CHAPITRE IV

^estei dç Gorîntke. — Sa position. — Hjdra. — Détails sur cette ile; sur ses habitants. — Départ de la flotte. -T— Proclamation aux habitants de Chio.

Je n'avais pu voir encore les environs de -Corinthe, et malgré mon désir d'accéder sans délai à la prière que m'avait faite le prince Mavroeordato , de me rendre à Hydra, je ne pus partir sans avoir pris au moins unejégère idée des lieux où je me trouvais.

Dès ruines informes , quelques maisons for-^ nant à peine un misérable village , et la citadelle de l'Acro^Corinthe^ voilà tout ce qui reste de Topulente cité détruite par Mummius , et dont les arts et les richesses versés^ au sein de Rome ^ y firent nakre l'idée et le goût du luxe qui devait subjuguer à son tour la maîtresse du monde. H faut y ajouter cependant, coque le £er des conquérants n'a pu anéantir , la position

la plus heureuse peut-être de Funivers. Les édifices y élevés à grands frais par la main du fondateur, s'écroulent sous la main du guerrier,

OU disparaissent rotûgés par le temps; les cités et leurs populations 'et leurs, arts et leurs richesses , s'anéantissent sans laisser de vestiges , mais les moiauments de la nature sont impérissables, et letfraspect, en nourrissant les méditations de la ^ik)sopfaie, peut aussi fournir des leçons à l'histoire, en déterminer la certitude des traditions par^selle des sites. Ainsi l'on conçoit'ropulencey'lesrixihessesv le* commerce de vGorinthe, lorsqu'on a vu k lieiyd'où^eUe com*^ màûdah aux deux mers ,de^nt les flot« viennent iénoore se 'briser sur les rivages de 46a isthme. Oûse rend compte de sa puissance en gravissant le ixyc où sa citadelle était 'pHicé^^ el<[ui, du Mcoté dtt lia ville , eit taillé à pic et inabordable. J'ëtiidiai le parti ' qu^on pourrait tirer de cette position pour en défendre^l'accèà^ d'a|kk^s iesyétëme Ae nofe g^ierres modernes^: Li^i^Iage ^uiVe tt^uye enavantVet un peu à^ucl^ de la'fortenësèe/la* ville et l'isthme peuvent être aiséihènt'défebjdus par uh grand nombrede positions' fiittiftal)r^^'que présente une cfaaiae.vde montagnes placées sur la même ligne que l'Acro-

DE LA GRÈCE. Sq

Corinlhe^ et où Ton posterait aisément de Tartillerie et de l'infanterie. Corinthe est dans la situation^la plus avantageuse , et les hauteurs qui l'entourant sont disposées dç manière, qu'avec quelques constructions militaires peu dispendieuses y elle serait peut*être un des emplaceniients les plus convenables qu'il y. ait 4u monde , pour établir une ville maritiiœ.

De la ville au port Kekrie^, anciennement Cenchrée^ qui en est éioigpié' d'une lieue et demie , la chaîne des montagnes est moins fa* eile Méfëudre^ parce que le sol qui entpure leur base ai trop peu d'étendue pour que la çavalisrie puisse y manceuvrer, et que les montagnes^Ues^ paémes offrent trop peu d'escarpement pour dooaer place à* des batteries^. Mais le point de ï^ekries suppléerait à cet inconvénient; il forme l'extrémité de la chaîne, ^^appuie à la mer, et présente quelques plateaux où l'on f(mrrait établir de l'artillerie et d^ l'infanterie,, et. flaiiquer par des feux parallèles au piçd des moi9itagne»y la côte jusqu'aux eq virons de iCorinthe* Les anciens travaux qu'on av^it commencés y pour couper l'isthme, forment de ce côté des .ravins propre à embusquei; de l'in- £interie.L .

Je communiquai ces observatioas aux trois ehefe avec lesquels j'étais en relatioh y et je cherchfu à leur faire sentir la oéoessîté^de for-* tifier les montagnes d'Argos , et d'iétablir quelques postes militaires dims les passes de cette ville et dans celles de Gorinthe. Je reçus la même répoQsecpii m'avait été fatteàÂi^os : ce Les Turcs ne viendrent jamais ici. »/ Ainsi ^ Tinsoudlance et la présomption se réunissaient pour se dispenser de prendre les plus simples mesures exigées par la prudence. Plus d%ine fois je vis ,» à mon-grand . regpel , que les observations pré-> sentées aux obefs suiv l'intérêt de la guerrey étaient reçues non-seulementiaveeindiffërence^ mais encore avec une espèce d'éloignemeiitv En général, livrés, iout.entiers à la représenta^ tioa extérieure , ils prennent la réserve pour^ la profondeur des^ pensées , mettent la.mof^u« à la place de la dignité, ^e» s'entouriant, toutes les fois qu'ils se montrent ^n public, d'une imlt de soldats armés de poignards et de pistoleis > ils pensent, par ee.vain appareil , donner 4« change sur la faiblesse de leur capacité et l'insignifiance de leur pouvoir.

Je quittai Gorinthe le 4 n^i> dans jla n|ati« née^ accompagné de six. oflSoiers. L§9 ^utrc^

restèrent pour être incorporés dans le bataillon «les philhellënes que Ton se disposait à orga* niser. Nous nous emiialVjuàmes au pol^ K^kries y sur*titie goélette dé guerre , a^éc M. Eiii-* flianaei Tombasis^ YXm dè^ primats d'Hydra , ancien amiral, et qui joint, à dès connaissances nautiques très^-étendutes', celles qu'il a piiiVécs dmis une éducation soignée;. ÂrHvék a'Hydra le même jour, nous -y fûmes' accueillis avec les égards '^ui nous avarient accoEhpagnés juli]ùë alcws.- •■ ^ • •• " '^^'' •'■ " ^""^'^'^ '"'•

Cette ife^rfènt qu'un"»oclitt^ àridè^Wquél l'eau ètlateffe mM^tiênt à la f&is. Lts 1iâbV taift9tOEli'l^ligés dePrecëVbir dàlff^dés^itâPi^eis' Teau des fitui^si deârinée aifi li^iâé' domestiques les "fllils'ûrgents'; et d'a^pjibttër db F'élopo* nèsr; dr4a tenre dotot^une légère doliéhJ^,'^ eficeinterd'im ^ticlaé^et recoUvrant i'a^fi^lt^ dysi' rochers, feMîé^tPétfbits'jàt^ins où crot^Wht quelques Végétkilt'kftg^lssants ét^rafioiigrisi Aussi 'l'Ile, qui peût*av-6ir cfiîrq lieues de' I6tigHieur, èufiiiieet demie de largeur ,^^ ne' pftAduit absdtiment riéti, et ne subsiste ^tleiié k pêche et du x^ommercè.' Mais l^ctiVitâ VîoAVlH' aatiMte doftaf9et -Hydriote^Vjiii^p^^^^ richeisfls ot'elle refusa à leur sol. Leur marine

est composée d'envirop quatre-vingts Htimeirts, dont la c(mslructioi»^ Je gréemeii^t et la^inarche remportent de bea^ucaup sur ceux idb tous les autres navires dç la Çréce. C^ montées bàti-^ men ts qui, pendant laré^l^tion française et pendant la guerre dpSsp»gne^ apportèrent presque exclusivement dan^ nos ports y les grains de la Grèce et de la mer Npire, et qui /par ce com-* merce^ commencèrent l'état de prospérité où se trouve Hydra depuis environ trente ans.

Trois petits ports , à l'entrée desquels on a construit quelques batteries, sont sur la côte qui regarde le Péloponèse. Prés de celui chi^ milieu s'élève en amphithéâtre, sur des rochers escarpés, la ville d'Hydra, qui s'étend ju8!qu'au port situé en face de Castries (Hermione)^ A droite de la ville,. en venant du large, se trouvei une batterie eonstruttié en partie au^ dessus d'une caverne dans laquelle vienn'ent l)attre les flots de la m^t Les ^crevasses que je remarqiiai dans les rochers^ entre les ouvrages et l'ouverture de la caverne , me firent douter de la splidité d'un pareil fondement, et craindre que, dans le commencement d'une afEaire, toute cette partie jmfkt k mêmc) de s^écrouler çt d'eusevidir les combatimits sous aos dëims.

DE Lk GRÈGE. 4^

J[6 cQnseill^ dpnc aux prioiats de la faire abattre, pour construire un peu plus dftns l'intérieur. Un^ autre batterie est placée plus haut, et d'après mQn conseil on l'a faite à barbette , .comme plus avantageuse que les batteries à embrasures ; et. une troisième , ^q-dessus de. c^lleçi. Mais l'éléyatiou de la troisième est telle, que ses boulets n'atteindraient pas les bâtiments en- Jiemis, auxqqels un fond excellent permettrait de 3'approchçr de la c.qte prç^qu'à bout pori^nU Au reste 9 cette batterie, qui donne sur tous les points des montagnes environnantes, défendrait avec le pjlus grand effet la ville du côté de l'intérieur de l'ile, et quelques mot*tiers l§,me<^traieQt en état de battre, en même temps la terre et la mer> . ...

, A gauche du port est encore upç b^terie dont la consti;4iction est assez avantageuse; r^iais placée beaucoup trop ba#, ses défepseurs .s«araient exposés aux ;feux de l'artillerie ennemlfd, et mêmç à.cenx des hommes postés dans l^s hun<^ des vaisseau^ et frégates, qui » comme . je l'ai 4ît, peuvent ranger 1^ côte de très^près. A peu de dist^nc^ de cette batterie^ et en dedans du port , se 4irouve un gra^d bâtiment qui «erl de4^areth pour }a petite quarantaine t. ha.

44 TABLBÂU

grande se fait sur un ilôt y yis-à-vis le petit port où se termine la yiile. Quelques chambres du bâtiment dont je viens de parler servent de poudrière, et sont, comme on voit, exposés aux'accidents que pourrait occasioner le few de Tennèmi. La batterie est dominée par un plateau qui offre une excellente position militaire, mais dont on n'a fait aucun usage.

Les points que je viens d'indiquer rendraient sans contredit, s'ils étaient bien fortrfiés, Hydra imprenable; car, dans le cas d'un débarquement , la ville serait à couvert, et l'ennemi ne pourrait tenir long-temps sur un sol absolument privé d'eau. Mais, dans l'état ac^ tuel des choses, les deux forts qui se trouvent à l'entrée du port seraient enlevés sans beaucoup de difficultés, et les fortifications des deux autres ports sont insignifiantes. Au reste, les Hydrîotes prétendent qu'ils n'ont pas à craindre de débarquement ; l'aspect de la côte, dans la partie de l'ouest , suffit pour prouver combien il serait facile de Topérer sur plusieurs points, tels que l'anse où l^on construit les bâtiments, celle qui est en face du grand lazareth, la plage qui est un peu plus loin , le troisième port, et enfitt un emfriicemeiit situé vis-à-^-vis les écueils

àe Strato-Nisi. Ces divers points, tous abordableSy ne sont pas fortifiés , mais tous sont placés à portée de montagnes plus ou moins rappro^ chées, ou j^ai reconnu des positions propices à les défendrCi^ Une forteresse , élevée surJllot où se fait la grande quarantaine, aurait le grand avantage de battre la côte, la mer, et le canal qui sépare Hydra et Hydron.

J'aurais dû dire plus tôt que les trois ports dont j'ai parlé sont petits et très-exposés aux vents du Nord, malgré le voisinage des montagnes du Péloponèse. Aussi les bâtiments vont-ils hivernera Poro et à Hydron (Doko). Cette dernière île forme avec la pointe ouest d^Hydra un canal , dans lequel sont obligés de passer les bâtiments qui vont à Spezia et à Nauplia, lorsqu'ils se trq^vent entre la terre ferme et Hydra. £Ue a un petit port fort bon qui n^a pas, comme ceuxd'Hydra, l^inconvénient de manquer d'eau douce ^ et elle est habitée par quelques familles qui en cultiveut le sol. Une tradition répandue dans le pays rapporte que les Vénitiens, lors de la conquête de la Morée par les Turcs, y enfouirent un riche trésor. Mais toutes les fouilles faites jusqu'à ce jour n'ont amené à aucune découverte. Les Hydrioles joignent,» à l'activité

qui forme le fondée leur caractère , beaucoup de bravoure ', et des passions extrêmes ; ils poussent Tamitié jusqu'à l'adoration , la joie jusqu'à la démence '^ là colère jusqu'à la fureur. Malheureusement ces qualités sont mêlées à quelque chose de la barbarie des Turcs. Ils sont en général grands, bien faits et robustes. Leurs yeux noirs, vifs et pleins de feu, ont une telle expression, qu'on devifie la pensée d'un Hydriote dans ses regards. Les femmes, presque toutes fort belles, vivent dans une dépendance qui approché de la servitude , et je soupçonne que la jalousie dont elles sont l'objet , que la gène qui les entoure, sont bien motivées par un penchant naturel à la galanterie. Leurs maris les laissent peu sortir, et ne reçoivent chez eux aucun étranger. Ceux qui ont voyagé, cependant , ont contracté, par leur contact avec les peuples d'Europe, des habitudes moins austères, et montrent plus de confiance. Je citerai entre autres les frères Tombasis , la famille de l'amiral Miaullis, et le capitaine Saini, qui nonseulement ne font aucune difficulté d^admettre dans la société de leur épouse et de leurs filles^ les étrangers qu'ils connaissent , mais encore les reçoivent avec les prévenances les plus amicales.

Les . primatB de l'île se réunissent tous les jours dans une grande salle du monastère qui est sur le porty pour écouter les plaintes , pro-* noncer sur les di£Rérends qui s'élèvent entre les habitants y donner audience aux étrangers^ recevoir les nouvelles de terre et de mer, et enfin pour conférer sur les affaires relatives aux armements de la flotte.

La séance commence au lever du soleil , et se termine à midi , h^ure du diner, .après lequel toutes les opérations sont suspendues par Isi sieste f qui dure deux ou trois heures. Les habitants de toutes les classes , les ouvriers même , Qe se refusent pas ces instants de repos , que la chaleur extrême rend nécessaires^ et pendant lesquels on chercherait vainement à se procurer dans la ville le moindre objet de conaommatioiK Les boutiques, les magasins, les cafés, sont fermés sans exception, et ne se rouvrent successivement que de deux à trois heures*. Cette perte d'une partie de la journée est réparée par le temps qu^em ploient les ou-^ vriers , de très-bonne heure dans la matinée , et celui du soir, qu'ils ne quittent que fort tard. Cependafit , la main-d'œuvre est excessivement ch^e.

Le conseil est présidé par M. Lazare Gonduriotti y pour lequel les habitants ont autant d'attachement que de respect. Son frère et lui sont propriétaires d'une vingtaine de bâtiments armés à leurs frais pour la cause de la liberté.

 l'exemple des habitants de Spezia , les Hy^ driotes se déclarèrent avec eilthousiasme pour la cause de l'indépendancei , et manifestèrent « leurs sentimenl&.par des actes et des proclamations dont la plupart m'ont paru mériter d'être conservés. On les trouvera à la fin du volume.

A la demande des primats , nous nous occupâme3 , peu de jouis après notre arrivée , de la confection des matières incendiaires destinées à la flotte ; et le peu d'abondance de quelques objets indispensables nous mit dans la nécessité dV>nvoyer à Smyrne, sous pavillon étranger^un bâtiment pour prendre ce qui nous manquait. Mais nous attendîmes vainement son retour. Le capitaine relâcha à l'île de Zea , où les plaisirs qui lui furent offerts lui firent oublier sans doute les intérêts de la patrie. Force nous fut de nous borner à employer les maté-^ riaux qui étaient à notre disposition , et nous continuâmes notre tâche ^ dans laquelle nous

fumes parfaitement secondés par les capitaines Jacomaki, Tombasis et Saini. Ce dernier, en fabriquant de la roche à feu, fut sur le point de devenir victime d'un accident que toute sa prudence ne put empêcher. La chaudière s'enflamma, et le malheureux capitaine eut les deux bras horriblement brûlés. Nous craignions d'abord pour sa vie; heureusement il fut, dans quelques jours, hors de danger.

La flotte , qui n^attendait que la fin de ces apprêts, mit à la voile pour l'ile de Chio, le 12 et le i5 m^i. Les officiers qui étaient arrivés avec moi s'embarquèrent sur les bâtiments d'Hydra; et, à la demande des primats, j'en fis venir de Corinthe quatre autres , qui prirent la même destination. M. Frank Hasting, lieutenant de vaisseau de la marine anglaise-, officier d'un grand mérite, partit également sur la flotte d'Hydra. Je restai quelque temps encore dans nie , pour faire construire des fours à boulets rouges dans toutes les batteries, et des affûts pour deux mortiers de 12 pouces, que je plaçai à l'entrée du port, afin de battre en mer. Ces (^rations terminées, je mé disposai à^ partir, sous peu de jours, pour aller rejoindre la flotte.

5o TABLEAU

Le; Hydriotes et les Ipsariotes , qui tiraient de Chio une grande partie de leurs capitaux , firent^ selon moi^ une faute, en hâtant l'insurrection de cette île. Il eût été plus politique de la laisser momentanément sous le joug des Turcs y pour continuer à recevoir des capitalistes les moyens d'entretenir la guerre maritime. Les Ipsariotes, qui l'avaient senti, n'approuvèrent pas d'abord le projet d'insurrection, et proposèrent d'attendre un moment plus opportun. Mais l'espoir de voir un avantage général résulter de cet événement , fit qu'on ne se rendit pas à cet avis, et une partie de la flotte appareillée d'Ipsara était arrivée le 9 mai à Chio , où elle avait jeté l'ancre vis-à-vis la fontaine du pacha. Un matelot fut envoyé à terre , pour porter aux habitants la proclamation des Hydriotes, que son peu d'étendue m'engage à reproduire ici :

(f Habitants de Chio ,

<( La nation entière a pris les armes, et le (( mouvement qui l'appelle à la liberté n'est ni « partiel , ni fondé sur une base chancelante c< et incertaine. Les Turcs du Péloponése, frap- « pés d'épouvante et dénués de tout , sont en-

DE LA GRÈGE. 5l

H fermés dans les forteresses. La citadelle de H Gorinlhe^ celles de Tripoli tza, Thébes, Le* (( badicy Salone, Athènes, Para, Êgi<^e, sont (c sur le point de tomber en nos mains. La réuii nion des bâtiments d'Hydra, Spezia et Ipsara, u forme la flotte grecque qui doit bloquer les « Dardanelles , pour empêcher la sortie des H forces de l'ennemi , et arrêter les convois qui « lui porteraient des vivres ou des munitions, « tandis qu'une autre partie se dispose à atia- « quer les places maritimes du Péloponèse et ic à parcourir la mer Egée. Les bâtiments qui a composent cette flotte, les frais nécessités par « son armement, sont le produit des dons voce lontaires des citoyens. Mais vous concevrez (c aisément que les trois iles ne peuvent sub vête nir seules à ces dépenses, auxquelles il faut ce ajouter celle des armes demandées par quelce ques cantons peu fortunés. Chio concourra ce avec d'autant plus d'ardeur à la noble lutte ce où chacun doit apporter son tribut , qu'elle ce est , sans contredit , la plus opulente des iles ee qui l'entourent. HabilAnts de Chio, vous avez ce prouvé votre patriotisme quand il a été quesee tion de la civilisation de la patrie; vous le ee prouverez, maintenant qu'il s'agit de sa li-

5a TàBLEAU

(c berté. Avilis et méprisés comme nous , vous a étiez soamis au même joug ; comme nous , (c vous étiez flétris par Tépithète outrageante (c d'esclaves. Le ciel et la terre se prononcent (t en même temps pour la liberté de la Grèce, (c Secondez donc de vos efforts la flotte qui se « Tend dans votre ile j concertez vos mesures (c avec celles de ses chefs. La nation attend de « vous des secours proportionnés à votre repu- (( tation et à vos moyens. Ces impôts que la ty- « rannie vous arrachait , consacrez - les désor- (c mais à la conquête de la liberté. On ne vous ce verra pas sans doute , par une hésitation déce placée, par une parcimonie coupable, atta«- « cher au nom de votre ile glorieuse une tache « ineffaçable.

« Les citoyens qui vous demandent quelques <( sacriGces ont déjà fait celui de leur fortune ce et de leur existence. Unissez vos efforts aux (c leurs ; et , par l'abandon d'une partie de vos (c moyens , obtenez la conservation de ceux qui (c vous resteront.

ce Nous vous saluons en Jésus ^ Christ , et rc sommes vos dévoués frères.

K Hydra, le 1 8 avril 1821.

ce Signé, les habitants d'Hydra. »

DE lA GRÈCE. 53