FERDINAND IV

UifB en nouvdle a «èmmeticé pôdt h to^^nmë de l^dplês , âveo le rè^ptie deD. Gatlo». Avant de continueF te F^citde^ étënémeriti <]nî la^retidtonx mémorable ^ jelfonàf ùti <}€^n#et éoupd'dÉi) êni \ë passé ) VoyoM combien de i^évèlutkms 2t sûbtoa te gouterneinent de ce Malbeu" i«ftix pay», a'Vûàt dé patvenii' à uùe stabilité qni paraissait devoir être durable. Quel éta€ dëtfaif pkMT se étoitë à> Tabri âè« éèmmotioûé pdlltiq^^i»? FlÉèé^é loin àéé gï«atidés puiésa^â^ee^ éilrèpéënnès , lé^ «i^DÙbleis <[iii leâ agitent , tes intét^ts qt lés^divise^it, devraient kii ét#e étra(ng€*rd ; le brttti de teài^ désastre^ ^ dief kùrt bottlevèrsemletf t^ dèW&Hft expirée snt* ses frOhatièrc^ , «ôtntne les flots de la mer sur ses rivages , sa^iïd Téntaiï^eT ut i ébracrleif . D'eu vient donc qu il fut tocrjours oti te jou^t 6ù là prdie de leur ai^bition?

Gè furent \é anciens Romains (Juî opéi^èrent là* première tévolution dans son gôuvei^neftient : ils anéantirent toutes les petites républiques qui couvraient cette eontrée; républiques^ au teste, peu fortunées, où l'arfstocratie était dans- une lutte continuelle avec la démocratie. Mais à ces maux que substituèrent les vainqueurs ! Vavilissement et l'oppression.

Là seéôtiâè téVoïritîon (vit fcmvràgô des bâtf'' bares c[ui y apportèrent le gouvernement féd^ dal , OQ plutôt raiiarchté ^Yigtôtàtité et ïû Auperstîtioïi. . ■ ■ '

Les Vormands |>arotéilt. Roger ^nda, Mt ïès ruines dei Tanatttjhie , ^n .élât pûiôsan* : F*éR déric lui dohim dê^ lois ; niais les papes wn» versèrent cel édifiée social : ils y envoyèrent un tisurpateur ; le pouvoir â^éèrdotal , et un gour* vernement a^bîtMirë pèsèteiif àrlà-foîs sur .lei peupiès. Après lui le syAtéîtié fëodàt reprit stf vigueur. Les prêtres et leS baroM régnèrent despottquemeiit.

Fepdinatid- le- Catholique, té t^ansfortnant le royaume en province , lui pôrià^Urt cmip non inoins funeisfé. Citait le eondlknnei^ ^à la mi-^ ièTe , aux désordres et â la oorrûptiéW.

Ainsi dit: sièelés de mallieùrS' fiÉVâietit prëcëdtf Je règne dés Boirfbdn*. Wousf stVtfôSJ tu «Otti-^^ ntent Charles èts6« lîatnistrëfàvt^ri eurent b glaire de réfortner* lés plus- graiïdà^ abus y Rappeler la nation à uùèvic nouvelle, et de fofeder errfttt une véritable moilârchie.

Charles, en quittant le trôné de TIafllesf, regrettait saris doute de laisser sùtt ouvragé itn-* parfait : il voulut (et faut- il, à Texe/nplc de quelques auteurs, lui en faire un reproéhé?) coTitîûUcr de régner sur ce pa^s , par vttt auire

li^irtr^^^e. Il Ui^ï 9k T^pucci le ,«oi|]k d*exéci:^er U$:nmé}ior9^tions qu j[is avaient projeti^eis. j ^t^trce aiiifi^î,.p0t<r se faire pii^ long-temps regretter , et rendre son ministre toujours nécessaire,, (}.u!il. ooofia Téducation du jeune prince, »a pl:u$ inepte, au plus bof né des graiids de sa cour l Cette fa<is^e politique nous parait indigne d'iiq ttel roi* Il n'est que trop avér.é pourtant que le^priQjQe, qui: q'a^vaitque huit ans ; àTépoque du 1759. d^rt d^ àôn'pèrç pour l'Espagne, nVu t. guère d'autre ^dliOation quç cellç ;do dernier de ses si\|e$s. Lsi piêol^i&ila^çbasse, et d'autres amuse^ ments de cette espèce, furent.Jfeis uniques pceup^tions de sa jeunesse ^t.de. sqti adolescence. Leigoût le pluft.yifipow ce;s. exercices ne Ta pQipt.qUittt^ipaildd Oit toute a^a jvie) l'étude et le travail .du cabinet ^nf; toujours ;ét^ I^ur lui Uf)Ç:^Wupp0rtabI^. fatiguée. V\)xs d'une fois il* en â-ig^P^i; ^ p^.^pe £^dolescent,'UreprOi{fiait ùson ^4d\gpe, g(^viy)&rpeLjLr, de ne li^i avoir donné a^/cf^ne insjtroction., :Et ce ; pri^cjB^> si négligé, a|vait reçu d/e la 'natiu^e,. un jugement sain^ un cœur droit , tout, ce qu'il fallait pour devenir un excellent roi. On cite de lui. une foule de traits , de ^ipts remarquables par un grand ùi\i^t par leur énergie, ou par leur piquante origîtt^lité. ^

, . , ïfidèlè îijix engagements qu'il avait s^nj^ donte^

tontractéé arec son maître ^ Tanucci ne cetesa point de correspondre avec hii sar toutes ietf affaires du gouvernement ; et jamais le cabineti •de Madrid n'eut plus d'ascendant sur celui' de Naples.

Ce ministre n'abandonna ni ses premiers dest 8ein$9 ni son système réformateur. Il persista sur- tout dans le projet d'enlever au saint- siège le fruit de ses usurpations que réprouvaient à* la-fois la justice et Tesprit d'un siècle éclairé. Le temps était propice sans doute : ce n'était pli^ celui où lespapes , abusant de la crainte des roîsv comme ils avaient abusé de la crédulité des peuples y élevaieiit ou déposaient à leur gré des souverains.

C'est par une conséquence des mêmes. pria^ tripes quC; dès tju'il eut appris que l'Espagne repoussait de son sein les jésuites, Tanucci les i?^?! proscrivit à son exemple ; et Naples cessa de tolérer celte société , devenue aussi redoutable atix princes , que dangereuse pour les peuples^ qui, ambitieuse et hypocrite , dominait sur les un;», après avoir séduit les autres par de feintes vertus. Dans la nuit du ao novembre 1 767 , tous les jésuites des six maisons de Naples furent enlevés , conduits à Pouzzoles , d'où ils furent ensuite transportés hoi^'S du royaume. On en agit de même avec tous les jésuites qui se trouvaient sur le territoire des Deux* Siciles.

l58 V£JiO|R£ft HIftTORIQUSft.

^ Alen s'eleirèrept quelques contestations eatre ^lé pape et Ferdinand» duc de Parme» cousin du roi de Naples. Clément XIII, indigné de ce çpxe ^ son intercession en faveur .de Tordre des jésuites avait été par- tout rebutée » se promettait de lancer contre toutes ks puissances ces fou- -^dres de TexcoiAniunicatiQn , qui » depuis longtemps» reposaient inactives daas les mains des pontifes. Mai$ comme l'entreprise « au dix hui^ tième siècle » était périlleuse , et pouvait tourner à la bonté du saint-siége»il voulut d'abord faire un [premier essai sur un petit souverain , de l'effet que Ton pouvait encore attendre de ces armes surannées. Le duc de Parme avait» par un sage règlement» défendu d'exécuter dans les trois duchés , qui composaient ses états, les reserits de la cour papale» s'ib n'étaient munis de Xexequatur du souverain. Clément XIII » nonseulement l'excommunie » mais ose revendiquer Parme et Plaisance comme domaines de l'église. Aussitôt le bref à\x pape> qui contenait des principes attentatoires aux droits de toutes les puissances» fut supprimé par le parlement de Paris; il le fut aussi à Madrid, a Lisbonne» à Naples et à Vienne. Sensible à Tinjure faite à ^gg un prince de sa maison, Louis XV s'empara d'Avignon et du Comtat- Venaissin » petits états dont on laissait jouir les papes par simple tolérance» mais sans avoir jamais recannu leur

4roit de prapfiétç. A son exemple t ^^ roi deg^ Deux-Siciles s^o^pars^ deBéiuéyent et defoalc^^^ Çpryo. Tous cçs pays ne furept refidus k la <iom de Rome qu'^n 1 77^ , sous le poçiti^at de Clé^> ment .XIV, et seulement après que ce pap^Q ^ut propcoEicé la dissolution de Tordre des jésuitci^.

Les conquêtes de Tanucci sur les u^urpationa du saint-siége eurent d'heureux résultats : d'a^ bord les droits de la chancellerie de Rome s^ trouvèrent considérablement réduits ; ensuite toute acquisition de propriétés plus étendues que celles qu'ils possédaient fat interdite 9U9; couvents 9 et de plus quatre- vingt-^huit monaS" tères furent supprimés en Sicile.

Enfin les prétentions qu'avait Ferdinand ^ur les duchés de Gs^stro et de Ronoîglione comme héritier de la maison de Farnèsey furent re^ nouvelées auprès de la cour de Roipe^ qu'on ne craignit pas ainsi d'attaquer de plusieurs côtés à- la -fois.

Lie roi , ayant atteint sa dix- huitième année , «épousa Marie-Caroline d'Autriche^ fille de Tilluslxe Marie - Thérèse. Ce mariage promettait à i^sf la nation napolitaine qu'on ne verrait plus désormais l'Autriche prétendre au trône de Naples, et qu^ de long -temps cette puissance ne mienacerait son repos. Mais de ce moment jcessa l'inlluence du cabii^t de Madrid, L'Angleterre

léd ir'iiiffbiKES HisTORTQtJss.

avait uni ses intérêts à ceux de FAutriche : et celle-là pRT son commerce, celle-ci par ses alliances, avaient dëja pris le plus grand ascendant sur les affaires dltalie. L'Autriche, pour assurer le sien sur la cour de Naples , ne négligea pas le moyen puissant que lui offrait la fortune; il fut stipulé dans le contrat de mariage de Ferdinand et de Caroline , qu'après la naissance de son premier fils , la jeune reine entrerait dans le conseil , en ferait partie , et qu'elle y aurait même voix délibérative ; droit qu'elle n'omit pas d'exiger lorsque le temps en fut venu. Ce fut alors que Tanucci reconiiut, mais trop tard , la faute qu'il avait faite , en ne s'opposant pas de tout son crédit à une pareille èlause. Il voulut dn moins l'éluder ; mais la reine qui était aussi pénétrante qu'ambitieuse, et qui tous les jours acquérait de l'ascendant sur son époux, découvrit la cause des obstacles iqu'apportait à ses vues un trop imprévoyant ministre, et résolut de s'en débarrasser. Bientôt abreuvé de dégoûts, tourmenté de regrets, Tanucci fut ï|777' renvoyé du< ministère. Comme tant d'autres qui l'avaient précédé dans la plus dangereuse des carrières , il alla finir dans la retraite des jours -que du moins il avait glorieusement employés. Si la cour fut ingrate , le peuple fut reconnaissant ; et mcttie aujourd'hui sa mémoire

PREMIEIRE PARTIE^ GHAP. TIII. l6l

csl en T^neration. Ce fût le Sully, le Colbert de ce pays.

La reine sut trouver un homme docile , qui se prêta à ses volontés. Le marquis de Sam-^ buca fut nommé pour remplacer le ministre disgracié ; et c'est ainsi que, suivant un usage assez constant , la médiocrité supplanta le m^ rite. De ce moment, la puissance et le crédit de la reiiîe furent inébranlablement établis.

Jamais un royaume n'éprouva plus le besotn d^une maritie militaire que les états de Naple^. Quand même elle n'y serait pas aussi importante qu'elle l'est , pour protéger le commerce et assurer les rapports entre Tune et l'autrte Sicile, elle y est indispensable , soit pour réprimer l'audace des corsaires africains , soit pour empêcher ces barbares d'attenter à la sûreté dt à la traqquillité des rivages du royaume. On sentit donc la nécessité de créer une marine, ou d'améliorer l'ancienne. Il ne s'agissait plus que de trouver un marin habile ; mais on ne le voulait prendre lii en Espagne, ni en France. Le chevalier Acton avait bien servi quelque temps dans la marine française ; mais il y avait éprouvé des dégoûts , et s'était éloigné. Il fut proposé à la reine, et accepté.

Cet officier commandait alors les forces navales du grand-duç de Toscane ; il avait acquis

l6a BuSmOIUZIS HISTORIQÛKSi

qu€lque réputation dans diverses expéditions contre les barbaresques, et principalement dans uqe entréprise contre les Algériens, où figuraient les Espagnols , les Napolitains et les Tosloans réunis. Jeiine encore , ambitieux , mais s^ns génie , et ne connaissant guères que l'art maritime, il était doué par compensation d'une grande docilité et de. beaucoup d'adresse ; aussi ne tarda- 1- il pas a s'ouvrir ce qu'on appelle une carrière brillante, en secondant les desseins de la reine, à laquelle il devait sa fortune.

Caroline , née ambitieuse, avait l'esprit novateur de son frère Joseph, sa^ns en avoir ni les talents , ni la philosophie. Il lui manquait et sa mâle persévérance et son impassible caractère. Elle ordonna d'abord qu'on ouvrit des routes nécessaires au commerce intérieur , et , pour ea payer les frais , elle établit un impôt qui devait rapporter annuellement trois cent mille ducats; mais ces utiles travaux furent presque aussitôt suspendus que commencés ; le produit du nouvel impôt fut employé à d'autres besoins, et, quoiqu'il dût être momentané , la perception en continua toujours.

Cependant Acton fut chargé du ministère de la marine. On attendait de lui la régénération ou plutôt une création nouvelle de la marine napolitaine ; et il débuta par la plus fuixeste

Pni^MIÈRE PAATIE, CHAP. vrii. l63

méprise. L'objetd'une marinpinilitaireà Htâples devait être de protéger contre les BarbsLresques le commerce , qui , ea grande partie , consiste dans Texportation des denrées du pays. Acton s'attacha tout; entier à l^ideéde donner des vaisseaux de haut bord, et des frégates' à un état qui avatt principalement besoin de* petits bâtiments qui prissent peu d'eau , et qui pus* sent conséquemment combattre les corsaires par-tout où ils se retirent , dans les anSeis et dans les plus petits ports. Cette erreur coût^ à la nation de fortes sommés ,; et Ion sacrifia', avec la plus insigne imprudeiice , les petits bâ-^ timents quelle possédait déjà, et qui, armés en corsaires, s'étaient rendus! redoutables aux pirates africains.

Malgré le peu de . succès de ces' premières opérations, la même ferveur pour \e\ innoi^ra* tions, les changements , les perfectionnements, existait toujours à la cour de Naples; et l'on songea à porter la réforme dans Tétat militaire; D'après les ordonnances de Charles III ^ l'armée ne devait pa^ dépasser trente mille hommes; mais, comme il arrive presque toujours en temps de ,paix, quand le gouvernement n'y veille pas attentivement, le nombre effectif de l'armée ne s'élevait qu'à la moitié du. nombre établi y c'est-à-dire à quinze mille hommes. lue

l64 . JfKM01RE& UISTOBlQfJBS.

ek^valier Acton^ après setre fait donner, outre le ministère de la marine, celui de U guerre, augmenta le nombre des soldats , mais ne changiea poijit le système^ dé dilapidation établi , et ne travailla point à iatfoduire , parmi les trou« pes , le bon ordre y ni la discipline* .

Mais , avant de retracer les moyens dont le iBiaistre Acton se servit pour dçoner à l'armée une organisation nouvelle , jetons un coup-d'œii rapide sur les événements politiques qui occu-» pèrent la cour de Naples pendant les huit à dix années qui précédèreiJf Tépoque où on la verra jouer un rôle parmi les puissances liguées contre la nation française.

Sans doute le roi d'£spagne ne voyait pas saqs peine que, depuis qu'une Autrichienne était entrée dans le conseil du roi son fils, il y avait perdu toute espèce d'influence ; que l'Angleterre était favorisée au détriment de la France , k qui tant de motifs, et s^r-tout l'in*^ térét du commerce , devaient si fermement lier le royaume de Naples. Mais long-temps Ghar^ les III se contenta dô donner , par Ses lettres ou par ses ambassadeurs j de simples avis , de faire des reproches modérés \ bientôt il lui fallut parler en père irrité et presque en maitre«.

La France était dans l'usage d'acheter dans les Calabres des |x>is de construction. Sousprétexte

PREMliàE PARTIE, CHAP. VIfl. l6S

que ces bois étaient nécessaires à la marine que l'on s'occupait à former, Acton empêcha la France d'en exporter du royaume. La* cour de Yersarlles dissiqiuta son ressentiment.

Précisément à cette époque arriva cet épou- 1783. yantable tremblement de terre de la Calabre , où périrent tant de milliers d^hommes, où tant d'autres restèrentsans asyle et sans pain. Alanouf velle de ce désastre , la cour de France , oubliant tous ses motifs de mécontentement , fit expédier une frégate chargée de blé , afin que le roi de Naples put procurer promptement des secours aux malheureux habitants des pays ravagés. Le ministre fit refuser sèchement un don qui certes n'avait rien d'iiijurieux, et qui tie pouvait être que désintéressé: Tant ta haine est déraisonnable !

Cette conduite envers la France irrita telle* ment le roi Charles , qu'abandonnant son système de modération , il ordonna à son fils de renvoyer un ministi^e qui abusait ainsi de sa confiance. Actôn , soutenu par la faveur de là reine, brava le courroux âix roi d'Espagne , auk ordres duquel on résista: Le favori n'en resfà que plus puissant : l'Autriche et l'Angleterre devinrent les seules puissances qui furent accueillies avec intérêt , considérées à la cour de lïaples ; l^s agents.de l'Espagne et de la France

|66 MÉMbiptpS HISTORIQUBS.

n'y éj)rouvaient que des refus , et souvent des insultes.

Cependant le roi et la reine de Naples entreprirent de voyager en Italie. La reine avait le désir . de visiter sur-tout la Toscane , où régnait un de ses frères , et aussi Vienne , où son autre frère , le réformateur Joseph, s'occupait de vastes '7^5. plans, tentait d'utile3 améliorations. Peut-être aurait-il mieux valu que les souverains de Naples eussent parcouru leurs propres états , où ils auraient pu remédier à bien ' des abus , et sécher bien des larmes. Quoi qu'il en soit , ce voyage fut extrénietnent avantageux au roi Ferdinand, qui put, pour la première fois, ob- (lerver, juger par lui-même. Ayant toujours vécu ; au milieu des .forets, il ne cqniraissait guères les peuples , ni les rois. Ses idées s'aggrandirent, son jugement se formai. Par -tout où il se mont;raj, il laissa de lui l'opinion la plu^ favorable. Sa popularité lui g^gi^^ît tous }ps cœurs : on aimait sa franchise, sa loyauté. .On cite encore, a.vec intérêt, en. Toscane, les réponses aussi justes que piquantes qu'il faisait au souverain de ce pays , qui , i^er de quelques connaissances péniblement acquises , se croyait en droit de lui donner des leçons sur l'art de gouverner.

. On a lieu de croire que , pendant ce voyage ,