TROISIÈME PARTIR, CHAP. VII

toyen , Bartolommeo Intieri , n'eût trouvé moyen de rendre ses talents plus utiles , et de l'appeler à plus de célébrité.

On a vu plus haut, que ce protecteur des lettres avait fondé à ses frais, dans Naples, une chaire * d'ÉcoNOMis civile, appelée depuis en France d'ÉcoNOMiE politique; chaire nouvelle, sans doute, puisque la science l'était elle-même non -«seulement pour Naples, mais pour toute. l'Italie. Le fondateur voulut que Genovesi occupât cette chaire pendant toute sa vie : ce fut la seule condition qu'il crut devoir imposer.

Ce fut là que Genovesi déploya ses vastes connaissances et son génie, qu'il montra toute la puissance de son talent, qu'enfin il fit véritablement un cours de philosophie pratique. Quoi de plus philosophique , en effet , qu'une science dont l'objet est de découvrir les lois par lesquelles la société voit ses besoins les plus pressants satisfaits, et les peuples adoucir leur misère? C'est cette belle science, alors presque inconnue , qu'ont , depuis , tant avancée , et peut-être portée à sa perfection les Smith en Angleterre, les Garnier et les Say en France.

Il est juste cependant d'observer que Genovesi ne fut pas le premier qui s'en occupa, dans le royaume de Naples. Après Antonio Serra, qui avait publié un traité sur les causes des

richesses publiques , CarV Antonio Broggia, de Naples, publia en 1742, un traité sur les im- , pôts, les monnaies et le gouvernement , devenu aujourd'hui très -rare. Cet ouvrage, ainsi que d'autres opuscules, où il traite de pareils sujets avec hardiesse , et développe d'utiles projets , valurent à Fauteur l'exil et les fers. Quoique simple pharmacien, il avait une profonde érudition, et des connaissances dans l'économie politique, qui lui acquirent l'estime des savants de son temps , et particulièrement celle de BaFtolommeo Intieri. Mais on doit regretter qu'il n'eût pas assez de talent et de goût, pour donner à l'exposition de ses théories plus de précision et de méthode. Enfin, on peut encore citer, comme un prédécesseur de Genovesi, le célèbre abbé Galiani qui, à peine âgé de vingt ans, mit au jour, en 1750, son ouvrage sur la monnaie. Ses connaissances dans cette matière, ses principes, l'ordre qu'il sut mettre dans son ouvrage , le firent lire avec empressement.

Mais les leçons d'économie civile, que publia quelques années après l'abbé Genovesi , surpassèrent tout ce qui avait été fait jusqu'alors en ce genre, tant par l'étendue du sujet que par les vérités politiques qui s'y trouvaient exposées en très-grand nombre.

Moins occupé de sa gloire que des progrès