TROISIÈME PARTIE, CHAP. V

auparavant; et Ton ne peut en douter, s'il est vrai que Vittoria Colonna les avait apprises par €œur , et se plaisait à les reciter souvent ^ lorsqu'elle n'avait point encore abandonné le culte des muses profanes. Ainsi les ëglogues de Rota étaient antérieures à celles du même genre que Bernardo Tasso publia en 1 534 ? dans un volume de ses poésies diverses. Les ëglogues du comte San Martino ne parurent que sept ans plus tard; celles d'Andreo Calrao , en dialecte vénitien , ne furent imprimées qu'en i553; et les Rime marittime de Niccolo Franco ne l'avaient été qu'en i547. {f^ojez Fontanini^ Zent), etc.) Quoi qu'il en soit de -cette question d'antériorité que Signorelli s'est plu à discuter longuement, on ne peut contester du moins que B. Rota, par le nombre et le caractère de ses églogues, a éclipsé tous ses contemporains qui se sont exercés dans le même genre.

Un autre poète qu'il faut placer parmi ceux qui, les premiers, se sont essayé dans \b. pastotale dramatique , fut Antonio Epicuro. Né dans une contrée des Abruzzes,*il vint étudier à Naples , où il se fit bientôt connaître et estimer de tous les savants. On dit que le nom d'£picuro lui fut donné , parce qu'il avait dans son caractère et dans ses mœurs quelque ressemblance avec ce philosophe grec. 11 débuta IV. t8

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dans la carrière poétique par des épigrammes et des imprese , genre de poésie qui était fort à la mode de son temps; mais son principal ouvrage fiit la Cecaria , ou dialogue entre trois aveugles , dont la première édition parât sous ce dernier titre à Venise en 1 5a8 , et qui reparut en i535, enrichie d'une seconde partie, iutitulée la Luminaria, sous le nom de Tragicomédie. La nouveauté du sujet, la finesse des détails , la grâce du style , Tbarmonie des irers, la beauté des images, assurent à l'auteur de cet ouvrage un rang parmi les auteurs dramatiques du seizième siècle. Signorelli , qui en a fait l'analyse, y trouve une action complète : c'est donc un premier essai dramatique que les poètes postérieurs ont imité et pei^ectienne.

Ëpicuro , quoiqu'il ne parût pas avoir un caractère porté à Ja mélancolie , mourut pourtant en 1 585 , du regret d'avoir perdu un fils unjque. Il est vrai qu'il était alors octogénaire. Rota , qui avait appris de lui la littérature grecque , a laissé un témoignage de sa reconnaissadce dans le soja net qu'il composa jsur sa mort.

Luigi TahsillOj tout en cultivant divers au* très genres de poésies, s'essaya aussi dans la pastorale-dramatique. l\ naquit , les uns disent