville Blanche , afin de nous frciliter la . prise de l'une et de l'autre. Toutes nos batteries ctant en état , le feu fut si vit to^te la journée du 1 9, quelles An^aîs j ugèrent a pix>pos d'entrer en corn- .

111 MÉRIOIAES

position; et sur las 8 heures du soir, je reçus une lettre de madame Barnaval, fille de M. Dupleix, qui me demandait de la part du gouverneur , si je voulais entrer en accommodement.

- J'étais devant une place garnie de plus de deux cents pièces de canon : si je ne m'en rendais pas maître , je pouvais être bientôt dans le plus grand péril , ayauït à craindre l'arrivée de l'escadre ennemie ; je laisse à penser si je saisis avec empressement l'occasion que l'on me présentait , de metire la mienne en sûreté. Je fis sur-le-champ réponse à madame Barnaval que, si l'on voulait m'envoyer des députés le lendemain , ma lettre leur servirait de passeport ; et que le feu cesserait depuis six heures du matin jusqu'à huit , pour leur donner le temps de venir me trouver.

Le 20, au matin , MM. Monson et Hally-Burtou, députés de Madras, se ixîndirent dans mon camp, et nous entrâmes en conférence. Ces messieurs voulurent d'abord me persuader qu'étant sur les terres du Grand-Mogol, leur ville devait être en sûreté ; mais je leur représentai que je ne faisais que repousser les hostilités : c'est ce que je leur prouvai par des exemples très- récens, en leur rappelant, entre autres, qu'ils avaient pris le Favori en l'ade neutre ; qu'ils avaient brûlé le vaisseau le PonJi' chéry^ sous la forteresse de Tranquebar, et qu'ils avaient envoyé des détachemens jusqu'à vingt lieues dans les terres du Mogol , pour courir après des Français qui se sauvaient. Les députés ne purent

DE LA BOURDOirirÀIS. i I 3

rien rëplicj[uer à des ùâts é précis y ils se contenté-: reot de rejeter tous ces torts sur les vaisseaux de sa majesté britannique. Je leur répondis que c'était à <^ vaisseaux que je m'étais d'abord adressé ; mais I puisqu'ils àvaient trouvé , à la fitveur du vent , le secret de m'écliapper, leur ville répondrait de tout. Ils comprirent à oe discours qu'il taUsit entrer en négociation d'une manicre un peu plus sérieuse j et , après un .moment de réflexion , ils me deman^ dèrent quelle contributBon je voulais exiger pour me retirer de devant leur ville. Indigné de cette proposition ^ je leur répondis : « Je ne vends point (c l'honneur, messieurs j le pavillon de mon roi sera a arboré sur Madras , ou je mourrai au pied de ses ce murs.

* Ces paroles parurent d'abord révolter les députés, qui me.répliquèrent.qu'ils étaient venus pour ra« dicter leur ville ; que, s'ils en perdaient l'espérance, ils se défendraient jusqu'à la dernière extrémiJké , et qu'enfin il était moins déshonorant pour eux de subii' par force les lois que le vainqueiu' voudrait leur imposer, que.de se rendre honteusement à sa (lisci'étion . Pour lors , je leur dis : «Messieurs , vous i^endrez votre ville et tout ce qu'elle renferme ^ je vous prcnnets, sur mon honneur, de vous la remeitve moyennant une. rançon : fiez - vous à ma parole. Quant à ce qui concerne l'intérêt , vous me trouverez toujours raisonnable. — Mais, repiirent les députés, qu'appelez -vous i^isonnable? »Pour ^ leur *fidre comprendre ma pensée, je pris le cha-

1 14 M^Oia£S

peau de l'un d'eux , et dis : «Supposons que ce chapeau TaiUe six roupies , tous m'en donnerez trois à quatre , et mns tlu Tieste. ftOnmme les dëpafeés n'entendaient pas assez le français pour comprendre cette Gomparaisoii , qui devait décider du sort de leur ville, je fis appeler M. de Scliunamille, gendre de M. Dupleix et oûicier de la garnison de Foudîehëry , qui servit ^Knterprète en cette oceaskm*

Les députés voului*ent alors exiger que tous les artides du radiât fussent arréf3és, et que le prix en

fût fixe avant que nous entrassions dans la ville. L'artifice était grossier : un pareil traité ne pouvait être rpglë dans tous ces points, qu'après bien des contestations et des conférences : l'escadre ennemie pouvait arriver, et changer entièrement la £stce des

affai res : d'un antre cote , le bruit commençait à se répandre que les assiégés sollicitaient le nabab d'Arcate de venir à leur secours : ce prince , ami des Anglais , survenant avec quinze ou vingt mille bommes, pouvait , quoique ces troupes ne fiisseut point excellentes , harceler la poignée de Français qui était devant Madras, et nous foncer peut-être à regagner nos vaisseaux , pour ne pas être assaillis de toutes parts. Enfin, tous les hasards étaient pour les An^aîs et contre nous.

Aussi , je ne donnai pas le temps aux députés d'insister sur une pi-opjsition si peu recevable dans de telles circonstances. Je leor signifiai qu'il iklbât • rendre la ville, ou se résoudre aux plus alIVeuses extrémités. Ils répliquèrent que , s% n'étaient pas

DE LA. BOURDONNAIS. Ij5

certains d'être bien traités, ils se défendraient jusqu'à la dernière goutte de leur sang. Bien persuadé de leur résolution, je leur dis qu'ils pouvaient choisir entre les deux partis que je leur avais proposés ; et que , dans l'un et l'autre cas, ils pouvaient être assurés que je leur tiendrais exactement ma parole.

Les députés, voyant que j'étais ineTïranlable , retournèrent à Madras pour conférer avec le gouverneur sur les propositions que je leur faisais. Je les chargeai de la lettre suivant.

u4 M, Morse , gouverneur de Madras.

Du camp -français , Jcvant Madras, le -io septembre 174^.

Monsieur,'

a Le roi , mon maître , m'a ordonné de quitter ce mon gouvernement , et de venir dans l'Inde assu- « rer le commerce de ses sujets , faire respecter son « pavillon , et surtout faire observer le droit des « gens. Votre escadre l'a violé en plusieui's occasions. c( J'ai Élit mon possible pour la combattre ; sa mar- « che l'a sauvée de ma juste vengeance : ne pouvant « l'avoir de ce côté , je me suis déterminé à venir « assiéger Madras. Si jusqu'ici je ne vous ai point «< pressé de céder à la force , c'est que je sais que le « galant homme attend toujours le dernier moment; M mais présentement , que je suis aux portes de votre

1 \ 6 mAm6ire9 '

V ville, qu'il n'y a plus qu une âible muraille qui <c nous sépare, je vous exhorte à considéra* que vous c( devez être content de votre défense. Une plus « longue résistance deviendrait une obstinatiou, et « serait contre toutes les règles de h guerre, puisque i( nous soiurnes dix contre un . et (\\ic nous n'avons « rien à perdre et tout à gagner. Songez, mcmsieur, <c qu'en nous contraignant à vons emporter de vive « force , vos vies , celles de vos femmes, de vos ena fSsms et vos biens, seront à la disposition d'une « soldatesque qui outre toujours les droits de la « guerre. J'ai dans mes troupes des Cipayes, gens «pillards, et des Caires féroces: ils se croiront « tout permis dans une ville prise d'assaut , je ne « pourrai les arrêter. Epargnez - moi , monsieur, a l'horreur d'un pareil spectacle^ rendez - vous à la « nécessité : sinon , je vous charge seul devant Dieu a et les hommes des horreurs que je prévois. Au « contraire, si vous écouter la raison,* il ^n'y a rien ce que je ne fiisse pour vous prouver la considératioa « avec laquelle j'ai l'honneur, d'être , elc.

m Signé f Mahâ us i^a Bovrdqnitaib. »

En même temps , je donnai avis de tout ce qui se passait k M. Dupleîx.

Dès que les députés furent rentrés , le feu recommença jusqu'à trcMs heures : il cessa dors , comme j'en étais convenu , afin de laisser aux députés la hberté du retour. Je profitai de cet instant,

DE LA liOUHDONNAI». II7

pour m'asBurer moi-mâme de la hauteur des murs

de la Ville Noire ; pour fàii^ couper des échelles , et marquer les eadroits où les che& d'attaque, dément escalader. Je fis en même temps demander à bord des.Taisseâux des hommes de bonne volonté pour monter a Tassaut^ ^ Fon était obligé d'en venir à cette extrémité j et j'achevai de dotmei' partout des ordres pour cette i^cûon , qui devait s'exécuter la nuit du ai au sa. Quatre cents hmnmes desceodireat.à t^re y.ayanjt à leur téte des o£) liciers de marine. (4est;aYec le plu^' grand, fisi^v.

que je rends ici justice au zèle et à la bonne volonté que ces hr^YCs marins montrèrent dans cette pQca-^ sion. Ce- fut ainsi qu'Us répondirent à certaines gens qui ne craignaient point de 4ire hautement {{u!il^ n'étaient pa&feits ppuir 3e fidre tuer dans une ^l^rç; de terre. * : ' , . '

• .Vers las six heures du soir , nous vin^e^ aiTÀv^^* dansé le camp le mmmé Francisco, Petreiro, hoD^e était Italien , et avait été long-temps chirurgien du n9hab td'Arcate dont il était, intinimmt aimé et pour qui, de son coté, il avait toujours marqué un .attachement. inviolable. £n .^fifet^ 04 nabab ayant eu à sout^ir, en 1759 et if^r. un^ gueri'e jtrès-cruelle contre les Mi^rattes , qvii.le, b^tr tirent 9 priceat Arc^tte^^etle çl^sl|è^^t|dl|sf)$.é)at^«

il se trouva réduit aux plus gi'andes extrémités* Iv, Perreiro^.f^ était alors fort riclpi/^ ^.aiierifia tout son bim pour • procurer des secours, à son 'bienfrH t^m* i.mais le^^ort des <ii:n?itîs, jiwl JoujOMiv> été /c^}]:

il8 MEMOIRES

traire à ce prince, et l'ayant enfin réduit à se dérober par la fuite à la fureur de ses ennemis^ F. Perreiro, qui de son côté se trouvait ruiné, se réfugia à Pondichéry, où il fut considéré par tout le monde comme uïi illustre malheureux qin ne devait son infortune qu'à la noblesse de ses sentimens. C'est datts cette dernière ville que j'avais eu occasion de leconnàître, en • -

Pendant le siège , je fus très-étonné de voir arriver cet homme dans mon camp. Je sus qu'il avait quitté Pondichéfy, et qu'il habitait une petite maison de catripàgne , située aux portes de Madras. Commë il connaissait parfaitement l'état de la place, • je Crus devoir profiter de ses connaissances à cet égard. Ce fut par lui que j'appris que les Anglais avaient démonté les canons de la Ville*Noire. Sachant, d'un autre côté, qu'il était fort lié avec les habitans de Madras , je crus aussi devoir accepter la proposition qu'il me fit , d'entrer dans la place , poui^ Pengager à capituler. Du reste , il n'était porteur d'aucuTï ordre ni d'aucun pouvoir. * •

Cependant Perreiro vint me dire que le gouverneur l'avait chargé de me faire savoir que , rien n'ayant encore été décidé , les députés n'avaient pu revemr j et qti^il me priait de prolonger la trêve pendant toute la nuit, pour donner aux assiégés le temps de se déterminer. Perreiro ajouta qu'il les avait âgsurés que Celte grâce ne leur serait pas refusée. Aussi surpris de ce message que du choix qu'on avait fait d'une personne sans titre et Sans ca-

DE L4 BOURDONNAIS. ] IQ

ractère, je lerépnmandai fortement, et le renvoyai sur-le-ohamp, avec une lettre qui annonçait au gouverneur que le feu ne cesserait que le lendemain matin ^depuis six jusqu'à huit heures, et l'assurait que, si les députés n'apportaient pas alors une parole décisive , je n'écoute lais plus aucune proposition.

En effel^ à huit heures du soir, le feu recommença avec plus de violence que jamais; et il fut continuel toute la nuit, tant sur les vaisseaux que dans les batteries. Nous tirâmes 600 bombes et 1,200 coups de canon.

Le lendemain, 21 , les députés revinrent pour la seconde fois , et convinrent enfin de se rendi e aux conditions qui leur avaient été proposées la veille ; c'est-à-dire moyennant la faculté de racheter leur ville. Sur-le-champ , je convoquai un conseil de guerre, auquel je communiquai les ordres dont j'étais porteur , et je soumis aux officiers qui le composaient la question de savoir si je devais me croire , d'après ces ordres , suffisamment autorisé à entrer en négociation , et à traiter pour la capitulation. Ces messieurs répondirent unani*memenft que j'avais ce pouvoir. Nous dressâmes en conséquence les articles de la capitulation. M. Hally- BuitOn les porta au gouverneur de Madras, qui, les ayant examinés, les renvoya avec ordre de me Fi^présenter que le conseil et lui ne devaient point être prisonniers de guerre , dans le temps où il sei'ait question de tiaiter des conditions du rachat. Sur cette représentation , comnie je voulais que le

I no M£JIIOia£S

gouvenieur et le conseil ratenent prisomûe» de

guerre jusqu'au moment où ces conditions seraient conyaiaes, je me eoiilentsi d'assorer tes d^oleB que je donnerais acte de liberté au conseil et au gouverneur, dès que nous aérions d'accord pour ta rançon. Les députés ayant demandé alors que celle proposition fût insérée dans lu capitulatioil , j'y consentis , et Ton fit un article exprès* Les d^jnité» reportèrent la capitulatioii au gouverneur , qui la signa. En voici la teneur :

CapituiaUon du fort Saint-Gearges et de la ville

de Madmsm

i( Ijd fiirt Saint-Georges et la ville de Madras^ avec leurs dépendances^ seront remis aujourd^ui, 21 septembre , à deux heures après midi, à M. Mabé de la Bourdonnais y gouverneur des îles de France et de Bourbon , et commandant les troupes français es.

<c Toute la garnison y officiel s et soldats , le conseil , et généralement tous les Anglais qui sont dans le fort et la ville , demeureront prisonniers de guerre. Tous les conseilleiirs, employés de la Compagnie 5 officiers des troupes et de Fétat-major , seront libres , sur leur parde, d'aller et venir où bon leur semblera , même en Europe ^ a condition qu'ils ne porteront point les armes contre la France, offensivement ni défensivement y qu^ls n'aient été échangés , aux termes prescrits par le capitaine fiarnet aux Français.

DE LA BOUKDOi^iVAIS. 1*2 1

a pMir fkeitiller à MM. les Anglais le radial dé

leur place , et rendre valides les actes qui seront passés en conféquence^ le gouyerneur et son conseil oesaercmt d'élre prisonniers de guerre, au moment qu'ils entreront en négociation ; et M. Mahé de ht Bourdonnais s'oblige de leur ea donner on acte anthentique , vingt-quatre heures ayant la première seau ce.

« Les articles de la capitulatidn signés , «eux du raclmt de k place seront réglés & Pamiabte - par M. Mahé de la Ëourdonnais et M. Morse , gouvenneor de'Madras, ou ses dépulà, qni s'engsageront à livrer de bonne fti aux Français tous les efFets , marchandises reçues des marchands ou à recevoir 3 livres de cemptes; les magasins; les arsenaux; yaisseaux; provisions de guerre et de bouche, et tous les biens appartenans à la Compagnie des Indes d'Angletmre , sans qû^l leur soit permis de lien réserver : en outi e , les matières croi^ et d'aigenl , marchandises , meubles et autres eiiets quelconques renfermés dans la yille, le fort et les feubourg^ , à quelques personnes qu'ils appartiennent , sans en lien excepter, ainsi qu'il est du droit de la guerre.

« La ganûson sera conduite aU tbtî Saint-David, prisonnière de guerre; et si, pat rachat, on l endfci 'TÎtte de Madras, messieurs leâ .Anglais seront les «maîtres de rej^ndre leur garnison pour se défebdre contre les gens du pays : pour cet effet , il sein remis aux Français par messieurs les Anglais ui&e quantité égale de prisonniers ; et , s'ils n'en ont pas

à (v&eut , les premiets PiMeûfi qui seroal &its piisoamers depuis la ca^tulatioD seront libres jusq^WllOp4^I« 4^ leur

, « Les matelots seront envoyé à Goudelom* : l'échange en conuiiencera pai^ ceux qMi ^t jactuc^leineut àPcmdichory^ .et kr irrite pa^fta gur^l^uts

vaisseaux en Angleterre \ mais ils ne jioiuront point porter les armes coatre la ï raace, 4^ Eéchange BfVU été &it d'un p«t^ nombre de mnleloCs, 6oit aux Indes, soit en Europe ^ et surto^l au^ Inde^, ptuigiréfér^Qce.

« AceftOonditioBti la porte 4B.W4tet'4}ft|;efi9ra livrée à M. Malié de la Bourdonnais à deux heures agpr^ inid^: 1^ posU84«la [fUoe |QiMH^r«leféft (at ses troupes : on fera àM. Mahé delà Bourdotmais la déqlaration des mines, con^re-mipes et auM^ ix9itcn*aip& cbiugés de ]^udi«

ir Fait et arrêté^ au camfilraiieaâs devant Madm, If^ 1 1 septembre 1 746. — Signé , N. Morse , gou verneuT} WSUaraMoDppD) J. HaliyrJ^uvjUM, dépulés* Reçu la copie. Signé, Despréme^nil > Maliié de Ja

En me rafppovi^t cette capHotlitioii , loeasieiavs

les députés me demandèrent encore ma parole [X)ur fluroroît de la promesse du rachat «Oui ^ mcMsiem», J6uir i^ndi&-je ^ je tous .renmveile la jMnieafije, que je vous ai faite hier, de vous rendre votre ville, moyenaaiit ui^e rf^içoa dont: on conviendra À . Ve- ]|ii|dile, et d'être raisonnable sur le^ condiikins. — Vous.en donnes flonc votre parole d hunncW) ré-

DE LA BdURDOKTNAIS. 1^3

pondirent les députés. — Oui , leur dis-je , je vous la donne 5 et tous pouvez compter qu'elle est inviolable. Hé bien , reprirent les Anglais , voici lacapittikitîon signée par' M- le gouverneur : vous êtes le maître d'entrer dans fe ville quand il vous plaira. — Tout à l'heure, leur dis-'je ; »et sur-le-champ j'ordonnai de battre la générale. Les troupes étant rassemblées , je fis battre un ban pour défendre, sous peine de vie, de rien piller dans la place; et je marchai pour en prendi^ possession.

Lorsque je fus arrivé à dix pas du pont-levis de b portef de Water-Gate , le gouverneur avança à l'extrémité , et me présenta son épée. Je la lui rendis aussitôt , et j'entrai dans Madras à la téte de quinze cents Français. Dans le moment, le pavillon d'Angleterre fut amené ; celui du roi de France fut arboré, et salué de vingt-un coups de canon. Les vaisseaux de notre escadre amarinèrent en même temps, et halèrent au large la Princesse-Marie ^ navire anglais, qui se trouvait dans la rade et qui n'avait que du lest. •

Je ne dois pas oublier ntx que le gouverneur Morse eut l'attention de m'avertir du désordre qui régnait dans la ville , et me pria d'être persuadé que ' les honnêtés gens n'avaient aucune pâri à la mutinerie des soldats qui , étant ivres , couraient comme dés furieux, en disant qu'il fallait plutôt périr que de se rendre : quelques-uns disaient même qu'ils ne se s^oucieôent pas de mourir, poui'vu qu'ils tuassent le général français. Je Remerciai le gouvern^ir de

lu4 MÉAIU1KJ.S

son avis, et, ces propos ayant firappé tousGeux.4iii

s'intéressaient à moi, il se présenta sur-le-champ une douzaine à^oiââer& de màme qyi i|i'olijuieat.dei»e nie pcMBtquitter^ et qui , an eflfet, ycohirait aliec^ liimeat m'accompaguer tout le jwr*

Mon jpremka^scmiai^dà^^ jK)sanl moi-même des gardes autour de la place, pour être eu état de domier des consignes convenables à-chaque poste , aTW coonaîssaiice du lociL Je douiiai, en méaj^a temps , l'ordre général dt: m rteiiikîsasreortirr •

Ces pï^ecfiutions prises ^ je me rendis a l'église des Capucins , où toutes les dames s'étaient iie£u« giées. C'était la qu'elles attenuiaient. leur. s(h1 avec des frayeurs inexprimables. Elles s'imaginaient que, se^lblaMes aux gens du pays, les Français allaient les emprisonner : diles tremblaient surtont au seul nom des Cafres qui se trouvaient dan^ me^ troupes. Ces peuples ont en effet une réputation de férocité bien établie , et encore nneux méritée. On ne saurait concevoir quel fut l'étonneneot des Anglaises 9 lorsqu'en les alKn^daut, je les priai, le plus poliment qu'il me fut possible, de leLourmtx chacune dans leurs maisons, et dfy vivre à leur ordinau x, ^ en las assurant qu'elles n'avaient aucune sorte d'iiMplte à craiadrQ. Je, leur ^nSpparole, et pour leur ôter tout sujet d'inquiétude, aussi -bien que pour contenir jmrtout le soldat , je disti ibuai les officiers de manière qu'il y en eût un de logé dans chaque maison Je la ViUç- blanche.

DE LA BOURDONNAIS. IsS

* be4à, Jè vins praidre possesrâon du gouvernement, où l'on m^apporla tontes les eMs- J« les fis

reiuettie entre Iqs mains de MM. Desprémesnil et B6nki^ / dôiûamésairfes. J'aimciicfii]:, ^ 'mim$ temps , à M. Dupléix la ^pme de la irille. Noos allâmes ensuite à Fé^ise des Capucins , rendre grâces i Dieu de nos succàs* Un Te Deum fut chante au bruit de tout le canon de la ville et des vaisseaux:

J'écrivis, le soir, à M. Dupleix une seconde l^tre , dans latjudle je lui mandais qoe^ l'affidre de la capitulation ayant été traitée avec tant de prédjntation , j'avais oubke d'en demander un double, lie lui* donnais ausfsi avis de la fintef de Se- soldats anglais qui avaient déserté avec armes et bagages , lors de la reddition de ia place.

Enfin^ comme je n'avais pas eu le temps de fiôite arrêter tous les prisonniers , j ordonnai que l'on fit des patrouilles toute la nuit ^ et, pour être plus sûr de l'exécution de mes ordres, je fis mm «-même» dans la nuit , plusieurs rondes.

Il me restait à rétablir dans Madras la sûreté , Pordre et l'abondance. Je dirai , sans orainte d'être contredit, que, dès le lendemain de mon entrée, la police 7 £ut aussi-bien observée que dans aucune ville d^urope. Les babifans furent désarmés; les soldats et les matelots anglais furent envoyés prisonniers à bord îles vaisseaux; et j'en fis passer la liste à M. Dupleix qui , étant sédentaire à la c^e , était plus à portée que moi de veiller aux échanges qui devaient être fiiits.

Bémimmé àe «et ffgeavàm mm» tcîcî le (lan

(le conduite que je formai pour tirer tin pwti aTaQta^ux de ma oonquéte» et pour profiter de la sur priorité que mon escadre me dé— ait danalTudft

Commf^ la mousson m'oblige^iit de quitter la cote

à. la mi-octobre, et que, par coméqmntf je m pouvais plus guài«i«ster qu'emiim Tiisgt àinilgt^ cinq jours à Madras, je oonâdérai que dans ce court espace de temps il m'était physiquement impossible d'eidcviir tontes les «Mfdiatidiseis et tous les^efllil que renfemiait cette ville. Je ci us donc qu'il suffi* sait 4Vsmporler en natim ce qui appartttiMft è la Compagnie d'Angletenre : j'espmnstmiTerdeqiasi charger deux ou trois vaisseaux, et je comptais comprendre tout le geste dans le raneonnemiat. Jif me propesaia, en oonséquenee , d'enrayer a«x Ues le ISepium et la Princesse Marie chargés des eSate de Madras, le Saùu - Imm ei le Lj^ <diai|g^ 4a , mardmidises pour PEnrope , arec la Renommée et le Sumatra destinés à porter des vivr^. Ces ▼aneanx rendus aux Ses dei^aîait.alleiidns mon

arrivée, et leurs équipages auraient servi à les déiendiie en cas d'attaque. Pendant ce temps j*a vaille projatdeTeaterJass l'inde ame sept gros yaisieattiiv savoir : \ Achille ^ \e Phénir , le Duc d' Orléans et le Jiourèon , auxquels (ie vaieot joindre le Cm^ iauFiÊs It âÊats et le 'Mnikmt , que M* ftuplJllariMi avait armés en guerre suivant mes ordros, et qui ne pouYaieni pas tander d'arriver à PomUehky. Je me serais trouvé à la téte d'une fiscadm for-

DE LA BOUR0ONICAIS. îoj

k n-^xAobre ani plus tard /pour alkr chercher les

vaisseaux anglais. L'éveDement a &it coimaitre que j'aunis «fourë en effet à Acbeotle eafitâhie Griffia ayec deux TaitBeaax qu^ n^eAt pas été difficile de prendre. De là ^ je serais venu en janvier à la cote de^oroifuiiiâel^ et je savais tombé aur rétablisse-^ oieiit anglais de Goudelour. Profitant alors de la nousson , je pouvais en huit jours me reiidre à la oât0 de Malabpr, où ^ k» Aii|^iia' n'ayant aucunes forces capables de me rësistei je mettais à contribution tous leui*s comptoifs^^ Je revenais ensuit^ premke àPondicbéry lës «àrgaistes eliai^ées pour FEurope, et j'en partais en octobie 1747, pour allei' chercher aux iies les six vaisseaux qui m'y attendaient -

C'est ainsi qu'à la fin de 1748 je serais arrivé en Fiance avec quatorze ou quiofie vaisseaux nAo*wttkt diirgésdes dépouâUes des Anglais, et tout au I^oins de trente miUions de rançon; Je ne crc»s pas. quktt pût ocmèeron* uq projet de campagne maillenr et dont le stieeès fAt «neîns ^uteux« Je tÊfm i«pporte au jugement de tous les marins.

Plein.de ces idées dont k reussite dépendait dbç^ célériléfivec laqudfte F-afiaire de Madras- serait tetv minée ^ je travaillai à mettre au plus vite les Tiiis^ seaiu9L en étaty èt a raglsr le prix de la HMieou avec IcB Anglais conformément au traité que j'avais fait avec eux. Voici comme m'y pris pour i^emphr œ double olget. ^

I 28 MÉMOI RSS '

Ce qui appartmait à la Ck)mpagiiie Angleterre conflstait en matières d'ôr et d'argent , en nunii*

lions et en mait^handises^ Les matières d'or et d'argent étaient d^poaëeadan^ la caisse etdans4e Umor, dont les coimiaiasairA ayaient les <clës« ' ' ^/ Lcb jiiaicUaiidLses aussi-bien c|ue les» munitiolië de boiiohé , de guerre et d^ marine'ëtaîeill reatffi^ niées dans des magaâns dont MM. Desfâniins et dè la V illebague^comimsbaii es adj^^mts, avaxentaussi les eles eiiti^leài» nMiiWi G'ëtaieat'eu^ àTaieDtsdboi (le l'embarquement des effets et marchandises , et quà iourpiiisaient les. yivi^, les ustensiles, agi^esd apparaux 9 suivant mAiVs que jè leur dooiwisr, et il se tenait à la douane un état fort exact de ces fournitures jour^^k^ûiur. 4/ . • > 'i'>ii

. A l'égard de» injqwhiindises ^ vcnci l'ordre que je prescrivis. Pi>ur en faire des inventaires dans les formes usitées, il aurait fallu dabord vider les magasins , fiiire la deseription des efièts , et les remeUxe

en place a uii^uj c qu ils auiaietiL été iiivtjtUonij&,

pour enfluite les £iire transporter à bord des vaisseaux. Toutes ces opérations étaient trop longues

pour le peu de temps que j^j pouvais donner. J'imagjimi donc un autre expédient qui pourvut également à la sûreté des effets^ et qui coûta moins de temps, le voici:

Les commissaires faisaient sortir des magssina les balles de marchandises destinées pou r 1 c chargement des vaisseaux^ à mesure qu'elles sortaient, ils les enregistraient, avec mention sur leurs registres de la

DE iA BOURDOJNNAIS. 129

qualité et de la quantité des marchandises. Ces balles en sortant des nwgamns étaient transportées au bord de la mer, où était établie la douane. Là , les douaniers et les Brames leurs commis , tous gens de Pondichéry > taiaient un cx>mpte des marchandises qui leur arrivaient des magasins , et qu'ils faisaient en même temps passer sur les vaisseaux. Au furet mesure qu'elles étaient embarquées, l'écrivain de chaque vaisseau en donnait son reeu aux douaniers qui reuregistraient y et c'est sur ce reçu que sefbmoait le connaissement de chaque vaisseau , en sorte que renregistrement fait d'abord par les commissaires dans les magasins , le compte tenu à la douane, le reçu des vaisseaux et leurs connaissemens formaient une suite d actes qui se contrôlaient les uns sur les autres, et qui, rassemblés, compo* saient un inventaire général très-sûr de tout ce qui était sorti des magasms et embarqué. Enfin, dans rintentioii où j'étais d'évacuer Madi'as du lo au i5 octobre, je comptais laisser dans la ville des commissaires pour inventorier ce qui resterait en natui e.

Ainsi quatre articles auraient fiirmé le compte général de tout ce qui s'était trouvé à Madras. Ces quatre articles étaient , iMe compte de la caisse et du trésor; le compte de la douane contenant l'état de tout ce qui avait été porté à bord 5 3* l'inventaire de tout ce qui serait resté en nature ^ 4" 1^ billets et les lettres de change fournis pour là rançon . On aurait vu ainsi d'un coup d'œil en quoi consistait tout le pixaluit de la prise de la ville.

l3o MIÉVOlRBft

Malheui^ufieiii^t mes projeUt ne pas ayec ceux de M. Dupleix* Madras rançonne el j^roxnptemeot ^vacH^ , je me proposé de coadui(Q mes Taisaenux piurtout <A Us mmBSQfns i^tuaiiepl m lesÊiYoriser. M. Dupleix, au contraire, oe voulait pas qu'on évacuât MaiçU^ ^ que ks YStiçsffms^ a'élpU goassait de Pondichery. Son objet étiut da ne tenir aucune capitulation, et de garder la plaiç^, sgit pour l'ajouter à son gouyemenient^ soit pour w disposer à sou gré. 11 se mettait ioi t peu en pei^e des conquêtes ébignëes qu'on pouvait Sme à la côte de Mabbar ou ailleurs ; pourvu qu'il tint les vaisseaux aux eavirons de Pondichiéry , et t<Hyoiv» a portée de défendre et de &?oriser le comperoe de cette vill^ , il s'embarrassfût peu du reste. C'est ainsi qu'il préférait au bien génial de l'Etat ^ ij^ U Comfwgnie son intérêt personnel et l'intérêt particulier de Pondichéry. On verra tous les mibeui^ qu'a produits cette opposition de vues et de smtimens.

Dès qi|^ j'^ commencé les opéraljpns de L'inventaire et de l'embarquement 9 je ne pensai plus qu'à entrer* en négociation atvec les Ajngjlaiil pour régler les articles de la rançon. Mais je reçus alors une lettre de M. Dupleix qui ue paraissait guère s'aooor4ev ayeç tpus ces arrangemeqs» En efiet , par •eette lettre, qui était datée du 21 septembre, et qui arriva k Madras dans la nuit du 2^ au. aé, il me niar* quai! positiivenientqu'iLavait promis au nabab d'Arcate de lui remettre Madras, dès que les Fiançais

m LA 9om]M)irNàis. iSi

ea seraient les maîtres. Et, comme au moment ou il écrivait cette lettre^ ilî^Mirait h pmedebiTilk^ il ajoutait : a Ce motif doit vous engager à presser « vivemeaat la pkce , et à ne point éooutev ka procc positions qu'on pourrait vous fiùre pour k mi- « çonner après sa prise ^ car ce serait troBOiper le « nabab, et l'engager àse jcindreà Ma ennemia^ »

J'avouerai que cette lettre me parut incompréhensible. Je ne pouvais pas concevoir comment M. Dupleîx trandiait aioai du arnivorai» , en pm^ mettant à une nation des places conquisea sur une antre. Je ne eomprenaia pan miwx oompieit il mail eu l'imprudence de s'engager à livrer au nabab une place dont il i^oorait le sort, et à iacpieUe je poch* vais déjà avoir accordé jone csfiliilatioo inooinpB** tible avec sa promesse , coumie cela était arrivé réellement. D'ailleurs, ce projet était si évidem-ment contraire aux intérêts de l'État , et si fort audessus des pouvoirs dont M. Dupleij; et moi nous étions chargés , qu'il n'était pas croyable qu'il pût proposer sérieusement une pareille idée. Aussi n'était-ce qufun artifice assez; grossièremeaA imagmé pour me tromper amai-bicB que lè naiiab. IFoici en effet quel était l'objet de M. DupleiiL.

U est d!abord certain qu il avail effeeti.vem6nt pronns Madras au nabab. Mais, si l'on jnge de la sincérité de eette promesse par l'événement, il est également eertsân qu'il la lui avait finfte ^ sans avoir envie de IWectuer, puisqu'il ne lui a pas remis edte place lorsqu'il en a été le maître. Ainsi , il

i3ià MiMondss

se jouait du nabab, qui dans la suite s'en est vengé par une guerre qui a coûté beaucoup d'hommes à l'Etat et beaucoup d'argent à la Compagnie*

Mais il ne trompait le nabab que pour mieux me tromper moirméme. Car, â j'avais été forcé de renoncer au projet de ran^oviner Madras comme la mousson m'obligeait à quitter la cote en oct<d>re , il me&Uait le laiflser maître de cette ville, pour qu'il en pût enlever les marchandises, et pour cela lui abandonner encore quelques-uns des vaisseaux. C'est là précisément ce que M. Dupleix dédirait , et le point où il voulait m'amener , comme on ne le verra que trop dans la suite. Quoi qu'il en soit, pendant qu'il me fiûsait part de ces arrangemens politiques, je reçus du nabab d'Arcate la lettre suivante:

j4u grand commandant français ^ que Dieu garde de tout mal et lui donne prospérité» ,

(( Je sais que tu es un grand guerrier, que les « villes ne sauraient tenir devant toi ; mais ce qui a m'a pai*u plus étonnant , c'est que tu aies abordé a sur mes terres, sans m'envoy er un homme comme a il Êiut pour me &ire part de tes desseins* J'excuse <i ta conduite; mais à la réception de cette lettre, (L aussitôt embarque-toi avec tout ton monde, et ^ cesse d'assi^er Madras, sinon je pars avec mon <c armée royale , pour te fiiire exécuter ce que je te a commande. Au surplus , je souhaite que tes ar-

D£ LA BOURDONKAIS. l33

ik mes prospèrent, et que ton bonheur soit aussi «c grand que ton nom. )»

Voici la réponse que je lui fis :

Seigneur nabab Mafouz-Kj^m ,

f( Comme h TÎlle de Madras appartient en souc( veraineté aux Anglais^ ennemis de ma nation, ce j'ai cru que , sans blesser' aucun pouyoir souve- « rain, il m'était permis de chercher mes ennemis a jusque chez eux , pour tirer vengeance de tout ce ' qu% nous ont fidt depuis cette guerre. Ils ont a arrêté sous vos yeux et dans vos terres des Franik çaîs pour en îùre des prisonniers. Ce sont donc (( eux qui ont blesse le respect qui vous est dû. Pour moi^ quoique je sois marin et que je ne sache pas (c Tos coutumes, depuis que mes soldats sont à terre , (( j'ai con^rvé avec vos sujets une politesse si attente tive que qui que ce sôit ne peut s'en plaindre. 11 a est vrai que j'ai poia suivi nos ennemis et pris ik leur ville j mais c'est un droit de la guerre que ce vous ne pouvez pas trouver mauvais , puisque (.( j'ai respecté tout ce qui vous appartient. Quant c( à l'ordre que vous me donnez de me rem- « barquer, je n'en reçois que de mon roi. Si cela (( m'attire votre visite, j'aurai soin de vous rece- <( voir, sans oublier que je suis Français , et sans a manquer au respect avec lequel je suis, etc.

Signé y Mahé i>b IiA Bourdonnais. %

i34 Mteoius

Les menami du nabab et les projets singubers M. Dupleix me fourninakait de noaveHes rmêom pour accélérer la conclusion du traité du rachat. Ce fut le sujet de plusieurs conférences que j'eus aveclkl le gooreniew Mené et son ooosâK Après m'étre conyaiocu qu'il était impossible aujs Anglais de me donner de l'argent comptant ^ et après aToir long-temps discuté le piix de la i^nçon, nous la fixâmes, le s6 septembre au matin , à lyioo^ooo pagodes dVir h Pëtcâle (neuf millions environ de nos livres) , tant pour la ViUe-Blancbe que pour la ViUfrnNoîre (i).

Moyennant cette somme que M. Morse et le con seil supérieur de Madras s^enygaient à payer à la Compagnie de France , et pour sâreté de laquelle Us donnaient des lettres-de-cbange et des otages , je m'engageai moi-même à remettre aux Anglais la

place, du lo au i5 octobre, eî à leur lais.sor une

partie de leur garnison^ de leur artillerie et de leurs munitions. Chose indispensable, et sans laquelle la

remise de la ville eût été plus nuisible qu'avantageuse, puisqu'ils n'auraient pas eu les moyens de

se mettre à Farbi i des incursions des Maures et des Marattes leurs voisins.

En joignant à la rançon de 1,100,000 pagodes les valeurs prises en nature a Madras , et chargées sur nos yaisseaux ou remises à nos comptoirs, ya- ^ leurs estimées au plus bas prix , à 5oc),(^2o pagodes,

(1) les pitices justificatives, >\ III.

OB LÀ BODRDOiriirAIS. i35

la prise de la ville donnait à la Compagnie un hé^ié&oe de 1,609,920 pagodes (treize millioiia «I deâli ëlIViMIi), sans auccmes autres dépenses ^ue celles de Fescadre.

Afàiit d'enlrer éam la narradon des frits qui siliviMit h prtefe dé (jette ^lle , et de parler des divisions qu'elle occasiona entre le conseil , M. DupieîKet É^oi , ereîs devoir exposer ici les raisons qui me dëterminèi eut à pi endre le parti de la ran-

Les Ordres dont j^étais porteur étaient de deux

sortes. Les uns avaient rapport an commaudement de nos torces dausTIade, les autres aux opérations de la guerre (i).

Les premiers m'autorisaient à commander tous les vaisseaux de la Compagnie; sa majesté enjoigilaît aux capitames, odlders et marins de m'obéir en tout ce que je jugerais convenable de leui' ordoàtter floUà peitie de dësobâssance. Dans le cas où je ifle trouverais ii uné action de terre, je devais également conunander toutes les forces de la Compagnie , à moins que l'action ne se passât dans quelque gouvernement français autre que celui des îles de France et de Bourbon. Dans ce cas seul je deVàis être préalablement autorisé par les conseils à donner des ordres à terre.

La Compagnie avait formé de ses établissemens dans Ililde deux goiivememens indépendans l'un

(1) ^q^^ez les pièces justificatives, N. I.

1 36 MKMOIUES

de Tautre^ savoir : le gouTernement de Pondichéry ^ et celui des lies de France et de Bourlxm. Le gou*

veruement de Pondichërj a sous sa dépendance la ville de Pondicfaëry, où réside un ccxiseil supérieur dont le gouverneur est le praident , et trois comptoirs particuliers qui sont : le comptoir de Mahé / sur la côte de Malabar, le comptoir de Karikal sur la côte de Coromandel , et le comptoir de Chandemagor sur le fleuve du Bengale. Tels sont les ëtablissemens français dans l'Inde qui composent le gouvernement de Pondichéry. A l'égard du gouvernement des îles, il comprend l'île de France et Pile de Bourbon. Chacune de ces îles a ainsi que Pondichéry un conseil supérieur dont, comme gouverneur , j'étais président. Mais ces deux gouverne-* mens, ainsi que leurs conseils ^ étaient absolument indépeiidans l'un de l'autre. Ainsi, d'après les ordres dont j'étais poiteur, si j'avais été £iire la guerre à Pondichéry, Mahé, iCarikal ou Chander-* nagor, me trouvant alors dans l'étendue du gouvei:nement de AL Dupleix , je n'aurais pti commander à terre sans y être autorisé par lui ou par le conseil supérieur^ mais, dans mou expéilition de Madras , me trouvant sur le territoire ennemi , je n'étais pas dans le cas prévu par mes ordres , et je n'avais nullement besoin d'autorisation pour commander à terre.

Quant aux opérations de la guerre , le ministre , dans les instructions qu'il m'avait données , m'avait indiqué des croisières et des courses, mais il ne

DK LA BOUKDOmAlS. l37

m'avait rien prescrit positivement à cet ^ardv, m'amumGaat .qufil m'aulorisait à fitire à son pka les changemens «que je jugerais convenables au bien général , et mem^ à prendre tout autre parti Gontraire. Il m'avait cependant enj^ë à ne rien en- ,treprendre sur les établLssemens anglais, sans une iespèce de certitude , et il m'avait remis un ojdre secret auquel il m'était enjoint de me conformer avec exactitude. Cet ordre était ainsi conçu :

oc U est expressément défendu à M* de là Bouiv ^ donnais de s'empai er d'aucun établissement ou «c ^mptoir- des ennemis pour le conserver. j>

D'après mes instructions et de tels ordres^ Je devais nécessairement croire que je ^'avais pas besoin d'autorisatiop de M. Dupleix ou de son conseil pour commander à terre puisque j'étais daris un établissement ennemi qui n'était point sous leur dépendance. D'un autre c6té y comme j'avais , dans le cas où je me serais emparé de la ville, Fordie de ne point la garder, il ne se présentait que deux partis à pt ciîdrej l'un était de refuser toute capitulation à la ville , et , après m'en être emparé , de la pillei* et de la détruire ; l'autre était d'aoc(»*der une capitulation en la rançonnant comme je le faisais.

Le premier parti était aussi oontniiie aux lois de

la prudence et de rhumanit(î qu'aux vrais intëi'éts de la Compagnie f car, dans la position ou j'étais quand je vins assiéger Madras , j'avais tout lieu de craindre tant par mer que par terre. D'un moment à l'autre l'escadre anglaise ou les Mautes pou~

l38 MÉMOIRES

wbhI pnnâtine» et nm riluadon ébtàt d'autant plus

critique akm^ ipx\in échec, dans cette Conjoncture, entraiuait mftilliMèmcnt la perte de tous nos éta* hUmeemoè dams Tlude. N'autafe-je pas étécotipable

de la plus gmnde imprudence et d'une témérité

Hm csoupable , si j'aTais rd^îisé des propositioDs ^> en me déliTMmt de tous kà risqués qat je

coui^ , m'aasuraient tous les avantage que mes ordres mt pertuéttâient de tirer d'une ville eonende?Suppusoas^ jeii*M8Be pdixit voulu entendra

les députés de Madras, et que cette ville , revoyant sans espérance de se racheter et àe s'exempter du pillage^ e&tëtéraduiteè se défendre jusqu'à la dernière extrémité , et que les Alaures ou l'escadre anglaise fussent venus seconder le déseq^ir des assiégés et me forcer àlererlesiège avec la perte d'une partie de mes troupes et de mes vaisseaux j qu'au-

nûs^je pu opposer pour ma justification? Vousassié- ^ , atmît-on pu me dire , avec les plus grands risques tme ville qu'il vous est défendu de garder^ cette ville veutcàpituler et trous ouvrir ses portes moyen* natit une rançon ; et vous rejetez des conditions aussi avant^euses! Que prétendiez- vous donc faire, et que pouvieÎHvous donc espérer de mieux? Tous

nWer pu ^ aurait-ou ajouté , refuser des conditions si Convenables au bien des ailàires, et si utiles à la Comp gnie, qui vous confiait ses intérêts, et si conformes aux ordres secrets dont vous étiez p<jrteur, sans avoir en vue la destruction et le jfiillage de cette ville, où tous comptiez sans doute vous emîcfair

DE LA BOUADOnVAlS. iSg

aisément au milieu du trouble et de la confusion: îl^fit^yLoiic manifeste, aurait-on conclu, que vous av« flicri£» bs iiiléréts de FËM i vos m tioriicTS, et que, dans votre conduite, la cupidité Fa emfotié sur le devvnr. Voilà ce qu'on aurait élë

en droit de me reprocher, si , clans ces circonstances, J'avais eu Findiscrétioa de ne pas accorder à la ville de Madras la capitulation qu'dle denaandsit.

Le pillage et la destruction de Madras étaient donc coutraîres à lafmidenoe, ttuds ils ne l'^étaient pas moins à la politique , à l'humanité et aux vrais intérêts de la Compagnie* Qu'<^ se représente en eflSet les grandes villes qtie les Européens ont dans l%ide , telles que Pondichéry , Madras , Nég^patan ; chacune de ces villes contient environ cent mille ames; et il est certain que, dans cette multitude d'hahilans , plus des trœs quarts sont des natureb du pays ; ils s'y fixent selon qu'ib y tnmvent plus de iOsLciUte pour le commerce, et plus de douceur dans le gouvernement ^ le surplus de la population est compose de Juifs, d'Arméniens, qui font le n©^ goce, et qui souvent ont en même temps des magasins ehes'ks Français, chez les Hollandais, cheK les Anglais et chez les Portugais. On regarde dans les établisBeniens européens ces nations , aussi4)ien que les naturels du pays , comme des peuples neutres , qui ne prennent aucune part dans les guerres que les nations d'Europe peuvent avoir entre elles dans llnde , et qui trafiquent partout avec liberté , tant qu'ils se conforment aux lois, et qu'ils ne bles-

l4o M£MOni£S

sent poiiit les privilèges de chaque Compagnie. On

n'exerce donc jamais contre eux aucun acte d%os-^ tilité^ souvent même dans les temps de guerre entre les puissances d'Europe., on fiât le commeroéfious leur nom , et c'est un avantage qui oblige à les ménager, et à les Ëivoriser autant qu'il est possible. Enfin , il est constant que^ dans les grandes villes dont je viens de parler, il y a à peine six à sept cents bonimes qui soient de la nation dont elle porte le . pavillon, et ces six à sept cents hommes sont composés de cinq à six cents soldats, trente ou quarante employés et vingt ou trente marchands particuliers. Voilà , au vrai , l'état actuel des plus florissantes villes de l'Inde , à l'exception de Goa et de Batavia, qui sont beaucoup plus considérables.

La partie de Madras appelée Yille - Noire âail peuplée de toutes sortes de nations ou neutres ou amies de la France* Dans cette multitude d'habâtans il y en avait plus des trois quarts qui n'avaient pas porté les armes contre nous, et qu'il aurait été également inique et dangereux de comprendre dans ie pillage. Tels étaient les Malabars, les Mogols, les Maures, les Lascars et autres peuples que la France avait grand intérêt à ménager pour son commerce. Or, comment aurais-je pu , dans le désordre qu'enti^aii^e ie pillage d'une ville, surtout avec les troupes barbares que j'avais dans! mon armée, avec des Cipayeset des Cafres, distinguer et épargner cette partie de la population, et répondre de ne pas voir ensanglanter notre conquête. Mous

DB LA BOUAnONNAIS. l4(

amioBS peut-être offert dans rinde un exemple funeste de cruauté , qui eût été aussi douloureux . pour moi que déshouorant pour la France.

' . Ce parti n'était pas moins contraire à mon plan

de campagne , qui ne me permettait pas de rester à Madras trop long-temps j il m'eût fallu laisser des troupes et des vaisseaux pour procéder à la démolition des fortifications et au transport des effets ; et j'avaâs besoin de toutes mes forces pour taiter de nouvelles entreprises. Enfin , quel aurait été le produit du pillage? c'est ce que je ne puis dire; mais j'ai la conviction qu'un pillage dont tout le monde ^ eût profité , n'aurait pas donné grand bénéfice à la Ck>mpagaie«

Apires mon départ, M. Dupleix , au lieu de tenir la capitulation , a pillé et ruiné la Ville-Noire j les frais de démolition y d/embarqùement, de transport , joints aux frais des fortifications faites a la yiUe.Blanche, ont absorbé la valeur de la prise- Il . est donc évident que j'aurais rendu un fort mauvais service à la Compagnie^ et fait abhorrer le nom 'français dans l'Inde. U ne me restait donc qu'un parti, c'était de rançonner la ville , ainsi que cela se pratique tous les jours en mer à l'égard des vaisseaux qu'on ne peut amariner, et dont MM. de La Roche et Duguay-Trouin ont donné l'exemple, l'un en 170a, lors de la prise du foit Saint-* James , l'autre en 1 7 1 1 , lors de son attaque contre Rio Janeiro.

Mais , à peine les conditions du rachat étaient^

l4a .MiMOlRES

elles arrêtées, que je reçus lettres de Pondichëryj il en avaii troiftducoiisciLât trois de M.DupLebL (i). Ces lettres m'timoiiçaieal une dotation que me

faisait le conseil y sous prétexte de me féliciter de la

conquête qua Je reom> de £ure« Ou me pliait ea mâme tapaps de mfexpUquer sur la oianiène dont je prétendais traiter avec le conseil supérieur de Pondioh«ry , et l'on ne manquait paft dfi ma £iire ûb^ server q«e BladFas^ depuis que le pairittoB du roi y avilit été arboré , était devenu un étaUissement français) que par oonséqueiit il se trouvait âtca sous la dépendance du gouvememeul et du conseil de Pondichéry ^ et que moi-méoie , quoique chargé par le rot du commandement général des vaisseaux, je n'en étais pas moins soumis à Fautorité de M. Dupleix et du conseil. On y ajoula^ que, si je doutais du drdtdecesmesûeurs, jeMdevuis pas

trouver mauvais qu'ils n'entrassent pour rien dans tout €^ qui ocmcemait la ville de Madm^ eniinr, on m'annonçait inatteDaent qu'il ne Mait penser

à rançonner Madras , qu'il fallait au contraire employer l'hiver à ruiUÊi^ la place et à la démobr^sauf à la remettire ensuite aux MaurcB , qui ne la ren» draient aux^ Anglais qu'à beaux deniers eomptans. Ces liitrea ne me pemûreat plu& de doutev des

(i) Voyett pour les discusiiioiis relatives à la prise de Madras 9 la Correspondance entre Dupleix et La BourdonfUM. ( Pièces jusié/icaiiues, II. }

DB LA BOIRIDOlirirAIS. '

vues de M* Dupleix. Je vis clairomeol ^ue im>ii but était de rester maître de Adidras et des rameaux,

et de d^x^^^.r du tout à son gré. Je savais trop

ccfvàAm ^ conseil de JPondicMry Mt asrvUaMnt

livre à M. Dupleix^ pour m'ëtonner de voir d'aussi ridicules prétentions appuj[^ par ses ^tflSQ^res. Je r^ipudis à M* Piiqkl^iii; que î'êtjm très^^enoble à la dépM.tation dont MM. m^bres du conseil m'honoraient. J'ajputaî^ j?aiu»is désM> ^ue MM. les députés que Ton m'envoyait fiissmt plus tôt i il eut été tejpqp^ de le^ instruire deaavran* gemens que je prenais avec le gouverneur et le conseil de Madras.

Quant au conseil supérieur de Pondichéry , voici quel^ t^n^ ]ç cru3 dcymr lut répo9di?e :

MEâsmuHs 9

% JE^sûs^que toiialeB établissemens français dana

«Lplf^ie 3Qat souc ia dépendance de M. le gouver- € iKOnn^gÉ^én^.^ du conseil supérieuv* Je sai&aussi a quç: 1^ roi et le ministre , ea Bae donnant le ce» a pliM^<9iP€^ t^ute la maiine, m'ont laissé le ^ mB^ti^ dtf » mes opérations. Madite a'est certaine

aident pas une colonie française , mais une eon- <k quât^ qi4& de iaii^ej sànsi personne n'a le droit d'y commandée que moi. Jesaittvtout te cas qi^eje dQÎ^&ire «te voaavis ; voilà) pourquoi j'ai eu H Vkçmww de vous les demander. J'aurais paisé <i que, pour le bien du service, vous n auriez pas

l44 MiMOiiiËS

« dû me les refiiser ; iiiais,pui«(iue tous ne pouvez" <c conseiller sans ordonner, il est tout naturel que « j'aille chercher aiUeuffs des avis qui me ooiiser- (K vent Pindépendance dont le roi et h Compagnie «c m'honorent depuis douze ans. Ciomme la saison « presse^je vais consommer le mieux que je pourrai «Faflbire de Madras* Si jemancpiedàuslefimdou' a dans la forme , Ce ne sera pas %ite de vous avoir « demandé conseil. J'espère que sa majesté et le « mimstire m'excusercmt.

a J'ai l'honneur d'être , etc.

Signé , Mabè db IiA Boubdosnass. y>

Les députés qif on m'envoyait étaient MM. Du .

Laui eiit et Barthélémy .Ces messieurs, sV^tant joints à M. Desprémesuil , me répétèrent tout ce que contenaient les lettres de Pondichéry.dont je viens de* parler , et m'ajoutèrent que l'objet de leur mission était de former à Madras un conseil provincial qui serait subordonné au omseil supérieur de Pondichéry, en sorte que, suivant ce plan, toutes les affitires de MadiBs devaient se régler sur les ordres et par les décisions de MM. de Pondicbéry. Au* surplus, ils m'assurèi^nt de nouveau que l'inieution du conseil était de ne se mêler en rien des ai^ fidres de Madras , si je refusais de reconnaître son autorité , et au moment où ils m'annonçaient celte résolution, ils me déclarèrent qu'ils protestaient, au nom du Roi et de la Compagnie, contre toute ca*

DE LA BOURDOJVIfAIS. l45

ptulatK»! que je pourrais faire ou avoir £sdte, et qu^s^opposaieiitfomi^einent, auxditsnonis, que

la ville de Madras fût rendue aux Anglais.

Ces députéâ ne s'en tinrent pas là. Us travaillérent sourdement à enti'aîner dans leur parti les principaux officiers des troupes que je commandais. Us s'adressaient fi>rt mal , et durent voir que je jouissais de l'estime et de la confiance du solcLit et de l'officier. Je fus averti de leurs menées , et ne pitô cacher mon indignation tant au conseil de Pondichéry qu'à ces députés j car enfin étaient-ce là des moyens permis?

Depuis ce jour , 27 septembre , j usqu'au 3o du même mois, le temps se passa en disputes et en protestations, tant de la part de MM. de Pondichéry , que de leurs députes. J'écrivis à M. Du-* pleix et à son conseil , pour leur représenter les avantages et la nécessité de tenir la capitulation. Ces messieurs, de leur cote, m'en écrivirent plusieurs^ où ils s'eflforçaient de prouver la thèse contraire , et surtout de feire Toir qu'ils avaient dnnt de commander dans Madras , et de décida:> souverainement du SOI t de cette place.

On peut juger jusqu'à quel point la passion aveuglait ces messieurs , puisque , après la prise de la ville ) ils me refusaient jusqu'au droit de pouvoir accorder une capitulation aux Anglais, tandis qu'a* vant mon départ pour cette expédition ils avaient reconnu positivement que j'étais maître à cet égard, omfonnément aux <Srdres et aux instructions des

i46 utmmB

miimtres de sa majesté, qui me donnaient droit de disposer du MTt d^ conquêtes

Sur quoi fondaient»ils donc de si injustes prétentions?

Mmims^ disaient-ib, était devenu un établiaae*^

ment français dès que j'y étais entré , et que le pavillon du roi y avait été arbore. La iausseté de eg|iterih%M;î<wi iiedABfiiiijeb Mn fariliment , Gmune il m'était exprassément défendu de m'emparer d'un étabbssemânt ennemi pour Le conserver, je ne pou^ cnwtiwt dans Madras, son^ à le oonser* ver, et, conséquemment, en faire un étabUssement français. Je ne pouvais, ainsi que je l'ai expose pnëoédflmment , que rançcmner ou raser la ville. Ayant pris le premier parti , et la ville ne s'étant neiidue à moi que sur la condition de pouvoir se racheter; m fj re^teîs quelque temps, c'était pour y pouYoir régler convenablement les conditions de U raoqtm. il est donc incontestable que Madras , d'après la capitulation que je hn avais accordée , et d'après les ordres de sa naajesté, ne pouvait jamais étna ooosidéré cooune un ëtabUssement français*

Cependant le temps s'écoulait, et les travaux n'avançaient point. M* Desprémesnil , sans m'a vertk) ab^ipdwna le counnissariat dont il ëtsit chargé.

M. Bonneau, autre commissaire, quitta aussi ses fonctions , et refusa le service de manière à m'oUir* fjer « le meltre aux arrêts; maïs il les fima, et se

retira à Pondichéry , où sa désobéissance reçut les plus grands éloges. M. Dupkix crut même deviûr

ixE iiA BouaDQinrAis. 147

la récompenser par une place de conseiller au conseil supérieur de Pondichéry. On conçoit l'exemple de leur àiefy les autres employés n'obéissaient point ou obéissaient mollenieut^ la crainte de déplaire a M. Dupleix les arrêtait tous* En vain fis-je des plaintes à cet égard à M. Dupleix j en vain lui rcprësentai-je la néc|psité d'cTacuer promp* tement Madras, et le priai-je demefidre aider; ce fut iautilementé

Yojant alors , d'un côté, qu'U m'était impossible d'évacuer Madras sans secours, d'un autre , qu'il n'y avait rien à espérer de M* Dupleix, qui pa<* laissait décidé è rompre le traité, je voulus sonder les Anglais sur cette rupture. Comme ils n'avaient consenti qu'avec une peine extrême à la

fixation du prix de la rançon à i ,100,000 pagodes , que ce piix leur avait paru excessif , et qu'ils avaient répété souvent que cette sonune excédait de beaucoup la valeur de la ville et de ce qu'elle renfermait, je crus pouvoir les amener à cette rupture. Je leur proposai j mais ils refusèrent de me rendre ma parole , et au contraire ils me sommèrent , au nom de sa majesté très^>chrétienne et britannique, de la tenir} ils dressèrent même une sommation dans les formes , qu'ils n'auraient pas manqué de me faire signifier, si j'avais paru insister sur ma proposition. Je vis a regret qu'il m'était impossible d'annuler des engagemens contractés de bmme foi et à la fece des nations. Mais le désir cffiëné de commander dans Madras, et de disposer à son gré

l4d MÉMOIRES

du sort et des richesses de cette place , aveuglait tellement M« Dupleix , qu'il n^écouta plus que les conseils de sa yanité et de son ambition. On en jugera aisément par la violence des moyens qu'il employa pour étabbr , à quelque prix que ce fut, son autorité dans Madras.

Pendant que, le 2^^ septembre, il m'écrivait en amij en frère , en homme qui ne cherchait j disaitil y qu'à me procurer de la gloire (i), et qu'à tant de titres alfectueux il me priait et me pressait de me laisser persuader par ses remontrances, le même jour il employait, à Pondicbéry , les plus bas artifices pour me rendre odieux à toute la colonie, et pour m'enlever de force le commandement qu'il me disputait. £n effet, ce même jour, il composa et envoya signer, de maison en maison , par quelques babitans de Pondicbéry , par quelques moines , et par les membres du conseil, une espèce de libdle, que quelques-uns avaient déjà signé chez lui, dans lequel, après beaucoup d'injures contre m(H, et de grands éloges de M. Dupleix , la prétendue colonie de Pondichéry lui traçait ainsi la conduite violente qpi'il avait à tenir.

Cette pèce est trop curieuse pour ne pas teuii' place ici.

(0 Pièces justificatives 9 n* II.

DE LA BOUlIDÛNJNAiS.

Biemontrancefaite par la colonie de Pondichérjr à

M. Dupleix,

«cillIoifsisuR,

« Le conseil de la colonie assemblé, et représenté

par les révérends pèrçs supérieurs des ordres religieux , par les ofiiciers des troupes y employés de plume y lx>urgeois et habitans de cette ville , informés du mépris manifeste que M. Malié de la Bourdonnais aiiecte en toute occasion pour les ordres sacrés de sa majesté, notre glorieux souverain , et spécialement au sujet du traité qu'il est sur le puiat de conclure ou qu'il a conciu avee la nation anglaise, au sujet de la reddition de Madras , qui s'est* soumis aux armes du roi le 21 de ce muib, vous supplie d'interposer votre autorité pour arrêter les injustes entreprises de ce commandant de l'esr cadre.

cr Chacun de nous, Monsieur, sait la part immédiate que vous avez à la conquête de Madras. Personne n ignore que c'est à votre activité à préparer toutes les choses nécessaires poiir mi semblable siège , que c'est aux connaissances exactes du lieu dont vous avea su vous prémunu' , enlin que c'est à votre vigueur et à votre persévérance à pousser M. de la Bourdonnais à tenter cette glorieuse expédition , et aux grands secours que vous avez donnâ, tant en hommes qu'en mimitions,

l5o MEHOIEES

q u il doit la prise de cette place opulente y et dqpuk

long temps rivale de la nôtre.

Dieu bénifisant les armes du roi et de la Compagnie dans cette entreprise, aucun dans Pondichéry n aurait ose douter qu'on en tirât tout le firuit qu'on peut et doit attendre d'une si belle con» quête. Notre espérance se trouvait fimdée sur ce que nous pouvions penser que M. de la Bourdonnais , commandant des vrâseaux de la Gompagme^ serait a^z téméraire, après la prise de ia place, pour refuser de se soumettre non-seulement aux ordres que vous et le conseil éûm en droit de lui donner, mais qu il rejetterait même vos avis.

« Serant-il dil, Monsieur, que ce stget, an détriment de la nation , méprisera les ordres pusitifc et non équÎToqaes de sa majesté, énoncés en k commission qui tous décore du commandement général des établissemens français en cette partie du monde!

«Cet attentat n'est pas son premier. Vous n'avez qu'à jeter les yeux sur le monstrueux traité qu'il a fidt avec les Anglais pour la reddition de leur place ; TOUS y verrez , Monsieur, un particulier s'arroger pour aânffl dire les droits souverains*

a Le nom de sa majesté intervient-il une seule fois dans tout le cours de cette pièce? C'est M. Mahé qui prend h place; c'est Itri qui la reçoit en son propre et privé nom* Aussi veut*il la rendre par son bon plaisir pour une rançon imaginaire, que lui promettent des gens iion-libres , et par ccmséquent

DE LA BOUBDOHNAIS. ]5l

incapables de s'engager pour eujiL-inémes , et à plus fortes raisons pour des supérieurs qui les dés^ aToaeront.

a C'est ce même particulier qui , sous vos yeux et sous ceux d'un consril qui, en cette partie du monde, allioiiiieur de représenter la persofmeduroi^ veut rendre aux Anglais une place comme Madras sans la démantdier, sans en tirer préalabksdieiit les am^ nitioDs dont elle abonde^ puisqu'il prétend leur en laisser la moitié y et cela pour une rançon en papier qui ne sem jamais payées

« Vous avez beau ^ Monsieur, écrire les raisons les plus solides à cet insubordonné : le conseil &i Tain kd prescrit -^il des arrang^mena des mieux ré** fléchis j et lui députe-t-il des membres de son corps pour diriger, comme il conTÎent ^ cette p^ande fidre,et le remettre dans la voie convenable ; rien de tout cdia ne peut Xj Êiire rentrer, et Madras , plein de munitions d'artillerie et d'armes, va étra tendu, et Pe»t peut-être actudDement à nos plua cruels ennemis , et cela pour rien.

« Yalait-il donc la pèine de iàire tant de frais , et d'exposer tant cPhommes , pourdevènirlafiibledea nations? iSon, Monsieur, il n'en sera pas ainsi. Tous prendrez le parti qui convient dans une occasion de cette conséquence. Nous espérona même que vous le prendrez vivement, ^ oici celui qui scf présence à notre ime^nation. Sen^s qne le p&il est dans le retard. ,

<c Ce parti,Moiisieur, est d'envoyer des personnes

i5a aàuoms

d'honneur, prêtes à exécuter vos ordres et ceux du conml supéneuF, à la lettre, ,el munis de votre oonmiîssîon de commandant - général , laquelle Us exhiberont et hront ou feront Ure à M. de La Bourdonnais, en présence de tous tes notables finançais actuellement à Madras, a la téte desquek SKmt MM. les députés du consdl : ces personnes, en vertu de ladite commission et des ordres particu-* liers, et ad hoc, lui déclareront qu'il ^est mal-àpropos arrc^é le commandement et llndëpendance dans Madras, n'ayant pas même fidt la moindre poUtesse à vous, Monsieur, ni au conseil supérieur qui aviez seuls droit d'y gouverner ; qu'ainsi il ait à se réduire à son commandement de Fescadre, afin

que le gouvernement légitime de Madras puisse procéder tranquiiiement aux arrangemeus qui lui pourroiit convenir*

a Ik lui déclareront de plus, qu'il peut faire rembarquer ses troupes des iles seules, et aucun homme de celles détachées de cette garnison , qui dès ce moment cessent d'être à ses ordres.

a Notifieront pareillement au gouverneur anglais et autres , que tout traité et capitulation qu'ik peuvent avoii^ fait avec M. de la Boui^dunuais sont nuk, ayant été fiûts sans autorité.

« Toutes ces conridérations fiâtes publiquement, les personnes chargées de les Êdre appuyer de BOiiL les députés séviront à toute rigueur contre les particuliers qui voudront fidre mine de s'y soustraire.

]>£ LA BOURIMIAffAIS. l53

u Voilà, Monsieur, ce que la nation entière, ydià ce que Thomieur du roi et les intérêts de la Gompugnie tous demandent aujourdliui par nous, flous espérons obtenir de vous une chose aussi légitime qu'indispensable.

a A Pondichery, ce 3o septembre 1746.

«Signé. F. Dominique^ capucin, missionnaire apostolique, supmeur et curé; F. François de «Sâ^^//^/^ry capucin, missiounaire apostolique ; L. Mathon , P. missbnnaire. Puis motivé , comme il suit y le sentiment des RR. PP. jésuites. ^lon sentiment eu que AL Dupleisc et MM, du conseil supérieur oniactuettement seuls toute F autorité du roi quUls représentent, et quil n'j peut étrejait aucun traité valable soit avec les jinglais^ soit opec quelque autre que ce soit que par eux. Signe , M, Gargan , G.'L. CœuT'^Daux , de la compagnie de Jésus (1 ) , Le GouXy Miran, GuiUard^ Lemaire^ Bruyères, Paradis, de Burj, Coquet^ Des haies , de Floissac^ de Plaisance, de Rapière, de Brain, Mamicey PHavoiue ^ de Solminiac, du Baussety N. Auger, R. Drouet, Dubois, VMostis, Duquesne, Esca-pat Saint^Martin , Mirant, Cornet, Le Bon, Bou» ieHlie, de La RousselièrCj S. Fuel, de La Haie , Desmarets, Porcher de Soukhes, Duplan de Laval, Carfourgyde Saint- Saui^eur, F, Nicolas ^ Robert et Mtnos. Pour copie, signé, Desmarest, greffier.»

(1) lies six premiers noms suivans sont du conseil supérieur.

l54 JdiMOIBES

Comme cette pièce n'élait qu'un précis de toutes

les lettres écrites ài Madras par le sieur DiipleuL ^ et qu'on y remarquait non-fieulemenl ses raisouiemens et ses expressions ^ mais ses phrases entières , il ne Êillait pas être bien pénétrant pour en reconnaître Fauteur ; aussi personne n'y fiit^l trompé. Tout le monde sut, tant à Madras qu'àPondichéry, que cette requête était de l'invention de M. Dupleix ; et ses vues, enfiibriquant cette bizarre remontrance, n'('taieiîl pas difficiles à pénétrer.

liésolu de pousser les choses aux. dernières extrémités , el d'employer jusqu'aux Toies de fiiit pour se rendre maître de Madras, il voulait quo .ce parti violent parût autorisé par le vœu général de toute la colonie, ou plutôt que la colonie eUe« même parût lui prescrire la conduite fui iense qit'il Toulait tenir; comme si un gouTemeur pouvait jamais se flatter ^excuser ses fiiutes en pamssant ne les commettre que par Favis du peuple. Cet artifice de M* Dupleix n'était donc qu'une ruae grosfflère, qui marquait ëvidemment la fimssetë de son caractère.

A peine cette requête fut-elle signée, qiAl fit dresser en conséquence une nouvelle protestation contre le traité > avec des lettres d'établissement d'un conseil provincial à Madras, et une ooounis* sîonde commandant et de directeur dans cette ville pour M. Desprémesnil. Il donna en même temps à M. de Bury, major des troupes de l'Inde, et à ceux qui l'accompagnaient , l'ordre précis de séi^ir à louic

D£ LÀ BOIJ&i>OI!rJ!(AlS. l65

figueiar contre tous ceux qui oieraieni souiemt le sieur de la Bourdonnais; et , pour engager les troupes qui étueat à Madras k a^o jar de tout leur pouvoir rexécution de ces ordres , il écrivit aux principaux officiers une lettre circulaire dans laquelle il excitait ehacup d'eux àla révolte eu ces

termes :

ce Pressé, sollicite par la ooiouie entière, je n'ai « pu aîie dispenser d'arrêter promptement Unit le « mal et le déshonneur qui allaient résulter d'un « traité mal conçu et encore plus mal dir^é. Sa lec* « ture vous surprendra autant qu'dle a révolté la a coloDie...Toutes ces considératioos me persuadent c que vofus seres le premier à donner Fexemple à « tous les bons Français qui , comme vous verrez, « sont toujours disposés à se ranger où la raison ^ « l'ordre de nos maîtres noussoubaîlent. v

Cette lettre n'a pas besoin de longs commentaires. Dire aux officiers des troupes sous mon commandement que, par le traité fiât avec les Anglais, leur commandant trahissait et déshonorait la nation y leur annoncer qu'on ne pouvait pas se dis* penser arrêter tout le mal et le déshonneur qui

était prêt à résulter de ce traite ; enfin les exhorter* à donner les premiers l'exemple à tous ks btms Français, c'élait asses clairement leur donner ordre de se soulever et de se révolter contre moi.

Comme cet étrange projet était vraisemblablement ooncené avec les député de Pondichéry qui étaient alors à Madras, ceux-ci se retirèrent à

i56 MÉMomi^

Saint-Thoiné, ville maure, distante de Bladras

d'une lieue, pour y attendre MM. de Bury , Paradis, Bruyères, et les autres envoyés de Pondichéry y cliargés de Pexëcution des ordres de M. Dupleix. Là, ces messieurs tinrent conseil entre eux, et, après être convenus de la manière dont ils se conduiraient, ils partirent de Saint-Thomé, et arrivèrent ensemble à Madras , le 2 octobre , sur les huit heures du matin. A^leur entrée dans la ville, pour mettre les troupes dans leur parti , ils dii^nt en adressant la pai-ole aux soldats qui étaient aasemblés pour monter la gairde : « Ën&ns, on veut « donner Madras pour du papier ; nous allons l'emfit pécher, et vous donner 100 roupies^ ne serez- « vous pas contens? » La proposition étonna telle:ment les soldats , qu'aucun d'eux ne répondiL , et que tous parurent ég^ement interdits. Ce silence ayant paru causer quelque surpriseà ces messieurs, qui s'attendaient qu une proposition si jiropre à se concilier le soldat serait reçue avec plus de chaleur , ils ne s^arrêtèrent pas plus long-temps sur la place , et passèrent au gouvernement.

£tant entrés dans )a salle , ils me remirent une lettre du conseil qui portait : Notre réponse à votre lettre du o.'j vous sera donnée par M. de Bury ^ major^énéral de l'Inde. I^e reste était un composé d'éloges que ces messieurs se donnaient.

A peine avais-je achevé la lecture de cette lettre, que le greffier, que ces messieurs avaient amené , ouvrit la scène en s'écriant en ma présence : « Nous

0 venous annoncer les ordres de M. le comman- « dant-g^éral et du cmifidl supérieur de Pondi- « chery.» Je ne pus entendre ce début sans émotion, et je péiétrai dans le moment toutes les intentions de ces messieurs. Cependant je dissimula] mon ressentiment; et, pour éviter autant qu^ii serait en moi un éclat qui pouvait avoir des suites fâcheuses dans un lieu rempli d'Anglais et d'autres étrangers, j'invitai poliment les députés à passer dans une chambre voisine, sous prétexte qu'étant là sans témoins incommodes ils pourraient s'expliquer avec plus de liberté. Mais M. Paradis répondit du ton le plus yiolent : « Non , monsieur, il faut que cr ceci soit public. » Frappé de cette réponse téméraire , j'avouerai que mon premier mouvement fut de les faire tous arrêter. Mais, aprè» réflcidon , je crus devoir attendre.

Aussitôt le greffier commença par donner lect n i c de la remontrance faite à M. Dupleix. par les habitans de Pondichéry ; après laquelle il lut ,

1° Une protestation du conseil de Pondichéry , âgnifiée à Modela Bourbonnais et au conseilanglais, qui casse et annule le traité de rançon ;

a° La commission de commandant des établissemens français dans l'Inde , pour M. Dupleix ^

3" Les lettres d'établissement d'un conseil provincial à Madras , par le conseil supérieur i

4* La commission de commandant et ^Brecteur à Madi^as, donnée pai* le conseil supérieur à M. Dsprémesnit;

l58 MteOIRCS

5* La oommkskm de major des troupes fimçaises daiisPInde, pour M. de Bury ;

6° Les ordres de M. de Bury, tendant à Êdre exécuter les arrêtés du ecHiseil sopÀieur de Pùa^ dichéry.

La lecture de ces pièces ayant excité un murmure unirerad dans la salle du gouyeroement, où le monde accourait de toute part , je pus à peine me Êure entendre lorsque je demandai aux députés ce qu'ils prétendaient &ire à Madras. « Y mettre le bon ordre, dit M. Barthélémy. — Je saurai bien l'y mettre sans vous , lui répondis-je. — Mous nous y fisrons hacher, répliqua M. Barthdemy* — Oui,

ajouta M. Paradis d'un ton véhément et d'un air emporté, et nous aurons tous les bon<; Français pour nous. 9 En prononçant ces mots, il jeta sur Pas* semblée le coup dœil d un chef de conjurés qui cherche des complices. Begardaot avec pitié la f ureurdeœpetitnombrequed'anmot jepouTaisfidre arrêter, je leur dis avec ironie : « Vous venez donc ' excitei* la guerre civile? Avertisseuious, noua battrons la générale. » Voulant ensuite leiv parler plus sérieusement , et leur faire voir par leurs pro~ près yeux toute Ténonnité de l'attentat qu'ils commettaient contre l'autorité du roi, je leur oiFris de leur faire voir les ordres de sa majesté , et ceux du ministre dont j'étais porteur, et qui me donnaient carte blanche et ne me soumettaient huUement aux ordi^es du conseil^ mais ces messieurs refusèrent d'en prendre lecture. Dans ce moment, plusieurs

DE JL4. BoraxK>xf]!rAis. iig

(les principaux officiers de troupes des îles, indignés de tant d insolence, s'approchèrent de moi, et me dirent à l'oreille : « Monsieur, Totre patience est oc poussée trop loin. Vous devriez arrêter sur-le- 4t champ ces geis-là ; tous savez que nous sommes

« à vos oidies^ dites un mot, et cela sera bientôt fi fait. »J^9m 9§sG3i de modération pour me contenter de repr&enter aux députés qu'ils dédionoraient la nation par cet éclat scandaleux et qu'au fond ils devaient sentir qu'il ne m'était pas posôble de manquer à la capitulation et à la parole d'honneur donnée au& Anglais : mais ils miQ répondirent tout d'une voix « que j'y devais manquer, que c'était « le sentiment de tout Poudichéry. »

Ce fut alors que le conseil anglais , se sentant intéresse dans cette querelle, éleva la voix, et i ( clama le droit des gens, qu'on prétendait, disaient -ils, violer en leurs personnes ; et ils crurent que c'était là le moment de sigmiier la sommation dont j'ai défà parle» Us me la âgnifièrent en eSet (i). Surle-champ je ils assembler un conseil de guen e , et je proppsai la question suivante aux oiBciers des troupes tant de mer que de terre , qui avaient fiât le sièg0 de Madras :

i6a xiMoiRfS Messieurs,

« Vous venez, d'enteiuli e les protestations du « conseil supérieur de Poodichérjr, et la propositt tien qa^l me fiiit de manquer à la parole que j*ai tt donnée à messieurs les An^bds. C'est pounjuot a j'ai l'honneur de tous fidre assembler, pour satToir a de vous 5 Messieurs , si, ant accordé une capia tulation et arrête des conditions en conséquence, « je suis obligé de tenir ma parole d'honneur , soit a que j'aie bien ou mal fait.

« Arrêté au consdl de guerre temt à Madras j le « 2 oclobi e 17^6.

« Signé, Mahé be i«a Bouhdoiiiiais. i*

a Nous sommes tous d'avis que M» de ia Bout- « donnais'^dcnt tenir la parole qu'il a donnée à mes-

a sieurs les Anglais, yj Fait en la chambre du conseil de guerre tenu ce jour, 2 octobre 1746. Signé, Sicre de Fonbmney Vitard de Pfusi^ Rostaing^ de Bouloc , de Launay , Sabadine , ^igiiolf Franceyy GMot du Oray ^ Gast^ de BaUleuli Sicre y Gallard, l^ouberty Aslruc ^ le Prévôt de la Touche \ DamXj Barrât, La Goitrgue, iie Boidac, .Paignon, Gargas ^ Sanson, Jhi Marchais , Ugeac de Ruizeau , MorUeléon, -Ferj Saint - Romain , Goupille et Theresein.

Quoique plusieurs officiers , et principaleinent

DE LA BOURDOinrAIS. l6l

ceux des troupes de Pondicher j , ne se lussent pas présentés au conseil, de peur de déplaireà M. Dupleix y les envoyés du conseil supérieur parurent extrêmement déconcertés quand ils virent cette unanimité des suffrages déclarés contre leurs prétentions. Ils étidient entrés dans la salle du gouvernement en corps et wec un air de triomphe ; ils s'en échappèrent à la dérobée, les uns après les autres* La chaleur et l'animosité qui avai^t éelate dans la conduite de mes adversaires , et la connaissance que j'avais des brigues et des eflbrts qu'ils &isaient pour gagner les troupes et Jes entraîner dans leur parti, m obligèrent à prendre des mesures convenables pour éviter la guerre civile, dans Madras ; mais, en même temps, comme je ne voulais pas leur laisser apercevoir l'objet de ces précautions, je pris le prétexte d'un bruit qui se répandait qu'on avait vu paraître des vaisseaux près des montagnes de Pahacatte, pour donner l'ordre d'embarquer les troupes de la garnison de Pondichéry qui se trouvaient à Madras. Cela fut exécuté sans aucune coutradiction , si ce n'est de la part d'un sinifde lieutenant d'infanterie , qui courut l'épée à la main jusqu'au bord de la mer, pour empêcher les troupes de s'embarquer j il fut arrêté sur-le-champ , et tout fut tranquille.

Ce trait de prudence déconcerta étrangement mes adversaires, qui avaient compté être soutenus par les troupes de la garnison de Pcxidicbéry , et ils se flattaient même qu'ils parviendraient à gagner

f6a MÉMOIRES

une partie des troupes des ile& Ils esféeaimi que par ce moyen ils auraient ht supériorité dans ]Ma~

dras , ou que du moins ils trouveraient avec des forces égales aux mîemies; et que, par conséquent y ils sciaient ea ëtat de soutenir leurs prétendus droits les armes à la main si je refusais de les r&* ccRttudtrede bonne grâce* C^était sur la foi de ces espérances que M. Dupleix avait chargé M. deBury de me mettre aux arrêts* Mais, quoique le succès n'eût pas répondu à leur attente, cet officier ne se crut pas dispense de mettre à exécution les ordres de M. • Dupleix» Le même jour, 4 octobre, il se présenta chez moi sui^i de.deux officien , et m'm^ donna les arrêts.

L'effet d'une demarake si déplacée fut moina d'exciter mon indignaticm que le juste mépris qu'elle mentait* Aussi, cstK^e plutôt daos la crainte de voir renouveler qudkfues scènes semblables que

par esprit de vengeance que je leur ordonnai moimême les arrêts* « C'est moi , messieurs , leur dis-je* a qui TOUS arrête. Mettez U tos épées, et restez « tranquilles au gouvernement. Croyez -moi, je « vous conseille d'obéir. » Ils obéirent en eBlst} wsm un instant après les députés, ayant appris ce qui se passait, détachèrent M. Paradis pour venir me demander raison de ma conduite. 11 vint; mais a peine eut«il ouvert la boudie que je Pinterrom^ , en lui reprochant, dans les termes les plus vils, toute . l'indignité de sa conduite, et je l'envoyai rejoindre aux arrêts ceux dont il venait prendre la défense ;

BB LA BODll]K>»irAI$. l63

il obéit sans répliquer, et fit bien. Le soir je les fis sortir tous avec défense de quitter Madras sans ma permission.

Lorsque les députes de Pondiehéry virent toutes leurs mesures rompues, ils formèrent un autre projet, qui était de m'enlever et de me conduire prisonnier à Pondichéry ; quarante Cipay es avaient oridredeme prendre mort ou vif, et étaientchargés

de faire feu sur moi en cas de résistance : la cava*lerie devait être employée à favoriser cet enleTe* ment; mais, domime elle était commandée par M. d'Auteuil, mou l>eau-frère, M. Dupleix lui ordonna de laisser son conmiandement, et de revenir àPoiidichëry(i).

Prévenu à temps de cette infâme résolution , je pus en éviter les suites; et, quoique la manière dont on agissait eiïvers moi me dispensât d'avoir aucun ménagement pour mes adversaires , la crainte de nuire aux affaires générales, et le mépris que je frisais de tout ce qui m'était personnel dans ces démêlés^ m^engagèrent à écrire le même jour à M. Dupleix avdc toute la modéi^tion qui tei^dent aux glandes alTaires.

(i) Ces faits ont été attestés pendant te cours du procès par plusieurs témoins, et M. Dcsprémesnîl lui-incmey ^odre de M. DupleuL^ a été forcé d'en coareoir.

Monsieur,

« La scène qui vient, de se passer à Madras , tout « indécente qu'elle est , m'afSige beaucoup mdns <t par rapport à moi, qu'elle n'est hinnilianté pour « toute la nation. Depuis la prise de cette place , « j'ai tout mis eu usage pour conserver diez les « Anglais la décence qui convient à la majesté des « armes de nott^ roi , et au caractère des officiers « que je commande* Il ne &llait rien moins que la « réputation de ce jour pour altérer , dans I cspnt « des peuples qui nous environnent, le nom que « nous nous sommes fiiit icL Ma commission , mes a ordres, la volonté du ministre, le droit de la a guerre, en me mettant à la té te des français « combattans, m'obligent de soutenir l'honneur de « leur pavillon victorieux. Je suis entré dans Ma- « dnis, à condition de traiter de son rach|it à l'ace miable avec le gouverneur et son conseil. Esclave « de ma parole , j'ai satisfait tout à la fois au bien a de la G)mpagnie, dont les intérêts me'Sont conte fiés , à l'honneur de la nation et à mes cngagemens

tt avec nos ennemis vaincus Que j'aie été en

a droit ou non dû capituler, c'est ce qui ne regarde « ni vous, ni votre conseil. Personne ici ne com- A mande que le roi dont je porte les ordres. J'irai (T lui rendre compte de ma conduite , lui mener les « vaisseaux qu'il m'a cou liés, et lui porter ma léte, a qui répondra pour moi du mal que j'aurai £ât.

DE LA bocrdounais. i65 •

a Plus juste et moins partial que le public qu'on fait cr parler, j'Attends de sa majesté plutôt la récom- « pense de ma banne TolcNitë marquée, que le châ- « timent d'une faute involontaire , s'il y en a. Pour « vous^ Monsieur; si ce que j'ai fitit ne tous parait a pasaussiavantageuxque jeraicrUjregardezcequi « se passe ici comme un naufrage causé par Tigno- « rance du pilote ; sauTCz-en les dâiris , Monsieur, « ils vous touchent autant que moi : nous sommes «I ^lemieni inlanessés à ramasser ces restes toua JOUIS glorieux de notre victoue. Le chargement «des vaisseaux, pour lesquels je n'ai que deux c hommes de bonne yolonté , la mauvaise saison « qui approche , tout vous cne que j'ai besoin « d'aide. Au nom du rot et de la Compagnie^ don* tt nez-moi ces secours qui dépendeut de vous : c nommez des commissaires qui prennent sojin de « ce qui revient à la compagnie de France, èt Iais« « sez au roi , mon maître et le vôtre y le soui de me « punir du prétendu crime qu'on m'impute. Vous «voyez, Monsieur, combien je réclame votre se- « cours. Je ferai part de mes lettres à ceux qui doi- « vent les lire ; que puis-je fiâre de mieux après ce « que j'ai déjà fait? Vous vouUez qu'on prît toute « l'artillerie y sauvez-en la moitié qui est à vous, et « donnez-moi quelques nouvelles des vaisseaux que « j'ai envoyés chaîner vos marchandises : dites-Qioi « aussi si vous prendrez les balles de draps, l'ar--. ^ geut y cette ai'tillerie , les agkès , les billets , les « otages, etc. Que je sache à quoi m'eni temr;. 1q

i66 MÉMoiass

« temps ptesse îd bien ftrt. Jè serai Inentôt obligé « de partir ; si vous ne tous chargez point du soin m du bien de la Ckimpagnie^ fle»«eiiia finile? M J'ai lliomieur être y etc.

« Signé, Mamé db la Bouadobiiiais. »

M* Dupleix ne répondit à ma lettre que par de nouveaux traita de fiireiir. Dès qu'il fut instruit du mauvais succès de la scène du 2 octobre, il œrivit à chacun des capitaines des vaisseaux unecirenlaire qui contenait ce qui suit :

^ a J 'apprends que M. de la Bourdonnaiscontinue «t à persister dans son sentiment , et fint à ce sujet « des menaces , et prend desmesuFes avec les An-* a glais y qui attaquent directement la majesté du < roi, l'honneur delà nation et l'intérêt de la €oni* a pagnie. Je sais de plus qu'il avait dessein de rendre « libres les prisonniers anglais que vous avez à bord « de vos yaisseaux, et de les remettre au gouver* a neur anglais de Madrns. Je suLs bien aise de vous « avertir que vous ne devez point consentir à ce ft débarquement, tandis que Tousserez assuré qu'il « y aura des Français à Madras , à moins que vous a neraseviezrordredeceluiquicommandeaunom « du roi et de la Compagnie. J'aurai soin de les* «r prévenir de ce que j'ai &it à cet égard. C'est au « nom de notre souverain, que je tous prie d'exec cuter ce que je vous prescris. Je sms que tous « avez l'ordre du roi d'd^eir à M. de la iiourdon-

«nais; mais il est certain cas oà cet ordre ne peut

« être observé à la rigueur, surtout lorsqu'il s'agit « du cas présent. Je j^nds sur .uuHi compte tout « le blâme du refus que tous en ferez à M. de la ^ « Bourdonnais. Ma lettre vous servira de déchaiige « auprès du ministre.

« J'ai l'honneur d'être , etc.

Je me dispenserai de £ûre aucune réflezicm sur

l'inconcevable témérité de cette lettre , je me con-f tenterai d'obaeryer que -M» Dupkdx n'était point encore infermé alors de la précauti(m que j'aTaîs eue de &ire embarquer les troupes, de Pondichéry, Il se flattait que ces troupes qui étaient néœssail^ ment sous sa dépendance , jointes à celles des îles , qu'on pourrait gagner, parviendraient à £ûre e&é"» enter les ordres sanglans qu'il avak donn&. Il j comptait si bien^ue, le. 5 octobre » ignorant les» nesures que j'avais prises , le 4» pour prévenir toutes ces horreurs, il m'écrivait : « Les troupes de <c Pondichéry qui. pourraient suivre vos ordres, si « vous le vouliez pendant voire «éjour a Madras^ ne les suivront pas lorsqu'il Ëiudra l'évacuer, et « vous rëpondrezt devant Dieu et les hommes, du « sanf; français que vous voulez répandre. » N'était-ce pas convenir des ordres, qu'il avait donnés d'en répandre ? C'est «lussi ce que je lui fis reinârquer dan^ ma réponse. « U &ut, luii disais-je , qu^

l68 MÉMOIHES

« VOUS ayez des moyens bien sûrs pour fidre verser

a (lu sang à Madras. Pour moi , qui l'ai pus sans « perdre un seul homme , je serais bien fâché de n gâter une si belle victoire , et je ferai tout ce que a pourrai pour iiure échouer ce projet. »

£nfin, ce qui prouvejusqu'à quelpoint s'étendait le despotisme de M. Dupleix à Pondiebéry , c'est que le conseil lui-même , esclave du gouverneur, seconda toutes ces violences , et m'annonça qu'il confirmait l'ordre aux troupes de Pondichéry de ne point s'embarquer à bord des vaisseaux y à moins que je ne les y forçasse les armes à la main*

Mais , si j'eus le bonheur de pouvoii' contenir toutes les troupesdans le devoir, malgré les défenses . frites à tous les oflSciers de m'obâr, et si je sus éviter les coups qu'un méditait de me porter à moi-même , et sauver les Français de la guerre civile qu'on voulait exciter entre eux , enfin si je réussis à maintenir l'ordre dans une ville où tout le monde sSempressait et avait intérêt d'augmenter le trouble et le désordre , il me restait la douleur de me voir dans l'impossibilité presque assurée de sortir de Madras assez tôt pour exécuter les projets que j'avais formés ; car les défenses de m'obéir qu'on avait tant de fois réitérées avaient fait impression sur une infinité de gens employés à Madras. Tous les travaux, languissaient, et le temps de la mousson se passait. Les commissaires, les employés, les ou-* vriers, les bateliers et autres, qui devaient s'occu^ per des inventaires j des eml^allages et des embar-

* 1>£ LA BOUEPOliinAIS. i6g

quemens , étaieiit retenus par les menaces des députés de Pondichéi y , et craignaient de sattirer la colère de M. Dupleix et du- conseil. D^un autre côté, presque tous les habitans de la Ville-Noire s'étaient enfuis pendant ou avant le siège, il n'y était resté que qudques Arméniens, quelques Juife, mais il n y avait pas un seul Maure , ni un seul Lascar, pas un seul MogoL il ne s'y trouvait même qu'un Malabar qui , par cette raison qu'il avait osé rester dans une ville assiégée , passait pour un iiéros aux yeux des bcmmes de sa nation les plus pcdtrons du monde. Jene pouvai&tirer d'aide de Pondichéry, M. Dupleix, qui craignait fort de nous voir évacuer Madras, n^avait garde de m'en envoyer; au contraire, leschoses étaient poussés au point queM.Desprémesnil , en sa prétendue qualité de commandant de la place , avait donné ordre à MM. Desjardins et de la Villebague , qui étaient alors les deux seuls commissaires qui conduisaient tous les travaux, de se retirer à Pondidiéry .

' Telle était ma situation , lors({ue le hasard sembla me présenter un moyen de concilier les vues de PondichOTy et les engagemens pris avec les Anglais. Quelques ofiiciers raisonnant avec moi sur les af- &ires de Madras, un d'entre eux dit qu'il imaginait un expédient qui pourrait peut-être mettre tout le monde d'accord. C'était, selon lui, de tenir la capitulation, mais en même temps de garder Ma* dras jusqu'en janvier , afin que les Français eussent le temps d'en tirer sans contestation tous les effets

IfO MÉICOIEES

en nature qui devaient leur appartenir, sviîvant les oonTeniioDS arr^iées enti^ les deux nations, J'élais trop impatient de quitter Madras pour ne pas sir de suite cette idée. J'allai même jusqu^à dire que, pour ficiiiter la g^nde de cette place jusqu'en janvier, je laisserais volontiers cent cinquante hommes de mes troupes. Je désirais que ce parti convint i ces messieurs de Pondîebéry ; je dtargesi sur-le-ckâmp M. Paradis d'en écrire à M. Dupleix., pendant que de floon côté j'en ferais la propontioD aux Anglais. Je leur fis en effet , mais ils parurent d abord peu di^osës à y consentir. Quant à M. Du* pieix, il n'avait garde de rejelerun parti qui osftn k rendait maître de Madras ; aussi se hàta-t-il de me répondre que , puisque j'avms tant à coeur de tenir ma parole , il acceptait cet arrangement comme le seul moyen d'assurer à la G>mpagnie tout ce qui défait lui revenir dans le partage des munitions ^ et il me demandait d'y faire reconnaître le cons^ proTincialetM.Desprémesnil8ur le piedoùilsëtaieBl établis^ et me promettait a son tour que tout le reste serait observé de la manière que je Tayais arrêté avec les Anglais. Ce plan, disait-il, est le plus sage, et assure sans aucun doute le partçige.

M. Dupleix chargea donc M. Oesprémesnildeme presser de son coté sur cet objet , et de négocier au plus vite cet arrangement Le conseil supérieur de tV»dichéry m'ëcriTit aussi qu'il me voyait aveo plaisir consentir à cette aiiâirc qui conciliait tout y el ces messieurs m'assuraient que je pouvais, du reste,

DE LA BOUABOKNÂIS. IJl

régler tous les aiiâcles du traité de raneon comme

je le jugerais convenable , et qu'ils s'engageaient à e&écoter tout ce que j'aurais œiiTeiiu et arrêté aTec les Anglais.

Il était question alors de &ire accepter ces nou» Tdiescooditioiisaux Anglais. Parlesartidesarrâtés par le premier limité des 26 et ^27 septembre, il avait été convenu que Madras serait évacué du 10 aû i5 0Gldi]re« au )ieu que, dans le nouveau projet, l'évacuation de la place ne devait se faiie qu'en janvier. Il était sans doute difEcile de leur &ire agréer un changement si important Mais ce n'était pas seulement ce qui m'embarrassait ; en réfléchis-' sant davantage sut* l'exécution du nouveau projet, il me paraissait aussi inutile que dangereux.

En effet , toutes les lettres de Pondichéry m'asswaient que l'unique raison qui obligeait d'exiger que Pëvacuation de Madras fôt différée jusqu'en janvier, était l'envie de tirer de la place, sans difficulté, tout œ qui revenait à la compagnie en nature , et dont je ne pouvais pas charger mes vaisseaux« Mais on pouvait att^dre ce but tout aussi Uen sans ce délai, en suivant les premiers arrangemens, qui étaient de laisser des commissaires dans la place , pour s'assurer ■ par leurs jeux de l'égalité du partage, et qui , maîtres des magasins, et ayant l'inventaire des marchandises, auraient rempli tout aussi bien le double obj^t que ces messieurs de Pondidiéry avaient tant à cœur. On ne pouvait pas objecter que les Anglais, devenus