TROISIÈME PARTIE, CHAP. III

bards(\), qui, plus que tout autre ouvrage, a contribué à illustrer sa mémoire : elle a le mérite d'être la seule histoire que Ton ait de ces peuples, dont, sans elle, on aurait ignoré beaucoup de faits et de détails importants. Elle comprend leurs Annales depuis l'époque où ils sortirent de la Scandinavie, jusqu'à celle de la mort de Luitprand. Cette histoire fut continuée dans le même siècle par Ercherabert, autre religieux du Mont-Cassin, qui écrivit aussi les Faits des Princes lombards de Bènévent (2) , à dater de l'époque à laquelle Paul avait fini son histoire jusqu'à l'année 888. Enfin , dans le dixième siècle, deux écrivains anonymes, l'un de Salerne et l'autre de Bénévent y ajoutèrent des mémoires sur les petites principautés qui s'étaient formées à l'extrémité de l'Italie, et offrirent le tableau des événements qui s'y étaient passés; le premier jusqu'en 980, et l'autre jusqu'en 996. Toutes ces histoires ont été recueillies et publiées par Muratori , dans son grand ouvrage : Scriptores rerum italicarum, vol. I et II.

Les savants se sont long-temps disputé sur l'époque précise où chacun des ouvrages de

(1) De gestis Longobantorum libri sex.

(2) De gestis principum Bcncvcntatwrum epitome chronologica. *

Paul Diacre avait été écrit. Cette extrême exactitude dans les dates nous a paru peu nécessaire, inutile même dans un ouvrage du genre du nôtre, qui n'est, pour ainsi dire, qu'un essai sur l'histoire littéraire. Nous avons donc 4 cru devoir épargner au lecteur la peine de prendre part à cette controverse. Dans le fait, ce qu'il y a de plus important à connaître sur cet écrivain infatigable, est qu'il a vécu sous cinq princes de dynasties différentes , qu'il fut également estimé par tous, et qu'il consacra ses veilles à des études et à des recherches utiles , qui ont fait

passer son nom à la postérité (i).

(i) Indépendamment des ouvrages que nous avons cités, il a écrit la vie des êvéques de Metz, cédant aux instances . d'Agelram , évêqne de cette ville; il recueillit aussi les homettes des saint\ j>ères , sur les différentes têtes de Tannée, ouvrage auquel Charlemagne lui-même ajouta une préface. Il fit un abrégé de l'ouvrage grammatical de Festus, quelques vies de saints, parmi lesquelles on a distingué celle de saint Grégoire-le-Grand , insérée par les bénédictins de S. Maur, dans l'édition qu'ils ont donnée des œuvres de ce pontife; enfin beaucoup de vers, d'épitaphes et d'hymnes, composés dans différentes occasions. On ne peut se dispenser de citer parmi ces dernières l'hymne pour saint Jean-Baptiste : Ut queant* Iaxis resonare fibris , moins pour la beauté de la poésie, que parce que l'inventeur des notes de la musique, Gui d'Arczzo, y prit les noms qu'il donna à ces noies.