FRÉDÉRIC D'ARRAGON

CHA.RLES YIII avait abandonné ritalie;mais le génie de la France, le génie des conquêtes, résultat de Timmense population de ce pays et du caractère belliqueux de ses habitants, ce génie n'était qu*assoupî. En repassant les Alpes , les Finançais n'avaient point dit un éternel adieu à ritalie.

Louis Xn , successeur de Charly VIII, avait des droits, non-seulement au roya'uiné de Naples, comme héritier de la maison d'ArijjïiiÈ^qîs aussi à la souveraineté du" duché de Mu», comme duc d'Oirleans et héritier de la duchesse

Valenline de Sforza. Dès que ^on front fut ceint de la couronne de France, ce monarque se pré -

PAlSMliRE PARTIE, GHA». VI. ^99

para; à lia conquête des 4eiix pays. Àyftnt réoni $63 fwce», îl paiftift, à la tête dlxine puissante armée r traversa ksi Àlpes^, et enTahit le duebe de Miila^t dov^t il fît le àwc prisoDniijer. Il se vil bieivtêil maître absolu de cette opoieiite Lombardie » Tobjet des désirs de lous^les princes.

Frédéric d'Arragon, docit non» avon^ déjà ^497p^rlé, avait soiecédé à Ferdinand II , so«i neveu , sur le traiie de Naptes. Le pape , Alexandre VI , Im a)vait> envoyé la bulW de la trop fameuse invesèiture ; et le peorple napolitain, a«rssi prompt à doiEtner son; attachement qu'à hf tepreiKl^e y avait manifesté , à %cm avènement au trône, la plus vive satisfaction.

Déjà des actes éclatants de justice et >de bonté avaient signalé la sagesse du nouveau mMidr^^|ue; tout semblait annoncer }e règne le plus^ bcifireux , lorsqu'une de ces trames que Tavide ambition et la politique perfide ourdissent dans le ^lence et mûrissent dans le secitet, vint taut-àhcoupre précipiteir d'un tt^ue siur le^el il s'était à peine assis %

Au^itôt que ce prince eutappïFis queLouisXII, descendu en Italie, s'était empavé de l'état de Milan, il craignit d'autant plus pour ses propres états, qu'il ne pouvait plus» comptep sur l'appui diest prûmcipûles puissances d'Italie , dont la ligue co^ntre la France s'était dissoute , et que

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divisaient déjà des intérêts opposés. Il lui fallut donc avoir recours, encore une fois, au monarque qui avait si puissamment aidé, soutenu son prédécesseur. Il s'empressa d'armer pour la même cause ; mais il fit voir , bientôt après , quels avaient été les motifs secrets de ce grand zèle et de ce beau dévouement.

Frédéric n'eut pas plutôt imploré la protection du monarque de l'Espagne, son parent, que le grand capitaine accourut à son secours, comme naguères il était venu au secours de son prédécesseur. Il réunit à Messine une armée espagnole , prête à entrer en campagne dès que les circonstances l'exigeraient.

Louis Xll ne savait pas moins triompher par la politique que par les armes. N'ignorant point la démarche du roi de Naples, ses succès auprès de Ferdinand, et l'arrivée en Sicile du grand Gonsalve , il pensa bien qu'une expédition sur Naples devenait dès -lors très -difficile; qu'elle aurait probablement les mêmes résultats que la précédente , puisqu'on pouvait opposer les mêmes moyens de défense. Dès-lors il se décida à employer d'autres armes ,moins terribles , mais plus dangereuseîi. Il parla à Ferdinand -le -Catholique un langage qu'aucun monarque n'était plus disposé à entendre ; il flatta son insatiable cupidité. Dès moti£s du plus vil intérêt sédui^

PR£Mli:RE PARTIE, GHAP. VI. 3oi

sirçnt un roi qui était alors le plus opulent de l'Europe. Louis lui représenta qu'il valait mieux se partager le royauine de Naples, que de se le disputer les armes à la main; et, en même temps , il lui proposa de lui en céder la moitié.

Ferdinand, que la possession récente de l'Amérique n'avait assouvi , ni d'argent ni de puissance , crut que , toute faible qu'était pour lui une pareille offre, elle n'était pas à dédaigner ; et tandis que Louis ne voyait dans cette transaction qu'un moyen d'épargner le sang humain, d'éviter une guerre qui ne pouvait être que longue et sanglante , l'époux d'Isabelle n'y vit qu'une occasion de s'enrichir : il ne balança point à accepter la proposition du roi de *^^^* France.

Nous ne rapporterons point les termes d'une convention qui honore peu l'un et l'autre de ces deux monarques , puisqu'elle eut pour objet la dépouille d'un roi que tout annonçait devoir être digne du trône. Nous nous bornerons seulement à dire qu'elle devait rester secrète, et que l'investiture d'un royaume ainsi conquis et partagé , devait être demandée au pape quand l'armée française serait arrivée devant Rome: c'était, en effet, le moyen de contraindre le pontife à accorder par crainte ce qu'il* aurait pu refuser avec justice. Il importe aussi de dire

3o!2 ^éAIOIE£$ HISTORIQUES.*

que le roîde Fraci^e devait, en vertu du même traité 9 jouter à ses titres ceux de roi de Na^ ple«), <le Jérusalem, et de duc de Milan; iet que le monarque es{>agaol devait ajouter aux skem ceux de duc de CialabrjB et de Pouille.

Louis XII ne cr«t point -devoir cacber les préparatife qu'il i&isait pour enlever à Frédéric son trône ; mais Ferdinand s'y préparait ^ au contraire, dans le silence de la dissimulation et de la perfidie. Déjà Gonsalve de Cordoue, docile aux ordres de son maître , et peut-être trop jaloux de les exécuter , pour un hamtiie qui, comme lui, avait à soutenir uwe réputation héroïque , occupait plusieurs placés de la Calabre ^ qu'il ne devait que défendre , et qu'il se proposait de garder. Frédéric les voyait avec plaisir entre ses mains; il était loin de soupçonner un tel guerrier des plus vils calculs et d'une sordide cupidité. D'un autre côté, les peuples, loin de soupçonner également l'existence d'un pacte aussi intéressé que perfide, s'attendaient à vcwr se rouvrir le théâtre d'une guerre sanglante. Lorsque le roi de France parut, à la tête de son armée, devant les murs de Rome, il obtint facilement du pape, déjà irrité contre Frédéric , qui avait osé refuser sa fille en mariage à Borgia , son neveu , la bulle de l'investiture du royaume de Kaples, tant

PaCMI£R£ PARTIE, CHAP. VI. 3o3

pour lui que pour Ferdinand -le -Catholique. C'est ainsi que se divulgua le traité qui «devait dépouiller Frédéric , au profit des deux puissants monarques (i).

Ce prince , auquel Gonsalve , habile comme son maître en Tart de feindre , avait dissimulé jusqu'alors les ordres iniques dont il était chargé, vit enfin à découvert Tindigne plan, dont sa candeur ne lui avait pas permis d'ima*giner l'existence. Il ne s'exhala point en vain$ reproches : le mépris fut la seule vengeance qu'il exerça envers le guerrier qui l'avait si long -temps abusé. Au reste, il prévit qu'il ne pourrait opposer à de tels ennemis qu'un parti faible et découragé. Cependant il crut devoir, se retirer dans Capoue, ville fortifiée et la clef du royaume. Là il dut se convaincre par luimême que rien ne pouvait le soustraire au sort dont il était menacé; et il se décida à s'em* barquer pour Ischia , où réduit bientôt à la i5oi. dure nécessité d'implorer la pitié des rois qui le dépouillaient, il préféra de s'adresser au moins perfide des deux, au roi de France, et fit voile pour ses états. . Louis , touché de la confiance qu'il lui témoignait , lui accorda ^ avec le duché d'Anjou , une pension honorable.

(i) Voyca le» notes de Téditeur.

3o4 MÉMOIRES HISTORIQUES. *

Nous ne nous livrerons à aucune considération sur la chute de la dynastie arragonaise , ijui d'ailleurs nous a déjà occupes, lorsque nous avons eu à parler de l'expédition de Charles VIIL Quand les faits se précipitent sous la plume, les plus importants, sans doute, sont les seuls qui fixent l'attention publique et peuvent la captiver. Les suites mémorables qu'eut l'immoral traité des deux rois, voilà ce que , pour mettre fin à ce règne , il nous reste à retracer.

L'effet le plus ordinaire de tout pacte intéressé, c'est d'entraîner des discordes et des guerres; et celui de Louis et de Ferdinand devait infailliblement avoir de tels résultats. Si l'on ne considère que le caractère du premier de ces souverains, on jugera qu'il eût été possible qu'aucun démêlé ne s'élevât entre eux; mais en se rappelant le caractère du second, connu pour n'être pas moins d'ime foi équivoque qu'avide et insatiable , on sent que la fatale issue attachée à ces sortes de conventions était inévitable. Pense-t-on en effet que Ferdinand eût en vue , en dépouillant Frédéric , de concert avec le roi de France , et en descendant à iine transaction odieuse , de rester tranquille possesseur d'une moitié de ses états? Non, tant de modération <]ans un tel prince eût été

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un prodige : c'était à la possession entière du royaume qu'il aspirait.

La retraite d u malheui;'eux Frédéric en France, ne pouvait que déplaire à un prince aussi soupçonneux et inquiet que Ferdinand. Jugeant de Louis XII par lui-même , il s'imagina sans doute que le roi de France, en accueillant avec égards le monarque qu'ils avaient détrôné , se servirait lie lui dans la suite pour s'emparer plus facilement de tout le royaume de Naples. Il résolut de contrebalancer , comme dit un historien français, l'avantage que la France pouvait retirer de la possession de ce prince , en s'emparant de son fils aîné, le duc de Caiabr^ (i).

Ce prince , encore «nfant , car à peine il avait treize ans, était resté à Tarente où quelques barons fidèles au sang d'Arragon , cherchaient à le conserver^ quoique l'armée de Gonsalve occupât toute la contrée. Gonsalve vint assiéger Tarente par terre et par mer. Les barons sentirent bientôt que, ne pouvant , espérer de «ecours , il leur faudrait rendre la place; mais ils voulurent en même-temps assurer le sort du jeune prince qui leur avait été confié. D'après un traité qu'ils conclurent avec le général es-^ pagnol , ils n'évacuèrent la place qu'après avoir

(i) D*Egly , Hist. des Dêux-Siciks , t. ir, p. 43.

3o6 MiMOIRES HISTORIQUES.

faitjiirer à ce général, sur la sainte hostie^ de laisser au duc de CalabM , toute liberté de se retirer où il j^ugeraît convenable. Et voici domme Gonsalve tint son seriBfent. A peine eut-il le fpt'ince en sa puissahee que, redoutant peu d'être accusé de parjure, il Fetivoya prisonnier en Espiagne. Tandis q^e 4e père du duc de Galabre. jouissait 9 en France^ et des biens qu'il devait -à la munificence de Louis> et d'une entière liberté , et de la considération attachée à sonâncien titre de roi, le jeune prince ne cessa d'être détenu ,<en Ëspâgnie , dunjs une dure captivité. U ne sortit de [prison qu'à la mort de Ferdinand, et après dix années révolues.

Par la prise de Tarente et de toutes les autres villes^qui l'avoisinent , le'^oi d'Espagne se-trouvait maître de toute la portion que lui accordait son traité avec Louis. Oe don côté , 'Louis était aussi en possession de la partie qui lui était assigtiée. Ses troupes roocqpaient ; et il avait à Napl^s un vice*roi, le dtScde^Kemours , qui gouyern«lit en son nom.

Mais Ferdinand cherchait et n'eut pas de peine à trouver des prétextes pour élever des difficultés, lorsqu'il fallut mettre à' exécution certains articles du factieux traité. Ônse disputa de part et d'autre la perception d'un misérable irapôt (des droits de douane), établi sur Ie#

PUEMlÊRË PARTIE, CpAP. yi. 3o7

con^ns de La Pouilji^c; et l^e résultat ile oette' g^a^4e contest^ion , ffxji que j^ 4ear rpis /çowru;ren]t aqx arin^s , wçu pju? pon^n^e ij'^ftciei^s aUijés , mais ,copme ^^ exj^oc^i^ i^i^lacahles. Louis , dont TayTOijée citait I9 pju^ nombr^use^ ou j^a plus ^jive-,,eyit d'al?or4 4^ ayartfcagess d'a^tarit jp^us ^glprieuf qu'^1^ i^re^t r^m^^QjAés sur.de^ Spld^t^ c^ue ,coniniand,^Lt ^e gt^f^ çapita;it^e; mais cje .der^^ier fe&sajisit bien^^^ la victoire : le roi d'Espagn^ <lui aj^t^t ^nyoj^é des reni'ort^ il rg?ï;^t 1;oi^s ^es ^lyantages ; >et I^qiiis , fatj^gué d^i^guerre.^ui r^ugnait ^ sqîi ccciuir, <jui neJiui ftTOOïi^ttait, e swîç^ » qu'une

biei} feibje a^^gçqeptatioii de pui^.^nQe-,mégQcia pour la paix, et a^y^jc 4'auta^t pli^ de &WjÇQès , qu'il avait en ce moment aup^^s,d^4ui Philippe d'Autriche , beau-fils et héritier de Ferdinand. Bëunis.d^ps les murs.de JSIois, les deux jprinces conclui;eQt et .sigi;iièr^i(^ ui^e paix à laquelle Louis ^LVl^$!pii*^U*JL6S ^i^tiol^s enfurent ]t>i£ntôt publiées dap^s .3^^p]^ même.

IVIais Gonsalye, qui sans doute avait des instructions secrètes de son mfkître , refusa d'abord de se soumettre au traité, alléguant pour motif le besoin d'un ordre positif du roi et de la reine d'Espagne; car on sait qu'Isabelle partageait avec son époux la souveraine puissance. De tels motifs étaient un prétexte et non U

3o8 MÎÊMÔIRES HISTORIQUES, CtC.

yrate cause de ses refus obstinés. Il attendait et saisit une occasion favorable pour attaquer les Français qui, confiants dans la paix signée, restaient dans une fatale sécurité. Il les défit en tièremeiit et s'empara de Naples où il fit prêter i5o3. serment de fidélité à Ferdinand. C'est ainsi qu'il consomma , au nom de ce princ^e , des projets qui commencèrent par un forfait «t se terminèrent par la plus atroce violation des droits de la justice et de la paix.

Après cette victoire qui, loin d'ajouter aux lauriers d'un guerrier tel que Gonsalve , les fliétrit et les souilla , les débris de l'armée française ou se dispersèrent ou furent obligés de se soumettre au plus heureux, mais au plus injuste des vainqueurs.

Ainsi finit une dynastie qui n'avait eu que soixante et douze ans d'existence; ainsi commença, sous les plus sombres auspices, celle d'Espagne , qui pourtant devait régner longtemps sur le plus beau comme le plus malheureux des royaumes.

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