A LA MÉMOIRE DE DIDEROT

qu'une seule fois pour.m^ rs^conter ies torts Tu'avait eus avec lui le malheureux Jean-Jacques.

Diderot conversait bien moins avec les hommes qu'il ne conversait avec ses propres idées. Défenseur passionpé.du matérialisme, on peut dire qu'il n'eu était pas ^moins l'idéaliste- le plus décidé quant à sa manièire de sentir et d'exister; il t'était malgré lui par r^scendant invincible de son caractère et de son imagîhàtiôii.* Le plus grand attrait qu^eût pour lui la société oîi il vivait habituellement, c'est qu'elle était le seul théâtre où son génie pût se livrer à sa fougi^^ naturelle et; se d.é.plpyer tout entier. Lorsqutç l'âge eut re&oldi sa tête ; la société parut lui devenir assez intiifFérenté; sdiiv>ent même il y trouvait plus de peine que (ï^e plaisir, et renti'ait avec délice dans sa retraite. Ses livres, qui servirent de prétexte aux bienfaits de Catherine ji, et dont elle lui avait assuré la jpuissance {^vep tant de grâce et de bonté, ses livres, quelques, promenades solitaires, une causerie très^ intime-, surtout celle de sa fille, devinrent alors ses déla'ssémehïs lès plus doux. Cette fille, si tendrement chérie et èi digne de l'être, fut jusqu'au dernier moment le charme et la consolation de sa vie; elle lui a

fait supporter avec une patience, avec une douceur inaltérable les- longues douleurs et le pénible ennui d'une maladie* dont il avait prévu depuis long-temps le terftiè'sans crainte ej: sans faiblesse.