FERDINAND II

Fkrdiitand, qui; malgré sa grande jeimessej

avait les qualités d'un héros, loin de courber >

comme son père, la tête sops l'orage qui nie-*

naçait et son trône et son peuple , s'efforça de

l'affronter avec courage. En prenant en. inain

l'administration du royaume , il tenta d'abord

de ramener par des bienfaits, les coeurs qu'a-*

vaient aliénés son père et son a'ieul, par leur

tyrannie et leurs injustices. Il rendit la liberté' à

une foule de seigneurs encore détenus par leurs

ordres , restitua aux propriétaires légitimes*, les

domaines dont ils avaient été arbitrairement

privés. Mais ce fut sur-toUt de la guerre qu'il

dut s'occuper. Ayant rassemblé des troupes , il

marcha à San - Germano , afin d'y combattre

l'ennemi , quelque redoutable qu'il pût être. Ce

fut là qu'il mérita, par sa conduite, le titre de

sage précoce et de digne roi- Mais ce dernier

titre ^ il ne devait pas le conserver long-temps%

A peine arrivé sur le champ de bataille, il sa vit abandonné , trahi. Ije peuple, dans une monarchie qui tombe en dissolution, songe à ses intérêts bien plus qu'à ceux de l'état , qui ne lui paraissent plus les siens : et la noblesse, qui devrait êtk*e un des plus forts appuis du trône; abandonne presque toujours le roi dont la chù^

agO MÉMOIAXS HISTORIQUES.

paraît inévitable pour s'attacher à celui qui doit lui succéder. Aussi Ferdinand ne put-il bientôt compter autour de lai de vrais partisans : tous embrassaient la cause du roi de France. Il eût été aussi imprudent qu'inutile de résister plus long - temps. Ferdinand ne songea plus qu'à épargner au peuple , quelque ingrat qu'il se fût montré , les maux qu'eût entraînés une lutto prolongée; il le délia solennellement de tout serment de fidélité , lui permit de se donner à Charles YIII» et se contenta, en abandonnant la ville , de faire brûler quelque^ vaisseaux qui étaient en rade , pour qu'ils ne tombassent pas au pouvoir de l'ennemi.

Chailes, qui suivait de prè$ les pas de Fer* dinand^^ ne tarda point k faire son entrée dans Naples. Il Y fut reçu moins comme un conquérai^t que comme un libérateur. Les rues étaient teindues; elles étaient remplies d'une foule innombrable , qui faisait retentir l'air de cris de joie. Les femmes « superbement parées , oecopaiént les balcons de leurs appartements, quoique Ton fût au mots de février ; elles en jetaient des parfums et des fleurs.

La politique de tout nouveau monarque est de s'attacher sur* tout la métropole» Charles, lorsqu'il était encore à Capoue , avait déjà accordé aux députés que Ifaples lui avait envoyés

PR£MIÈB£ PARTIE, ÇHAP. VI. agi

de grands prÀvil4g€« ; BOti-siei^enaent il les confirsna depms son entrée dans la capitale^ mais y aîaula de nouvelles coiïc^câqqs. Tous les princij)auxihabi4;aQtsde lariU^ vintent luifàire hommage, et, les {xrçoaaiers idé tous, les barons &ur lesquels la fnaiaoïi d'Arragon avait n^atidu le plus dé bienfaits : c'^^t oe qui arrive daiis tous Ws (Kiys e» pareille occafiion ^ comme l'observe un auteur iroderne(i). Presque toutes les viliei 4ti Toyaïinie suivii^tit i>ieiitôt l'exetnple de la <^a^itale : .eHe3 recbnnuFent Charles pour leur roi.

Cependant «fe jeiux^ Ferdinand, quoiqu'il eut affranchi ses sujets de leurs serments de fidélité envers lui^ nW^ait point pour cela renoncé for* mellemant au /tîroi^te. Il, était encore .dans l'île tllschia ; et des troupes de son ;parti occupaient touîours dans «Naples le château-riauf où commandmt le fidèle marquis ^é iBescaire^ et de château âé l'OEtif où s'était renfermé dom Frédéric, oncle de Eej?dinand, homme d'an grand mérite et prince philosophe. ILparait que dom Frédéric désira d'avoir, et. qu'il obtint une en*trevue Ab Chiarles. lÀ il proposa au toi de laisser à son neveu le duché de Galabre, avec le rang de prèinier baron du royauipe. Charles ne crùl;

ag^ ' JfiMOIREft HISTORIQUES.

pas prudent d'accéder à cette demande ; mais i( proposa de lui accorder en France des terres encore plus considérables. Dom Frédéric refusa (i). Bientôt les châteaux occupés par les troupes arragonaises furent obligés de se rendre ; et dom Frédéric , avec son neveu Ferdinand , se retira à Messine , près d'Alphonse , qu'ils trouvèrent expiant ses crimes par de dures pénitences.

De tous les peuples de l'Europe, le Français est sans contredit un des plus aimables chez lui ; mais il le parait moins chez l'étranger, quand sur -tout son amour -propre se trouve fortifié des droits que s'arrogent ordinairement les vainqueurs. La présomption et l'indiscrétion même lui aliènent les coeurs qu'avaient conquis ses brillantes qualités. Â l'époque de la con* quête de Naples , rien de plus contrastant que son caractère et ses mœurs avec la réserve et la dissimulation du caractère italien. Bientôt se forma^contre les conquérants de Naples cet esprit d'opposition qui déjà avait^ été funeste à ceux de leurs compatriotes que la gloire avait conduits avant eux , des rives de là Seine sur celles du Sebeto. £t cependant, oubliant les fatigues et les dangers passés , les Français de

(z) Garoiei!. Histoire deFrance, t. XX » p.'36z.