TROISIÈME PARTIE, CHAP. III

à une petite distance du lieu de sa naissance, et devint le chef de ce monastère. Il eut aussi sous sa direction un grand nombre d'autres couvents auxquels il donna des constitutions particulières qui méritèrent l'approbation du pape Célestin III. Il maintenait son ordre dans la piété et la paix, lorsqu'il mourut, âgé de soixante-douze ans, laissant à ses religieux l'exemple de ses vertus et le désir de l'imiter.

Il avait fait plusieurs ouvrages (i), dont les plus connus sont : Les commentaires sur haie, sur Jérêmie et sur V Apocalypse. Ses idées sur la trinité, furent condamnées dans les conciles de Latran et d'Arles, et celles qu'il émettait sur la pratique de la morale donnèrent naissance à une secte d'enthousiastes, surnommée les Joachimistes , dont les principes développés dans un livre intitulé V Évangile éternel furent également proscrits sous le pontificat d'AlexandrelV.

Nqus ne parlerons point de ses prophéties, bien qu'elles lui donnèrent , plus que ses autres ouvrages, une espèce de célébrité que l'on voit revivre même de nos jours, à chaque élection ou mort de quelque souverain pontife. C'est avec des prédictions que l'on a long-temps

(i) Us ont été imprimés à Venise en 1 576 , in-fol.

12ti MÉMOIRES HISTORIQUES.

abusé de la crédulité des hommes, à qui Ton imposait, pour ainsi dire, rétonnement et l'admiration. Aujourd'hui les prophètes sont rarement écoutés : l'ignorance seule peut attribuer à des mortels le don d'annoncer avec certitude l'avenir.

Les grands événements qui eurent lieu en Sicile, après la chute des princes normands , occupèrent un assez grand nombre d'hommes lettrés , qui voulurent en transmettre la mémoire à la postérité. Les histoires de cette époque se font remarquer par l'exactitude , et quelquefois» aussi par l'élégance avec laquelle elles sont écrites.

Richard de Saint-Germain , né dans un village de ce nom, au pied du Mont-Cassin , y exerça l'office de notaire pendant le règne de l'empereur Frédéric. Il entreprit de signaler les malheurs de la Sicile dans une chronique, qui commençait en 1189, et finissait à l'année 1243. Il s'était saintement promis de ne rapporter que les événements qu'il avait vus luimême, ou qu'il avait recueillis de témoins dignes de foi , et il tint parole. Muratori , Giannone , ainsi que d'autres écrivains illustres , affirment que dans Y Histoire de Frédéric , il n'y a pas d'auteur que l'on puisse suivre avec au-