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Mais pendant que Ton se battait et que l'on négociait tour-à-tôur , rien n'était plus effrayant que Faspect de la ville de Naples , de cette' ville si popiileiise j et si dangereuse en de semblables circonstances , pouir ses propres citoyens , du moins pour ceux qui ont quelque propriété. La terreur glaça d'abord tous les courages. Le souvenir des excès commis pa[r les lazzarohi en 1799, était encore présent à la mémoire; oh se retraçait douloureusement ces tableaux de dévastation, d'incendie, et de carnage; et l'on craignait de. -les voir se renouveler. Mais bientôt les gens de bieii, la classe aiisée du peuple , se ralliant de sa pi'aprè volonté, et se réunissant à la'garde nationale, : s'organisèrent pa;r( détachements , firent des patrouilles continuelles, le > jour comme la nuit, et, ne cessèrent'de maintenir la tranquillité dans la plus turbulente et la plus orageuse dés capitales.

Aucune troupe régulière n'était restée dans cette ville.. Gc ne fut que le 19, lorsque Murât y rentra au milieu de la nuit pour mieux cat^faei' sa: honte, que que;lque$ compagnies de |[renadiers. de sa garde, qiii lé précédaient, traversèrent les rues pour se i'etirer dans leurs easeornes. L'aipparitiomde ces soldats, la tristesse et l'humiliation qu'on lisait sur leurs traits, l'obscurité de la nuit, tout contribua à

!27a MÉMOIRES H ISTOAIQUES.

redoubler l'inquiétude et b cooftleimatiea des habitants. Les Lazzaroni s'agitèrent, mabsafis but bien déterminé. Quoique tout régime kui soit indifidérent, et que le meilkei^* semit pour eux celui soos kquel ils pourraient se lircer au pillage et à tous les excès , Us. affectèrent \m conduite patriotique : on. eut cru, à les Yok, que leur ifutention était de liéfendre le roi Joachim et leur chère Naples. Mais ce feiot dé* Toueitient était aussi redoutable qu-u^e vraie sédition.

Murât s'enfuit dés le matié. Travesti; en matelot, il se rendit secrètement dans TUe d'Ischia. A peine avait - il eu le temps de dire un Am* loureux adieu . à sa femme et ai êcB en&ots Bientôt une légère embarcs^tionr la ttianspoirtii) avec quelque amis^ aux ri'vages dci l»r Fraaise

Vn petit détachement de cavalerie bûSr groisè entra le même jour dans la ville, ttû^ arant qu'elle fût occupée par le gixis de l'anD^e autrichienne » et par les Angl^^. dont: uit( flôtie considérable était à l'aacrie daos lego^^? la confosipn qui régn^ dans. Naples £ut eX' trême; rien n'egalq les^ efforts que» ixb lafof^ lace pour briser le joug sous lequel est 68fl»y^ de la retenir. Enfin un régimeqt d'in&ntefi^

anglaise y débouchant de l'arsenal de la siaBtii$> empêcha que le crime, et la misère n'en: vinsse»*

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aux mains avec la probité et Topulence, et que Ton ne vît se répéter des scènes désastreuses.

Murât, au moment même de son départ, avait fait afficher , dans toutes les rues, une constitution, en î88 articles, pour le royaume de !^aples. C'était un don bien tardif qu'il faisait à. un peuple qui, depuis si long- temps, lui demandait ce gage d'une administration li bérale. A côté de sages principes , on trouvait dans cet acte vraiement curieux, tous les éléments du despotisme militaire : tant les rois de la fabrique de Napoléon , craignaient ain^i que lui de cpmpromettre leurs intérêts, en accordant aux peuples uae liberté raisonnable.; tant ils redoutaient eux-mêmes ces peuples de qui ils tenaient cependant leur puissance et leurs couronnes! (j)

^i) Yoyezies notes.

n. îB