PREMIERE PARTIE, CHÂP. V

Pierre avait été frappé au visage : celte blessure fut la cause de sa mort. Il laissa^ en mourant^ le royaume d'Arragon à Alphonse ^ et celui de ^^ss. Sicile à' Jacques » Tuu son premier, l'autre son second fils; pr^scHvant à ses héritiers que si Alphonse mourait lé premier sails postérité, Jacquet lui succéderait ^ et Frédéric , son troisième fils, à ce dernier.

Dès (}ue la nouvelle de là mort de Pierile fut parvenue en Sitile , PaleTiâe , fidèle au sang des Arragenais, reconnut et couronna Jacques son nouveau roi. Mais ce droit sacré de se donner des maîtres pouvait «-il être reconnu dans le teinpé où Borne ée l'attribuait setlle , tant pour Nâpl0$ que pour k Sicile! La sanglante querelle qu'avait fait naître lUni^estiiuré, éfcait loin d'étte terminée; et le pape, rallumant 1^^ foudres de T'ésoommunicatiou i, lança contre Jacques et les évé^ues qui l'avâieiit itoiiimé ^ l'analhéme accoutumé;

Vainement le roi d'Angleterre > empldyaût le caractère die pacificateur^ s'effoi^a'*'t41 dVbtênit' du roi d'Arràgbn la liberté de Charles. Les in- ' trigues de Rome s'op^losèreht à toute 'récon^ eiliatioil. lia guerre entiiê Naplés et là Sîciie continua. Jacques , énhalrdi par dei duocès ^ vint asi$iéger Gaëte même , place ^ alors tomme à-^ . présent^ la plus forte du royailmtB de Nâples.

l68 MEMOIRES HISTORIQOCS.

Déjà la Calabre lui avait ouvert les portes de plusieurs de ses villes.

Ainsi deux peuples divisés , non pour leurs intérêts , mais pour ceux de leurs maîtres, s'entr*egorgeaient depuis un demi-siècle , pour satis* faire lambition des pontifes de Rome, lorsque l'on vit luire un moment l'aurore de la paix. Le roi d'Angleterre, fidèle au saint ministère qu'il avait embrassé, s'accorda avec celui d'Arragon pour rendre la liberté à Charles; et, pour gage d'un tel bienfait, ce prince promit de livrer comme otages, et* pour garantie de son inviolable promesse , trois de ses propres fils. Une des conditions du traité auquel Charles devait sa liberté , était i® qu'il engagerait Charles de Valois, à qui le pape avait, comme nous l'avons dit , donné gratuitement le trône d'Arragon,à y renoncer; a^ qu'il reconnaîtrait Jacques pour roi de Sicile. Rarement les plus nobles projets réussissent , s'ils blessent les intérêts de quelque puissance ambitieuse. Le roi de Naples put d'autant moins- réujssir dans ses négociations avec Charles* de Valois, que nonseulement le pape lui refusa son adhésion , mais ne voulut point ratifier le traité conclu' avec Jacques : il délia même Charles de ses serinentsy de ses solennelles promesses. Ce roi , trop docile sans doute , fit plus que de manquer au'plussaint

PRfiMIÈR£ PAR*riE, CHAP. V. 169

des engagements. DeretouràNaples, il rassembla des troupes pour faire lever le siège de Gaëte, et on le vit ainsi livrer bataille à son libérateur. Toutefois si une paix trop désirable ne put terminer la querelle de deux souverains dont Rome s'efforçait d'entretenir la longue inimitié, du moins le roi d'Angleterre obtint, pat» des menaces , ce que sa médiation n'avait pu obtenir. Une trêve de deux ans fut signée entre les rois de Naples et de Sicile.

Pendant cette trêve , il se passa un événement qui donna à la dynastie de Naples des droits aa royaume de Hongrie ; et cet événement n'est pas sans intérêt dans cette histoire , puisqu'il eut des résultats assez importants.

Ladislas, roi de Hongrie, étant mort sans enfants, Marie , sa sœur, qui avait épousé Charles II , devait hériter de son royaume; mais, sacrifiant cette couronne à l'amour filial , elle en fit présenta Charles Martel son fils aîné, que Charles son époux s'empressa de faire couronner. Cependant là souveraineté' de la Hongrie fût .long-temps disputée par André, parent éloigné de Ladisla», à ce tibuveau maître qui ne réus% sit, en effet, à la posséder qu'après sa mort.

La trêve entre 4es rois de Naples et de Sicile allait expirer; mais les flambeaux de la guérie ne se rallumèrent point. Naples et la Sicile

I^O MiMOTRES HISTOltlQUCl.

purent etifia espéter de jouir d'un bonlieut* aussi désiré qu'il était nécessaire aux deux états» Leurs peuples > dont la bature avait fait deux frères et la gue^e deux ennemis ^ f ureiat eùfia réconciliés.

Àrréions^ous un moment pour réfiéchir sut les événements dont ûouS venons de voir le tableau se dérouler soils nos yeux.. Il n'est pas difficile de s'apercevoir que l'un des plusgtands malheurs que causa la dynastie des Angevins dans le royaume de Sicile^ fut d'occasionner, par les etcès de $on premiei^ roi ^ la division de ^ette île de la partie du continent à kqueUe se rattachaient ses destinées» politiques. Ges maux , succédant ^ ceux qu'avaient produits l'éternelle prétention de la cour de Rolne à la souveraineté de la Sicile > et les quelrlles sanglantes qu'enfauta la suceeséitin des Suabes , formèrent une longue suite de désastres que vinrent augmenter les déclamations forméespar la maison d'Arragon% Là ne finira point cette triste chaîne de calamités» On verra , dans la suite des temps, 1a France et l'Espagne se disputer encore ce précieux héritage. L'effet lé plus constant de toutes ces guerres sera de séparer deux, nations, que dets lois communes , un même souverain avait long-temps réunieis. Les haines nationales s'ensuivi*ont; l'eàprit pu<«

PREMIÈRf 1>ÀAÏZ£, CtlAP. V. J^I

blic, le seul vértiable lien de^ éuis disparaîtra. Et ) pendant ce temps , les trésors des deui plus; fertiles pays de l'Europe , loin d'être échangés par la main libérale du commerce entre deux peuples ^mis) reflueront cket: des nations étrangères qui s'enrichiront de leurs pertets. Autant de fois qu'on verra la Sicile séparée de N^ples , autant de fois ces deux états , faibles et languissants, offriront une proie facile à l'étranger, et n'auront ni industrie^ ni commerce, ni puis^ sancç.

Comme presque tous les traités dictés par là politique , celui en vertu duquel la paix avait été conclue entre la France, l'àrragon et Na* pies , portait en lui le germ^ d'autres troubles et de nouvelles guerres. Charles de Valois re* nonça , il est vrai , à ses prétentions sur l'Arragon , et il épousa la fille de Charles , qui apr porta pour dot à son époux les comtés d'Anjou et du Maine; mais les intérêts de la Sicile et dé son roi furent oubliés , ce qui devint une nouvelle source de dissentions. Alphonse mourut peu de temps après , et Jacques l son frère, partit de la Sicile où il régnait pour aller occuper ï^ trône d'Arragon : mais, n'éqoutant aussi lui qu^ les conseils de son ambition et dirigé par un odieux égoisme, vice ordinaire du commun des hommes, et dont le cœur des rois du moins

17^ MKHOIRBS HISTORIQUES.

devrait être exempt , il ne. laissa son frère Frédéric que comme son lieutenant en Sicile; «c'était enfreindre les dispositions qu'avait prescrites son père mourant.

Le trône des pontifes de Rome a été rarement occupé par des papes sans ambition , modestes , désintéressés ; nous remarquerons donc comme une espèce de prodige qu'à la mort de Nicolas et à la suite d'un interrègne , la tiare fut placée sur le front d'un humble et pieux ermite. Pierre de Mouron dut son élévation à des mœurs pures et saintes , à l'opinion que l'on avait de ses vertus «et de son amour pour la justice. De la cellule d'un ermite , il fut promu à la plus haute dignité de l'église, et prit le nom de Gélestin V. Sur l'invitation de Charles, il vint s'établir à Aquila^près de la cour de Naples, et ce fut une première faute. C'était se plonger dans un nouveau gouffre d'intrigues , en voulant en éviter un autre. Aussi abusa -t-on de sa simplicité, de son inexpérience. Agissant toujours par des impulsions .étrangères, il commit de grandes fautas , de grandes injustices , ne fit guère que de mauvais choix. On n'entendait de tous côtés 4ans l'églifiie que, plaintes et .murmures. Il sentit lui-même, que songrand âge ( il avait alors plus de spixapte-douze afls) et^aon incapacité ne lui |)ermettaient pas de retenir plus long-temps le