PREMIÈRE PARTIE, CHAP. III. Il

comme toutes les autres, par Fhommage du royaume fait a]u pape qui, en retour, accorde l'investiture au roi. L'empereur de Constantinoplé ayant appris cette réconciliation de deux ennemis jusqu'alors irréconciliables , crut n'avoir rien de mieux à faire que d'affecter aussi des sentiments pacifiques ; il reconnut Guillaume comme monarque et traita avec lui.

Mais retournons, quoiqu'à regret, sur une scène de crimes. La postérité de Roger pouvait être , comme lui , heureuse par la victoire ;mais, comme lui , elle devait éprouver les plus grands malheurs domestiques. Majone, cet impudent favori d'un roi faible et sans principes, jouissait en paix de tout son crédit, et voyait, quoiqu'avec lenteur sans doute , s'approcher le jour qui devait couronner une espérance fatale au repos de tout un peuple. D'accord avec l'archevêque de Palerme , à qui son rang et son état donnaient un pouvoir si étendu sur les esprits, occupant la première place dans l'état, celle de grand - amiral , l'ambitieux Majone allait s'emparer sans peine des rênes de l'état flottantes dans les mains de son maître. Mais il eut l'imprudence de détacher tout-à-coup ses intérêts de ceux de l'archevêque son principal complice; dès -lors il perdit la moitié de ses avantages; dès -lors un autre ambitieux, le comte

Il6 M^MOlkEà HISTOHIQUES.

Mathieu Bonello, forme le projet de punir l'usur'^ pateur qui se disposait à monter sur le trône; La veille même du jour où il devait mettre à exécution son grand projet , Majonë toinbe as-' sassiné d'un xoup de poignard ; et c'est par les mains de Bonello qui devait être son gendre. Cette circonstance élèverait ce dernier au rang des héros qui sacrifièrent leur intérêt propre k celui de leur pays, si un véritable patriotisme eût guidé son bras : mais non moins coupable que sa victime, il n'agissait que par un motif d'ambition. L'épouse qu'il desirait d'obtenir n'était pas la fille de' M^jone; mais une fille naturelle du roi, ce qui l'approchait encore plus du trône , et ouvrait une plus vaste carrière à son am>bition.

Cependant , à peine Majone est-il expiré , que. l'archevêque de Palerme meurt aussi d'un poison lent que lui avait donné ce traître pour àt débarrasser sans doute, ou d'un confident dangereux, ou d'un ambitieux rival.

~ iOn parvint sans peine à convaincre le roi des coupables trames de <2elui qui avait été trop long-temps son favori. Aussi ne songea-t-il point à venger sa mort II accueillit au contraire, avec distinction dans sa cour, l'assassin de Majone : et ce fut une faute. La reiiie avait perdu un amant dans le conspirateur qui ve^