PREMIÈRE PARTIE, CHAP. VI. A

Jeanne sa nièce, en y joignant la promesse de son amitié. Ce mariage, il en faut convenir j excita quelque scandale dans la chrétienté ; car Jeanne était sœur du roi Alphonse II, et consé* quemment la propre tante de Ferdinand. Mais une dispenise du pape avait levé toutes les dif* ficultés.

Victorieux de toutes parts, il ne manquait à Ferdinand , pour avoir la possession entière de son royaume, que les places de Tarente et de Gaéte. D'un autre côté , son hymen semblait lui assurer une paix longue et heureuse. Cest au milieu de toutes ces jouissances, et de l'espoir d'un avenir plus doux encore, que la mort vint frapper ce jeune prince. Moment fatal pour ^^9^lui sans doute, comme pour tout un peuple dont il était la gloire et promettait d'être l'appui. Il fut heureux toutefois d'ignorer, en exr pirant , que ce trône , qu'il avait si chèrement acheté, serait bientôt ravi à son successeur par le monarque même qui l'avait aidé à le reconquérir. Ferdinand n'avait que vingt-huit ans, lorsqu'il fut enlevé à ses peuples inconsolables dç sa perte., Comme son prédécesseur , il avait peu régné sur eux , mais il avait consacré toute sa vie à. les rendre à l'indépendance. Son éloge fut daps les regrets que témoigna 1^

agS MÉMOIRES HISTORIQUES.

peuple de sa mort précooe , et dans les larmes abondantes dont il arrosa sa tombe.

Certes, ce ne fut point un homme ordinaire^ celui qui rappela la justice et rhumanité sur un trône d'où son aïeul et son père les avaient exilées ; celui qui ^ pour éviter l'effusion du sang humain , affranchit ses sujets de leur serment de fidélité envers lui ; celui qui ne se laissa point séduire par les offres de Charles vainqueur , et refusa obstinément de céder sgn trône , même lorsqu'il ne le possédait plus.