PREMIÈRE PARTIE, CHAP, VI

roi , comme sous un seul sceptre : moment fortuné où devaient s'éteindre enfin des haines sans objet, et finir ces longues guerres dont le résultat nécessaire est de démoraliser les hommes et d'éloigner la civilisation. Mais Naples et la Sicile ne devaient qu'entrevoir l'aurore du bonheur.

Toute dynastie nouvelle apporte des changements dans la constitution d'un état , dans l'administration, dans les mœurs. Il est du devoir de l'historien de faire observer les altérations qui s'introduisent dans les formes d'un gouvernement , lorsqu'il passe successivement dans les mains de maîtres qui sont étrangers au pays, de rechercher les principales causes de ces modifications qui influent plus ou moins sur le sort des* peuples. Naples , peut-être plus que tout autre pays , offre sur ce sujet un vaste champ d'observations , fournit à - la * fois et l'exemple et la preuve des principes qu'on ne peut s'empêcher d'en déduire.

Cette réunion plus ou moins grande d'hommes , que l'on appelle un peuple, se forme par deux moyens très-divers, ou par mie aggrégation libre et volontaire de plusieurs peuplades voisines et amies, oh par un mélange hétérogène et forcé de peuplades souvent inconnues les unes aux autres. Dans le premier cas , la

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confiance , l'amitié , des intérêts communs , sont les liens de l'association ; dans l'autre , la puissance qui la forma peut seule la maintenir , et souvent la fusion de ces éléments de nature différente ne s'opère jamais. Les nations qui doivent leur existence au premier de ces moyens, sont aussi rares, qu'elles deviennent heureuses et puissantes. Si l'on interroge les débris épars qui nous restent de l'histoire des états de Naples dans l'ancien âge, ils offriront les preuves d'une population autonome , d'autant plus considérable que, lorsqu'un beau climat et un terre féconde répondent aux besoins des hommes , la tyrannie seule peut alors s'opposer à leur multiplication. Les peuples de la Campanie ne furent pas seulement prospères par l'heureuse influence du cièl; ils le devinrent encore par leur position maritime, qui appelait des deux continents voisins de l'Italie de nombreuses et puissantes colonies. Ils eurent donc toujours deux causes continuelles d'accroissement.

Mais dans le moyen âge, à cette époque funeste qui le caractérise le plus, de l'invasion des barbares, ce ne furent plus de brillantes colonies, riches de tous les trésors de l'industrie et des talents , bien préférables à ceux de l'opulence , qui traversèrent les mers pour se réunir à des peuples