TRAITÉ DE RANÇON

Sommation du gouverneur de Madras à M. de la Bourdonnais,

Monsieur,

Pressé par vos forces, nous avons capitulé avec vous pour livrer notre ville. Après avoir réglé le sort des prisonniers, nous vous avons demandé lé rachat de la place ; il fut convenu qu'il serait réglé à l'amiable, nous vous demandâmes de plus une explication. Voici votre réponse :

Je ne vends point l'honneur, messieurs, le pavillon de mon roi sera arboré sur Madras, où je mourrai au pied dé ses murs. A l'égard du rachat de la ville, et surtout de ce qui est intérêt, vous serez content de moi ; et prenant le chapeau d'un des députés, vous dites : voici à peu près comme nous réglerons toutes choses. Ce chapeau vaut six roupies, vous m'en donnerez trois ou quatre, ainsi du reste.

Comptant sur votre parole d'honneur, nous vous rendîmes la place. Le lendemain, nous entrâmes en pourparler sur le rachat, et depuis nous l'avons réglé. Quel est notre étonnement de vous voir aujourd'hui redemander votre parole ? Nous vous sommons par le droit des gens, établi entre les royaumes

de France et de la Grande-Bretagne, et nous vous demandons, au nom de sa majesté très-chrétienne et britannique de tenir votre parole, et d'exécuter les engagemens contractés en conséquence.

Arrêté à Madras, le 16 sept. 1746.

Signé, N. Morse, W. Mouson, J. Straton, T. Eyre, E. Harris, J. Savage.

A M. Dupleix,

A Madras, 12 octobre 1746.

Monsieur, Dès qu'il ne s'agit plus de manquer à ma parole (1), jeme détermine aisément. M. Desprémesnil vient de me répondre que vous tiendriez les articles delà capitulation de Madras; à ces conditions, je ne vous aurai jamais assez tôt livré cette place, pour que vous en tiriez ce qui vous revient par le traité. Vous trouverez ci-joint les cinq articles que ce changement m'y a fait ajouter : je compte que vous les trouverez bien comme ils sont. Si vous y faites du changement, je ne vous réponds pas qu'ils soient acceptés. C'est donc, monsieur, aux conditions de n'y rien changer, que vous pourrez envoyer vos officiers et vos troupes dans le Centaure, et je vais vous remettre Madras. Je le quitterai avec grand plaisir, dès que vous et votre conseil aurez signé le traité et les derniers articles que je vous envoie par un exprès. Sitôt que je les aurai reçus,

(1) n s'agit ici du nouvel arrangement ir.diqué aux Mémoires, page 169.

j'appareille et vous êtes le maître. Vous traiterez, monsieur, cette ville conformément à votre façon de penser. Il en est une de laquelle il ne vous est guère possible de vous écarter, sans vous rendre responsable, en votre privé nom, de tout ce qui se passera de contraire au traité et aux engagemens des Français.

Je ne vous demande pour moi qu'un partage égal de munitions de guerre entre Pondichéry et les îles. J'aî au reste si grande envie d'être quitte de tout ceci, que je brûle de recevoir votre réponse. Songez que le temps presse; la moindre difficulté m'arrête tout court, et me met dans la nécessité de signer le traité, tel qu'il était avant ces dernières conditions. Ainsi faites-moi une réponse claire.

J'ai d'honnour d'être, etc. Signé^ Mahé de la Bourdonnais.