CHAPITRE III

Départ d'Argos. — Ruines de Mycène. — Défilés de Corinthe ou du Trelc. — Arrivée à Corinthe. — Visites aux principaux chefs. — Réflexions sur leur caractère.

Partis d'Argos le 2 mai, ayant le point du jour, nous traversâmes à pied sec llnachus, qui cependant , comme je l'ai dit , inonde quelquefois toute la plaine. Depuis Ârgos, jusqu'aux passes de Corinthe ou du Treté , la campagne fort unie est entièrement nue et dépouillée d'arbres , de sorte que la cavalerie et l'artillerie pourraient y manœuvrer facilement. Quelques petits villages sont disséminés à droite et à gauche , et assez éloignés de la route.

Les ruines de Mycène, ville qui prend son nom du champignon (mycès) que Persée arracha, et qui fit découvrir la fontaine Perséa, se voient à droite de la route de Corinthe, sur

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une légère élévation. Elles sont enfermées dans l'enceinte d'une muraille fort dégradée, et composée de pierres irrégulières, placées les unes sur les autres sans ciment, comme aux murs de Tyrinthe. Les restes de cette muraille se prolongent en tournant toute la montagne vers la porte à laquelle deux lions en marbre, posés sur son fronton, ont fait donner le nom apporte des lions. Ils n'ont ni tête ni crinière, sont debout sur leurs pattes postérieures qui portent un anneau , et appuient celles de devant sur la base d'une colonne d'ordre dorique qui les sépare. Cette porte est en face de Corinthe. Tout auprès est un cénotaphe que l'on dit être celui de Pélops, et un peu plus loin , à droite, ensuivant la muraille, les restes d'une autre porte, dont l'usage me parut avoir été réservé aux piétons. Fausanias dit que parmi l'amas de pierres que Ton voit à Mycène , se trouve une fontaine appelée Perseuy et des appartements souterrains où Atrée et ses fils renfermaient leurs trésors. Il ajoute que l'appartement du trésor deMynias est en pierre et de forme ronde. Comme nous n'avions auprès de nous personne qui pût nous donner des renseignements sur une ville qui Qorissait plus de deux mille ans avant Jésus-*

Christ, nous cherchâmes d'abord inutilement la fontaine dont parle Fausanias. Un sentiment de curiosité et l'amout* de l'antiquité n'étaient 'pas le seul motif qui nous fit désirer d'arriver sur ses bords. Une chaleur extrême et la soif qui en était la suite, auraient fait de ses eaux un secours bien précieux pour nous. Mais, malgré les nombreux détours que nous fimes, nous fumes long-temps à la découvrir ; nous y parvînmes enfin au moment où nous allions y renoncer.

Quant aux chambres souterraines, qui furent construites par Trophonius et Âgamède,- et où sont les tombeaux des anciens rois de Mycène , elles servent actuellement d'asile aux bergers de la contrée. Ce fut avec regret que nous continuâmes notre route sans pouvoir examiner quelques monuments anciens que renfermé l'enceinte de la ville. Mais là nécessité d'arriver à Corinthe avant la nuit ne nous permit pas de prolonger davantage notre séjour au milieu de ces intéressants débris. » .-

Nous ne tardâmes pas à nous trouver dans les défilés de Corinthe, tellement resserrés en quelques endroits, que deux chevaux ne peuvent y marcher de front. Le chemin inégal et pierreux monte ou descend par petits intervalles dans

toute rétendue du déQlé. Un léger ouvrage de défense, placé sur les hauteurs, suffirait pour en ' rendreraccès extrêmement difficile, pour ne pas dire impraticable. Après avoir franchi ce passage, on arrive à une petite plaine où nous trouvâmes sur le bord de la route une maison abandonnée, et vis-^à-vis, un ruisseau d'une eau excellente.. Nous choisîmes ce lieu pour y faire une courte halte, et un repas frugal.

On quitte bicRtot cette plaine pour entrer dans d'autres défilés, dont le chemin, dégrade et dans le.plus mauvais état, oblige fréquemment le cavalier à mettre pied à terre. Enfin, la plaine de Corinthe s'oflFre aux regards du voyageur, avec ses champs couverts d'oliviers gigantesques, et, de ces vignes, dont les raisins sucrés et à petits grains sont connus de toute l'Europe. Â droite on aperçoit Corinthe, où nous entrâmes au coucher du soleil.

Peu d'instants après mon arrivée, je me rendis chez M. GoUeti , ministre de la guerre , et j'appris de ses domestiques , qu'il était à la forteresse; d*oùil ne devait revenir que fort tard dans la soirée. Je présumai qu'une visite aux fortifications, le désir d'y ajouter de nouveaux ouvrages, ou quelque motif plus intéressant encore pour le

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service de la Grèce , occasionait Fabsence du haut fonctionnaire y et j'applaudissais intérieurement à son zèle et à son. activa të.* JKappris, le mèmejour^que des soins bien moins importants attiraient ses pas à la .forteresse j où iLserendadl assez régulièrement avec le prince tMavrocor>*datOy pour ^ se délasser l'un et ràuti^e, dans (a société privée de quelques belles Turques / des fatigues et du tracas des affaires publiques.

Je retournai chez lui le lendemain- dans la matinée^ et l'on me dit qu'il venait de sortir. Je crus ne pas me tromper ^^ en pensant -^u41 avait passé la nuit à la forteresse ^ d'où il n'était pas descendu encore. En l'attendant, je m^en** tretins avec M. le comte Theotoki, son secrëtfiire général, qui réunit, à une foule de con-* naissances aussi variées qu'étendues^ la facilité de s'exprimer dans notre langue avec 4légance et correction. La cause du/^oulévement des-Hel« lènes, quelques détails sur lesUeux où il a pris naissance, survies personnages grecs et étrangers qui y ont figuré, et enfin les moyens de l'amener à un heureux résultat, furent tour à tour le sujet d'une conversation qui né pouvait que m'offrir le plus vif intérêt, et qui ne me permit pas de m'apercevoir de l'absence du ministre.

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Il arriva enfin; et je fus loin, sur sa conversation^ de lui accorder les talents et la capacité que j'avais cru reconnaître dans son secrétaire général. U parle le français avec assez de facilité; et c'est, je crois, à peu près à cela que se bornent ses connaissances comme administrateur et diplomate. Chargé en même temps des portefeuilles de rintérieur et de la guerre, jusqu'au moment où ces^ fonctions lui furent confiées, il ne s'était occupé d'aucun des objets qui y ont rapport, et il s'était borné à l'étude de l'art de guérir. Il avait été long-temps médecin du pacha de Janina.

Nous allâmes ensemble voir le prince Mavrocordato, président du pouvoir executif, qui nous retint à dîner l'un et l'autre. Nous y trouvàmesM.Négris, ministre des affaires étrangères; qui connaît parfaitement notre langue. Le prince là parle aussi très-correctement. Je cherchaiàme faire une idée des talents etdu caractère de celui-ci , et je reconnus en lui plus d'ambitipq. et d'intrigue que de capacité. Ses connaiasances politiques, qui sont bien au-dessous de ses prétentions, me semblent ne pas dépasser celle des fanariotes généralement assez bornées. U est lui-même du fanal, et je crois qu'on peut

saos. risque lui appliquer une partie de ce que dit lé, voyageur anglais Éton^ des habitants de cette parde de Constantinople (i).

Pendant et après le diner, il ne fut question^ comme on peu! bien le croire^ que des affaires des Grecs et des causes qui ont amené la révolution. J'étais loin de partager l'opinion de quelque» personnes, que l'insurrection des Hellènes avait^été. déterminée en partie par les mouvements de l'Italie et de l'Espagne , et tout ce que

: '■ ■ ' ■ ■ ■{ (i) On trouve )« dans un . quartier de .Çôanstaptinop qu'on nomme le Fanal , une race de Grecs qui se dis nobles , et affectent le plus grand mépHs pour ceii^ Jl leur naition qui habitent les îles. Ce sont certaines (amâr aisées parmi lesquelles on prend ordinairement 'les! raans de la Porte , et les vàivodes de là Yalachie^ét w ' Moldavie. Elles ont attiré ces places'à elles en -se tetiénÉ^.'. pour la plupart , très-unies , et. conseryaiit desTelation'' perpétuelles avec les grands officiers de la Porte. Ces Grecs sont perpétuellement occupés. des. moyens de supplanter ceux d'entre eux qui occupent des pla'ces. Le fils ourdit des . trames contre son père , le frère contre son frère.. Ils ont en général de Féducation et un certain bon rton ; mais leur orgueil et leur vanité les rendent ridicules , surtout aux yeux des personnes qui sont à même de voir avec quel mépris ils sont traités par les Turcs. L'origine de leur noblesse est fort douteuse. La plupart , à la

■-'fbainiffpula^

Il t

J€ VIS, ne fit que me prouver davantage qu'elle en était parfaitement indépendante. Mais je reconnus que les Grecs avaient beaucoup compté sur Tappui de la Russie, appui dont ils avaient été privés par le funeste résultat de Tentreprise d'Alexandre Ypsilanti. On sait que ce prince , major-général au service de la Rus-* sie^ et fils de l'ancien hospodar de la Moldavie, se mit à la tête de l'insurrection de cette province et de la Valachie. La défaite et la déroute

vérité y portent des noms qui étaient fort illustres lors de la conquête de Constantinople par les Turcs ; mais ils seraient fort embarrassés pour prouver leur descendance. Us sont atteints de tons les vices des Turcs du sérail : la perfidie , l'ingratitude, la cruauté et un esprit d'intrigue qui ne repose jamais. Tant qu'ils demeurent drogmans de «la Porte y ils sont contraints à montrer beaucoup de pru^ dcnce et de ménagement ; mais , du moment où ils par» viennent à l'emploi de vaivodes , leur tyrannie ne le cède en rien à celle des musulmans

.... Bs ne paraissent pas , comme les insulaires , sou« pirer après la liberté ; on les voit plutôt se complaire dans leur triste magnificence , dans les pitoyables intrigues du sérail,., et s'enorgueillir même de paraître en costume ture,

Eton^s Survey of the Turkish empire.

complète de son armée le contraignirent à chercher un refuge dans les États autrichiens. Il y fut arrêté peu de temps après son arrivée, et enfermé dans la forteresse de Mongatz^ d'où il n'est forti qu'en 1826.

Au reste , toutes les personnes présentes à la réunion s'exprimèrent d'une manière peu favorable sur le compte des deux frères Ypsilanti. Mavrocordato , surtout^ me parut l'ennemi personnel et le rival du prince Demetrius^ qui était alors dans la ville où il occupait un des premiers postes du gouvernement. Cette longue conversation me mit à même d'apprécier M. Negris , que je jugeai bien supérieur à ses deux collègues Mavrocordato et Coletti; mais j'au* gurai ^ue ce triumvirat n'était pas propre à hâter l'affranchissement de la Grèce. Je ne vis, dans chacun de ceux qui le composaient, qu'un aspirant au pouvoir suprême^ prêt à tout sacrifier pour y parvenir.

Avant de nous séparer, le prince Mavrocordato me pria de me rendre le plus tôt possible à Hydra, pour engager les primats à faire partir la flotte pour l'ile de Chio.

Les philhellènes que je vis à Corinthe , presque tous officiers européens^ étaient dans un

état de dénûment voisin de la^midëre, et ne re* cevaient par jour que vingt- cinq patas (six sous et demi)^ et* une ratioû de pain. J'eus lieu d'être surpris de ce que le gfôuvtnremènt grec ne traitait pas d'utiê manière plus 'généreuse , des tdilitaires qui kvaient tout sacrifié pour te servir /et il me semblait que les' "propriétés des Turcs y dont on avait la faculté de vendre une partie pour soutenir lès frais de Iti guerre , potrvaient, sinon payer la^dette de la reconnaissance^ du moins fournir aux premiers besoins de ceux qui portaient à la Grèce un dévouement si noble et si désintéressé. Je fis part des réflexions que me suggérait la position de ces braves^ et je plaidai leur causé. On me répondit que le prince Ypsilanti ; en appelant le secours des Européens, avait eu tort de faire, dans sa proclamation, des promesses qu'on était dans l'impossibilité d'effectuer pour le moment, maisqu^on s'empresserait de remplir et de dépasser même, aussitôt que la Grèce libre et indépendante pourrait dignement récompenser lesscgrvices qu'elle recevait. Je fis observer que la prudence et la loyauté exigeaient de démentir au plus tôt la proclamation du prince , de faire connaître à l'Europe le véritable état des choses,

et d'empêcher par là la funeste impression que pouvaient causer le retour et les plaintes de quelques officiers trompés dans leur attente. MiMS on objecta à ces nouvelles observations, qu'il n'appartenait qu'au prince Ypsilanti luimême d'annuler par une nouvelle proclamation l'effet qu'avait produit la première; que d'ail*leurs on se disposait à former de la réunion des philheliènes un bataillon qui serait d'autant mieux traité^ qu'il était destiné à faire le service auprès du gouvernement. Ce que je vis de plus positif dans tout cela , c'est que l'orgueil de Marvrocordato^ùt été flatté de se voir entouré d'un coi'ps nombreux d'officiers européens , organisé à l'instar des compagnies de gardes-du-corps de nos souverains,.

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DE LA GRÈCE. Zj