CHAPITRE m

V • l'C ba-'ard , qaalqscCiNft .

Tait Ir »ort de» amaa* comme celiû dk» lluia ^'c>u^ vujun lr« effet» ,Dlieu i**! coaaattla*

J*A 1 jeté les yeux autour de moi y f ai vu des hommes qui n^cprouvaient que les sentimens de la haine , de Torgueil , de la défiance ; mais il en est un dont Tame est ouverte k Famitié, qui inspire la confiance j et que la crainte de ses semblables n*a pas encore tourmenté au point de mettre son organisation dans un état de contrainte : il jouit, non-seulement du bien qa*il a fait en arrachant le sceptre 'sanglant aux furieux décemvirs , mais encore de celui qui lui reste k faire , surtout s'il veut tendre une main secourable k CCS illustres familles dont les noms , les richesses et les talens ont excité Tenvie et nourri la coupable avarice des successeurs de Sylla y et les couvre d'une égide protectrice (i). Arrachée au

,^1} Oublions pour uu instant que* M. Tallien fut membre (1c> la fameuse Convention , ne cherchons à nous rappeler

( '37 ) fer de mes bourreaux , rendue k mes enfaliii , je tes pressai tour-ît-toar contre mon sein, et les couvris de mes larmes. Mon Eugène ëtait devenn

qne le tête héroïqnc que dëploja ce Aépvté lorsqu'il attaqua avec les armes de U raison les Taroucbea titans , et leur arracha le sceptre d'airain qit'ils faisaient peser sur de* peuples mallieureux. Cetle nofa'e conduite lui créa des partisans . et l'of pent affirmer que le bien qui s'opéra an moven de cette nouvelle réaction, fut dà en partie k son humanité et & son dcsîr bien sincère de rétablir le calme après nue tempête aussi violente. I) derint le défenseur du faible, le protecteur de l'orphelin , et ses bienfaits surpassèrent l'allente de bien des gens , dont le cœur aigri par le malheur ne pouvait supposer que le même hooune qui fut greffier de la commune de Paris durant les jours funestes des a et 5 septembre, f&l susceptible d'humanité. La raison en était cependant bien simple ^ il ne fut, à cette époque, ni l'iostigateur, nîle coopérateur des crïmei (f nne multitude égarée, et après la chute de Robespiore f H était devenu 'en quelque sorte Veipoir des honnêtes geos; toua se rattachaient à sa canse ; elle était celle de l'honnenr. Le bien qu'il a fait , les services qu'il a rendus derraîrat élre gravés sur le marbre pour les rappeler k la postérité. On peut s'égarer malheureusement dans la route tortueuse des révolutions; on peut commettre des fantea, mais qu'il est grand , qu'il est sublime de chercher k les réparer '. ! !

( Cette note fut communiquée k M. Tallien qninsc jours avant sa mort , par M"* l.e Normand. De douces larmea vinrent humecter ses paupières ; il s'attendrit , et jetant les yeux sur le portrait de Joséphine qui se trouiail en

un Emile (i), et ma fîlk bien aimée avait subi les plus affreuses privations ; ils n*avaient alors pour appui que ma tendresse. Je. jurai , k la Êice dn ciel, une haine éternelle aux assassins de leur

face de son lit de douleur , il dit : Grâce soit rendue à Votre liistorîcn , ombre illustre, au moins f emporterai dans h tombe la certitude si consolante que de mon Tirant ia vériU fut rctablle ! ! ! )

(i) Tant que dura l'emprlsonpement de M. et de madame de Beaubarnaîs y ^t il fut de plusieurs mois , leur fib fut adopté par un artiste modeste, mais très - instruit. Le jeune Eugène , à l'exemple de t^ierre-le-Grand , Gt un noble apprentissage des arts mécaniques , et le ciseau loi devint familier. La fortune de ses parens étant aii poo- Toir des partisans de la loi agraire ; cet eoûint de ndUei proscrits aurait été , à cela près du genre de profession, un nouveau Roxelli. (Rozelli, alfié à la famille d'*an doge de Génos, fut oblige^ par les mallieurs de la révolution , de s*étal>lir limonadier , quoiqu issu de parens qui devaient lui faire tenir un tout autre raii^ dans la société. ) Sans l'amitié bienveillante qui ne cessa de planer sur lui et sur sa sœur, le jeune Eugène ne regrettait point ses jours passés au sein de la mollesse et des plaisirs ) il savait déjà qa*DB grand capitaine devait se former à Fécole du malheur, et ne pouvait jamais trop se livrer à l'étude : aussi le royaitt-on journellement s*instruire en étudiant Rousseau et Montesquieu ^ mais ce qui parvenait à le distraire agréablement, était d^élever des plans, d'établir des petita redoutes , de mettre en perspective les armées en présence.

( '39) père ; pouvais - je raisonuabUiment croire que , dans quelques années , j'unrais le pouvoir de m^en venger.

Lafortune de M. de Beauhamais était devennc la proie des spoliateurs de la France ; aussi me trouvai-je dans \c plus affircnx déuaenMol||e me résignai k ma nouvelle situation , et je profitai de l'activité que j'avais reçue de la native , en me soumettant à un travail personnel. Eloignée de ma famille, la plupart de mes ami» étaient dispersés (i); ceux qui restaient devinaient mes souffrances , mais leur situation n'était pas meil-

Alors il étaUissait un simulacre de combat entr'elles. On Tentendait se dire : aujourd'hui , j'ai ballu In Pnuûcna^ deina'n sera le tour des Allemands ; pour Im Bavarois, je T«ia 1^ ifroM^. . . Ainsi l'^coalèreiit les jours du fib bienamv: ^e nadame de Beanliamais , jniqn'an nonient oh r»- «leT^fl^e libre , elle put se livrer ellensi^e aux sbiosqn'nt- (■oaient la santé de ses enfans , et le perfisctioDoeinatl de leur f^ucation,,

[■) O Fr*DM ! de) partii déplorable UtOtr*!

^ac m *Wit utA U joui , où U k>ÎD« nuiitrc ,

En roule lie Ion itin rcjcU tu eofiDi!

De ion kffTcni iDccèl nM'TOÎiîui Irtomphani ',

Et Mil* pUia hvrtiblc «t à ptlac pdr», Qoa U psni Tiincu, lU m* paucoir Mirfrii, Du <raiitq«cur m cent liasK dîipcrw le> iWbrih nsuu-r.

leurc que la mienne. En attendant que la Convention nationale fit droit k mes justes rëdamations y nous confondîmes nos faibles ressourctes et notre industrie (i). •

Quelqu'un qui s'intéressait nîellement fa moi, me c Aseilla de cultiver sérieusement la connaissance du député Tallien , pour faire accélérer la levée du séquestre qui frappait sur tous mes biens. Ce personnage était devenu tout-puis^nt; je le 'voyais peu : mais par un sentiment de reconnaissance, et comme ayant failli devenir Vtmt des victimes de la terreur , je me fis présenter au cercle de cet homme devenu célèbre y qui y le neuf thermidor, déploya tant d'énergie , et inocula son courage aux autres représentans. Je lui peignis en traits de feu ma reconnaissance des miracles politiques qu'il venait d'opérer, n'oubliant point de lui dire qu'il lui restait encore beaucoup de choses k finir , qu'il était de sa dignité de fiûre

(i) A cette époque si malheureuse , madame de'Beankamais se trouvait dans un état qui approchait singulièrement de la détresse. Son unique distraction était de se rendre chaque jour h Chaillot^ où demeurait alors madame de Fontenaj, son amie. Pans ce même lieu se rassemblait habituellement la meilleure compagnie. Mais la plupart des personnes qui y figuraient étaient , comme madame de Beauharnais , rictimes des év énemens politiques : il ne lear restait ii tous que d'honorables et pe'iiibles sourenirs.

restituer lu fortune aux enians des coutlainnés. J'insistai fortement sur ce point et uie flattai de réussir à faire rentrer les miens en possession de leur patrimoine ; mais ce n^ëtait point assez pour moi, je plaidai la cause de tous ceux qui avaient éië victimes des factions , toujours divisées entre elles, qui semblaient , depuis 1793, ne s'être réunies que pour donner la mort. Le députa pâ* rut vivement frnppc de ma réclamation ; il mt dii que ma démarche était courageuse, et m*honorait lufinifiient a ses yeux. Du reste, il mMnvita k m*armer de patience , et ne me cacha point que le tems seul pourrait amener le grand ' acte dç jusdce que Je venais solliciter de lui. Le ton ei les manières du représentant produisirent nnc très-grande impression sur mon esprit.

On ne parlait dans le monde qnc de son pro* chain mariage avec madame de Fontenay (i).

(1) Cest à Bordeaux V où TallteneMTfaît le proeonaobly qii*il fut épris des charmet de madame de PoDlenaj, q«i laÎMtt alors les déKccs de la boane socîétë dans eette grande ▼iHe. On reoevaic dm ks demoiselles De***, oè elle de^ mearaît , Taide-de-eamp La Molle , deremi dépôts général, atnsî c|u*Aognale de G>lbert. L*an et Tantre ne purent veir <*eite eiiarmante personne sans être toocb^ de ses mallien rs ; ils s'intéressèrent en &Tenr dn jeune TlnMore, son fîls , afin d'obtenir accès près de sa mère. En 179S et 1794,

madame de Fonianay ëlail loin d'étrthsuitnsti

(Chacun racontait les anecdotes les plus curieuses, et surtout celles qui paraissaient motiver cette union extraordinaire ; les uns se permettaient de

Son époux y en c|iiUtanl la France ^ crut deroir emporter ses diamants y et confisquer à son profit une partie de sa dot; qni était de 400,000 f. A cette époque y la terreur fiusait chaque jour des progrès efTrajans. On arrêtait 1a Franee cnticre : le désespoir était dans tous les coeurs , rëpéc de Damoclès suspendue sur toutes les têtes. Oa implorait k clémence des représentans du peuple en mission. Tallies était plus accessible que ne Tétait Jsabeau; tous les regardi des Bordelais se tournèrent vers lui. Madame de FontenaT obtînt la liberté d'un grand nombre de détenus. Sa pre^ mière demande fut en faveur de M. Martel y négociant re^ conimandable : elle lui sauva la vie ainsi qu'à beaucoup (Pautrcs personnes. I^a belle solliciteuse fit d'immaHes progrès sur le cœur de Tallien ; la voir et Taîmer fui Fonvragc du luùme instant. Mais bientôt dénoncé par Julien ( venu pour le remplacer à Bordeaux ) , le député fut appelé h la barre de la Convention , afin d*j rendre compte de sa conduite. On lui fit un crime de Tindulgence qnll avait tnwi dans Tcxercice de ses fonctions i îl fut m é sM menacé par ses collègues d*un décret d'accoBation ! Madame de Fontenay quitta Bordeaux quelques mois aprv , et vint demeurer à Fonitinai-aux^BoieM , où die avait une pro)!rîété: elle y admettait Tallien. U la prévint wm jour qu elle pouvait être arrêtée , et lui consetUa de Mr. Cette dame s* y rel'usa ; mais bientôt elle fut renfermée k la Petîtc^Forcc , et mise au secret le plus rigoareuK. Eflr trouva , dans les commencemcns de sa détention , Tare dr

blâmer cette dame, et allaient jusqu'à l'accuser d'ëgoïsme et de précipitation ; d^autres , plus sa^ ges , et surtout plus clairvoyans, la félicitaient , au contraire , de s'être ainsi soustraite h l'empire

correspondre arec ses amis. Bientôt ces moyens consolateurs lui manquèrent. Alors elle îmagiaa de demander \ son geôlier nne botte de couleurs et des pinceaux , rassurant qu'elle lui ferait son portrait bien ressemblant. Gel homme y ajouta fol j mais il n'osa point accorder Tencre de la Chine e| le papier. EUe ëcri?it sur un morceau de batiste jt Tallien j pour le préyenir 4'un complot qai inté^ ressait sa sûreté , ( Robespierre ayant épuisé tous les moyens de séduclion pour porter madame de Fonlenay h. dénoncer Isabeau et Tallien , luijii proposer 5oo,ooo f. et un passeport pour ^Espagne, si elle ffoulaà consentira sa proposition, ) Heureusçoaent pour la France , Tallien ëoada la profendenr de Tablme sor lequel il marchait, et accéléra Timportama joiMm^e da 9 thennidor. Ce député magnanime s'empresaa de briser lesicrs de m^ay^ de Fontenay 3 elle fut conduite à la barre de la ConventioA nationale le 1 1 thermidor ) elle était accompagnée de madame de Beauharnals. Leurs malheurs attendrirent la partie saine de cette assemblée j on leur prodigua des cousoUk tîoDS , on Wor promît beaucoup , et coainie c'est Tiisage dans une réTolulioa , on .fink par les odblier. TaUîan ae chargea d^aoquitter la dette de la reconnaissance publique. Ce député finit par épouser cette femme qui lui avait donné des marques si touchantes d^Intérét, et par accorder sa protection toute entière k madame de Beauhamais.

wlc^fc iv*;rcts Les hommes portaient envie au

iHMilieur du moderne Antoine , en lui voyant une tVnimc jeune et aussi belle que Ton nous peint llléoprare. Madame de Fontenay réunissait les plus nobles sentimens aux ressources d*un esprit suppTieur , ce qui établissait un juste contraste rntre elle et Tantique reine d'Egypte. Celle-ci dcvorëe d'ambition , avide de pouvoir absolu, aurait indistinctement attaché à son char ou Lépide ou Octave ; au lieu que Tintéressante Cabarus y excitée par un sentiment d'amitié , et obéis* sont h la voix de son cœur , contracta cette seconde alliance : elle refusa ensuite d'écouter les insinuations d'un homme très-puissant qui , plusieurs fois , lui lit proposer de rompre les chaînes de rhyinen pour s'attacher à la fortune de César.

Kugcntï de Bc<iuharnais, commençait k laisser entrevoir ce noble caractère qu'il devait développer un jour. Son imagination vive et ardenie lui faisait saisir avec transport tout ce qui se rapportait a son illustre père. Quand il entendait le récit de nos victoires, il poussait un soupir en disant : « Sans doute j'aurais été témoin de ce nonveau triomphe , si mon père eût vécu ; que de gloire il eut acquise et pour lui et pour nous(i)!»

(i) Kiigôiif* (If* lk;au1iariiais fit la campagne cir i^ga avec M>ii |W re: il n'a^aîl pas la aii5.

Mou Bis aimait à s^entreteoir de Tbisloire de lu révolution française. Quoique jeune encore y il remontait aux causes premières tçn Pavaient fait naître , et jetait souvent ses maîtres dans Fétonnement. Un jour il dit : « J'espère devenir un gmnd capitaine. Je ferai rentrer dans le néant les oppresseurs de ma patrie. Pour maman , si jamais je parviens au grade de général , je Tenvironnerai de la plus grande dignité. » Je lui fis sentir les dangers de passer les bornes d^une juste ambition , lui citant des exemples célèbres : ce O mou ami y lui dis-je , une fortune honnête et indépendante est préférable aux plus grandes distinctions. Je m'en voudrais même de quitter la sphère où le destin m'a placée y pour en parcourir une plus étendue. » Je lui mettais sans cesse «ous les yeux les indignes persécutions dont la reine et madame Elisabeth avaient été abreuvées. En effet, n'eut-il pas mieux vahi, pour ces princesses, être nées sous le chaume que dans le palais des souverains (A)?

Ce tendre fils me retraçait souvent le songe de ma grandeur future , et me rappelait les prédictions qui me furent faites a la Martinique , et si récemment encore k Paris. J'avoue que j'avais eu la faiblesse d'y ajouter quoique conGance, etque je me laissai entraîner par l'exemple de M. et madame de R..., en allant consulter mademobelle Le

Normand, qui avaii ea le courage d'annoiiGer aux plus farouches décemTirs y des vërtiës cruelles (/)• Mais , jeo'attriboai dans cet instant » qa*au hasard ce que depuis j'ai reconnu être le frnitdes plus longues étudeset des plus sérieuses reflexions.

Eugène se flattait de devenir Tunique canse dm bonheur de celle qui lui avait donné le jour. Excellent prince y quand tu liras les Mémoires de la vie de ta mère , tu te rappelleras avec ëmodon que tu rêvais dans ton enfance des projets qoe tu aurais pu exécuter-; mais il appartenait k «a antre mortel de changer ma paisible existence , de me conduire sur un vaste théâtre , et de me présenter aux regards de la postérité.

Hortense était devenue mon unique compagne, je me plaisais à cultiver ses premiers talens ; Ta* mour des beaux arts enflammait son imagination; on la trouvait toujours le crayon à la main j esquissant mes traits et ceux de son protecteur sélé.

Le député Tallien était devenu pour moi une seconde providence. Par son intercession , favab obtenu de Tadministration des domaines quelques faibles dédommagcmens; mais ma principale réclamation était restée sans réponse (i) : il &llait

( I ) Ici les mcchans ont pins heurement réussi ; ils lisant pas seulement joui de rîmpunitë } on leur a donné des récompenses 5 ils ont été recherches avec beaucoup de ooins et

( M7 ) pourvoir aux beaoiiu , 04 surtout k réducaiiou de mes eufims. Heureusement > ma famille instruite de ma situation s'empressa de venir kmon secours. Je reçus d'elle une traite asses considérable qui m'aida à rétablir momentanément mes aflfuires» et me servit du moins à supporter avec plus de courage des revers aussi cruels qu ils étaient peu mérités (i).

Vr9itéê arec toutes sortes de fiiTeurs ; ils ont profité de toutes leors Ciules ; celles qui méritaient le plus $éyére cbitinent ont éié le plus chèrement payées ; et nous avo^s tu un fieux pécheur qui noionlraîi trois maisons q«*il afait acquises de l'argent que le Rot lui avait donné pour être de trois conjurations contre son service -, tellement que lui et ses compagnons n*aTaient garde de se repentir d'un tî bon crime » ni de trouver que la rébellion f&t une chose naauTaise , puisqu îb en tiraient de si notables aTantages.

(i) Quelques somaioes après le 9 thermidor » madame de Beanhamais fut invitée à un grand diner clies Tallîeo. Après les premiers oomplioeos , oUe dit ; Reprosenlant , j'arrive un peu tard ; mais privi^ de ma voilure 9 f ai eu recours è celle de Tune de mes amies , et me suis vue (orcée de raccompagner au iaubourg Saint^jermain. Déjà on avait formé le projet «le passer la soirée an spectacle^ Madame de Beanhamais , contrainte de calculer alors avec elle-même » observe que la santé de Ton de êcê eofans exige sa présence Ji sept heures du soir. Justement , reprit TaU lien f j'ai deouodé mes chenaux pour sîi , et j*aurai Thcm*

(nf8)

J'avais conçu pour madame de Fonteuay une véritable estime, et bieotôt le doux sentimeni de ramiiié nous rendit inséparables; je partageais ses peines et ses plaisirs ; elle brillait alors an miKeu

neur de vous accompagner jusque chez tous. En efiet, on vînt annoncer la voiture du dépote ; Il invita madame de Beau harnais à vouloir s*y placer , et hii dît avec inïëiét : « Vous vous êtes plainte de la rigueur du sort qui vous contraignait d'aller à pied au milieu de Tautomne. Celle voiture vous appartient , madame ; elle vous est rendue par les comités : de plus , j'ai obtenu en votre faveur une ordonnance du commissaire du gouvernement auprès de Tadminist ration des domaines pour faire effectuer de saite la levée des scelles apposés sur votre mohilier. Quant au se* questre de vos biens , vous pouvex demeurer paisible. Provisoirement , recevez ce mandat sur le trésor public; il vous est de même accordé pour vous servir à rccompenier vos anciens et vos nouveaux serviteurs. Ce n^est pas met qui ai dit à la Convention : il faut que les propriétés changent de maîtres , mais c'est moi qui ai répondu en plein comité que toucher au droit de propriété y fondement de la rdpablique , c'est saper ses projires bases ! La loi agraire ne peut recevoir sa sanction que de la violation des lois. I>pi députes français ne peuvent ni ne doivent être les enraies des Gracques. Les biens des veuves et des enfans des condamnés ne serviront point de gage ) tous vous seront restitues ; la joumcc du 9 thermidor a déclai*é la gueiTe aux anarchistes , aux spoliateurs en tout genre. lia raison d*état ne peut exiger d'effravauls sacrîGces. Tja tyrannie est la ressource des faiblrs la fièvre républicaine est

( 249 ) de la socîétc la mieux choisie ; Pariss se glonHoil dé la présence d^une lemme qaî ^ seule à cette époque , en fit les plus beaux jours. Le luxe commençait à renaître; on vit le costume Vëptiblîcain éclipsé par Téclat mobile de la mode et de la frivolité. Les réunions furent un peu mieux composées; et nos LucuUus modernes ' prétendirent y établir le ton de la bonne compagnie , en perfectionnant leur toilette et en épurant leur langage. Néanmoins , leurs manières commidnes et empruntées annonçaient qu*ils ne faisaient que céder h l'empire des circonstances (A).

Tallien ne partageait pas lei# funeste autorité. Ce député avait renoncé franchement k ses pre* niiers principes , et honteux de la dénomination de Jacobin , il ne se rangeait plus sous les couleurs d'aucun parti. 11 désirait le maintien de la république, mais il répugnait k faire de nouveaux sacrifices pour la consolider ; son ame s^était ouverte au sentiment de la douceur; et chaque jour il faisait rayer de la liste fatale quelques victimes condamnées par les lois révolutionnaires (i). Ces

sur son déclÎD , et ne peat éprouver «le redooMement... » Ainsi parlait Tallien à maclaroe de Beauh|maîs , avant que le canon de vendémiaire n'eût préparé et consoBuné une autre crise , suivie d'Immenses résultats.

(i) Il était du petit nombre de ceux qui font le bien à la dérobée, et rougissent d'être countis.

( aoo )

actes d^indulgence étaient souvenl roavrage de madame de Fontenay ; jamais son ëpoose ne lui adressa vainement une requête; toutes les familles malheureuses savaient que pour consommer une radiation ou une rentrée dans leurs biens , il suffisait d^obteuir une recommandation de la belle Espagnole. Beaucoup de gens la flattaient par de vaines promesses , mais son ame était trop généreuse pour fonder des idées de fortune sur une I)ase si méprisable. Lorsqu'au milieu du grand nombre de personnes qu'elle obligeait , il s'en trouvait d'assez justes , d'assez opulentes pour lui témoigner leur reconnaissance , elle employait ce noble produit à secourir la veuve et l'orphelin demeurés sans appuis. Voilà cette femme que la calomnie n'a point cessé de poursuivre , et dont elle a constamment empoLsonué les actions les plus généreuses! Ah! que dis-)e? Si Tallien n'edt pas été épris des charmes de son épouse y s'il n'eût pas lutté pour deux existences dont Tune lui était alors plus chère que la sienne, j'ose aflirmer que la mémorable journée de thermidor n'eût point brisé le sceptre de fer des nouveaux Marins.

Sans ce mouvement libérateur, la faux révolutionnaire aurait encore fuit tomber les tôtes de plusieurs milliers de victimes y et qui sait où ce torrent y qui avait brisé toutes les digues^ se serait arrêté? Oui, iiiùmc les générations qui doivent

uous survivre sont redevables de leur eiisience a rbarmônie qui rëgna emre madame de Fonte*nay (i) et le représentant Tallien. Dieii fomifi cette union pour mettre un terme aux excès des monstfes qui ensanglantaient la France. Si, plus tard y le crédit de ce couple bienfaisant devint immense auprès du Directoire , c'est encore un de ces miracles que daigna opérer la providence. ^e pouvant seuls combattre Tbydre révolutionnaire j du moins ils s*efforcètent de rapprivoiseï;. Barras les' seconda de tout son pouvoir. Selon les gens sages y ce député n eut que de légers repro* cbes k $e faire dans le poste éminent que le destin lui préparait. Eh! qu'importent les fables absurdes qui circulèrent alors, sur son compte 7

Le devoir d'un écrivain est de mépriser des armes aussi faibles que ridicules y de ne s'occuper que des faits qu'il a k retracer. Sans l'union intime de ces trois personnes y qui marchaient ensemble vers le môme but pour enchaîner nos maux , notre révolution , image vivante de Saturne , aurait fini par dévorer tous ses enfaus.

(i) Si je TOulaU parler d^une personne bien chère à mon cœur 9 êi^uue de ces amies qui, selon Cicëron y rendent la prospcritë phis éclatante et Tadversilë plus légère , je nommerais madame Tallien , aujourdiiui madame de Caraman, princesse de Chimaj.

Note <le Joséphine

Ce ifesl pa^ seulement le zèle de Taoïitië qui me transporte : j'ai été le témoin des fiiits dont je trace le rcci: . Xcn connais d'antres ; |e ne dois pas encore les mettre an jonr : ils sont, il est ^rai, présents à ma mémoire, mais il n^est pas tems d*arracher le voile mj'stcrienx qui les couvre (i).

Tallien et tous , madame de Fontenay , vous avez travaillé pour vous * mêmes cl pour la postérité ; car vous ne devez auendre de vos contemporains que de Findifféreuce et de Tingratîtude

Qui fert iK>n pays , sert souvent an ingrat.

' i) Il f'n rtaîl h celle époque qui avaient perdu^ avec lev ancien cclat , ri'ttc Inconstanle fortune après laqaeUe <m soupire tant. 1 Vives du nécessaire , ils étaient réduits k Un êes démarches qui leur répugnaient , et pour comble d^infortune , i's n*avaient pas assez d'esprit ou de femielé ponr supporter leurs revers avec résignation.

Tallien et vous , madame de Fontenay y je le répcle encore . vous vous êtes surpassés dans ces tems malheureux ; vous avez protégé la veuve; vous avez recueilli Torphellii; vous avez arraché aux bourreaux Tépéc de Damocles qui nu*naçait de décimer la France. Vos bienfaits, répandus à propos et d'une main discrète sur d'honorables proscrits , sera un jour le plus bel éloge que la postérité fera de tous.

Kcoulez ]a pitir , secourez vos égaux ; Ajoutes ik yo^ biens en soulageant leur maux.

Dflili.k.

Note (le Josr|ihinc.

TrOp heureux encore , s*ils ne vous persécutent point à Tavenlr ! Oui , les hommes qui vous doivent la vie seront ceux ,^ut-ôire , qui montreront contre vous le plus d^achamement , et deviendront vos plus implacables ennemis.

Je connais trop les grands ; dans le malheur amis , Ingrats dans la fortune» et bientôt eAnemb." Nous sommes de leur gloire un instrument servilc. Rejeté par dédain dès ({u*il est inutile , El brise sans pitié s'il derient dangerem.-

Mes jours s^écoulaicnt ainsi dans le sein de Tamitië. A chaque instant j'aimais à me traps* porter sur les diflférentes scènes de la vie. « TroJ> fortunes momens , me disais-je , quand vous me fournissez Toccasîon d*exercer quelques actes de bienfaisance ! Je peux prouver aux malheui^ieii5c que les antiques vertus des Françîais ne sont pas encore entièrement bannies de tous les cœurs« » Au milieu de Taifreux tourbillon, ré vphuloiiqair^y quelques âmes sensibles avaient su se préserver de respirer le soufHe destructeur de l*horrible contagion qui menaçait d*engloutir k la fois^Paris et nos dcpartemens. DèpuFs la mort du meilleur des Rois, la France fut gouvernée tour-à-tour par les diverses factions qui se succédèrent avec rapidité (i), et Thomme de bien pouvait, dans

(i) Comment c'est -on coniluit dans eette révolution?

rainertume de son cœur , dire avec rEcritnfe : O Jasias! nous ornons heureux à l'ombre de ton nom ; tu étais p^ur nous comme la rose qui forme le plus bel ornement du printems , comme le lis qui déployé sa royale blancheur sur le cour rant d'une onde pure , ou comme V encens qui parfume V Arabe sous le soleil d'été. Comment a péri cet homme puissant qui sam^ait le peuple d' Israël? Pleurons l'oint du Seigneur j qui nous a été enles^é à cause de nos iniquités !

Après avoir obtenu tout ce qu'on aurait à peine osé atte»dre de la modification du pouToir monardiiqae , lorsque h révolution promettait d'asseoir le gouTemement sur «bm base solide . lorsqu'enfin on possédait une booss^lepow thh guer à travers un océan couvert d'un si grand nomhfe i(& naufrages , des ambitieux se sont emparés du pouYoir , ont tourné la force du peuple contre lut-môme , et ont molli* plié les scènes lugubres et effrayantes qui n'ont pins été que d'exécrables forfaits.

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