XIV PREFACE

dispense de les citer sans cesse dans son ouvrage. Les citations trop multipliées donnent aux livres, un appareil d'érudition, que précisément il voulait éviter.

Mais un des avantages des Mémoires que je donne aujourd'hui au public , c'est que l'histoire de Naples, la plus récente , s'y trouve aussi -bien que l'ancienne. Ses dernières révolutions y sont retracées; et l'époque actuelle n'est pas celle ou Naples a joué le rôle le moins importait dans les affaires politiques de l'Europe. C'est là , c'est alors que l'auteur a dû s'écrier avec Tacite : Opus aggredior obs^iis casihus atrox , prwUis discors y seditionïbus. . , sces^um. Nulle part, ailleurs, les révolutions n'ont été plus sanglantes ; nulle part , les partis plus acharnés, le peuple plus féroce , le gouvernement plus implacable dans ses vengeances.

Cette histoire contemporaine pourra exciter quelques réclamations. Il est à-peuprès impossible qu'il ne s'y soit pas glissé des erreurs , ou au moins des inexactitudes. Les récits d'un événement quelconque, s'il est récent, différent presque toujours, dans plusieurs circonstances, parce que les nar-

DE L'iéDITEUR. XV

rateurs n'ont pas les mêmes opinions, ne. sont pas attachés aux mêmes partis.

D'un autre côté , on risque , même en professant la plus exacte impartialité, d'offenser les personnages encore vivants qui ont figuré dans ces grandes catastrophes. C'est là un inconvénient inévitable de l'histoire contemporaine. M. le comte Orloff a du moins chei^hé, dans cette partie de son ouvrage, à ne choquer aucun parti , à ne blesser aucun intérêt, et même aucune vanité. Je ne puis répondre , quoique ce fût bien mon intention, d'avoir eu la même (iirconspection dans toutes mes notes y d'avoir tenu !a balance aussi égale. Mais comme l'auteur n'a pu ni voir ces notes, ni les approuver, je dois prendre seul, et j'accepte toute la responsabilité qu'elles peuvent attirer sur leur auteur.

M. le comte Orloff avait réuni iin grand nombre de chartes , actes et pièces à l'appui des faits qull raconte dans ses Mémoires. Je n'ai pas cru devoir publier toutes ces pièces, trop volumineuses, et dont la plupart étaient d'ailleurs connues. J'ai seulement choisi les plus importantes : on Içs