CHAPITRE VIL

Entrée de Drama-AIi en Morée , à la tête de 3o,ooo hommes. — Fuite du Gouvernement grec. — Réflexions sur quelques-uns de ses membres. — Situation de l'armée grecque à l'époque de Finvasîon. — Dispositions faites parle prince Ypsilanti. — Batailles livrées aux Turcs. — Retraite et destruction de Tannée de Drama— Ali .

Ayant la bataille de Péta , qui , sans la lâcheté de quelques hommes, eût pu avoir un résultat aussi décisif qu'il avait été glorieux pour les braves qui y combattirent, la Grèce était dans une situation à faire naître les espérances les mieux fondées, La défaite de la flotte turque dans le détroit de Chîo, Tin trépidi té dont lesSolliotes avaient donné l'exemple^ la capitulation d'Athènes, semblaient être le prélude des plus brillants succès pour les armes des Hellènes que la victoire accompagnait partout. Le gouvernement s'était transporté à Argos , dans l'intention

de s'établir à Nauplia, qui^ le Scjuin, avait obtenu une capitulation honorable , et Ton s'occupait activement de Tévacualion de cette place et du transport de la garnison turque en Asie. Mais tout à coup on apprit que Drama-AIi, à la tête de trente mille hommes de cavalerie avec un train d'artillerie proportionné, était entré, le i5 juillet^ dans les plaines de Corinthe. Ce général, après avoir reconnu l'entrée du Treté, avait quitté Corinthe le 17 juillet, et, dés le lendemain au matin, il pénétrait dans l'Argolide, et campait près de Mycène.

A cette nouvelle désastreuse , le gouvernement abandonna précipitamment Argos, dont 1rs habitants se réfugièrent dans les montagnes. Quelques membres se rendirent à bord des bâliments qui étaient au mouillage des moulins (le Lerne, et M. CoUetti , ministre de la guerre, ne fut pas des derniers à prendre ce parti, emportant avec lui beaucoup d'argent et d'effets précieux. Il eut la précaution de se faire escorter par plusieurs officiers européens, dont les secours le protégèrent sur la roule contre des bandes de Mayniotes qui voulaient le dépouiller. Arrivé aux moulins , il se hâta de s'embarquer avec ses richesses, abandonnant avec une in-

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différence coupable , au milieu d^ine foule immense de peuple qui se précipitaient dans les caîques pour gagner les îles, ceux qui venaient d'exposer leurs jours pour sauver les siens.

Le respectable vieillard Athanase-Kanakari, vice-président du pouvoir exécutif, était resté jusqu'au dernier moment à Ârgos , avec le comte Metaxa et quelques autres personnes, pour essayer de consei'ver les archives du gouvernement et celles des ministères, ainsi qu'une certaine quantité d'argenterie qui faisait partie du trésor. Ce ne fut pas sans beaucoup de peine qu'ils réussirent à en faire parvenir une partie à bord des bâtiments. Le reste fut pillé par le» Mayniotes, qui mirent ensuite le feu à plusieurs quartiers de la ville , et brûlèrent les récoltes pour qu'elles ne tombassent pas au pouvoir de l'ennemi. Une partie du papier-monnaie fut perdue. J'en achetai d'un soldat un cahier trèsvolumineux , que je remis à MM. Caracazani et Beaudoin , législateurs. Si ce papier n'eM pas démonétisé, il fera la fortune de quelques spéculateurs au détriment de la nation.

Les membres du gouvernement qui s'étaient réfugiés à bord des bâtiments, ayant écrit aux primats d'Hydra pour me faire prier de me ren-

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dre auprès d'eux, je m'embarquai , immédiatement avec plusieurs officiers, pour accéder à ce désir. Nous trouyàmes en mer une foule de caiques encombrées de malheureux habitants des campagnes, fuyant les dangers qui les menaçaient. Une entre autres était chargée d'officiers qui s'en étaient emparés de force pour se soustraire s^ux viofences des Mayniotes, qui pillaient indifféf emmen t les Grecs et les Européens. Les mœurs de cette peupladeont été décritesavec trop de détails dans Tun des meilleurs ouvrages que nous possédions sur la Grèce, celui de M. Fouqueville, ancien consul français à Janina, pour que je puisse me permettre d'ajouter quelque chose au tableau qu'il en a donné.

Je trouvai réunis à bord de la goélette qui portait une partie des membres du gouvernement, MM. Âthanase-Kanakari , Orlando, membre du pouvoir exécutif; Boudouri , membre du corps législatif; Bulgari, ministre de ia marine, et le comte Metaxa, ministre de la police. A bord d'un autre bâtiment se trouvaient MM. Garakazani, Monarkidi, Gontada, tous membres du corps législatif; Scandalidi , premier secrétaire de ce corps; Négris , ministre des affaires étrangères, et Golletti, ministre de

la guerre. MM. Creveto ei Bironka. étaient à

Tarmée du général Petro-Bey.

Je vis aux moulins^ $ur le bord du rivage et dans, les jardins^ beaucoup de cadavres de Turcs que les Grecs avaient massacrés et l)rùlés en partie. On me fît remarquer, entre autres, celui d'une fille horriblement mutilé sous les yeux d'un nommé Michelis, qifi se* dit colonel napolitain, ((uoiqull soit Grec, et qui, loin de s'opposer à de pareilles atrocités, avait arraché cçtte in-fortunée à la protection d'iuuGrec, pour la livrer à la fureur de quelques cannibales indignes du no^ d'Hellènes.

. On m'assura que les mêmes scènes de carnage avaient eu lieu àTripolitza, où plus de cent Turcs des deux sexes, avaient été massacrés. Ces liorribles représailles seraient bien propres, sans doute, à amortir l'intérêt si généralement senti pour les Grecs. Mais ce n'est point la nation qu'on doit en accuser ; je suis garant qu'elle les désapprouve , et aucun des Européens qui a pris part aux événemenis que je raconte, ou -qui simplement ei^ a çié témoin, ne me démentira. Je dirai plus ; on ne peut voir sans étonnement qu'un peuple auquel les fers dont il a été accablé si long-temps auraient dû communiquer

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quelque chose du caractère airoce de ses oppresseurs, et le$ mœuts lâches et cruelles compagnes de l'esclavage y ait déployé dans cette guerre autant de générosité: La constitution grecque ne connaît point d'esclaves ; tout ennemi qui met bas les armes doit être considéré comme prisonnier de guerre, et gardé jusqu'à un échange* Mais, charmés de posséder quelques belles esclaves, et ne songeant qu'à leurs intérêts, les membres les plus influents du gouvernement, loin de faire observer cette loi, cherchaieuC tous les moyens pour l'éluder. Je ne crains pas de le répéter, c'est à leur égoïsme seul t|u'on doit attribuer des excès que la nation désavoue. Si , dès le commencement de Tinsurrection, le gouvernement se fût occupé avec activité de propager l'instruction parmi le peuple, et de l'organisation du clergé, dont la composition est en général mauvaise, les mœurs se fussent sensiblement améliorées, et les Hellènes eussent perdu la légère teinte de barbario qu'a dû nécessairement leur laisser un long con«» tact avec les Turcs.

C'est encore à l'intérêt et à la cupidité de quelques hommes qu'est due la possession de Nauplia par l'ennemi. Au lieu de persister à vouloir

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s'emparer des deux tiers des propriétés turques , si le gouvernement eut su faire quelques sacrifices, les Ottomans et leurs effets eussent été immédiatement embarqués pour VÂsie, Nauplia eût resté au pouvoir des Greds, et l'on eût évité en même temps de grands désastres et la honte d'une luite en désordre.

J'ai déjà exprimé mon opinion sur le caractère de quelques membres du gouvernement. Mon nouveau séjour auprès d'eux, pendant lequel je les étudiai avec soin , ne fit que confirmer l'idée que je m'en étais faite.

Parler peu , en imposer par un maintien grave et avantageux, se dérober aux regards pénétrants , étaler à propos quelques connaissances superficielles, échapper aux éclaircissements par un silence dédaigneux, et couvrir la plus forte cupidité du voile du plus grand désintéressement, tel est en peu de mots le portrait de M. Colletti. M. Négris joint à beaucoup d'esprit une opinion beaucoup trop avantageuse de lui-même, et surtout une ambition sans bornes. Le vice-président Kanak ari est un vieillard extrêmement respectable, et aussi recommandable par ses connaissances que par son patriotisme. M. Orlando, membre du pouvoii^

exécutif, doit à une bonne éducation et à ses fréquents voyages en Europe des connaissances très-variées; c'est d'ailleurs un homme spirituel , franc et loyal. M, Karakazani, membre du corps législatif, réunit aussi à beaucoup d'esprit un jugement sûr, et parle le français avec élé-^ gance et facilité. Je regrette de ne pouvoir en dire autant de son collègue Yassilly Boudouri , ignorant, stupide, orgueilleux ,i et partant trèsentêté dans ses opinions. Le miriistre de la marine Bulgari ne sait ni lire ni écrire ; c'est au reste, un homme brave et loyal, et qui ne voit rien à oôté des intérêts de sa patrie. Le comte de Metaxa, ministre de la police, aussi instruit que brave ,. a donné de nombreuses preuves de son dévouement à la cause qu'il sert. J'ai déjà rendu justice aux talents et à la modestie de Théotoki , secrétaire général du ministère de la guerre.

Cependant l'invasion de la Morée occupait tous les esprits, et donnait les plus graves inquiétudes. Le gouvernement grec , comptant sur la fidélité d'Odisseus, qui gardait les défilés des Thermopyles que l'ennehii devait forcer pour entrer dans le Péloponèse , avait divisé les troupes, pour faire le blocus de Fatras, Coron et Modon. Deux mille hommes seulement se trou-

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valent à Argos et devant Nauplia, et Corinthe n'avait qu'une poignée de soldats dans sa forteresse f qui d'ailleurs était mal approvisionnée. Ainsi les Grecs furent attaqués à l'improviste par une armée victorieuse et des forces quinze fois plus fortes que celles qu'ils avaient à leur opposer. Odisseus avait écrit au général Colocotroni : « Je vous envoie trente mille Turcs; «c vous en ferez ce que vous voudrez^ mais je «r n'en laisserai pas passer davantage. » Il les laissa en effet franchir les Thermopyles^ dans le désir de se venger du triumvirat qui l'avait persécuté, et avait voulu lui enlever son com-* mandement pour le donner au mari d'une des maîtresses du ministre de la guerre.

Cette opération avait paru si importante à la Forte Ottomane y et aux ennemis des Grecs, que le plan en avait été conçu à Constantinople même, où des chrétiens, qui connaissaient le dénûment et la fâcheuse situation de laMorée, n'avaient rien oublié pour y déterminer le Grand Seigneur. Tout avait été mis en usage pour en assurer le succès; et, comme on l'a vu, il était difficile de ne pas y croire en voyant l'état respectif des deux armées. Outre le désavantage immense de la force numérique, celle

des Grecs était dans la misère la plus profonde^ et n'offrait que des symptômes de désorganisation. Il n existait pas d'hôpitaux; les malades et les blessés mouraient privés de médicaments et de tonte espèce de secours. Les magasins^ les caisses militaires étaient vides : les premiers j par suite de la négligence et de l'impéritie de quelques personnages; les autres^ par le résultat de leur avarice et de leur rapacité. Les efforts et la bonne volonté de plusieurs chefs de l'armée n'avaient abouti à rien , parce qu'on ne cessait d'entraver leurs mesures^ et de leur faire éprouver des contrariétés de tous genres. Les ressources publiques et particulières étaient épuisées par une administration vicieuse^ et l'on ne pouvait^ en jetant les yeux sur un pareil état de désorganisation, que former les plus tristes présages pour l'issue de la guerre.

L'entrée des Turcs en Morée, quoiqu'elle eût porté la terreur dans ces contrées y n'eu fut pas moins, de leur part, une faute grave; car trente mille hommes de plus en Romélie et en Êpire y auraient fait un mal incalculable , et auraient produit de plus grands résultats. Une faute plus grande encorci, fut de pénétrer dans un pays de montagnes avec de la cavalerie et

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de l'artillerie seulement, sans infanterie et sans vivres. A l'approche des Turcs, les habitants se retiraient en incendiant leurs habitations et leurs récoltes; leur persévérance, les ressources qu'ils surent puiser dans leur patriotisme et leur bravoure , tournèrent enfin a leur ai^antage une expédition qui, quoique mal calculée , semblait devoir assurer leur ruine.

Drama-Ali, après avoir inutilement perdu huit jours à Mycène , rentra à Argos le aS juillet. Dès le 20, le général Nicolas Nikitas, qui commandait le siège de Nauplia, avait pris position au village de Laria et sur les montagnes qui bordent la route du port Thivery (ancien arsenal des Vénitiens. ) Le prince Ypsilanti et le général Petro-Bey se placèrent sur les montagnes de l'Erasinus, échelonnèrent leurs troupes , et étendirent leurs avant-postes dans les vignes et le long du rivage, jusqu'à une portée de canon de Nauplia. On fit construire dès murs en pierres sèches à hauteur d'appui , de manière à former des épaulem-ents appuyés aux murailles des maisons incendiées d'Argos. Les trois bâtiments, sur lesquels étaient les membres du gouvernement et du corps législatif^ s'approchèrent du rivage pour protéger le quartier-

général et les avan Impostes. Une chaloupe arfliée de deux canons eut ordre de rester à la petite forteresse qui est en mer à cent toises de Nauplia, et que les Turcs avaient remise ^ux Grecs avec, sept otages y comme une garantie de l'exécution de la capitulation. Une autre chaloupe canonnière fut placée aux moulins^ et une troisième auprès des bâtiments, pour se porter au rivage en cas de besoin; plusieurs caïques furent placées à la disposition du quartier«général^ pour transporter des troupes sur les points du rivage où leur présence serait nécessaire^ et renforcer au besoin les avant-postes. La petite forteresse fut mise en état de défense. Je fis changer plusieurs affûts ^ percer un mur pour y établir un canon^ et réparer diverses em- Inrasures^ afin d'avoir un plus grand nombre de pièces pointées sur la ville. Ces difi^érentes dispositions terminées, nous attendions du renfort pour attaquer Tennemi.

Les Turcs y au nombre de dix -huit mille hommes , avaient pris possession d'Argos , s'étaient répandus dans les plaines et avaient établi leur quartier- général au pied de la montagne Élie, vis-à-vis et près de Naiiplîa. Chaque jour se passaient quelques affaires d'avant-pos-

tes, dont les résultats étaient tout-à-fait insignifîans.

Le ligule gouvernement envoya un exprés à là petite forteresse pour me prévenir que la flotte turque était en vue , et une heure après arriva un brick d'Hydra, qui nous apprit que cette flotte faisait route pour Fatras. On expédia sur-le-champ un courrier pour instruire de cet événement la petite division grecque qui bloquait -cette forteresse.

Le prince Ypsilanti et le général Petro*Bey, ayant reçu des renforts qui portaient leur petite armée à trois mille hommes , ne laissèrent aucun repos aux Turcs. Us les attaquaient journellement, et toujours avec plus ou moins de succès. Ces affaires étaient en général de peu d'importance; mais, le 5o, on en vint aux mains d'une manière plus générale et plus sérieuse , et les Turcs perdirent beaucoup de monde dans cet engagement, à la suite duquel le prince s'empara de la vieille forteresse d'Ârgos. Les Turcs alors transportèrent leur quartier-général à Argos même, firent venir des mortiers de Nauplia, et bombardèrent la vieille forteresse^ mais sans succès.

Pendant ce temps, Colocotroni, qui avait

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abandonné le siège de Palras^ s'élait avancé à marches forcées avec deux mille hommes , et avait disposé ses troupes dans tous les villages^ aux environs d'Argos , de manière à couper les. vivres à l'ennemi. De leur côté, les habitants des villea et des campagnes accouraient , de toute» les parties de laMorée> se ranger sous les étendards de la patrie. Bientôt l'armée grecque se trouva forte de dix mille hommes, déterminés à vaincre ou à périr, et qui semblaietit, comme le^ anciena Spartiates, plus portée à chercher l'eniiemi ^u'à s'informer de ses forces.

Le Si juillet, le député Paniaropulo arriva avec onze centii hommes; et Colocotroni, auquel le gouvernement avait confié le commandement en chef malgré les menées de quelques intrigants^ commença à prendre les meilleures dis-^ positions. Il (it occuper, par une partie de ses troupes , les défilés qui se trouvent entre Ârgos et Corinthe, et forma avec ce qui lui restait des détachements qu'il plaça sur les montagnes des marais d'Argos, de manière à cerner les Turcs dans les plaines. Ainsi, l'ennemi, qui avait négligé défaire garder les passes à l'entrée de l'isthme de Corinthe, dont trois mille hommes des iles prirent possession , se trouva réduit à ses

propres moyens. Tombai^is y dont j'ai déjà eu occasion de louer les talents et l'activité , était allé lui-même prendre ces trois mille combattants , et les avait conduits à leur poste. D'autres troupes furent en même temps placées entre Fatras et Corinthe ^ «t les Turcs qui occupaient celt^ dernière ville y demeurèrent cernés^ comme l'étaient ceux qui se trouvaient dans les plaines d'Altos; et les douze mille hommes laissés par l'ennemi furent privés de communications avec la Thessalie. Malheureusement la citadelle de Corinthe fut en ce moment évacuée par suite de la lâcheté d'un prêtre qui y commandait; quoique mal approvisionnée ^ elle eût pu tenir long -temps encore avec un chef doué de quelque fermeté.

A partir de l'instant où ces dispositions eurent été terminées/ et où les deux partis se trouvèrent en présence ^ il ne se passa pas de jour qui ne fût témoin de quelque affaire plus ou moins importante. Le i*"' août, l'engagement fut général y et les Grecs , après avoir tué beaucoup de monde à l'ennemi , lui enlevèrent cinq pièces de canon. Ce succès était d'autant plus remarquable/ qu'ils n'avaient ni artillerie ni cavalerie.

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Le 2^ on reprit les armes pour se battre avec un nouvel acharnement. L'aile droite de l'armée grecque, placée sur le flanc de la montagne située prés de l'Erasinus^ entre Argos et cette rivière y essuya et repoussa avec intrépidité six charges consécutives de cavalerie. A la septième , elle fut cependant forcée de plier , et opéra sa retraite sur une autre montagne , entre l'Erasinus et les moulins de Lerne* Toute l'armée grecque suivit ce mouvement, et se replia en bon ordre, sans perdre un seul homme* Elle n'avait vu tomber qu'un petit nombre de ses combattants pendant les charges où les Turcs durent en perdre un grand nombre, d'après le mouvement et le désordre que je vis dans leurs rangs. Je remarquai l'intrépidité d'un porte-étendard de l'aile droite de l'armée grecque, qui, serré de très -près par deux cavaliers turcs, défendit avec autant de courage que d'opiniâtreté Tenseigne qui lui avait été confiée. Arrivé sur le sommet de la montagne, il la planta en terre, et fit feu sur ses adversaires, qui abandonnèrent la poursuite et tournèrent bride. Il m'est pénible de ne pouvoir consigner ici le nom de ce brave.

Le 3, pendant la soirée, les Grecs^ dans l'in-

tention de jeter des vivres dans la vieille forteresse d'Altos j près de laquelle les Tures avaient établi des postes^ firent une fausse attaque; on se battit depuis cinq heures jusqu'à dix. La fusillade fut si vive de part et d'autre ^ que pendant plusieurs heures la montagne d'Argos nous sembla couverte d'un feu d'artifice des plus brillants* Après avoir obtenu l'objet qu'elle s'était proposé y en faisant entrer des vivres dans la place ^ l'armée grecque reprit ses positions. .

Irrité de ce que les troupes et les habitants de Nauplia se refusaient à faire feu sur la petite forteresse^ le pacha y envoya des canonniers européens qu'il avait auprès de lui ^ et dès le 4^ au point du jour, des boulets furent dirigés sur ce point. La forteresse riposta si vigoureusement , que les habitants envoyèrent à diverses reprises demander qu'on cessât le feu , s'engagéant de leur côté à mettre tout en œuvre pour empêcher les canopniers de continuer. Cependant ces coHibats se prolongèrent pendant cinq jours consécutifs. Le feu commençait dès l'au«rore, continuait jusqu'à dix heures , moment de la grande chaleur, et reprenait entre trois et quatre heures, pour ne se terminer qu'après

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le epoeher du soleil. Pendant la nuit^ la forteresse tirait sept coups de canon par heure, pour tenir les Turcs toujours sur le qui-vive.

Le même jour ; où Ton commença à tirer sur la petite forteresse ^ Tarmée attaqua simultanément , sur tous les points^ l'ennemi qui ne s'y attendait pas, et en fit un horrible carnage, auquel la nuit seule vint mettre un terme. Mais Tattaque recommença le lendemain dés le point du jour, et se prolongea jusqu'à neuf heures avec le même succès. Harcelé sur tous les points par l'infatigable Colocotroni , et dans l'impossibilité de se procurer des vivres, l'ennemi était réduit à manger ses chevaux et ses chameaux.

Dans l'intention de le porter à diminuer encore plus ses forces^ les Grecs se déterminèrent à lui abandonner la vieille forteresse d'Argos. A cet effets on fit dans la soirée une fausse attaque; la garnison sortit de la forteresse, et les Turcs en prirent possession le lendemain.

Le plan des Hellènes était, comme on Ta vu , de ne laisser aucun repos à l'ennemi , et de le harceler continuellement par des affaires générales ou partielles. On l'attaqua donc de nouveau dans l'après-midi du 6 août, et en tirailleurs sur tous les points. 11 perdit beau-

coup de monde dans ce nouveau genre de combat,' atiquel il n'était pas préparé. *

Le même genre d'attàqùë* eut' lieu le lendemain, le matin et le soir, et une division de Tarniée fat chargée de la renouveler à chaque heure de la ntiit. Le prince Ypsilanti , qui avait montré la |plus grande bravoure dans ces divers engagements , et avait eu un cheval blessé sous lui à Tévacuation dé la vieille forteresse d'Argos, partit, ce jour-là, pour aller prendre le commandement des troupes qui gardaient les passes de l'isthme de Corintfae. Il eut été difficile de les confier en de meilleures mains.

Les pertes des Turcs, pendant les différentes affaires dont je viens de parler , furent tellement considérables, qu'au moment ou ils e^ fectuèrent leur retraite, leurs forces ne *'élevaient pas à plus de neuf mille hommes.

Le 3 août , je reçus de la part du gouvernement la dépêche suivante :

a Honorable colonel Philippe- Jourdain^

cr Nous vous prions de vous rendre à l'instant «t dans le fort situé vis-à-vis de Nauplia, et M d'y employer tous les moyens que votre art

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cr pourra tous fournir, à incendier la partie « delà ville comprise en- dedans des remparts , «r afin d'épouvanter le^ Ottomans , et les amener fc promptement à rendre la citadelle qu'ils oca cupent» '

« Signe Âthanase-Kanakaris , vice-président , «Jean Orlandoet Basile-Boudouri, memcc bres du pouvoir exécutif. »

Les bonnes dispositions prises par les généraux grecs m'avaient convaincu qu'ils feraient , des plaines d'Argos, le tombeau de leurs ennemis« D'après cette persuasion , je crus devoir répondre que la ville de Nauplia étant la seule où l'on pût, après l'anéantissement ou la retraite de l'armée de Drama-Ali, établir le siège du gouvernement grec, il importait de la conserver. Mais que si , contre toutes les probabilités les Hellènes étaient dans la nécessité d'abandonner leurs positions, et de se retirer, je ferais alors, sans perdre du temps, toutes les dispositions nécessaires pour détruire Nauplia, €t faire sauter en même temps la petite forteresse, pour contraindre l'ennemi à concentrer ses forces dans Argos. Ces observations furent accueillies par les membres du gouvernement dont la lettre fut considérée comme non avenue.

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et Nauplia conlinua seulement à recevoir le feu de la* petite forteresse.

Le 9 9 le secrétaire du paclia arriva au quartier général de Petro-Bey , pour demander à entrer en négociation. Drama-Ali exigeait', avant tout, que les Grecs missent bas les armes, et promettait d'avoir pour eux tous les égards que méritait. leur bravoure, et de ^respecter les personnes et les propriétés. Dans le cas où les hostilités seraient continuées, il se disposait, disait-ily à prendre )esinesures les plus promptes et les plus efficaces pour châtier enfin la rébellion. On ne lui fit aucune réponse^ et on retint le secrétaire, dont quelques propos donnèrent à entendre que les Turcs attaqueraient le jour même ou le lendemain. Toute l'armée en fut instruite sur-le-champ; les bâtiments débarquèrent plusieurs pièces de canon , et on se disposa à couper la retraite aux Turcs sur Nauplia.

Je me trouvais le lendemain auprès du chef d'élat-major, lorsqu'on vint lui annoncer, des avant-postes, que l'ennemi, aulieu de se disposer à attaquer, commençait son mouvement de retraite. Je craignis d'abord que ce ne fût qu'un stratagème; et, sur l'observation que j'en fis.

on ordonna de faire marcher sur-le-champ un corps de quinze cents hommes pour épier et suivre la marche des Turcs. Mais tous les avis qui arrivèrent successivement confirmèrent le premier rapport. L'ennemi se dirigeait vers Corinthe, et manœuvrait de manière à se trouver, à la chute du jour, à l'entrée des passes , qui, comme je l'ai dit, sont bordées de précipices, et tellement resserrées en quelques endroits, que deux chevaux peuvent à peine y passer de front. Nikitas , (|ui les gardait à la tète de cent hommes seulement, laissa les Turcs s'engager dans ces défilés, et, tombant sur eux inopinément et à la faveur dés ombres de la nuit, en fit tm horrible carnage. Deux mille cinq cents hotn mes 'restèrent sur le champ de bataille. Les bagages, les tentes, les chameaux, une quantité considérable de chevaux , et environ trois millions en espèces monnayées tombèrent au pouvcfir des Grecs. Deux mille Turcs à peu prés s'échappèrent en désordre, et arrivèrent auprès de Corinthe. Mais, avant qu'ils pussent y entrer, les Grecs, qui cernaient la ville de ce côté, leur firent éprouver de nouvelles pertes. Le pacha, qui était à la tète de ces deux mille hommes, mit une telle précipitation dans sa

fuite y qu'il perdit son turban. D'autres débris de ce corps profitèrent du reste de la nuit pour effectuer leur retraite sobs les mtirs dé Nauplia ^ où ils arrivèrent au point du jour. On trouva^ parmi les morts ^ le pacha ^ Commandant en second, et les soldats s'empres^rent de présenter à leur général la riche selle du cheval de ce chef. Ge fut le seul objet qu'il votrtut accepter dé ritnmense butin fait «dans cette journée. Un désintéressement bien louable, mais malheureusement trop rare petrmP tes officiers supérieurs dès 'Hellènes , lui fit constamment refuser de prendre parlPMix dépouilles enlevées à l'ennemi.

Le jour suivant, le reiste de l'armée turque chercha de nouveau > et avec aussi peu de siicces, à forcer le passage. Quinze cents' combattants succomb^èi^ent, et beaucoup de chevaux furent encore pris par les Grecs. Douze cents hommes environ parvinrent à franchir les défilés, et vinrent se placer sous la protection des batteries de Nau plia, mais Don sans avoir, comme ceux de la veille , beai^coup souffert du fett des Hellènes, postés aux environs de Gôrinthe. lies Turcs, réunis sous les mûrs de Nauplia, tentèrent vainement , à différentes reprises, de se

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frayer un passage; presque tous tombèrent sous les coups des Grecs, au pied même des remparts qui Je» protégeaient. Dorant leur marche désastreuse à travers les défilés ^ le découragement et la terreur s^étaient emparés d'eux à tel point, qu*ils n'avaient pas songé à tirer un seul coup de fusil; et plusieurs jours après cet événement on surprit une foule de soldats qui , au moment du danger, avaient abandonné leurs chevaux pour se cacher parmi les rocher».

Le pacha effectua enfin sa retraite avec ses canonniers , et les différentes batteries cessèrent de faire feu. Dans toutes les affaires qui avaient eu lieu, la petite forteresse, trés-maltraitée d'ailleurs, n'avait eu que deux hommes blessés. Elle avait fait beaucoup de mal à la ville, et son artillerie avait tué un grand nombre de combattants, parmi lesquels se trouvait le commandant du génie. Elle n'avait cependant que quatorze pièces dont un mortier, tandis que les remparts de Nauplia sont garnis de trois cent soixante et quinze bouches à feu. Mais les batteries basses seulement tiraient sur la forteresse, attendu que celle de Palamède est. trop élevée pour que son feu pût 1-atteindre.

MM. Frank Hastihg, lieutenant de vaisseau

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de la ms^rine anglaise /dont jai déjà parlé; Johane Hane^ii^utcf&aat des bombardiers»; et DemeU:ius Calergé> |tii$si4ie^ên^t ^ 4|iii .iaV valent s^uiy i . iP3loixlaireKi!dnt d'Hydra, ^t que j'ayai^ éteablis dfiasÀla^etite forteresse ,. y donnèrent des^ j)reii^f$s d'habileté et de bravoure. M».,Hasti])g sur-tout> À qui j'en avais confié le coipmaiidenie^t, ^'y dis4.ipgua par son intrépî^ dite autant, que çu ses lajeiHs^ Je nef^aonm donner trop d'éloges à ces braves Philhdyiènes, ainsi qu'au2^.^1d94;s kranidjiates qui servaicsit les pièces, et à l^ur capitaine.

Apçès . c^ affaires , une partie^ des *■ trou|)es grecques se rapprocha de Nauplia. Le quartier général de. Petro-Bey fut établi à Argos, et celui de GoloQptroni.y à Saint-Georges, doù ces deux généraux ne cessèrent de- harceler l'eiiiiemi. .I^ro -^Bey l'attaqua journellement sous les^mufi de Naupiià^ et jflQlocotroni , de son.eôté, ne lui laissa aucon instant de repof à Coriûthe. JNaupUa et la petite fçrteresM gardèrent Jk neutr^sdité dans toutes les affaii^es qui suivirent la retraite du pacha. Oii se battit souvent sous le canon de leurs batteries, sans que l'une ou l'autre fii^ent feu sur les Turcs ou sur les Grecs.

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11 y eut austt quelques engagements par- Uelt^t de peu d'importance jusqu'au 20 août.

Ce jour-là , après une affaire générale et assez vive, les Grecs perdirent trente hommes à un ay^ntrposte, et par la faute de ceux qui le composaient. Établi dans une position des plus avantageuses sur lejrivage^ il était déplus protégé par deux chaloupes canonnières. Tune de Malna, l'autre de Kranidi. La première abandonna la défense et gagna le large. L'autre tint bon. L'avant-poste se trouvait en avant de l'extrême droite de l'armée grecque. Les Turcs^ battus, sur tous les points, par le centre et la gauche de l'armée grecque, opérèrent leur retraite vei's le rivage , pour arriver plus promptement sous les murs de Nauplia. Dans leur mouvement ils attaquèrent l'àvant-poste , dont les hommes, au lieu de garder leur position, entrèrent dans l'eau pour combattre plus près de la chaloupe canonnièce dé Kranidi, qui était à l'aocre^ et faisait un feu assez vif. Tous les blessés se noyèrent , sans qu'il fût possible de leur porter aucun secours.

Une péniche armée par des Hydriotes, et sur laquelle je montai , se porta au secours du pos(e. Nous fîmes sur l'ennemi un feu si bien

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nourri y que nous le contraignimes àabandôniier la partie; et^ conUnuant à le suivre en lohgeaort le rivage, nous raccompagnâmes ainsi jusque sous les ^remparts de NaupUâ.

Le 32 y les Turcs de Corinthe tentèrent de forcer le passage pour se jeter dans Fatras;leur flotte mouillée tlevant cette place l^çtir faisait coneevoir L'espérance de pouvoir y faire pénétrer des vivres. L'événement ne répondit pas à leur attente. L'affaire cependant fut sanglante de part et d'autre. Les Turcs laissèrent beaucoup de mdnde sur let^hamp de bataille, et tes Grecs, de leur côté , perdirent quatre-vingts hommes^ au nombre desquels se trouvait le brave capitaine Ânagno6t«*Fetimeza.

Le 26 , Eetro^Bey eut de nouveau un engagement très-vif avec la cavalerie turque de Nauplia> qui. Fut mise dans une déroute complète, «t perdit beaucoup de monde^ Un des généraux , Nicolas Nikitas , frère du général , qui, à la journée du 10, avait remporté sur l'ennemi les avantages les plus décisifs, emporté par son cheval à la poursuite des Turcs , et mêlé dans leurs rangs , fut tué au milieu d'eux. Son corps fut après l'affaire transporté à A rgos, où on l'inhuma avec les honneurs et cérémonies militaires.

Tout ce que j'avais vu de réxpëditîon dont je' viens dé donner quelques détails , m'avaPt convaincu que les Grecs ^ réduits à leurs seuls moyens^ pouvaient encore Braver toute la puissance des Turcs. Â toutes les époques^ il leur sera facile de le faire , et ils n'auront^ pour y parvenir y et fonner un État indépendant et capable de résister à toutes les puissances, qu'à se réfugier daiis lia Morée, fortifier l'isthme de Corinthè, et mettre leur marine sur un {jied r^pectable. La manière dont j'avais vu combattre les Turcs m'avait aussi démontré qu'avec dix mille hommes de troupes réglées, et un traind'artillerie suffisant, on pourrait faire en très-peu de. teiùps la conquête de la Turquie d'Europe.

Dans les premiers jours de septembre, le gouvernement grec ,. considérant les opérations de Drama-Ali comme entièrement terininées , se âransporta à Saint-Jean prés d'Âstro, et y .convoqua une assemblée nationale. On continua toiyoui;^ cependant à fatiguer l'ennemi par des attaques journalières près de Corinthe et devant ISauplia. Mais ces combats de peu d'importance ne pouvant me fournir désormais l'occasion de servir activement , sur ces lieux, la cause des QeUèQe0^Je cru3 devoir retourner àHydra^

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