REMIÈR£ PAR'TIB;, CHAP. I

plus grande gloire , fut condamné à passer dans l'exil à Liternum le reste de ses jours.

Venait ensuite Cumes , doublement célèbre par les plus touchants souvenirs de l'histoire et par les brillantes fables des poètes. Elle n'offre de nos jours que d'imposants débris de son antique splendeur. Les auteurs anciens attribuent sa fondation aux Chalcidiens ; et du temps des Romains, elle jouait un rôle si important et elle était si peuplée, qu!elle mérita de Cicéron le surnom de Petite^Rome,

Il suffit de nommer Baice pour rappeler le séjour du luxe et des plaisirs. Au fond d'une espèce de golfe, sur un rivage où Von respirait alors un air balsamique et salutaire, et qui est devenu aujourd'hui le lieu le plus malsain de l'Italie , s'étendait cette voluptueuse cité où sénateurs , patriciens , consuls , venaient à Venvi se délasser des fatigues de la guerre et des soins de l'administration ; où ils élevaient , jusque dans la mer, de somptueux édifices, où ils consommaient, en fêtes et en festins , leurs immenses richesses, dépouilles ravies aux peuples vaincus. '

Des eaux thermales contribuaient aux agréments de ce séjour de délices, et un port superbe en relevait la magnificence.

Pouzzoles^ autrefois Puteoliy et plus ancien-

3o M1ÊMOIRE8 HISTORIQUES. .

nement encore Dicearchia , vis-à-vis de Baïâe , était comme Tarsenal des Cuméens. L'étendue de son commerce contribuait à sa splendeur; et l'on y voit encore de pompeux débris qui attestent la magnificence de ses temples et de ses édifices.

Enfin paraissaient ( toujours en suivant le rivage ) Palœopolistt NeapoliSy ses voisines , deux villes qui , à ce qu'il semble , n'en forment aujourd'hui qu'une sous le nom de Naples. Elles avaient été , ainsi que Pouzzoles et Cumes, fondées par des colonies venues de l'Eubée. Dès les temps les plus anciens , la Campanie entière dut à des colonies venues de l'orient tous les bienfaits du commerce et de la civilisation. Strabon , en parlant des premiers habitants de Naples , prétend que c'étaient des Chalcidiens et des Cuméens. Laissant de côté les fables mystérieuses qui enveloppent le berceau de l'antique Parthénope, dont l'origine se perd dans la nuit des temps, nous nous bornerons à dire qu'elle fut du moins rétablie par les Grecs; et tandis que presque toutes les autres cités de la Campanie passèrent sous le joug des Romains, elle sut, par sa politique et d'habiles manœuvres , rester indépendante et libre.

Les rives délicieuses de ce golfe de la mer Tyrrhenienne , offraient encore, dans la- Cam<^

PREMIiàRE PARTIE, CHA^. I. 3l

panie, trois cités, dont les deux premières sur - tout ne manquadent point d'illustration : Herculanurriy Pompéi, Stabia. Toutes trois furent détruites par Téruption mémorable de Fan 79 de l'ère chrétienne , et sont restées ensevelies pendant dix -sept siècles sous la lave. La première fut fondée , suivant les anciens auteurs , par Hercule, dont elle portait le nom; c'est sur ses ruines qu'est construite la moderne Résina et une partie de Portici. Les trésors qu'on en a tirés dans les fouilles que l'on y fait depuis plus de soixante ans, attestent l'opulence de cette infortunée cité.

Après Herculanum ^ paraissait Pompéi. Brillante, comme sa compagne d'infprtune, de tous les arts des Grecs et du luxe des Romains corrompus , Pompéi dominait les rives fécondes du Sarno , et celles dé la mer qui baignait alors ses murs ; mais qui depuis s'en est éloignée de plusieurs milles. Ensevelie comme Herculanum, mais plus heureuse que sa rivale, après dix-sept siècles, elle a été rendue au jour, et a fait connaître au monde entier sa puissance passée et sa richesse. L'étendue de ses murs prouve *sa grandeur , et Ton ne peut douter qu'elle ne fût aussi très-peuplée. Sa position heureuse favorisait son commerce, et son port sefrvait d'entrepot à deux cités voisines , Nola et Nuceria.

3^ ;itEMÛIlt£S HIStOllIQtrES.

Ces deux villes furent habitées primitivement par les Osques ; lesËtrusques et les'Péksges leur succédèrent , et à ceuK-ci les San^nites ( i ).

La malheureuse StaSia , détruiîtepar Silla dans la guerre sociale , victime de son dévouement pour la cause de l'Italie, a vu s'élever sur ses ruines, d'après l'opinion générale, la ville moderne de Caste^llamare.

La région qui s'étend du Vésuve vers la péninsule des (Brutiens, appartenait aux Picentins. Cette nation tirait , dit-on , son origine d'une colonie établie dans une gorge de montagnes arrosée par cette partie deJa mer Tyrrhénienne, que les [i^nciens nommaient golfe dePossidpnie, qu^ Strabon indique ensuite comme golfe de Pœstum (2) , et qui de nos jours -est connu sôus le nom de gdlfe de Saleme. Pioentia fut la métropole de ces .peuples. Elle éprouva, comme tant d'autres cités, le imalh^ur de tomber au pouvoir des -Romains , et fut détruite par ces cruels vainqueurs. Qudques restes , quelques mines d'édifices antiques^ que 'l'on -voit, à la distance de cinq ou six milles de >Salerue, dans nn lieu maint'^nant nommé Vicenzia , font supposer , non sans fondement, que Picentia y

(i) Ptolem. , I.IH , c. r. — Plin. , 1. III , c. 5. (a) Strab., p, aSi. — Plin., 1. Ill, c. 5.