PREMIÈRE PARTIE, CHAP. VI. a

djna3tie, auxquels les règnes précédents nous ont accoutumés, mais d'une époque plus mémorable encore, puisqu'elle n'a pas moins influé sur le sort des états de toujte l'Italie que sur celui de Naples.

Depuis le règne de Charlemagne , des princes français , forts de l'appui des papes dont ils servaient l'ambition , avaient pu entreprendre de régner sur quelques états placés dans cette Italie, objet des désirs de presque tous les souverains de l'Europe ; mais jusqu'au règne dont nous allons tracer l'histoire , les rois de France , eux-mêmes , ou trop occupés par les rivalités que leur suscitaient leurs voisins et souvent leurs propres vassaux, ou plus modérés que les fils de Charles Martel ^ n'avaient point songé à renouveler , dans cette péninsule , les invasions de Charlemagne. Voilà que Charles VIII , moins peut-être par ambition que par une certaine exaltation chevalerefque , maladie de ces tempslà 5 veut marcher lui - même à la conquête des états de Naples ; commence une expédition qui , si elle ne fut pas sans gloire pour ses armes, ^t désastreuse pour son royaume , et dont au reste le résultat fut de mettre fin à la dynastie des Ârragonais, qui avait déjà plus d'un demisiecle d'existence.

Après la mort de Ferdinand T', Alphonse II ,

aSÔ MÉMOIRES HISTORIQUES.

son successeur et son héritier , monta sur ce trône de Naples , déjà si vacillant lorsque son père l'occupait , et qui alors était revendiqué par une puissance aussi forte que belliqueuse. If ous avons dit plus haut les droits deCharles Vin à ce trône : ils étaient incontestables , puisque c'étaient ceux-mêmes de la maison d'Anjou : il n'en était pas moins imprudent de venir les réclamer.

En effet, Charles VIIÏ , à peine descendu en Italie , dut promptement s'apercevoir que tous les princes, sur les états desquels il avait à passer, étaient autant d'ennemis secrets. Ludovic Sforce lui-même, qui l'avait appelé, n'avait plus le même intérêt à ce que les Framçais s'établissent dans Tfaples , et excitait sourdement les autres prinpes à s'opposer à sa marche. En cela , il agissait d'accord avec les ambassadeurs d'Espagne auprès de ces princes ; et cependant Charles avait aeheté, avant son départ de France, la neutralité de Fcrdinand-le-Catitio!ique , par la cession delà Cerdagne et duïtoussillon. Toutes ces perfidies dont Charles eut des preuves , ne l'empêchèrent point de poursuivre sa route. Son armée était nombreuse, aguerrie ; aucun J)rince n'osa lui refuser le passage ; il arriva, presque sans obstacle , aux portes de Ronie.

Le fils d'Alphonse, Ferdinand , était alors à