DUCHESSE DE BERRI, REGENTE PE FRANCE

« Vendéens, Bretons, vous tous habi- » tants des üdèles provinces de l’Ouest î » ayant paru dans le midi , je n’ai pas i> craint de traverser la France, au milieu » des dangers, pour accomplir une pro- » messe sacrée, celle de venir parmi mes » braves amis, pour partager leurs périls » et leurs travaux.

» Je suis enfin parmi ce peuple de héros :

» ouvrez à la fortune de la France , je » me place à votre tête, sûre de vaincre » avec de pareils hommes.

t> Henri Y vous appelle ; sa mère, régente » de France, se voue à votre bonheur.

» Un jour Henri Y sera votre frère » d’armes, si l’ennemi menaçait nos fidèles » pays.

» Répétons notre ancien et notre nou- » veau cri : Yive le Roi ! vive Henri Y ! »

Dès cet instant, madame la duchesse de Berri rencontra un obstacle qui n’était point entré dans ses prévisions, et qu’il importe d’indiquer ici, car il va exercer une influence capitale sur les événements de la Vendée.

Tout parti vaincu qui veut ressaisir le pouvoir a deux chances à jouer : l’une illégale mais plus courte, celle de la force

ouverte, l’autrélégalemais plus lente, celle (le l’action morale et de l’influence parlementaire. Quoi qu’on eût pu faire pour maintenir l’unité dans l’opinion royaliste, il était arrivé, par la nature même des choses, que deux nuances s’étaient formées

dans son sein, et qu’elles répondaient aux

deux chances que nous venons d’indiquer. Sans Joute, cette division n’avait rien de bien précis, ni de bien rigoureux ; la limite n’était point tracée de manière à séparer en deux classes distinctes les hommes qui obéissaient à ces deux tendances contraires. Mais il n’en est pas moins vrai que ces deux nuances politiques existaier » ; et elles existaient d’autant plus invinciblement, qu’elles étaient le résultat des positions diverses des hommes qui s’y rattachaient.

Sans le vouloir , sans le savoir même ,

l3o MÉMOIRES DES. A. K.

chacun subit l’ascendant .de sa situation.

Il est presqu’impossible (Je résister à cette conviction bien naturelle, que les ressources qu’on possède sont les meilleures , et que la solution politique qu’on se sent

propre à préparer et à déterminer est la

plus sûre et la seule praticable. Il y avait dans l’opinion royaliste, comme dans toutes les opinions nombreuses, des hommes de conseil et de parlement d’une part, des hommes d’action de l’autre. La raison politique devait donc avertir le pouvoir que tandis que les uns inclineraient pour les voies belliqueuses, les autres auraient un penchant pour les voies parlementaires. Ceux-ci chercheraient à retenir, ceux-là à entraîner. Dans la marche du parti, il v aurait donc, non pas scission, il est vrai, mais tiraillement.

Cette situation, rions l’avons dit, était

MADAME, DUCHESSE PE BUUU.‘ , ^' f l3l

vague et indéterminée, mais elle se dessina d’une manière nette et précise dès que Madame parut. C’est toujours là l'effet des crises politiques. Elles fixent et arrêtent les positions. La fraction qui jouait la chance parlementaire ne songea qu’à ce

qu’elle allait perdre, si la chance armée

venait à être jouée. Elle vint donc à la traverse par l’ascendant des hommes éminents en talents et en renommée qu’elle renfermait dans son sein. Il y avait chez elle conviction que les voies qu’on allait

tenter ne pouvaient conduire qu’à des revers. Son influence agit d'abord sur la

Vendée, et nous verrons qu’elle tentera bientôt d’agir sur Marie- Caroline ellemême.

L’opinion royaliste en Vendée appartenait tout entière à la nuance qui voulait agir. Ce ne fut donc pas sur cette question