TROISIÈME PABTIE, CHAP. III

Pierre Lombard, divers ouvrages contre les Gentils et les Hébreux y expliqua et commenta plusieuTS livres de l'écriture sainte, composa un nombre immense de traités et d'opuscules sur différentes questions religieuses. Mais le ]^us grand, le plus important de ses travaux, fot sa célèbre Samme théologique ^ ouvrage dans lequel il développe et son vaste savoir et toute la profondeur de ses principes religieux. Solide dans ses raisonnements , exact dans ses id^es, S. Thomas aurait pu être le modèle d«s AéologicnS's'il eût évité de s'occuper d'une foule de questions oiseuses, inutiles, et s'il eût employa «moins de subtilités dans la défense de ses arguments. Ses preuves ne sont pas toujours convaincantes; et ses idées sur les droits de la souveraineté et sur le pouvoir des papes auraief^t eu grand besoin d^étre rectifiées et modifiées.

Malgré œs défauts et ceux de son style sou* vent peu élégant et incorrect, oo ne peut se soumettre au jujgemenlt pronoisicé par Voltaire, et plus ilégèreflaent encore répété par les autteurs modernes, ;qm <ont parlé avec dédain de oe c^mpion de la thiéologie.

jLes tvtres d'Ange de Véaûle, de Dùeteur an^ géliquâ, die 2' Aigle des théohgiens ^ qn'011 kû prodigua pendant plusietirs tsiècles^ attestent la longue admiration qu'il a insérée, au moins

dans les écoles; et ces éloges ne paraîtront pas même exagérés, si on considère et le temps où il vécut et le nombre incroyable de ses écrits. En portant un jugement sur les grands hommes, on ne peut sans injustice, faire abstraction du siècle dans lequel ils ont vécu : dans celui de S. Thomas, les formes de la doctrine d'Aristote se répandaient de tous côtés pour arrêter Tessor du génie, et les raisonnements restaient embarr rassés'dans le dédale ténébreux des distinctions scolastiques dont il ne paraissait pas permis de s'éloigner. A peine, après tant de siècles de méditation et d'expérience, est-on parvenu à abattre le trône qu'Aristote avait élevé dans les écoles, et contre lequel les philosophes lefi^plus illustres avaient vainement combattu. Oserait-on faire des reproches à S. Thomas de ce qu'il s'est courbé, pendant le 1Ç.IIV siècle, sous un joug qui n'était pas encore entièrement brisé, même dans le XVÏiV !

L'abbé Joachim fut le prédéceisseur de S. Thomas dans les études sacrées , mais son mérite était très-inférieur au sien. Un village près de Cosenza le vit naître, peu avant la jnoitié du XII® siècle. Jeune encore , il entreprit de visiter les lieux saints et se rendit dans l'Orient : de retour en Calabre, il prit l'habit de l'ordre religieux de Cîteaux , fonda l'abbaye de Fiore,

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à une petite distance du lieu de sa naissance, et devint le chef de ce monastère. Il eut aussi sous sa direction un grand nombre d'autres couvents auxquels il donna des constitutions particulières qui méritèrent l'approbation du pape Célestin III. Il maintenait son ordre dans la piété et la paix, lorsqu'il mourut, âgé de soixante- douze ans, laissant à ses religieux l'exemple de ses vertus et le désir de l'imiter.

Il avait fait plusieurs ouvrages (i), dont les plus connus sont : Les commentaires sur Isaie<, sur Jérémie et sur V apocalypse. Ses idées sur la trinité, furent condamnées dans les conciles de Latran et d'Arles, et celles qu'il émettait sur la pratique de la morale donnèrent naissance à une secte d'enthousiastes, surnommée les Joachimistes y dont les principes développés dans un livre intitulé V Évangile éternel fuTent également proscrits so us le pontificat d' AlexandrelV.

Nous ne parlerons point de ses prophéties y bien qu^elles lui donnèrent , plus que ses autres ouvrages, une espèce de célébrité que l'on voit revivre même de nos jours, à chaque élection ou mort de quelque souverain pontife. C'est avec des prédictions que l'on a long-temps