TROISIÈME PARTIK, CHAP. II

l'Amitié est dédié à Atticus, auquel il a encore adressé plusieurs lettres, qui attestent à quel point il éprouvait le sentiment de l'amitié.

Ses lettres familières que Bayle préférait à ,tous les ouvrages de notre illustre écrivain, peuvent être considérées comme une histoire Secrète de son temps. L'homme d'état, comme Fhomme de lettres , ne peuvent jamais se lasser d'une lecture aussi intéressante.

Cicéron , jaloux d'acquérir tous les genres de gloire , s'exerça même dans la poésie. Jeune encore, il essaya de traduire en vers latins le poème d'Aratus sur l'astronomie , intitulé Phenomena, ainsi que celui des Pronostics du même auteur. Il écrivit ensuite un poème sur la vie de Marius, son concitoyen, et enfin il en composa un très- long sur les événements qui avaient eu lieu pendant son consulat. De toutes ces productions poétiques , et de quelques autres moins importantes, il ne reste que quelques vers qui ne font point regretter ceux qui sont perdus.

Midleton en Angleterre , Morabin et l'abbé Prévost en France , ont donné des notions intéressantes sur la vie et sur les ouvrages de cet orateur célèbre ; et l'abbé d'Olivet a publié une très-belle édition de ses oeuvres, qui est préfé- IV. 4

rable, par la pureté du texte , à toutes les autres.

Le royaume de Naples a eu encore la gloire de donner à la littérature latine Salluste, talent de premier ordre. Ce célèbre historien , mort quatre ans avant la guerre d'Actium, trente-un ans avant J. C. , naquit à Amiternum , dans le pays des Sabins;( c'est près des ruines de cette cité que s'éleva, dans la suite, la ville d'Aquila, capitale desAbruzzes). Salluste fut élevé à Rome, où il obtint la charge de questeur , et ensuite celle de tribun du peuple. Ses mœurs étaient tellement dépravées, qu'il fut marqué d'infamie et dégradé du rang de sénateur. Étant une fois surpris en adultère par Milon, il reçut une correction corporelle, et fut condamné à une amende. Il perdit toute sa fortune par ses débauches et des vices honteux. Jules-César, dont il avait embrassé le parti , le fit rentrer dans l'ordre des sénateurs, et l'emmena avec lui en Afrique , où il allait combattre le beau -père de Pompée. Quand la guerre fut terminée, il fut envoyé au gouvernement de la Numidie où il amassa des richesses immenses à force d'injustices et de vexations. Il fit construire à Rome , du fruit de ses déprédations , un palais magnifique et des jardins dont l'emplacement