CHAPITRE VII

A vouloir trop voler de victoire en victoire , PJqs d*un ambitieux diminua sa gloire.

Depuis que Napoléon avsàl planté ses aigles sur les remparts de Vienne (*) , ce conquérant ne croyait plus que rien lui pût devenir impossible. Tous les rois et autres princes souverains^ ses alliés , qui lui avaient donné tant de témoi-

(*) A la fameuse bataille de JP^agram , Tarchidac Charles dégarnissait son. centre pour renforcer ses ailes, afin d'éloigner de Vienne Tarmëe française. Pendant ce temps , la fermentation était extraordinaire dans cette capitale, et jamais la position des étrangers qui y étaient restés ne fut aussi périlleuse. L'aile droite do Tarmée autrichienne dépassait de beaucoup Taile gauche de la nôtre, et la canonnade, se rapprochant de Vienne^ faisait croire à ses habîtans, à qui Ton défendait de monter sur les remparts , que les Français étaient battus. On lit courir le bruit qu'il ne s^agissail de rien moins que de faire main-basse sur ceux qui se ti'ouvaient en ville. Ce fait n'est nullement prouvé. Quoi qu'il en soit, Napoléon ordonna au duc de Rivoli y depuis prince d'Essling^ qui avait été blessé deux jours auparavant, et qui se faisait porter tantôt sur un brancard ^ tantôt dans sa voiture^ de

gnagcs de leur longue amitié, avaient acquis un nouvel accroissement de territoire.

a Les provinces lllyriennes reculeront audelà de f^enise^ les frontières de mon grand Empire ^ écrivait il avec enthousiasme auSénat français ; voisin de TËmpereur de Constantin nople^ je me trouverai à même de suivre les mouvemens du commerce dans la Méditerra^ née y la mer Adriatique et le Levant. Je protégerai la Porte y si la Porte se dérobe à la funeste influence de V Angleterre : je saurai la punir y si elle se laisse entraîner par des conseils astucieux et perfides.

s'avancer avec une rëserve de 409O00 hommes, composée en partie de la jeune garde et de la garde à cheval, et avec 100 pièces d'artillerie. Bientôt cette aile gauche et le centre de Tarmëe ennemie furent enfonces ; la canonnade finit par s'éloigner, avec elle tomba l'espoir des malveillans .de Vienne ^ et les Français furent délivres de leurs insultes et de leurs menaces.

Le lendemain, Bonaparte dit à Tun de nos meilleurs généraux , en Tembrassant et ' le nommant maréchal de r£mpire : a Cest à vous, et à lartillerie de ma garde que vous commandiez*, que je dois principalement le succès dp cette journée. a> Puis, se tournant du côté du général LaU' riston * « Faites-rooi connaître, ajouta-l-il, les noms des braves qui se sont distingués dans cette gi anJe bataille. — Impossible de les nommer individuellement à Votre Majesté , répondit le général 5 tous ont également fait leur devo ir. »

» j^aî prétendu fournir une nouvelle preuve démon estime à la naition Suisse ^ en joignant à mes titres celui de son Médiateur, et mettre un terme à toutes les inquiétudes que l'on se plaît à répandre au sein de cette nation fidèle et généreuse.

» La Hollande^ au milieu de V Angleterre et de la France j est également froissée par ces deux grandes puissances. Cependant, elle est le foyer des canots du commerce de mon Empire. Des changemens deviendront indispensables. La sûreté de mes frontières et Tintérét bien entendu des deux pays Texigent impérieusement.

» Je ne suis point jaloux de ce que mon allié TËmpereur de Russie^ a confondu dans ses vastes Etats , la Finlande, la Moldaçie^ et la J^alachie.

» Lorsque je me montrerai de nouveau audelà des Pyrénées , le Léopard épouvanté cherchera l'Océan , pour éviter la honte , la défaite , ou la mort. Le triomphe de mes armes sera le triomphe d'un Génie céleste sur celui de TEnfer « de la paix sur la guerre , et de la tranquillité sur l'effroyable Discorde : mon amitié et ma protection rendront, je l'espère, le bonheur aux peuples des Espagnes. »•

Ainsi mon époux croyait fermement qu'il jdirigeralt toujours le vent de la fortune, et

( 174 ) réglerait constamment le sort des Empires. Voilà comme la plupart des hommes se laissent éblouir par quelques éclairs de prospérité : ils s'endorment au sein d'un bonheur illusoire ; mais presque toujours leur réveil détruit les songes délicieux qui les ont bercés.

Napoléon m avait dissimulé, avec le plus grand soin ^ quels étaient ses nouveaux desseins sur les Etats de VEglîse. Il avait usé du même stratagème vis-à-vis du SainUPère^ sous le vain prétexte d^obténir de lui la permission de faire passer son armée au milieu de ses proûaees; il lui avait écrit de F'ienne^ et l'assurait de sa bienveillante amitié. A peine reçut-il la lettre de Pie F'Ily qui lui accordait pour lui et pour les siens sûreté et protection , que déjà les Français étaient les maîtres de la Campagne de Rome. Us établirent leur quartiergénéral dans les faubourgs de la ville des Scipionsy et mesurèrent d'un œil tranquille Téten- , due de l'ancien /^on/m , où ils formèrent un camp d'observation.

L'on pouvait s'imaginer que le Souverain spirituel serait trop heureux d'entrer dans la ligue offensive contre les Anglais. « Le successeur de Sainl-Pierre n'a point d'autre moyen de conserver sa tiare , disait Napoléon à ses lidèlesconseillers. »> Cependant il apprit bientôt la réponse de l'auguste chef de FËglise : a Je

( «75 ) ne dois entreprendre la guerre contre aucune nation : mon ministère est un ministère de paix, bans les ports de mon Empire , tous les peuples civilisés doivent trouver la sûreté , les moyens de vi vre ,e t une protection perpétuelle»» Bonaparte devait s'attendre à la réponse ; il aurait même été fort embarrassé , si le Pape avait adopté ses projets. Il voulait être maître absolu du temporel qui appartenait à TEglise. « Je suis héritier de Pépin ^ et, comme tel, je vous envoie un décret rendu de mon camp impérial de Vienne , d'où je vous ordonne de vous emparer du domaine donné aux souverains pontifes par la munificence du père de Charle-^ magne; de déclarer sur-le-champ Rome , ville impériale et libre ; et j'accorde pour compen- , sation , et de mon plein gré , au vicaire de J. C. , pour soutenir purement sa dignité spirituelle, deux millions de rentes qui lui seront alloués pour chaque année. »

a Je le sais , M. le général M*** (*) , continuait iVo/^o/eo/» dans une note secrète, je le sais , je vais être en guerre ouverte, avec tout fe Sacré -Collège. Déjà même vous m'apprenez qu*une bulle d'excommunication pouvait être lancée contre moi , ainsi que contre mes fauteurs et adhérens. Vous êtes du nombre ; « I ' ' ' ' * ' ■ ,1 II 1 1 1 I ,1

(*) Gouverneur de jRoiTi^.^

( '76 ) mais n^allez pas jouer le rôle des courtisans de Grégoire /^(*). Quant à moi, je ne serai jamais un fils aussi soumis que Robert le pieux : Dieu me garde de ressembler à ce

!■ Il I I > ■

(*) Le pape Grégoire V^ dans un grand concile tenu à^ Rome , excommunia Robert , trente-sixième roi de France^ ainsi que les ëvéques qui avaient été d'à? is qu'il épousât Berihe^ sa cousine issue de germain, sœur de Raoul le fainéant , roi de Bourgogne , et dont il avait tenu un des enfans sur les fonts de baptême. II lui fut enjoint de quitter c'ette femme qu'il adorait , et de consentir à voir casser son mariage, sans y apporter la moindre opposition^ le menaçant que, dans le cas où il ne s'en séparerait pas aussitôt , son royaume serait en interdit.

Ce roi , n'obéissant pas à une sentence qui lui semblait contraire au bien de son £tat, vit cesser tout à coup le service divin. On ôta l'usage des sacremens aux vivans, et l'on refusa la sépulture aux morts. Les peuples ,. épouvantés par ce terrible coup , déférèrent humblement aux ordres du Pape ; tous les domestiques du roi l'abandonnèrent, à la réserve de deux ou trois qui passaient par le feu tout ce qu'il touchait afin de lo purifier, et jetaient aux chiens tout ce qu'on desservait devant lui, personne n^ osant manger des viandes qu'il avait touchées.

Ces rigueurs, comme le âhMézerayy et non pas un monstrueux accouchement de.^sa femme, que des faiseurs de miracles disaient avoir engendré un enfant ayant le cou et les pâtes d'un oison, le contraignirent de se séparer d'avec elle. Rien ne put porter le Pape à lui être favorable; la malheureuse Berthe demeura légitimement répudiée, sans quitter pourtant le tilre.de reine.

( 177 ) saint Roi; cela n^ârrangerait pas nos affaires. Vous y êtes, après tout, l'un des premiers

intéressés »

<c Je ne m-effraie pas facilement , disait quelques jours après Napoléon à Berthier^ qu'il venait de nommer prince de Wagram. I^es foudres célestes feront , ce me semble , en France moins de ravages que n'en feraient les foudres terrestres , si je n'avais eu soin d'en garantir mes peuples. Ce n'est point à moi qu'il convient de trembler devant le premier des prêtres : qu'il craigne même de m'irriter ; car alors je pourrais prendre une funeste résolution.Qui sait si je n'imiterais pas Henri f^III? Gomme lui, je me sentirais la force et le courage de me faire déclarer le protecteur d'une nouvelle Eglise, et Dieu ^it ce qui en résulterait pour le clergé romain (*). »

(*) Napoléon fut cependant tràs- sensible à la bulle fulminée contre lui par le pape Pie VIL £n vain voulut*iI chercher à le dissimuler, il n'en est pas moins vrai que son dëpit se manifesta dans diverses occasions. « C'est peu, disait-il à Joséphine ^ pour AU Bonaparte (allusion au* nom qu'il portait en Egypte ) d'être, à l'exemple du grand Théodose, chassé de l'Ëglise par un nouvel AmbroUe. . • Mais les descendans des Ligueurs du 1 6' siècle pourraient, à l'exemple de leurs pères, circonvenir l'esprit des Frcmçais du 19^^ et, sans être aussi crédules que leurs devanciers , ils n'en sont pas moins superstitieux. Je veux punir avec circonspection, et néanmoins avec sévérité, les par-

Ainsi parlait Napoléon^ â celui qùMl hono^ nit d'une amitié si particulière. Mais dëji l'ordre secret était donné d'arracher le SairU- Père à/à sa capitale, et de le retenir prisonnier.

Les cardinaux les plus fidèles à Chiaramonte^ lui furent enlevés , à mesure que d'autres étaieiit appelés par le gouTernement français pour veiller sur sa personne. On plongeait de nou-* veau ses aniis dans les prisons , et le fameux donjon de Yincennes en recueillit plusieurs. Pie yll ne demandait, pour unique grâce,

ûsans du Saint-Siège, Je hais les propagateurs des doctrines nouvelles : ils me semblent loujours disposés à troabler la tranquillité des Etats qui ont le malheur de les receler dans leur sein. »

D'apràs les ordres exprès de Napoléon , les recherches les plus sévères 9 et même les plus minutieuses , eurent lieu dans tous les départemens'^ jusqu^aux moindres hameaux , rien ne fut épargné. Il est inconcevable le nombre . de personnes qui furent arrêtées par suite de cette mesure extraordinaire {^de crainte). Le moindre exemplaire de la bulle, que l'on trouvait, était aussitôt lacéré qu'il était saisi. Napoléon affectait une sorte de sécurité, tandis qu'en secret, il ressemblait au plus faible des humains. « Tu es maudit de Dieu ^ lui disait Joséphine en riant; mais je prie pour toi. Tu sais qu'à M/aii jVi presque opéré des miracles. » (En effet, sa piésence dans la cathé' drale de cette ville avait rendu au culte catholique toute sa pompe, et au clergé romain toutes a dignité. *) Napoléon

♦ M"»« Bonaparte avait fait cadeau à celte métropole dç vases très-précieux et d orliémens d'une grande magnificence.

( >79 ) que de veiller sur son troupeau. On lui refusait tout moyen de s^entretenir avec les personnes qui lui étaient dévouées. Enfin on licencia sa maison militaire ^ et Ton fit le siège du J^ati-can. On s'y introduisit dans le milieu de la nuit par-dessus les murailles du palais , dont on escalada les fenêtres, et Ton était décidé à envahir le dernier asile du souverain , si lui-» même ne se fût hâté de revêtir ses habits pon* tificaux , et de venir se livrer entre les mains de ses persécuteurs (*).

. . . Grand Dîeu ! veui-tu punir le yîce. . . Montre-lui la vertu; qu^il 1^ Toie, el frémbse!. • .

secouait ta tête d'un signe négatif, i la première partie de son discours; pour là seconde , il avouait qu^elle accusait la vérité. « Cependant , reprenait V Impératrice ^ gârdetoi , 6 mon ami, de persécuter la religion <le tes pères. Xea conviens, ton pouvoir est immense. Qui sait méipe, à Texemple du souverain autocrate de toutes les fiusues^ tu pourrais devenir le chef visible d'une Eglise universelle? Croîs-moi, respecte les anciens usages; fais honorer la Divinité par tes peuples, si tu veux à ton tour que tes. peuples t'honorent. Protège son vicaire sur la terre, si tu cherches à concilier tous les partis. Ne donne aucune arme contre toi, si tu veux imposer aux Français j et te les rendre favorables, n C'était ainsi que cette femme admirable et vraiment religieuse cherchait, par des manières adroites, et sans blesser son orgueil, à le ramener aux sentimens les plus nobles et les plus sublimes 5 mais elle ne réussissait pas toujours.

\^ Plusieurs personnes qui assistèrent il cet enlèvement

Des voitures avaient été préparées à Tavance ; on fit monter le vénërable vieillard dans Tune d^ellcs , fermée avec le plus grand soin. A peine sorti de Rome^ on courut en poste sans considération pour le grand âge du Saini-Père^ qu^une telle manière de voyager incommodait infiniment. On cachait dans toute la route que c^était le martyr de la politique, dans la crainte de soulever les peuples, qui n^auraient pu voir sans mie profonde indignation violer d^une manière si outrageante toutes les lois divines €t humaines.

Ce fut à Savonne que le chef de TEglise fut retenu prisonnier. Et bientôt , par un de ces nombreux caprices qui lui étaient si familiers , Napoléon ordonna qu'il fût conduit à Fontcûnebleau.

J^étais restée tantôt à Mayence^ tantôt aux eaux de Plombières (62) , pendant une trèsgrande partie de cette campagne. Je jouissais du plaisir d'avoir à mes côtés une fille chérie et

du Pape^ m'ont assuré qu'elles furent frappées d'un mouvement dilBcile à décrire, en voyant la douceur, la résignation plus qu'angélique, et la profonde abnégation du Saint Père. Il disait à ces cohortes, à l'exemple de JésuS" Christ : « Mon royaume n'est pas de ce monde. Faites de moi ce qu'il vous plaira, n La plupart versèrent des larmes, mais n'en exécutèrent pas moins leurs ordres avec sévérité.

( Note de Joséphine, )

C i8i ) toa nièce deBeauharnais (*). Elle avait épousé le prince héréditaire de Bade. L'aimable *Sfephanie notait point heureuse de sa grandeur , et les deux alliées se racontaient mutuellement leurs peines de la manière la plus touchante. Je cherchais à les tranquilliser Tune et Fautre; Je cherchais à leur montrer que la main des destins leur préparait des scènes plus tranquilles dans un riant avenir. Nos entretiens à ce sujet s^étaîent renouvelés plusieurs fois , lorsqu'un soir , éprouvant quelque malaise > je fis ouvrir les fenêtres de ma chambre, afin de goûter la fraîcheur d^un vent léger qui s'élevait doucement en annonçant le re-' tour paisible de Tastre des nuits. Je Tavoué , mon imagination « comme celle de toutes les femmes, est parfois romanesque; d'un rien

(*) Elle ëtait fille de M. le sénateur de Beauhamais , ambassadeur di Espagne. Il émigra dans la rëvolutîon , et le vicomte , son frère , . trouva moyen de conserver une partie de ses biens. Pour lui, il ne possédait qu'une modeste fortune, tandis que son aîné jouissait de 4o,ooo livres de rente ; mais M"* Renaudin , tante de Joséphine^ avait donné en mariage à sa nièce r5o,ooo liv.; en outre, elle lui faisait annuellement les cadeaux les plus précieux^ de sorte qu^une grande aisance régnait toujours dans celte famille. M. de Beauhamais avait une terre près d'Orléans , que le prince Eugène abandonna à son oncle tout le temps de son exil ^ M"* Bonaparte prit le plus grand soin de St^hanie^ et la fit éleyer avec sa cousine.

elle est frappée , un rien lui fait illusion : ce vent frais du soir était pour moi Fimage des situations douces et calmes de la vie , lorsque bientôt Todeur suave de plusieurs orangers d'une terrasse voisine , vint me rappeler Vencens des Cours, le langage parfumé des flatteurs , et me ramena ainsi , par le pou* voir de la pensée , au souvenir des peines que j'avais voulu oublier un moment.

Les rayons de la lune commençaient à pénétrer dans mon appartement , et produisaient çà et là des ombres mouvantes. Un doux frémissement m'avertit que des êtres bien cher» veillaient à mes côtés. Céi^itHortense^ c'était Stéphanie^ que mon état extraordinaire avait alarmées. En voyant celles que j'aimais, je les pressai tour à tour sur mon cœur, et leur dis : Tristes çicfimes de F ambition , peut-être seriez* cous plus heureuses si ços Jours s^ étaient écoules paisibles dans l'obscurité.

L'élévation de ces chers enfans était mon ouvrage, et ma tendresse maternelle abusée m'avait long-temps dépeint leur état sous les couleurs les plus brillantes. Mais enfin mes yeux se dessillèrent, mon âme fut désenchantée , et je vis le mal que j'avais fait en voulant faire le bien! M'abreuvant moi-même des reproches les plus amers , je ne conservai même pas la triste gloire d'être demeurée

( les )

inébranlable dans moa premier sentiment; nia fermeté m'abandonna après avoir contrithué au malheur d une fille , d^une nièce que je chérissais (*) , et il ne me resta que la peine d*avoir cédé trop facilement aux conseils de mon époux. Hélas! tout se réunissait pour nourrir mon âme de pressentiment d'autant plus cruels, que je ne voyais aucune possibilité d empêcher le dénoûmcnt affreux qui se préparait pour neu» tous.

Cependant la paix venait d^étre conclue entre la France et V Autriche : le traité fut avantageux i la Germanie (*"*"). Napoléon , parti

(*)Siéphtmie de Beaukamais n'ahnaU pas le prince de Bade. Dans les commencemens de son mariage, elle faisait! coucher une femme au pied de son lit, pour Tempê- Vcher, sous Cevain prétexte^ d'entrer dans son appartement. Peu à peUt elle finil par apprécier les heureuses qualités de celui qui devint tout pour elle : et ^ dans les derniei^ instans de la vie du prince-régnant , la nièce bien-aimée de Joséphine put être* comparée à la femme forte dont parle l'Ëcritare | car elle se sacrifia, pour ainsi dire, pour sauver celui qu^elle ne cessera de regretter; Ce modèle des £emmes et des mères est livré aujourd'hui à Fétendue de ses devoirs. Oubliant quelle était appelée à régnei<, elle se. renferme volontairement dans son intërieur podr s'occuper exclusivement de Féducation des jeunes princesses sBs filles y qui deviendront, comme leur illustre n^ère, des modèles de grâces et de vertus.

{**) Ce fut à Schœnbmnn que les négociations s^ou-

( i84 ) de Schcmbrurm^ arriva bientôt à Munich oà j^allai le rejoindre C*). Il ne resta que quelques jours dans cette ville, et alla rendre visite, en passant, au roi de fVurtemherg ^ son fidèle allié; nous arrivâmes le 29 octobre 1609 à Fontainebleau , et nous y séjournâmes jusqu'au i4 novembre.

Je m'étais trouvée séparée de VEmpereur depuis quelque temps ; mais TEspérance avait

Trirent. Leur rësnit^t fut que l^empereur Napoléon^ pour donner un héritier à la couronne , divorcerait avec l'impératrice Joséphine ^ et qu'il épouserait Marie -Louise d^ Autriche y fille de PEmpereur avec lequel il traitait de la paix.

Cette fatale nouvelle circula dans toute Tartn^e, la tristesse était peinte sur tous les visages , . chacun en son particulier savait ce qu^il perdait, sans savoir ce qu^il retrouvait. Au bout de trois mois , Y Empereur rentra à Paris, au lieu d'aller en Hollande , comme il i>e' Tétait promis, pour j donner des ordres pour le rëtabb'ssement des murs qui fièrent détruits par les Anglais pendant la guerre que les Français eurent en Allemagne.

{^) C'est en suivant Joséphine dans sçsJvoyage5, que l'on peut juger à quel point elle portait la bonté pour tous ceux qui composaient sa suite. Il faut observer que Ton n'était prévenu des voyages que vingt-quatre heures avant le départ, ce qui souvent ne laissait pas le temps aux fourrriers de préparer les logemens , lesquels étaient toujours déterminés par N.apoléonj qui ne s'occupait pas de prendre des renseignemens sur le local ^ qu'il fât agréable ou non,^ il fallait séjourner selon l^ordre.

( i85 ) essuyé mes larmes , et son regard angëlique me rassurait depuis que j avais entretenu confidentiellement mon ëpoux.

J'avais les plus, grands droits de Taccuser d'indifFérence ; aussi lui dis-je : Bonaparte j dans quelques années la fortune i attendra pour te faire payerai bien cher quelques instans de bonheur (*) . ,

« Cruel ami ! cruel homme y luidisais-je souvent! tant d'oubli, tant d'injustices, ne sont pas croyables (**)! Ecoute : Lorsque le cœur est mort à toute espèce d^illusion , qu'il n^y a plus d'espoir pour lui, que lui reste- 1- il? De quel sentiment pourrais-je faire entendre l'expression? « Mon sort n'cst-il pas .fixé ? Oh ! oui, tout sera peut-être bientôt fini \io\it Joséphine.

(*) Ce passage doit avoir ëlë retouché par Vlmpérortrice. Il paraîtrait qu'en avril i8i4, elle a relu en entier son manuscrit, et j a fait des ratures et des changemens en divers endroits.

(♦*) Joséphine avait vu cesser pendant quelques instans sa correspondance particulière (depuis la bataille de Jf^agrum).l\ parait que c'était, à l'aide de quelques . hiéroglyphes qu'ils communiquaient entre eus. Déjà plusieurs courriers s'étaient succédé, et lui avaient apporté des dépêches ofEcieU^s j mais nul billet de la main de Bonaparte ne s'était trouvé dans l'intérieur des paquets. £Ue en conçut un tel chagrin que pendant plusieurs jours ta santé, ordinairement si bonne, s'en trouva visiblem'ent altérée.

En effet , c^est i Fontainebleau que je me 'doutai pour la première fois que mon ëpoux serait capable de trahir les promesses les plus sacrées (*). A cette époque , il m'avait blessée jusqu'à 4*outrage , et il était resté en apparence

impassible Un seul regard de tendresse m'eût

calmée , lorsque j'étais dans les convulsions du désespoir. Loin de s'attendrir ^ il était resté immobile, affectant le sourire de la pitié. « Bonaparte , lui dis - je avec amertume , c'est ainsi que vous m'aveas réduite à pleurer sur mon sort, et sur le vôtre, et k dévorer mes larmes. Mais vous avez tellement com* primé mon âme et déraciné ma dernière

espérance , que je ne pourrai plus peut-^étre

que vous^ plaindre, et gémir encore sur votre avenir. Le mien me troublerait peu , si je n'y tenais pas par un devoir qui rive encore mes fers »

La réunion de presque tous les Rois de l'£i/ro/7^ vint bientôt illustrer la Cour de France. Les fêtes de la paix furent très^briU lantes. Cependant, la majorité des Français ne crut point qu'elle serait durable ; tout le

■ Il ■ ■ Il ir ■ I——— • .iiii I I ■ ■iHii^M^— — ■— ^

(^) Ce fot en dimanche à la rentrée de k messe que le ministre de la police. Fauché ^ ajant emmené Joséphine dans Tembrasitre d'une fenêtre du château de Fontaine-' hleau^ lui ataît donné la première aUeinte du divorce, qui n'eut lieu que deux aos après.

inonde connaissait Tesprit turbulent de rjEmpereur. Les gens sages qui lisaient dans la destinée ne demandaient que la prolongation des jours paisibles ; mais , comme la plupart des généraux ne s^enrichissaient que des dépouilles des nations , ces hommes ambitieux avaient persuadé à leur maître suprême, sous de vains prétextes , de rompre les traités solennels qui attachaient tous les peuples entre eux. Ils oublièrent que les traités doivent être une digue qui ^ dans tous les temps , puisse être opposée avec fruit au torrent destructeur de la guerre qui vent tout envahir.

Depuis le 3o juin i8o8 , jour où le respectable M. de Belloi^ archevêque de Paris, avait payé à la nature le dernier tribut commun à tous les hommes (*) , Napoléon avait nommé le cardinal Fesch, son oncle, pour remplir le siège vacant. Le frère de M"' Letitia n'accepta pas sa nomination. Son neveu lui en témoigna

(*) Pendant sa deniière maladie, S. £in. le cardinal de Beîloi avait ^prië qu'on Fentérrit dans une ckapelle de la cathédrale de Pons, et iion au Panthéon^ comme les sénateurs et les généraux.. On eàTo^a , aussitôt aprës la mort de ce vertueux prélat, à Bayonne^ où VEmpereurse trouvait avec les princes de la maison d'Espagne y pour lui en demander la permission. Cet homme, si absolu,, respecta les dernières volontés du cardinal, qui fut, suivant ses désirs , inhumé dans l'église de Notre-Dame.

beaucoup de surprise. Le cardinal crut devoir persister dans son refus , et lui dit hardiment quUl aimait mieux être archevêque de Lyon y institué par le Pape , que d'être archevêque de Paris sans en avoir les bulles. Mon époux, forcé de céder , n'en reparla plus ; et, au grand étonnement des divers partis , le célèbre cardinal Maury (♦) fut appelé au siège de la métropole de TEmpire.

{*) L' Europe entière a retenti du nom du célèbre abbé commandataire , seigneur suzerain de huit cents fermes. ^ommë député à rAssemblée constituante , il soutint dignement à la tribune l'honneur du corps qu'il représentait. Il fronda les opinions populaires du fameux Mirabeau , et lutta souvent dégoût, de savoir et d'éloquence avec ce protecteur du tiers. Forcé par les circonstances les plus impérieuses de quitter la France^ où sa vie était menacée , il se retira à Rome , où Mesdames^ tantes de Louis XVI ^ l'accueillirent avec bienveillance et distinction. Cet homme, que ses talens et ses protections avaient mis au jour , devînt tour à tour membre du sacré collège et archevêque de Montefiascone. L'invasion des Etats romains par les Français le contraignit à se choisir une nouvelle patrie. Le cardinal Maury fut victime un moment de la persécution dirigée contrôle chef de l'Eglise. Devenu en quelque sorte plus tranquille par la protection que lut accorda Jérôme Bonaparte^ qui le nomma son aumônier^ il reparut en scène, et oublia bientôt qu'il devait tout à la ûmille des Bourbons. Attaché à de nouveaux mattres ^ se fit un devoir de prodiguer l'encens aux Césars qui

( «89 ) Les affaires de TËglise se troavaietit dans cette triste situation,, quand Napoléon ^ Tam- \Â\\^mi Napoléon jS^ résolut enfin d'exëcuter

» ■ ■ ' ■ I ■ ■ ■ I I ■ Il ^ Ml I , tim wm

Fadinettaient auprès de leurs personnes. Bonaparte disait assez souvent, en parlant du cardinal Maury : « L'un et Pautre nous avons gagné à la grande loterie de la révolution^ Vun gouverne au temporel et l'autre au spirituel. L'abbé, à l'imitation de Sixte -Quint ^ aspire à la Uare ^ il ne l'aura jamais par mon consentement ; à cet efîet , je veux le mettre mal en cour de Rome : à la vérité la puissance papale n'est plus qu'une vaine chimère ^ mais ses dogmes sacrés lui survivront, et l'abbé Maury nommé à l^archevêche de Paris par moi et de par moi , m'aidera à supporter le redoutable poids d'une excommunication qui m'assomme et qui frappe indistinctement sur tous deux. » Ainsi parlait Bonaparte au milieu d'un clergé nombreux, qui loin d'oser le contredire en rien, continuait à l'encenser avec tous les parfums de la plus basse flattecie.

Joséphine n'aimait point l'abbé Maury , elle lui supposait une ambition jésuitique j elle le plaisanta un certain jour très-agréablement sur son heureuse étoile. Ce jourlà même ce prélat prêcha la Passion dans Notre-Dame ^ devant un auditoire aussi nombreux qu'il était distingué ; une dame d'un très-haut parage s'avisa, pour mieux entendre l'orateur chrétien , de monter dans la chaire de la vérité 9 et dé s'asseoir à ses côtés. Tous les spectateurs scandalisés firent chorus à. la fois. Cette étrangère, qui se croyait en Italie^ ou même en Allemagne (où rien n'est plus commun), fut forcée de se retirer. L* archevêque se troubla j il eut recours à ses cahiers pour finir son sermon. On s'aperçut dès lors que le successeur de M. de Belloi

le coup d'Etat le plus incroyable , le plus remarquable qui ait été frappé en politique depuis la trop fameuse séparation de Henri IV d'avec Marguerite de Valois: je veux parler de son divorce (*).

ii'6tait plas ce même député renommé par la facilité avec laquelle il improvisait le discours. Aussi fut-il tenu pour certain que du moment qu'il avait obtenu, sans peine, la première dignité de FËglise, l'abbé Maury n'avait que très-peu de frais à faire pour ramasser les cle& de Saint" Pierre^ et qu'il se ménageait en attendant pour chanter le TeDaim!!!...

(^) « Ce long enchaînement des causes particulières qui font et défont les empires, dépend des ordres secrets de la divine Providence. Dieu tient du plus haut des Cieux les rênes de tous les royaumes^ il a tous les cœurs en sa main. Tantôt il retient les passions, tantôt il leur lâche la bride , et par-là il remue toute l'espèce hijimaine j il l'éclatre, il étend ses vues, et puis il l'abandonne à son ignorance. Il l'aveugle , il la précipite , il la confond par elle-même ; elle s'enveloppe , elle s'embarrasse dans ses

propres subtilités , et ses précautions lui sont un piège

C'est lui (Dieu) qui prépare ces effets dans les causes les plus éloignées , et qui frappe ces grands coups dont le contre-coup porte si loin.... Mais que les hommes ne sy trompent pas : Dieu redresse , quand il lui plait, le sens égaré; et celui qui insultait à faveuglement des autres tombe lui-même dans des ténèbres plus épaisses, sans qu'il faille souvent autre chose pour lui renverser le sen» que de longues prospérités. »

{F. A. Chateaubriand. )

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