PREMIÈRE PARTIE, CHAP. VI. ^QÎ

la suite de Charles se livraient aux plaisirs», abusaient de la prospérité par un faste insolent et une injurieuse fierté.

D'ailleurs Charles commit les mêmes fautes que les souverains français qui avaient occupé ce trône, a Les principaux barons du royaume, dit un écrivain que nous avons déjà cité (i), au lieu d'obtenir ces grâces qu'ils avaient attendues pour prix de leur prompte soumission , furent privés de leurs offices et de leurs terres , qui, à deux ou trois exceptions près, furent distribués par Charles VIIl , aux plus habiles de ses généraux et aux plus vils de ses. courtisans. Les soldats français dispersés dans les différentes provinces , ne furent retenus ni . par l'humanité , ni par l'honneur , ni par la décence; et les écrivains italiens ont prétendu que les vierges consacrées au seigneur, ne trouvaient même pas dans le sanctuaire un asyle contre la violenc?e brutale des vainqueurs. Il n'est donc pas surprenant que les Napolitains aient conçu de bonne heure une forte haine contre le gouvernement des Français; et Guichardin aurait pu expliquer leur mécontentement sans l'attribuer à la légèreté et à l'in-

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(i) William Roscoe. Hist. du pontificat de Léon.X, t. i , pag. 24;.

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eonstànce natoreltes à tous las peuples.» 11 faut croire a ce tableau , puisqu'il a été tfaeé ë'après deux écrivains français qui aecompa^aient Charles dans son expédition 4 Philippe de Commines, et André de la Vigne (1). Les princes d'itahe surent profiter de ces haineuses dispositions du peuple napolitain envers les Français: effrayés des succès et de la puissance de Charles^ ils formèrent bientôt une ligue d'autant plus formidable, que la haine et l'ambition en étaient les motifs ainsi que la vengeance. Ils l'appelèrent la ligué sainte.

A cette nouvelle que Ferdinand reçut à Messine , il reprit de Icspoir ; son ambition se rai* luma. Sachant que la nation sur laquelle il avait régné desirait secrètement le retour de son ancien monarque , il ne s'occupa pins que du soin de reconquérir son royaume. Mais seul , dépourvu de forces, qu'aurait-il pu tenter? 11 crut devoir solliciter un appui ,dangereu:i sans doute, mais puissant, celui de Ferdinand dit le Catholique; de cet heureux monarque qui, en épousant Isabelle, avait acquis la Castille, et, en accueillant Colomb , tout un monde nouveau. Ferdinand exauça les vœux du prince; et , pour mieux appuyer ses projets et ses droits , il lui

(1) Voyez le» notes de rÉditcnp.