TROISIÈME PARTIE, CHAP. Vif

Signorelli, ce drame ne fut pas inutile à Métastase, qui y a puisé des situations et des idées. Les autres pièces de Biancardi furent données à Venise, toujours rivale de Naples pour la musique dramatique, et où le poète s'était réfugié pour des motifs qui n'honorent pas sa mémoire.

Ce poète ne fut point surpassé par ceux qui cherchèrent à marcher sut ses traces , tels que Donato Cupeda , Fronces co- Antonio Tullio, Bernardo Saddumene , et autres. Aucun d'eux ne parvint à faire oublier leur devancier et leur maître. Si leurs pièces eurent des- succès, il les durent moins à leur talent dramatique, qu'aux efforts réunis des compositeurs et des chanteurs, qui déjà abondaient et excellaient à cette époque en Italie.

Ce n'est pas sans doute après les poètes dramatiques , que nous devrions parler de Giam- Battis ta Vico , que la philosophie et la politique réclament à plus juste titre que la poésie; mais ne sachant dans quel genre classer cet esprit singulier , qui cultiva, d'une manière presque toujours originale, plusieurs branches de là littérature, nous lui avons réservé une honorable place à la fin de la période qu'il illustra.

Vico, ce fondateur d'une école , que l'on verra

de plus en plus fleurir dans ce siècle , naquit à Naples , en 1670. Privé , par ^infortuné, de maîtres dans ses études, il ne dut qu'à lui seul et à la solitude , où se nourrit toujours le génie , tout ce qu'il devint, tout ce qu'il fut. Il excella successivement dans la philologie, dans la jurisprudence, dans l'éloquence, l'histoire et la poésie. Les auteurs qu'il chérissait le plus , ses modèles, furent Platon , Tacite et Bacon. U puisa dans les uns ce goût de méditation et de recherches , qui donna à ses écrits un caractère éminent d'originalité; il alimenta par les autres cette imagination aussi vaste que profonde, dont la nature l'avait doué. Ses connaissances surpassèrent bientôt celles de ses plus illustres contemporains. Il fut peut-être encore plus admiré qu'il ne fut compris; assertion qui semble d'abord un paralogisme, mais qui n'en est pas un pour quiconque a étudié avec soin, et relu .souvent ses ouvrages , dans lesquels on découvre toujours de nouvelles beautés , et dont toutes les pensées sont d'un homme de génie. Comme historien, il publia ses quatre livres intitulés: De rébus gestis Antonii Caraphei; comme philosophe, la première partie de sa métaphysique , sous le titre : De antiquissimâ Italorum sapientiâ; comme physicien, son traité : De œquilibrio corporis animantis; comme publiciste et juris-