CHAPITRE VII L

Dynastie des Bourbons. — Règnes de Charles III \

de Ferdinand ly.

J-iE sort sembla vouloir dédommager Philippe V du mauvais succès de ses dernières entreprises en Italie.

Aux* termes des traités d'Utrecht et de la quadruple alliance , il avait droit à la suc^cession des duchés de Parme et de Plaisance , en cas que le souverain de ces états mourût sans enfants mâles. E73i. C'est ce qui arriva. Philippe , après avoir émancipé le second des fils qu'il avait eus de son premier mariage (c'était l'infant D. Carlos, alors âgé de seize ans) , s'empressa de l'envoyer en Italie y prendre possession de ses nouveaux états. Six mille Espagnols l'avaient devancé. Ainsi s'introduisit en Italie la puissance espagnole , ce que l'empereur ne vit pas sans regret et sans crainte.

Et, en effet, ce même D. Carlos, infant d'Espagne, et souverain des états de Parme et de Plaisance, eut peu après la gloire, à l'exemple du plus grand des Bourbons dont il était issu, de se conquérir un royautne.

PREMlilUE PAUTIE, CHAP. VllT. IÎQ

Lorsque tout semblait présager une longue paix à l'Europe, des événements inattendus changèrent les relations de plusieurs grands états entre eux , et rallumèrent le flambeau des discordes et des guerres. L'empereur d'Allemagne et ses alliés s'étaient fortement opposés à ce que Stanislas Leczinsky, beau -père de Louis XV, remontât sur le trône de Pologne, d'où il avait été exclu , seize ans auparavant^ par le roi Auguste qui venait de mourir. Louis XV, sensible à cette injure, publia un manifeste contre l'empereur, et trouva les rois d'Espagne et de Sardaigne très -disposés à partager son ressentiment et à unir leurs armes aux siennes.

L'empereur, pour s'opposer à une ligue si puissante , s'empressa de retirer une grande partie de ses troupes du royaume de Naples. Le roi d'Espagne, jugeant que l'occasion était faivorabje pour s'emparer de ce royauine , fit passer dans la Toscane beaucoup de troupes espagnoles, sous la conduite du duc de Montemar. Jointes à celles qui étaient à Parme, elles formèrent une assez forte armée, ^vec laquelle l'infant D. Carlos traversa la Romagne, et s'approcha des états napolitains où l'Autriche n'avait laissé qu'un assez petit nombre de soldats*

Le vice -roi de l'empereur à Naples (c'était Jules Fisconti)^ étant informé de la marche des

l4o MÉMOIRES HISTORIQUES.

ennemis , se retira , avec sa petite armée , dans la Pouille où il espérait que 20,000 soldats autrichiens , dont on Wi aj;inon^ail; IJarrivée proçbain^, vieqdraient se joindre à lui. Quant au géiiiëral Traya^, q.ui çomi^andait l^s tjiroupes impériales daos Iç royaume, il alla se porter, avec 5,000 soldats, dans yA dsétrpit, entre San-Germano et Presçrè^anç , dan^ Vespoiç d'en fermer le passée à l'armçe de D, Carlps. Mais le général espagnol ât ijn^rçUer àp p.uit un détachement qui tourna le généraj autrichien, et le força de rétrograder avec précipitation syr Capoue PU il se renferma» Le chewiin étant dèslors, libre, l'armée espagnole, et ensuite D* Carlos lui-même , entrèrent dans Naples.

Le comte de Mpntemar . songea bientôt à poursuivre les. Allemands qui s,'étaient retirés avec le vicei-Foi dans l'intérieur du royaume. Un détachement d§^ son armée le« atteignit à Bitpnto , les battit , les fit pour la plupart prisonniers*

Il ne resta plus d'autres places dans le royaume, occupées par les Impériaux ♦ que Gaëte et Car poue. L'une et l'autre capitulèrent.; mais la dernière où le général Travyn s'était retiré , ne fut remise qu'après une longue ré^istapce , et lorsque la place manquait absolument de vivres.

La soumission de la Sicile entière coûta en-