TROISIÈME PARTIE, CHAP. V. l

écrivains ou réduits au silence par la crainte ^ ou punis par la prison ou Texil , s'ils osaient braver la tyrannie.

Dans le nombre des vice -rois envoyés par TEspagae , il y en eut cependant quelques-uns qui apportèrent moins d'obstacles à la culture des lettres. Mais la crainte que leur inspirait à eux-mêmes la cour de Madrid , empêcha qu'ils pussent leur tendre une main protectrice. Empressés qu'ils étaient de rassasier , par des tributs immenses, l'avidité de cette cour et de ses principaux ministres, il ne leur restait que de chétives ressources pour encourager l'instruction générale.

Ferdinand*le-Cathotique, paraissant enfin céder aux demanda réitérées de la nation napolitaine, rétablit les écoles publiques de la capitale, et assigna à chacun de leurs professeurs 2,000 écus de traitement. Il accorda la même faveur à Cosence, ville de la Calabre citérieure, qui jouissait alors d'une splendeur qq'elle a depuis entière^mçnt perdue.

Car,ies- Quint et; Ph^ilippe II, excités par les vice-rois don .{laimond de Cordone , et le cardinal de ;G;ranville y içonfirmèrept ces sages dispositions; et ceux-ci laissèrent au .marquis de Montejar et au comte de MirA^da leurs successeurs, le soin de rendre un nouveau lustre

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et d'accorder quelques utiles privilèges à l'université de Naples et à l'école de Salerne déjà si célèbre par son ancienneté et les hommes dé mérite qu'elle avait donnés au monde savant.

Mais ce que la puissance ne sut ou ne voulut pas faire , le zèle de quelques citoyens osa le tenter; et le succès couronna leur espoir et celui de la patrie. Les deux frères Acquaviva (Mathieu et Bélisaîre), non-sèulement cultivèrent avec gloire les lettres, eux -mêra^s, dans ces temps de stupeur et d'inertie, mais ils protégèrent aussi très- efficacement ceux qui, comme eux , les chérissaient et s'en occupaient. Le fameux Davalos , marquis de Pescaire , le vainqueur de François V^ à la bataille de Pavie où ce rôi chevalier fut fait prisonnier, et Alphonse , marquis del Vasto^ uni à l'illustre victoire Cb/o/z/za, qui n'aimait pas moins les lettres que son épouse, ne furent point distraits de leurs travaux littéraires par le tumulte des armes. Ils furent tous deux constamment les Mécènes des savants de leur siècle; et la gloire de del Vasto serait restée sans tache, s'il n'eût fait assassiner , par ordre dé son maître , deux ambassadeurs que François I^' envoyait à Constantinople.

Mais un homme , à la mémoire duquel les Napolitains ne doivent pas |poins de recon-