LIVRE SEPTIÈME

F.v.'noinenls do Paris. — F.xplication de ce; événements.— Il n’ÿ avait pas concert, mais simultanéité entre les nffcuve-

inrnls de Paris et de Vendée. — Les funérailles de M. Perier sont l'occasion d’une manifestation des forces du justemilieu. — Les funérailles du général Lamarque sont l'occasion d’une manifestation des forces de l'opposition. — La République s’empare de ces funérailles. — -Accidents.

— Anecdotes. — La collision éclate sur le quai d’Airsterlifz. — Physionomie de ces journées. — La Intic dure deux jours. — Triomphe du pouvoir. — Comment le retard du soulèvement de la 'Vendée put rendre le mouvement de juin moins sérieux. — Considérations politiques. — Plan qu’avait formé Marie - Caroline.

— Le plan échoue sur tons les points. —Le pouvoir profite des revers que viennent d’éprouver ses adver-

sairei. — IL s’empare de la dictature. — htise en état de siège de Paris. — Conseils de guerre. — Dissolution de l’Ecole Polytechnique. — Arrestation de M» de Châteaubriand , Hyde de Neuville et Fitz-James. — Le ministère abuse de la force que les circonstances lai ont mise dans les mains. — - Effet que produit celte nouvelle sur l’esprit de Madame et sur celui de ses amis de la Vendée, w ? On reconnaît que, pour le moment, on ne peut rien tenter de sérieux. — On ne veut point faire courir à Madame des dangers inutiles. — Il est décidé qu'elle entrera à Nantes sous un déguisement , pour y attendre des circonstances plus favorables. — Trajet périlleux de Legé à. Nantes. — Marie-Caroline entre dans cette ville déguisée en paysanne* — Anecdotes. — Madame s’arrête devant une affiche qui annonce la mise en état de siège de la Vendée. — Elle rencontre un détachement commandé par un ancien officier de la garde royale. — Elle arrive citez les demoiselles Duguigny.

Paris avait vu éclater des événements que la raison politique indiquait à l'avance et qui étaient entrés dans les prévisions des esprits sérieux dès que Madame

MADAME, DUCHESSE DE BERRi. 20q

se décida à se présenter dans nos provinces méridionales, et, un peu plus tard, dans l’Ouest. Deux opinions ardentes, inexorables, assiégeaient le gouvernement. Il était donc indiqué que lorsqu’une d’elles se lèverait en armes pour le renverser , l’autre se hâterait de saisir cette occasion favorable de frapper un grand coup. On parla souvent , à cette époque, de la coalition des partis et de l’alliance des factions extrêmes dans un but de renversement. Ces alliances sont rares et les haines se rapprochent difficilement , même pour détruire. Ceux qui ont étudié le mouvement des choses humaines savent que , la plupart du temps , cette simultanéité d’attaques, au lieu de provenir d'une transaction entre les personnes, est le résultat naturel de la force des choses. Il

est facile de comprendre qu’un parti

ni.

est averti par intelligence et par instinct que l’occasion est bonne pour attaquer le gouvernement qu’il Veut renverser, lors*que ce gouvernement est occupé sur un autre point par une diversion formidable.

Ainsi dès qu’il y eut un soulèvement royaliste en Vendée, le gouvernement dut prévoir qu’il y aurait un soulèvement républicain à Paris.

• Quand un événement est en situation , jamais l’occasion ne lui manque» Les funérailles de M. Périer avaient été, pour ses anciens collègues et pour tout le parti qui se rattachait à son système, le signal d’une grande manifestation politique.

Le linceul de cet homme d’Etat , qui pendant sa vie avait emprisonné, sinon l’anarchie des esprits, au moins celle des faits, dans la puissance de sa volonté, le linceul de cet homiüe d’Etat

MADAME, BUGHF.SSR DK tKRRI. 2 \ 1

venait uhe dernière loi» île servir de drapeau. On s’était compté autour de son cercueil, et ses funérailles avaient été une grande revue des opinions qu’on désignait alors sous le nom départi du juste-milieu.

La mort de M. Casimir Périer fut suivie de prés par celle de M. le général Lamarque, car à cette époque tout semblait mourir en France» On eût dit que le fléau qui, pendant plusieurs mois, s’était acclimaté dans nos contrées, avait achevé d’user ces organisations à moitié dévorées par la politique et la tribune, cette grande homicide qui, de nos jours, change si souvent un piédestal en tombeau. Les funérailles de M. le général Lamarque furent pour l’opposition le prétexte d’une manifestation imposante, destinée à servir de contre-partie à celle dont les funérailles de M. Casimir Périer avaient été lé

signal. Mais le dénouement en fut moins parlementaire.

Le ministère du i3 mars qui venait de finir avait exaspéré les passions en réprimant les actes. Dans toutes les oppositions on allait à l’extrême. La main vigoureuse que la mort venait de glacer ne contenant plus la situation, elle tendait à réagir par cètte force d’expansion qui existe dans l’ordre politique comme dans la nature matérielle. L’opposition parlementaire s’était dessinée par le Compte rendu , espèce d’acte d’accusation du système ministériel , adressé par les députés de la gauche à leurs commettants. L’opposition extraparlementaire, traitée plus rigoureusement encore par l’ancien cabinet, avait des ressentiments plus profonds qui devaient éclater d’une manière plus formidable. C’était elle surtout qui

s’était emparée des funérailles du général »

Lamarque pour passer autour de son cercueil la revue de ses forces : la revue commencée se termina par une bataille.

Comme il arrive dans les circonstances où une explosion est imminente , un accident suffit pour faire sortir la guerre civile de cette situation grosse de fureurs et de haines. Le cortège suivait la ligne du boulevard, sombre et menaçant, lorsqu’un jeune homme fut blessé par l’épée d’un sergent de ville. Aussitôt tous les sergents de ville sont désarmés et l’on remet leurs épées dans les mains du blessé qui continue à suivre le convoi. Cet incident avait répandu dans la foule de l’agitation et de la colère. Lorsqu’on arriva au lieu où s’élevait le cénotaphe , on fit monter le blessé sur l’estrade et sa vue détermina une explosion dans la inulli-

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Ouïe. C’était comme un drapeau vivant que la guerre civile venait d’arborer et qu’elle avait montré tout couvert de sang aux passions émues. Un long cri de vengeance s’éleva; la Marseillaise, cet hymne de rinsurrecUon, couvrit les dernières paroles des orateurs qui saluaient la mémoire du général Lanaarque. Ces funérailles allaient s’agrandir , et déjà le sang com^ mepqait à couler.

Un escadron de dragons, débouchant sur le quai d’ Austerlitz, était apparu de-r vaut la foule , au moment où son exaltation était au plus haut degré. Le combat s’engagea par un mouvement aussi rapide que l’éclair, sans qu’on pût savoir d’où étaient partis les premiers coups. Aussitôt la foule se dispersa dans le faubourg SainuAntoine en criant : Aux armes ! et des barricades s’élevèrent sur. tous les

MADAME, DCCUESSE DE BEKIU.

points de ces quartiers , jusqu’au cloîU’ft Sainl-Merry qui parut être , dès le pre^ mier moment, le foyer de l’insurrection* Pendant deux jours entiers, la canonnade et la fusillade ne cessèrent do retentir, le tocsin sonna, on dépaya les rues. Il

semblait que les journées de i83o fussent prêtes à renaître, et que lo pouvoir qui en était sorti fut sur le point de terminer sa carrière comme il l’avait commencée , c’esUà-Jire au bruit du tocsin qui appelaif les populations aux armes , et au milieu des passions irritées qui se ruaient à la guerre.

Après deuxjours de lutte l’insurrection de juin fut comprimée j le cloître Saiqt- Merry fut emporté d’assaut après une résistance acharnée, le mouvement républicain succomba.

Parmi les conditions de succès qui lui

manquaient, il en est une surtout qu’il faut dire. Sans que rien fût concerté entre les insurgés de Paris et les Vendéens qui avaient pris les armes dans l’Ouest , tout se tenait dans les deux mouvements par la force même des choses et l’enchaînement des causes politiques. Si le coup frappé en V endée l’avait été avec cet ensemble et cette vigueur sur lesquels Marie-Caroline avait compté , le coup frappé à Paris par les insurgés de juin eût été plus sérieux. Le nombre des ennemis de tout gouvernement augmente à mesure que ses chances de résistance diminuent.

Si Ton voit qu’il p’est que faiblement attaqué, alors les téméraires seuls agissent, les prudents attendent et ne se dessinent pas. Beaucoup se lèvent contre un pouvoir qui chancelle , tous contre un pouvoir qui tombe , bien peu contre un

pouvoir qui n’est point encore ébranlé.

C’est ce qui arriva dans les journées de juin. Les prudents et les incertains attendirent. Les chefs naturels du mouvement 11e se décidèrent point à se montrer. Ils délibérèrent tant que dura l'insurrection, et, quand le canon eut emporté le cloître Saint-Merry, ils se félicitèrent de ne point s’élre engagés dans une affaire d’a-

vant-garde.

Ainsi tout le plan qu'avait conçu Madame se trouvait déconcerté par le défaut d’ensemble et de généralité et par le retard du soulèvement de l’Ouest.

Ln premier mécompte change toute une situation. Que le soulèvement eût été général dans la Vendée, le mouvement républicain devenait plus sérieux à Paris, et Madame comptait .que toutes les nuances contraires à la république inclineraient, en

MKM0JIU& Dfc S. K.

cas de crise, vers la chance représentée par son Altesse Royale. Elle croyait que le gouvernement lui-même, quand l'alternative lui serait posée, et quand il chan*-

collerait entre la droite et la gauche, aimerait mieux, qu’on nous passe celle expression, verser à droite. C’étaient là ses combinaisons, ses calculs. Quand le pivot sur lequel ils reposaient vint à lui manquer, tout lui manqua à la fois, le soulèvement languit en Vendée, l’insurrection échoua à Paris; et dès lors tout tourna au profil du gouvernement.

C’est un principe connu en politique, que les attaques infructueuses consolident, au moins d’uno manière momentanée , les pouvoirs qui en ont triomphé. Le gouvernement d’aout profita du bénéfice de sa situation. Le lendemain des journées des 5 et 6 juin, il pouvait tout faire*, il s’em-'

1ÏADAML, DUCHESSE UK fi BRUI. 211J

para de la dictature que les circonstances lui décernaient. La ville de Paris fut mise en état de siège comme les provinces de l'Ouest. Le cours régulier de la justice ordinaire fut suspeudu, et des conseils deguerre furent institués. On renvoya par»* devant eu* jusqu’aux délits do presse.

A la faveur d© la même situation, le ministère osait prendre des mesures devant la responsabilité morale desquelles il avait jusque-là reculé.

Le numéro du Moniteur qui contenait la mise en état de siège de la ville de Paris , contenait en môme temps trois ordonnances de licenciement. L’Ecole polytechnique, l'artillerie de la garde nationale, l’école vétérinaire d’Alfort étaient dissoutes. Ainsi ceux qui avaient fourni des généraux au soulèvement de i83o, étaient déjà atteints par le retour des choses hu-

maines et les vicissitudes des révolutions.

Les journées de juin les faisaient descendre du piédestal ou les journées de juillet les avaient placés : le cloître Saint-Merry voyait tomber l'apothéose des vainqueurs du Louvre.

En même temps M. de Chateaubriand, M. le duc de Fitz-James et M. Hyde de Neuville étaient arrêtés et emprisonnés(i ):

(i) Voici un fragment de la lettre que M. de Château-

briand écrivit de sa prison à M. Berlin de Vaux, son ancien ami :

« Que j'aie tort ou raison, que mes théories puissent être plus ou moins hasardeuses et combattues, ce n’est pas là la question. J’ai une conviction, je la garde, et j'y ferai tous les sacrifices, y compris celui de ma vie.

» Ainsi rien n’est plus logique que ma conduite envers M. le juge d’instruction. Je n’ai pu et je ne pourrais répondre à ses questions; car si je lui disais meme mon nom, quand il me le demande judiciairement f je rccouuaiiiais par cela

L’inviolabilité du génie, de l’honneur et de la loyauté , cessait en présence de la

même la compétence d’un tribunal en matière politique , et une fois la première question répondue, force me serait de répondre à toutes les questions subséquentes.

» J’ai offert, et j’offre encore de donner courtoisement , et en forme de conversation non légale, tous les éclaircissements qu’on pourrait désirer : au-delà je ne puis rieu.

» Que va-t-on faire de moi , de l’excellent, du cordial, du courageux, de l’honorable Hyde de Neuville, vrai gibier de cacbot et d’exil , qui recommence à subir à la fin de sa vie les persécutions que sa fidélité a éprouvées dans sa jeunesse ? Que fera-t-on de mon noble, loyal, brave, spirituel et éloquent ci-devant collègue le duc de Fitz- James? Que fera-t-on d’uu dernier des Stuarls, défendant le dernier des Bourbons? Quand on me traînerait de tribunal en tribunal d’exception pendant viugt ans de suite, ou ne me ferait pas dire que je m'appelle François-Auguste de Chàteaubriaud. Si 1’oDmc transportait à Nantes pour me confronter (c’est l’expression) avec M. Berryer, je dirais, dans l’intérêt d’un tiers, tout ce que je sais de lui, et il sortirait blanc comme neige de ma déclaration. Quant à ma personne, je la livrerais sans parler, et I on pour-

brutalité de la situation. Ces arrestations produisirent une vive impression sur lès esprits; mais, nous l’avons dit, on était dans un de ces moments où les gouvernements ne trouvent plus d’obstacles devant

rail joindre, si l’on voulait, un dernier silence à mon silence.

» Le capitaine I.anouc, mon cher ami, était Breton comme moi. Je n’ai d’autres rapports avec mon illustre compatriote que l’estime dont les divers partis m'honorent et tjui fait l’orgueil de ma vie. I.anoue n’avait pas vu la Bretagne depuis long-temps, lorsque Henri IV l'envoya combattre le duc de Mercœur. Lanoue fut tiié à l’escalade d’un château. Il avait eu le pressentiment de son sort, et en rentrant en Bretagne il avait dit : « Je sois comme le lièvre, je viens mourir au gîte.* » Mon gîte est prêt. La petite ville qui m’a vu naître a bien voulu me faire l’honneur de se charger d'élever d’avance et à ses frais, ma tombe, dans un îlot que j’ai désigné. Voilà le secret de ina correspondance mystérieuse avec les chouans de la Bretagne. N’est-ce pas une abominable con-piration?

» Bonjour, mon cher ami, et liberté si vous pouvez !

“ CHATrAÜinUAWD,»

MADAME, DliGHESSE PE BER RI.

sa3

eux, précisément parce qu’ils viennent d’échapper à un péril de mort. La presse royaliste avait sa part de ces rigueurs*

Pendant deux jours la publication de la Quotidienne ïul suspendue ; les scellés restèrent apposés sur ses presses.

Cet état de choses était le résultat na-

turel des derniers événements. Le pouvoir frappait rudement et de tous les côtés à la fois, parce qu’il venait d’èlre rudement frappé et par tous les partis. Il faut ajouter aussi que le ministère devenu toutpuissant par hasard; poussait l’usoge de cette force inespérée jusqu’à l’abus. Il n'y a rien de plus dangereux au monde qu’une dictature qui a peur et qu’une toute-puissance qui tremble, car les lois ne l’arrêtent plus, et elle n’a pas les lumières nécessaires pour s’arrêter d’elle-

même*

Quand cette situation nouvelle fut connue en Vendée, elle acheva de fixer la résolution de madame la duchesse de Berri et celle de ses amis politiques. Les pouvoirs extraordinaires que le ministère tenait dans ses mains rendaient sa surveillance plus redoutable ; les derniers dangers qu’il venait de courir la rendaient plus active. Il était impossible , ainsi qu’on l’a dit , de rien tenter , pour le moment, de considérable en Vendée. Les provinces de l’Ouest étaient écrasées sous le poids d’une armée. Les bandes qui s’étaient levées avaient combattu avec résolution ; mais , accablées par des forces supérieures , elles avaient été obligées de se dissoudre. Maintenant , il devenait impossible de les rallier ; d’autant plus impossible , que , dans une partie des provinces de l’Ouest , les paroisses n’avaient

pas reçu le contre-ordre du mois de mai , ou Pavaient accueilli avec une désapprobation marquée; de sorte que les unes, s'étant levées trop tôt, avaient trop souffert pour reprendre les armes , et que les autres , convaincues* qu’on avait laissé passer l’heure , étaient peu disposées à répondre à un nouvel appel. En outre un grand nombre de royalistes avaient été arrêtés et jetés dans les prisons. Les moyens de communication même commençaient à man-

quer , tant la police était vigilante , et tant les forces dont le pouvoir disposait étaient considérables. Comment se concerter quand on ne pouvait se réunir ?

Ajoutez à cela que chaque jour quelque nouvelle sinistre venait effrayer les amis politiques de Madame sur des dangers auxquels elle ne songeait pas

elle-même. Ne pouvait-elle pas être vic-

ni.

lime d’une de ces rencontres ou , les coups de fusils précédant les paroles, ceux qui se rendaient étaient passés par les armes ? C’est ainsi que périrent vers celte époque le jeune Bonnecliose , d’une si grande espérance, et le brave Catbelineau, cet héritier d’un nom glorieux.

Il fut donc décidé que Madame attendrait les événements dans une retraite qui la mettrait à l’abri de toutes les- recherches. Après avoir hésité long-temps sur le heu qui offrirait le plus de sécurité, on choisit Nantes. La plus grande partie de la population nantaise avait des opinions politiques peu favorables à la cause qu’était venue défendre madame la duchesse de Hem : sa présence dans cette cité devait dès-lors paraître peu probable au pouvoir , et il ne dirigerait pas sa surveillance sur ce point. Restait à trouver les

moyens de pénétrer dans la ville en déjouant la vigilance de la police qui , cherchant partout Madame , devait avoir les yeux ouverts sur toute la Vendée. De l’endroit où se trouvait la princesse , jusqu’à Nantes , il y avait trois lieues de pays , trajet difficile et périlleux. Avec sa vivacité de résolution ordinaire , Marie- Caroline déclara que toute délibération ultérieure était inutile , parce qu’elle était fermement décidée à entrer à Nantes à pied , vêtue en paysanne , et suivie d’une seule personne. Cette personne était une jeune fille vendéenne d’une noble famille du pays, qui n’avait point quitté la princesse- depuis son arrivée en Vendée.

Le lendemain mémo , Madame effectua son projet. Par un hasard qui la favorisa, c’était un jour de marché ; la route qu’elle suivait était donc remplie de femmes de

la campagne qui se rendaient à la ville , ce qui empêcha peut-être Marie-Caroline et sa compagne d’être remarquées. Elle était partie vers six heures du matin, vêtue en paysanne, comme cela avait été convenu la veille. Le trajet, ainsi qu’on l’a vu, était de trois lieues et demie.

Au bout d’une heure de marche , Ma-

dame se sentit blessée par les souliers grossiers et les bas de laine qu’elle n’avait pas l’habitude de porter. Cependant elle continua sa route en surmontant les souffrances qu’elle éprouvait. Mais bientôt elle vit qu’elle serait dans l’impossibilité physique de faire un pas de plus avec cette lourde chaussure. Elle s’assit donc sur les bords d’un fossé , ôta ses souliers et ses bas ; et , délivrée de ces espèces d’entra- - ves, elle se mit, leste et légère , à marcher pieds nus.

La vie qu’elle menait depuis son arrivée dans l’Ouest l’avait rendue attentive aux moindres circonstances qui pouvaient la trahir. Elle remarqua donc, en voyant passer les paysannes qui se rendaient à Nantes pour le jour du marché , que la blancheur de ses pieds faisait contraste avec leur peau , brunie par le soleil. Alors elle s’arrêta un moment sur l'un des côtés de la route , ramassa une poignée de terre noirâtre , et acheva de faire disparaître ce qui restait de la princesse à la jeune paysanne, en se frottant, avec ce fard de grande route , le bas des jambes et les pieds.

On était encore à deux lieues de pays de Nantes; mais, depuis que Madame avait quitté sa rude chaussure , elle ne pensait plus à la fatigue de la roule. Elle s’élail habituée à son costume, et elle

ü3o MÉMOIRES DE S. A. R.

jouait son rôle de paysanne à merveille.

Parmi les nombreux habitants de la campagne qui passaient, il n’y en eut point un seul qui parût se douter quo ces habits de bure cachaient Une princesse du sang royal, et que cette paysanne, qui cheminait les pieds nus sur les cailloux dos routes de la Vendée, avait été naguère la reine des fêtes royales des Tuileries , dont les vieux échos accueillaient avec faveur le bruit des pas légers de leur jeune souveraine.

On approchait de Nantes. Marie-Caroline songea alors à remettre ses bas et ses souliers ; les pavés de la ville ne lui per-' mettaient point de continuer à marcher pieds nus; elle fut donc obligée de renoncer à ce rude adoucissement des fatigues de la route. Sans doute ceux qui la virent remettre sa chaussure aux portes

MADAME, DUCHESSE DE BEHJU. 2Jl

de Nantes , firent honneur à l'économie bretonne de celle précaution tardive . et supposèrent à son Altesse Royale l’intention de briller au marché, en étalant aux.

regards ces souliers si soigneusement ménagés jusqu'à Fentréc de la cité vendéenne. t

An pont Pyrinile, Madame se trouva tout-à-coup en face d'un détachement commandé par un officier qui sortait de la garde. Elle le reconnut parfaitement, et sc souvint de l’avoir vu souvent , lorsqu’il était de service au château. Quelque temps après , elle disait : « L'officier qui com- » mandait le détachement que j’ai rencon- » tré sur le pont m’a beaucoup regardée :

» je crois qu’il m’a reconnue. S’il en est » ainsi , et qu’il m’arrjvo quelque chose » d’heureux , il verra que Caroline de

y> France se souvient des dettes de Caro- » line de Vendée. »

La princesse et sa compagne de voyage étaient déjà arrivées en face du Bouffai , lorsque Madame se sentit frapper sur l’épaule. Elle se retourna vivement, et. non sans émotion. C’était une vieille femme qui , ayant posé à terre un panier de pommes, se trouvait trop faible pour le replacer sur sa tête.

« Mes enfants, dit-elle, en s’adrcs- » sant à Madame et à la personne qui l’ac- » compagnait , aidez-moi à recharger mon » panier, et je vous donnerai à chacune » une pomme pour la peine. »

La princesse saisit l'une des anses , fit signe à sa compagne de voyage de prendre l’autre , et toutes deux placèrent ainsi le panier sur la tête de la vieille femme.

Mais nous sommes dans un siècle où l’in-

gratitude court les grandes routes , et où les marchandes de pommes oublient les services rendus tout comme les puissants du monde. Celle-ci s’éloignait donc sans donner la récompense promise , lorsque son Altesse Royale l’arrêta par le bras , en lui disant : <c Dites donc ÿ la » mère, et ma pomme? » La paysanne la lui donna, et madame la duchesse de Berri la mangeait avec appétit , lorsqu’en levant les yeux , elle aperçut une afliche

qui portait , imprimés en grosses lettres ,

ces trois mots : Etat de siège.

C’était une copie de l’arrêté ministériel qui mettait en état de siège les départements de la Vendée, de Maine-et-Loire, de Loire-Inférieure et des Deux-Sèvres.

Un seul jour s’était écoulé entre la publication de cette ordonnance et la publication de celle qui s’était bornée à déclarer

en état de siège les communes situées dons les arrondissements de Laval , de Châteâu-Gonlier et de Vitré. La jeune Vendéenne , qui accompagnait la princesse, la supplia de ne point s’arrêter, et de hâter au contraire le pas, en se dirigeant vers la maison où on l’attendait ; car chaque minute de retard pouvait la perdre; mais Madame lui répondit, avec beaucoup de sang-froid , (pie la chose l’intéressait d’assez près pour cpi’elle en prît connaissance. Elle s’approcha donc de la muraille, lut l’affiche d’un bout à l’autre sans donner aucun signe d’émotion. Ce ne fut qu’après avoir achevé celle lecture, qu’elle se remit en roule.

Quelques minutes ne s’étaient point écoulées, qu’elle entrait dans la maison où elle était attendue. Elle y quitta son costume couvert de boue , que Ton con-

serve encore aujourd’hui comme un souvenir de cet événement. Bientôt après , elle se rendit chez les demoiselles Duguigny , rue Haute-du-Châlcau. C’était là

qu’elle devait trouver un asile où il était

convenu qu’elle attendrait des circonstances moins défavorables et des destinées

moins contraires.