PREMIÈRE PARTIE, CHÂP. Vlir. lîjï

core moins de temps et d'efforts. Les troupes impériales qui y étaient restées sentaient l'inutilité de tenter une défense ; et les peuples, loin de les soutenir , voyaient avec joie s'avancer le général de D. Carlos.

Ainsi passa sous lia domination d'un Bourbon le royaume des Deux - Siciles , que l'Autriche avait possédé vingt-sept ans.

Même avant que là conquête fût terminée , Philippe V avait adressé à son fils un diplôme, par lequel il renonçait aux états de Naples et de Sicile, et l'en déclarait roi. Cet acte, rendu public, combla dé joiie tous les Napolitains, qui, délivrés erifin du gouvernement des Vicerois , ouvrirent leurs cœurs à l'espoir d'un sort plus doux.

Ce n'était pas seulement dans ces contrées que l'Autriche avait éprouvé des revers : la France avait fait des conquêtes dans la haute Italie où l'empereur ne possédait plus que Mantoue : sur le Rhin , les pertes de l'Autriche n'étaient pas tnoins considérables. Elle sentit la nécessité d'entrer en négociation.

Des préliminaires de paix furent signés à ^^g Vienne. La France s'y montra généreuse : elle ne gardait qu'une faible partie de ses conquêtes sur le Rhin ; mais elle assurait à D. Carlos la possession du trône des Deux-Siciles.

i4a Ml^MOIllES HISTORIQUK8.

Ces préliminaires de paix étaient l'ouvrage du ministre de Louis XV , le cardinal de Fleury. ï^acifique , juste , il avait cru , comme il le disait , faire les parts égales entre les puissances belligérantes : et pourtant presque aucune ne parut satisfaite. L'Espagne sur-tout accusait la France de lui avoir fait perdre les duchés de Parme et de Plaisance , et d'avoir disposé , à son gré , du duché de Toscane. (Eu effet cet état avait été donné au duc de Lorraine , en échange des duchés de Bar et de Lorraine^ qu'il laissait à Stanislas , roi titulaire de Pologne. ) Mais l'Espagne aurait dû observer que ses pertes étaient, et bien au- delà* compensées par la possession qui lui était assurée du royaume des Deux- Siciles.

Quoi qu'il en soit , les puissances exécutèrent , mais lentement et non sans murmure , les principales dispositions de ce traité préliminaire ;■ et ritalie commença à respirer. i7â6. Ce fut alors qu'il s'éleva entre la cour de Rome et celle de Naples un différend qui empêcha l'investiture que le saint -siège devait donner à D. Carlos. L'investiture n'était plus , il est vrai , qu'une simple formalité ; mais on se faisait encore une espèce de devoir de l'obtenir- Cette brouillerie avait eu pour cause des enrôlements forcés que les rois d'Espagne et de

I^REMIÊAE PARTIE, CHAP. VIIT. lltS

Naples avaient faits dans les états de l'Église. Les enrôleurs furent maltraités à Rome par le peuple : on s'arma en différentes villes des états romains contre les Espagnols. D. Carlos fut obligé de faire marcher quelques troupes sur Rome. Le pape écarta Forage en livrant quelques-uns de ceux qui avaient le plus maltraité les recruteurs espagnols. Mais la bonne intelligence entre les deux cours ne se rétablit que deux ans après , à Fépoque du mariage de D. Carlos, avec Marie - Amélie , fille de Frédéric- i^sa^ Auguste , roi de Pologne. La bulle d'investiture fut signée par le pape ; et la haquenée fut présentée à ce pontife , au nom de D.- Carlos (désormais roi sous le nom de Charles III), par le connétable Colonne.

Au milieu des cérémonies et des réjouissances publiques qui eurent lieu à l'occasion de son mariage, le nouveau roi , pour donner au peu- , pie un témoignage de respect pour le saint qu'il chérit le plus, et aussi pour se procurer le^ moyens de récompenser honorablement les seigneurs napolitains qui avaient montré le plus de dévouement pour sa cause , institua un ordre de chevalerie , sous le titre de Saint - Jans^ier , dont il se déclara le grand-maître. Cet ordre a toujours été respecté, et la décoration n'en a pas été trop prodiguée. Sa devise est in sahn guine fondus.

l44 KÉHOlftiBS HlilTORI^TrES.

Cette même année , les préliminaires dd'paix, dont naos avons rapporté les principales dispositions, devinrent la base d'un traité définitif qui fut signé par toutes les puissances intéressées : il n'y fut fait que de légers changements. De ce moment, Charles III , bien affermi sur son trône , n'eut plus qu'à s'occuper de Tadministration de son royaume.

Charles commença son règne par des «actes de justice et de clémence. Il diminua les im- -pôls; et au lieu des tSixespar estimatiûn, qui étaient alors en usage et prêtaient trop à Farbitraire, il assit une taxe sur les biens, ce qui rendit l'imposition plus égale.

Il pardonna aux partisans de la maison d'Autriche. Une junte ou conseil avait cru devoir en condamner plusieurs à l'exil ; il les rappela, déclara qu'il voulait toiit oublier ; et il tint parole.

Il fit retirer ensuite de la circulation toutes les anciennesmonnaies, eties remplaça par de nouvelles; il acoo'vda au commerce de plus grandes facUités: des vaisseaflÉ" devaient continuellement protéger les côtes contre les Barbaresques.

Charles fut troublé au milieu de ces salutaires travaux : il lui faUut prepd^e part à une guerre dans laquelle il ne pouvait avoir aucun intérêt,

PB£l[liÈ:Rfi PARTIE, CHAP. VIH. J ^5i

mais où l'Espagne se trouvait engagée. Oh sait qii^à la raort de Tenapereur Charles Vr, sa fille, Marie - Thérèse , archiduchesse dé Toscane, .voulut prendre possession dçs étîits de la maison d'Autriche. Ses droits étatent fondés sur làpragmatique-sanction dont la plupart des puîssances de l'Europe is'étaient rendues garantes. Ce furent ces mêmes puissances qui, sous divers prétextes, s'opposèrent à son exécution.' La Bavière, l'Espagne, la.France, la Sardaigne , les Denx-Siciles , la Prusse , s'armèrent toutes contre cette princesse, qui déploya up grand couragie , et finit par triompher de tous ses ennemis. Notre sujet n'exige point que nous répétions, aprè^tant d'autres historiens , comment l'illustre Màriè-Thérèse , qui n'avait pas d'abord un seul protecteur , parvint à détacher de là ligué , d*aî)èrd là Prusse , ensuite la Sardaigne , «t comment elle trouva ensuite dans la puissance anglaise une formidable alliée : nous ne devons nous arrêter que sur ce qui concerne spécialement le royaume des Deux-Siciles.

Litttérêt de l'Espagne était de porter la guerre dans la haute Italie , afin de s'emparer de la Lombardie 4ont elle regrettait la f)erte; Pour seconder les (5pôratibns de son père sur ce peint , Charles avait liait de grands préparatifs , et même il avait envoyé des renforts k IL lo

l46 VÉHPIBES HISTORIQUES.

son armée. Tout -'à- coup 9 et lorsqu'on ignorait encore que l'Angleterre avait pris parti pour l'Autriche, on vit paraître, dans le golfe de t74o. Naples, une escadre anglaise de six vaisseaux de guerre , d'un brûlot et de trois galioCes à bombes. Le commodore Sfartin , qui la compiaçdait, menace de bombarder la ville, si le roi des Deux-Siciles n'abandonne pas les intérêts de l'Espagne ; et il ne laisse à Charles qu'une hei(re pour se déterminer. Le port était sans artillerie ^ la ville sans munitions, sans défense. Il Êillut obéir à l'insolent commodore, et signer la neutralité commandée. Les troupes napolitaines qui s'étaient réunie^ à l'armée d'Espagne , furent rappelées. On a comparé , mais, selon nous , sans raison , le commodore Martin posant sa montre ^uv une table, et comptant les minutes de l'heure accordée au roi de Naples pour délibérer , à Popilius^ traçant un cerle autour du l*oi Antiochus, et l^e sommant d'accepter ou la guerre ou la paix : ici , c'était un ambassadeur qui , fort de son seul titre , ne demandait qu'une réponse claire et franche; là , c';est un brigand qui , abusant de s^ forcç , insulte à sa yictinjie^

Cettç neutralité fprcée ne fut pas long-temp^ ob^eryée pai* le roi die Napleis. A la suite des divers oQiiakÂts que §'ét.si#iit livrés m ^lie , les

rRE?ff)[ÈR£ PARTIE, C9fP. TIII. i^J

Autrichiens et ]e$ Espagnol^ ^ les deux armées s'approchèrent du ierriioipe napoUtaia. Charles III duc craindre que se$ frontières ne fus« sent envahies par les Autrichiens : pour les mettre k l'abri , il partît de Naples, à la tête de quinze mille hoiUmes de bonnes troupes. DéJ9 le générai Lobkowitz, qui commandait tme armée autriehieni^e , avaii pénétré dans TAbbruzze. I^ roi se trouva donc dans la oéces-^ site de rompre Isa neutralité qu'il avait lignée ^, et il uiHt ses troupes h Tarm^ espagnole.

Peu s'en hllul qu'il ne fût fait prisonnier^ 1^44^ Vélétri où vint le surprendre , pendant la nuit , le général Lobkowitz à la tête de deux corps de ses troupes. Mais l'armée parvint à se rallier., et b^ittit les Autrichiens.

Cette victoire eut les suites les plus îieu- ^ Tcuses : pour éviter de plus grandes défaites , les Autrichiens abandonnèrent successivemeni: les postes qu'ils avaient fortifiés , et se replièrent j'usq^u'^n La^ibardie. De ce moment, quoique le roi de Naples fût toujours l'allié de l'Espagne, il cessa, pour le bonheur de son peuple, de Jouer un rôle bien important dans la guerre contre Marie- Thérèse , laquelle dura encore quatre années,puisqu'elle ne fut terminée que par le fameux traité d'Aix- la- Chapelle (en 1 748). Charles , dè^ que son royaume fut délivré de

i48 AiMOIBEft HISTOBtQUrS.

la présence des ennemis , reprit des traTâui utiles, à r^et interrompus : creuser des ports , construire d'immenses greniers pour assurer Fabondance pendant les années de disette, élever des palais somptueux, qui rappelaient Fancietine splendeur de Naples, telles étaient les occupations de ce prince^ Gomme Louis XIV, son illustre aïeul , il se plut à élever de magni-» fiques édifices; mais^ comme lui aussi, il ne choisit pas avec discernement et goût., la placé qu'ils devaient occuper. Le palais de Càserte est petit -être encore plus malheureusement situé qtie celui de Versailles (f).

Tout côticôurait pour rendre le règne de et prince mémorable. Les tombes illustres des trois villes infortunées qu'engloulit.le Vésuve, en fan 79 de notre ère , dievâient se rouvrir à Cette époque, pour prodiguer leurs trésors anl érudils étonnés , et fixer enfin lefs idées sur lès torts et 'lés mœurs des peuples anciens (a).

Lorsqu'un graïid prince rencontre un homme d'état^ et qu'il sait se l'approprier , il se prépal-e le bonheur et la gloire. Tanircci , que Charles avait connu dans Florence, et qu'il se hâta d'appeler auprès de lui, devint à -la -fois son

(i) Voyez les notes de l'Editeur.

(a) Voyez les notes*

PHEMiisKE parxje,,cha?..y;[it. 149

inini^tr^eit saa|a^i..L^ prospérité delà, uatio^ fqt le fruit de qet a,t(acbçn3ent. qui n.ç ce^ jamais d!exister entrer le moua^quQ et ^on sujçtt ' TapUQci 9 qui. était à la hautqur de sou siècle , inspira au roi le désir de renve;:$er .da^& sçs états la féodalité ; mais.ce prpjet au^sl équitable qp'il était généreux, et. qui eut, a$&ocié Iç mi-?, nistre à 1^ gloire du monarque» ne putjei)QQrQ réussir ; il était réseryé à d'autres temps d'en yoir rexéqution; . - . - \ ,

Si. T£|n^pci j^^ put rçmppjçter cette y iotpif e , il fut plus heureux dans, une' autre e^trepr^Sfi contre «uiji.eiinemi non moins formidable dé. rindéjj^pd^ncQ des trônes jet dç la tranquillitéi d(s$ pciuples : il dépouilla 1^ saint- siège, d^t ses prijviléges usurpés., s'opp,osa tpujours à sesiur just^ prét;enti.oni9. A. la suite de négocia|iQii9 dans lesquelles il déplo^/a autant de tajent.qu^ de fermeté ; le roi pût jouir e.nfip du droit de nommer, aux, bénéfices ecclésiastiques de son voyauiqe ; droit imprescriptible sans doute ,. et que doit toujours revendiquer , s'il l'a perdu ,^ tput souverain qui mérite ce nom. Mais ce n'était point assez que d.obteair la nomination, à des évéchés, à des prébendes; il sqt forcer la cour de Rome à des concessions bien plus importantes : une pragmatique renferma dans de justes bornes la |urisdiction si abusive ^e

i5a itfÊMoïKJÈs tfisfoAiQùts.

h nodciatare. Enfin ee ne fut pas sa faute, si dès -lors on ne Supprima pas, comme on Va irupprimé bientôt après , Thommage atinde) d< fa haquenée blanche, établi par Charles d'ÂDJou en faveur du^ saint- siège (i).

Quelquéf grand que soit un princci par àéê talents ou Ses vertus , et quelque digne dé lui que soit soto ministre, la sévère poslëi'ité trouve toujours à leur reprocher quelques fautesf. L'administration de Henri IV et de Sully tt'k pas été à Tabri de h. censure : Charles^ et Tanucci payèrent leur tribut à Terreur.

Dans tous les gouvernements môdei^s, kd finances sont le principal ressort , le iMol>}ie lé plus puissant ;^u plutôt sans finance^ bieti ordonnées, il n'y a point de véritable gouverne* ment. Or, soit que Tanucci, ce ministre, d'ail*. feurs doué des talents les plus variés,. se perdît dans Je dédafe des calculs, soit qu^il ne côtmét point assez les produits du sol , et tèul ce qui . fait la véritable opulence de l'état, il négligeai ou mécontiut les immenses ressource» qiï*auraif pu tuî procurer uiîre bonne admîïîistria^iont financière; et cela, sans gffever, sàris opprimer la nation, en augmentant au contraire sa près- {)érité, Nous aurons occasion, dans une autre

(i) Voyez les notes de rÉditcur.

PRÊÂllÈllI PAltTir, CfiAP. VÏIT. tSt

partie de cet ôavrage , dé nous étendre un peU pluâ sur ce âujet important.

Voici encore une âutrè etrëvit de radÉ^iniftitratîon de Charles. Leâ iû^lheuTé dé la guerre pesaient , depuis des siècle^ , sur Ja natiôfi napèli * taine :1e roi et son ministre voulurent éloigner d'elle pour long-tëmps ce tertiblé fléâii. Bien de plus hntùàih et dé plus louable sans doute; maià comme k guerre est un dé ces maux doiit leil éoôiètéé vôiïdraiènt en tain se présetVér pou^ toujours , 1 axiôîïrc àl i)is paceni para Ôetium * ûùii être là devise dei ^a^^es souverains.

^ar un effet du système dit gouvernement dé tlliarleâf, qui se bornàît^a là politique, Tarmlée, ^out ce <^uî coricerhc îe'miRïâire , fut totalement négligé , et toiidba disins «ne complète déôadciicéî . et ce|)téhdâfnt tin gouvernement qui , ff^tv rèlâf-» ehemeiit où- pa^ sj^Stémë , croit obtenir , par î^ voie dès' n^gdciâtroiis , ce' que Yoû n'obtient que pir ht fermeté et le côrnragé , est souvent ou presque toujours Fobjet dé Tambifion de ses voisins. Toute nation n'a que trop de penchant à restet* dans le calme At l'inertie ; elle devient efféniiriée; les mœurs changent, les esprits s'accoùtumeiltfàrindoleiicè; elle n'a plus ni vigueur ni énergie; et àf par malheur la guetré dévient inévitable, sa perte le devient aussi. Léé évéhe*ments que nous avons à rappoiter par là suite ,

prouveront malheui.eusemeiit con^iien. le €f&^ témc de Charies III, continue penHajit le règne de son succçfôeur , a été f u ueste , et quelf» 8ont le» résultats de lextinction de tout esprit militaire* Si' Charles, au lieu d'ériger de, magni^ues et i^utilqs palais, de tant s'occuper de Teoi^l" Usseififn.t de' sa capitale, avait d*abord cherche à fortifiei? par Tart tes frontières de son royaume, en consiruisant de» places fortes, en réparant et entretenant celles qui ei^istaifnt déjà; s^l^-^ift^ en ménqre tempç» organisé une armée bij^, disciplinée et aguerrie^ dont la seule destinatrqn ^At été. de défendre ses. états, saos; aptre^vue d'ambition , que de ina[ux n'aurait - il

épargo;ça à son pei|ple, çt à ^a fapaille, pendant lie règpe de son fils! s'il eût^ene^ite établi un bon.^steiTie d's^dniinistr^^tion , «t^ donné un eode de. lois sages, au lieu.de cpns^rver ce ebaos m^nstruei^x.fotmé^pendajjit t2)pt de ûçeles divers et sous tant de dynasties ,.^er prince lirait d^yeciu le vrai régénérateur de. sa nâtîoa et la postérité eut consacré son.nom^ i^Sg, La mort de Ferdinand VI, successeur de Philippe ^u. trône d'Espagne^, et qui n'ayaif; point laissé . d'enfants , rappela ce mQifarqu^ pbee le peuple qui l'avait vu naître, et qui^ méritait d'avoir un^tel prince ppuf Iç conso^r des revers et de&mdl^e4.irs qu'il avait éprouvés^ Na pies, en

•Voyant s'éloigner son monarque , témoigna de vifs et sincèrfgf r«gi:cts; efUe .p^r^ait ses plus chères espérances. Lui-même en songeant à tout le bieo.qu'i lui watoitA kiim^ij^ c^itta^ point Sâi,ia(sr4oiiteiir ^n ,pay»' qii'il ,*Mrp0it ^.îet/doàtÀlr avait fait:. S9:>^Qnt}Q;pa,trirew- r'.u^ / > - 7 A F^çdin^p(|),:^aii|:jroisLiètrie fils,* lui: succédai au, t^ue .de^ JDSeux- Siçiles ; Tainéiétciit destii»é> à;,o0(îuper viDijqvir 1« ,trô;>e d'Çsp£^4^ la conw blifïje ; iipbéQiUit^ (^^i/^ecop4 ^î^ajLt lélé.eonstatéep^fi MU apte ]au*hentifti|^.; , : , : i /

jQbarlps/pQli?> wniWer;fi|ç$! Wenfaite ^a¥«js; ui?fi;0^tioA.d<>fl.t il i^rtage^it , J^ l^ftOrable^» yegrefs , vt>^i|luti as^uije): p(>^r' .tp^JQuï's l'indén pendpnce du rpyauyrqe des JPeqx - Si<}ilçs ; en , d^^el^Taw vt>^ l'^lctef qui, t^S^^i^ la. .çupcessioa ♦= qiie jamais^ C^t éjftt ue poupf ait çetpwfl^i? ;^ 1«» couronne d'Espagne.. ., ; [ ; . , ;

. ]Ç«9 majorité des pridcçs fut >us$i fi^çe à seîzer ans : nn oppîs^i^d^ri^geneefujtéta^Wi'pour gouverner l'état pendant la minprité du jeune roi ; mais Charles rue. fit pas un chpix heureux ea nommant le prince de San - Nicandrp pour goi^*; yerneiir de son; fils Ferdinand (^i).

(i) Voyealcs noies de rÉditeur.

1l54 MÉMbllil?^ HISTORlQtJtS.