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terres et les villes qui composaient ce domaine. Mais les habitants de ces lieux avaient en horreur là féodalité ; ils ne voulurent point changer leur qualité de sujets pour celle de vassaux- Ils ifepoussèrent les nouveaux propriétaires, qui se présentèrent; pour prendre possession. Le gouvernement , pour éviter de plus grands troubles, crut devoir transiger. Les habitants' des villes et des terres aliénées purent restei* dépendants du domaine royal, à condition toutefois qu'ils rembourseraient les acquéreurs. ^ Ce vice-roi , comme plusieurs de sefs prédécesseurs , eut à lutter contre le cïergé , qui n'abandonne pas facilement ses prétentions. S'appuyaht des motifs lés' plus abstirdès ^ les ecclésiastiques s'opposaient â l'exécution des ordres des autorités civiles : on vit de^ évêques, sous prétexte qu'on avuit violé l'es droits de Ifeur jurisdiction ., pousser l'audace jusqu'à faire arrêter, par des satellites armés qu'ils avaient à leurs ordres, et faire enfermer dans leurs prisons partie liUèreS , des fonctionnaires publics, des agents du gouvernement En cette occasion, comme eu plusieurs autres, on parvint à le^ réprimer ; mais, au lieu de punir rigoureusement les ecclésiastiques qui s'étaient permis de tels attentats , on se contenta de les désufmer. Pans une nuitj on enleva^ de toutes les cours

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ecclésiastiques, les armes dont elles faisaient un si coupable usagé.

t63x. ^ ^^^ d'Alcala fut rappelé, et laissa^ avec la vice - royauté , au comte de Monterey, tua état où régnait la confusion, et que désolait une affreuse misère qu'il devait encore aggraver. Ce nouveau gouverneur fut accueilli , à son arrivée, par une violente éruption du Vésuve. Il sortait du volcan des torrents de boues brûlantes qui couvrirent les campagnes voisines et menacèrent d'engloutir Naples. Un grand nombre d'édifices furent renversés par les tremblements de terre , et des montagnes même

s'ouvrirent.

Mais ces malheurs étaient passagers et réparables : le peuple napolitain y était moins sensible qu'à la dure et continuelle oppression sôus laquelle le retenait l'Espagne. Chaque vice -roi semblait n'avoir d'autre instruction., d'autre ordre k exécuter, que d'appauvrir le pays et de le dépeupler.

Les beaux jours de l'Espagne étaient passés : cette puissance avançait rapidement vers la dé-^ cadence. La France lui faisait, en Lombardie , une guerre cruelle , et dont rien n'annonçait ie terme. C'est aux dépens du malheureux royaume de Naples que l'Espagne recrutait ses "^irméesy réparait ses défaites, et trouvait les

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moyens de prolonger une trop longue lutte. On a calculé que , pendant les six années de Tadmînistration du comte de Monterey , plus de cin^ quahte mille hommes , dévoués à la guerre , et trois millions et demi d'écus , sortirent ensemble du royaume. Mais il fallut d'autres troupes » d'autres dépenses pour l'armement des flottes , pour la construction des vaisseaux , etc. Naples dut faire encore ces pénibles sacrifices pour un gouvernement dont on ne connaissait que Torgueil, les besoins et la rapacité.

Le duc de Médina succéda au comte de 1637. Montèrey. Depuis long-tiemps les fonctions des vice -rois à Naples n'avaient guères pour objet, comme nous l'avons observé , que la perception des impôts et les levées de soldats destinés à périr dans les guerres continuelles de l'Espagne. Mieux ils s'acquittaient de ces pénibles commissions , plus ils étaient sûrs d'être maintenus daqs leur place. Aussi le duc de Médina déploya - 1 - il , dès qu'il fut installé, un géniç fiscal qui devait lui promettre une longue résidence. Il commença par vendre les hameau^: qui dépendaient des villes de Naples , îfola, etc., taxa les marchands , augmenta les anciennes impositions sur les grains, Thuile, le sel, la soie, etc., en mit de nouvelles sur la chaux, les cartes à jouer, l'or et l'argent filé, etc.

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Il y eut bientôt à Naples plus d'impôts divers qu'on û'en compte aujourd'hui dans la GrandejBretagne, pays où Tart de tirer l'argent des peuples s'est si admirablement perfectionné. Mais le duc supprima cependant une taxe dont la perception lui parut trop difficile ; c'était celle que payaient les filles publiques.

A Timitation de son prédécesseur, il avait soin d'expédier de temps en temps quelques milliers de Napolitains au secours des armées espagnoles y qui par -tout étaient battues. Ces malheureux ne revoyaient jamais leur patrie.

Et cependant, depuis plusieurs années, toujours quelque partie du royaume était désolée par des tremblements de terre. Naguères nous avons vu la Fouille ravagée par ce fléau; ce fut alors la Calabre. La ville de Nicastro et divers autres bourgs et hameaux furent engloutis : dix mille personnes au moins périrent sous leurs ruines; ceux qui survivaient restaient sans moyens d'existence, et il fallait que le gouvernement leur envoyât des secours.

On croira sans peine que le mécontentement et presque le désespoir étaient dans toutes les classes de la société. La France , toujours en guerre avec l'Espagne, parait avoir voulu profiter de ces dispositions du peuple pour s'emparer du gouvernement. Une conspi-

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ration 9 dont le but était de chasser leâ Espagnols , se l^ama. à Rome , mais elle fut révélée au vice -roi par un des conju^és^ Un seigneur napolitain , qui en était l'ame , le <îhef , fut arrêté à Rome , et conduit à Naples oà il fut jugé et eut la tête tranchée. Cependant les Finançais, comptant sur les partisans qu'ils avaient dans Naples , parurent dans le golfe avec une flotte ^^^*^nombreuse. Msis le vice -roi aVait ew le temps d'armer les habitants et de fortifier le rivage. L'ennemi , voyant la ville en état de défense, ne voulut point tenter un débarquement ; il retourna dans les ports de France.

Le duc de Médina était le protégé du due d'Olivarès , de ce mi^iiàtre ambitieux qui voulait que l'Espagne dominât sur le monde entier^ et qui venait de lui faire perdre pi*esque en même temps la Catalogne et le Portugal. Phi^ lippe IV avait enfin ouvert les yeux sur l'abyrae où son favori précipitait la monarchie ; il lui avait retiré le pouvoir, et l'avait envayé en exil. La disgrâce d'Olivarès devait amener la révocation de Médina, son ami; C'est ce qui arriva. Médina fut rappelé d'un pays qu'il avait gou-» verné , c'est-à-dire pressuré, appauvri . pendant plus de six années.

A l'imitation de quelques - uns de ses prédécesseurs, il éleva, pendatit sa vice <• royauté ,

plusieurs monuments, parmi lesquels on citen avec raison , la magnifique fontaine qui port^ encore son nom , et d'où l'eau jaillit avec abon-; dance sous le trident de Neptune. Il avait aussi entrepris de bâtir, au pied du Ps^usilippei? uq magnifique palais; mais il n'eut point le temps de le terminer : pt cet édifice, qui n'a jamais ëtë habité , forme aujourd'hui une ruine trèspittoresque sur les bords de la mer.

Xf. Jean Alphonse Henriquez , amiral de Casr tille ; fut le successeur du duc de Médina. Lors- 116I44. V^^9 à son arrivée, il jeta les yeux sur l'état dans lequel on lui avait laissé le royaume, son ame fut navrée, et il $entit qu'il lui serait. impossible de remédier, à tant de maux : il se promit du moins de né pas les aggraver, et il tint parole. Les ministres le pressaient de leur envoyer de l'argent et des soldats pour les aider à soutenir la guerre désastreuse de l'Espagnf^ contre la Catalogne ; l'Amiral dé CastiUe ex-: pédia bien quelques soldats , mais uori de larr gent. Pour leur prouver cependant sa bonne . volonté , il assembla les Sedéii de Naples, et leur fit demander un don pour l'Espagne. Mais, le peuple, réduit aux dernières extrémités, se souleva de toutes parts : le vice-roi , pour calmar cette effervescence à laquelle il s'attendait , retira sa demande. Cette conduite parut un act^