PREMIÈRE PARTIE^ CHAF. XI

étonne et électri^e , dans le port dt Naples , après avoir perdu ses agrès^uu de ses mâts, et, ce qui était plus malheureux, un assez grand iiomlH*e de ses intrépides' éompagnonç.

Il ne faut qu'une belle action pour en pro* duire beaucoup d'autres, «et qu'un brillant exemple pour multiplier les actes de dévouemeut. L'évéiiement que nous venons de rapporter, assez peu important par lui-même, rassura les faibles, encaurageâ les timides, et inspira la. confiance la plus aveugle aux soldats et au'x citoyens.

L'armée enneiiiie était venue pour effectue^ un débarquement, ou pour retenir par sa présence les forces de j^urat , qui , s'il eût joui d'une tranquillité parfaite, seraient peut -être allées combattre sous les drapeaux de Napoléon. Contente de lés avoir rendues nécessaires dans le royaume-, ^et n'ayant probablement pas eu d'autre. but que d'inquiéter le nouveau gouvernement , la flotte partit , et quitta des parages qu'elle n'avait troublés, que momentanément par sa présenoe.

Certes » la situation dans laquelle se trouvait Murât, sur ce trône mal affermi, était embarrassante : des ennemis, sans cesse renaissants à combattre; les besoins dé l'état devenus excès*' aifs, et peu de moyens pour y pourvoir; des peuples à ménager pour prévenir les révoltes

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toujours prêtes à éclater: ce sontlà, sans doute, bien des causes de perplexité ; mais rien né lui donnait plus d'inquiétudes que le genre de rc; lations qu'il se voyait obligé d'entretenir avec la France. Tous les. états qui avaient embrassé la taude de cette puissance étaient (Revenus so* lidaires de sa fortiuie; en partageant ses succès, ils partageaient ses dangers; ils devaient tous donner des armées ou des contingents. Joachim s'occupa donc de former une armée nationale qu'il voulut lui^^méme instruire au métier des armes. Les intérêts de sa sûreté le hii prescrivaient, et ses devoirs, en qualité de secret vassal de Napoléon, le lui commandaient également. Ilae crut obligé d'établir^une conscription ntïi- Ijtaire, d'après le système français, laquelle frappaijb toutes les classes de la nation.

Un prince qui eût connu ses véritables intérêts, qui eût agi d'après les principes .d'une saine politique, n'aurait pas cherché, -à peine assis sur un; trône étranger, à fonder des institutions auxquelles la nation n'était point préparée , et qui pouvaient blesser ses habitudes ou ses opinions, il eût senti que la première et la plus importante des mesures à prendre, était de former entre lui et ses sujets des liens: iiîdissolubies>, et de rendre ainsi son existence nécessaire à' leur bonheur. Cédant donc aux vœux précédemment exprimés de la nation , il lui