PREMIERE PARTIE, CHAP. II

Elle osa appeler à son secours les Sarrasins y barbares de l'Afrique , qui avaient déjà pris possession de la Sicile, restes errants d'un peuple dégénéré, mais qui avait brillé.d'un assez grand, éclat sous les califes. Ainsi cette belle péninsule, comme si elle eût été condamnée à voir son sein déchiré par les nations les plus avides et les plus incivilisées , après être devenue la proie des barbares du Nord , vit les restes de cette proie abandonnés aux barbares du Midi, en qui la rapacité n'était pas même rachetée par un grand courage , par le respect pour les lois ni par une religion qui leur fut commune. Sicard fut tué ÔSg. par ses sujets fatigués de sa tyrannie. En héritant des états de son père , il en avah pris la profonde perversité; ce qui porte à croire qu'il ne fut qu'un audacieux usurpateur. En effet, pour s'assurer de la souveraineté , Sicard avait contraint Siconulfe , son frère aîné , à se vouer au sacerdoce, et Tavait envoyé prêtre et prisonnier dans Tarente; mais les nobles indignés avaient fait évader cette victime de l'ambition. Radelgise ,qui avait depuis succédé à Sicard , par lé vœu des habitants de Bénévent, étant devenu^ ainsi que lui , o'ppresseur des nobles, ils proclamèrent ce Siconulfe , autrefois tant persécuté ; ce qui fut l'occasion d'une guerre qui dura plusieurs an-^ nées. EUç eut pour résultat le démembrement

86 MIÉMOIRES HISTORIQUES.

de la principauté de Bénévent en trois souverainetés; savbir: la principauté de Bénévent,' la principauté de Salerne , et le comté de Capoue(t). Ifous allons voir, comment ces événements s'opérèrent.

Dans la même année où Sicard fut tué, Landulfe 9 comte de Capoue ^ secoua le joug des princes de Bénévent et de Salerne, desquels son comté relevait , et les torches de la guerre civile s'allumèrent. Mêlant à ces horreurs celles d'une guerre étrangère, chaque parti souilla sa cause , lorsqu'il fut vaincu , en s'appuyant des Sarrasins , qu'il appela comtne auxiliaires. C'est alors que ces barbares , qui n'ont signalé leur existence en Italie que par les larmes et le sang de ses peuples, profitant de leurs dissentions funestes , s'établirent à Bari, à Tarente et dans plusieurs autres belles villes de la Fouille et de la Calabre , d'où les Lombards, les papes, les empereurs d'Orient et d'Occident ne purent ensuite les chasser. Le royaume de Nâples fut le principal théâtre des fureurs de ces hordes africaines. Il n^est pas un coin de son littoral qui n'en ait été dévasté; et, de nos jours, nous les voyons, à la honte de l'Italie et de l'Europe entière , reproduites encore dans les Algériens ,

(i) Foy. Art de vërifiq* [es dates, t. 3 , p. 769.