J26 MÉMOIRES HISTORIQUES

abusé de la crédulité des hommes, à qui Ton imposait, pour ainsi dire, l'ëtonnement et Tadmiration. Aujourd'hui les prophètes sont rarement écoutés : l'ignorance seule peut attribuer à des mortels le don d'annoncer avec certitude l'aYenir.

Led grands événements qui eurent lieu en Sicile , après la chuté des princes normands , occupèrent un assez grand nombre d'hommes lettrés , qui voulurent en transmettre la mémoire à la postérité. Les histoires de cette époque se font remarquer par l'exactitude , et quelquefois aussi par l'élégance avec laquelle elles sont écrites. '

Richard de Saint'Getmain , né dans un village de ce nom , au pied du Mont-Cassin, y exerça l'office de notaire pendant le règne de l'empereur trédéric. Il entreprit de signaler les malheurs de la Sicile dans une chronique y qui commençait en 1189^ ^^ finissait à l'année 1^43. U s'était saintement promis de ne rapporter que les événements qu'il avait vus luimême y ou qu'il avait recueillis de témoins dignes de foi , et il tint parole. Muratori , Giannone , ainsi que d'autres écrivains illustres , affirment que dans V Histoire de Frédéric , il n'y a pas d'auteixr que l'on puisse suivre avec au-