PREMIERE PARTIE, CHAP. Vî

Jeanne sa nièce , en y joignant la promesse de son amitié. Ce mariage, il en faut convenir, excita quelque scandale dans la chrétienté ; car Jeanne était sœur du roi Alphonse II, et cpnséquemment la propre tante de Ferdinand. Mais une dispense du pape avait levé toutes les difficultés.

Victorieux de toutes parts, il ne manquait à Ferdinand, pour avoir la possession entière de son royaume , que les places de Tarente et de Gaé'te. D'un autre côté , son hymen semblait lui assurer une paix longue et heureuse. C'est au milieu de toutes ces jouissances, et de l'espoir d'un avenir plus doux encore, que la mort vint frapper ce jeune prince. Moment fatal pour ^^9^' lui sans doute , comme pour tout un peuple dont il était la gloire et promettait d'être l'appui. Il fut heureux toutefois d'ignorer, en expirant, que Ce trône, qu'il avait si chèrement acheté, serait bientôt ravi à son successeur par le monarque même qui l'avait aidé à le reconquérir. Ferdinand n'avait que vingt-huit ans , lorsqu'il fut enlevé à ses peuples inconsolables de sa perte. Comme son prédécesseur , il avait peu régné sur eux , mais il avait consacré toute sa vie à les rendre à l'indépendance- Son éloge fut dans les regrets que témoigna le;

peuple de n nort précoce, et dnts les bmcs abondantes doot il arron si foinbe.

Cettes^ce ne fot point un hoonne ordinaîrey eelm qui rappela la justice et nramanitë sur un troue d'où son aient et son père iés araîent exilées ; celui qui , pour éTÎter Teffusion dn sang humain , affranchit ses sujets de leur serment de fidélité envers lui ; celui <{ui ne se laissa point séduire par les offres de Charles vaincpienr, et refusa obstinément de céder son trône , même lorsqu'il ne le possédait phis.