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(i) Muràtor, antiquité med^ «?« tUssert, a?. -

PR£Mli:R£ PARTIE, CHAP. IL 83

souveraifn : droit heureux dont seule peut-être alors elle offrait l'exemple en Italie; et c'est à cette forme libérale de gouvernement qu'elle dut sans doute ses succès, lorsqu'elle résista à des enuemis puissants. Amalfi , qui fiorissait par le double bienfait du commerce et de la liberté, et Sorrento , avaient réuni leur territoire au sien , ainsi que Stabia, Misène , Cumes , Pouzzole et les îles voisines ; cette réunion de divers pays formait le duché qui portait s<m nom. Les villes de Rossano dans la Catabre, de.Gallipoli et Otrante dans la Fouille , étaient gouvernées par des Grecs envoyés de Constantinople ; le reste du royaume actuel de Naples , moins heureux, faisait partie des possessions des Liôntbards et du duché de Bénévent. C'est ce que les Grecs appelaient petite Lombardie, et les Latins Italia Cistiburina.

Les papes , devenus doublement puissants par le pouvoir du glaive et du sacerdoce, non-seulement résistaient aux prétentions des ducs de Bénévent, leurs voisins, mais cherchaient méraè à les détruire. Afechis et Grimoald, tous deux grands princes , par leur politique autant qufe par leur courage , furent ceux qui inquiétèrent le plus les pontifes dans leur domaine temporel- Mars Grimoald étant mort sans postérité , Bénévent marcha rapidement à sa décadence. Un

84 MiMOlBES HISTORIQUES.

806. héritier de son nom, élevé au trône ducal de l'état obscur de simple trésorier, battu par les Français , se vit contraint, pour en être protégé, de se rendre tributaire de Tempereur d'Occident Des divisions intestines , suscitées par les nobles , au pouvoir desquels ce prince voulut s'opposier, affaiblirent de plus en plus ses états. Nul ne s'y prit plus mal que lui pour guérir les plaies de son pays. Au lieu d'y apporter le remède salutaire des lois , il y répandit le venin de la corruption, et ce n'est pas ainsi qu'on étouffe la discorde et qu'on éteint le feu des guerres intestines. Radelchi , comte de Conza,et Sicone, lombard de naissance, parvenu par quelques talents à la place de gouverneur d'Acerenza, conspirèrent contre lui , le firent périr ; et le peuple , à qui Grimoald était sans doute devenu odieux, porta Sicone au trône ducal. Sicone régna quinze ans. Il se soutint seul contre les Français, et parvint même à rendre Naples tri-

83ii. butaire. Son filsSicard lui succéda , fit la guerre aux Napolitains qui s'efforçaient de s'affranchir du tribut imposé par son père. Prête à succomber sous les coups d'un tyran heureux , . Naples invoqua l'appui d'un tyran bien plus redoutable ; et par cptte erreur , qui devint «aussi funeste à toute l'Italie, elle eut à compter ,un ennemi de plus- et le plus barbare de tous.

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Elle osa appeler à son secours les Sarrasins , barbares de l'Afrique , qui avaient déjà pris possession de la Sicile, restes errants d'iin peuple; dégénéré, mais qui avait brillé d'un assez grand éclat sous les califes. Ainsi cette belle péninsule; ^ comme si elle eût été condamnée à voir son sein déchiré par les nations les plus avides et les plus incivilisées , après être devenue la proie des barbares du Nord , .vit les restes de cette proie abandonnés *aux barbares du Midi , en qui la rapacité n'était pas même rachetée par un grand courage , par le respect pour les lois ni par une religion qui leur fut commune. Sicard fut tué ^39. par ses sujets fatigués de sa tyrannie. En héritant des états de son père , il en avait pris la profonde perversité ; ce qui porte à croire qu'il ne fut qu'un audacieux usurpateur. En effet, pour s'assurer de la souveraineté , Sicard avait contraint Siconulfe , son frère aîné , à se vouer au sacerdoce, et l'avait envoyé prêtre et prisonnicir dans Tarente ; mais les nobles indignés avaient fait évader cette victime de l'ambition. Radelgise , qui avait depuis succédé àSicard , par le vœu des habitants de Bénévqiit, étant devenu, ainsi que lui , oppresseur des nobles, ils proclamèrent çç Sicoliùlfe , autrefois tant persécuté ; ce qui fut l'occasion d'une guerre qui dura plusieurs années. Ellç eut pour résultat le démembrement

86 HiHOIRES HISTORIQUES.

de la principauté de Bénévent en trois souverainetés ; savoir : la principauté de Bénévent , la principauté de Salerne , et le comté de Gapoue(i j. Nous allons voir comment ces événements s'opérèrent.

Dans la même année où Sicard fut tué, Lan* dulfe, comte de Capoue, secoua le joug des princes dé Bénévent et de Salerne , desquels son comté relevait , et les torches de la guerre civile s'allumèrent. Mêlant à ces horreurs celles d'une guerre étrangère , chaque parti souilla sa cause 9 lorsqu'il fut vaincu , en s'appuyant des Sarrasins ; qu'il appela comine auxiliaires. C'est alors que ces barbares , qui n'ont signalé leur existetM^e en Italie que par les larmes et le sang de ses peuples, profitant de leurs dissentions funestes , s'établirent à Bari, à Tarente et dans plusieurs autres belles villes de la Pouille et de la Calabre , d'où les Lombards , les papes , les empereurs d'Orient et d'Occident ne purent ensuite les chasser. Le royaume de Naples fut le principal théâtre des fureurs de ces hordes afri^ caines. Il n'est pas un coin de son littoral qui n'en ait été dévasté ; et , de nos jours , nous les voyons, à la honte de l'Italie et de l'Europe entière , reproduites encore dans les Algériens ^

(i) Voy, Art de Térifier les dates 9 1. 3 , p. 769.