r ' » xi t

pilalité; quelques autres personnes dînaient à sa table, A plusieurs reprises la princesse et les autres convives . furent

troublés par de fausses alertes. Chaque fois qu’on voyait des uniformes se diriger

vers la maison, on appréhendait une visite domiciliaire : alors une sonnette , qui dd rez-de-chaussée communiquait dans la chambre, donnait le signal de la retraite. ’ Ce fut ainsi que Marie-Caroline passa cinq mois à Nantes, invisible à tous et ne recevant que peu de personnes d’une fidélité à toute épreuve. Cette réclusion commandée par la prudence faillit se terminer par une catastrophe. Le fléau qui ' avait décimé la population de Paris , était venu visiter la Vendée. Chaque jour Madame voyait passer sous ses fenêtres de nombreux convois. Elle tomba elle-même malade, avec tous les symptômes du choléra ; il semblait qu’elle fut destinée, dans cette épreuve, à défier la mort sous toutes ses faces. Heureusement les symptômes

MADAME j DUCHESSE DE BEKK1.

disparurent. .C’était a . Deutz ‘ qu’il était réservé de mettre la main sur celte grande proie.

Depuis que Madame s'était réfugiée à Nantes , les derniers restes de la guerre intérieure s’étaient éteints. Peu à peu le petit nombre de bandes qui parcouraient encore le pays , s’étaient dispersées. La Vendée était occupée par des masses armées qu’on renforçait chaque jour par de nouveaux régiments. Le gouvernement s était donc assuré du présent , mais il appréhendait encore l’avenir. Toutes les recherches de la police avaient abouti à lui donner la certitude que Madame n’était plus dans les eatnpagnes de l’Ouest; on en conclut naturellement qu’elle était cachée dans une des villes de ces contrées , car les rapports venus du dehors annonçaient, d’une manière positive, que

ilJO

siir aucun point de l'Europe , madame U duchesse de Berri. n’avait paru. Il fallait donc que Marie-Caroline fût encore ep France, et probablement en Vendée»

Comme INaptes avait été le point central autour duquel avait tourné Vipsurrecl ion, les soupçons se portèrent sur cotte ville,.

Mais celte probabilité n’qvancait pas beaucoup la police, et, malgré tous sçs elforls, elle ne put découvrir les traces d® Madame dans la ville où elle supposait que son AUcssç Royale était cachée.

Il importait donc de trouver un traître qui livrât Madame; disems-lq à l’honneur de notre loyale France, cç ne fut pas un Français qui descendit jusqu’à cet infinie office.. Four trouver ce félon, qu’on abreuva d’or cl de honte , il fallut aller chercher un juif.

Daus le courant de l'année j 83a , DeuU

MADAME j DUCHESSE DE Ji£(UU.

était revenu du Portugal. Il était charge de plusieurs lettres importanlespSur d.cs royalistes de France, et , en particulier, pour son Altesse Royale madame la duchesse de Berri. Ce fut à Paris qu’iL rencontra, dit-on , M. Maurice Duval, ancien. receveur des finances à Florence sous l’Empire, et qui , dernièrement encore, s'était fait une réputation de vigueur, auprès du ministère, dans sa. préfecture

de Grenoble. M. Duval était un de ces

rudes administrateurs formés à l’école impériale , et accoutumés à exécuter, par tous les moyens, les volontés dictatoriales de Napoléon. Le ministère, qui voulait en finir avec la Yendce, songeait à le transférer de Grenoble, à Nantes, sous prétexte de récompenser les services qu’il avait rendus au gouvernement , cl dans l'intention secrète de le mettre à nicrne de

luj en rendre de nouveaux. M. Maurice Duval eut sur-le-champ la pensée d’arriver, par l’entremise de Eleulz, à s’eropa-

rer de son Altesse Royale Madame. Il savait le prix que le ministère attachait à celte capture , et lui-même il saisissait avec empressement l’occasion de prendre possession de la préfecture de Nantes par un coup d’éclat. Mais Deutz, qui sentit l'importance que lui donnait le rôle qu’il pouvait jouer dans cette sale affaire, ne voulut point traiter avec un administrateur de second rang. Il demanda à être mis en relation directe avec le ministère.

Il n’était pas homme à ne point faire fructifier sa honte ,*et c’était à usure qu’il prêtait ses crimes. *

Il importe ici de -rappeler en peu de mots la composition du cabinet qui allait se trou ter mêlé à celle triste négociation.

La maladie de M. Casimir Périer, bientôt suiyie de sai mort , avait laissé le pouvoir en déshérence. M. Périer avait été si utile au nouveau gouvernement , quon put croire qu’il lui était nécessaire, et que personne n’était de taille à remplir son rôle. Aussi le président du conseil n’eutil pas de successeur. Ce fut un homme de confiance que le Palais-Royal mit à la place d’un homme d’Etat : le portefeuille de l’intérieur resta en dépôt • dans les itfains de M.‘ de Montalivet, nommé, pour ainsi dire , gardien aux scellés du pouvoir. Ce choix était siguificâtif. Il prouvait qu’on ressentait en haut lieu le besoin d’avoir la main sur tous les rcs-

sorts de l’administration ‘intérieure. On pensait en même temps qu’il était nécessaire de conserver, autant que possible, au moins' en apparence, ce ministère du

J 3 murs,, itulouf duquel'' s’était groupée une majorité parlementaire si. laborieusement obtenue. M. Girod (de l’Ain), sur lequel s’étalent portés les suffrages de la Chambre , et qui occupait le fauteuil de la présidence , pendant la dernière session, fut donc appelé, à s’asseoir dans le conseil. Ce n’était point la seule raison qui eût dicte ce choix; M. Girod (de l’Ain) était vis-à-vis le Palais-Royal dans la même position que M. de Montalivet. On appela celte pâle suite du ministère Périer tin a 3 Inars après la lettre.

Ce fut avec ce ministère que DeUtz eut se$ premiers rapports, et M. de Monlalivet occupant Ui département de l’intérieur," ses attributions* lui infligèrent le soin de recevoir le juif. M. de Montali-

fet était plutôt un homme de coup de

main qu’un homme d’Etàt. Il avait fait sa

MADAME j niir.HF.9SE DF. HBKRI. 255

réputation politique çn escortant h cheval la voiture qüi emportait les ministres du 8 août après leur jugement; Par cet instinct qu’ont tous les hommes des qualités

qu’ils pos§èdent et de celles qui leur jrwn-

quenl, M. de Montalivet avait un penchant secret pour toutes les mesures qui , n’appartenant point aux chose» gouvernementales proprement dites, réclamaient une toute autre capacité qu’une capacité d’allàires. Il devait donc accueillir avec laveur l’idée qui lui arrivait par. i’inlcrroédiaire de M. Maurice Duval,|*Ales moyens d’exécution que devait lui hjhporter Dcutz.

Mais d’autres considérations empêchèrent que le Palais-lloya! ne pérmît à M . de Montalivet de donmer, pour le rm>-

ment, suite à cette affaire. L’i résurrection c ■ __ »

de la Vendée était comprimée, l’arresta-

tion de madame la duchesse de'Berri avait donc cessé d’être une mesure d’urgence.

Or. cette capture causerait au gouvernement de grands embarras. La princesse un$ fois dans les mains du pouvoir, que ferait-il? La retiendrait-il sans jugement?

Ce serait soulever de graves oppositions.

L’enverrait-il devant un tribunal ? Alors quel serait ce tribunal? La chambre des pairs? Mais oserait-on bien envoyer la veuve du duc de Berri par-devant la cour qui jugea Louvel, et le dernier acte de ceU^^agédie politique irait-il finir là où Uoi^fft commencer le premier ? A défaut de la chambre des pairs, s’adresserait-on au jury? Mais lejui^ pourrait être un jury de parti. Légitimiste, il absoudrait; révolutionnaire, il prononcerait peut-être un verdict de mort. S’il y avait un acquittement^ quel effet moral et politique en Europe

comme en France ! S’il y avait une condamnation, quelle serait la situation du pouvoir quand il s’agirait de la faire exé-

cuter !• Toutes ces considérations qui plus

tard furent, au moins en partie, développées à la tribune par M. le duc de Broglie et par M. Thiers, pour expliquer la résolution prise par le .gouvernement de ne point mettre en jugement son Altesse Royale, toutes ces considérations déterminèrent le pouvoir à attendre encore , afin de prendre conseil des circonstances et de se décider suivant l’occasion.

L’occasion se prononça contre Madame.

Le ministère de M. de Montalivet et de M. Girod (de l’Ain) ne pouvait être qu'une transition. Cette queue du i 3 mars, péniblement traînée pendant quatre

mois, disparut à son tour, et fit place au • • •

ministère du 11 octobre. La situation

xfcftioiitKft me s. a. h.

iz58

était devenue critique, à cause de la gravité qu’avait pris© une question que la conférence de Londres, cette grande endormeuse, berçait en vain depuis deux ans dans ses éternels protocoles. Nous voulons parier de la question- d’Anvers que la Belgique et la Hollande étaient au moment de trancher les armes à la main. Or, derrière la citadelle d’Anvers H y avait une restauration hollandaise, si le roi Guillaume restait maître de cette place ; et derrière ta restauration hollandaise le cabinet du Palais Royal croyait voir une seconde restaraution. Si , d’un autre coté, on aidait Léopold à reconquérir la citadelle d’Anvers, derrière ce siège, il y avait peut-être une guerre générale.

des républicains; périls qui s’aggravaient en se compliquant. •

T rois hommes, dans le cabinet qui venait de se former, répondaient aux trois éventualités de cette situation. M. Soult était »

l’homme de la question extérieure et de la prise d’Anvers ; M. Guizot, l’homme de la crise républicaine et de la répression

des idées démocratiques; M. Thiers ,

l’homme de la crise vendéenne et royaliste et de la capture de son Altesse Royale Madame, duchesse de Berri. Disons le en passant, tout s’explique dans l’histoire :

ceux qui demandent comment il se fit que ces deux extrémités politiques, qu’on appelle MM. Thiers et Guizot, purent se rencontrer dans le même cabinet, doivent en voir ici la raison. Le cabinet du 1 1 octobre avait trois faces, parce qu’il faisait face à trois périls. Il réunissait les extrêmes

sGo

dans son sein parce qu’il ayait à lutter contre les extrêmes. Ce n’était point le choix d’un homme qui l’avait formé; c’était une situation, et tant que cette situation dura, ses membrespurent se croire unis, tandis qu’ils n’étaient que les trois angles opposés d’un triangle politique , inscrit au milieu des événements par le compas de fer de

la nécessité.

De ces trois hommes le premier qui accomplit sa tâche , ce fut M. Thicrs. La marche naturelle des choses le voulait ainsi. Avant de passer outre, on songea à se débarrasser du péril intérieur qui résultait pour le pouvoir de la présence de Madame dans la Vendée. Il fallut mettre l'instrument qu’on avait négligé depuis quelque temps, en rapport avec le nouveau ministre de l’intérieur. Deutz fit d’abord des difficultés; les formes de M. de Mon-

talivet lui avaient convenu, et il n’apprit pas sans regret que ce n’était plus avec lui qu’il aurait à négocier son affaire; mais ces préventions durèrent peu. M. de Montalivet fit monter Deutz dans sa voiture , y mon (a avec lui et se chargea d’être son introducteur auprès du nouveau ministre.

M. Thiers et Deutz s’entendirent.

Ce juif était devenu un grand person- . nage. C’était par lui que M. Thiers arrivait au ministère de l’intérieur , car Deutz

était l’instrument de la capture de Madame , capture qui était la mission que M. Thiers avait à remplir. Deutz venait

donc de faire un ministre, il fit en outre

un préfet. M. Maurice Duval fut nommé, le 18 octobre , à la préfecture de la Loire- Inférieure. Toute l’affaire était renfermée entre ces trois personnes : MM. Thiers, Duval et Deutz. *

Ce dernier précéda de quelques jours le nouveau préfet à Nantes. 31 voyageait sous le nom d’Hyacinthe , et le ministre de l’intérieur lui avait assigné pour compagnon de voyage M. Joly, commissaire de police. Sans doute une partie de la récompense promise avait été soldée, et l’on mettait la personne de Deutz en surveillance jusqu’à ce qu’il eût livré, la proie qu’il devait maintenant au pouvoir. On.

voulait être sûr qu’il remplirait en conscience les conditions du marché et qu’il garderait la fidélité de la trahison.