PREMIÈRE PARTIE, CHAP. VI. agS

envoya Gonzalve de Cordoue , si justement alors sur nommé ie grand oapitaine , et que ses vic-^ toims élevaient' au «dessus de tous les guerriers de son temps.

Pendant que Cbarles se livrait, dans Naples, à l'ivresse qui suit une conquête paisible et facile; qu'il se Élisait caurodner avee une pompe sans exemple dans la cathédrale de Naples (i) ; que l'encens de la flatterie fumait autour de lui , Ferdinand , déjà, vainqueqr dans la Calabre sous les auspices de rAnnibal de ce temps , re-* prenait possession de ses fécondes et belles provinces , et les arrachait à son rival.

Charles était vaillant sans doute ; peut-être il aurait pu défendre lopg-temps le royaume qu'il avait conquis , et s'il n'avait plus les cœurs de ses sujets , les retenir dans l'obéissance par la force et la tepi^reur. Mais la bravoure n'exclut pas la prudence ; il vit d'un coté la ligue des prinbes italiens, se préparant k couper à son armée toute retraite sur la France ; et de l'autre , le grand capitaine dirigeant contre lui le pupille de gloire que lui avait confié le roi ^^atholique. Craigqani moins pour lui que pour une armée, Tespoir de la France et l'élite de %id& guerriers , il se décida à la reconduire dans %&% états hésédi-

(i) Voyez les nolea de l'Éditeur.

àgfi MÉMOIRES HÎSTORIQUS».

taires. Laissant donc seulement des garnisons dans les plus fortes places du royauiae, et daos les châteaux de Naples ,il se hâta de reprendre le chemin de la France à La tête de ses plus braves soldats. Son retour fut illustré par de brillantes actions. En vain les alliés voulurent lui fermer le passage en différents endroits, maissur-tout sur les rives du Tare , où ils avaient réuni leurs principales forces : par-tout Charles parvint à les disperser ; et , malgré tant d obstacles, il revint, moins heureux sans doute et moins puissant, dans une patrie trop imprudemment abandonnée.

Le peu de troupes qu'il avait laissées dans le royaume, de Naples , ne purent résister longtemps. Une partie fut battue, le reste fut la proie de la misère ou des maladies. Très-peu de ces braves Français revirent leur patrie.

Ferdinand avait toutes les. qualités dun homme d'état et d'un guerrier. A peine remis en possession de l'héritage de ses pères ou u fut reçu avec le plus grand enthousiasme, " songea à conserver, par une adroite politique, ce que. venaient de lui rendre le sort et Ja valeur. Il pria le monarqujé , au secours duquel u devait son royaume , de mettre le comble a ses bienfsîits , en lui donnant une épouse et en lui servant de père. Le roi d'Espagne lui accorda