PREMIÈRE PARTIE, CHAP. III. ia

Cette défaite affligea vivement Guillaume. Un autre sujet de chagrin pour lui , était la stérilité de la reine. Ce prince, n'espérant plus ayoir de postérité , voyait avec lui s^éteindre une dynastie qui, pendant un siècle , ^'était distinguée par la valeur et le génie ; il ne restait plus du sang du grand Roger que Constance , sa fille posthume. Tancrède , fils naturel du duc de Fouille , n'était pas considéré comme appartenant à la maison royale ; une naissance de cette espèce ne pouvant jamais, d'après les lois, procurer les droits dont jouissaient les enfants légitimes. Constance fut accordée en mariage au roi Henri, fils de l'empereur Frédéric; et c'est de cette alliance mémorable q«e nous verrons sortir une dynastie illustre , mais moins heureuse et d'une durée moins longue que celle à laquelle elle va succéder. A peine ces nœuds , resserrés par la politique et sanctifiés par la religion , eurent-ils été célébrés entre les deux souverains , que la mort enleva le roi Guillaume , neveu de Constance. Guillaume périt à trente-six ans, au mo^ ment même où il allait encore faire à l'esprit de son siècle de pénibles et sanglants sacrifices ! En effet, le sultan de la Palestine, continuant de remporter des victoires multipliées sur les croisés , soulevait contre lui les enthousiaste$ de ces guerres lointaines et coûteuses; et Guil-^

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îaume e^t sans douté payé de nouveau à la religion une dette que s'empressaient d'acquitter les plus puissants souverains, Il descendit dans la tombe au milieu de la douleur publique. Il n'avait troublé , que dans quelques occasions , le repos de ses peuples : c'est le plus bel éloge qu'en peut faire la postérité.