LIVRE NEUVIEME
j j>JM
Quels étaient les moyens d'arriver jusqu’à Madame. — Deul/. lui fait savoir son arrivée. — Marie-Caroline hésite à le recevoir. — Premier refus. — Deutz se rend à Paimbœuf. —
Nouvelles demenlies. — Marie-Caroline reçoit Deutz. — On
lui laisse ignorer si Madame demeure chez les demoiselles
Duguigny Désappointement et anxiété de Deutz. — Il
cherche à obtenir une nouvelle entrevue. — Les amis de
Madame s’y opposent. — Moyen que prend Deutz pour
triompher de cette opposition. — Le jour de l'audience
• marqué au 6 novembre. — Impatience de Deul*. — Sés
craintes. — Ses paroles à une table d’hôte. — Il se bâte
d’arnver au rende*-vous. — Il est admis en la présence de
la princesse. — Celle-ci reçoit une lettre qui lui conseille de
se tenir sur ses gardes. — Madame lit ce j>assage à Dent*.
Réponse de Deutz. — Il sort. — Arrestation de*Maric-
iét
JT >*'
alg
Caroline, ajnés deux jours de recherches. — Seize heures d’agonie. — Le feu prend aux vèlemcns de Madame.—
I-.lle sorl de la raehelte. — Ses premières paroles. — Elle songe à son lils, a ses «im», et elle f>’ V uhlic «llç-fiicmc. —
l'.lle adresse une consolation à M. Giiihotirg La guerre
a la saint Oiurcut. — Madame est eonduile au château de t fautes. Dénouement de lu prise d’armes de i83a,
Les moyens que Deulz avait de pénétrer jusqu’à son A liesse Royale étaient nombreux. Madame ne doijtaiipas de son dévouement et de non zèle ; il lui avait été £ recommandé d’une manière pressante à Rome; elle croyait à- sa probité politique et a ses sentiments de piété. D’ailleurs elle avait oublié qu’il y a des traîtres , depuis six mois ^qu’elle résidait sur le sol
loyal de l’incorrupiible Vendée. Deutz ,
on l’a dit, avait rempli quelques missions avec intelligence. Il se trouvait en rapport avec des bomjnes inÜuents dans l’o-
dt
MADAME, DUCHESSE DE IERIU. j( S"
pinion royaliste : il partit de Paris avec des dépêches importantes qu’il était chargé de remettre dans les mains de la princesse.
Dès qu’il fut à Nantes , il parvint à faire
annoncer? sou arrivée à Madame. Mais la
nomination récente de M. Maurice Durai avait inspiré quelques inquiétudes. On craignait qu’un homme de police n’eut usurpé le nom de Deulz pour faire tomber Madame dans un piège. Il fut donc répondu que les dépêches dont on parlait devaient être remises préalablement dans les mains d’un tiers, et que l’on verrait
ensuite s’il y avait lieu d’introduire auprès
de Madame celui qui en était le porteur.
Deulz refusa d’obtempérer à cette proposition. Il dit qu’il allait passer quelques jours à Paimbœuf, et qu’il espérait que son Altesse Royale voudrait bien le rece-
Ji J
Jsè£
HHBfl
MÉMOtRES DE S. A. R.
voir, lorsqu’il serait de retour. H partit en effet, toujours avec M. Joly, que la police avait attaché à sa personne comme une ombre.. Les deux voyageurs se présentaient , l’un comme un capitaliste qui voulait acquérir des terres, l’autre comme un arpenteur géomètre. Le juif allait-il donc déjà marchander le champ des trente deniers ?
A son retour , après avoir renouvelé ses instances sans plus de succès , il se de'eida à remettre les dépêches importantes dont il était chargé pour son Altesse Royale.
Alors Madame , bien convaincue que c’était Deutz en elfet qui réclamait d’elle une entrevue, consentit à le recevoir. En remettant les dépêches , Deutz avait eu soin de dire qu’il avait mission de faire verbalement, et à son Altesse Royale elle-même,
MADAME, DUCHESSE DE BERIU. 2bg
d’autres communications qu’elle seule pouvait recevoir.
Il fut donc introduit, dans un des derniers jours d’octobre, chez les demoiselles Duguigny. Toutefois, on avait pris la précaution de tout disposer de manière à ne point laisser voir à Deutz que la maison ou onlui mandait dese rendreétaitcelle qu’habitait madame la duchesse de Berri. Si Madame était confiante comme la loyauté, la vigilance de ceux qui l’entouraient était défiante comme le dévouement. On fit entrer Deutz le premier dans la salle où la princesse devait le recevoir. Celle-ci parut ensuite : elle était vêtue comme si elle arrivait du dehors dans une maison tierce, qu’elle n’habitait point ordinairement, mais où elle était seulement verihe pour rencontrer Deutz. Après quelques minutes de conversation , Madame se leva et sem-
Lia se disposer a sortir ; et puis , comme se reprenant, elle dit à Deutz : « Il vaut » mieux que vous sortiez le premier ; j’at- )) tendrai quelques minutes avant de quit- » ter la maison. Il importe qu’on ne nous » voie point ensemble* »
Deutz sortit désespéré. Le coup était manqué. Il pensait que. Madame n’habitait point cette maison. Dès -lors comment remplir ses promesses? Comment exécuter son marché? Il ne put communiquer à M. Duval que ses incertitudes. Le préfet se trouvait dans le plus grand embarras.
Une tentative hasardée compromettait tout. Qu'imaginer? Que faire? Ordonner des perquisitions dans la maison des demoiselles Duguigny ? Mais si Madame n’habitai l peint celle maison et n’était point arrêtée, celte visite domiciliaire lui révélait la trahison de Deutz et Payerlissait de
MADAME, DUCHESSE DE REKHI. iî'Jl
sg tenir sur ses gardes* Ainsi tout le plan échouait, et la prisonnière) déjà vendue au pouvoir, lui échappait.
Après de longues délibérations , oo décida qu'il fallait que Deutz fit les derniers efforts pour obtehir une seconde entrevue de Madame. Le moyen dont il se servit fut infâme, car il rendit, pour ainsi dire, la vertu complice de son crime , et ce fut , le nom de Dieu sur les lèvres, qu'il obtint les moyens de consommer sa trahison.
. Il y avait à Nantes une religieuse qui possédait toute la confiance de Madame.
C’était une femme d’une sainteté admirable et d’une piété rare. Deutz se présenta à elle en affichant tous les dehors de la dévotion , et réussit à la convaincre qu'il avait une communication importante à faire à la princesse. L’émotion qu’il avait éprouvée en sa présence, disait-il, l’avait
empêché de lui faire cette communication dans la première audience. La religieuse à laquelle il s’adressait le crut sincère , et fit une démarche auprès de Madame, afin de la déterminer à receyoir une seconde fois Deutz. Les amis dévoués qui entouraient son Altesse Royale l’avaient détournée jusque-là d’accorder cette nouvelle audience : ils ne se méfiaient point de Deutz, mais ils craignaient qu’étant étranger à la ville , il ne fut suivi par la police , et qu’il ne révélât ainsi , sans le vouloir , l’asile de son Altesse Royale.
Le jour de la fatale audience fut marqué : c’était le 6 novembre ; la maison des demoiselles Duguigny fut indiquée pour lieu du rendez-vous. A quatre heures et demie, Deutz se rendit rue Haule-du- Château avec l’empressement de. la trahison. Il craignait, à chaque instant, de voir
arriver un contre-ordre , et il vivait depuis quelques jours dans un état d’impatience fébrile. Son cœur était gros d’un crime. Quelques jours avant le 6 novembre, il parlait à table d’hôte des soucis de la vie j et disait qu’il concevait parfaitement le suicide. <c Que ne vous tuez-vous
: . ,vj. • . \ Tf T 7
» interrompit son voisin , vous feriez par- » 1er de vous. » Deutz répondit : « Soyez » tranquille, avant huit jours on parlera » de moi , et je ne me serâi pas sui- » cidé. » . ,
Deutz disait vrai : on allait parler de lui , et c’était ce jour-là qu’il devait conquérir son immortalité ( 1 ).
•. ' '.it *> J 3411 /
(x) M, Viclor Hugo s’esl chargé de donner à Deutz le
brevet de cette immortalité, dans ces vers admirables •
Juif fies impurs trailans à qui l’on vend son amc • • •
Attendront bien long-temps, avant qu’un plus infâme ni. * * 18
^FMOIRKS DF. S
A. ft.
. A^lniis en présence de son . Altesse ïloyalë, Deutz lui fit lp contra tinicatiou
• V-ienne réclamer d'eux, dans quelqtne jour dVffroi,
< Le fond du sac plein d'or qu’on fit vomir sur loi!
Ce u’esl pas nuine un juif! C’est un païen immonde,
Un renégat, l’opprobre et le rebut du monde;
Un fétide apostat, un oblique étranger.
Qui nous donne du moins le bonheur de songer \ Qu’après tant de revefs et de guerres civiles,
Il u’est pas un bandit éctuné dans nos villes, l’as un forçât hideux, blanchi dans les prisons,
Qui veuille mordre en France au pain des trahisons!
Rien ne te disait donc dans l’ame, o misérable!
• . ’ Tr ». V «■% ;t> \ i>:
Que la proscription est toujours vénérable;
Qu’on ne bal pas le sein qui noos donne sondait ;
Qu’une tille des rois, dont on fut le valet,
Tvese met point en vente au fond d’un antre infâme, l'.l que n’etant plus reine, elle était encor femme!
Rentre dans l’ombre où sont tous les monstres flétris
Qui depuis quarante ans bavent sur nos débris!
MADAME, DUCHESRF. DE BERJU. 2^5
qu il avait préparée d’avance. Pendant
qu il parlait encore, on apporta une lettre
Rentre dans ce cloaque? et que jamais ta tète,
Dans un jour de malheur ou dans un jour de fêle,
Ne songe à reparaître au soleil des vivants!
Qu ainsi qu 4111e fumée abandonnée aux vents, •
Inlecte, et dont chacun se détourne au passage,
. Ta vie erre au hasard de rivage en rivage! •/
Et lais-toi! que veux-tu balbnlier encor?
Dis! n as-tu pas vendu l’iionneur, le vrai trésor?
Carde tous les soufflets entassés sur ta joue.
Que fait l’excuse au crime et le fard sur la boue !
Sans qu’un ami l’abrite à l’ombre de sou toit,
Marche, autre Juif-Errant ! marche avec l’or cju’ou voit
T'Uire a travers les doigts de tes mains mal fermées!
Tous les biens de ce monde en grappes parfumées • • ‘ * Pendent sur ton chemin, car le riche ici-bas
A tout, hormis l’honueur.qni ne s'achète pas!
Hâte-toi de jouir, maudit! et sans relâche ’
Marche! et qu’en te voyant ou dise ; C’est ce lâche!
Marche! et que le remords soit ton seul compagnon I Marche! sans rie» pouvoir arracher de ton nom !
à la princesse. Cette lettre était écrite à l’encre blanche ; on la mouilla avec une
Car le mépris public, ombre de la bassesse,
Croit d'année en année et repousse sans cesse ,
Et va s’épaississant sur les traîtres pervers.
Comme la feuille au front des sapins toujours verts.
Et quand la tombe un jour, cette embûche profonde Qui s ouvre tout-à-coup sous les choses du monde,
Te fera, d’épouvante et d'horreur agité,
Passer de cette vie à la réalité,
La réalité sombre, étemelle, immobile !
Quand d instant en instant plus seul et plus débile,
Tu te cramponneras en vain à ton trésor ;
Quand [a mort t’accostant couché sur des tas d’or,
Videra brusquement ta main crispée et pleine,
Comme une main d’enfant qu’un homme ouvre sans peine, Alors, dan* cet abîme où tout traître descend ,
L’un roulé dans la fange et l’autre teint de sang,
Tu tomberas, perdu sur la fatale grève,
Que Dante Aligliieri vit avec l’œil du rêve !
Tu tomberas damné, désespéré, banni !
Afin que ton forfait ne soit pas impuni,
eau préparée, et son Altesse Royale,
après en avoir pris lecture, se tourna vers
Deutz , et lui dit en souriant : « Deutz ,
» on m'avertit que je serai trahie par » quelqu’un en qui j’ai toute confiance ; ce » ite serait point par vous? »
Deutz répondit : « Oh ! madame , votre
î St * , U < > 4 .;, )
1*1 Vî.
El que ton ame errante au milieu de ces âmes,
Y soit la plus abjecte entre les plus infâmes!
Et lorsqu’ils te verront paraître au milieu d’eux,
Ces ibnrbes dont l'histoire inscrit les noms hideux,
Que l’or tenta jadis, mais à qui, d'âge en âge.
Chaque peuple en passant vient cracher au visage,
Tous ceux, les plus obscurs comme les plus fameux,
Qui portent sur leur lèvre un baiser venimeux ;
Judas qui vend son Dien, Leclerc qui vend sa ville,
Groupe au louche regard, engeance ingrate et vile,
Tous en foule accourroul joyeux sur ton chemin, . •
El Louvel indigne repoussera (a main !
* * r* l f’.n j ] t'Sv' f
Novembre 18 3 a.
iWrj&l/i:
>5 Altesse Royale poùrrait-éfle me soupü connér d’une pareille infamie, moi qui « ai cto h né tdnl de gages de fidélité et de « dévouement à Madame? »
II se retira ensuite , ét alla la livrée.
Ici nous laisserons parler Uff. le général Bèrmoncourt. Exerçant un coihmùiide-
ment dans l'Ouest , ce fut lui qui fut chargé de la partie militaire de l’arrestation de Madame. Son récit a donc un caractère officiel qui le rend éminemment propre à figurer dans cet ouvrage. En outre , -sa qualité d’adversaire politique de
la princesse ne permet à personne de le
suspecter d’une partialité favorable dans la relation d’une des circonstances les plus importantes de la vie de madame la duchesse de Ber ri.
Voici la narration de M. le général
Dermtmcouh ;
MADAME j DUCHESSE’ DE BEI 'il. ' 1279
« Deülzï, en sortant de la maison , cou-
» rut cliez le préfet. En passant près de la
» salle à manger, dont la porte était en-
» tr’ouvcrte, il avait jeté un coup- d'œil de
» côté, et compté sept couverts. Il savait
» que les demoiselles Dugiiigriy habitaient
» seules Kl maison : d étint donc évident
»> que la duchesse allait se mettre à tablé.
» Deulz rendit compte à Sï. Maurice Du- » val de ce qÜ’il* avait vu , en l’invitant à « se hâter , afin qu’on put arriver au nii- » licü du dîner; car il n’était pas sûr què » la duchesse restait dans cette maison.
» Le préfet qui, dès le matin y avait con- » certé ses mesures avec l’autorité mili- » taire,' qui, depuis; l’état de siège, avait » la haute main , se rendit aussitôt chez . » M. le comte d’Erlort , après avoir préa- » lablemeiït fait garder à vue Délitai dans )) une cliambfe , paîHm homme do la*po~
» lice , tandis que l’on s’assurait de l’exac-
» titude de sa dénonciation. Je fus iramé- » dialement prévenu par le comte d’Er- * Ion, et, dix minutes après, toutes nos » dispositions militaires étaient prises de » concert , et les ordres donnés au corn- » mandant de la place, le colonel Simon » Lorrière.
» Un assez grand déploiement de forces » était nécessaire pour deux raisons : la » première , parce qu’il pouvait y avoir » révolte parmi la population ; la seconde, » parce qu’il fallait cerner un pâté tout
» entier de maisons. En conséquence ,
» douze cents hommes environ furent mis
» sur pied : depuis le matin , ils avaient
» l’ordre de se tenir prêts.
» Les deux bataillons se divisèrent en » trois colonnes, dont je pris le comman* » dûment , accompagne du comte d’Erlon
MADAME, DUCliESSE.DE BEKK 1 . 281
» et du préfet, qui dirigeait l’opération.
» La première , conduite par le comman- « darit de la place , descendit le Cours , » laissant les sentinelles jalonnées le long » des murs du jardin de l’évêché et des » maisons contiguës , longea les fossés du » château, et se trouva en face de la mai- » son Duguigny , où elle se déploya.
» La seconde et. la troisième colonne, » à la tête desquelles je m’étais mis , se » dirigeant par la rue de l’Evêché, traver- » surent la place Saint-Pierre, et se divi- » sèrent là : l’une , à la tête de laquelle «j’étais, descendit la grande rue, fît » coude par cçile des Ursulines, et vint » rejoindre , par ’ la . rue Basse-du-Châ- » teau , la colonne commandée par le co- » lonel Simon Lorrière.
» La troisième , après que je l’eus quit- « tée, descendit directement la rue Haute-
MÊM01UÉS DE S. A. R.
» diT-Châleau , èt viiit , sous l'a conduite » du colonel Lafeuillé, du 56 e , et du côni- * » mandant Maris , rejoindre les deiùf üii- » très , et sc réunir à elles , en face de la « maison Düguignÿ. Ainsi , l’investiksd- » ment fut complet..
» Il était six heures du soir; la nuit » était belle. A travers les fenêtres de » l’appartement où elle était, la' duchesse » voyait} sur un ciel calme, la lime se le- » ver, et, sur sa lumière, së découper » une silhouetté brüne , les tours massives » du vieux château. Il y a des moniëns où » la pâture semble si douc.e et si amie,
» que l’on ne peut croire qu’au milieu de » ce calme un danger veille et vous me- » nace. Les craintes qu’avait' éveillées » chez la duchesse la lettre qu’elle avait » reçue de Paris, s’étaient évanouies à ce » speclacle 7 lorsque loul-à-eoup M. Gilî-
MADAME j DUCHESSE DE BERRI. 283
«bourg, en s’approchant de la fenêtre,
» vit reluire les baïonnettes et avancer
» vers la maison la colonne conduite par
» le colonel Simon Lorrière. A l’instant'
» même, il se rejeta en arrière, en criant :
» Sauvez - vous , Madame , sauvez - vous !
» Ma dame se précipita aussitôt sur Tesca- • * K . •
«lier,* et chacun la suivit. La cachette
» avait été essayée , et il avait été rcconnif »
» qu’on ne pouvait y tenir que pîir rang «de taille, M. de Mesnard entrant le
» premier, et cet ordre avait clé adopté :
« elle pouvait à la rigueur contenir qua- » tre personnes, pendant le temps d’une » simple visite. Arrivés à la cachette , et. la » plaque ouverte, M: de Mesnard entra, « et fut suivi par M. Gtiibourg; restait «mademoiselle Slylite de Kersabiec^ » qui ne voulait point passer avant Ma- » dame» Lu duchesse lui dit en riant ;
» —En bonne stratégie, Stylite, lorsqu’on
» opère une retraite le commandant doit
» marcher le dernier.- — Mademoiselle Sty- » lite entra donc , et la duchesse derrière
>» ellç. Les soldats ouvraient la porte de
» !a rue , lorsque celle de la cachette se » refermait.
» Les soldats entrèrent au rez-de- » chaussée , précédés des commissaires » de police de Paris et de Nantes , qui » marchaient le pistolet au poing; le pistolet de l’un d’eux partit par son inex- » péricnce à se servir de cette arme , et le » blessa à la main. La troupe se répaudit » dans la. maison. Mon devoir avait été « de la cerner , et je l’avais fait ; le de-
» voir des policiers était de fouiller et d je lès laissai faire.
» M. Joly reconnut parfaitement l’inté- » rieur aux détails que lui avait donnés
MADAME; DUCHESSE DÇ BF.RRI* 285
i> Deutz ; *et retrouva la table, dont on » ne s’était pas encore servi, avec les » sept couverts mis, quoique les deux » demoiselles Duguigny , madame de » Charrette et mademoiselle Céleste de » Kersabiec fussent en apparence les » seules habitantes de l’appartement; il v commença par s’assurer de ces dames*
» et montant l’escalier comme un homme
» habitué à la- maison, alla droit vis-à-vis j> la] mansarde , la reconnut, et dit assez » haut pour que la duchesse l’entendît :
» V oici la salle (T audience. Madame ne » douta plus dès-lors que la trahison que » lui annonçait la lettre arrivée de Paris ,
» ne vînt de Deutz. Une lettre était oü- » verte sur la table; M. Joly s’en em-
b para ; c’était celle que la duchesse avait » reçue de Paris, et qu’elle avait lue à b haute voix. Dès-lors il n’y eut plus de
2<jG ,MÉyOIRF.ii*I>Ji S. A. R.
?> doute que Madame ne fût clans la mai-
» sou : le tout était <le Ja trouver.
» Des sentinelles furent aussitôt posées » dans tous les appaiiemeus , tandis que » la force armée fermait toutes les is- » sues. Le peuple .s’amassait et formait » line seconde enceinte autour des sol- » dats; la ville tout entière était descen- » due dans ses places , dans ses rues. Les » perquisitions étaient commencées à Lin- » teneur , les meubles étaient ouverts » lorsque les clefs s’y trouvaient, défoncés lorsqu’elles manquaient 5 les sapeurs » et les maçons sondaient les planches et n les murs à grands coups de hache et de » marteau ; des architectes , amenés dans » chaque chambre , déclaraient qu’il était » impossible d’après leur conformation 1) intérieure comparée à la conformation » extérieure , qu’çlles renfermassent une
» cacbeUe , ou bien trouvaient les eachct-
» tes qu’elles renfermaient. Dans une de
» celles-ci , on découvrit divers objets , » entr’autres des imprimés, des bijoux ,-et » de l’argenterie, -appartenant auxdempi- » selles Duguigny , mais qui dans le mo- » ment ajoutèrent à la certitude du séjour » de la princesse dans la maison. Arrivés » a la mansarde , soit ignorance , soit gé- » nérosilé de leur part , les architectes dé- » durèrent que là moins que partout -ail- » leurs, il pourrait y avoir une retraite.
» Alors on passa dans les maisons voisin nés, où les recherches continuèrent : au » bout d’un instant la duchesse entendit
•» les coups de marteau que l’on frappait.
» contre le mur de l’appartement contigu » à sîv retraite ; On sondait avec line telle » force , que des morceaux de plaire se 9 détachèrent et tombèrent sur les captifs,
» et qu’un instant, ii y eut crainte que le » mur tout entier ne s’écroulât sur eux.
i> Elle entendit aussi les injures et les » imprécations des soldats fatigués et fu- » rieux de l’inutilité de leurs recherches, x» — Nous allons être misen pièces, dit-elle, » c’est fini. Ah î mes pauvres enfants! — » puis , s’adressant à ses compagnons :
» — C’est cependant pour moi que vous » vous trouvez dans cette affreuse position.
» Pendant que ces choses se passaient en » haut, les demoiselles Duguigny avaient » montré un grand sang-froid, et, quoique » gardées à vue par les soldats, elles s’é- » taient mises à table, invitant madame de » Charrette et mademoiselle Céleste de » Kersabiec à en faire autant qu’elles.
v Deux autres femmes étaient encore , de » la part de la police , l’objet d'une sur- » veii lance toute particulière : c 'étaient la
MADAME, DUCtiESSE DE BERRI. 289
» femme de chambre Charlotte Moreau,
» signalée par Deutz comme très-dévouée » aux intérêts de la duchesse, et la cuisi- 0 nière Marie Bossy. Celte dernière avait » été conduite au Château, puis de là à la » caserne de la gendarmerie , où voyant » qu’elle résistait à toutes les menaces, » on tenta de la corrompre. Des sommes » toujours plus fortes lui furent offertes » et étalées devant ses yeux successive- » ment; mais elle répondit constamment » qu’elle ignorait où était la duchesse de
n Berri. Quant à madame de Charrette , d elle s'était fait passer tout d’abord pour » une demoiselle de Kersabiec, et elle » avait été reconduite après le dîner, avec « sa sœur prétendue , à la maison de celte » dernière qui est <Jans la même rue, trente » pas plus haut à peu près.
» Néanmoins, après les recherches in-
m fructueuses pendant une partie de la »nuit, les perquisitions se ralentirent; » on croyait la duchesse évadée , et deux
» ou trois autres descentes inutiles, déjà » tentées dans différentes localités, sera- » blaient prédire le meme résultat à celle- » ci. Le préfet donna donc le signal de la » retraite, laissant par précaution un nom- » bre d’hommes suffisant pour occuper » toulçs les pièces de la maison , ainsi que » le commissaire de police, qui s’établirent » au rez-de-chaussée. La circonvallation » fut continuée , et la garde nationale vint » en partie relever la troupe de ligne qui » alla prendre un peu de repos. Par la »» distribution des sentinelles, deux gen- » darmes se trouvèrent dans la mansarde » où était la cachette. Les reclus furent » donc obligés de rester cois, quelque » fatigante cjue fut la position des quatre
» personnes entassées dans une cachet le » de trois pjeds et demi de long surdix- « huit pouces de large Vers l’une des ex- » trémités, et huit pu di^ pouces vers » l’autre. Les hommes éprouvaient un » inconvénient de plus; c’est que la ca- » chette se rétrécissant aussi au’fup et u » mesure qu'elle s’élevait, leur laissait à » peine la faculté, de se tpnir debout, » même en passant la tête entre les che- » vrons. Enfin la nuit était humide, le froid » filtrait eptre les ardoises et tombait sur » les prisonniers : mais aucuq n’osait se » plaindre, car Madame elle-même ne se » plaignait pas.
» Le froid étgit si vif que les gendarmes » qui étaient (fans |a chaqihre n’y purent «résister; l’un d’eux descendit, et re- » monta avec des mottes à brûler. Dix
minutes après un feu magnifique brillait
w dans la cheminée, derrière la plaque de » laquelle était cachée la duchesse.
» Ce feu qui n'était fait que dans i'inlé- » rêt de deux personnes profita bientôt à » six, et glacés comme ils l’étaient, les » prisonniers se félicitèrent d’abord. Mais » le bien-être que leur procura ce feu se » changea bientôt en un malaise insoute- » nable. La plaque et le mur de la chemi- » née, en s’échauffant, communiquaient à o la petite retraite une chaleur qui alla » toujours en augmentant ; bientôt le » mur fut brûlant à ne pas y tenir la main, » et la plaque devint rouge presque en » même temps , et quoiqu’il ne fît point 0 jour , les travaux des ouvriers perquisi-
» teurs recommencèrent • les barres de » fer et les madriers frappaient à coups » redoublés sur le mur de la cachette et » l’ébranlaient. Il semblait aux prisonniers
3> qu’on abattait la maison Duguigny et les » maisons voisines. La duchesse n’avait » donc d’autres chances à espérer, si elle » résistait aux flammes, que d’être écrasée » sous les décombres. Cependant , au » milieu de tout cela , son courage et sa
» gaieté ne l’abandonnaient pas, et plu- » sieurs fois, ace qu’elle m’â dit depuis, elle » ne put s’empêcher de rire des propos mi-
» litaires des deux gendarmes gardiens.
» Leur conversation tarit bientôt : l’un » d’eux s’était endormi, malgré le vacarme n effroyable qu’on faisait à côté de lui » dans les maisons voisines : car pour la » vingtième fois toutes les recherches vet> naicnt de se concentrer autour de la
» cachette. Son compagnon , réchauffé » momentanément, avait cessé d’enlrete- » nir le feu ; la plaque et le mur se re- » froidissaient. M. de Mcsnard était
.MEMOIRES DE S. il.
» parvenu a déranger quelques ardoises
» du luit, et l’air extérieur avait renou- » vehi fair intérieur. Toutes les craintes » se retournèrent vers les démolisseurs \ » on sondait à grands coups de marteau » le mur qui les louchait et un placard » placé près de la cheminée. A chaque » coup de marteau , le plâtre se détachait » et tombait en poussière au dedans.
» Enfin ils se croyaient perdus, lorsque les » ouvriers abandonnèrent cette partie » de la maison, que, par instinct de démo-
» îisseurs , ils avaient si minutieusement
» explorée. Les prisonniers respirèrent.
» La duchesse se cruLsauvéc. Cet espoir
» ne fut pas long.
» Le gendarme qui veillait, désirant pro- » filer du moment de silence qui venait » de succéder au fracas diabolique qui » avait ébranlé toute la maison , secoua
» son camarade afin de dormir à son tour :
» l’autre s’était refroidi dans son sommeil, » et se réveilla tout gelé : à peine eut-il » les yeux ouverts, qu’il s’occupa de se
» réchauffer; il ralluma en conséquence
» le feu, et comme les mottes ne brûlaient
» pas assez vivement, il profita d’une » énorme quantité de paquets de Quoti- » du rirics qui se trouvaient dans la cham-
» bre, jetés dessous une table, pour attiser
»> le feu qui brûla de nouveau dans la che- » minée.
» Le feu produit par les journaux donna » une fumée plus épaisse et une chaleur » plus vive que les mottes ne l’avaient » fait la première fois. Il en résulta pour » les prisonniers des dangers réels : la » fumée passa par les lézardes du mur de » la cheminée ébranlée par les coups de
» marteau, et la plaque qui n’était pas
» encore refroidie, fut bientôt brûlante?
» L’air de la cachette devenait de moins » en moins respirable ; ceux qu’elle ren- » fermait étaient obligés d’appliquer leurs » bouches contre les ardoises, afin d’é- » changer contre l’air extérieur leur » haleine de feu ; la duchesse était celle » qui souffrait le plus, car, étant entrée d la dernière, elle se trouvait appuyée » contre la plaque ; chacun de ses com- » pagnons lui offrit à plusieurs reprises » d’échanger sa place avec elle, mais elle » n’y voulut jamais consentir.
» Cependant au danger d’être asphy- » xiés, venait pour les prisonniers de s’en » joindre un nouveau, celui d’être brûlés » vifs. La plaque était rouge, et le bas des » vêtements des femmes menaçait de s’en-
» flamraer. Déjà même le feu avait pris » deux fois à la robe de la duchesse, et elle
» l’avait étouffé à pleines mains , jsans se
« plaindre des brûlures dont elle conserva d long-temps la marque. Chaque minute » raréfiait encore l’air intérieur, et l’air » extérieur pénétrait en trop petite quan- » lité par les trous du toit, pour renou- » veler cette atmosphère embrasée. La » poitrine des prisonniers devenait de » plus en plus haletante; rester dix mi-
» nutes de plus dans cette fournaise, c’était
» compromettre la vie de la princesse.
» Chacun la suppliait de sortir, elle seule » ne le voulait pas. Le leu prit encore » une fois à sa robe, une fois encore elle » l’éteignit ; mais dans* le mouvement » qu’elle fit en se levant, elle souleva la » gâchette de la plaque qui s’entr’ouvrit » un peu : mademoiselle de Kersabiec y » porta aussitôt la main pour la faire ren-
t2()H MÉMOIRES DE S. A. R.
» trer dans te [îêhe, et se brdiâ viotcm^ 9 iiierit.
» Les mouvements de la plaque avaient
» fait rouler les mottes et avaient éveille • . - • r « » l'attention du gendarmé qui se délassait
» de son ennui en lisant des Quotidiennes ,
» et qui croyait avoir bâti son édifice py-
» rote ch ni que avec plus de solidité. Le
» bruit produit par les tentatives de made-
» moiselle de Kersabiêc fit naître en lui k f . * * ■»
» une singulière idée. Il se figura qu’il y
» avait des rats dans la cheminée ; pensant » que la chaleur allait les forcer de sortir, » il révei lia son camarade, et tous deux » se mirent en devoir de leur donner la » chasse avec leur sabre.
» Cependant la chaleur et la fumée » augmentaient à chaque instant les lor- » turcs des reclus. La plaque ayant fait » un mouvement, un des gendarmes dit :
MADAME, DUCHESSE DE BEU Ri. 2(J9
» Qui est là? Mademoiselle de Kersabiec
» répondit : — Nous nous rendons, nous
» allons ouvrir, ôtez le feu.
* m • * » Les gendarmes s’élancèrent aussitôt
» -sur le feu qu’ils dispersèrent à coups
» de pieds. La duchesse sortit la première,
» forcée de poser ses pieds et scs mains
» sur le foyer brûlant ; ses compagnons la
» suivirent. Il était neuf heures et demie
» du malin environ, et depuis seize heures
» ils étaient enfermés dans celle cachette,
» sans aucune nourriture. *
- » Les premières paroles de la duchesse
» furent pour me demander. Un des
» gendarmes descendit me chercher au
» rez-de-chaussée que je n’avais pas voulu
» quitter. *
» Je remontai aussitôt accompagné de » M. Baudot, substitut du procureur du » roi à Nantes, cl de plusieurs officiers
3oo
» qui se trouvaient là. Mon devoir et le » sentiment des convenances m’y appert laient. Lorsque j’arrivai, la princesse » avait quitté la cliambre de la cachette, » et se trouvait dans celle où elle avait » reçu Deutz et que M. Joly avait appelée » la chambre d’audiences. Elle s’était » renfermée dans une espèce de cabinet » afin de ne pas être exposée aux regards » des curieux qui montaient pour la voir.
» A peine mademoiselle de Kersabiec lui w eut-elle annoncé mon arrivée, qu’elle » sortit : — Général , dit-elle vivement, » je me rends à vous et je me remets » à votre loyauté ! — Madame , lui répon- » dis-je, votre Altesse Royale est sous la » garde de V honneur français .
» Je la conduisis alors vers une chaise ; » elle avait le visage pfde, la tête nue, les * cheveux en désordre ; clic portait une
madame, duchesse de ber ri. 3oi
» robe de napolitaine , simple et de cou- » leur brune, sillonnée en bas par plu- » sieurs brûlures, et ses pieds étaient » chaussés de petites pantoufles de lisiè-
» res : en s’asseyant elle me dit : Général ,
» y ai rempli les devoirs d'une mère pour » reconquérir V héritage de son fils . Sa » voix était brève et accentuée.
» A peine assise, elle chercha des yeux » les autres prisonniers ; elle les aperçut » à l’exception de M. Guibourg qu’elle » fît demander. Elle se pencha ensuite » vers moi : Général , me dit-elle, je dè~ » sire d'être point séparée de mes com - » pagnons d' infortune. Je le lui promis » au nom du comte d’Erlon, car j’étais » bien sûr qu’il ferait honneur à ma parole.
» Mon aide-de-camp et mon secrétaire » s’étaient rendus, l’un chez le comte » d’Erlon, et l’autre chez M. Maurice Du-
3ç>2 MEMOIRES DF. S. A. R.
» val, pour les prévenir de ce qui venait » de se passer. M. Maurice Duval arriva » le premier.
*> Il entra dans la chambre où nous » étions, le chapeau sur la tête comme s’il
» n’y avait pas eu là une femme prison-
» nicre, qui par son rang et par ses mat- » heurs, méritait plus d’égards qu’on ne » lui en avait jamais rendus! II s’approcha » de la duchesse, la regarda en portant » cavalièrement la main à son chapeau, » et le soulevant à peine, il dit : — Ah ! oui » c’est bien elle ! — Aussitôt, il sortit pour » donner des ordres.
» — - Quel est cet homme? me de- » manda la princesse.
» Sa demande était naturelle, car » M. Duval se présentait sans aucune » marque distinctive de sa haute position » administrative.
madame, duchesse de berhi. 3o3
» — Madame ne le devine pas? lui ré- » pondis-jc.
» Elle garda un moment le silence, et » elle reprit ensuite : — Ce ne peut être
» que le préfet.. # .
» Je lui répondis qu’elle ne se trompait s pas et que c’était en effet le préfet.
Est-ce que cet homme a servi sous
» la Restauration?
0 • — Non, Madame.
» — J’en suis bien aise pour la Restau- » ration.
» En ce moment, M. Maurice » rentra et demanda à la duchesse ses » papiers. Madame dit de chercher dans » la cachette et qu’on trouverait un porte- » feuille blanc qui y était resté. M. le pré- » fet alla-prendre ce portefeuille et le re- » mit à la duchesse. —Monsieur le préfet, * p lui dit-elle ayec dignité, les choses ren-
3f>4 MÉMOIRES DE S. A. R.
» fermées dans ce portefeuille sont de peu » d’importance ; mais je tiens à vous les » donner moi-même, afin de vous dési- » gner leur destination.
» Après la remise des papiers , eut lieu » la remise de l’argent. — Madame sait- » elle combien elle a d'argent? demanda » le préfet.
» — Il doit se trouver dans la cachette » environ trente-six mille francs, dont » douze mille aux personnes de ma suite.
» Dans ce moment M. le comte d’Er-
» Ion arriva , employant pour entrer
» toufes les formes que M. Duval ava«t » jugées inutiles.
» — Vous m’avez promis de ne pas me » quitter , me dit la princesse à voix » basse. — Je lui réitéra; ma promesse.
» La duchesse se leva alors vivement , » alla à M. le comte d’Erlon et lui dit :
MADAME, DUCHESSE DE BER RI. 3q5
» — M. le comte , je me suis confiée au » général Dermoncoart ; je vous priera* » de me l’accorder pour rester près de ® moi. Je lui ai demandé de ne pas être » séparée de mes compagnons , et i\ me
» Ta promis en votre nom ; ferez-vous
» honneur à sa parole?
.» M. d’Erlon lui répondit que je n’avais » rien promis qu’il ne fût prêt à ratifier, » et qu’il serait* toujours disposé à accor- » der, avec tout l’empressement possible, » toutes les choses qui seraient ;en son » pouvoir.
» Ces mots rassurèrent la princesse ,
» qui, voyant que Je comte d’Erlon me
» parlait bas et me prenait à part , alla
» causer avec M. de Mesriard et made-
» moiselle de Kersabiec.
» M. le comte d’Erlop me fit alors ob-
» server que mademoiselle de Kersabiec
3q6 • mémoires de s; a*, r»
o et M. de Mesnard pourraient rester prèç » de ia princesse ; mais que pour M. Guio» bourg , il croyait qüe l’autorité jiidi- » ciaire le réclamerait pour être réplacé
« dans la position où il se trouvait ayant
ù son évasion, puisqu’il y avait un procès » criminel commencé contre lui* il pen- » sait aussi que la duchesse devait être f> conduite au plus tôt au Château. D’après » ses ordres et ceux du préfet, tout était » déjà disposé pour la recevoir^
» Jd^n’apphbchai aldrs de MAbitàfe, ét
* lui dis que, si elle se trouvait iitt jieti
» hiièu.t , il serait temps que nous quit- » lassions la maisdn;
» — Et où voulez-vous me conduire?
» dit-elle en me regardant fixéiuent.
» — Au Château, Madame.
» — • Et de là à BlHyè, sans doute?
MADAME! DUCHESSE I)E BKKlll. 3o j
i> Mademoiselle de Kersabiee s’avança
» alc^s î^rs moi! et me dit : . ; * .•
» — Général , Son Altesse Royale ne d peut allée à pied,, cela n’est pas conve- » nable.
» Je lui répondis cfuime vpiture ne fe- » rai t que nous encombrer, et que Madame a pouvait faire à pied ce trajet qui était » très-court , en jetant sur ses épaules un » manteau.
» La prïncesse se décida aussitôt , et* » me prenant le bras, elles’écria : — Mes » amis, partons !■ » ' •
» Lorsque nous passâmes devant la man- » sarde, elle jeta un dernier regard sur la » plaque de laxheminée , qui était restée » ouverte; Puis se tournant vers moi : — » Àh! Général, me dit-elle, si vous ne m’a- » viez fait urte guerre à la saint Laurent;
h ce qui par parenthèse est au-dessous de
3 o 8 MÉMOIRES DE S. A. R.
» la générosité militaire, vous ne me tien- » drîez pas sous votre bras à l’heur^qu’il d est. »
Ainsi se terminait la prise d’armes de 1832 et l’entreprise tentée par madame la duchesse de Berri. Dans ces dernières scènes si pleines d’émotions et de périls, Madame avait déployé une force de cœur et de courage qui avait surpassé l’attente de ses amis eux-mêmes, et imposé le respect à ses adversaires. Lorsqu’ après une agonie de seize heures passées debout dans un réduit de quatre pieds carrés, elle était apparue, les mains et les pieds brûlés, à l’entrée d’un sombre et étroit soupirail, sa première parole avait été une parole de confiance. En reconnaissant les deux gendarmes qui étaient dans la chambre, tous deux anciens soldats de la garde, elle s’était écriée : « "Vous sortez de la
» garde , je me confie à l'honneur' Jfr an-
» çais. » Avant de quitter la maison, toutes
les paroles qu'elle adressa aux autorités
furent dans • 1’intérét des personnes qui
avaient été arrêtées avec elle : « S’il y a un
n coupable ici, dit-elle, c’est moi. Made- » moiselle Stylite de Kersabiec et ces mes- » sieurs n’on’t fait qu’exécuter mes ordres. » Quant à mes généreuses hôtesses, elles » ont reçu sans examen tous les effets qui » m’appartiennent , et de ce nombre est » une presse, et tous les objets qui vous » paraîtront suspects , j’en prends la res- » ponsabilité. • Plus tard, lorsqu’on lui parla des ravages du feu sur la robe qu’elle venait de quitter, elle répondit :
« Je vous permettrais d’en parler si c’é-
» taient les traces des baltes dgs ennemis » de la France. » Cet intérêt qu’elle portait à ses compagnons d’infortune la suivit
3lO .MÉMOIRES DE $. A. R.
jusque dans le trajet qu’elle fit de la rue
Jrlaute-du-Chàleau jusqu’à la citadelle.
C’est ainst qu’elje disait à l'honorable
Guibpurg devant june. foule nombreuse : « Vous perdes une seconde fois v la liberté, mais du moins yqus restez » avec moi, «
Ainsi Madame avait eu des paroles pour tqut le monde : pour son fils dont elle était venue défendre la cause; pour la Françe qu’elle Voulait préserver d'une invasion; pour se s amis qu’elle avait cherché à justifie?; elle s’ëlail oubliée elle-même.
Tout était die Elle était yainçue et capliye; mais .dans son désastre et dans sa captivité elle trouvait des consolations, Si celle dernière épreuve lui avait montre jusqu’où jpouyail descendre la trahison, elle lui avait montré jusqu’où pouvait s’élever (a fidélité. Ces amis qui (’cnio.uraienl
MADAME, DUCHESSE DK BERKI. 3l 1
sc faisaient honneur de la captivité qu ils partageaient avec elle; ses hôtesses au lieu de songer aux poursuites dont on les menaçait, demandaient avec larmes qu’il leur fut au moins permis de faire leurs adieux à Madame. Quoi de plus î si Af. Thiers eX le juif Deutz s’ctaienl entendus, le gouvernement qui disposait des trésors de la France ne s’était point trouvé assez riche pour acheter l’honneur de deux servantes vendéennes.
