TROISIEME PARTIE, GHAP. I. l

^ avantageuse , dans une grande partie de l'Italie. La civilisation avança; le» mœurs se corrigèrent; des guerres et des séditions intestines eurent enfin un terme , et Ton vit s'établir plusieurs gouvernements sur les bases de la raison et de la justice.

Pythagore , profond dans la science des lois et des coutumes, n'était pas moins savant en astronomie, et dans toutes les différentes pai^ ties des mathématiques, science pour laquelle ce philosophe avait un goût qui allait ju$qti'à l'enthousiasme. La découverte qu'il fit du fa-meux théorème du quarré de l'hypoténuse, le transporta, à ce que l'on prétend, d'une joie si vive, qu'il immola aux dieux, par reconnaissance , une hécatombe de cent bœufs.

C'est à Pythagore que l'on attribue encore le système de la métempsycose ; on croit même que c'était le principal dogme de sa philosophie, et qu'il l'avait pris des Égyptiens ou des 3rachmanes, Quelques savants ont iipagiué que, bien compris, son système de la métempsycose n'était autre chose que Fimage des métamorphoses et reproductions que naas royons jourr nellement s'opérer dans les trois règnes de la nature. '

Pytbdgore admettait dans^ 1^ monde une in* telligence suprême, une force rnolirice, et une

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matière sans intelligence , sans force, et dénuée de mouvement. Il prétendait aussi que Thar^ monie et la beauté étaient le but que l'intelligence suprême s'était proposé dans la création du monde , et que les rapports qu'elle avait établis entre les différentes parties de l'univers, étaient les moyeiis qu'elle employait pour y arriver. Il avait imaginé que ces rapports étaient exprimés par des nombres , et considérait par conséquent la science des nombres^ temme celle des principes de la nature. Aussi qualifia-t-on de ce nom la philosophie de Pythagore. Mais on en a souvent méconnu et l'esprit et le sens. D'après le système de ce grand homme , Tame était une portion de l'intelligence suprême qui en était séparée par son union avec le corps humain , et qui s'y réunissait du moment qu'elle était délivrée de toute affection corporelle. La mort qui séparait Tame du corps ne la détachait pas de ses affections; il n'appartenait qu'à la philosophie de guérir Tame; et ce dernier ob^t était le but de toute la morale de Pythagore. Le principal devoir de l'homme , selon lui , devait être de chercher tous' les moyens de se rendre semblable , autant que possible, à la divinité. Il n'en connaissait point de plus efficace que d'être vrai ; et pour parvenir à posséder la vérité, il fallait la chercher avec une ame pure.